О владении иностранным языком судят в первую очередь по тому, как вы на нем говорите. Умение бегло, легко говорить по-английски всегда впечатляет больше, чем «читаю и перевожу со словарем». Правда, именно с устной речью часто и возникают трудности. Научиться читать – просто, писать что-нибудь несложное – тоже нетрудно, но вот разговаривать получается далеко не у всех. Это очень распространенная проблема: понимать могу, а говорить – нет. «Немое» владение языком трудно назвать полноценным, но преодолеть порог «немоты» многим кажется большой проблемой. Доходит до того, что некоторые люди, отчаявшись, считают себя неспособными говорить на другом языке.

Это, конечно же, не так. Будь они неспособны говорить на иностранном языке, они и на родном не смогли бы разговаривать. Научиться говорить – дело практики. Речь – очень сложный процесс, требуется немало времени и труда, чтобы довести речевые навыки до автоматизма.

Танцоры и спортсмены разучивают сложные движения поэтапно: медленно и тщательно отрабатывают каждый элемент, затем учатся выполнять все движение целиком, а потом повторяют его много раз, чтобы довести до автоматизма и выполнять, не задумываясь. Подобное происходит с речью: сначала над каждым словом, окончанием, предлогом приходится задумываться, затем простые и частые фразы уже проскакивают быстро, а над сложными приходится думать и, наконец, вы уже говорите, думая лишь о содержании речи, а не о временах, предлогах и окончаниях.

Даже зная 2000–3000 слов, в пределах своего словарного запаса вы можете научиться говорить бегло и без запинки, трудность лишь в том, что для этого нужны время и практика. И не будем забывать, что общение – это двухсторонний процесс: вы не только говорите, но и слушаете, поэтому без навыков понимания на слух разговаривать будет трудно.

Таким образом, особенная «трудность» устной речи объясняется просто:

1. Нужна разговорная практика, а она менее доступна, чем практика в чтении, письме и аудировании.

2. Устная речь – это использование двух видов речевой деятельности одновременно.

О понимании на слух мы уже достаточно говорили, а что касается насущного вопроса «с кем поговорить по-английски?», здесь возможностей для практики действительно меньше, чем в чтении, но все равно предостаточно. Чуть позже мы вернемся к этому вопросу и разберем, как именно можно развить навыки говорения, не выезжая за границу.