Глава 11
Замешивать тесто оказалось весело! Я переживала, что женщины станут мной помыкать, отведя роль поварёнка-подмастерья, но всё сложилось иначе. Услышав, что я ни разу не имела дело с мукой, Киара хитро прищурилась и отправила мыть руки. Не успела я вытереть ладони насухо, как на меня надели фартук, повязали на голову косынку и сунули в руки миску с яйцами. На робкие протесты никто и внимания не обратил. Под чётким и чутким руководством рысих я отмеряла ингредиенты, смешивала, и наконец-то у меня получилась такая клейкая залипуха, что я на радостях влезла в неё обеими руками. Киара несколько раз пыталась подсыпать муки, но я всё умоляла подождать чуточку. Ведь сначала надо тщательно перемешать то, что уже было в кадке. Вдруг комочки образуются или компоненты неравномерно соединятся? На зельеварении нас учили, что смешивание – чуть ли не самый важный этап приготовления снадобья. В конце концов женщины поняли, что у рысей есть все шансы остаться голодными, и отогнали меня от стола.
– Джинни, иди сюда. – Тиора налила в лохань воды. – У тебя и на носу, и в волосах мука. Как ты так умудрилась?
– Откуда мне знать, я же себя со стороны не видела.
– Сейчас зеркало принесу. – Женщина затопала вверх по лестнице, а я чуть до потолка не подпрыгнула от радости.
Зеркало! Настоящее, не искажающее отражение зеркало. Я теперь с Ливием смогу связаться!
– Постойте, я с вами! – воскликнула я, перепрыгивая через две ступеньки.
Зеркало, выданное Тиорой, оказалось крошечным, в половину ладони. Ладно, сойдёт и такое.
Я вытащила из сумки расчёску, провела несколько раз по волосам, но как только Тиора покинула мастерскую, выждала несколько секунд и прошептала слова поискового заклинания. Настраиваться на Ливия у меня выходило всегда, везде и при любых обстоятельствах. Не знай я точно, кто его родители, заподозрила бы, что мы родственники.
Поверхность зеркала слегка затуманилась, я закусила губу от нетерпения. Где же ты, Ливий? Что с тобой Даркан сотворил? Куда сослал? Звонкий переливчатый смех был первым вестником того, что у крылана всё в порядке, но я терпеливо ждала появления изображения, намереваясь убедиться в этом до конца.
Ливия я заметила не сразу, что неудивительно, учитывая, в какой компании он находился. Зато мгновенно утихла тревога по поводу Эвиннеля. Светловолосый эльф обнаружился развалившимся на траве в обществе трёх нимф. Судя по коротеньким золотистым платьицам элементалек, пропажа нашлась в исконных землях длинноухих, в Златолесье. Нет, эти красавцы обалдели просто! Я тут извелась вся от тревоги, а они и весточки не подали. Ну конечно, вспомнят они о бедной Джинни, если рядом такие причины для ускоренной потери памяти.
Так, а Ливий где?
Еле слышный плеск воды, шлёпанье босых ног и явление духа Воздуха, естественного в первозданной красоте, свершилось. Ух, бесстыдник, хотя бы портки надел!
– Джинни, а что ты тут делаешь? – смущённо промямлил крылан и попытался прикрыться крыльями.
– Да вот жду, когда вы соизволите вспомнить о брошенной на произвол судьбы Джинни.
– Так тебя же Шэлгар увёл. Или ты уже освободилась? Разобралась с желаниями? Если да, то я мигом…
– Эвиннель, а это вообще кто? – Одна из нимф капризно надула губки.
Потеряшки растерянно переглянулись.
– Джинни, ты всё не так поняла, – побледневшими губами прошептал эльф.
Ой! Он что, с какой-то радости решил, что обязан передо мной отчитываться? Теряйся, остроухий, и дальше, я не стану тебе мешать!
Остроухий потеряться не пожелал, а, оправив рубашку, чтобы я не заметила, что ремня в штанах нет, приложил руку к сердцу и воскликнул:
– Джинни, понимаю, насколько неподобающе выглядит данная ситуация со стороны, но, поверь, наше общение с нимфами носило исключительно дипломатический характер. Ливий оказал неоценимую услугу эльфам Златолесья, когда согласился наладить контакты с духами Земли.
Явное свидетельство неподобающей ситуации скрылось из виду и, судя по всему, активно одевалось.
– Контакт, выходит, налаживали? – ехидно протянула я.
Нет, знаю, издеваться над тем, кто искренен в раскаянии, стыдно, но я целиком и полностью находилась на стороне нимф. Это ж надо быть такой бесстыжей мордой, чтобы в присутствии девушек начинать оправдываться. Ещё скажи, что они первые начали и чуть ли не силой заставили! Раз нимфа, значит, сразу виновата?
– Виноват, – коротко подтвердил появившийся Ливий. – Во всех трёх контактах виноват, Эвиннель выполнял всего лишь роль проводника.
– Что-то больно у твоего проводника взгляд бегающий. Девушки, вы меня извините, но вы своих эльфов совсем распустили.
– С эльфами мы сами как-нибудь разберёмся, – протянула одна из нимф и потрепала Эвиннеля по подбородку. Юноша покраснел и попытался отползти в сторону. – Стеснительный. Люблю таких. Твой? – решила уточнить зеленоволосая.
– Нет-нет-нет, не мой, – тут же заложила Эвиннеля я.
Да! У меня нет совести, особенно когда меня начинают домогаться с применением тяжёлой артиллерии вроде баллад, цветов и прочих приятностей, которые, будучи нежеланными, превращаются в большие проблемы. Последние я привыкла искоренять ещё на этапе зарождения.
– И крылан не мой. У него даже девушки постоянной нет, – мстительно уточнила я. В принципе, нимфам на это плевать, они сами не знают, что такое постоянные отношения, однако Ливий заметно задёргался. Ага! Значит, что-то на эту тему в разговоре проскальзывало, а нимфы о-очень не любят, когда им лгут.
Звук раздавшейся пощёчины показал, что я верно распознала эмоции на лице крылана.
– Так, значит, вдовец с тремя детишками? Страдалец, ищущий нежности и утешения? – Вторая пощёчина была не менее звонкой.
Ливий терпел, не уклонялся и молчал. И не поймёшь, то ли у него так щёки со стыда горят, то ли у нимф настолько руки тяжёлые.
Третья дева медленно подошла к крылану, обошла его кругом и томно вздохнула:
– А я на тебя не в обиде, будешь в наших краях – заходи.
Нимфа многообещающе улыбнулась и приникла к губам вконец обалдевшего Ливия, но как только он обхватил руками тонкий стан, со звонким смехом растворилась в воздухе. Мд-а-а… Эффектное вышло прощание, Ливий точно не скоро забудет. Две другие нимфы стояли, нахмурившись, и явно жалели о вспышке гнева. Впрочем, исчезли они очень быстро, напоследок злобно стрельнув глазками в мою сторону. Конечно, я всегда крайняя, уже привыкла.
– Джинни, ты как? Шэлгар не обижает? – с натянутой улыбкой произнёс Ливий, косясь в сторону Эвиннеля. Я рассчитывала, что эльф даст нам переговорить с глазу на глаз, но вместо этого он с невинным видом опустился на траву. Дескать, вы тут разговаривайте, а я длинные уши погрею. Издевается, что ли? Где хвалёные эльфийские манеры? Где врождённый такт?
Поняв, что от эльфа всё равно не избавиться, решила сделать вид, что его вообще нет.
– Не обижает, но меня не покидает ощущение, что быстро я от него не отделаюсь, – попыталась беззаботно улыбнуться, но Ливий всё понял.
– Так я и знал! – Крылан хлопнул себя в сердцах по колену. – Тебе прошлого раза мало?
– Не забывай, я нимфея! У нас моменты близости предопределены Богиней.
– Ты нимфея, только когда выгодно объяснять таким образом собственную недальновидность. Пять миров. Пять, Джинни. Ты могла выбрать практически любого мужика, но тебя угораздило опять спутаться с Шэлгаром!
Замечание Ливия отозвалось волной протеста. Да какая ему разница, с кем я путаюсь? Сам хорош, лихо у эльфов погулял!
Мельком взглянула на Эвиннеля. Горящий взгляд эльфа не просто настораживал, а откровенно пугал. Вид у юноши был такой, будто он как минимум готов сразиться с самим драконом. Нет, так дело не пойдёт. Образ невинной девы, захваченной злым демоном, срочно надо разрушить.
– Лив, у меня помимо Шэлгара любовники в каждом из миров Четырёх Стихий, а вот из Хаоса ещё никого не было. Нимфее нужно разнообразие. – Я накрутила локон на палец и захлопала глазами.
Лицо Ливия вытянулось. Удивлённый вздох эльфа помог крылану верно оценить сказанное. Ливий закатил глаза, укоризненно покачав головой.
– Наши с Шэлгаром пути скоро разойдутся, одно несчастное желание – и распрощаемся. Надо ловить момент, пока рядом. – Самой было противно от того, что несла, но на Эвиннеля действовало, поэтому продолжила в том же духе: – Если повезёт, в Северном Аравите я освобожусь, и тогда ты поможешь с перемещением лампы в Берилл. Друиды будут очень рады моему возвращению. Наверняка среди них найдутся желающие скрасить вековое заточение несчастной нимфеи.
Сильные руки скользнули по плечам, одна из них обвила талию, вторая легла на затылок и слегка сжала. Замерев от страха, я услышала злое:
– Интересные планы, Джинни. Ты, оказывается, уже всё просчитала…
Зеркало чуть не выпало из ослабевших пальцев. Я еле нашла силы прошептать заклинание, разрывающее магический контакт. Сколько из того, что я наплела, успел услышать Даркан? Не важно, как давно он прислушивался к разговору, ведь самое интересное было озвучено под конец! Я повернулась, чтобы объяснить, что всего лишь пыталась отделаться от излишне романтичного эльфа, но при виде Шэлгара слова замерли на губах. В чёрных глазах плескалось столько презрения и злости, что я невольно сделала шаг назад. Да какое право он имеет меня осуждать?! В особенности учитывая обстоятельства нашего «знакомства»!
– Я никогда не скрывала, что являюсь нимфеей!
– Мне известно обо всех твоих ипостасях. Но видишь ли, Джинни, я не привык делиться тем, что принадлежит мне.
В руках Шэлгара блеснула моя лампа.
– Твоё владение моей персоной скоро завершится, – процедила я сквозь сжатые зубы. – Осталось всего одно желание! А дальше я позабочусь, чтобы моя лампа очутилась там, где ни ты, ни сам Повелитель Инферно не сможете до неё добраться!
Зарычав, демон схватил меня за шиворот и вздёрнул в воздух. Я успела лишь тихо пискнуть, как нас затянула багряная воронка. Этот хмырь решил провести меня путём демонов! Переход длился всего лишь мгновение, но мне хватило и этого: желудок скрутило в тугой узел, перед глазами заплясали оранжевые круги.
– Добро пожаловать в Северный Аравит, Джинни. – Голос Первого Стража Границы вибрировал от сдерживаемой ярости.
Ответить я ничего не успела. Стоило открыть глаза, как бежевые каменные плиты подо мной задрожали. Тихо охнув, я упала на гранитные ступени магической школы.
* * *
Даркан не стал со мной церемониться. Едва я, пошатываясь, поднялась с земли, молча притянул к себе и перекинул через плечо. Я застонала и сжала зубы, борясь с приступом тошноты. Горечь обиды раскалёнными углями жгла сердце. Да как он мог?! Знал же, как я переношу нестабильные пространственные воронки демонов, и всё равно протащил через такую, вместо того чтобы открыть обычный портал.
«Ты поступил низко…» – мысленно простонала я и получила увесистый шлепок чуть ниже спины.
Шэлгар резво взбежал по лестнице – судя по тому, как меня потряхивало в процессе, не иначе как через ступеньки перепрыгивал – затем скрипнула входная дверь. Кажется, она была двустворчатой. Приоткрыв глаза на мгновение, я поспешно зажмурилась снова – вид мелькающего перед глазами мозаичного пола оказался слишком серьёзным испытанием.
Нет, не о таком появлении в стенах Академии я мечтала. Будь моя воля, ноги бы в ней не было!
Демон пересек холл, игнорируя удивлённый шёпот, доносящийся со всех сторон. Затем последовал подъём по лестнице. Бесконечно длинной лестнице. Наконец путь завершился, меня аккуратно опустили на пол и прислонили к стене. Вздохнув, рискнула открыть глаза и обнаружила, что в коридоре мы не одни. Я насчитала шесть юношей и девушек в синих мантиях, расшитых рунами Водной Стихии. На лицах адептов застыло вежливое недоумение, но глаза поблёскивали от сдерживаемого смеха. Конечно, не каждый день увидишь позеленевшую огненную элементаль. Наверно, я бы и дальше таращилась на юных магов, если бы Даркан не развернул меня в противоположную сторону и не подтолкнул в спину. Я сделала несколько шагов в темноту. Дверь за мной захлопнулась, и я осталась одна.
Комната, в которой я очутилась, явно принадлежала Даркану Шэлгару. Вряд ли ещё кто-то в Академии испытывал слабость к мебели из кораллово-чёрного обсидиана. Оранжево-красные вкрапления на чёрном фоне выглядели огненными потеками лавы. Буро-коричневые стены и медно-красный ковёр под ногами мысленно перенесли меня в Инферно. На мгновение показалось, что я снова нахожусь в Огненном Чертоге, который так и не стал мне домом. Это было место, куда я могла вернуться. Во время объявления приговора Повелитель Инферно заявил, что Чертог давно превратился для меня в бесплатную ночлежку. Утверждение отчима задело гораздо сильнее, чем обвинения в пренебрежении обязанностями и поведении, бросающем тень на репутацию всего рода огненных элементалей.
Я опустилась в кожаное кресло. Обивка, на мой вкус, была чересчур жёсткой, холодной и не располагала к отдыху. В таком кресле надлежало сидеть, расправив плечи, и с каменным выражением лица решать проблемы мирового масштаба или, на худой конец, академического. На письменном столе обнаружилась книга в тёмно-синем замшевом переплёте. Рядом возвышалась подставка для свитков. Вырезанная из куска огненного опала, она казалась застывшим сгустком пламени. Такую же причудливую форму придали чернильнице и стакану для письменных принадлежностей. Ручки и карандаши подобрали в тон столешнице. Не удержалась и проверила. Стоило мне положить ручку на стол, как та слилась с кораллово-чёрным рисунком. Идеально до зубного скрежета.
Сбросив сапоги, забралась в кресло с ногами и положила голову на подлокотник. Несмотря на то что комната напоминала Огненный Чертог, в ней было неуютно. В моих личных апартаментах преобладали голубые и алые цвета, я любила яркие краски и лёгкие струящиеся ткани, а ещё я поняла, что совершенно не знаю Даркана Шэлгара. Этот кабинет больше бы подошёл расчётливому, хладнокровному педанту, а не демону, который, отбросив все сомнения и наплевав на правила, мог пойти на поводу у собственных желаний.
* * *
Со стороны улицы послышался шум, я вскочила с кресла и подошла к окну. Внизу, во дворе, на каменных плитах шла какая-то игра. Трое юношей и две девушки поочерёдно запускали в воздух разноцветные шарики. Сначала решила, что ребята балуются иллюзиями, а потом поняла, что это самая настоящая магия Стихий. Одна из адепток отошла на два шага в сторону. Закрыла глаза, выставила руки и принялась сосредоточенно плести заклинание. Спустя несколько секунд у неё в руках появился огненный шар. Ух ты! А девчонка хороша, даром что малявка. Её снаряд был трёхцветным: огненно-оранжевая сердцевина перетекала в кроваво-красный, а по кромке шара топорщились багряные протуберанцы. Девчонка подвесила шарик в воздухе и, уперев руки в боки, с довольным видом уставилась на остальных. Один из парней принял вызов. Выступив вперёд, он шутливо приложил руку к груди и слегка поклонился. Адептка вспыхнула ярче собственного шара и принялась теребить кончик русой косы. Маг вскинул руки – и перед ним закружил небольшой смерч.
Воздух против Огня? Интересно, получится ли? Уж больно довольной малявка выглядела.
Я подалась вперёд и прислонилась лбом к стеклу. Смерч полетел к шару и изогнулся рогом. Расширившись, воронка заглотила огненный шар, но этого её создателю показалось мало. Он слегка повёл пальцами, и вихрь, вытянувшись столбиком, пару раз подпрыгнул в воздухе, не иначе как пытался утрясти содержимое «желудка». Однако маг Воздуха рано праздновал победу.
То ли шарик оказался несвежим, то ли воронка отнюдь не всеядной, но она стала стремительно распухать. Смерч превратился в извивающийся змееобразный столп воздуха, внутри которого светился и искрил огненный шар. Адепт Воздуха уже не лениво перебирал пальцами, а изо всех сил пытался подавить чужую магию. Наконец он сдался и, отбросив воздушный поглотитель, побежал в противоположную сторону. Его друзья бросились врассыпную.
Я подозревала, что взрыву будет сопутствовать звуковой эффект, и прикрыла уши ладонями. Громкий хлопок сопровождался резким звоном бьющегося стекла. Что ж это в Академии магов на стёклах даже защиты нормальной нет? А спущусь-ка я вниз. Оценю размер катастрофы, заодно и с ребятами познакомлюсь. Занятных учеников здесь отбирают, а я-то считала, что в Северном Аравите исключительно маги Водной Стихии обучаются.
* * *
Окно не поддавалось. Бросилась к входной двери – та тоже не открывалась. Тот же результат принёс осмотр двери, ведущей в смежную комнату. Даркан меня запер? Ту, которая сбегала даже из Огненного Чертога? Я представила, как ветром мчусь по извилистому коридору, спускаюсь по лестнице, долетаю до двери… и возвращаюсь в лампу. Даже если мне удастся вырваться из этого помещения, личная темница далеко не отпустит. Даркан это прекрасно понимал. Именно поэтому он и оставил меня в одиночестве, ведь моя лампа находилась при нём.
Несмотря на охватившее меня чувство обиды, внутри закипела ярость. Я злилась на себя, на собственную недальновидность и длинный язык, а ещё я была чертовски зла на демона, появившегося так не вовремя в мастерской перевёртышей. Вот что я такого сказала? Заявила, что у меня целый гарем любовников? Так я нимфея, и Шэлгар прекрасно об этом знает. Допустим, сейчас у меня никого нет, но если бы я захотела, то в любой момент смогла бы возобновить прежние связи или обзавестись новыми.
Настроение и так было ни к чёрту, ещё и мрачный интерьер кабинета прямо-таки кричал: «Берегитесь, вы попали в логово злого демона». Для пущего колорита не хватало только клацающих зубами церберов и плюющихся ядом гризов. А впрочем…
Как любил поговаривать знакомый магистр Преображения, сами по себе иллюзии – шелуха, главное – идея, способная произвести правильное впечатление. Созданные мной церберы исправно рычали и капали слюной на ковер. Под потолком кружили гризы и плевались в них зелёной жижей. В случае точного попадания собачки гневно рявкали и клацали зубами. И всё-таки чего-то не хватало. Повернувшись к столу, уставилась на кресло. Когда в нём появился фантом Даркана, я сама вздрогнула от неожиданности. Во время создания иллюзии следует соблюдать максимальную концентрацию, точно представлять, что ты хочешь получить в результате, иначе подсознание сможет сыграть злую шутку. Созданный мной Даркан оказался без одежды. Нет, под столешницу я не заглядывала и в детали не вдавалась. Мне хватило и вида обнажённой груди, чтобы даже уши начали гореть. Тут-то до меня дошло, что имел в виду магистр Психологии Магии, когда утверждал, что зрительные образы – всего лишь отражение наших тайных желаний. Так и заявлял: «Создайте иллюзию, не задумываясь, и я поставлю вам диагноз». Моя болезнь носила вполне конкретное название – Даркан Шэлгар.
Попробовала развеять фантом и поняла, что влипла: моё творение упорно не желало развоплощаться. Ерунда какая-то! Я просто не могла сосредоточиться. Да и как тут сосредоточишься, когда созданные магией глаза смотрели так, что у меня замирало сердце?
Забравшись на стол, прикоснулась к иллюзорному лицу и едва смогла сдержать стон разочарования. На ощупь фантом был не так хорош – обычный сгусток энергии. И нечему тут удивляться, иллюзии, неотличимые от реальных объектов, у меня никогда не выходили. Вздохнув, прикрыла глаза фантома рукой. Определённо, всё дело во взгляде. Именно он выбивал из колеи, заставлял воспоминать то, о чём думать совсем не хотелось. Колдовать больше не рискнула. Вместо этого вытащила из волос ленту и завязала фантому глаза. Склонившись к его лицу, начала ковырять энергетическую паутину, пытаясь понять, какая нить является связующей. Взгляд то и дело останавливался на лукаво изогнутых губах, и мне постоянно приходилось напоминать себе, что всё это – всего лишь иллюзия, порождённая одним из воспоминаний. Главная засада заключалась в том, что я точно знала, каким именно.
Одно желание. Надо исполнить всего одно желание Даркана. И я буду свободна. Рука против воли потянулась вперёд, пальцы слегка прикоснулись к обнажённой груди. Бездна! Почему я так и не научилась создавать нормальные иллюзии?
Громкое покашливание прозвучало подобно раскату грома. Обернувшись вполоборота, спрятала руки за спиной.
– Джинни. – Увидев, кто именно располагался в кресле, Даркан замер.
– Я всё могу объяснить, – срывающимся голосом произнесла я. В горле пересохло, сердце гулко стучало в груди. И зачем только я залезла на этот стол?
– Да уж постарайся! – Даркан широко ухмыльнулся, первое удивление прошло, и теперь демон вовсю наслаждался бесплатным цирком.
– Мне показалось, что этой комнате не хватает присущих Хаосу деталей, – тихо промямлила я.
– И ты решила создать цербера?
– Двух… А потом добавила гризов. Они страшнее.
Даркан запрокинул голову, изучая моё творение.
– С размахом крыльев ошиблась, – наконец вынес вердикт он.
– Я их ни разу вблизи не видела, – прошептала я.
– Зато третий элемент композиции ты изучила подробно и во всех деталях.
Прикусив нижнюю губу, отчаянно покраснела. Возразить было нечего.
– Знаешь, дорогая, меня настораживает такая логическая цепочка. Если гризы у тебя страшнее церберов, а меня ты приберегла на закуску… Или тебя так пугает вид обнажённой мужской груди?
Опустив голову, выдавила из себя:
– Не мог бы ты убрать иллюзии? Пожалуйста…
– Джинни, ты меня поражаешь, неужели ни в одной из Академий тебя не научили работать с полярными энергетическими потоками?
Сжав руки в кулаки, подняла взгляд. Даркана на своём месте не оказалось. Я замерла, не в силах пошевелиться, спину свело так, словно гаргония сглазила.
– Джинни… – Теперь голос демона раздавался позади.
Спрыгнув со стола, рискнула повернуться и едва сдержала вздох облегчения – фантома в кресле больше не было. Зато в нём теперь располагался Даркан и с улыбкой пропускал между пальцев мою ленту.
– Знаешь, а ведь я вернулся, чтобы проводить тебя в столовую.
– Согласна. Безумно проголодалась.
Я уже находилась практически у двери, когда меня остановило многообещающее:
– Я тоже… Если хочешь, могу снять рубашку.
– Не н-надо, – пропищала я и вернулась в лампу.
Очутившись на знакомом пляже, с облегчением опустилась на песок. Всё-таки есть у моей темницы и свои плюсы. Не успела я успокоить сбившееся дыхание, как с небес донеслось насмешливое:
– Джинни, не стоит довольствоваться копией, когда у тебя в любое время суток есть доступ к оригиналу.
Я зажала уши ладонями и зажмурилась. Так и хотелось заорать: «Тише, мы тут не одни…» Но то ли Сайгар не слышал высказывания Даркана, то ли проявил такт и сделал вид, что не услышал. Комментариев от соседа я не дождалась и была ему за это весьма признательна.
* * *
Отсиживаться в лампе было глупо. Я не совершила ничего, из-за чего следовало изображать из себя затворницу, и всё-таки не могла заставить себя высунуть нос наружу. Вместо этого уже третий час крутилась перед зеркалом, пытаясь подобрать подходящий наряд.
За время моего отсутствия Сайгар подготовил сюрприз: под пальмами раскинулся просторный голубой шатёр. Откинув полог, едва не запищала от восторга. Помимо кровати внутри обнаружился столик на изогнутых ножках, стул и зеркало в полный рост. Большую часть шатра занимал книжный шкаф. Неожиданно для самой себя около него я зависла намного дольше, чем у зеркала. Изучив корешки книг, не удержалась от ехидного замечания:
– Сосед, ты там, часом, библиотеку не ограбил?
– Если и ограбил, что с того? Пойдёшь как соучастница. Плюс-минус пара лет роли не сыграют.
– Очень смешно. Слушай, а может, ты меня и едой снабжать станешь? Тебе же несложно, да?
– Мне-то несложно, – вздохнул джинн, – но если ты перестанешь интересоваться едой вне лампы, это будет выглядеть подозрительно. Уверен, Шэлгар в курсе твоих кулинарных способностей.
Это да. Пробовал. Что ж, придётся есть за пределами лампы. Помнится, Даркан что-то о местной столовой упоминал. Надо бы её разыскать. Как же я истосковалась по нормальному общению с теми, кто не смотрит на тебя как на средство достижения цели. Если бы моё появление было менее эффектным, могла бы попытаться сойти за новенькую адептку. Теперь же благодаря Даркану этот вариант полностью исключался. Вряд ли новички попадают в учебное заведение, болтаясь вниз головой на чьем-то плече.
Вздохнув, в очередной раз сменила оттенок туники и шаровар. Теперь льняная ткань по цвету не отличалась от формы адептов. Единственной уступкой оставался глубокий клинообразный вырез, расшитый янтарём и речным жемчугом. Выделяться мне не хотелось. Волосы собрала в тугой пучок и спрятала под золотистую сеточку. Знать бы ещё, в чём местные наставники ходят. Если кто-то поинтересуется моим положением, представлюсь гостьей Даркана. Надо непременно как-нибудь выяснить статус Первого Стража Огненной Границы в Академии. А теперь смелей! Глаза зажмурить, плечи расправить, и вперёд!
Я снова очутилась в кабинете. Быстро осмотревшись и убедившись, что, кроме меня, в помещении никого нет, немного успокоилась. Лампа поблёскивала на письменном столе, рядом с ней лежал перевязанный синей лентой свиток. Записка от Даркана? Разрешение на передвижение по Академии? Почти угадала. Внутри оказался план-схема учебного заведения. Столовая находилась на первом этаже, её местоположение было отмечено чёрным крестиком. Рядом виделась приписка: «Смелее, Джинни».
Фыркнув, прихватила свиток и направилась на поиски.
