Глава 38. Дорога в один конец?
Портал и в самом деле сработал великолепно, перенёс домой Поля в мгновение ока. Ну а сестра с феей могли и так шастать туда и обратно в любое время. Кстати, за ними в Ро́змор увязалось ещё несколько фей, возглавляемых старой Ниурсадой. Колдунья вознамерилась провести несколько опытов с семечками и косточками вне Имения и как можно дальше от своего обожествляемого леса.
Ну и не успел ещё Труммер выйти из спальни сестры, как услышал в гостиной голоса. Там довольно жёстко и на повышенных тонах переругивались Галлиарда с маркизой Рейной:
– Как ни приду домой, вечно его нет! И это считается супружеской жизнью?
– А то ты не знала, за кого замуж выходила?! Мой Поль всегда нарасхват, постоянно с миссиями, а то и с самим дэмом по иным мирам мотается. А теперь и Непревзойдённая его выделила особо…
– С чего это он «твой» вдруг стал? – явно злилась Аза. – Да я тебя…
– Себя кори! Что это за жена такая, что ни разу под мужа не легла?
– А не твоё дело!
– Ну и раз ты с ним не спала, то он вполне логично до сих пор «моим» продолжает оставаться! – заявила Галлиарда с апломбом.
Пришлось Труммеру поторопиться и выйти в гостиную, пока там подруги окончательно не перессорились:
– Девочки, привет! Вот я и дома! – ловя на грудь прыгнувшую к нему Фойтинэ и восклицающую радостно:
– Наконец-то! – а вот её подруга преизрядно удивилась:
– Поль? Как ты здесь появился? – и в объятия кинуться не спешила.
– Очень просто: живу я здесь, вот и вошёл. А ты как? Надолго или тебя отпустили в отпуск хотя бы на неделю?
– Э-э… отпуск?
– Ну да, чему ты так удивляешься? – он уже отстранил баронету и шагнул к супруге. – Рвался сюда, чтобы как можно быстрее увидеть тебя, крепко обнять…
И замер в недоумении, когда его руки были оттолкнуты с капризным фырканьем. Ещё и словесно получил тяжёлые обвинения:
– Так я тебе и поверила! Вон, Галли хвастается, что была последней, с кем ты фривольно общался в постели! Как ты посмел мне изменить?!
– Да не изменял я тебе! – только и выдавил из себя вконец ошарашенный мужчина. – Что за глупости?
Тут из-за его спины вышла сестрёнка и с серьезностью, совсем не свойственной для ребёнка её возраста, пригасила начинающиеся разборки:
– Не надо кричать на моего брата и навешивать на него напрасные обвинения! – при этом она как бы и не смотрела на маркизу, а заявление делала для всех присутствующих. – А кто хочет с ним пообщаться по личным вопросам, пусть отправляется к нему в спальню.
Аза на эти слова ехидно осклабилась:
– Малышка, не много ли ты себе позволяешь?
– А что? – та наивно захлопала ресницами. – У меня опекун есть и защитник, мне ничего не страшно. Вон, даже колечко мне дал!
И хвастливо показала ручку, где на пальце ослепительным серебром блеснуло колечко. Непонятно почему показала. И непонятно почему Рейну пробрало от злости и возмущения:
– Как он посмел?! – правда, тут же спохватилась, взяла себя в руки и чуть ли не бегом отправилась в спальню своего супруга. Ну и в свою спальню, если придерживаться матримониальных расстановок в семье.
Когда и Поль там появился да плотно закрыл за собой дверь, опять подвергся моральной атаке:
– С какой это стати малявка удостоилась подобного кольца? Где ты был в это время? И как тебе удалось вырваться так быстро домой?
– Милая, давай разбираться во всём по порядку, – предложил он. – Чем тебя так поразило это простое кольцо?
– Мне Непревзойдённая точно такое же показывала и утверждала, что подобные артефакты могут носить только дэмы.
– Ха! Много ты её слушай, могла ведь и обмануть простую смертную! – заверил он и совсем иным тоном продолжил: – Тем более что воля и пожелания дэма – неоспоримы! Кто ты такая, чтобы негодовать о действии Прогрессора?!
– О-о-о… вот ты как запел? – задумалась красавица.
– Теперь о моей занятости: ты прекрасно знаешь, что меня забрали для разных заданий. А домой потому быстро и вырвался, что управился с данными мне заданиями невероятно быстро. При этом мечтал тебя увидеть и приласкать как можно быстрей…
После чего вновь шагнул к супруге, пытаясь её обнять. И вновь получил жестокий отпор:
– К сожалению, теперь некогда мне!
– Как же так? Не ты ли совсем недавно обвиняла Галлиарду, что отчаялась меня застать дома? Или это просто тактика такая: нападай, чтобы не защищаться?
– Нет, мне действительно надо срочно отправляться к Ревельдайне. А заскочила я на пять минут, чтобы… тебя увидеть. Ну и эта твоя бывшая зазноба меня разозлила, вздумала на тебя какие-то права заявлять…
– Какие права? Я весь твой… и навсегда, – томно шептал Поль, всё-таки ухвативший Азу в объятия. Вроде всё стало получаться, и дело уже шло к поцелую, как вдруг мощным толчком мужчина оказался отброшен к стене:
– Вспомнила! – ярилась супруга. – Ты ведь мне изменил с дэмой! Скотина! Животное!
– Э-э-э… дорогая, мы ведь уже обсуждали эту тему… Подобные силы мироздания ни мне, ни тебе не подвластны. Так что ничего больше не остаётся, как смириться и просто радоваться, что я остался жив после соития с этой Коброй…
И этими словами не угодил Азе:
– Как ты… её назвал? – и вспылила: – Вот уж неблагодарный кобель!
– Постой, – растерялся он, – я тебя не пойму: то ты злишься на богиню, то готова мне голову оторвать за нормальное, даже почётное прозвище Ревельдайны… Ты уж определись: чего хочешь? Что говорить и как действовать мне?
– Чего я могу хотеть? – она словно сомневалась, говорить или не говорить? – Буду честной с тобой до конца. Мне тоже дали несколько дней отдохнуть. Но в то же время жёсткий приказ получила от дэмы: как только ты появишься на подворье своего дома, хватать тебя и мчаться к ней. Вот ты и появился…
– Но не на подворье! А оно, я уверен, как-то просматривается Коброй. Значит, мы можем промолчать о моём появлении, банально закрыться в спальне на неделю и устроить-таки брачную ночь. А? – радовался Поль и гордился собой. – Как я придумал?
При этом предпринял очередную попытку обнять свою любимую женщину. Это удалось, но ничего желаемого в логичной своей последовательности не получилось. Маркиза упорствовала:
– Я так не могу. Дэма сразу поймёт, что мы её обманули, и показательно меня казнит… Ты хочешь моей смерти? Или ты меня уже разлюбил? А может, ты втрескался в эту старую и развратную Кобру? Или решил вернуться к прелестям Галлиарды? Чего молчишь? Отвечай!
Труммер только печально вздыхал, не осмеливаясь сказать вслух древнюю истину:
«Комар гораздо гуманнее женщины. Потому что когда сосет кровь, хоть не жужжит в тот момент!» И что-то ему подсказывало, что сейчас и здесь у него никакого секса не будет, а вот наведайся он в Имение Ревельдайны, его там и накормят, и обласкают, и доведут до высшего блаженства.
«Тогда зачем я спорю и упорствую? Надо соглашаться… Только сделать это так, словно с трудом поддаюсь на уговоры…» – и вслух продолжил:
– И с какой такой стати я понадобился Несравненной?
– Конкретно не в курсе, но она отыскала какое-то чудесное оружие. Или артефакт… И хочет тебе его вручить в подарок. Или дать в аренду… Ну и ещё она тебе обещала какие-то особенные награды. Полетели? Это быстро получится на Кузе.
Ещё минут десять она уговаривала своего сомневающегося супруга. Последним доводом стало озвученное обещание Азнары, что, возможно, уже с завтрашнего дня молодая супружеская пара получит месячный отпуск и будет вправе отдыхать, как им заблагорассудится.
– Ого! Неужели целый месяц?
– Точно, точно! Дэма насчёт этого слово дала! А ты ведь знаешь, чего стоит такое слово.
– Увы… Знаю.
– Не ёрничай! Выходим, прощаемся и улетаем!
И стала подталкивать супруга к двери. Стараясь не переиграть, Труммер сдавался с трудом, прощался с домашними излишне печально, да и на гарпию усаживался с недовольным ворчанием:
– Соглашаюсь на всё только ради тебя! Но если меня дэма ещё хоть раз обманет или нас разлучит хоть на полчаса, сотворю что-нибудь страшное со смертельным исходом.
Они уже взлетели, и продолжать разговор стало невозможно. Только и оглянулась Аза с недовольством на Поля да заставила после этого Кузю лететь ещё быстрей. А мысленно ухмыляющийся а’перв сразу расслабился и беззаботно уснул. Мол, чего волноваться заранее? Прилетят, на месте всё и решится. Тем более что и выспаться толком уже давно не удавалось.
Проснулся уже на земле. Пока слезал, осмотрелся: какой-то внутренний дворик, скорей всего вокруг комплекса здания Имения.
Не успели войти в дверь, как навстречу вылетел разъярённый главный консул Юрген Флигисс:
– Да вы совсем очумели! – раскричался он. – В этот двор никто не имеет права ногой ступать!
– А мне дэма именно сюда приказала Труммера доставить, – попыталась оправдаться Рейна, прячась за спину своего супруга.
– Приказала?!. Врёшь! Не могла она такого приказать! – ярился генерал. – Эй, охрана! Ну-ка хватайте эту девку, да заприте её в карцере у подвала! Сейчас во всём разберусь, что тут творится, и кто-то точно нарвётся на пулю! Кругом только и вертятся что предатели да заговорщики! Обман стал обычным делом! Саму богиню осмеливаются обманывать!
Это он выкрикивал, пока двое подтянутых и шикарно одетых воина подхватили маркизу под локотки и повели-понесли в глубь здания. Ещё двое воинов блокировали Труммеру доступ к своей возлюбленной. Так и прошли на два этажа ниже в какой-то холодный, мрачный подвал. Там закрыли нарушительницу порядков в келье, без единого окошка. И ключ от внутреннего замка Юрген положил в показушном жесте в карман.
– По-о-оль! – кричала женщина уже из-за двери. – Умоляй дэму меня выпустить отсюда! Соглашайся на всё! И побыстрей! Иначе я тут замёрзну насмерть!
Ну да, ничего иного не оставалось, учитывая место, где он находится. Не ослаблять же воинов до беспамятства? И Главного консула тоже? Так он наверняка защищён лучше всех смертных сектора! С таким существом не справиться при всём желании. Уже вот на байни не сработали самые сильные воздействия.
Да и на поощера генерал обращал внимания постольку-поскольку:
– Ну вот, пусть эта курица здесь посидит… А ты за мной! Сейчас с тобой Несравненная разбираться будет! – и уже поднявшись в анфиладу роскошных комнат, чисто по-дружески посоветовал а’перву: – Ты лучше ЕЁ не зли. Она и так в бешенстве из-за предательства первой советницы. К тому же Л’укра Бзань умудрилась сбежать каким-то образом. И её ищут по всему ДОМУ.
Труммер не удержался от язвительного сарказма:
– Ну да, высшую байни ловить – это не беззащитную маркизу в холодный карцер запереть…
– Но, но! – повысил голос геер Флигисс. – Не забывай, с кем разговариваешь, червь! Вот сейчас ноги тебе прострелю и послушаю, хватит ли у тебя смелости критиковать наши действия.
Ещё через минуту они вошли в помещение, уставленное какими-то приборами, осциллографами, странными устройствами и десятками экранов. Рядом с ними хлопотала одетая в простую, рабочую одежду Азнара Ревельдайна. Разве что её уникальная диадема на лбу, цепочка с камнем в ложбинке грудей, серьги на ушах, да многочисленные кольца на пальчиках резко отличали богиню от простой смертной. Никак с двойником не перепутаешь.
Ну и голос, леденящий да пугающий, сразу отбивал всякое желание спорить, возмущаться или добиваться справедливости:
– Отлично! Не думала, что Труммер тут появится так быстро, но так даже лучше! Облачайся в этот плащ и становись вот на эту платформу! – заметив, что а’перв что-то пытается сказать, прикрикнула: – Пошевеливайся! У нас и так мало времени!
– Стараюсь, о Непревзойдённая! – лепетал Поль, с огромным трудом ворочая губами и языком. Явно на него наложили какой-то паралич, чтобы говорить не мог. Но он задействовал парочку «подборов», попросту собирая какую-то энергию с нескольких, враз погасших экранов. Потому и смог довольно громко крикнуть: – А вот Аза умирает в карцере от холода!
Больше ничего вымолвить он не смог, зато многозначительно косил глазами на главного консула, замершего у входа. Не скрывая досады и некоторого недоумения, Азнара тоже глянула в ту сторону, проворчав раздражённо:
– В чём дело?
– Осмелюсь доложить, что Аза Труммер нагло приземлилась на летающей бестии в священном дворике Тра.
– Что-о-о?! – уже не на шутку разгневалась дэма. – За подобное кощунство эту мерзавку растерзать мало! – потом присмотрелась к мычащему и дёргающемуся поощеру и демонстративно сжалилась: – Хорошо, назначу ей наказание попроще… Может, и выживет… Но с условием: что ты будешь стараться и беспрекословно отработаешь за все её прегрешения. Понял?
Пришлось покорно кивать головой. Хотя мысленно он сердился:
«И вот к чему устраивать все эти цирковые представления? Дешёвый балаган, не иначе!.. Или она меня совершенно за полного идиота принимает?.. Хм… Или это такие ролевые игры?.. Ну и ладно, лишь бы до смерти не замучила… И что это за странная платформа?»
Плащ он кое-как на себя надел, по центру площадки встал и теперь пытался осмотреться и понять, что к чему. Ревельдайна ещё больше нервничать стала, когда рассмотрела погасшие экраны. Заметалась, пытаясь понять причины и устраняя неполадки. Но вот экраны вновь заработали, что-то загудело, а ноги подопытного «кролика» стали пощипывать вздымающиеся искорки. Да и сфера розовая образовалась, накрывая платформу словно куполом.
Так прошло пять минут, во время которых Азнара что-то проверяла, переключала, подсчитывала, калибровала и передвигала массивные устройства. Потом удовлетворённо обошла вокруг платформы два раза, взяла со стола какой-то предмет, да и бросила им в поощера. Тот не ожидал подобного, поэтому даже не дёрнулся. Ну и воздействия встречно применить не успел. Иначе все его умения тут же проявились бы во всей красе.
Бросила, и… предмет пролетел сквозь тело вздрогнувшего а’перва.
– Ура! Получилось! – последовала констатация очевидного из божественных уст.
– А если бы не получилось? – просипел еле слышно Поль.
– Молодец, соображаешь! – последовала похвала. – Всё правильно, один раз – это ещё не доказательство. Да и разные скорости надо опробовать, с разными величинами поработать. С лазерным лучом испытать опять-таки…
Слушая это, Труммер мысленно проклял тот день и час, когда впервые согласился работать на владычицу восемнадцатого сектора. Несмотря на нереальную физическую близость с дэмой, несмотря на появившееся в последний раз духовное единение, она бесцеремонно проводит жестокие испытания над своим «любимцем» и даже без малейшего зазрения совести рискует его жизнью.
Или это какое-то особое испытание духа? Проверка чувств? Экзамен смелости и бесшабашности? Попытка вызвать на озлобленную откровенность? Знать бы, к чему готовиться…
А обстановка вокруг всё накалялась. Ревельдайна потребовала у генерала:
– Юрген, дай-ка свой пистолет! – тот безропотно отдал оружие, и оно было направлено в ноги поощера. Но вначале последовал вопрос: – Признавайся, как ты убивал десятками участников оргии во время своего побега-погони за Л’укрой?
«Ага, вот что её беспокоит! – догадался Поль. – В самом деле, было бы наивно с моей стороны предполагать, что тела пострадавших не исследуют. Правда, я никого не убивал вроде, но в тамошней ситуации мог нечаянно и перестараться с силой воздействия…» – вслух же признался только частично:
– В той нервной обстановке мы мчались как кони, расшвыривая всех в стороны и не соизмеряя усилий.
– Могло быть и такое. Но почему на большинстве тел нет ни одного физического повреждения?
– Хм… Могу только предполагать, что после интенсивного секса все были чрезмерно ослаблены… Вот и померли… от страха. Или ещё от чего-нибудь…
– А конкретней о последнем «чего-нибудь»? – дожимала дэма, которой было бесполезно лгать, и уже явственно давила на курок пистолета.
Пауза затянулась и тут же оказалась прервана четырьмя выстрелами. Для себя Поль уже давно решил не реагировать на пули, и будь что будет. Ну очень, очень ему не хотелось раскрывать свои профессиональные умения широкого профиля. По крайней мере, стоило держаться до последнего. Знать бы ещё чего последнего? Патрона?
Но почти не испугался. И правильно сделал. Пули прошли сквозь тело, не причинив ему ни малейшего вреда. Даже неприятных ощущений не возникло.
– Тоже радует, – кивнула экспериментаторша. – Пули тебе не страшны. А вот как подействует на тебя всё сжигающий лазер?
Развернула какую-то установку, и теперь уже странный раструб целился прямо в живот замершего человека. И допрос продолжился с не меньшей интенсивностью:
– Меня не устраивает твоё молчание! Отвечай как на духу: чем ты умертвил участников оргии?!
Ничего не оставалось, как частично приоткрыться:
– Благодаря уникальным артефактам моя сила поощера настолько усилилась, что получаемый человеком импульс бодрости становится опасен. А проще говоря, сердце после такой порции останавливается.
– Ты мне врёшь, – равнодушным голосом констатировала Азнара. – И будешь сейчас за это сожжён!
Демонстративно отключила всю цепочку устройств и приборов, а потом так же красиво, одним пальчиком включила тумблер на устройстве с раструбом. Световой луч вырвался оттуда и воткнулся Труммеру в живот. Вот теперь уже он словил какие-то неприятные ощущения. И странное, покалывающее тепло. И дёрнулся от нового окрика:
– У тебя осталось несколько мгновений жизни! Говори правду!.. Четыре… Три… Два… Один… Ноль! – Про себя Поль уже решил, что лучше погибнет, чем ещё хоть слово скажет. Поэтому вначале не понял, как ведётся счёт дальше: – Минус один!.. Минус два! – и дэма, выключив лазерную пушку, резко сменила тон на весёлый и беззаботный: – Отлично! У нас с тобой всё получилось! И теперь ты защищён прямо-таки невероятно! Молодец!
Особо поразила её оговорка о том, что всё получилось у нас. Так и хотелось поинтересоваться: «У кого это у вас?»
Тогда как скованность спала, ноги чуть ли не подогнулись, почти уронив тело прямо на платформу. Чувствуя в животе подступающую тошноту, поощер, пошатываясь, сошёл на обыкновенный пол, да там и присел на выступающий кожух какого-то прибора. Потом всё-таки собрался, прочистил горло кашлем и попытался пошутить:
– Жаль, что я не могу тебя одарить чем-либо подобным. У тебя и так всё есть. И жаль, что не могу воскресить твоих приписных, погибших во время оргии. Представляю, какая это трагедия для тебя и для всей Крепости.
– Не говори глупостей! – несколько отстранённо вела с ним беседу Ревельдайна, внимательно рассматривая какие-то данные на экранах. – Сотня, вторая чиновников, слепо к тому же поддерживающих предательницу Бзань, – это и так прямые кандидаты в покойники.
– Если так судить…
– Именно так! А теперь пошли со мной! – скомандовала она, быстро устремляясь в сторону иного выхода.
– А что с Азой? – Труммер оглянулся на то место, где ещё недавно стоял генерал. – Она же замёрзнет.
– Ничего с ней не случится! Потом только послушней будет, сам благодарить будешь за укрощение строптивой.
– А куда мы так торопимся? – хотя он уже примерно догадывался.
– В спальню! – не стала его разочаровывать Несравненная, на ходу принявшись снимать с себя одежды. – Будешь меня ублажать! Как в прошлый раз! И попробуй только опустить планку своих стараний!
Минуты через две они оказались в спальне. Ещё минута ушла на снятие с а’перва многочисленных деталей одежды, поясов, браслетов. А вот затем нахлынувший океан страстей, неземных удовольствий и звериной похоти накрыл парочку с головой часа на три.
Правда, всё это время Поль умом чётко контролировал весь процесс. В ином случае он бы просто умер, банально лишившись всех своих сил. А так он своевременно ослаблял богиню, попутно подпитываясь от неё прорвой энергии. И естественно, что с таким потенциалом он мог ублажить и двух подобных любовниц.
Наверное…
Потому что Кобра что-то всё-таки ощутила. Нечто особенное, странное и не до конца ею разгаданное. О чём и заявила, когда они затихли во время наступившего отдыха:
– Вот чувствую, что ты меня как-то особенно изощрённо обманываешь. И даже используешь… Уверена в этом! Но… Признаться честно, не хочется тебя выводить на чистую воду. Пусть всё остаётся как есть, и не будем снимать со всего этого лёгкий привкус таинственности. Правда?
– Уговорила… Не будем! – еле ворочая языком, выдохнул смертный. – Потому что на это сил уже не осталось…
– Не прибедняйся. Тебе почти все дэмы могут позавидовать.
– А что, – немного подумав, решил рискнуть Поль, коснувшись невероятно запретной темы. – Ты со всеми пробовала?
Взрыва не последовало, но тон стал ледяным:
– Не твоё дело! – но отторжения в доверительной беседе не произошло, и следовало этим хоть как-то воспользоваться:
– Ну тогда хотя бы объясни, что это на мне был за плащ и почему предметы проходили сквозь моё тело?
Несколько минут Несравненная лежала молча, зато не отталкивала руку мужчины, которая почти невесомыми касаниями путешествовала по всему телу. Похоже, ей это нравилось, потому и ответила с опозданием, явно заставляя себя раскрыть всю подноготную проводившегося эксперимента:
– Тут между нами, всеми дэмами, которые сейчас в ДОМЕ, спор возник. Уже и не помню, кто первый начал… Суть, что начали хвастаться: а вот наш человечек сможет отправиться к жабокрякам на острова и договориться с ними на месте. Или отыскать способ их уничтожения. Или отравления. Или хотя бы выяснить, чего им надо в нашей вселенной. Кто кого решил послать: лучшего торговца, прославленного воина, известнейшего адвоката, знаменитого дипломата. Догадываешься, к чему я клоню?
– Мм… И ты решила послать меня?
– Нет. Тебя решил послать Прогрессор. Заявил, что ты уникальный дипломат, непревзойдённый разведчик, самый хитрый проныра, выживаешь в любой обстановке и… прочая, прочая, прочая.
– М-да, – вздохнул Труммер, замирая и пытаясь незаметно отвести уставшую руку в сторону. – Правильно про него Ласка сказала: дядя Бен – самый добрейший. Вот и попробуй ему угодить…
– Гладь! – тут же прозвучало восклицание капризным тоном. – У тебя так великолепно получается меня расслабить…
И после нескольких движений рассказ продолжился:
– Не сердись на Прогрессора, он это делает из соображений, которые ты поймёшь только со временем. А пока я тоже выбрала тебя своим посланником на эту смертельную миссию. Только поставила Бену условие, что сама лично займусь твоей экипировкой. Ведь у меня имелось нечто такое, что не ведомо никому из моих божественных сестёр и братьев. Как видишь, всё получилось. Теперь ты прикрыт от опасности не только плащом-артефактом, но и само твоё тело, а также прошедшая обработку одежда со всей сбруей на десять суток становятся непроницаемы для любых негативных воздействий.
– Ничего себе! Это я что, становлюсь бессмертным?
– Вряд ли. Здравый смысл терять нельзя. Как и бесшабашно рисковать не стоит. Ну и не забывай про срок в десять суток. Всё это в совокупности поможет тебе выполнить миссию.
– А что будет со мной потом? – поинтересовался Поль, добавив максимум печали и грусти в свой голос. – Вернусь оттуда, меня опять попытаются убить? Или в новую миссию отправят? А ведь я не приписной! Меня даже дэм не имеет права заставить на него работать без моего согласия.
– Зато может убить… – последовало напоминание о реалиях.
– Да-а! Это у вас просто! Ничего святого за душой! – сорвался поощер на богохульства и тут же получил ладошкой по губам:
– Замолчи! Я ведь могу и обидеться… А чтобы ты не сомневался, заявляю: Бенджамин Надариэль дал мне слово, что после миссии к жабокрякам отпускает тебя на все четыре стороны со всеми врученными наградами. А они, сам понимаешь, будут уникальными. Как с его, так и с моей стороны. Ну и с моей стороны клянусь: всё предоставлю, чего пожелаешь, и дам тебе полную самостоятельность.
– Всё? И разрешишь жить с маркизой Рейной?
– Почему бы и нет?.. Но только если она сама этого захочет и пожелает сохранить ваш брак.
– О-о-о, как хитро и расплывчато…
– Иначе никак. Она мой двойник, просто обязана будет временами меня подменять на каких-то церемониях, скучных официальных мероприятиях, а то и во время бессмысленных визитов в иные сектора. Потому что я очень ценю своё личное время. У меня его никогда не хватает на иные миры, на лаборатории, на встречи и ласки с тобой, в конце концов!
– Со мной?..
– Ну, естественно, если ты будешь ко мне добровольно наведываться время от времени… Или я к тебе? А?.. Под видом твоей законной супруги? – и заразительно рассмеялась, видя смущение своего любовника: – Здорово я придумала? Но ты не пугайся, моё слово твёрдое: как захочешь, так и будешь жить, неволить не стану.
Труммер промолчал, не зная, что сказать.
«Вот же накрутила! Что только женщины не придумают, чтобы нами, мужчинами, помыкать. Ещё и на смерть готовы послать… Как бы теперь у этих водоплавающих выжить?.. Но изначальная суть не меняется: всё равно придётся отправляться в океан. И теперь вся надежда на этот плащ и…»
– Слушай, Азнара, нельзя ли ещё раз все манипуляции с моим телом повторить на твоих устройствах? Вдруг это мне ещё больше поможет? Или вдруг вместо десяти суток я стану проницаем на двенадцать?
– Не получится, – прошептала дэма. И замерла, к чему-то прислушиваясь. Потом стала подниматься с кровати. – Наше время истекло! Немедленно одевайся, облачайся. Через полчаса тебе надо показательно отправляться в океан. Поторопись!
«Вот же засада! – досадовал Поль, начав одеваться. – Почему никакого застолья не было? Пожадничала? Или мне вредно переедать перед дальней дорогой? А если ещё и в пути поспать не получится да подкрепиться?»
Накаркал!
Так и получилось. Ни прощального перекуса не устроили, ни сна в ближайшие часы не предвиделось. Пирс. Ни единого сопровождающего или сочувствующего. Загруженный под завязку топливом скоростной катер. И не факт, что в небольшой трюм уложили продукты и питьевую воду в достаточном количестве.
И к штурвалу пришлось становиться самому. Разве что напутствие получил от страстной ещё совсем недавно любовницы:
– Держи курс строго на юг. У всех посланцев условия старта одинаковые, как и время отправления. Удачи! И не подведи меня! Да и про Бенджамина не забывай. Пошёл!
В тот же момент она оказалась на пирсе. А катер, набирая скорость, ринулся вперёд. И только пенная струя в кильватере ещё как-то связывала Труммера с удаляющимся берегом.
Да мысли всё цеплялись за кромку суши:
«Если со мной что-нибудь случится, всё равно Ласка и Галлиарда смогут прожить безбедно. Средств им хватит с лихвой. И никто их больше не побеспокоит… Хм! Никто?.. А вот тут спорный вопрос… Тогда не следовало спасать принцессу Лидию… И зря мы стали торговать контрабандными алпи… И бывшие соседи могут отомстить беззащитным женщинам… А! И ведь подлая Л’укра умудрилась сбежать! А ведь эта мразь издохнет, но попытается моим близким и родным нагадить! Вот же!.. И что теперь делать?..»
А делать оставалось только одно: выполнять миссию и как можно быстрей возвращаться домой.
Катер мчался строго на юг, прямо в центр Пранного океана.
notes
