Глава 17

- Он что, еще живой?

В баре жизни дракона было значение сильно отличное от нуля.

- Живой. Но умирает. – Элспер прищурившись смотрела на драконью тушу. – У него разорваны все нервные волокна в позвоночном канале, все внутренние органы всмятку, держится только на магии, да и то не долго. Добьем?

- Зачем? – Я рассматривал дракона. Тот просто кричал эманациями боли. Тяжелое зрелище.

- Как зачем? Опыт, лут. Награда.

Я прикоснулся к драконьей лапе, перемазанной в какой то слизи. Заглянул в расширившийся на всю радужку глаз. Видимо, от боли. Во взгляде только покорность судьбе.

- Знаешь, дракон, а ты ведь молодец. Тут очень много моих недоброжелателей хотят со мной поговорить, перед тем как убить. А ты вот, разобрался сначала, а как понял, сразу начал убивать. Уважаю. Никаких тебе сантиментов, никаких вторых-третьих шансов. Только вот идея с кругом возрождения была не сильно умной, согласись? Знаешь, дракон, ты совершенен. Наверно, в этом твоя и проблема. Сильный, красивый, быстрый, смертоносный. Умный, мудрый, всезнающий. Одинокий. Три сотни лет большой охоты. Три сотни лет поисков. – Я улыбнулся. – Это слишком глупо. Такая смерть. Тебя должен был бы сразить великий герой. Или ты должен был бы спасти, ценой своей жизни этот весь мир. При очередном обновлении игры. А тут, лопнуть оборжавшись «бессмертного мяса» Не слишком здорово, согласись? Давай так, я тебя попробую спасти. Как умею. Не, я не великий эксперт по драконам. Признаться, ты первый дракон, которого я вижу в живую. Более того, я не доктор, и даже не ветеринар. Моих познаний в биологии хватает, чтобы помнить, что у ящериц не бывает тистикул. И отличить визуально сердце от печени. 

Знаешь, дракон, ты слишком, на мой непритязательный вкус, хорош. Слишком. Поэтому я попытаюсь тебе помочь. И не надо смотреть на меня с таким ужасом, я думаю, мне точно понравится результат.

Из окна открывался шикарный вид на площадь.

Вчера на ней разумные кружились, пряча лица под масками карнавальной ночи. Сегодня бессмертные устроили грандиозное побоище. Причиной стал неизвестный маг, призвавший из небытия проклятый особняк, и намеренный, видимо, в нем всерьез и на долго поселиться.

То ли восхитительная наглость, то ли удивительная самонадеянность, то ли очень тонкий рассчет, и в центре столицы, практически в самом защищенном месте этого мира складывает свои крылья неуничтожимый и всесильный дракон, хранитель вечности. Тут, собственно, о маге можно было бы и забыть, отстроить окружающие особняки, это в любом случае далеко не первый случай за последнюю сотню лет. Проклятый дом исчез бы сам, и через неделю другую нашлись бы более животрепещущие темы для обсуждений. Маги, даже могущественные, нарываются регулярно, а тут почти без последствий в виде много километрового кратера.

Но маг удивил. Он, видимо, сильно загодя подготовил ловушку, и активировал ее в нужный момент, наполнил смертью нескольких сотен бессмертных. Хм, убивать дракона вечности таким способом еще не пробовали. Когда из глотки дракона ударил фонтан полупереваренных тел, балкон потряс хохот.

Да, хотелось бы разузнать способ, каким этот маг забросил в желудок дракона точку возрождения.

Дракон принял шарообразную форму и лопнул. Маг со своими приспешниками засунул резекрут в пространственный карман.

И что дальше? Дракон практически мертв. Сейчас он убьет ящера и пойдет знакомиться во дворец под видом получения награды?

Но нет, представление еще не завершилось. Площадь заполнили разумные, идущие боевым порядком. Сверкали купола щитов, горели всполохи заклинаний, призванные твари грызли невидимые цепи.

 Император людей захрустел соленым печеньем.

Какие милые вокруг люди. Наверно они хотят за меня порадоваться и познакомиться?

Вот о чем я не подумал в тот момент, когда обнаружил армию игроков целенаправленно выходящую на площадь. Я как раз собрался начать операцию по ремонту дракона, и Элспер уже активно поливала тушу всяческими заклинаниями.

Пол ногами переплелись в узоре черные, красные, и серебристые линии рунических символов. Селену охватило пламя. Огурец поудобнее перехватил свой молот. Задни… эээ… спину ему прикрывал Дуболом. Армия хаоса выстраивалась в подобие боевого порядка. Толпа на площади росла. 

- Филин!

- Да, Моргенханд? Ты меня хочешь чем-то обрадовать?

- Ну, теперь весь город знает, что ты это ты, что ты здесь, что ты отсюда никуда не собираешься и что ты во всем виноват.

- Про последний пункт можно подробнее?

- Мы накормили человечиной больше ста тысяч человек, из-за таинственного убийцы всех заперло в городе, до момента, пока его не найдут. Короче ты испортил праздник, запер в столице под три сотни тысяч игроков, закрыл доступ в игру для, более чем, двухсот своих жертв. – Моргенханд сфокусировал взгляд на мне, закончив читать.

- Морген,  если я честно признаюсь, что я не специально? Что вообще не хотел, очень раскаиваюсь и все дела? И что во всем виноват эльф с вот таким косяком? – Я показал на предплечье.

- Филин, видишь ли, для всего, подчеркиваю, всего окружающего мира. Кроме узкого круга близких друзей и знаковых, - близкий круг друзей и знакомых, тем временем, начал отбивать первый заклинания и стрелы – Уверен, что ты некая, демоническая личность. Некий ИскИн без тормозов под видом игрока.  Вот посмотри вокруг. Что ты сейчас делаешь?

Я поглядел на драконью тушу.

- С драконом в больницу играю?

Морген сделал всевременной жест «рукалицо». Через забрало шлема это было громко.

- Перед тобой лежит драконья туша. И ладно бы, просто драконья. Сильнейшего дракона в мире. Центр крупнейшего города с заблокированными в нем игроками. Неизвестно откуда возникший дом, больше напоминающий порождение больного на всю голову пыточных дел мастера, чем архитектора. Который возник фактически из воздуха, и городская стража на это не прореагировала. И не просто так возник, а возник из небытия, местная легенда. Этот жуткий карнавал, который до сих пор не кончается. И это все случайно? Короче, Филин, ты себе создал такую репутацию, что, чтобы ты не делал, это, по мнению всех, скорее всего, будет еще хуже, чем было до этого, и надо бы тебе помешать. Любой ценой! Именно поэтому сейчас сюда идут вообще все игроки в общелокационном эвенте. Помешать тебе закончить ритуал. Что бы ты не задумал.

- А я что-то задумал?

Морген  снова грохнул по забралу. И отошел, заняв свое место в кругу обороны. Я смотрел на вывернутое брюхо дракона, перебирал в голове инструкцию от ебанутого серба и грустил. Народ на площади закидывал нас заклинаниями, дожидаясь подхода большего числа людей.

- Фауст! Мне грустно! Сделай что-нибудь страшное!

- Да, господин!

Жрец с блаженной улыбкой на лице вскрыл себе брюхо. Запустил в рану руку и вытащил кишку. Поднял руку, перехватил вытащенное, потянул снова. Через пол минуты, на брусчатке перед ним лежало десять метров кишечника. В нас даже прекратили лететь заклинания. Кого-то вырвало. Толстяк зажал кишку в зубах, вытянул ее в сторону левой рукой и правой разрезал своим обсидиановым ножом. Кого-то вырвало снова. Жрец поднял  брусчатки свою требуху, и с хеканьем запустил ее в сторону собравшихся игроков. Летящий кишечник развернулся, удлинился, и впечатался багровым сгустком в лицо ближайшего лучника. Багровая веревка натянулась. Лучник упал. Кишечник втягивался обратно в рану. Туда же втянулась голова незадачливого игрока. Рана с хлюпающим звуком сомкнулась. Обезглавленное тело упало к ногам жреца, перепачканного кровью и слизью.

Через мгновение тело, так не выпустившее лук, поднялось, щелкнуло пастью в огрызке шеи. Подняло свое оружие и всадило стрелу в глаз какого-то мага.

- Господин! Вы счастливы?

- Да, Фауст, я счастлив! Спасибо! – Приятнее осознавать, что вокруг есть совершенно нормальные сумасшедшие.

Из-за спины раздались голоса.

- Дуболом, напомни мне, зачем мы с ним связались?

- В нашем возрасте, Огурец, очень сложно ощутить полноту жизни. И этот молодой человек нам дает возможность ее прочувствовать, пусть и весьма экстравагантным способом.

- Дуболом, а кто нам вообще советовал такой ерундой заниматься?

- Семейные психологи, у нас же с тобой кризис среднего возраста начался, потому мы и взяли отпуск, и забурились в виртуальность на пол года.

- Мне кажется, у меня кризис уже прошел

- Мне кажется, у меня тоже. Но отпуск еще не закончился?

Я смотрел на дракона уже совершенно другими глазами.

Иногда надо не задавать вопросы.

Площадь вздрогнула. Три сотни метров перед домом превратились в одну большую стереосистему. Я закрыл глаза, отдаваясь музыке. И вонзил копье в края раны, останавливая кровотечение. Меня несло…

Я открыл глаза. Под ногами лежало огромное, уже остывшее драконье сердце. А передо мной поднимался на четыре пары конечностей бывший дракон

Две пары крыльев. Шесть конечностей. Хм, надо бы их более симметричными делать.

От некогда красивого ящера остались только фрагменты тела. Там же были куски камня, где-то искрилась плазмой энергетическая структура, где-то слепленные куски тел.

Химера подняла голову и взглянула на меня своими разноцветными несимметричными глазами. Они на мгновение перестали вращаться в разные стороны и сошлись на мне. Снова щупальце чужого разума в голове.

Хриплый голос заполнил все мое существо

Голос с чуть иной интонацией и более шипящими словами ввалился в мое сознание.

От ментального рева двух голосов я упал на землю, истекаю кровь из глаз.

Химера задрала искаженную голову на длинной кривой шее, и с ускарением ударила ею о камень площади. Глаза свелись туда, где у дракона переносица.

Я сел на горячий камень под ногами. И упер голову в колени, обнимая драконье сердце.

- Филин, что случилось? Ты ранен?- Ко мне подбежала Элспер, кидая исцеление. – Ты чего?

- Я его создал, а он обзывается!

Элспер кидала в Филина все заклинания, что знала. Но он все равно продолжал баюкать кусок драконьего мяса, заливаясь в истерике. Неужели все-таки сломался? Или это просто нервный срыв?

Тем временем битва на площади продолжалась. Маги оттеснили игроков от дома почти на пол километра. Существо, которое Филин изваял из дракона, неуклюже взмахнуло всеми четырьмя крыльями, и периодически проваливаясь, взмыло в небо, кружа над площадью. Кто-то решил, что пиздец уже наступил, и атаковали Химеру-драконида заклинаниями. Та открыла все пасти (одна стандартная, и две другие на первой и второй правых лапах). Набрала воздуха…

То, что выдыхание пламени пошло не в том направлении, стало сюрпризом даже для Драконида, не говоря об игроках. Струя пламени из-под хвоста кинула дракона вперед. От набегающего ветра крылья ввернулись из суставов, принимаю форму обратной стреловидности. Драконид стал каким-то более обтекаемым и ловко вышел из пике над самой землей, выжигая «выхлопом» организованные остатки игроков.

- Я же говорю, он прикольный! Я ведь знал, реактивный двигатель круче огнемета! И теперь у него скорость до двух махов, если на гороховом супе! А он меня не любит! - Филин продолжал рыдать в голос.

Дракон еще раз пронесся над площадью, набрал высоту. Снова набрал воздуха, сильно раздуваясь и издал воинственное инфразвуковое…

- Курлык курлык курлык курлык!

Император людей на своем балконе поперхнулся пивом.