21. СПЕНСЕР ЗАДЕРЖИВАЕТ СВОЕ ДЫХАНИЕ
Листок был прикреплен над стоянкой велосипедов на всеобщее обозрение.
На нем было написано большими буквами: "ВРЕМЕННАЯ КАПСУЛА СТАРТУЕТ ЗАВТРА".
Приготовьтесь!
Прозвенел последний звонок.
Спенсер заметила, как Ария сидит в углублении кирпичной стены и делает какие-то наброски.
Круглолицая пухленькая Ханна стояла рядом со Скотом Чином.
Эмили перешептывалась с кем-то из команды пловцов, Мона Вандервол отцепляла свой скутер, а Тоби Кавано сидел под деревом, стоявшим подальше, и водил палочкой по земле.
Эли протиснулась сквозь толпу и сорвала объявление.
- Джейсон прячет одну из частей флага.
И он собирается рассказать мне, где именно.
Все начали поздравлять её.
Эли прошла гордой походкой сквозь толпу ребят и высоко подняла руку в знак приветствия Спенсер.
Что было странно - Эли никогда не обращала внимания на Спенсер, несмотря на то, что они жили по соседству.
Но сегодня, казалось, они были друзьями.
Эли шлепнула Спенсер по бедру.
- Разве ты за меня не рада?
- Ух, конечно, рада, - запинаясь, ответила Спенсер.
Эли нахмурилась.
- Ты ведь не собираешься его украсть у меня, ведь так?
Спенсер отрицательно покачала головой.
- Нет! Разумеется, нет!
- Собирается, - сказал голос позади девочек.
Вторая Эли, постарше, стояла на тротуаре.
Она была повыше ростом, а черты её лица немного тоньше.
Синий браслет был повязан вокруг ее запястья - тот самый, который сделала Эли после случая с Дженной - она носила синюю футболку American Apparel и завышенную в талии хоккейную юбку.
Эли была так одета во время ночевки в сарае Спенсер в конце седьмого класса.
- Без сомнения она собирается попробовать украсть его у тебя, - сказала вторая Эли, покосившись на Эли Младшую.
- Но она не делала этого.
Кто-то другой сделал.
Младшая Эли нахмурилась.
- Верно.
Кто-то собирается убить меня, чтобы заполучить мой флаг.
Толпа студентов Розвуда разошлась, и Иэн ускользнул.
Он открыл рот, зло посмотрело ему в лицо.
Если это необходимо, он собирался рассказать об этом Эли.
Но когда он сделал вдох, чтобы что-то сказать, вместо этого он издал звук пожарной машины, пронзительный, громкий.
Обе Эли закрыли уши.
Младшая Эли сделала шаг назад.
Старшая Эли опустила руки на бедра, подталкивая младшую со спины.
- Что с тобой не так? Иди пофлиртуй с ним.
Он великолепен.
- Нет, - сказала Младшая Эли.
- Да, - настаивала Старшая Эли.
Они спорили так же ожесточенно, как Спенсер с Мелиссой.
Старшая Эли закатила глаза и повернулась к Спенсер.
- Ты должна воспользоваться этим, Спенсер.
Всё, что тебе нужно, ты увидела.
Все ответы.
- Воспользоваться этим? - непонимающе спросила Спенсер.
Младшая и Старшая Эли переглянулись.
На лице Младшей Эли появился испуг, когда она поняла о чем говорила Старшая.
- Этим, - ответила Эли Младшая.
- Это была большая ошибка, Спенсер.
Скоро будет слишком поздно.
- Что ты имеешь в виду? - закричала Спенсер.
- Что ты имеешь в виду? Для чего будет слишком поздно?
- Ты должна будешь это исправить, - сказали в унисон Младшая и Старшая Эли, теперь из голоса звучали одинаково.
Они взялись за руки и слились в одну Эли.
- Все зависит от тебя, Спенсер.
Ты не должна упустить этот шанс.
Звук сирены становился все громче и громче.
Порыв ветра вырвал объявление о начале Капсулы Времени прямо из рук Эли.
На мгновение оно зависло в воздухе, затем ветер понес его в сторону Спенсер, и оно ударилось о ее лицо, казалось будто это камень, а не листок бумаги.
Прямо перед её глазами была надпись "Приготовьтесь!"
Спенсер подскочила в постели, по её шее струился пот.
Запах ванильного крема для тела Эли щекотал её нос, но она была в своей безупречной тихой спальне, а не в общем зале Роузвуд Дэй.
Солнце светило в окно.
Её пес бегал по двору, весь грязный от слякоти.
Была пятница, первый день слушания дела Йена.
- Спенсер?
В комнату заглянула Мелисса.
Она нагнулась над кроватью Спенсер, ее светлые волосы свисали ей на лицо, а шнурки от ее толстовки в бело-голубою полоску почти касались носа Спенсер.
- С тобой все в порядке?
Спенсер закрыла глаза и вспомнила события прошлой ночи.
Как Йен возник на пороге их дома, курил свою сигарету и говорил все те безумные, пугающие вещи.
И затем сообщение: Если маленькая мисс совершенство вдруг исчезнет, будет ли кому-нибудь до этого дело? Как бы ей ни хотелось, Спенсер слишком боялась кому-либо рассказывать об этом.
Если позвонить Уилдену и рассказать о том, что Йен сбежал из-под домашнего ареста, то скорее всего, его посадят в тюрьму. Но Спенсер боялась, что если рассказать об этом Уилдену, с ней или с кем-то другим может случиться что-то ужасное.
После того, что случилось с Моной, ей не хотелось, чтобы на её руках была еще чья-то кровь.
Спенсер тяжело сглотнула, глядя прямо в лицо Мелиссе.
- Я буду давать показания против Йена.
Я знаю, что ты не хочешь, чтобы он отправился в тюрьму, но я собираюсь рассказать правду о том, что я тогда видела.
Лицо Мелиссы оставалось спокойным.
Свет блеснул на её бриллиантовых серьгах от Asscher.
- Я знаю, - невнятно сказала она, как будто её мысли были где-то далеко.
- Я не прошу тебя лгать.
С этими словами Мелисса погладила Спенсер по плечу и вышла из комнаты.
Спенсер медленно встала, сделав несколько дыхательных упражнений йоги.
Голоса обеих Эли все еще звучали у нее в ушах.
Она еще раз внимательно огляделась, будто ожидая, что одна из них будет стоять перед ней.
Но, конечно, там никогда не было.
Час спустя Спенсер припарковала свой мерседес на парковке Роузвуд Дэй и поспешила в начальную школу.
Большая часть снега уже растаяла, но двое бестолковых детей все же пытались сделать снежных ангелов и играли в "Найди Желтый Снег".
Её друзья ждали на качелях рядом с начальной школой - их старым секретным местом для встреч.
Слушание начиналось в час дня, и они хотели поговорить друг с другом до его начала.
Ария махнула когда Спенсер подошла к подругам, явно дрожащая в своем жакете с меховой подкладкой.
У Ханны были фиолетовые круги под глазами и она нервно ковыряла носком ее ботинок от Jimmy Choo.
Эмили выглядела так, будто собиралась расплакаться.
Когда Спенсер увидела своих друзей, стоящих на старом секретном месте, внутри неё что-то сломалось.
"Ты должна сказать им о том, что произошло," - думала она.
Было неправильно скрывать от них визит Йена.
Но сообщение Йена все еще было свежо в памяти: Если ты кому-нибудь расскажешь обо мне...
- Ну, все готовы? - спросила Ханна, кусая губы.
- Думаю, да, - ответила Эмили.
- Будет так странно... ну, вы понимаете.
Увидеть Йена.
- Действительно, - прошептала Ария.
- Ага, - нервно пробормотала Спенсер, не отрывая взгляда от неровных трещин на асфальте.
Солнце пробиравшееся через облако, ослепляя отражалось от остатков снега.
За спортивным залом метнулась какая-то тень, но когда Спенсер обернулась, там была только птица.
Спенсер думала о своем сне.
Младшую Эли, казалось, не интересовал Йен, но Старшая Эли настаивала на том, чтобы та пофлиртовала с ним, потому что он был великолепен.
Это было очень похоже на то, что вчера сказал Йен.
Сначала Эли не приняла его всерьез.
Затем он начал нравиться ей, это было так внезапно, как зажженный свет.
- Девчонки, вы случайно не помните, Эли никогда не отзывалась... плохо... о Йене? - выпалила Спенсер.
- Например, что она считала его слишком старым или слишком противным?
Ария смущенно моргнула.
- Нет...
Эмили тоже отрицательно покачала головой, её хвостик с красными прядями раскачивался из стороны в сторону.
- Эли говорила со мной о Йене пару раз.
Она никогда не называла его имени, она рассказывала только то, что он был старше, и что она была по уши влюблена в него.
Она задрожала, уставившись на грязный асфальт.
- Так я и думала, - сказала Спенсер.
Ханна провела пальцами по своему шраму.
— Вообще-то, на днях я слышала что-то странное в новостях.
Они спрашивали прохожих на вокзале о том, что они думают по поводу освобождения Йена под залог.
И одна девушка, какая-то Александра, сказала, что она была уверена, что Йен извращенец.
Спенсер уставилась на нее.
- Александра Прат?
Ханна кивнула, пожав плечами.
-Думаю, да.
- Она на много старше?
Спенсер прекратила прерывисто дышать.
Александра Прат была выпускницей, когда Спенсер и Эли учились в шестом классе.
Являясь капитаном юниорской команды по хоккею на траве, Александра возглавляла жюри на соревнованиях.
В Роузвуд Дэй шестиклассникам разрешалось попробовать свои силы, чтобы попасть в юношескую сборную, но каждый год только один из них мог войти в состав команды.
Эли хвасталась, что у нее, возможно, было преимущество, потому что она тренировалась с Александрой и другими старшими игроками пару раз той осенью, но Спенсер только отшучивалась - Эли не была так хороша, как она.
По какой-то причине, Александра недолюбливала Спенсер.
Она постоянно критиковала навыки ведения мяча Спенсер, и говорила, что та неправильно держит клюшку - как будто Спенсер не проводила каждое лето в лагере по хоккею на траве, беря уроки у лучших из лучших.
Когда объявили список команды, в котором было имя Эли, но не было Спенсер, она убежала домой в негодовании и гневе, даже не подумав о том, чтобы подождать Эли и пойти домой вместе с ней.
- Ты сможешь попробовать на следующий год, - с притворной доброжелательностью сказала Эли по телефону Спенсер.
- Да брось, Спенс.
-Ты не можешь быть лучшей во всем.
И затем она радостно рассмеялась.
С той самой ночи Эли начала вывешивать свою новую форму юношеской сборной на окно в своей спальне, потому что знала, что Спенсер будет смотреть в окно и увидит её.
Это был не просто хоккей.
Эли и Спенсер соперничали во всем.
В седьмом классе, они заключили пари: кто из них сможет подцепить парня как можно старше.
И хотя никто из них не произносил этого вслух, они обе понимали, что целью номер один был Йен.
Каждый раз, когда они были в доме Спенсер, и Мелисса и Йен тоже были там, Эли маячила перед Йеном в футболке для хоккея на траве или выпрямлялась, выпячивая свою грудь.
Она определенно вела себя не так, будто думала, что Йен извращенец.
Очевидно, у Александры Пратт были неверные сведения.
Автобус просигналил, подъезжая к остановке, заставив Спенсер подпрыгнуть.
Ария с любопытством на нее уставилась.
- Почему ты об этом спрашиваешь?
Спенсертяжело сглотнула.
"Скажи им," - думала она.
Но её губы оставались плотно сжаты.
- Просто интересно, - наконец ответила она.
Спенсер тяжело вздохнула.
- Мне хотелось бы найти что-то конкретно, чтобы избавиться от Йена навсегда.
Ханна пнула твердую глыбу снега.
- Да, но что?
- Этим утром Эли все время повторяла, что я что-то упускаю, - задумчиво сказала Спенсер.
- Какую-то важную часть доказательства.
- Эли?
Солнце резко отсвечивало от серебряных колечек в ушах Эмили.
- Она мне приснилась,- пояснила Спенсер, пряча руки в карманы.
- На самом деле в этом сне было две Эли.
Одна Эли была в шестом классе, а другая в седьмом.
Они обе злились на меня, как будто я не замечала чего-то очевидного.
Они сказали, что все зависит от меня... и что скоро будет поздно.
Она сжала переносицу, пытаясь облегчить пульсирующую головную боль.
Ария прикусила ноготь большого пальца.
- Я видела похожий сон несколько месяцев назад.
Это было как раз когда мы поняли, что она тайно встречалась с Йеном, и она все время повторяла: правда прямо перед вами, правда перед перед вами.
- И у меня был сон об Эли в больнице, - напомнила им Ханна.
Она стояла прямо передо мной.
Она говорить мне, чтобы я перестала беспокоиться.
Что с ней все в порядке.
По Спине Спенсер пробежала холодная дрожь.
Она переглянулась с девочками, пытаясь проглотить вставший в горле ком.
К тротуару подъехали еще автобусы.
Маленькие дети выходили на дорожки возле начальной школы, размахивая своими коробками для завтраков, они разговаривали все враз.
Она снова вспомнила, как Йен ухмылялся вчера и затем исчез за деревьями.
Выглядело так, будто для него это была игра.
Еще несколько часов, напомнила она себе.
Окружной прокурор заключит Йена под стражу и наконец признает виновным в смерти Эли.
Может быть, он даже заставит признаться Йена в том, что он изводил Спенсер и остальных девочек, притворяясь новым А.
Йен богат - он мог нанаять целую команду А и спланировать операцию с домашним арестом.
И в том, что он посылал эти сообщения, был смысл: он не хотел, чтобы кто-то свидетельствовал против него.
Он зотел напугать Спенсер, чтобы та отказалась от своих показаний и сказала, что не видела Йена вместе с Эли в ночь её исчезновения.
Что на самом деле она все это выдумала.
- Я рада, что сегодня Йен снова окажется за решеткой, - выдохнула Эмили.
- Мы все сможем расслабиться на благотворительном вечере завтра.
- Я не успокоюсь, пока он не исчезнет навсегда, - ответила Спенсер, сдерживая слезы.
Её голос взлетел к корявым кронам деревьев, высоко в зимнее небо.
Она накручивала на палец прядь своих волос, едва не вырвав его.
Всего несколько часов, повторяла она.
Но те несколько часов вдруг показались вечностью.
