В последнее время все чаще можно услышать призыв полностью отказаться от изучения грамматики. Обычно он сопровождает рекламу какой-нибудь революционной методики или обучающей программы, обещающей, что вы постигнете язык легко, без усилий. Он рассчитан на тех, кто верит или хочет верить, что язык можно выучить только легким, выражаясь терминами этой книги, способом, то есть исключительно в пассивном режиме: слушая и читая. Но, к сожалению, если вы знаете очень мало слов и не имеете представления о грамматике, то слушать и читать будет, мягко говоря, некомфортно. Вы просто ничего не поймете.

Но ведь дети, возражают поборники полного отказа от грамматики, именно так и изучают язык! Дети изучают язык, повторяя за взрослыми, подражая им, а значит точно так же можете делать и вы. И никакой грамматики. Подвох в том, что мы легко верим основному доводу: дети изучают язык, подражая взрослым. Это кажется настолько очевидным, бесспорным, что даже мысли не возникает усомниться в теории. Однако, в психолингвистике теория «подражания» подвергается серьезной критике.

Так, в учебнике В. П. Глухова «Психолингвистика. Теория речевой деятельности» (2007), в главе «Общие психолингвистические закономерности усвоения языка детьми» автор утверждает, что теория подражания устарела и «не является достаточно убедительной и исчерпывающей». Сказать, что дети усваивают язык через подражание – значит очень упростить современное научное представление об усвоении детьми родного языка и даже исказить его. К тому же усвоение родного языка, который ложится на «чистый лист» разума, и иностранного – разные процессы. Если нет основания доверять «детской» теории подражания, то почему мы должны доверять «взрослой» теории, возведенной на ненадежном основании? Более того, у взрослых и детей разные познавательные механизмы, и не факт, что к ним можно применять одинаковые методы.

Встречается еще один вариант полностью легкого способа без грамматики выучить язык. Для этого якобы достаточно пожить в стране изучаемого языка. Человек, совершенно не знающий язык, пожив в Англии (США, Австралии и проч.), уже через полгода уверенно владеет языком! Это распространенный миф.

Живя за границей, языком быстро овладевают те, кто имеют уже базовые знания или учат язык на новом месте. Если вы уехали в Америку, не зная основ языка, и не учите язык, живя там, то можете за всю жизнь так и не заговорить по-английски (нередко иммигранты работают и общаются только в кругу своих), либо с годами выучиться говорить бойко, но очень-очень плохо, нагромождая простейшие слова в ужасные фразы. Местные не будут делать вам замечания и исправлять ошибки (из вежливости или потому что им все равно). Человеку, не владеющему английским, кстати, со стороны покажется, что вы «свободно» говорите на языке. Возможно, отсюда и миф.

Если вас соблазняет возможность воспользоваться какой-нибудь «легкой» методикой, которая обещает владение языком без изучения грамматики, подумайте, а зачем это нужно? Зачем НЕ изучать грамматику? Затем, видимо, что так проще. Грамматика представляется трудностью, а все мы склонны трудностей избегать. Подвох в том, что изучать грамматику – это как раз таки простой и прямой путь к владению языком, а вот полностью обходиться без ее изучения – путь куда более сложный и заковыристый. Если язык – это шифр, то грамматика – ключ к нему. Грамматика – это законы, по которым слова изменяются и складываются в словосочетания и предложения. Они существуют и работают, независимо от того, знаете вы об этих законах или нет, так же, как закон всемирного тяготения работал во все времена, еще не будучи открыт Ньютоном. Вам придется очень много пытаться общаться с носителями языка, пока вы сообразите, как выражается отрицание, вопрос или повелительное наклонение, а из учебника узнать это – проще простого.

Тем не менее, легкий способ действительно становится легким без кавычек, когда вы применяете его, уже имея некую базу: словарный запас и понимание основных грамматических механизмов. Действительно, что трудного в том, чтобы смотреть телевизор? Сторонники отказа от грамматики предлагают некоторые замечательные вещи – уже на ранних этапах изучения языка как можно больше читать литературу в оригинале, смотреть телепередачи на изучаемом языке, стараться разговаривать на нем, не бояться говорить с ошибками. Этим как раз пренебрегают приверженцы противоположной крайности, которые сводят изучение языка к заучиванию слов и грамматических правил.