ГЛАВА 17
Шони
— Серьезно, Близняшка. Иди с Крамишей и Афродитихой. У меня еще болит живот от этих бутербродов на завтрак. Надо остаться здесь, поближе к туалету, — сказала Шони.
— Фу-у, Близняшка, я же тебе говорила, что не надо их есть! — воскликнула Эрин.
— Слушай, ты останешься здесь исходить соплями с Шони или пойдешь с нами? Деревенщина и птица наверху прогревают машину и ждут нас. У нас две с половиной минуты, чтобы добраться до черного хода в «Мисс Джексон» и с помощью Крамиши и Стиви Рей убедитьохранника впустить нас, прежде чем закончится его смена, и он крепко-накрепко закроет этот чертов магазин, — протараторила Афродита. — Ненавижу все это близняшечье дерьмо! Эта поездка и так уже заноза в моей прекрасной заднице, потому что Стиви Рей обязательно заставит меня оставить в магазине номер кредитки.
— И это правильно, — прошептала Шони.
— Да пофиг! Пойдем уже! — потребовала Афродита.
— Близняшка, так ты… — начала Эрин, но ее перебила Крамиша.
— Ты же знаешь, что я ненавижу соглашаться с этой Злючкой, но как бы сказала моя мама: или гадь, или слезай с горшка!
— Сурово, — заметила Шони. — Особенно в контексте текущего самочувствия моего желудка.
— И не говори, — согласилась Эрин.
— Так ты идешь или нет? — поинтересовалась Крамиша.
— Идите, — настаивала Шони. — Прихватите мне что-нибудь из кашемира и меха. Красное, потому что я такая горячая штучка! И заставь Афродиту заплатить!
Эрин широко улыбнулась:
— Заметано, Близняшка.
— Теперь вы что, будете целоваться на прощание? — вмешалась Афродита.
Эрин закатила глаза:
— Пойдем, Злючка. Пройдемся по магазинам.
— Как раз вовремя, — пробурчала Крамиша, когда они втроем поспешили к выходу из кухни.
Шони почувствовала укол вины, когда Эрин в последний раз бросила на нее обеспокоенный взгляд. Она хмуро уставилась в стол, когда в кухню вошла Зои в сопровождении жутко помятого Старка.
— Эй, Шони, — окликнула ее Зет. — Тебе уже лучше?
— Где Эрин? — спросил Старк.
— Нет, и в магазине, — ответила Шони сразу на оба вопроса. Ей не понравился неодобрительный и очень взрослый взгляд Старка. — В чем дело? — спросила она.
— Да ни в чем. — Старк небрежно повел плечами и сунулся в один из холодильников. — Просто нуждаюсь в кофеине, чтобы проснуться.
Но хотя он и говорил как обычно, взгляд его оставался тяжелым, и Шони не хотелось выяснять, что за этим стоит.
— Я пойду немного подышу, а потом прилягу. И, как сказал бы Дэмьен, уроки сами не сделаются.
Она направилась к выходу в углу, откуда туннель вел в заброшенное здание вокзала. Это был самый короткий путь наверх.
— Эй, ты уверена, что все нормально? Ты не…
— Нет, — быстро ответила Шони. Взволнованный голос Зет усугубил у нее чувство вины. — Я вовсе не кашляю. Правда. Просто отравилась старыми бутербродами. Я знала, что ветчина испортилась, но мне так хотелось этих канапешек.
— Я зайду к тебе попозже, — пообещала Зои.
— Да, хорошо, спасибо, — откликнулась Шони и понеслась по лестнице к старой билетной кассе.
Там ей дышалось легче. На вокзале царил бардак, но Шони там понравилось с самого начала, несмотря на то, что здание было запущенным, старым и откровенно нуждалось в уходе.
Было в нем что-то такое, что напоминало ей о семейных поездках, до того, как родители решили, что с ней неинтересно или вроде того, и перестали брать дочь с собой в отпуск.
Не то чтобы у Шони была поганая жизнь до того, как ее Пометили. У них были деньги. В Коннектикуте она ходила в престижную частную школу. Была популярной, постоянно занятой и…
И одинокой.
А потом она с художественным классом отправилась на школьную экскурсию, и во время пересадки в аэропорту Талсы ее Пометили. Когда началась посадка, учитель просто не пустил Шони в самолет. Напуганная и плачущая, она позвонила отцу. И личный секретарь отца соединила его с ней. За пять лет работы женщина ни разу не слышала, чтобы дочь мистера Коула плакала.
Шони попросила отца прислать ей обратный билет домой, чтобы она смогла попрощаться с семьей перед отъездом в один из Домов Ночи где-нибудь на восточном побережье, предпочтительнее в Хэмптонсе.
Но отец велел ей оставаться в Талсе, ведь там тоже был Дом Ночи. Счастливо и до свидания.
С тех пор Шони ни разу не виделась с родителями.
Они открыли для нее счет и клали туда деньги. Они искренне верили, что деньгами можно решить любую проблему. И Шони хорошо притворялась, что думает так же.
Она медленно обошла вокзал. Внутри было холодно и темно, девушка почти вслепую подошла к куче сломанной черепицы, громоздившейся в центре зала.
— Приди, Огонь, — позвала Шони. Она вдохнула и выдохнула, впитывая тепло, тут же заструившееся по телу и направляя его в свои распростертые руки. Пальцы засветились язычками пламени. Она коснулась груды черепицы. — Подогрей ее! — Обломки тут же приняли огонь и засветились тлеющими угольками.
— Несомненно, полезное умение.
Шони развернулась, подняв руки вверх, готовая выстрелить огнем.
— Я не причиню тебе вреда. — Калона воздел руки кверху и раскрыл ладони. — Я пришел поговорить с сыном, но не могу спуститься в туннели, не причинив себе невыносимой боли.
Шони старалась не смотреть Бессмертному в глаза — она помнила, насколько силен и соблазнителен его взгляд. Она направила взгляд за его спину, на обломки черепицы на разрушенной стене вокзала, окружила себя стихией, и в надежде, что ее голос прозвучит твердо, спросила:
— Вы тут прячетесь?
— Не прячусь, а жду. Я сижу здесь с самых сумерек в надежде, что Рефаим поднимется наверх.
— Здесь ты вы его не найдете, разве что он вздумает принять душ в старой раздевалке. Обычно мы заходим и выходим другим путем, — машинально ответила она, и тут же прикусила язык: «Это глупо. Не следовало ему рассказывать!»
— Я не знал. Я думал, вы входите и выходите через эти двери. — Калона указал на большой главный вход в вокзал, где пыльные и покосившиеся двери висели на паре петель.
— Рефаима здесь нет, — сказала Шони. — Он уехал в магазин со Стиви Рей и ребятами.
— О! Тогда ладно. Я… — Калона неловко замолчал, и Шони украдкой взглянула на него. Он не смотрел в ее сторону, а, опустив плечи, вперился в пол. Казалось, что Бессмертный растерян и подавлен.
Шони немного удивилась, заметив, как сильно Рефаим похож на отца. Конечно, Калона был светлокожим, не таким загорелым и похожим на чероки. И он был крупнее. И, да, огромные черные крылья. Но рот у него был такой же, и лицо.
Калона посмотрел на нее.
Его глаза тоже были как у Рефаима, только глубокого янтарного цвета.
Шони быстро отвела взгляд.
— Ты можешь без опаски смотреть мне в глаза, — сказал Калона. — Между нами перемирие. Я не желаю тебе зла.
— Никто вам не верит, — пробормотала Шони, слегка задыхаясь.
— Никто? Даже мой сын?
Судя по печальному голосу, Калона признал свое поражение.
— Рефаим хочетвам верить!
— Но это значит, что сейчас он мне не верит, — констатировал Калона.
Шони наконец посмотрела Бессмертному в глаза. Подождала, но не почувствовала, что он пытается ее околдовать. Он просто выглядел сногсшибательным взрослым дядькой с крыльями. Очень грустным дядькой с крыльями.
— Мне пора, — сказал Калона и направился к двери.
— Передать Рефаиму что-нибудь?
Он поколебался и затем сказал:
— Я пришел, потому что долго думал о новом создании нашего общего врага, Неферет.
— Ауроксе? — уточнила Шони.
— Да, Ауроксе. Другой мой сын сказал, что Аурокс умеет превращаться в нечто, похожее на быка.
— Сама я не видела, но вот Зои была этому свидетелем, — подтвердила Шони. — И Рефаим.
— Значит, это правда, — кивнул Калона. — Следовательно, Аурокс обладает силой бессмертного, а если учесть его способность превращаться, то сила, создавшая его, определенно очень могущественна.
— Вы хотите, чтобы я передала это Рефаиму?
— Частично. Скажи ему, что такая могущественная сила требует великой жертвы. Возможно, смерти кого-то близкого из вашей компании.
— Джека?
— Нет. Этого парня Неферет пожертвовала Тьме, расплачиваясь за мое пленение и высылку моего духа в Потусторонний мир. — Голос Калоны звучал горько, и было заметно, что он едва сдерживает гнев. — Вот почему я знаю, что созданию Аурокса предшествовала чья-то смерть — как и моим мучениям. Найдите жертву, и, возможно, вам удастся уличить Неферет. Низложить и уничтожить ее будет легче, если она будет на ножах с Высшим Советом.
— Я передам это Рефаиму.
— Спасибо, Шони. — Калона произнес это медленно, неуверенно, словно от отсутствия привычки произносить вежливые слова. — И передай, что я желаю ему всего наилучшего.
— Хорошо. Эй, думаю, вам стоит купить мобильный телефон.
Брови крылатого Бессмертного подпрыгнули:
— Мобильный телефон?
— Ага. Иначе как Рефаиму найти вас, если ему понадобиться пообщаться с отцом?
Шони показалось, что Калона почти улыбнулся.
— У меня нет мобильного телефона.
— Думаю, вряд ли вам стоит заявляться в офис мобильной связи в таком виде.
— Да. — Уголки губ Калоны подрагивали, пока он качал головой. — Не уверен, что мне удастся спрятать крылья.
— Точно, — согласилась Шони. — Хм, а как насчет ноутбука? Можно воспользоваться «скайпом».
— Ноутбука у меня тоже нет. Юная недолетка, я живу в лесах на горном хребте к юго-западу от Талсы со стаей созданий, которых не должно существовать в современном мире. У меня нет, как вы выражаетесь, доступа к Интернету и компьютера.
Шони оказалась в тупике.
— Я могла бы достать вам компьютер. Понадобится только переносной модем и источник электричества для зарядки, и интернет у вас будет где угодно, даже в лесах к юго-западу от Талсы. Вы сможете найти электричество?
— Да.
— Значит, если я раздобуду компьютер, вы позвоните сыну?
Шони не увидела в лице собеседника ни единого признака замешательства.
— Да, — повторил Калона.
— Договорились. Вот, возьмите. — Она открыла свою любимую супермодную сумочку на цепочке, вытащила оттуда айфон и бросила его Калоне. Бессмертный поймал его, даже глазом не моргнув. — Я позвоню, когда достану ноутбук и все такое.
— Очень щедро с твоей стороны.
— Не стоит благодарности, — равнодушно заявила Шони. — У моих предков есть деньги. Я просто истрачу немного из них. Фигня.
— Я говорил не о деньгах, а о щедром дружелюбии, которое ты проявляешь по отношению к моему сыну.
Шони пожала плечами.
— Он друг моей подруги. И не поймите меня неправильно. Свой телефон я хочу получить обратно.
— Конечно, — согласился Калона. Он улыбнулся, и Шони подумала, что никогда в жизни не видела чего-то же столь радостного, чудесного и потрясающе красивого. — Спасибо, Шони. На этот раз я говорю от чистого сердца, а это дорогого стоит.
— Не за что. Просто ведите себя хорошо с Рефаимом. Он заслуживает хорошего отца.
Калона посмотрел ей в глаза, и Шони почувствовала, что он заглядывает ей в душу.
— Как и ты, юная недолетка. До встречи.
Калона развернулся и вышел через сломанные двери. Шони слышала шелест его тяжелых крыльев, пока Бессмертный взмывал в темное вечернее небо.
Еще долго она стояла там, нагревая Огнем осколки черепицы и размышляя…
* * *
— Серьезно, Близняшка. Никакого кровавого кашля? Ты точно не умираешь? — Фарфоровая кожа Эрин побелела до цвета свежевыпавшего снега.
— Серьезно, Близняшка. Со мной все нормально.
— He-а. Если ты не умираешь, то что, черт возьми, с тобой не так? Ты отдала Калоне свой айфон!
После того, как все, кого Шони удалось, наконец, собрать вместе — Эрин, Зои, Стиви Рей, Рефаим, Дэмьен, Афродита, Дарий и Крамиша — замолчали, слушая эхо пронзительного вскрика Эрин, эхом отлетевшего от стен туннелей, повисла напряженная тишина.
— Пойми, Близняшка, — голос Шони в сравнении с взрывом Эрин прозвучал тихо и очень спокойно. — Как я только что всем объяснила, я была наверху, и там же оказался отец Рефаима, потому что хотел подождать и повидаться с сыном. Калона попросил меня передать Рефаиму то, что я уже сказала. Я дала ему айфон, чтобы он мог позвонить Рефаиму, а потом он мне его вернет в обмен на ноутбук, который я для него куплю, поскольку он не может вот так заявиться в магазин со своими крыльями. А потом Калона улетел, как обычно. Вот и все. Я в порядке.
— А он не может спрятать крылья под каким-нибудь готским или ковбойским плащом? — спросила Крамиша.
— Не думаю. Они точно будут торчать из-под плаща. А Калона будет выглядеть горбатым и привлечет нежелательное внимание окружающих, — возразил ей Дэмьен.
— Серьезно? Нежелательное внимание он привлечет, если наденет что-нибудь из шмоток 1999 года и столь же уродливое, — рассеянно заметила Афродита, роясь в сумке из магазина мисс Джексон.
— Короче, в моде ли дело, или в опасениях, если мыслить логично, то я думаю, Калоне точно требуется помощь Шони в вопросе с ноутбуком, — заключил Дэмьен.
— Он сказал, что желает мне всего хорошего?
Это были первые слова Рефаима после того, как Шони рассказала всем о своей встрече с Калоной.
— Ага, — улыбнулась ему Шони.
— Калона также поделился сведениями об Ауроксе, или, по крайней мере, сказал, откуда нам можно начать выяснять его происхождение, — продолжил разговор Дарий. — Зои, я думаю…
— Жертвой могла быть моя мама. Я знаю.
Шони моргнула, почувствовав внезапный приступ тошноты. Ей даже и в голову не пришло подумать о маме Зои, когда Калона говорил о жертве среди близких им людей! Ей сразу подумалось о Джеке, а потом она отвлеклась на другие мысли. Она покачала головой и перебила Дария, в это время вещавшего что-то о ритуалах.
— Зет, мне искренне жаль.
Брови Зои вопросительно приподнялись.
— Тебе незачем извиняться. Ты же просто рассказала нам, что произошло. Шони, ты не сделала ничего плохого!
— Да нет же, сделала. Я даже не думала о твоей маме, которую убили всего несколько дней назад. Я просто переживала насчет проблем со своим отцом и все такое. Мне правда очень жаль, — повторила она.
Улыбка Зои была как обычно дружелюбной и всепрощающей.
— Все нормально, Шони. В том, что тебя расстроило происходящее между Рефаимом и Калоной, нет никакой твоей вины.
— Да, Шони. Мы все пытаемся сделать, как лучше. Иногда это непросто, — поддержала подругу Стиви Рей, беря Рефаима за руку. — Спасибо, что заступилась за Рефаима и заботишься о нем. Я это очень ценю.
— Как и я, — согласился с ней Рефаим.
— Ой, да ладно! Чепуха. Да я как раз… — начала Шони, но Эрин перебила ее в обычном стиле Близняшек заканчивать фразы друг за другом:
— … собиралась разобрать улов из «Мисс Джексон» и занавесить дверь новой бисерной шторкой из «Пиер Уан». До скорого всем. — Эрин подхватила с пола сумки и поспешила вон из кухни.
Сбитая с толку, Шони смотрела вслед уходящей подруге, не зная, чего ей больше хочется: плакать или кричать.
— Ступай, — Зои подошла к ней и тихо заговорила с ней, пока Дэмьен и Дарий продолжали обсуждать разницу между очистительным и похоронным ритуалами, а также возможность воспользоваться одним из них, чтобы совершить ритуал «найди убийцу».
— Что?
— Ступай и поговори с Эрин. Если возникнут еще какие-то вопросы, я тебя разыщу. Мне не хочется, чтобы от этого страдала ваша дружба, — сказала Зет, оглядываясь на Стиви Рей. — Лучшие подруги — это важно. Нам всем следует об этом помнить.
— Хорошо, спасибо, — Шони выскользнула из комнаты и поспешила по туннелям к крутой комнатке, которую делила с Близняшкой. Но торопиться не было нужды. Эрин всего в нескольких метрах от кухни выронила огромную сумку с логотипом «Пиер Уан».
— Эй, Близняшка, — сказала Шони, наклоняясь за блестящей подушечкой. — Похоже, тут произошло извержение блесток.
Эрин не улыбнулась. Она взяла расшитую пайетками подушку из рук Шони и запихала ее в набитую сумку, бросив:
— Я справлюсь.
Шони коснулась ее плеча, но оно показалось твердым, холодным и безжизненным.
— Погоди, Близняшка, да что с тобой такое? Почему ты так разозлилась?
— Ты никогда мне не говорила, что для тебя так важны отношения с отцом. Ты просто скрыла это от меня! — Эрин дернула плечом, чтобы сбросить пальцы Шони.
— Неправда, — покачала головой Шони, отстраняясь, словно Эрин ее ударила. — Я пыталась тебе рассказать, но ты все время твердила: «Все это в прошлом, Близняшка, давай пройдемся по магазинам», вот я и перестала. Не помнишь?
— Ну да, и какая разница? В чем вопрос-то? Я просто не понимаю! Мы стали лучшими подругами сразу же, как только нас Пометили — в один день! Все было круто, пока не вылезло все это дерьмо с Рефаимом и его папашей, и мы внезапно перестали быть лучшими подругами!
— Постой, просто я понимаю, что чувствует Рефаим, а ты — нет, вот и все. Я никогда не говорила, что мы больше не лучшие подруги!
— Да, ты права. Я не понимаю. — Эрин скрестила руки на груди. — Так в чем соль?
Шони чувствовала себя так, будто внезапно тяжесть всего мира обрушилась на ее плечи, а лучшая подруга неожиданно стала незнакомкой.
— Иногда я скучаю по папе, вот и все.
— По папе? Да ему было на тебя наплевать долгие годы до того, как тебя Пометили! Зачем тебе скучать по нему?
Шони засомневалась. Она посмотрела в глаза подруги и внезапно увидела ее истинную сущность.
— Тебе и впрямь безразлично?
— Что? Всякая крутая всячина, которой я набрала в «Пиер Уан» нифига не на распродаже и заплатила за нее золотой кредиткой Афродитихи? Или новые вещи из магазина «Мисс Джексон»? Конечно, мне не безразлично! «Элис и Оливия» — это на весну. Я даже достала для тебя отороченную лисой красную кашемировую шаль, которая просто очуметь! Я и себе купила такую же, только синюю. Мы будем потрясающе выглядеть в этих шмотках! Идеально. Мы — идеальны! Вот это мне не безразлично. И тебе, Близняшка, тоже. Мне не все равно на тебя, а тебе — на наши вещи. Так было всегда. — Запас слов Эрин иссяк, она выглядела грустной и сбитой с толку. Она вытерла глаза, размазав модную синюю тушь по лицу.
— Нет, — медленно протянула Шони. — Это все неправда. Никто не идеален, Близняшка, а в особенности мы с тобой.
— Да в чем, черт возьми, дело? Как отец Рефаима смог тебя так изменить? — закричала Эрин.
— Я уже какое-то время об этом думала, только не говорила.
— Об отце Рефаима или о своем?
— Да ни о ком, Эрин. Я имею в виду ни того, ни другого, а о жизни в целом. Например, смерть Джека. — Внезапно Шони почувствовала себя очень, очень усталой.
— Мне не было все равно на смерть Джека! Мы плакали, и все такое прочее.
— Мы плакали, а потом тебе пришло сообщение от Даниэль со ссылкой на распродажный сайт, и мы занялись покупками, — напомнила Шони.
— И что? Я купила черные туфли. Нет, погоди! Мыкупили черные туфли. На платформе. С розовыми бантиками и кристаллами «Сваровски» на каблуках. Тогда мы решили, что они подходят для траура, и Джек бы их оценил. И потом еще немного поплакали. Вдвоем. И чем ты лучше меня, если делала то же самое?
«И как Эрин может выглядеть несчастной и обиженной одновременно?», — подумала Шони.
— Я не лучше тебя. Я такого не говорила. Это ты лучше меня, потому что у тебя все хорошо, а у меня нет. Вот она, граница. У меня больше не все тип-топ. С самой собой, и, боюсь, с нашей дружбой тоже, но я не знаю…
— Знаешь, что я тебе скажу, Близняшка? — перебила ее Эрин, сердито вытирая со щек голубые потоки слез. — Когда у тебя все наладится, возвращайся. А до этого момента найди себе отдельную комнату и собственные вещи. Я больше не хочу иметь соседку и Близняшку, которую что-то во мне не устраивает!
Бесшумно рыдая и не обращая снимания на вещи, продолжавшие выпадать ее из сумок и пакетов, Эрин ринулась в туннель, оставив Шони в окружении вороха блестящих подушек и бархатных колгот.
За спиной кто-то кашлянул, и Шони подскочила.
Только когда Зои протянула ей наполовину использованную упаковку бумажных платочков, Шони поняла, что ревет во весь голос.
— Хочешь об этом поговорить?
— Не совсем, — ответила Шони.
— Хочешь побыть одна? — спросила Зои.
— Не уверена. Но точно знаю одно, и это не очень тебе понравится, — всхлипнув, пробубнила Шони.
— Тогда давай говори поскорее, потому что если высказать неприятные вещи быстро, они перестают казаться такими уж жуткими.
— Я хочу уехать обратно в Дом Ночи. Повисла напряженная тишина, а затем Зои задала вопрос:
— А Эрин хочет поехать с тобой?
— Нет, — вздохнула Шони, вытирая слезы. — Я вернусь туда одна.
