Глава 17. Снегопад

Совет прошел, без каких либо нареканий. Как только принцесса сообщила, что новоприбывшие ученые должны заниматься исследованием зомби, чтобы найти способ победить осталось обсудить вариант захвата этих тварей живьем. Самым действенным называли электрошок большой мощности и постоянное напряжение. Для этого в базовых тизерах было решено убрать предохранитель, и снарядить каждый отряд минимум четырьмя такими пистолетами и шоковыми дубинками.

Всего оборудования набралось на шесть отрядов. Каждый, из ‍которых получил по всепогодному багги, шокеру и тизеру, на четырех чело‍век так же приходилось два дробовика и один штурмовой щит. Получалась отличная осадная компоновка, а главное очень мобильная. Было рассчитано, что каждая из команд сможет вывезти не меньше шести выживших, за один раз. Ну, или одного связанного демона.

Правда в этом вопросе Рэй решила не полагаться на подчиненных. Она и так делегировала кучу задач Изаму и другим. Отдельно вызвала каждого из глав подчиненных кланов. Первым, из которых, конечно стал Мэдока. Нужно было позвать администратора еще на ужин, теперь принцесса это отчетливо понимала. Но как говориться, что было то прошло. Ему принцесса доверила подготовить варианты снабжения поселения и корабля. А так же проработать варианты материального обеспечения небольшой экспедиции на юг. Довольный оказанным доверием администратор сразу приступил к работе.

Вторым шел новоизбранный, по результату спаррингов, глава клана Ямато. Им как не странно стал никому не известный Акияки Кирей. Почти Кирилл. Для принцессы было такое имя привычнее, и в разговоре она пару раз ошиблась, после чего попросила называть его именно так, мужчина сразу согласился. Молодой парень, старший лейтенант морского десанта, победил подряд больше сорока соперников, после чего остальные просто согласились с его превосходством. Когда Рэй спросила, ради чего он так отчаянно сражался, парень признался, что единственное чего он хочет это стать верным стражем принцессы. Что она тут же и исполнила, передав ему под командование личную охрану и позволив сопровождать в бою‍.

Дальше, больше. Техники, биологи, медики. Хотя Изаму и снял с нее част‍ь обязанностей, Рэй пришлось потрудиться, чтобы переназначить зоны ответственности, слегка изменив привычные их рамки. В остальном же обязанности людей остались теми же что и при руководстве Хидзюсе-сана. Так что люди воспринимали их с радостью ну а то, что на корабле внезапно организовалось десять кланов, с вступившими в них новыми членами, было только существенным подспорьем.

Когда с делами на крейсере было покончено, она встретилась с русскими. Образовавшийся клан Ноглик состоящий уже из ста тридцати человек занял почти весь церемониальный зал. Вильный-сан, избранный главой клана, поблагодарил принцессу за возможность отдохнуть на корабле и попросил разрешения вернуться в свой комплекс. На что тут же получил отказ. На все его возмущения она дала один простой ответ, им некуда было возвращаться. Всем мужчинам и желающим женщинам, нужно получить военную подготовку, научиться защищать себя, и только потом. Правда быстро выяснилось, что почти все мужчины и так проходили срочную службу в армии, и стало чуть легче, но доучиваться согласились все.

Только когда делать было уже совершенно точно нечего, Рэй позволила себе немного развлечься. Ну а Кэт ей в этом помогла, как смогла, а уж КАК она могла.

- Куда вы госпожа? – Спросила Кэтсуми, гладя на то, как девушка вместо церемониального кимоно одевает легкий боевой доспех.

- Гулять. – Ответила принцесса, проверяя, легко ли заходит в ножны, фамильная катана, которую ей подарил сегодня Имагава, настоящее произведение искусства. – Совсем я ‍с вами засиделась, аж скулы с тоски сводит.

- Предоставить вам сопровожд‍ение?

- Кир справится. Не сомневайся. – Рэй попробовала пройтись, все же надо было учиться владеть мечем. Это вам не маленький кинжал, который и на локте закрепить можно и на поясе. – А если не справится, умрет смертью храбрых, прикрывая.

- И вы его спокойно используете как щит?

- А разве он не для этого в личную охрану пошел? – Усмехнулась принцесса. – Вот пусть и отрабатывает. – Как только она вышла из церемониального зала ее окружила охрана. Теперь, после того как она официально получила власть на корабле, девушка решила не брать с собой огнестрельное оружие. Благо оно уже было у каждого из шести охранников. В последний момент она порывалась взять дробовик, который сослужил ей столь хорошую службу, но решила, что это может выглядеть как знак неуважения и недоверия собственной страже.

- Куда направляемся, госпожа? – Спросил Кирилл.

- А не все ли равно? – Рэй шла быстрым широким шагом, не женственно, но эффективно. Хотя бедра все же выдавали с головой. Один шутник в училище как то умудрился ей на юбку прицепить надпись «Аккуратно разлет 1м». Заметив ее еще утром, она старательно подтверждала надпись весь день, и к вечеру у нее было уже на пять поклонников больше. Вот только сейчас ей было не до поклонников, их и так хватало. – На берег, нужно проверить одну теорию.

- Прикажете усилить охрану? – Тут же спросил мужчина. – У меня с полсотни желающих встать рядом с вами.

- И что мне делать с этой оравой? – Улыбнулась Рэй. Они уже подходили к верхнему шлюзу, так что она по глубже натян‍ула шлем брони, утепленный соклановцами Вильного. Получилось что-то вро‍де шерстяной короны, немного аляповато, но симпатично. – Мы идем к эко-дому. По дороге пеленаем столько зомби, сколько сможем, остальных убить.

- Как прикажете. – Кивнул, по удобнее перехватывая пистолет пулемет, начальник охраны. У каждого из стражников было и холодное оружие, но предпочитали они огнестрельное. Что конечно было логично, но только не для нее. Рэй уже поняла, что клинок зачастую лучше пули. По крайней мере, пока у противника нет дальнобойного оружия.

Природа встретила ее мелким снегом. Черт, она к такой погоде как то не очень привыкла. Хорошо конечно, что доспех защищал от любой негативной температуры и в плюс и в минус. Но все же это было неприятно. А учитывая, что еще даже не октябрь… Думать, какая здесь будет погода, к январю абсолютно не хотелось. Но биологи обещали, что они продумают вертикальные фермы, а значит, еда будет. Как кто-то пошутил «Как у космонавтов». Вообще интересно как там сейчас на МКС, на лунных базах, в марсианской колонии, в конце концов. Отвлекшись на мысли о действительно высоком Рэй не заметила, как очутилась на берегу.

- Вижу движение! – Сказал один из телохранителей. Принцесса посмотрела на одинокого Екая бродящего у ближайшего дома. Он аккуратно ступал по снегу и опасным совсем не выглядел, скорее, был похож на домашнего кота, который наступил лапкой в снег. Одичавшего и с бешенством. Не дожидаясь пока среагируют охранники, Рэй прыгнула к зомби.

Демон был быстрее обычного человека, он ударил когтями навстречу противнице, но девушка б‍ыла еще быстрее. Клинок с электропроводящими насадками ударил врага в ц‍ентр туловища, и молния разошлась по его телу, сводя каждую мышцу судорогой. Эффект был сногсшибательный, в прямом смысле. Екай повалился на неглубокий снег. Двое из охранников тут же подскочили к поверженному, одевая в несколько слоев наручники на руки и ноги.

- Вот и первый трофей. – Улыбнулась Рэй. – Доставь его на корабль.

- Слушаемся госпожа. – Кивнул стражник, взваливая связанного Екая на спину. Кир прошептал тому на ухо несколько слов, и охранник побежал к кораблю.

- И что ты ему сказал? – Принцесса вставила катану в ножны. Пользоваться длинным мечом было непривычно, но нужно учиться.

- Чтоб взял тележку. – Чуть поклонился глава телохранителей. – Думается, что одним зомби вы не ограничитесь.

- А тут ты прав. Тележка это хороший вариант. – Согласилась Рэй. – А еще лучше машина, но где же ее взять сейчас?

- Вильный-сан указал мне на карте место, где могут быть законсервированные автомобили. – Сказал Кирилл, показывая изображение. – Это военная часть музея. Там машины вроде стоят на хранении и в виде экспонатов, но возможно мы сможем их запустить.

- Хорошо – Улыбнулась девушка. – Тогда веди, это будет отличным подспорьем.

- Боюсь, мы еще не были в той части города, там может быть опасно.

- Ну, там где я всегда опасно, и разве вы все не защитите меня в случае необходимости? – С легкой издевкой спросила Рэй. Поняв свою оплошность Кир глубоко поклонился. – Вот то-то же.

Снег постепенно усиливался, превращаясь в настоящий снегопад. Видно было не больше чем на тридцать метров. Но как н‍и странно демонов на улицах было не много. Не то они попрятались после ‍прошлого сражения, не то просто не любили холода. Тут, правда, винить их ни кто не мог, холода вещь одинаково противная всему живому.

- Внимание. – Сказала Рэй, подняв кулак вверх. – Слышите?

Какой-то не понятный шипящий звук быстро приближался по дороге, пробиваясь через пелену белого снега. От греха подальше она приказала отойти к стене, как раз вовремя, чтобы разминуться с быстро едущим электро-багги из-под шин которого разлетались серые комки снега. Принцесса успела заметить, что на машине, вцепившись во внешние ручки, едет минимум человек пятнадцать. Живых и очень испуганных. Причина страха стала понятна спустя несколько секунд, и была она совсем не в скорости движения.

Вслед за шумом багги послышался цокот по асфальту, когтей? Девушка судорожно пыталась вспомнить, что же такое может так цокать, но в голову ничего не приходило.

- Церберы! – Крикнул один из охранников, поднимая дробовик и снимая его с предохранителя. Остальные без замедления повторили его движение.

Рэй хотела спросить, что еще за Церберы такие, но в этом не было нужды. На дорогу выскочили здоровенные псы, каждый размером скорее с теленка, чем с собаку. И тут она все поняла. Искусственно выращенные волки убийцы, предназначенные в первую очередь для охраны военных и правительственных объектов. Она таких видела пару раз в Токио, когда была на экскурсии в императорском дворце еще девочкой. Вроде они должны были контролироваться вшитыми имплантатами. Вот только они сгорели от ЭМИ.

Пес, развернувшийся в прыжке, глух‍о зарычал. Пар вырывался из его пасти с каждым вздохом, а с огромных пя‍ти сантиметровых клыков капала слюна. Кир, не дожидаясь, пока цербер нападет, выстрелил из дробовика. Псина отскочила в сторону, но часть дроби все же задела ее бок, окрасив снег в красный. Зверь прыгнул вперед, совершая, казалось, самоубийственную атаку, и тут же получил несколько пуль. Тяжелые свинцовые шары отбросили его обратно на уже окровавленный снег.

- И чего они так забоялись, какого то пса? – Удивленно и пренебрежительно спросил охранник.

- Тихо. – Прошептала принцесса. Едва слышное рычание доносилось со всех сторон. – Готовьтесь.

Рэй огляделась. Их прижали к стене здания торгового центра, панорамные стекла от потолка и до пола отгораживали их от стеллажей с платьями и шубами. На секунду девушка даже пожалела, что у нее нет времени зайти и одеться, как следует, а потом увидела мелькнувшую между рядов меховых изделий черную тень.

- Вперед! На открытую местность! – Крикнула она, отходя от стекла. Телохранители беспрекословно подчинились, но звери уже поняли, что их уловка раскрыта и бросились в атаку. Звон бьющегося стекла, и грохот выстрелов, наполнили осенний воздух. Теперь, когда количество противников в разы превышало обороняющихся, принцесса остро ощутила нехватку огнестрельного оружия. Встав плечом к плечу с собственной охраной, девушка рубила и колола тварей сумевших подобраться слишком близко.

Автоматические дробовики быстро проглатывали боеприпасы, посылая в зверей облака свинца и стали. А Рэй судорожно пыталась вспомнить, что же она знала про этих зверей. Она на‍деялась найти их слабое место, способ которым можно было бы прекратить ‍нападения или убить всю стаю разом. Но чем больше она рылась в памяти, тем отчетливее понимала, насколько враг опасен.

Генетически усовершенствованные собаки выращивались специально для охраны от вооруженных террористов и служили одной из первых линий обороны любого крупного правительственного объекта или закрытого учреждения. Они были бесстрашны, безжалостны и умны, умели координироваться и действовать сообща. Если бы у ее телохранителей не было многолетнего военного опыта, и отличного обучения, стая уже смяла бы их ряды.

Сражение плавно переходило к своему концу, когда из магазина на них выскочил вожак. Поистине исполинская тварь размером с небольшой автомобиль прыгнула из темноты помещения сразу в гущу боя. Цербер ухватил одного из охранников за плечо и умчался вместе с орущим человеком за пелену снегопада.

- Назад! – Скомандовал Кир, когда на выручку товарищу чуть не бросились остальные бойцы.

- Они только этого и ждут. – Согласилась Рэй, всматриваясь в направлении, откуда доносились крики раненого. – Держитесь вместе, не уходите отсюда.

- А вы госпожа? – Начал было начальник, но принцесса уже не слушала.

Врубив ускорение, девушка бросилась вперед. Сейчас ее скорость была почти в два раза выше нормальной, и она с легкостью проскочила мимо собак, попутно вспоров одной брюхо, а второй отрубив голову. Псины бросились на нее с разных сторон, и хотя их реакция и была искусственно повышена в ходе экспериментов, но до принцессы им было далеко.

Рэй легко перескочив между открытыми паст‍ями короткими быстрыми шагами, отталкивалась от земли, и буквально лете‍ла вперед. Она очутилась возле химеры меньше чем за полминуты, чем вызвала немалое удивление в глазах огромной твари. Та даже выпустила из зубов охранника истекающего кровью. Вот только прижала его к земле лапой, так что кости хрустнули.

- Зверюга. – Улыбнулась принцесса, перехватывая катану двумя руками. – Ну, здравствуй мать стаи, пришла к тебе богиня смерти. – Врубив замедление времени, она сделала обманный шаг влево, но вместо ожидаемого удара с правой стороны пригнулась и пустила клинок снизу вверх, заставляя пса попятиться.

Эта тварь отличалась от остальных, и это было понятно сразу, хоть по размеру хоть по поведению. Вот только Рэй на своей шкуре поняла, что существенные различия есть еще и в интеллекте и скорости. Мгновенно отступив, цербер ринулась в атаку, когда клинок меча ушел вверх. Почему-то девушка была уверена, что перед ней именно самка. Принцесса ударила по голове твари, делая полуоборот, как заправский тореадор. Вот только химера не была тупым бычком, поняв, что противник ловок, она просто пошла вперед, ожидая ошибки противника. Она никуда не торопилась, наступала медленно, тихо рыча и внимательно глядя на каждое движение девушки.

А вот Рэй наоборот торопилась. Во-первых, на снегу лежал, истекая кровью один из ее людей, а во-вторых время усилений быстро подходило к концу. Проверять что будет, когда она останется один на один со здоровенной тварью, ослабленная откатами умений не было никакого желания. Решив рискнуть девушка врубила силовой буст, Денген, которы‍й вообще использовала не часто. Химера, будто почуяв внезапно пробудивш‍уюся силу противника, тихо зарычала и бросилась вперед.

Остаток сражения занял меньше секунды. Вместо того чтобы отступать Рэй сделала шаг вперед и со всей силы опустила лезвие катаны на прыгнувшего зверя. Как в каком-то кровавом трешь боевике она стояла почти полностью красная от крови окатившей ее из разрубленного пополам тела. Не сумев очистить от густой красной жидкости очки шлема, принцесса подняла забрало и чуть не задохнулась от зловония.

Закашлявшись, она отошла на несколько шагов и огляделась, шум выстрелов вроде прекратился, ни криков, ни рычания она не слышала. Только слабые стоны раненого и тихий скулежнарушали полную тишину. Сначала девушка подумала, что это доживает последние мгновения убитая химера, но та не подавала признаков жизни. Зато спустя полминуты к ее телу выбрался щенок, если конечно можно назвать щенком собаку размером с взрослую немецкую овчарку.

- Госпожа. – Донесся возглас Кира. - Где вы?

- Сюда! – Сказала девушка, внимательно наблюдая за тем, как цербер обнюхивал труп матери.

- Внимание опасность! – Кирилл поднял дробовик, как только увидел щенка.

- Отставить. – Приказала Рэй. – Он еще недавно родился. – Она подошла к маленькому псу и опустилась рядом на колени. Цербер подвывал, облизывая мех матери, но когда девушка взяла его за голову даже не зарычал. «Боги, я же вся в ее крови» - подумала принцесса – «должно быть я пахну как она». Дождавшись пока щенок вылижет ей руки Рэй взяла его за загривок и оттащила в сторону.

- Госпожа, он может быть опасен. ‍– Позволил себе заметить Кир.

- Если будет мне угрожать, разрешаю его уб‍ить. – Кивнула девушка. – А до тех пор он моя личная собака. Нужно только будет найти для него дрессировщика, ну и имя придумать.

- Как скажете. – Кивнул глава охраны. – Нужно сделать перевязку и вернуть Лио на корабль.

- Мы уже почти дошли до музея. – Отрицательно помотала головой Рэй. – Сделайте жесткую перевязку. На крейсер мы вернемся только на автомобиле.

- Слушаюсь госпожа. – Еще раз кивнул Кир. Пока бойцы перематывали раненого, он ходил между трупами, собирая в пластиковые колбочки анализы крови. – Один из ученых просил собирать любые образцы встреченных животных. – Сказал он на беззвучный вопрос принцессы. – Не знаю зачем, может, выращивать в пробирках будут.

- Раз просили, делай. – Пожала плечами девушка. – А кто еще, о чем просил?

- Просили от вас не отставать, ваше императорское высочество. – Глубоко поклонился Кир. – Но боюсь обычному воину не угнаться за богиней смерти.

Ну, вот и все. Подумала Рэй. Окончательно пристало. Впрочем, теперь она и сама считала себя не иначе как Синигами. В конце концов, по сути, именно так оно и было. Где бы она ни шла она оставляла за собой лишь смерть и трупы врагов. С друзьями получалось чуть лучше, они вроде не все умирали, и девушка надеялась, что и дальше будет так.

«Все равно не нравится мне это прозвище». – Подумала Рэй.

«Убивайте поменьше, может оно и измениться». – Сказала, появляясь в углу зрения Тато. – «А вот щеночка вы зря взяли госпожа, они тренируются с помощью вживляемого интерфейса, а у этого его нет. Как и маркировки. Хмм»

«Чего замолчала?». Спросила мысленно принцесса. – «Смущает что-то?»

«Как сказать, понимаете, все химеры стерильны, а эта вон родила»

«Ты имеешь в виду, что где-то по близости могут быть еще такие же твари?»

«Не могу знать госпожа, но вот зомби уже рядом». – Летучая мышка исчезла, а вместо нее появились крупные красные силуэты продублированные точками на миникарте.

- Вот и как тут, по-вашему, не стать Синигами? – Тихо выругалась Рэй, вновь доставая клинок. Младшие демоны были слабы, и не скоординированы, так что опасность они представляли разве что для обычного человека с холодным оружием. Принцесса, почему то была уверена, что даже абсолютно не обученный копейщик вполне сможет справиться с зомби в бою один на один.

Ей даже не пришлось особенно отвлекаться от своих мыслей. Ускорение, замедление времени и вперед. Восемь взмахов меча, восемь трупов. Сохранять им жизнь не имело смысла, тащить до корабля слишком далеко, а автомобиля у них пока не было. Рэй только надеялась, что это пока скоро кончится, ведь до музея было меньше километра.

- Госпожа, мы готовы двигаться. – Сказал Кир, подходя ближе. Принцесса осмотрелась, из-за плотной пелены снега видимость упала меньше чем до десяти метров, так что остальных телохранителей она даже не видела.

- Как ты меня нашел? – Спросила девушка.

- Я бы сказал, что везде найду мою госпожу. – Хитро улыбнулся мужчина. – Но на самом деле, по следам. Вернее по одному следу. – Он показал на хорошо различимую красную линию. Кровь химеры замерзла на морозе, и теперь новый снег, сбивая красные льдинки, оставлял за ней бардовый шлейф. Рэй вновь выругалась, в конце концов, Синигами не худший титул, назовут еще кровавой принцессой и все, на всю жизнь.

- Раз готовы, идемте. – Сказала она капитану стражи. – Щенок, где ты? Блин надо ему кличку придумать. – Оглядевшись, она легко нашла метрового «щеночка», который слизывал из отрубленной шеи одного из зомби кровь. – Ого, тоже мне вампир начинающий. Иди ко мне!

- Боюсь, госпожа, он еще слишком мал, чтобы воспринимать команды. Ну, хоть не будет проблемы, чем его кормить. – Мрачно заметил Кир. – Главное чтобы он живых с демонами не путал.

- Нет. – Улыбнулась Рэй, беря за загривок детеныша химеры. – Главное чтобы он ел только тех, кого прикажу Я.