Глава 6. «Когда-нибудь я добегу до цели», — счастливо подумала белка в колесе, не осознавая, что любит не цель, а этот бесконечный забег
— Любимчики мои, — радостно поприветствовала нас Алиса, куратор всего первого курса, «общая мамочка» для всех других и по-совместительству, преподаватель по физическому развитию. — Всем доброго утречка!
Я скривила губы и печальным взором посмотрела на хмурое небо. Погода, видимо, решила намекнуть, что осень вступает в свои права хозяйки, поэтому всю ночь лил дождь.
К утру ливень прошел, но оставил после себя лужи по колено, грязь, резкое похолодание и плохое настроение. Если прибавить к этой мрачной картине еще один черный штрих в виде первой пары на улице, то получиться идеальная картина плохого настроения.
— Нат, — прошептала я, дергая подругу за локоть. — Напомни еще раз, почему на мое здравое предложение остаться с утра в кроватке и проспать физру, ты отреагировала пинками и активным отбиранием одеяла?
— Потому что с твоим цветом лица, — так же тихо прошептала мне в ответ подруга, — утренние прогулки очень полезны. А с учетом твоего опасного хобби, кое-кому жизненно необходимо натренированное и спортивное тело.
«Лучше бы меня тренировали в теплой постельке», — простонало то самое натренированное и спортивное тело.
— Дорогие мои детишечки, — в отличие от меня куратор просто лучилась счастьем и оптимизмом, как булыжник радиоктивного урана. — Сегодня я вас особо сильно и долго мучить не буду.
По нестройной толпе «дорогих детишечек» пробежал вздох облегчения.
— Сейчас пять кружочков вокруг стадиона и в столовую греться!
Студенты выразили общий «восторг» и пошли на линию старта. Грустно подняв голову вверх и обменявшись с небом хмурыми взглядами, я неохотно пошла за толпой. Натка была уже в первых рядах и ждать меня по всей видимости не собиралась. Оно и понятно — куда моим коротким ножкам угнаться за ее циркулем вместо нижнего пояса конечностей?
Прозвучал сигнал. Все побежали. Ведьмочка возглавляла забег, далеко оставив остальных за своей спиной, прослойку составила тесная толпа студентов, которая на бегу умудрялась обсуждать последние сплетни и создавать новые. В почетном конце плелась, естественно, я, стараясь зевать хотя бы через раз.
Итак, самое время подумать…
Несмотря на знакомство с Эми и Шарги о Темных я знаю очень и очень мало. Так и не ясна цель их пребывания в нашем университете. Судя по тому, какое задание нам дал профессор Дэйман, обучение магии у Темных намного выше, чем у нас. И если это действительно так, и Темные по определению сильнее, то тогда остается неясным — почему они все еще не свернули Светлых в бараний рог? Вроде бы, у них главный принцип по жизни — кто сильнее, тот и прав.
Неожиданно плотная масса студентов, бежавшая впереди, оживилась еще больше и начала активно косить головами направо. Заинтересованно поворачиваю голову, и тут до меня наконец-то доходит.
Яростно сжимаю кулаки и давлю на газ. Догнать группу удалось через пару секунд, обогнать всех получилось за минуту.
— Натка притормози! — зло крикнула я удаляющейся спине.
— Я не самоубийца! — бросила через плечо рыжая подруга и ускорилась.
Ах, так значит!
Начинаю в открытую играть в догонялки. Признаться, это очень тяжело. Натка бегает со скоростью обученных доберманов крестного, так что шансов у меня маловато.
«Ничего! Догоним и уроем!» — Кричала внутри ярость, подгоняя тело.
«Подруга же, — прошептала совесть. — Жа-а-алко!»
«Я такой подруге ноги поотрываю и засуну в то место, которым она думает!» — Проснулся воинствующий дух.
Кидаю еще один взгляд направо. Там в середине поля, вокруг которого мы бегали свои положенные пять кругов, стояли и разминались мои подопечные полным составом. Причем, если все студенты были одеты в стандартные спортивные костюмы с широкими штанами и необъятных размеров куртками грязно-синего цвета, то новички щеголяли в черных трико, выгодно подчеркивающих тела своих носителей.
Но круче всех в этой толпе выглядел, конечно же, профессор Дарон. Еще бы! Ведь не каждый день среди продуваемого всеми ветрами поля встретишь накаченного идеально сложенного мужчину топлес.
Теперь понятно, почему Натка так активно хотела попасть на физру. Наверняка как-то узнала о совместном занятии. Вопрос, который меня больше всего возмутил — при чем тут я? Ну, захотела посмотреть украдкой на Темных, но зачем меня надо было из теплой кроватки вытаскивать и тащить на первую пару?
Собрав все силы и кипя от чувства несправедливости, я все таки догнала Натку.
— Ты — рыжая, бессовестная женщина! — Тяжело дыша, оповестила подругу.
— А то ты не знала, — также тяжело сообщила она.
— Знала! — Зло прокричала я. — Но ведь не настолько же!
— Настолько, настолько, — кивнула Натка и ускорилась.
Наблюдая как спина подруги удаляется все быстрее быстрее, а бок колет все настойчивее и настойчивее, я зло шептала проклятья ровно до того момента, как под ноги не попался камушек.
Упав вперед лицом и притормозив еще через пару сантиметров на животе, я записала это утро в реестр самых ужасных и поползла в сторону ближайших кустов.
Хорошо, что эта часть стадиона граничила с парковой зоной. Забравшись в мокрые кусты и усевшись на первый попавшийся пенек, я с тоской начала отсиживать время. Дождусь, пока остальные пять кругов отбегают, а потом выйду и поползу в столовую.
Из кустов открывался изумительный вид на занимающихся Темных. Проводил занятие полураздетый профессор Дарон.
Заприметив среди фигур белобрысую головушку новой подруги, я улыбнулась и стала следить за ней. А посмотреть было на что!
Вот Эми весело рассказывая Шарги что-то забавное села на шпагат, потом встала на руки и повторила все вариации шпагата в воздухе. Шарги в это время выполнял вращения на перекладине.
Перевожу взгляд на остальных Темных. Все выполняют упражнения различной сложности, но мама моя, насколько развиты их тела!
А потом мой взгляд переместился на другого блондинчика и я открыла рот. Крысеныш что-то рассказывал двум своим приятелям — Гафсу и Кебилу, по всей видимости, нечто увлекательное, потому как парни громко ржали. Увлеченный рассказом Хорст сделал тройной шаг назад и перетек в боевую стойку. Сделал парень это явно на автомате и, спохватившись, тут же сделал вид, что выполняет какое-то упражнение.
Я удивленно икнула и поняла, что передо мной занимаются разминкой профессиональные бойцы, уровня наемников клана!
Блин! Да кого к нам отравили под видом студентов? Отряд зачистки?
Засмотревшись, я даже не сразу заметила, что моя группа уже давно свалила в столовую греться, оставив Темных заниматься в гордом одиночестве.
Посидев еще пару минут, выползаю из мокрого укрытия и в бодром расположении духа иду к своим подопечным.
— Ой, Ангелина! — Первой заметила меня блондинка и радостно помахала рукой.
Остальные радости не разделили и молча встали полукругом, ожидая пока куратор неторопливо доковыляет до них.
Ушибленная нога ныла, а позвоночник настойчиво просил снять с него медицинский корсет, но я, наплевав на фоновые шумы тела, уверенно шла, с каждым шагом расцветая как маковое поле по весне.
— Утро доброе, ребятушки, — подражая бодрым интонациям Алисы, поприветствовала я мрачных парней и счастливо улыбающуюся Эми.
«Ребятушки» проигнорили приветствие куратора и выжидательно посмотрели. Ну чтож не будем портить это восхитительное утро.
— Ребята, а кто из вас не против подраться? — Темные синхронно посмотрели на спокойного как гора Крысеныша. — Ну, кто бы сомневался, — радостно улыбнулась я, предвкушая, как парочка синяков и разбитый нос будут гармонично смотреться на лице Хорста.
— Что ты задумала? — Подозрительно нахмурился парень.
— Что бы спокойно учиться в этом месте, надо заслужить уважение по всем фронтам, — киваю в сторону тройки теоретиков: — Парни со своей задачей справились, Эми тоже. Теперь дело за тобой… — парень хмыкнул, но перебивать не стал.
Окрыленная вниманием врага номер один, я продолжила подбивать всех на глупости:
— Нам нужна драка! Причем такая, чтобы доказать всем и каждому учащемуся здесь, у кого кишка тонка, — я усмехнулась, впервые осознав, что подговариваю Темных накостылять Светлым. — Ну что, Доставала, ты готов?
— Кого будем бить? — Деловито уточнил парень.
* * *
Следуя задуманному плану, я подговорила под это дело Натку, наобещав золотые горы.
Ведьмочка тут же подсела к главной сплетнице курса — Веронике и принялась обсуждать вчерашний бесславный проигрыш Чифа.
— Мда… — Снисходительно протянула она, накручивая на пальчик рыжий локон. — Теперь даже не знаю, как он будет возвращать свою репутация самого крутого…
Вероника согласно покачала головой, дождалась пока Натка вернется на место и тут же принялась трещать об этом со своими подругами.
— Дело сделано, — улыбнулась соседка по комнате. — К вечеру об этом будут говорить все.
Я радостно потирала ручки, предвкушая грандиозный мордобой. Главное теперь, чтобы Хорст отыграл свою роль.
Но волновалась я зря, Темный действовал выше всех похвал, намеренно сталкиваясь с Чифом в узких коридорах, как бы случайно задел его поднос в столовой и что-то оживленно обсуждал с Гафсом и Кембилом и демонстративно замолкал, стоило на горизонте показаться боевику…
Короче вел себя как Доставучий Крысеныш!
Чиф заметно дергался и злился, поддаваясь на явные провокации со стороны Хорста и даже недогадливому было понятно — не за горами грандиозная драка.
После пар вполне довольная собой я похромала в медотсек. Нога после утреннего казуса на физкультуре немного ныла, но я старательно хромала и морщилась, чтобы оправдать поход к врачу.
Университетский врач, открутил болты медицинского корсета, стягивающего позвоночник последние пару месяцев, а после начал внимательно ощупывать спину.
— Ну как? — В нетерпении выгибаю шею, чтобы увидеть лицо врача и по выражению определить насколько все хорошо.
— Как сказать… — Молодой, но очень опытный мужчина, отошел и уселся на стул рядом. — Благодаря эльфу позвонки срастаются довольно быстро и без магии, но меня немного смущает нерв в поясничном отделе.
— Что с ним?
Мужчина потел виски и немного нахмурил брови:
— Не хочу тебя пугать, но есть риск защемления. И если это произойдет, ты потеряешь двигательные способности правой ноги, — сказал он и, заметив мою грустную мордашку, поторопился продолжить: — Ну же, Лина, не расстраивайся раньше времени. Ты девочка осторожная, главное беречь пока спину и сильно не перетруждать.
«Осторожная девочка»?! Была бы осторожной, тот гад не сломал бы меня как тряпичную куклу!
На прощание врач выписал кучу мазей, которые надо втирать каждый вечер, надел на меня специальный бандаж и, строго-настрого запретив перенапрягаться, отправил в общежитие.
Но дойти как-то не получилось. На плечи давили рассыпавшиеся в пух и прах надежды, поэтому свернув за угол, я немного прошлась по медицинскому крылу и зарулив в тихий коридорчик осторожно присела на стул.
Противный мужской голос вывел из грустных мыслей:
— Что ты тут делаешь?
В паре шагов от меня возвышался блондинчик. Преследует он меня что ли?
— Ты слепой или просто любишь задавать идиотские вопросы? — Ехидно смотрю на блондинчика. — Сижу я здесь! Привидение изображаю!
Для достижения большего эффекта даже завывать начала:
— У-у-у-у-у!
— А-а-а-а… — Прервал Крысеныш немузыкальные завывания. — Значит, психолог не помог?
Парень кивнул на дверь, около которой я кинула свое покалеченное тело. Табличка и впрямь гласила, что за дверью сидит профессиональный душекопатель.
— Психолог сошел с ума, нарколог спился, полицейский пустился в бега, — развожу руками в стороны. — Не с кем больше пообщаться интеллигентному человеку!
— С удовольствием сразился бы с тобой в интеллектуальном поединке, — сложил руки Крысеныш, — но ты, как я вижу, без оружия…
Это что еще такое? Никак в Темном очухался сарказм.
— Хорст, ты бы шел, а то и без тебя тошно, — попросила я и… О, чудо! Доставучий Крысеныш внял моим мольбам, молча развернулся и оставил, наконец, одну.
Но настроение «печалиться» уже было окончательно загублено, поэтому выждав пару минут, я порывисто вскочила и побежала в комнату.
Нечего раскисать! Корсет сняли, а значит спине вернулась подвижность и теперь пришло время вновь достать запылившийся пропуск в зал.
«Юху! Мы будем заниматься», — радостно забурлила внутри энергия, постепенно поднимаясь все выше.
«Вот ведь, подстава!» — Выругались малость разленившиеся мышцы.
* * *
Но сразу рвануть в зал не позволил неожиданный вызов от босса.
Стряхнув с себя воображаемые холодные капли, я добежала до комнаты, вытащила рюкзак и рванула к платформам перемещения. Опыт подсказывал, если Босс вызывает днем, значит, случилось что-то экстраординарное.
Одевалась в такой спешке, что чуть не упала, когда прыгала на одной ноге и пыталась натянуть сапог на вторую.
Короче являюсь я, вся такая заинтересованная в отдел, спрыгиваю с платформы и, заметив знакомую фигуру, радостно машу рукой.
— Привет, Стажер!
Парень, увидев меня, скривился, стремительно развернулся и молча пошел в обратном направлении.
Не поняла, это что сейчас такое было?
Едва слышимый шорох одежды и Ру осторожно обнимает меня сзади.
— Привет Ангелочек!
Улыбнувшись, поворачиваю голову:
— Так это значит, ты тот самый лимон, от которого бедолагу перекосило, — подколола я друга, высвобождаясь из кольца его рук.
Руслан неоднозначно мотнул головой и потянул к выходу:
— Идем, отец тебя ждет!
Мы спустились по служебной лестнице вниз и перешли на подвальный уровень. Здесь хранились улики, материалы дел и прочая зачем-то тщательно сберегаемая чепуха.
Быстро пробежав сквозь ряды абсолютно одинаковых ячеек с белыми номерами, прикрепленными сверху, свернули направо и оказались у самой дальней стены хранилища.
Босс в компании своего помощника Гамбита уже ждал.
— Ангел, — приветственный кивок. — Времени мало, так что работай.
Руслан отпустил мою руку и подошел к отцу, а я оглянулась в поисках того, что мне предстояло проконсультировать, и замерла.
На полу, в стремительно расползающейся лужи крови, лежал мужчина с распоротой крест-накрест грудью.
Желудок обиженно заурчал, подавляя неожиданный спазм, а я пару раз глубоко вздохнула и опустилась на колени.
— Мужчина, холостяк, служащий, — кратко начала я. Ориентироваться приходилось быстро, выдавая только информацию: — Умер не более получаса назад. Нападающий стоял очень близко и, судя по траектории ран, он прыгнул сверху.
Трое мужчин как по команде вскинули головы и начали осматривать ровные ряды стеллажей, достающие почти до потолка.
Я встала, стряхнула с рук капельки крови и принялась озираться по сторонам.
— Надо осмотреть ближайшие ячейки, — попросила я помощи. — Убийца что-то искал среди улик. Он торопился, а значит, был не слишком аккуратен и где-то прокололся.
Гамбит и Руслан принялись осматриваться, подсвечивая ближайшие ячейки. Шеф отошел в сторону и на повышенных тонах посылал, судя по всему, высокопоставленного чиновника лесом.
Я смело шагнула в лужу крови, представляя сколько потрачу времени, отмывая следы с подошвы, и еще раз присела у трупа. Что-то в ранах незнакомого мужчины не давало покоя. Какая-то странность…
«Желудок», — подсказала чуйка.
«А почему сразу я?» — Возмутился незаслуженно обвиненный.
«Да не ты, другой!» — Фыркнул мозг.
Меня прошиб холодный пот, и перед глазами сразу вспыхнула картинка располосованного молодого мужчины с вывороченной грудиной и вырезанным желудком.
— А вещи того неизвестного, что мы нашли в парке, случайно не в этом ряду?
Босс бросил переговорник, нахмурился и глянул на помощника, тот поспешно начал рыться в документах.
— Думаешь, они как-то связаны?
— Раны, — указываю рукой на убитого. — Мне кажется это сделано тем же… — я замешкалась, подбирая нужное слово, — лезвиями.
Руслан подошел и встал рядом, свысока поглядывая на мужчину, лежащего у наших ног:
— Ну, этого хотя бы на органы не растаскивали…
Шеф наградил любимого сына отеческим подзатыльником и глянул в сторону Гамбита:
— Ну?
Помощник шефа и его доверенное лицо заозирался, сверяясь с номерами, и махнул в сторону соседних рядов:
— По данным — это третья секция справа, — отрапортовал он.
Я рванула первой, по той простой причине, что не люблю, когда кто-то топчет улики, и оказалось, не зря — камера была взломана, а вещи убитого раскиданы на полу.
— Нужно сверить с описью, — отдал команду Шеф. — Вы вдвоем двигайте в кабинет на втором этаже.
Мы с Русланом неторопливо поднялись наверх. Я активно жаловалась на жизнь, приятель улыбался и всячески подкалывал. Нам даже удалось выпить по чашке кофе, прежде чем Гамбит открыл двери.
— Вы бы видели, что твориться снизу, — усмехнулся он, втаскивая пакеты с вещ доком. — Шеф приказал вам искать…
Мы активно закивали и принялись заново выкладывать и разглядывать улики по делу.
Работать с Ру было легко, хотя бы потому, что скучное по сути дело приятель разбавлял забавными комментариями и анекдотами. Я смеялась, шутливо толкаясь с рослым другом окло узкого стола и отвечала на его коварную улыбку соблазнителя не менее коварной и провокационной.
— Подвинься, толстопопик, — в очередной раз поддел меня локтем Ру и кинул прозрачный пакет: — Держи, это последний.
Я обиженно надулась, придумывая как отомстить за «толстопопика», открыла пакет и достала небольшой овальный кулон на черном кожаном шнурке.
— Этого я не видела…
Парень мельком оглянулся на кулон:
— Ах, этот! Его нашли поисковые собаки недалеко в кустах, — сообщил он, посматривая на список. — Наверное, потерял, когда бежал.
Я резко обернулась:
— Допустим, ты нарвался на кого-то и улепетываешь по парку. Причем, этот кто-то преследует тебя, догоняя с каждой секундой. Ты понимаешь, что шансов нет и скоро финишная черта. О ком ты будешь думать?
— О близких, семье… — парень улыбнулся: — О любимой девушке.
— В яблочко! — возликовала я. — Парень молодой, красивый, явно следил за собой. У такого должна быть возлюбленная. А теперь, мой дорогой друг, ответь: зачем в последнюю секунду жизни надо выбрасывать кулон, подаренный любимой?
Ру отобрал вещ док и покрутил в пальцах:
— Но почему ты решила, что он его нарочно выкинул?
— Мужчина носил его под рубашками, ближе к телу. — Руслан нахмурил брови, и пришлось пояснять: — Задняя стенка медальона окислилась от постоянного контакта с кожей. Да и не станет мужчина открыто ходить с женской цацкой, пусть даже и подаренной любимой. Обрати внимание, шнурок целый. Какие выводы делаем, коллега?
— Не о любимой были его мысли, — улыбнулся Ру.
— Как раз таки о любимой, — усмехнулась я. — Именно поэтому он зажал листок покупок, а кулон отшвырнул подальше.
— И зачем столько сложностей?
Я отобрала кулон и нажала скрытую пружину. Точно такие продавали на ярмарке два или три года назад. Помню потому что у Натки на тумбочке точно такой же валяется.
Тихий щелчок и мне на руку упало содержимое.
Мы склонили головы и принялись разглядывать находку:
— Светлая Богиня, да это же агатин! — присвистнул парень и сорвался к переговорной панели.
Шеф будет доволен…
* * *
После возвращения из управления, я переоделась и, закинув рюкзак в комнату, побежала в спорт зал. В руках был пропуск, на лице блуждала счастливая улыбка, а в груди расцветало чувство полета.
Ворвавшись в зал, я с нетерпением скинула обувь, стянула штаны, оставаясь в широкой тунике до средины бедра. Оттолкнувшись, пробежала по пружинящему под моими ногами полу, прыгнула вперед, уходя в сальто.
Кувырок, резкий скачок и быстрое вращение вокруг оси, но тут же спохватившись, начинаю прислушиваться к телу, как учил Крестный.
«Я невсебенно крепкий, — заорал восстановившийся позвоночник. — Давай еще».
На миг замерев, осторожно встаю на руки и пытаюсь сделать то, что проделывалась Эми на разминке утром. Туника неприятно задралась, закрыв голову.
Тихонько ругнувшись, возвращаюсь на ноги и порывисто сбрасываю только мешающую ткань. А чего собственно стесняться? В зал кроме меня никому пропуск не дают. Да и жарковато что-то…
Поправив короткие трусики, новый хит от компании «Сбежавшая невеста» (Мари называла его шортами) и не менее короткий топик, я раскинула руки и побежала вперед.
Хотелось летать! Взмыть, оторваться от земли и навсегда забыть о всех проблемах. Прыгнув на трамплине, переворачиваюсь, одновременно перелетая пару метров, и специально приземляюсь на плечо, чтобы перекатиться и вновь вскочить.
«Учись вставать, несмотря ни на что!» — повторял крестный, раз за разом отправляя меня в непродолжительный полет на маты.
И как раз этот урок, я запомнила лучше всего!
Разбежавшись, прыгаю в шпагат, встаю на левую ногу и кружусь. Светлая Богиня, как же хорошо!
Тишину взорвали редкие аплодисменты.
Сначала я повернула голову, встретилась взглядом с немигающим напряженным взглядом парня, вздрогнула от неожиданности и только потом смутилась.
— Ай! — взвизгнула я, стараясь прикрыть растопыренными пальцами сразу все оголенные части тела, а потом резко сорвалась с места, подобрала отброшенную тунику и прикрылась.
— Что ты тут делаешь?! — возмутилась я.
Парень ухмыльнулся:
— Директор Рохан отдал нам зал в пользование, — Хорст разжал ладонь, демонстрируя точно такой же пропуск, как у меня. — Просто хотел предупредить Вас, куратор, — откровенно потешаясь надо мной, продолжил парень. — Вы так… откровенны в выражениях своих эмоций, что недолго нарваться на неприятности. Не все Темные такие сдержанные как я.
Крысеныш наклонился, подхватил с пола свою сумку и, негромко насвистывая, вышел из зала.
Я спешно напялила тунику, подбежала к оставленным штанам, натянула, потуже завязывая ремешок и сделав пару кругов по залу, чтобы скоротать время, решительно толкнула двери.
Нет! Теперь я сюда точно ни ногой!
«У-у-у», — опечалился позвоночник.
«Юху», — возрадовались мышцы.
* * *
Мужчина расслабленно сидел в кресле и тер переносицу в ожидании, когда же грани передадут его сигнал. Ожидание затягивалось, что не слишком радовало профессора Дарона.
— Паршиво выглядишь!
Темный с облегчением убрал руки от лица и приветливо улыбнулся черному сгустку с красными глазами, застывшего в воздухе, прямо перед ним.
— С удовольствием посмотрел, как ты и твой хозяин справились бы с этим детским садом! — Беззлобно ответил Рене.
Черный сгусток поплыл по воздуху и завис в кресле напротив Темного.
— Первая Тень приковал бы детей друг к другу цепями. На особо разговорчивых — намордник, на особо строптивых — электрический ошейник. Дисциплина гарантирована на все сто! — Усмехнулся призрак. — Кстати, данный метод еще не запатентован, так что можешь пользоваться.
— Как же хорошо, что на роль сопровождающего совет выбрал меня! — Засмеялся профессор Дарон. — Неужели они все-таки поберегли тонкую детскую душу?
— Нее, если бы берегли, то не отправили с вами Тринадцатую Тень, — качнул из стороны в сторону красными глаза сгусток. — Думаю, они просто из двух зол выбрали меньшее. Кто ж знал, что ты с этими балбесами нянчиться будешь, скоро вообще грудь предложишь!
— Полегче на поворотах, — нахмурился Темный, усаживаясь ровнее.
— А что? Правда глаза колет, грудастая мамочка! — Начал откровенно глумиться призрак. — Вы, кстати, почему задерживаетесь?
Профессор Дарон взял со стола небольшой лист, сложенный пополам и протянул духу:
— На удивление, операция проходит нормально, — признался Темный. — Первый этап пройден, переходим ко второй фазе.
Призрак подлетел и выполнил замысловатый кульбит в воздухе:
— Представляю, как рвет и мечет Тринадцатая Тень, — заржал призрак. — Он рассчитывал вернуться через пару деньков, а тут такая подстава!
— Никлаусу некогда скучать, — улыбнулся Темный. — Он просит нарыть все возможное на студентку Ангелину Де ла Варга.
Впервые за все время разговора призрак посерьезнел и даже вернулся в кресло.
— Ого! Если сам Тринадцатый заинтересовался… Что неужели обычная девчонка и впрямь выдающийся маг?
— А она и не маг, — пожал плечами Темный. — Всего лишь простой теоретик.
Черная сущность мигнула красными глазами, а потом просто взорвалась от смеха и принялась носиться по комнате.
* * *
Лежу и слежу, как тикают часы. Поднимаю голову от подушки и прислушиваюсь к Наткиному дыханию. И чего эта паразитка не спит? Между прочим уже почти час ночи!
— Козлик, — еле внятно шепчет Натка, прижимая к груди медвежонка.
Еще парочка минут и со стороны ее кровати раздается тихий девичий сап, означающий глубокое погружение в нежные рыжие грезы (почему-то не сомневаюсь, что даже сны у подруги в рыже-оранжевых тонах).
Фу-у-ух… теперь можно и самой…
Сон пришел моментально, словно караулил за дверью и ждал отмашки флажка. Я как раз была на самом интересном моменте — улитка в костюме сталевара уже почти закончила брить ноги ластиком, когда вдруг поняла: «Пора просыпаться».
Улитка обиженно нырнула в ванну, а я внимательно посмотрела на свои руки и проснулась внутри своего же сна.
Усмехнувшись, быстро развернулась направо, ища знакомую дорожку, и потопала. Где-то там впереди уже ждал Крестный.
— Привет, Ангел! — Улыбнулся он и подвинулся представляя мужчину, стоящего с ним. — Знакомься, это Бык.
— Знакомы уже, — заржал коротко стриженный наемник и едва заметным, неуловимым движением вонзил в меня сразу два лезвия.
Я крякнула от испуга и удивленно покосилась на Крестного.
— Бык будет твоим учителем, — как всегда спокойно ответил Крестный на мой невысказанный вопрос: «Какого фига?»
Ухватившись за рукоятки мечей, медленно вынимаю лезвия из груди и перетекаю в стойку:
— Так чего мы ждем?
Бык усмехнулся:
— Нахальная девочка, — и без предупреждения бросился в атаку.
Два молниеносных выпада, на которые я даже не смогла толком среагировать, и… на полу валяется моя правая рука, отрезанная по самый локоть.
— Эта наглая обезьянка не выстоит и пяти секунд, — сообщил наемник Крестному.
— А должна… — Был ответ.
Одной из особенностей осознанного сновидения является возможность переживать ситуации, невозможные в обычной жизни. Крестный не часто позволял мне работать с настоящими мечами на практике, зато здесь отрывался по полной.
Зажмурившись, представляю руку на положенном ей месте, и встаю.
— Это кто тут обезьянка? — Фыркнула я и пошла в атаку.
За время тренировки с Быком я лишилась всех конечностей по многу раз и четыре раза теряла голову. В буквальном смысле слова.
— Лина, ты слушаешь свое тело? — Поинтересовался Крестный.
— Конечно! — На мгновенье замираю. — Вот сейчас оно меня ненавидит. И это чувство вряд ли пройдет.
— Когда ты уже запомнишь! — Скрестил он руки на груди, разглядывая мою звездообразную тушку, пытающуюся собраться воедино и принять вертикальное положение. — Думать надо головой, любить — сердцем…
— Чуять — жопой, — вставил ехидно улыбающийся Бык.
— И самое главное — ничего не перепутать, — поспешно закончил Крестный.
После часового спарринга с Быком, я взмолилась Крестному, все это время безучастно наблюдающего процесс избиения младенца.
— Хорошо, — кивнул он. — Можете поиграть.
Бык улыбнулся. Нехорошо так! Я бы даже сказала — «недобро оскалился» и протянул черную повязку.
— Давай, жопорукинькая, гляделки завязывай и на позицию. Твоя задача — дойти до меня.
— И как я это сделаю? — Погружаясь в темноту и выставляя руки вперед, поинтересовалась, ожидая подвоха.
— А соображалка тебе на что? Чтобы прически делать?
Делаю шаг и с криком падаю на землю, споткнувшись о растяжку. Пытаюсь подняться на четвереньки и больно стукаюсь затылком о неведомое препятствие. Осторожно начинаю ползти назад и тут же скатываясь в яму с водой.
— Она безнадежна, — сообщил Бык громким голосом, глядя на мои отчаянные барахтанья. — Ну как можно испортить такую простую и веселую игру?!
Я скорчила кислую рожу:
— По-моему, кое-кто вообще не умеет веселиться…
А в следующий момент мои ноги оплели чьи-то противные щупальца и потащили вниз.
