4 глава
Самоудовлетворение Спенсер
- Милая, ты не должна есть мидии руками. Это не вежливо.
Спенсер Гастингс посмотрела на свою маму, Веронику, которая нервно проводила руками по своим идеальным обесцвеченным светло-пепельным волосам.
- Извини, - сказала Спенсер, беря до смешного маленькую вилку для мидий.
- Я действительно не думаю, что Мелиссе стоит жить в таунхаусе во всей этой суматохе, - сказала миссис Гастингс своему мужу, игнорируя извинение Спенсер.
Мистер Гастингс покачал головой. Когда он не занимался адвокатской практикой, он неистово ездил на велосипеде по всем проселочным дорогам Розвуда в ярких обтягивающих футболках из спандекса и брюках для велосипедной езды, потрясая кулаком вслед превышающим скорость машинам. Постоянная езда на велосипеде развила его плечи.
- Весь этот шум! Я не знаю, как она может учиться там! - продолжила миссис Гастингс.
Спенсер и ее родители заседали в Мошулу, ресторане на борту судна в Филадельфийской гавани, ожидая сестру Спенсер, Мелиссу, чтобы вместе пообедать. Это был большой праздничный ужин в честь выпуска Мелиссы из Университета Пенсильвании годом ранее и поступления в Школу Бизнесса. В центре Филадельфии дом перестраивается для Мелиссы как подарок от родителей.
Всего 2 дня назад у Спенсер начался учебный год в Розвуде, а она уже записалась во все клубы этого года: как стать лидером, благотворительный клуб, редакция школьного альбома, кружок драмы, хоккей, запись на летнюю программу, потому что все знают, что самый быстрый способ попасть в Лигу Плюща - записаться в один из их летних лагерей. Но была одна вещь, которую Спенсер с нетерпением ждала в этом году: переезд в переделанный сарайчик, который находился позади дома родителей. По словам ее родителей, это был хороший способ подготовиться к колледжу - это помогло в свое время Мелиссе! Плевать. Но Спенсер была счастлива пойти по стопам сестры в этом случае, так как они переехали в спокойную, залитую светом гостиницу, где Спенсер может избегать своих родителей и постоянного лая лабрадоров.
У сестер было тихое, но все же, давнишнее соперничество, и Спенсер всегда проигрывала: Спенсер выиграла Президентскую Премию Физкультуры четыре раза в начальной школе; Мелисса выиграла ее пять раз. Спенсер получил второе место на олимпиаде по географии в седьмом классе; Мелисса стала первой.
Спенсер следила за школьным альбомом, играла во всех школьных пьесах, занималась в 5 дополнительных кружках в этом году; Мелисса сделала все это, плюс работала на ферме их матери и тренировалась для марафона в поддержку исследования лейкемии. Не важно, насколько высоким будет средний балл Спенсер и сколько дополнительных учебных часов она добавит в свой график, ей никогда не достичь уровня совершенства Мелиссы…
Спенсер взяла другую мидию и положила ее в рот. Ее папа любил этот ресторан, с его темными деревянными панелями, толстыми восточными ковриками, и пьянящими запахами масла, красного вина, и соленого воздуха. Сидя между мачтами и парусами, он чувствовал, что можно прыгнуть прямо за борт в гавань. Спенсер смотрела на реку Счулкилл в большом пузырьковом аквариуме в Камдене, Нью-Джерси. Гигантский корабль, украшенный рождественскими гирляндами, плыл мимо них. Кто-то выстрелил желтым фейерверком с передней палубы. На той лодке было намного веселее, чем на этой.
- Так как зовут приятеля Мелиссы? - невнятно спросила ее мама.
- Я думаю, что его зовут Рен, - сказала Спенсер. У нее он ассоциировался с тощей птицей.
- Она сказала мне, что он учится на врача, - ее мать падала в обморок. - В университете Пенсильвании.
- Конечно же там, - монотонно сказала Спенсер. Она с трудом откусила раковину мидии и поморщилась. Мелисса должна была привести своего парня, с которым она встречалась 2 месяца, на обед. Семья не встречалась с ним еще - он был в гостях у семьи или как-то так, - но парни Мелиссы были одинаковы: очень красивы, хорошо воспитаны, заученные, любители гольфа. Мелисса не имела и капли творчества, и, явно, искала ту же предсказуемость в своих парнях.
- Мам! - сказал знакомый голос, позади Спенсер.
Мелисса устремилась на другую сторону стола, чтобы поцеловать каждого из родителей. Ее имидж не изменился со средней школы: ее пепельные волосы были подстрижены прямо до ее подбородка, она была без макияжа, за исключением небольшого слоя тоналки, и она носила неряшливое желтое платье с квадратным вырезом, жемчужно-розовый жакет и полусимпатичные ботинки на каблуках.
- Милая! - ее мама плакала.
- Мама, папа, это - Рен. - Мелисса потянула кое-кого, находящегося рядом с ней.
Спенсер старалась не раскрыть рот. Не было ничего тощего, птичьего и заученного в Рене. Он был высокий и долговязый, и носил красивую рубашку с вырезом от ТомасПинк. Его черные волосы был коротко подстрижены, лохматые, неряшливого стиля. У него была красивая кожа, высокие скулы, и миндалевидные глаза.
Рен пожал руки ее родителям и сел за стол. Мелисса спросила свою мать о вопросе законопроекта направленного на водопроводчика, а Спенсер ждала, когда ее представили. Рен сделал вид, что действительно заинтересован больше обычного размера бокалом.
- Я - Спенсер, - сказала она. Она задавалась вопросом, пахнуло ли ее дыхание мидиями. - Другая дочь. - Спенсер кивнула на другую сторону стола. - Одну они держат в подвале.
- Ох, - усмехнулся Рен. - Круто.
Она услышала британский акцент?
- Не странно ли, они не спросили ничего о вас? - Спенсер указала на своих родителей. Теперь они говорили о подрядчиках и лучшей древесине, которая будет использоваться для пола в гостиной.
Рен пожал плечами, и затем шептал:
- Типа. - Он подмигнул.
Вдруг Мелисса схватила за руку Рена.
- О, я вижу, вы уже познакомились, - проворковала она.
- Да.- Он улыбнулся. - Ты не говорила мне, что у тебя есть сестра.
Конечно, она не говорила.
- Итак, Мелисса, - сказала миссис Гастингс. - Папа и я говорили о том, где вы могли бы жить, пока все обновления происходят. И я только что подумала кое о чем. Почему бы не вернуться в Розвуд и жить с нами в течение нескольких месяцев? Ты сможешь ездить в Пенсильванию, ты знаешь, это легко.
Мелисса сморщила нос.
"Пожалуйста, скажи "нет", пожалуйста, скажи "нет", - умоляла Спенсер.
- Ну, - Мелисса посмотрела на Рена. Чем больше Спенсера смотрела на нее, тем больше изменялся цвет лица Мелиссы - она выглядела, будто у нее грипп. Мелисса посмотрела на Рена. - Дело в том… что Рен и я собираемся переехать в таунхаус… вместе.
- О! - ее мать улыбнулась им обоим. - Ну… Я думаю, Рен мог бы остаться с нами… Что ты думаешь, Питер?
Спенсер сжала свою грудь, чтобы ее сердце не выскочило наружу. Они переезжают вместе? Ее сестра действительно была бесстрашна. Она могла только представить, что бы случилось, ошеломи она их такой же новостью. Мама действительно хотела, чтобы Спенсер жила в подвале или в конюшне. Она могла бы открыть магазин для лошадей и сопутствующих животных.
- Ну, я думаю, что все в порядке, - сказал ее отец. Невероятно! - Это, наверняка, будет хорошо. Мама большую часть дня проводит в конюшне, а Спенсер, конечно, будет в школе.
- Ты учишься в школе? - спросил Рен. - Где?
- Она учится в старших классах, - вмешалась Мелисса. Она смотрела долго на Спенсер, будто оценивая ее. Начиная с аккуратного, цвета экрю, теннисного платья Lacoste и русых волнистых волос, до двухкаратных бриллиантовых сережек Спенсер. - В той же школе я и училась. Я никогда не спрашивала, Спенсер, ты в этом году президент класса?
- Вице-президент, - пробормотала Спенсер.
Мелисса знала это в любом случае
- Ох, ты не очень счастлива, что тебе не удалось этого достичь? - спросила Мелисса.
- Нет, - наотрез ответила Спенсер. Она стремилась к этому прошлой весной, но была повержена, так что пришлось довольствоваться местом вице-президента. Она ненавидела проигрывать в чем-либо.
Мелисса покачала головой.
- Ты не понимаешь, Спенс - это о-о-о-очень большая работа. Когда я была президентом, я едва успела сделать что-нибудь другое!
- У тебя есть еще довольно много дел - пробормотала миссис Гастингс. - Там в ежегоднике, и все эти игры в хоккей…
- Кроме того, Спенс, ты займешь место президента в том случае, если он, ну ты знаешь… умрет. - Мелисса подмигнула ей, как будто они разделяли эту шутку, что на самом деле не было. Мелисса обернулась к своим родителям. - Мам. У меня только что появилась отличная идея. А что, если мы с Реном поселимся в сарае? Тогда мы бы вам не мешали.
Спенсер почувствовал, как будто кто-то ударил ее под дых. В сарае?
Миссис Гастингс положила свой французско-наманикюренный палец в свой отлично накрашенный рот.
- Хмм, - она задумалась. Она повернулась к Спенсер. - Сможешь подождать несколько месяцев, милая? После, сарайчик будет в полном твоем распоряжении.
- Ой! - Мелисса положила обратно вилку. - Я не знала, что ты собираешься переехать туда, Спенс! Я не хочу создавать проблемы…
- Это замечательно, - прервала ее Спенсер, схватила свой стакан воды со льдом и быстро выпила его. Она старалась удержать себя в руках, чтобы не устроить истерику перед родителями и Идеальной Мелиссой. - Я могу подождать.
- Серьезно? - спросила Мелисса. - Это так мило с твоей стороны!
Ее мать, пожимая холодные, тонкие руки Спенсер, просияла:
- Я знала, что ты поймешь.
- Прошу меня извинить, - с этими словами Спенсер головокружительно толкнула спинку своего сидения и встала из-за стола. - Я сейчас вернусь. - Она шла через деревянный пол лодки, главную лестницу, покрытую коврами, к главному входу. Ей необходимо было добраться до суши.
Снаружи корабля был виден горизонт Филадельфии. Спенсер опустилась на скамью и сделала огненное дыхание йоги. Потом она вынула свой кошелек и начала раскладывать свои деньги. Она повернула все одно-, пяти-, и двадцатидолларовые купюры в одном направлении и разложила их в соответствии с номерами, напечатанным в уголках купюр. Делая это, она всегда чувствовала себя лучше. Когда она закончила, то пристально посмотрела на обеденную палубу корабля. Ее родители были перед рекой, поэтому они не могли видеть ее. Порывшись в своей коричневой сумочке от Хоган, она вытащила пачку Мальборо и закурила.
Она затянулась и сердито выпустила дым. Кража сарая было достаточно злым делом, но выполнение этого таким вежливым способом было только стилем Мелиссы - Мелисса всегда была внешне хороша, но внутри она была ужасна. И никто не мог видеть это, кроме Спенсер.
Она получила шанс отомстить Мелиссе только один раз, за несколько недель до окончания седьмого класса. Однажды вечером, Мелисса и ее тогдашний парень, Иен Томас, подготавливались к экзаменам. Когда Йен уезжал, Спенсер загнала его в угол около его же внедорожника, который он припарковал позади живой изгороди из сосен Гастингсов. Она просто хотела пофлиртовать, Йен тратил впустую всю свою привлекательность на вторую сестру-паиньку, так что она дала ему прощальный поцелуй в щеку. Но когда он прижал ее около своей пассажирской двери, она не пыталась убежать. Они только прекратили целоваться, когда его автомобильная сигнализация начала звенеть.
Когда Спенсер рассказала Элисон об этом, Эли сказала, что это было очень плохо и что она должна признаться Мелиссе. Спенсер подозревала, что Эли была просто пьяна, так как в течение всего года они соревновались в том, кто подцепит парня старше, и поцелуй с Йеном вывел Спенсер в лидеры.
Спенсер резко вдохнула. Она ненавидела упоминание о том периоде своей жизни. Но старый дом ДиЛаурентис был по соседству с ее, и одно из окна спальни Эли выходили на Спенсер - это было, как будто Эли преследовала ее все время. Все, что видела Спенсер из своего окна - это семиклассницу Эли, которая прогуливается вокруг собственной спальни и сплетничает по телефону, а также она могла видеть висящую хоккейную форму.
Спенсер хотела думать, как она изменилась по сравнению с седьмым классом. Они все были настолько скупы - особенно Элисон - но не только Элисон. И самое худшее воспоминание было то… то, что случилось с Дженной. Думая о том, что она сделала, Спенсер, чувствовала себя ужасно, ей хотелось стереть это из своей памяти, как это было сделано в фильме "Вечное сияние чистого разума".
- Ты не должна курить, ты же знаешь.
Она развернулась - Рен стоял рядом с ней. Спенсер удивленно посмотрела на него
- Что ты здесь делаешь?
- Они… - И он изобразил своими руками, как открывается и закрывается рот. - И у меня есть страничка. - Он вытащил BlackBerry.
- Ох, - сказала Спенсер. - Это из больницы? Я слышала, что ты - классный доктор.
- Ну, нет, на самом деле, я только первый год медстудент, - сказал Рен, а потом указал на ее сигарету. - Ты не возражаешь, если я немного тоже?
Уголки губ Спенсер поползли криво.
- Ты только что сказал мне не курить, - сказала она, протягивая ему сигарету.
- Да, ну. - Рен сделал затяжку. - Ты в порядке?
- Неважно. - Спенсер не хотела разговаривать с новым, совместно живущим, парнем сестры, который украл у нее сарайчик. - Так откуда ты?
- Северный Лондон. Хотя мой папа и кореец. Он переехал в Англию, чтобы поступить в Оксфорд и остался. Все спрашивают.
- Ох. Я не собиралась, - ответила Спенсер, хотя она думала об этом. - Как ты и моя сестра встретились?
- В Старбаксе, - ответил он. - Она была в очереди впереди меня.
- Ох, - сказала Спенсер. Как крайне занудно.
- Она покупала латте, - добавил Рен, пиная камень.
- Это мило. - Спенсер играла с пачкой сигарет.
- Это было несколько месяцев назад. - Он устало сделал еще одну затяжку, его руки немного тряслись и глаза бегали. - Она понравилась мне прежде, чем я узнал, что у нее есть таунхаус.
- Верно, - сказала Спенсер, понимая, что он немного волновался. Может быть, он был напряжен из-за встречи с ее родителями. Или, может быть, переезд с Мелиссой сделал его раздраженным? Если бы Спенсер была парнем и встречалась с Мелиссой, то она бы сбросилась с вороньего гнезда Мошулу прямо в реку Счулкилл.
Он возвратил ей сигарету.
- Я надеюсь, что это нормально, что я останусь в твоем доме.
- Ммм, да. Все равно.
Рен облизал губы.
- Может быть, я заставлю тебя бросить курить.
Спенсер напряглась.
- Я не наркоманка.
- Конечно, ты нет, - ответил Рен усмехаясь.
Спенсер решительно покачала головой.
- Нет, я никогда не позволю этому случиться. - И это было правдой: Спенсер ненавидела, когда чувства выходят из-под контроля.
Рен улыбнулся.
- Ну, конечно, ты, безусловно, знаешь, что ты делаешь.
- Да, я знаю.
- Ты такая со всеми? - спросил Рен с сияющими глазами.
Было что- то дразнящее в этом блеске, то, что заставило Спенсер остановиться. Они… флиртовали? Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, до того, как большая группа людей с шумом начала выбираться из лодки. Спенсер опустила глаза.
- Так, ты думаешь, мы вернемся к тому времени? - спросил Рен.
Спенсер замялась и посмотрела на улицу, заполненную такси, готовых отвести ее, куда она захочет. Она уже почти хотела попросить Рена поймать такси и поехать на бейсбольную игру в Citizens Bank Park с ней, где они бы могли перекусить хот-догами, вопить с трибун, и считать количество аутов, допущенных начинающими подающими Phillies. Она могла бы использовать места в ложе своего отца, чаще всего они пропадали впустую, в любом случае, она держала пари, что Рен бы согласился. Зачем идти назад, если ее семья собирается продолжать игнорировать их? Такси остановилось неподалеку, всего в нескольких шагах от них. Она посмотрела на него, потом снова на Рена.
Но нет, это было бы неправильно. И кто же займет пост вице-президента, если он умер, будучи убитым своей собственной сестрой?
- После тебя, - сказала Спенсер и распахнула дверь для него, чтобы они могли забраться на борт.
