Глава 12

В общем, в гостиную я выпорхнула безумно счастливая и красивая. Сумка была собрана еще с вечера, там лежали чистые тетрадки, запас ручек и несколько учебников, согласно расписанию на этот день.

Мой блондинчик еще не покинул свою спальню, поэтому я быстро подбежала к его двери и постучала:

— Марко! Выходи скорее! Я уже готова, веди меня завтракать!

— Рыжая! — Тут же распахнулась дверь, и передо мной предстал мой сосед в темно-синем форменном костюме, который ему очень шел. — Когда ты оставишь меня в покое, а?

— Честно? — расплылась я в проказливой улыбке.

— Желательно.

— Через пять лет. Вот отмучаешься ты, станешь могучим магом, уедешь из академии и будешь лить горькие слезы, вспоминая меня добрым словом: «Где же Элисса, как же я без нее теперь жить буду? И никто-то обо мне не заботится. Никто не выносит мне мозг, не заставляет вовремя есть, не следит за мной».

Марко не нашел слов. Он просто прикрыл лицо ладонью и протяжно вздохнул. Глупенький! Я же точно знаю: другой такой, как я, в мире нет. И ему несказанно повезло, что именно я его похитила и доставила в Товильдо. Хрын бы он смог без меня поступить в Фелле. Инесса ведь четко написала, в столице творилось смертоубийство из-за слишком большого наплыва потенциальных студентов.

— Ну так что? Ты готов? Сумку собрал? Ничего не забыл? Учебники, ручки, тетрадки? Идем завтракать? А после у нас еще общее построение в холле. Ректор скажет нам напутственные слова. И первая пара у нас общая у всего потока, история магии. С мальчиками вместе посидим.

— А вторая пара? — обреченно уточнил он.

— А вторая уже по отдельности. Кстати, познакомимся с нашим деканом. Он будет вести общую теорию стихий. Ты что, не смотрел расписание?

Марко опять ничего не ответил, захлопнул перед моим носом дверь, но буквально через три секунды вышел с сумкой на плече.

— Идем, рыжее чудовище. Накормлю тебя завтраком. Когда ты ешь, у тебя рот занят, и хотя бы недолго, но ты молчишь.

Жизнь в академии кипела и бурлила. Где прятались все эти галдящие, шумные и яркие девушки и юноши последние два дня, я не знаю. То ли прибывали частями (старшекурсники), то ли скрывались в левом крыле, в студенческом общежитии, но в академии было пусто и малолюдно.

Сегодня всё изменилось. Коридоры, лестницы и холл были полны-полнёхоньки. Парни улыбались, обменивались рукопожатиями и хлопали друг друга по плечам. Девушки смущались и строили глазки ребятам. Мелькали темные мантии магистров, выделяясь на фоне ярких костюмов студентов. Студенческая форма была разных цветов по факультетам, кафедрам и стихиям, как в нашем с Марко случае. У нас вроде факультет один, но при этом мой наряд — алый, а его — темно-синий. Я увидела девушек и ребят в зеленых костюмах и платьях — вероятно, сила земли, и в голубых — скорее всего, воздух. Значит, они с нашего факультета стихий.

Заметив нас с Марко, лавирующих в потоке спешащих голодных адептов, снизу помахал рукой Силино. Остальные парни были рядом с ним. Покрой их формы был таким же, как у моего соседа, но цвета у всех разные. Погодник Силино — в жемчужно-серой, артефактор Эдир — в коричневой, иллюзионист Керро — в фиолетовой, некромант Зумий — в черной.

Были еще и другие оттенки форменных нарядов, но не ярко выраженные, а полутонами. Ну вот как синий у водников и голубой у воздушников. Но я пока не знала, к каким факультетам или кафедрам они относятся. Ведь магия имеет множество направлений.

— Элисса, доброе утро, — улыбнулись мне парни, когда я пробралась к ним. — Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо, мальчики, — прощебетала я. — Вы сегодня тоже красавчики. И все такие разноцветные… Я точно буду первое время путаться, кто где учится.

— Зато тебя никто ни с кем не перепутает, — вдруг пошутил Марко, обмениваясь рукопожатием с парнями. — Ты как факел. И волосы, и платье буквально полыхают.

— Да, я такая, — похлопала я ресничками.

Если он хотел меня поддразнить, то у него ничего не вышло. Я и так знаю, что меня невозможно не заметить.

— Ну что, идем? И, мальчики, помним о моих напутствиях. Спину держим прямо. Не сутулимся. Подбородок не опускаем. Во время еды локти на стол не кладем и не разваливаемся, а сидим ровно. Все всё запомнили?

— Эля… Мы так сразу вряд ли… — помялся Зумий.

— Ничего не знаю! — притопнула я каблучком. — Я обещала, что научу вас этикету? А вы дали слово слушаться меня. Вот с сегодняшнего дня и приступаем вплотную. Вы должны соответствовать!

— Соответствовать кому, Элисса? — подхватил меня за локоть Марко и повел в сторону столовой. — Тебе?

— Конечно. А что ты смеешься? Я хочу гордиться мальчиками. Им придется постараться.

— Рыжая, ты невыносима!

— Ой, да ладно тебе. Ты просто пока не привык. И мальчики еще не привыкли.

Блондинчик издал смешок и на этом закрыл тему.

После того как вся эта безумная толпа, жаждущая знаний, позавтракала, все вывалились обратно в холл. На лестнице уже стояли ректор и несколько магистров. Глава академии зачитал нам прочувствованную речь о том, что подавляющее большинство нас собралось здесь из милости его величества Фердинанда Умного. О том, что мы всем обязаны короне. И что должны хорошо учиться, иметь высокую успеваемость, иначе будем отчислены. На нас надеется не только король, но вся страна и лично он, магистр Анджони. Всё же мы теперь попали под его ответственность, а потому обязаны прилежно заниматься, не хулиганить и всё такое прочее. Упомянул он и о наказаниях за нарушение порядка и Устава академии. Тут все как обычно: физический труд облагораживает. Мол, на кухне, конюшне и прочих подсобных помещениях всегда рады лишним рукам.

Но я была уже спокойна. Зная свою неугомонную натуру, ни секунды не сомневалась, что наказывать меня точно будут. Не предполагаю только пока, как часто. Но я ведь уже договорилась с работницей кухни. Она меня даже узнала сегодня и подмигнула, положив порцию вкусной каши с изюмом чуть больше, чем моим соседям на раздаче.

— На этом я заканчиваю, студенты. Да пребудут с нами магия, благословение богов и милосердие его величества. Прошу вас проследовать в аудитории, — завершил он свою речь.

Мы поаплодировали и отправились покорять неизведанное и непознанное.

Первой парой у всего нашего потока стояла история магии. Аудитория была забита под завязку. Я даже растерялась на мгновение, войдя в этот огромный зал, с уходящими вверх рядами столов для студентов и кафедрой для преподавателя.

Все верхние «этажи» были полностью заняты. Кое-где оставались свободные места на среднем уровне, но нам шестерым там усесться рядом не получилось бы. Практически пустовал лишь первый ряд.

— Может, наверх? — заробел вдруг Эдир, с тоской отыскивая взглядом местечко повыше, чтобы спрятаться.

— Не отбивайся от коллектива, — отрезала я. — Мальчики, вперед!

Бодрой танцующей походкой я прошла к первому ряду и, положив сумку на стол, уселась на скамью, расправив пышный подол платья.

Как ни странно, первым за мной последовал Марко. Я-то думала, он сбежит. Но нет, моя добыча оказалась выносливой и несгибаемой. С каменным лицом Блондинчик дошагал до меня, уселся рядом, наглым образом сдвинув мою юбку. А следом за ним расселась и остальная наша компания.

— Привет, — улыбнулась я хорошенькой кареглазой брюнетке в зеленом платье слева от себя. — Я Элисса, огневик.

— Марта. Я… А как сказать, что я… Я владею магией земли. — Она смущенно сморщила аккуратный вздернутый носик и несколько раз взмахнула длинными черными ресницами.

— Землячка? — озадаченно предложила я название. — Землянка?

— Маг земли, — негромко прокомментировал наши попытки подобрать правильное слово Марко. — А я — маг воды, и уж никак не водник или водяной.

Марта тихонько прыснула от его слов, прикрыв рот ладошкой.

— Да ну вас, — рассмеялась я. — Тогда я — маг огня. Марта, а ты чего одна сидишь? Где другие девушки из твоей комнаты? Или ты еще ни с кем не познакомилась?

— Познакомилась, — увяла ее улыбка. — Но они… Илона из богатой купеческой семьи. Линда — дочь графа, а Даная — дочь барона. Я им не подхожу.

— Вот как? — хмыкнула я.

Похоже, я и тут умудрилась выделиться из общего стада. Мне ведь по статусу полагается водиться, то есть общаться, с аристократками, такими же, как я. А я вот, гляди-ка, нашла себе неподобающую свиту.

— А ты, стало быть, не дворянка? — уточнила я.

— Нет, — отвела она взгляд и нервно поправила толстую черную косу. — Я поступила на бесплатное обучение, а за них платят родители. Поэтому им неприятно делить со мной одну комнату.

Наклонившись к ней, я на ушко шепнула:

— Я тоже дочь барона. Младшая. Но, как и ты, на бесплатное поступила. Из дома сбежала ради этого. Вот!

— О-о-о! — У Марты округлились и рот, и глаза.

— Элисса, чем ты там запугиваешь несчастную девушку? — тут же вопросил Марко. Моих слов он не слышал, но увидел реакцию девушки.

— А еще я его похитила и утащила с собой в нестабильный портал, — тут же сдала я Блондинчика, заговорщицки подмигнув.

Марта прыснула от смеха и явно не поверила. А зря! Я почти никогда не вру, только умалчиваю кое-что или преподношу информацию с выгодной мне стороны. Ведь одно и то же можно сообщить по-разному.

Вот сравните: «Папа, я нечаянно сожгла твой письменный стол». Или же: «Папулечка, ты только не расстраивайся. У меня случайно с ладошек сорвался огонь. Это было так страшно, думала, сгорю, и не будет у тебя больше любимой младшенькой доченьки. Но ты не пугайся. Я совсем не пострадала, только испугалась сильно. А вот твой стол сгорел. Я его потушила, но не сразу».

Чувствуете разницу? Вот папа всегда чувствовал.

Внезапно гомон стих. Я встрепенулась, спешно вытащила из сумки тетрадь и учебник и села ровно, сложив ручки, как примерная ученица.

— Приветствую вас в стенах Приморской академии магии, студенты, — вроде бы негромко проговорил взошедший на кафедру сухонький пожилой магистр в черной мантии, но его голос разнесся по всему амфитеатру. — Меня зовут Эктор Драгольди. Магистр Драгольди. Как вы все знаете, Приморская академия отдает предпочтение в обучении магам-стихийникам. Поэтому, хотя вы все и распределены по разным факультетам, кафедрам и специализациям, но подавляющее большинство из вас — властелины стихий. И это не случайно, студенты. Город Товильдо располагается на берегу самого большого моря, омывающего берега Фелисии. Именно здесь аккумулированы все силы природы: вода, земля, воздух и огонь. Да-да, не удивляйтесь. И огонь тоже. Подземные огненные источники силы имеют выходы наружу в скалистых бухтах Тольдского моря…

Ой, как интересно. А я и не знала. Ни того, что Приморская академия делает акцент на обучении стихийников, ни того, что тут неподалеку есть выходы источников огня. Я-то планировала бежать в Феллу, поэтому внимательно читала информацию лишь о столичных учебных заведениях. Ну надо же, как мне повезло. И Марко! Если бы не я, он бы тут не очутился. Нужно не забыть ему об этом напомнить. Пусть ценит!

— Стихии — это сила и мощь, — продолжал негромко говорить профессор. — Вы должны уметь управляться с ними виртуозно. Не только использовать и выпускать на волю, но и усмирять. Нет никого опаснее мага-стихийника, потерявшего над собой контроль. Никто другой не в состоянии причинить столько ущерба и унести такое количество жизней, как владеющий огнем, водой, землей или воздухом маг.

Но и остальные должны понимать, что и в ваших руках хранятся огромные силы. Иллюзии могут не только развлечь и порадовать, но и свести с ума. Некроманты, которые обязаны усмирять нечисть и нежить, могут поднять кладбище. И тогда толпы умертвий сметут с лица земли города и села. Артефакторы, ваши работы должны облегчать людям существование и помогать, но они же могут убивать. Целители, вы можете спасать жизни, это ваши долг и призвание. Но вы же отправите на тот свет человека, если не уследите за своим даром, если не будете учиться.

Я буду вести у вас предмет «История магии». Вы узнаете о том, что случалось в прошлом. Как маги спасали целые страны и народы и как они же убивали. Вы — надежда нашей страны. В ваших руках будущее вашего народа. Помните об этом. Последняя война была выиграна лишь благодаря вашим коллегам. Магам, отдавшим свои жизни, чтобы Фелисия не пала перед нескончаемым потоком нежити и нечисти, хлынувшим с Пустоши. Да, маги и королевские войска отстояли наш край. И вы тому наглядный пример, юные, здоровые, полные сил. Но погибли многие и многие талантливые и сильные маги и воины, некоторые из них были старше вас лишь на пять лет. Прошлые выпуски, в том числе и нашей Приморской академии. И те, кто оканчивал Королевский кадетский корпус, а также рядовые королевских войск и добровольцы.

Но общую историю вы будете проходить не на моем предмете. А я расскажу вам другое. Слушайте мои лекции внимательно. В учебниках вы не найдете и половины информации, которую я буду вам давать, либо же вам придется отыскивать ее самостоятельно в библиотеке. Практикумов у нас не будет, но я стану вызывать вас и задавать вопросы. Каждые две недели — небольшая письменная проверочная работа. В конце семестра — экзамен. Это понятно? А сейчас открывайте тетради и пишите.

Первый учебный день пролетел незаметно. Студенты втягивались в процесс обучения, знакомились с профессорами и приглядывались друг к другу. На каком-то этапе парни от нас отсеялись, разбежавшись по своим лекциям. Но мы с Марко и нашей новой знакомой в этот день везде были вместе. Марта вообще как-то незаметно прибилась к нам (ну ладно, ко мне, потому что Блондинчик в основном молчал), и даже на обеде в столовой мы в итоге сидели вместе. Керро строил ей глазки, заставляя мило краснеть, остальные посмеивались и разговаривали.

Отсидев все пары, я предложила ей тоже заходить в гости, если заскучает или соседки станут мешать делать домашние задания. Зубрить, к слову, предстояло много. До практикумов еще дожить нужно, а пока теория, теория и еще раз теория. Даты, имена, особенности и виды магии, и так далее.

— Ну и как? — спросила я Марко, когда мы поднялись на наш чердак и вошли в общую гостиную. — Понравилось? Как тебе наш декан?

Декан вел предмет «Общая теория стихий» для всего потока и отдельно для магов воды — «Управление водной стихией».

— Грамотный, знает много.

— И всё? — возмутилась я. — А поделиться впечатлениями? Поведать, как всё прошло? А хочешь, я расскажу, что нам сообщили на «Управлении огнем»? У нас преподает женщина, магистр Ридания Тбллен. Довольно молодая на вид, кстати.

— Элисса, шла бы ты делать домашние задания, — снисходительно взглянул он сверху вниз.

— Злюка! Вот станет тебе скучно, придешь ко мне и скажешь: «Элечка, солнышко, поговори со мной». А я тебе отвечу: «Шел бы ты, Марко, делать домашние задания!» — фыркнула я, задрала нос и ушла в спальню.

Нужно переодеться, умыться. А потом этому задаваке белобрысому всё равно придется сидеть со мной в одной общей гостиной. Письменные столы ведь там стоят. Вот так-то!

Мне в спину донесся смешок, но я даже не обернулась. Я обиделась. Чуть-чуть. Самую капельку. Больше не умею. Потому что если бы я обижалась на всех, кто от меня отмахивался и сбегал, не выдержав моей жизнерадостности, то мне пришлось бы жить очень грустно и одиноко.

Поэтому смейся не смейся, сбегай не сбегай, а я все равно скоро приду.

В учебный режим влились мы на удивление быстро и легко. Точнее, легко было мне и Марко. Нашим новым друзьям всё давалось сложнее, так как парни не были приучены к зубрежке и получению большого объема информации. Выяснилось сие практически сразу же, и я взяла контроль над этим в свои руки.

Они у меня маленькие, слабенькие, но цепкие. Уж если я что ухватила, то вырвать это можно будет, лишь оглушив меня. А потому у Силино, Керро, Эдира и Зумия не осталось ни единого шанса учиться плохо.

Они это поняли уже на вторые сутки, когда пришли к нам в гости во второй половине дня. А началось всё с моего невинного вопроса:

— Мальчики, всё выучили?

— Н-ну… — переглянулись парни.

— Нет? — удивилась я. — Там же пока совсем легкая информация, вводные темы. Что-то непонятно было?

— Да вроде всё понятно, — почесал затылок Эдир, но под моим потяжелевшим взглядом тут же убрал руку от головы. — Но как-то плохо запоминается. Я не уверен, что смогу рассказать прочитанное, если меня спросят.

— Плохо, мальчики. А ну-ка, за мной! — Я поманила Эдира и решительно прошла в свою спальню, оставив остальную, ничего не понимающую компанию в гостиной. Даже Марко поднял брови, не зная, что я задумала на этот раз.

— Эля? — озадаченно принялся осматриваться парень, войдя в мою личную комнатку.

— А ну-ка, перескажи мне первый параграф учебника по общей истории.

— Да я не…

— Быстрее! Мне еще остальных нужно проверить.

— Дык это… — Он снова потянул руку к затылку, но тут же отдернул, стоило мне повести бровью.

— Спину прямо, подбородок вверх, студент. Я слушаю.

Первые минут пять он сбивался, перепутал три даты из четырех. Я спокойно исправляла и заставляла повторять каждую из них с уточнением, что же в то время случилось. Потом дело пошло быстрее. Если он забывал, то я подсказывала первое слово. Потом потребовала так же рассказать мне заданные на завтра темы по остальным предметам. Пока что у нас почти все они были общими для потока. Специальные — тут уж я проверить не могла.

Выпустив взмокшего от нервов Эдира из своей спальни, я позвала:

— Следующий! Керро, иди сюда. — С улыбочкой плотоядного монстрика я поманила брюнета.

— Эля, а может, не надо? — занервничал он, чуть ли не с ужасом глядя на утирающего со лба пот Эдира.

— Надо, Керро, надо. Ко мне! Буду тебя пытать. Но ты не бойся, я не кусаюсь.

Парень дернулся в сторону выхода из гостиной, но в последний момент опомнился и, провожаемый нервными взглядами своих друзей по несчастью, пошел на экзекуцию.

Вот так я проверила знания всех четверых. Заодно сама все вызубрила так, что ночью меня разбуди, протараторю без единой ошибки. Отпустив последнего, красного от переживаний Зумия, я задумчиво уставилась на Марко. Интересно, у него-то как дела обстоят?

— Даже не думай! — покачал он из стороны в сторону указательным пальцем.

— Уверен? — скептически поджала я губы. — Может…

— Не может!

— Ну Марко-о-о…

— Нет, Рыжая! — насмешливо фыркнул он.

— Ну, пеняй на себя, — рассмеялась я и повернулась к парням. — Травяной взвар будем пить или пойдем ужинать?

В общем, это я к чему? А к тому, что парни поняли, что лучше сразу все вызубрить и пересказать доброй и всё понимающей Элечке. Не сопротивляться и не лениться. А то хуже будет! Добрая Элечка может стать злой Элечкой. И тогда страдают нервы окружающих. Она ведь оценки не ставит, а начинает выедать мозг.

Сразу говорю, по всем предметам, кроме специализированных, в которых я по понятным причинам совсем не разбиралась, мальчики учились хорошо. Ибо шансов учиться плохо у них не было.