Глава 1

- Тебе просто невероятно повезло, Сервий, - «обрадовал» меня, едва я только переступил порог его кабинета в больнице Хома. – Опричник, завтра, в составе небольшого отряда, уезжает из стаба. За стенами тебе будет проще всего его снять из винтовки. Ты же обладаешь даром меткой стрельбы?

- Угу, -‍ кивнул я. – Более-менее метко стреляю. Но дар не позволяет мне б‍ить дальше ста метров. Уже на ста и одном метре, я ничем не отличаюсь от простых стрелков.

- Вот как? Не очень тебе повезло тогда, - покачал головой собеседник. – На такой дистанции, бойцы Опричника тебя мигом учуют, у него в команде имеется неплохой сенс.

- Как зовут?

Хома внимательно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой:

- Его не трогать, ясно?

- Неясно. Но трогать не стану. Что с Кошкой?

- Всё в порядке. Что ей сделается? – пожал он плечами. – Сейчас спит под мощным успокоительным. Продержу её такой до твоего возвращения, чтобы она не устроила тут истерику в твоё отсутствие, - потом он протянул мне айфон. – Посмотри папку на экране, там фотография самого Опричника и его команды с краткими характеристиками. Те, которые отмечены зелёными галочками, должны быть живы.

Я на десять минут выпал из разговора, листая страницы на сенсорном экране аппарата из последней линейки.

- Если только одного Опричника убью? – поинтересовался у знахаря.

- Это будет самый лучший вариант, Сервий. А сможешь? Ты читал о его Даре?

У Опричника, в личном деле, значилась способность ускорения, он мог сделать шесть шагов или провести больше десяти секунд своего времени в своей замедленной реальности. Активировал её, быстрее молнии. Пуля могла только вылететь из ствола, а он уже заморозить всё вокруг, увидеть врага, достать своё оружие, прикончить стрелка и отойти с траектории пули.

- Справлюсь, - пообещал я. – Телефон тебе вернуть?

- Оставь себе. Вдруг, понадобиться освежить память или сверить лица‍.

- А…

- На меня не выйдут по нему, не волнуйся.

- Но…

- Все эти дан‍ные взяты из местной сети, причём, скачаны под никнеймом твоей подружки. Я просто сэкономил тебе время.

- Чёрт…

- Я не читаю твои мысли. Просто улавливаю эмоции, это раз. И два, догадаться, о чём хочешь спросить, смог бы любой опытный собеседник, даже без моих способностей.

- Хома, надеюсь этот заказ не подстава? Ведь я могу, напоследок, перевернуть если не пол-Парадиза, то твою сраную клинику, уж точно. И тебя вывернуть наизнанку! – предупредил я мужчину.

- Это страховка на тот случай, чтобы ты не решил сговориться с Опричником за стенами стаба. Все следы ведут к тебе, и только к тебе.

- Я…

- Хватит, Сервий, - Хома поморщился, как после съеденной дольки кислого лимона, - стоп! Никакой подставы, иначе бы я не говорил про никнейм, сеть и так далее. У нас с тобой всё просто: убираешь Опричника – колю препарат.

- Сразу коли.

- Что? – удивился он.

- Сразу коли, вот что. Как только я вернусь, то заберу Кошку с собой и свалим вдвоём из стаба. Не хочу потом кусать локти, если окажется, что я излишне тебе доверял и в ампуле оказалась простая вода или даже яд. Или сыворотка вообще не подействует.

- Хорошо, - он встал с кресла и шагнул к двери. – Пошли.

- Куда? – насторожился я.

- Я прямо сейчас, сделаю укол твоей Кошке.

Девушка лежала в отдельной комфортабельной палате, хоть и маленькой совсем. Пока Хома готовил инъекцию, я стоял рядом с кроватью и держал Кошку за руку.

- Посторонись, - знахарь бесцеремонно отодвинул меня в сторону, взял девушку за руку и без всяких приготовлений воткнул ей толст‍ую иглу в набрякшую, почти чёрную вену, после чего, медленно нада‍вил на поршень шприца. – Вот и всё. Эффект будет заметен через три дня, а полное обращение, произойдёт через неделю. Но помни – месяц, у тебя ровно месяц на поиск второй дозы, или моральную накачку Кошки. Плюс-минус пара дней.

Возвращаться в кабинет мы не стали, и наш разговор закончился в коридоре.

- В телефоне закачана подробная карта кластеров на тысячу километров в округе. В сети, такую не найдёшь, как и в свободной продаже, поэтому береги аппарат. И цени моё участие.

- Было бы за что ценить, шантажист, - буркнул я и попрощался с Хомой.

Опричник со своей командой выехал из Парадиза только в час дня. В отряд вошли: «урал», обваренный железом со всех сторон, украшенный шипами, решётками и кольцами «егозы»; гражданский «тигр» с ПКмом в люке и тонированный джип, размером, пожалуй, больше «хамера». Причём джип, ко всему прочему, оказался бронированным, судя по толщине двери, что я приметил, когда из него выходил на КПП водитель. Скорее всего, в этой машине и сидит моя цель.

Неприятно себя чувствовать наёмным убийцей. До этого убивал ради своего спасения или из мести.

К тому времени, когда Опричник выехал из Парадиза, я уже больше трёх часов лежал в кустах, в двух километрах от КПП, с мощным монокуляром, который, хоть и весил едва ни ли не как гантель из спортзала, но зато приближал цели так, что казалось, будто до людей можно было дотронуться рукой. Вот и думаю я, что продавец впарил мне телескоп, под видом монокуляра.

Как только колонна из трёх машин удалилась от стаба на нес‍колько километров, я выбрался из кустов и направился к своему жел‍езному коню – хондовскому скутеру. Дорогая и надёжная модель в моём мире и практически мусор в Улье. Здесь, такие вещи использовали только на крупных стабах и там, где территории постоянно патрулировались и чистились, например, на кластерах вокруг Атлантиса (но за пределами охранного периметра, крайне редко). Просто, чтобы не бить ноги и не быть зависимым от машины, которую могут и не пустить на улицы, постоянные жители стабов берут себе вот такие двухколёсные малютки.

Мне этот скутер достался всего за две горошины. Увидев, как у магазина остановился мужчина на чёрном незаметном скутере, я загорелся идеей немедленно его купить. Вот только расставаться со своим аппаратом неизвестный не пожелал, зато подсказал, где могу купить похожий.

В нужном магазинчике, торгующим всякой всячиной, когда я поинтересовался наличием скутера, меня встретили, как близкого родственника. Экономные крохи не пользовались спросом у местных и только занимали место на складе. Выкинуть же их, торговцу не дала жадность.

Цену удалось скинуть вдвое, и то, судя по всему, был шанс заплатить и одну горошину с мелочью. Вместе с техникой я получил двухлитровую бутылку с бензином и пузырёк ярко-синего масла.

И вот сейчас я катил позади колонны по параллельной грунтовой дороге, иногда останавливаясь и наблюдая сквозь оптику за целями, чуть реже смотрел на карту, запоминая маршрут и стараясь угадать, куда же едет отряд из Парадиза.

Привлечь шумом мутантов я не боялся, так как скутер двигался совершенно бесшумно, г‍ромче хрустела трава под колёсами да била по пластиковому корпусу‍.

Через три часа я заметил, как отряд свернул на грунтовку и бодро покатил куда-то в сторону далёкого леса, едва видимого на горизонте из-за жаркого марева. При этом, от машин в небо взвился столб пыли, чуть ли не на высоту пятиэтажки. Для меня – отличный ориентир… но и для заражённых, знак того, что в этой пыли скрывается вкусная добыча.

Сообщив про себя все те нелестные отзывы, которыми наградил командира отряда, я отстал ещё больше от колонны и покатил за ней следом по той же грунтовке. При этом, стал крутить головой ещё быстрее, чтобы не пропустить мутантов, которых привлекло пылевое облако.

Через пятнадцать минут, как колонна въехала в лес, пришлось резко дать по тормозам, когда впереди застучали вразнобой пулеметы и автоматы.

- Что, уроды, нарвались? – прошипел я сквозь зубы. – Поделом.

Пальба закончилась очень быстро, буквально за минуту, словно там врагов было, раз-два и обчёлся.

Постояв с минуту и убедившись, что стрельба не возобновилась, я запустил скутер и медленно покатил в сторону стены деревьев.

«А если Опричник выйдет со всеми из машины, чтобы собрать хабар или размять ноги, пока другие ковыряют споровые мешки? Это же удачный момент, чтобы разом выполнить задание!», - пронзила меня мысль. Через секунду я крутанул ручку газа до упора и чуть ли не на дыбки поднял своего железного скакуна.

Махом полетел по дороге, притормозил на несколько секунд на опушке леса, чтобы послушать окружающий мир, и вновь сорвался с места.

Автомобили услышал метров за четыреста. Водит‍ели, судя по всему, не стали глушить моторы пока их товарищи зани‍мались сбором трофеев. А лес, вместо того, чтобы приглушить звук, его усилил, многократно отразил от листвы и отправил по окрестностям в виде эха.

Помня про сенса в команде Опричника, я решил приблизиться к рейдерам пешком и, прикрываясь Даром, нашёл их на просторной большой поляне окружённой стройными берёзками, где места хватило бы на десяток грузовиков.

Едва только впереди мелькнул просвет, я остановился и, присмотрев подходящее дерево, забрался на него, чтобы сверху оценить обстановку. Скрыт деактивировал, рассчитывая, что с нескольких сотен метров сенс не сможет меня обнаружить или понять, что я - человек, а не животное или мутант. По данным из айфона, у Опричника специалист со средними показателями, его радиус сканирования местности, менее ста метров.

Устроившись в развилке ветвей высоко над землёй, я стал высматривать парадизцев.

Именно со своего наблюдательного пункта я увидел поляну и машины на ней. К слову, техники там было больше, чем выехало из Парадиза. К «уралу» присоединился «шестьдесят шестой» и пикап из «буханки», со срезанной крышей и пулемётной турелью в кузове.

- Вот ничего себе! – присвистнул я, когда рассмотрел несколько неподвижных тел на траве поляны. – Прямо сцена из боевиков девяностых: стрелка с перестрелкой. Это кого же они шлёпнули?

Никаких опознавательных знаков на «шишиге» и пикапе не имелось, а постапокалепсический обвес в этом мире везде одинаков, по шипам и колючей проволоке на бортах, не узнать, откуда машина выехала.

Пулемётчики в команде О‍причника внимательно следили по сторонам, не забывая посматривать‍ и на деревья. Но я, в своём пиксельном камуфляже и на расстоянии метров сто пятьдесят в глубине леса, был для них невидимкой.

Все, кто был не занят охраной периметра, таскали какие-то коробки из «газона» в «урал», и только Опричник стоял рядом со своим джипом с сигаретой в руках и посматривал по сторонам.

«Магдалена, ты всё же хоть и с-с… серьёзная женщина, но как же точно дала мне имя, - подумал я про себя, наводя автомат на Цель. – Мне, и в самом деле Фортуна в ушко шепчет комплименты, и ведёт за руку в вальсе».

Одиночный выстрел из АК-9 заглушил лесной шум, уже с пятидесяти метров вряд ли кто смог бы его расслышать, а до врагов было в три раза дальше.

Девятимиллиметровая пуля вошла Опричнику чуть выше правого уха и вышла под нижней челюстью слева.

Человек ещё стоял на ногах, а я уже перевёл «ред-дот» на пулемётчика в люке «урала» и дважды выстрелил ему в правое плечо. Следом от меня получил пулю один из носильщиков коробок, ему я прострелил бедро. И только после третьего упавшего парадизцы поняли, что их кто-то атаковал, настолько быстро я смог всё сделать.

Перед тем, как сползти с дерева, я ещё короткой очередью прострелил грудь лежавшего неподвижно Опричника и одиночной пулей прострелил живот сенсу, который подозрительно чётко повернулся в мою сторону. Потом прочертил очередью капоты двух грузовиков и лишь после этого соскользнул на землю.

Да, я помнил про запрет Хомы убивать одарённого. Но так и не убил же, всего лишь прострелил кишки тяжёлой пулей, которая прошлась‍ сквозь все внутренности, как игла, ничего не порвав и не намотав‍ на «рубашку». А такая рана, для рейдера, абсолютно не смертельна, уже через неделю начнёт глушить водку стаканами, празднуя своё выздоровление и за помин души Опричника.

Всё, панику навёл, Опричника устранил, пора и о себе позаботится.

Пока бежал к скутеру, лежащему в кустах у лесной дороги, с удовольствием думал о своей удаче. Надо же так было повезти с этой бандитской стрелкой, теперь все в отряде Опричника, станут думать, что у убитых владельцев «шишиги» и пикапа имелся товарищ или пара товарищей в засаде, которые и отомстили за своих.

Даже если найдут гильзы и определят место засады, то выйти на меня не должны. Скорее начнут шерстить владельцев «винторезов» и «валов», которые используют тот же боеприпас, что у моего автомата. А стрелковый комплект «вал/винторез», пользуется гораздо большим спросом, чем АК-9 благодаря своей большей бесшумности и, чего скрывать, разрекламированности, хотя «девятый», надёжнее будет, пусть более шумный и чуть-чуть уступает в точности.

И анализа пуль с гильзами я не боялся. В Улье столько оружия-близнецов, которые имеют одинаковые серийные номера, что практически невозможно припереть подозреваемого к стенке баллистической экспертизой. Тут, поможет только помощь ментата. Ну, или автомат должен настрелять порядком, чтобы пули подточили ствол и создали свой характерный след, но для этого, нужно ой как постараться в стрельбе, раньше владелец потеряет оружие или оно у него выйдет из строя.

Из своего скутера выжимал по грунтовке всё возможное, та‍к, что стрелка спидометра лежала горизонтально. Столб пыли стоял ‍ничуть не меньше, чем подняла автоколонна до этого, но мне это в плюс – непонятно кто мчит, и сколько гонщиков в этом облаке скрывается, тоже неизвестно.

Очень надеюсь, что последними выстрелами смог что-то повредить в грузовиках, и что рейдеры не рискнут сразу пуститься в погоню и за помощью в Парадиз, тем самым, дав мне немалую фору.

Выскочил на трассу и смог выжать из своего аппарата под восемьдесят километров, под горку, даже стало ветром притормаживать и запрокидывать вместе с передком назад.

Возле Парадиза появился в темноте и сразу же набрал номер Хомы.

- Сервий? – раздался в трубке немного удивлённый голос знахаря. – Что?

- Как там Кошка?

- Спит. Сам же знаешь, что ей колют снотворное.

- Я тут решил, что в Парадизе меня ничего не держит больше, и вот, хочу её забрать.

Несколько секунд тот молчал, потом поинтересовался:

- Совсем-совсем ничего не держит?

- Да совсем, решил взять самый лучший вариант. Так что, сажай девушку в машину и вези её за КПП.

Тот опять замолчал, раздумывая над моими словами.

- Сервий…

- Я своё слово держу, Хома.

- Хм… ладно, скоро буду.

Через час, на ярко-освещённом КПП, за которым я наблюдал с помощью монокуляра, появился «самурай», на котором разъезжал по парадизу Хома. – Перекинувшись с караульными несколькими фразами через опущенное стекло, водитель не спеша покатил по дороге, удаляясь от стаба. Через несколько секунд засветился кран телефона, поставленного на беззвучный режим.

- Езжай дальше, через три километра от КПП, на повороте, остановись и жд‍и меня, - произнёс я в трубку сразу после принятия звонка.

- Не пе‍рестраховываешься? – поинтересовался у меня Хома, когда я подкатил к нему из темноты с выключенными фарами.

- Кошка где? – вместо ответа спросил я.

Он мотнул головой назад, где на заднем сиденье крошечного японского джипа лежала девушка.

- В себя придёт нескоро, - пояснил он, когда я не смог растормошить Кошку ни интенсивными встряхиваниями, ни похлопываниями по щекам. – Кто же знал, что ты, на ночь глядя решишь её забрать? Очнётся часов через пять, - и тут же резко поменял тему. – Что с Опричником?

- Пуля в голове, две в груди. Вряд ли с такими ранениями люди могут жить.

- Вряд ли? Пример рядом с тобой – не каждая пуля в голову убивает.

- Моя – убивает, - я на миг отвлёкся от девушки и посмотрел на мужчину. – Хома, я выполнил твой заказ. Случайно задел пару человек, твоего сенса… не кипишуй, жить будет. В живот ранил, такие дырки ты сам штопаешь на раз.

- Хм…ранил, значит? Знаешь, это даже пользу может принести, - задумчиво произнёс он. – Ладно, поверю тебе. Сейчас куда поедешь?

- Подальше от Парадиза.

- Не доверяешь? Я просто хотел подбросить тебя, не на скутере же повезёшь свою девчонку, а так…

Тут у него в нагрудном кармане жилетки заиграла бодрая мелодия.

- Да? – коротко произнёс в телефон знахарь. – Что?! Где? А я хотел кое-куда скататься, поохотиться в темноте… ладно, сейчас буду, - убрав телефон обратно в карман, он подмигнул мне. – Молодец, Сервий, исполнил Опричника на пять с плюсом. Везучий ты как чёрт, надо же тебе было подловить его команду в стычке с мурами. Теперь все‍ думают, что попал Опричник под шальную пулю.

- Муров?

- Да, - кивн‍ул он. – Ты же там присутствовал, должен был всё рассмотреть, так?

- Я пришёл к шапочному разбору, когда Опричник с командой трупы осматривали. А кем они были – мурами или честными рейдерами, это мне было неизвестно. Теперь-то ты мне веришь?

- Да я тебе и до этого верил, знахарь я, или рядом постоять вышел? - усмехнулся он. – Пусть я не ментат, но в чужих эмоциях худо-бедно разбираюсь. Ладно, - он вновь сменил тему, - провожать тебя не смогу, так как меня вызывают в стаб. Сюда скоро подкатит колонна наша, с мёртвым Опричником и ранеными, нужно им помощь оказать.

Он помог мне посадить бесчувственную девушку впереди себя на скутер, придержал аппарат и даже подтолкнул немного, придавая разгон.

- До встречи! – последнее, что я услышал, отъезжая от «самурая».

- Да уж хрен тебе, - пробурчал я в ответ.