ГЛАВА 15
Зои
Короче, первый урок я пропустила. Я просто не захотела подставляться и позволять Неферет отпускать насмешки в мою сторону после такого разговора с Калоной и Рефаимом. Поэтому я отправила Рефаима на занятия (посоветовав сказать преподавателю, что задержался в ванной), а сама нашла тенистое местечко недалеко от конюшен. Мне нужно было время, чтобы все обдумать. В одиночестве.
Калона сказал, что хочет заключить с нами перемирие, но я точно знала, что это бред собачий. На самом деле он хочет использовать Рефаима, чтобы влиться в наши ряды и перессорить нас — словно мы с кучкой-вонючкой примитивное оклахомское крестьянское ополчение. Я вздохнула.
«Эй, Зои! Сосредоточься», — напомнила я себе.
Калона притворяется, что хочет перемирия. Рефаим верит ему, потому что у него тяжелый случай деткой болезни «хочу-чтобы-папочка-меня-любил». Стиви Рей точно разозлится, когда узнает, что Калона говорил с Рефаимом, и я ее прекрасно понимаю. Она постоянно старается защитить чувства Рефаима, а тот вляпался в уравнение «Калона плюс обновленный и улучшенный Рефаим равно трындец» и не хочет вылипать.
Да еще и злые красные недолетки, которые вернулись в школу и теперь притворяются, будто они не сумасшедшие лунатики и убийцы. У меня заболела голова при одной лишь мысли о том, сколько же драк будет из-за них в коридорах.
Прибавьте еще, что Старк плохо спит, Белый бык стал новым Супругом Неферет (фу, это же не может означать то, о чем я подумала?), еще этот Аурокс, парень он там или кто? — вводит в меня жуткое состояние паники и абсолютного идиотизма. В общем, вся школа это готовая к действию бомба с запущенным часовым механизмом.
Я подняла глаза на луну.
— Кроме того, — тихо сказала я, обращаясь к мерцающему полумесяцу, — через шесть дней мне предстоит провести очистительный ритуал на бабушкиной земле, потому что там убили мою маму.
Я яростно заморгала. Не стану плакать. Только не сейчас. Просто посижу здесь при свете луны, пока не надо будет идти на урок драматического искусства.
Как будто в моей жизни не хватает драм!
— Ну, — сказала я луне, — по крайней мере, теперь моя душа больше не расколота, и я не бессонный зомби-призрак из Потустороннего мира. — И сразу же после этой ободряющей мысли я вдруг высказала вслух первое, что пришло мне в голову: — Я так скучаю по Хиту!
Слова еще звенели в воздухе, когда Камень Провидца на моей груди начал нагреваться. Чувствуя себя зевакой, глазеющим на ДТП со смертельным исходом, я отвлеклась от безмятежной луны и уставилась на стену, окружающую Дом Ночи.
По периметру ее внутренней стороны бежал Аурокс. Даже с такого расстояния я видела, как он рыскает глазами по сторонам в поисках опасности. Похоже, даже принюхивается.
Он приближался, хотя двигался не целенаправленно в мою сторону. Скамейка, на которой я сидела, стояла в тени деревьев, довольно близко к зданию школы, поэтому Аурокс меня не заметил. Он трусил по открытому пространству, ночь стояла ясная и, хотя луна была не полной, она отражала достаточно серебристо-голубого света, чтобы по мере приближения Аурокса я могла разглядеть его лицо.
Любая девчонка точно назвала бы его красавчиком. Ну, точнее, любая, кому не было известно, что он — машина для убийства в человеческом облике. Потом я вспомнила, как целая стайка недолеток окружила его после того, как он убил пересмешника. Надо полагать, им было все равно, подлинное ли это его лицо или нет.
У меня по спине поползли мурашки, и я вздрогнула. Мне уж точно это было не все равно. Меня распирало любопытство, что скрывается под этим сладким обликом.
У него очень странные глаза. Я и прежде это замечала. При освещении они напоминали мне камни, которые называют «лунными», и сейчас блестели в ночи, почти сияя.
Рука машинально потянулась к Камню Провидца. Сердце забилось быстрее. Что же в этом Ауроксе так сильно меня пугает? Я не знала, но считала, что этот страх необходимо побороть. Нужно посмотреть на него через Камень Провидца и станет ясно, что там: Тьма или Свет, добро или зло. Только я решила поднести камень к глазам, как увидела нечто.
Тень, отбрасываемая Ауроксом на стену школы, не была тенью высокого мускулистого парня. Она была тенью быка.
Должно быть, я ахнула — или издала какой-то другой звук — потому что сверкающие глаза Аурокса сразу повернулись в мою сторону. Он сменил направление, и теперь бежал прямо на меня.
Я опустила Камень Провидца, и он скользнул мне под рубашку, пока я пыталась выровнять дыхание и успокоить бешеное сердцебиение.
Но когда Аурокс оказался от меня в нескольких метрах, я ничего не смогла с собой поделать: я встала и зашла за металлическую скамейку. Я знала, что это глупо, но мне было легче, когда нас с ним что-то разделяло.
Он остановился и, прежде чем заговорить, несколько секунд пристально смотрел на меня. В его взгляде было странное любопытство, будто он никогда прежде не видел девушек и теперь пытался определить, что же я такое.
— Сегодня ты не плачешь, — наконец произнес он.
— Нет.
— Ты должна быть на уроке. Неферет приказала всем недолеткам быть в ее классе.
— Почему ты отбрасываешь тень быка? — задала я идиотский вопрос и тут же и тут же захотела зажать ладонью рот. Да что такое со мной творится?
Аурокс нахмурил брови и посмотрел на землю, туда, где стелилась его обыкновенная человеческая тень, синхронно с ним повернувшая голову.
— Моя тень — не бык, — заявил он.
— Но когда ты бежал вдоль стены, там был бык. Я видела, — возразила я, про себя гадая, как у меня получается так спокойно и уверенно произносить подобный бред.
— Бык — часть меня, — пояснил Аурокс, столь же потрясенный своим ответом, как и я — вопросом.
— Белый или черный? — спросила я.
— А какого цвета тень? — парировал он.
Я нахмурилась и бросила взгляд на его человеческую тень.
— Конечно же, черного.
— Значит, мой бык — черный, — заключил он. — Ты должна быть на уроке. Так повелела Неферет.
— Зои, у тебя там все нормально?
При звуке голоса Старка я подскочила. Затем повернула голову и увидела, что мой Воин быстро приближается к нам, с обманчивой беспечностью держа в руке лук с натянутой стрелой.
— Да, все хорошо, — отозвалась я. — Аурокс как раз говорил, что мне пора на занятия.
Старк холодно посмотрел на Аурокса.
— А я и не знал, что ты преподаватель.
— Я подчиняюсь приказу Неферет, — возразил Аурокс. Его голос остался тем же, что и до прихода Старка, но язык тела совершенно изменился. Теперь он выглядел крупнее, агрессивнее и опаснее.
К счастью, прозвенел звонок, означавший начало первого урока.
— Ой, упс, кажется, на первый урок я не успела. Значит, лучше вовремя явиться на второй. — Отвернувшись от Аурокса, я направилась к Старку, взяла его под руку и спросила: — Проводишь меня до класса драматического искусства?
— Непременно, — отозвался мой Хранитель.
Мы больше ни слова не сказали Ауроксу.
— Он пугает тебя, — заметил Старк, когда Аурокс уже не мог нас слышать.
— Ага.
Старк распахнул дверь в главное здание школы. Перед нами открылся длинный коридор, ведущий в большую часть классных кабинетов. Там было шумно, недолетки толкались, переходя из класса в класс, но Старк все равно понизил голос, чтобы его слова расслышала только я:
— Почему? Он что-то сделал?
— Он отбрасывает…
Я замолчала на полуслове, когда из кабинета Неферет в коридор вышла высокая темноволосая вампирша.
Мы со Старком остановились. Сразу сложно поверить, кто передо мной, и мне хотелось потереть глаза, чтобы убедиться. Старк прижал кулак к сердцу и глубоко поклонился, прервав мое замешательство. Я повторила за ним, пока он здоровался:
— Счастливо встретиться, Танатос.
— О, Старк, Зои, счастливо встретиться! Рада, что вы оба здесь и так хорошо выглядите.
— Что вы здесь делаете? — спросила я непривычно резко.
Танатос приподняла брови, вид у нее был скорее позабавленный, чем обиженный.
— Я здесь, потому что Высший Совет решил, что особенным недолеткам, — она посмотрела на Старка, — и вампирам необходимо особое внимание.
— И что это означает? — спросила я.
Проходящие мимо недолетки во все глаза смотрели на нас и перешептывались. Я заметила, как из открытой двери кабинета высунулась голова Дэмьена, и наш мальчик-талисманчик потрясенно вздохнул, увидев Танатос.
— Это означает, что если вы пропустите первый урок в понедельник, то лишите себя урока Танатос.
Из своего кабинета вышла Неферет. Она говорила ровно и сдержанно, как обычный учитель, отчитывающий ученика за прогул, но глаза ее выражали совсем другое. Я почувствовала, как напрягся Старк, и подумала, что Тьма окутала Неферет со всех сторон.
— Хотелось бы верить, что Зои достаточно взрослая, чтобы пропускать уроки исключительно по уважительной причине, — покровительственным тоном произнесла Танатос, улыбаясь Неферет.
Лицо Верховной жрицы застыло, и она с ледяной улыбкой ответила:
— Мне бы тоже хотелось в это верить. Быть по сему, в понедельник Зои и другие особенныенедолетки, с которыми вы желаете заниматься, будут в вашем распоряжении. Дальше по коридору справа есть свободный кабинет. А теперь прошу меня извинить. Мне необходимо приготовить для вас комнату.
— Конечно, идите, еще раз прошу прощения, что прибыла без предупреждения и не могу сказать точно, как долго пробуду в милейшем Доме Ночи Талсы. Времена сейчас непростые. Счастливо встретиться, счастливо расстаться и снова счастливо встретиться, Неферет, — сказала Танатос.
Неферет прижала к груди кулак и слегка поклонилась, уже на ходу бормоча прощальные слова.
— Она мне не рада, — заметила Танатос.
— Вы же знали, что так и будет, — тихо произнесла я.
На Скае Старк говорил мне, что Танатос была его союзницей, и поэтому он и остальные доверились вампирше, имевшей связь со Смертью, и рассказали ей все, что им было известно о Неферет.
Танатос кивнула.
— Верно, но я была рада отправиться сюда. Сам баланс сил добра и зла в мире находится под угрозой, и я верю, что ответы на многие вопросы можно найти здесь, в этом Доме Ночи.
Прозвенел звонок.
— Вот черт! — сказала я, и быстро добавила: — Простите. Я опаздываю на урок.
— Иди, Зои. Буду ждать встречи с тобой на первом уроке в понедельник. — Танатос улыбнулась Старку. — Юный Воин, в моей машине осталось несколько сумок. Не соизволишь помочь?
— Конечно, — отозвался Старк.
Он улыбнулся и помахал мне, когда я прижала к груди кулак и поклонилась Танатос, а затем пулей пронеслась по коридору и ворвалась в кабинет драматического искусства, бросив на Эрика извиняющийся взгляд.
Он прищурился, но, слава Богине, ничего не сказал. Вообще-то он обычно не обращал на меня внимания и позволял витать на уроке в облаках, размышляя о том, хочу ли я поскорее окончить школу, или опасаюсь того, что будет после этого.
И я скорее опасалась…
* * *
Я посмотрела на еду на подносе и, несмотря на дурацкий стресс, улыбнулась.
— Спагетти, — счастливо вздохнула я. — Коричневая газировка и чесночный хлеб с сыром. Серьезно, ням-ням.
— Знаю. Я так соскучилась по всей этой стряпне. — Стиви Рей улыбнулась и подвинулась ближе к Рефаиму, освобождая место для нас со Старком.
Я заметила, что Рефаим набил едой полный рот и теперь торопливо жует. Он посмотрел мне в глаза, улыбнулся, и, накручивая на вилку спагетти, пробормотал:
— Очень вкусно.
— О! Птицы едят спагетти? — спросила Афродита, усаживаясь на скамейку напротив нас.
— Он не птица, — твердо возразила Стиви Рей.
— В эту минуту да, — согласилась Афродита.
Рядом с ней плюхнулся Дэмьен, слегка толкнув. Пророчица нахмурилась, но промолчала.
— Ой, божечки, я умираю, как хочу с вами поговорить! Что здесь делает Танатос?
— Эй, проверяли сегодня почтовые ящики? — поинтересовалась Афродита, размахивая листком бумаги, напоминавшим бланк школьных новостей. — Думаю, у вас, как и у меня, изменилось расписание. У одной извилины на двоих, по крайней мере, точно!
К нам присоединились Близняшки.
— Перестань обзываться! — пожаловалась Шони.
— Ага, у нас не одна извилина на двоих, а одна душа! Это разные вещи, — добавила Эрин.
— Можно подумать, делить с кем-то душу — это нормально! — Афродита закатила глаза.
— С понедельника первым уроком Танатос будет вести особый предмет, — вмешалась я, пока не разразилась третья мировая война. — Наверное, расписание изменилось у всех нас.
— У меня изменилось, — подтвердил Рефаим с набитым ртом. — Я проверил перед первым уроком.
— А, вот отчего ты так припозднился, — протянул Дэмьен. — Я не хотел спрашивать.
— Припозднился? — переспросила Стиви Рей. — Ты же знаешь, что преподов бесят опоздания!
Рефаим посмотрел на меня, я тоже встретилась с ним взглядом.
Он проглотил спагетти.
— Здесь был отец.
— Что? Калона? Здесь? — почти завизжала Стиви Рей.
Недолетки за соседними столиками начали с любопытством поглядывать на нас.
— У тебя совсем лыжи не едут?! — с раздраженным видом сказала Афродита, повышая голос. — Лучший обувной шопинг — в Барселоне, а не здесь. Въезжай уже, деревенщина! — Она склонила голову набок и прошептала: — Вряд ли стоит обсуждать это на людях, то есть, нигде кроме туннелей.
— Рефаим, ты в порядке? — уже тише спросила Стиви Рей.
— Да. Я был не один. Со мной пошла Зои, — отозвался он.
Стиви Рей удивленно захлопала ресницами:
— Зет?
— Он прав. Я все время не отходила от него. Все нормально. Ну, относительно нормально, если учитывать, что речь идет о Том-Кого-Нельзя-Называть, — прошептала я.
— Да уймись же ты, здесь не Хогвартс, — вклинилась Афродита.
— Жаль, что так! — заметила Эрин.
А затем Шони сделала нечто, что потрясло меня даже больше, чем визит Калоны. Она не поддержала свою Близняшку, а тихим и совсем неблизняшечьим голосом сказала:
— Тебе по-прежнему есть до него дело, да?
Рефаим коротко кивнул.
— Близняшка? Хогвартс? — подсказала немного растерянная Эрин.
— Близняшка, это важнее. — Взгляд Шони вновь упал на Рефаима. — Отцы — это важно.
— А я и не знала, что ты так близка со своим отцом, — заметила Стиви Рей.
— Я и не близка, — ответила Шони. — Поэтому и понимаю, насколько отцы важны. Если рядом с тобой нет кого-то, это вовсе не означает, что тебе не хочется, чтобы этот человек изменился.
— Хммммм, — явно не в восторге протянула Эрин. — А я и не знала, что тебя это волнует, Близняшка!
Шони неловко пожала плечами:
— Мне как-то не хочется это обсуждать.
— Он был зол? — спросила Эрин у Рефаима.
Тот посмотрел на меня.
— Да не очень.
— Думаю, Афродита права. Нам нужно поговорить, не беспокоясь, что нас могут подслушать. Давайте доедим, а потом сходим проверить почту, чтобы отследить изменения в расписании. К красным недолеткам это тоже относится, — предложила я.
— Команда Далласа уже получила свои уведомления, — просветила всех Афродита. — На уроке искусства я слышала, как они обсуждают расписание.
Я посмотрела на Стиви Рей. Ее лицо побелело.
— Мы все будем рядом, — заверила ее я. — Танатос — могущественный вампир, член Высшего Совета. Она не допустит ничего плохого.
— Шекина была председателем Высшего Совета, но ее убили в первый же день здесь, помнишь? — парировала Стиви Рей.
— Но это сделала Неферет, а не какой-то там вонючий красный недолетка, — возразила я.
— Эти оглоеды просто меня бесят, — добавила Афродита. — Этой сучке Николь надо бы выдрать все патлы вместе с корнями!
— Ненавижу с тобой соглашаться! — сказала Стиви Рей.
— Ну, деревенщина, иногда ты тоже оказываешься права!
— Может, прервемся и доедим наши спагетти? — перебила я нашу непримиримую парочку. — Осталось два урока, а потом вернемся на вокзал и там все обсудим.
— Неплохая идея, — поддержал меня Дэмьен. — На следующем уроке я пороюсь в книгах и документах. Попробую найти ответ на еще один интересующий нас вопрос. Профессор Гарми разрешила мне вместо испанского пойти в медиатеку. У меня хорошо получается спрягать глаголы, а сегодня она будет объяснять именно это.
— Фу! — выдохнула я.
Все (кроме Дэмьена) кивнули, соглашаясь с моим мнением по поводу спряжения испанских глаголов, хотя Близняшки дернули головами не синхронно как обычно: Эрин по-прежнему смотрела на Шони взглядом, выражавшим целую гамму противоречивых эмоций — от досады до растерянности.
И, скажу честно, до конца дня именно так все было: путано, досадно и просто фу!
