Глава 15
Во вторник я осталась дома и почти весь день провела в постели. К среде самые красочные синяки поблекли и самую тяжелую часть недомогания, вызванного поглощением души, я уже пережила.
Стейси ждала меня в школе у моего шкафчика с учебниками. Увидев меня, она разинула рот.
— Ничего себе. Ты, конечно, сказала, что попала в пятницу в аварию, но вид у тебя такой, словно тебе срочно надо к врачу.
Очевидно, выглядела я все еще хреново.
Я захлопнула дверцу шкафчика и пошла за подругой в класс биологии. Рот урок прогулял и ко времени обеда по-прежнему где-то пропадал. Под кожей все зудело так, что хотелось ее содрать, вдобавок я мучилась вопросом: где же Рот? Поскорее бы вернуться домой и спрятаться от всех в своей постели.
Стражам приказали отлавливать появлявшихся в городе Верховных демонов. Неужели они поймали Рота? При мысли об этом каждый раз перехватывало дыхание.
Я убеждала себя в том, что беспокоюсь только из-за того, что он — единственный, кому известно, что меня ищет Ад и зачем я вдруг понадобилась демонам. Только поэтому мне нужно, чтобы с Ротом ничего не случилось. Только поэтому я беспокоюсь за него. Ага. Как же.
За обедом Стейси озвучила мои мысли:
— Интересно, куда пропал Рот? Он тоже не появлялся в школе с пятницы.
Я промолчала.
— Сначала я решила, что, обуреваемая дикой страстью, ты тайком сбежала с ним.
Я чуть не подавилась пиццей.
— Спятила?
— А что? — пожала плечами Стейси. — Разве ты не переспала бы с Ротом, оставшись с ним наедине?
— Я оставалась с ним наедине и ничего подобного не сделала. — Осознав, что я только что брякнула, я ошарашенно выпучила глаза. — Черт, — пробормотала я.
Стейси тут же впилась пальцами в мою руку.
— О боже! Мне нужны подробности. Выкладывай сейчас же, как все было.
Теперь отвлечь подругу смог бы, наверное, только вцепившийся в ее голову зомби, и то я не уверена, что она отстала бы от меня. Я поспешно выдумала оправдание:
— Я наткнулась на него в выходные, и мы немного пообщались.
— На людях или у него дома?
— У него дома, но между нами ничего не было. — Я поморщилась. Ни за что на свете не скажу ей, что он меня поцеловал. А то она от меня не отцепится. — Ты вечером идешь в «Зажигай!»? — спросила я, надеясь сменить тему.
Севший рядом Сэм закатил глаза.
— Да кто в своем уме туда сегодня пойдет? У них вечером поэтический конкурс, так что туда явятся все рифмоплеты, считающие, что способны сочинить четверостишие.
— Не злобствуй из-за того, что я тебя не пригласила, — парировала Стейси. — Но вернемся к Лейле.
— А что с ней? — Сэм уставился на мою пиццу, и я подвинула ему тарелку.
— Ничего.
— Ничего?! — ахнула Стейси. — Она общалась с Ротом наедине в его доме. А ты была в его спальне? Видела его кровать? Погоди. Давай начнем с более насущного вопроса: ты наконец-то рассталась со своей девственностью?
— Господи, Стейси, чего ты так зациклилась на ее девственности? — спросил Сэм.
— Вот-вот, меня тоже интересует этот вопрос. — Я откинула волосы назад. — Но я отвечу: нет, я не переспала с ним. Ничего подобного между нами не было.
— Послушай, ты — моя лучшая подруга. Я должна интересоваться твоей сексуальной жизнью. — Стейси на секунду замолчала, усмехнувшись. — Или ее отсутствием.
Я возвела глаза к потолку.
— Меня это, знаешь ли, несколько беспокоит. — Сэм задел Стейси локтем, подцепив у нее из упаковки целую горсть картофельных наггетсов.
— Отстань. Мы говорим о самом сексуальном красавчике, расхаживающем по школьным коридорам. — Стейси откинулась на спинку стула. — Ты невероятна! — всплеснула она руками, и на ее лице промелькнуло странное выражение. — Так ты видела его кровать? Ты — Святая Мария! — была в его кровати?
Я густо покраснела.
— Стейси…
— Твое выражение лица говорит мне, что кровать ты видела и даже сидела на ней. Какая она? — Подруга подалась вперед, впившись в меня взглядом. — Она пахнет им? Сексом? На ней шелковые простыни? Я уверена, у него или шелковое белье, или атласное.
— Я не верю своим ушам. — Сэм поставил свой напиток на стол, хмуро глядя на Стейси. — Ты только что спросила Лейлу, пахнет ли его постель сексом? Кому интересно, чем там пахнет его постель?
— Мне! — воскликнула подруга. Ее глаза расширились.
— Она не пахнет сексом, — пробормотала я, потерев щеку.
— Да ты даже не знаешь, как пахнет секс, — усмехнулась подруга.
Мне захотелось ее придушить.
— Мы можем…
— Знаешь что? Ты ведешь себя, как и все остальные собравшиеся здесь тупые девчонки. — Сэм подхватил свой рюкзак и закинул его себе на плечо. — Он — красавчик. Здорово. Но неужели обязательно пускать по нему слюни и выведывать пошлые подробности?
У Стейси отпала челюсть.
Я взглянула на Сэма — мне было очень жаль его.
— Сэм…
Его щеки вспыхнули. Он помотал головой.
— Встретимся на английском. Пока.
Он выбросил остатки своего обеда и вышел за двери. Покусывая губу, я повернулась к подруге. Она смотрела на дверь с таким выражением на лице, словно ждала, что он вернется, закричит: «Я пошутил!» и рассмеется. Когда этого не произошло, она откинулась на спинку стула и запустила пальцы в волосы.
— Что это, черт возьми, было?
— Стейси, Сэм влюблен в тебя с девятого класса. Это же очевидно.
Она фыркнула.
— Как такое может быть очевидно тебе, а не мне? До встречи с Ротом ты даже не знала, что у парней есть пульс.
— Речь не обо мне, дурында.
— Ты, должно быть, ошибаешься. — Покачав головой, Стейси бросила упаковку с картофелем на поднос. — Сэм не видит во мне девушку. Быть такого не может. Мы с ним столько лет дружим.
Я подумала о Зейне.
— То, что ты дружишь с кем-то, не значит, что ты не можешь испытывать к нему других чувств. Сэм милый. И умный.
— Угу. Но это же Сэм.
— Ну как знаешь.
Она выгнула бровь.
— Забудем на время о Сэме. Тебе нравится Рот? Ты ведь из парней общаешься только с Сэмом и Зейном. Так что, можно сказать, произошло что-то несусветное.
— Ничего несусветного не произошло. — Я допила свой напиток, но все еще чувствовала жажду.
— Так он нравится тебе?
Я уставилась на ее бутылку с водой.
— Нет… Не знаю. Ты будешь это пить?
Стейси передала мне бутылку.
— Что значит — «не знаешь»?
— Это трудно объяснить. — Я вытерла губы тыльной стороной ладони. — Рот не такой, как другие парни.
— Вот уж удивила!
Я коротко рассмеялась. Мне хотелось рассказать Стейси о Роте — обо всем. Кто он на самом деле. Кто я. После того, как Стражи открылись людям, ей будет не так уж сложно в это поверить. Люди, вероятно, давно подозревают правду. Меня раздирало желание поделиться этим с подругой, хотя бы раз быть с ней откровенной.
— Лейла? Ты как себя чувствуешь? — Она обеспокоенно нахмурилась. — Я понимаю, это всего лишь небольшая авария, но ты выглядишь неважно.
— Да, мне кажется, я подцепила какую-то болячку. — Я выдавила улыбку. — Переживу.
Прозвеневший звонок завершил наш разговор и подавил мое желание рассказать подруге все как есть. Мы собрали со стола мусор. Но когда мы вышли из столовой, Стейси вдруг остановила меня. Я с трудом сглотнула. Души — везде были души.
Затем я заметила румянец на лице Стейси, а она никогда не краснеет. Никогда.
— Ты чего? — спросила я.
Теребя лямку рюкзака, она медленно выдохнула, отчего ее челка на секунду подпрыгнула вверх.
— Ты правда думаешь, что я нравлюсь Сэму?
Несмотря на плохое самочувствие, я не смогла не улыбнуться.
— Правда.
Стейси кивнула, сосредоточенно изучая проходивших мимо ребят.
— Он симпатичный.
— Да.
— И не придурок. Не такой, как Гарет или любой другой парень, которому только и нужно, что залезть девчонке в трусы.
— Он намного лучше Гарета, — согласилась я.
— Да. — Подруга ненадолго замолчала. Ее лицо исказилось от волнения. — Лейла, как думаешь, я ранила его чувства? Я этого не хотела.
Я взяла ее за руку и сжала ладонь.
— Я знаю. И, думаю, Сэм тоже это знает.
Стейси сжала мою ладонь в ответ и высвободила руку. Развернулась и, улыбаясь, двинулась дальше по коридору.
— А это интересный поворот.
— Да уж, — усмехнулась я. — И что ты теперь будешь делать?
Стейси пожала плечами, но ее глаза светились.
— Кто знает? Позвоню тебе позже, ладно?
После этого мы разошлись в разных направлениях. Оставшуюся часть учебного дня я то и дело оглядывалась, ожидая появления Рота. Он не пришел, и гнетущее чувство в животе усилилось до такой степени, что я не могла сосредоточиться ни в классе, ни позже, за ужином дома. Стражи не упоминали ни об одном схваченном демоне, но они обычно никогда и не посвящают меня в свои дела.
Эббот больше не поднимал вопрос об одежде и даже не заговаривал о нападении на меня Петра и о последующем вмешательстве демона. Меня сводило с ума ожидание того, что он обвинит меня во лжи. Я чувствовала себя чужаком в своем собственном доме, где у каждого были свои секреты. Мне было ужасно не по себе.
К тому же я изо всех сил пыталась не вдаваться в панику. Зная, что одни демоны хотят меня убить, а другие — использовать в каком-то жутком заклинании, я психовала по каждому поводу. К тому же Илью так и не нашли. И когда я оставалась в одиночестве, мое воображение разыгрывалось с особой силой, рисуя всевозможные ужасы.
* * *
Утром в четверг я решила, что самое невероятное из случившихся за последние пару недель событий не имеет никого отношения к тому, что я — ребенок Лилит или что при помощи меня можно возродить полчище демонов, пожирающих души людей. И оно даже никак не связано с тем, что меня хочет видеть мертвой чертова прорва демонов. Нет. Самым невероятным событием была новая Стейси.
Она вела себя крайне странно и удивительно сдержанно. Не начинала в первые же пять секунд разговора болтать о сексе и парнях, а в среду на английском, после той ссоры с Сэмом, она смеялась над всем, что бы он ни сказал, что выглядело довольно нелепо. Я старательно игнорировала бросаемые на меня Сэмом вопросительные взгляды. Похоже, чудное поведение Стейси крылось в ее новоприобретенном знании о том, что Сэм давно уже сохнет по ней.
Хотя она этого, разумеется, вслух не признала.
Достав учебник биологии, Стейси захлопнула дверцу шкафчика.
— Ты все еще плохо выглядишь. Сходила бы к доктору, Лейла.
Я закатила глаза.
— Не меняй тему. Ты со вчерашнего обеда сама на себя не похожа. Ведешь себя очень странно.
Стейси повернулась, прислонилась к шкафчику и взглянула на меня, приподняв брови.
— Ты каждый день ведешь себя странно. Исчезаешь, когда обещала встретиться с нами. Зависаешь с самым сексуальным парнем планеты и твердишь: «Между нами ничего нет». Очнись. Это ты у нас чудачка, подруга.
Я поморщилась. Все это было правдой.
— Ну как знаешь.
Оттолкнувшись от шкафчика, Стейси взяла меня под руку.
— Просто я не хочу, чтобы Сэм продолжал думать, что я одна… из тех девчонок.
— Но ты и есть одна из них, — возразила я. Меня отвлекал нескончаемый поток мерцающих душ, но я постаралась сосредоточиться на Стейси. — И Сэму ты нравишься такой, какая есть.
— Ясно же, что это не так.
Я толкнула ее бедром.
— Ты кретинка.
Она открыла рот, но так ничего и не сказала: нам преградил дорогу кто-то высокий. Даже не взглянув на него, я знала, что это Рот. Сладковатый и мускусный аромат — ни от кого другого так не пахло.
— Приветик, — пришла в себя Стейси. — А мы уж решили, что ты пропал или что-то случилось.
Я подняла голову и, встретившись с Ротом взглядом, замерла. Он внимательно меня оглядел. Я выглядела непривлекательно в свободных джинсах и поношенной толстовке. Уголки полных губ Рота слегка изогнулись вниз.
— Вы так по мне соскучились? — поддразнил он, все еще не сводя с меня глаз.
— Где ты был? — Слова вырвались прежде, чем я смогла остановиться. Боже, я идиотка.
Рот пожал плечами:
— Нужно было кое о чем позаботиться. Кстати… — он повернулся к Стейси, — не будешь возражать, если я у тебя ее украду?
— Я вот все твержу маме, что у меня есть дела помимо школы, но мне ни разу не позволили ее прогулять. — Стейси, поджав губы, высвободила свою руку. — Хотелось бы мне иметь таких родителей, как у тебя, — чтобы можно было ходить в школу по желанию. Я так понимаю, на биологию вы не пойдете?
— Не-а, — подмигнул ей Рот и, понизив голос, добавил: — Буду прогуливать дальше.
— О-о-о, — протянула Стейси. — И вздумал развратить мою чистую и невинную подружку?
Я вздохнула.
В золотистых глазах Рота вспыхнул огонь.
— Разврат — мое второе имя.
— Что ж, ты можешь украсть и развратить мою подругу, но только если она сама того желает.
Ну хватит. С меня достаточно.
— Эй. Я, между прочим, здесь стою, не забыли? Может, моим мнением поинтересуетесь?
Рот выгнул бровь, глядя на меня.
— Ты желаешь быть украденной и развращенной?
У меня было ощущение, что он развращает меня уже одним своим присутствием.
— Почему бы и нет?
— Здорово! — воскликнула Стейси и, попятившись, отчаянно зажестикулировала за спиной Рота, изображая кое-что рукой и ртом. Рот пришел бы восторг, увидев это. Я же сделала вид, что ничего не вижу. — Но обещай, что вернешь ее, ладно?
— Не могу такого обещать. — Рот встал рядом со мной и обнял меня за плечи. — Может, я ее украду навсегда.
Я не смогла сдержать прошедшей по телу дрожи. То, как рука Рота напряглась на моих плечах, ясно дало понять, что от него это не укрылось.
— Ну, развлекайтесь. — Стейси коротко махнула нам на прощание и побежала на биологию.
Рот убрал руку с моего плеча и сжал мою ладонь.
— Ты ужасно выглядишь.
Мои щеки горели, все тело заливал жар по совершенно неприличной причине.
— Спасибо. Мне все это повторяют.
Рот мягко дернул свободной рукой за мой растрепанный хвостик.
— Ты хоть принимала душ этим утром?
— Да. Господи! Где ты был?
— Почему тебе нездоровится? — вместо ответа спросил он. — Выглядишь так, словно не спала с тех самых пор, как мы в последний раз виделись. Так сильно скучала по мне?
— Ну и самомнение! Дело не в тебе. Я такая после…
— После чего? — он наклонился ко мне, ожидая ответа.
Я отвела взгляд и тихо сказала:
— Мне становится плохо после того, как я попробую душу. Я чувствую себя больной день или два. Сейчас мне гораздо хуже из-за того, что я выпила всю душу целиком.
Рот выпустил мою руку.
— Почему?
— Это как похмелье или ломка.
Рот молча и задумчиво смотрел на меня.
— Что?
Он моргнул.
— Ничего. Я и правда не собираюсь идти на биологию.
— Я так и поняла. — Глубоко вздохнув, я спросила: — Куда ты пойдешь?
Рот сверкнул такой усмешкой, что я подумала: сейчас скажет что-нибудь пошлое, но он меня удивил.
— Идем со мной, и узнаешь. Все, что я делал последние несколько дней, связано с тобой.
— Мило.
Рот взял меня за руку. Его кожа приятно согревала мою, и я не стала вырываться. Зачем? Мы прошли с ним к ближайшей лестнице, затем спустились вниз в старую часть школы с пустовавшими кабинетами и древним, пахнущим плесенью спортзалом. Слава богу, бойлерные находились в другой части школы. Здесь внизу, в укромных закутках зависали наркоманы.
Меня ничуть не удивило, что Рот знает, как незаметно выйти из школы.
Он остановился у основания лестницы. С двойных дверей спортзала свисала порванная оранжевая заградительная лента. Одно из окон из-за толстого слоя грязи походило на тонированное. Стены выглядели не лучше. Везде отслаивалась краска, обнажая бетонные стены.
Рот взял обе моих руки в свои.
— Я скучал по тебе.
Мое сердце кувыркнулось в груди. Глупое.
Прошедшие три дня я практически провела в постели, так что у меня было время подумать о том, что поведал мне демон.
— Рот, мы должны поговорить о том, что ты мне рассказал.
— Мы уже говорим. — Опустив голову, он нежно потерся своей щекой о мою.
— Это нельзя назвать разговором. — Хоть я этим и наслаждаюсь. — У меня скопились вопросы.
— Так задавай их. Я могу делать несколько дел одновременно. — Рот притянул меня к себе, обвив рукой за талию. Уткнувшись носом в углубление между моим плечом и шеей, сделал глубокий вдох. — А ты не можешь?
Я дрожала в руках Рота, сжав в пальцах перед его рубашки. Боюсь, не смогу, но попробую.
— Где ты был?
— Где была ты? — Его ладони соскользнули на мои бедра и сжали их, заставив меня почти застонать от удовольствия. — Тебя не было в школе во вторник.
— Откуда ты знаешь?
— Я много чего знаю.
Я вздохнула.
— Я осталась дома. Решила, что из-за синяков и… болезни лучше еще день отдохнуть.
— И правильно сделала. — Он поднял руку и, слегка нахмурившись, провел пальцем по моему виску. — Этот синяк почти сошел. — Его взгляд опустился на мой рот, и я невольно приоткрыла губы. — А твоя губа…
— Что?
Уголки его губ изогнулись в обольстительной улыбке.
— Она выглядит достаточно аппетитно, чтобы ее легонько прикусить.
У меня вырвался вздох, и я попыталась успокоить разошедшееся сердце.
— Перестань, Рот.
— Что? — Он изобразил невинное лицо. — Я просто говорю, что могу делать всякие разные…
— Я тебя поняла. Вернемся к моему вопросу?
— Хм-м… — Рот снова обхватил меня руками за талию. От прикосновения его пальцев по коже под толстовкой распространялось тепло. — Скажи мне, как все прошло, когда ты вернулась домой?
Он опять меня отвлек, и я послушно ответила:
— Неплохо. Но, уйдя от тебя, я забыла переодеться. — Он вопросительно поднял брови, и я напомнила ему, что ушла в его футболке и штанах, и объяснила, что Эббот об этом меня спросил. — Вряд ли он поверил моим словам, но давить на меня не стал.
Рота это, видимо, совсем не обеспокоило.
— Я уверен, что он знает правду… обо всем. Вот только он не может этого сказать, потому что в таком случае ему придется признаться во всей лжи, которой он кормил тебя все эти годы. — Он слегка сжал ладонями мою талию. — К тому же он не хочет тебя убивать.
— Надеюсь, что нет, — сморщила я нос.
Рот тихо рассмеялся.
— Не думаю, что твой бесстрашный лидер сделает хоть что-то, что огорчит Каменного. И, кстати, Каменный испытал огромное облегчение, увидев тебя в понедельник.
— Он был… — Я покачала головой. — Я говорила тебе: я знаю Зейна много лет. Мы с ним близки.
— Он на самом деле испытал огромное облегчение, увидев тебя. — Рот большими пальцами не спеша выписывал на моей талии круги, отчего было очень трудно сосредоточиться. — Он помчался к тебе с такой скоростью, с какой Стражи только за демонами гоняются.
Я почувствовала, что щеки заливает краской, и обхватила запястья Рота.
— Я не хочу говорить о Зейне, Рот.
— Почему ты не хочешь говорить о Каменном?
Во мне вспыхнуло раздражение.
— Потому что есть более важные вещи, о которых нам следует поговорить.
Рот снова опустил голову, и когда заговорил, его теплое дыхание касалось моих ушей:
— Но я хочу говорить о Каменном. Помнишь, я сказал тебе, что ты нравишься ему, Лейла?
Я непроизвольно сжала пальцы на запястьях Рота.
— Да. И я тебе ответила…
— Что знаешь его всю свою жизнь. Я это понял. — Губы Рота скользнули по коже у меня под ухом, и у меня перехватило дыхание. — Но у тебя с ним когда-нибудь было… так?
До того, как я успела спросить: «как?», губы Рота скользнули по моей щеке, и по моей крови искорками понеслось возбуждение. Затем Рот провел губами по уголку моих губ, и мое сердце неистово затрепетало. В его руках я полностью теряла власть над собой, и это пугало.
— Вот так, Лейла?
Вот так? А… он о прикосновениях… о почти поцелуе.
— Нет. — Я не узнала свой собственный голос. — Я не могу…
— Не можешь чего? — Он прошелся краешком зубов по моей нижней губе. Чуть прикусил ее и провел по ней языком. Все мое тело выгнулось в его руках. — Не можешь чего, Лейла?
— Не могу быть с ним так близка, — признала я, еле дыша.
Губы Рота изогнулись в улыбке рядом с моими.
— Какая жалость.
Судя по голосу, он ни капли об этом не жалел.
— Ты сама искренность, Рот.
Он рассмеялся. Отстранившись, он опустил голову и прижался губами к бьющейся жилке у меня на шее. Это черт знает что такое. Нам нужно поговорить. О важных вещах. Я прогуляла урок не для того, чтобы… ну, чтобы заниматься этим… Но для меня все это так свежо и ново!
И мне было так невероятно хорошо… от этого растущего внутри дикого предвкушения, обещания того, что за этим последует дальше. Жгучее желание опаляло меня изнутри, поднимая в такую высь, что упади я сейчас — разбилась бы вдребезги. Потому что сейчас все было иначе, чем всегда — это не были безнадежные фантазии. Осознание этого и возбуждало, и пугало.
Найдя в себе последние крупицы сил, я отстранилась. Рот изогнул бровь и опустил руки. Его золотистые глаза потемнели и обжигали сквозившим в них желанием. Казалось, я способна утонуть в них, забыв обо всем на свете, в том числе — о всякой чертовски важной фигне.
Я отвела взгляд и прочистила горло.
— Ладно. Вернемся к моему вопросу.
— Что ты хочешь знать? — В его голосе слышалась легкая насмешка. — Прости, я забыл.
— Ну конечно. — Я вздохнула. Интересно, мне когда-нибудь удастся вытянуть из Рота то, что мне нужно? — Где ты был?
Он прислонился к стене и скрестил руки на груди.
— Пришлось побывать дома.
— Дома?.. — Я понизила голос, хотя нас и так никто не мог услышать: — То есть в Аду?
Рот кинул.
— Нужно было отчитаться. К тому же я решил, что неплохо бы поспрашивать, не знает ли кто, что за демон «дергает за ниточки».
Я перевесила рюкзак на другое плечо.
— Что-нибудь узнал?
— Все помалкивают. Никто не хочет называть его имя, что наводит на мысль — это демон влиятельный, с хорошими связями.
— И, конечно же, Верховный, как ты?
— Но не такой потрясный, как я. — Он подмигнул мне, и — боже! — как же сексуально он это сделал! — Но я вернулся не с пустыми руками. Я был прав насчет «Малого ключа». Заклинание для возрождения Лилин находится в этом гримуаре, и множество демонов ищут его и в Аду, и на земле.
Недостающие кусочки пазла в голове встали на место.
— Так вот почему тут появилось так много Верховных?
— Неужели?
Я кивнула.
— Так я слышала.
— И где же ты это слышала? — Когда я ничего не ответила, Рот отклеился от стены и двинулся ко мне. Его хищные, неторопливые шаги заставили меня попятиться. Я впечаталась спиной в стену, и в воздух поднялись крохотные частички краски. — Ну же, поделись, не таись, Лейла.
Было нелегко решиться рассказать Роту о том, что знают Стражи. Чувство вины давило на душу цементными плитами. Но я верила ему. Он уже столько спасал меня, но никогда не просил ему доверять. Ни разу. Может быть, именно поэтому я и доверяла ему.
— Мы же с тобой заодно? — спросила я, подняв на него глаза. — Мы же собираемся узнать, что за демон стоит за всем этим, и остановить его?
Рот посмотрел мне прямо в глаза.
— Мы с тобой все равно что сэндвич с арахисовым маслом и фруктовым джемом. Идем в комплекте.
Уголки моих губ дернулись в улыбке.
— Ладно. Просто я чувствую себя предательницей, рассказывая тебе все это, но… я тебе доверяю. — Умолкнув, я набрала в рот побольше воздуха и поспешно выпалила: — Альфы сказали, что в городе появилось много Верховных демонов. Стражи пытаются схватить хоть кого-нибудь и выведать, что происходит. Я боялась… Ну, в общем. Альфы за всем этим пристально следят.
Рот повернул голову, на его губах играла кривоватая улыбка.
— Ты думала, они поймали меня? Меня? — Он громко расхохотался. — Мне приятно, что ты беспокоилась за меня, но именно из-за этого тебе не стоит волноваться.
Я была уверена, что покраснела как помидор, поэтому уставилась на изображение листка марихуаны, нацарапанное кем-то на стене за спиной Рота.
— Я не волновалась за тебя, придурок.
— У-ху. Так я тебе и поверил.
Я начинала терять терпение.
— Итак, ясно одно — демоны ищут «Ключ»?
Рот снова вторгся в мое личное пространство. Почему он всегда чуть ли не прижимается ко мне? С другой стороны, почему я должна на это жаловаться?
— Верно, — тихо сказал он. Его ладонь легла на мое плечо, и я судорожно вздохнула. Прошло несколько секунд, и я напряглась. — Но я не только это узнал.
— Правда?
Рот кивнул.
— Нам необходимо отыскать «Ключ» раньше всех. Как ты понимаешь, найти древнюю книгу будет непросто. Но у меня есть серьезная зацепка.
— И что же это?
Рот поймал выбившуюся прядь моих волос и намотал ее себе на палец. Ее белизна резко контрастировала с его кожей.
— Я нашел провидца.
Я вытащила свою прядь у него из пальцев.
— Медиума?
Рот фыркнул.
— Нет, он не проводит спиритические сеансы. У провидца односторонняя связь с «верхом» и «низом». Если кто и знает, что за демон тебя ищет или где лежит «Ключ», так это он.
Мне все это казалось сомнительным.
— Провидцы находятся под защитой Альф. Как может демон знать места их нахождения?
— Я сказал, что у меня есть зацепка, но не говорил, что это будет легко. — Рот отошел от меня, сунув руки в карманы. Я открыла рот, но он меня опередил: — И, прежде чем ты спросишь: ты не хочешь знать, каким образом я нашел эту зацепку.
Черт. Это я и хотела спросить.
— Так, где этот провидец?
— Живет в пригороде Манассаса, — ответил он.
— Недалеко отсюда. — Меня охватило нервное возбуждение. — Мы можем поехать туда прямо сейчас.
— Притормози! — поднял руки Рот. — Я, конечно, за то, чтобы ты прогуляла школу и занялась какими-нибудь грязными делишками — как-никак я все-таки демон, но «мы» ничего делать не будем.
— Не будем? — не поверила я своим ушам. — Почему?
У него было такое выражение лица, словно он еле сдерживается, чтобы не погладить меня по-отечески по головке.
— Потому что я, скорее всего, не единственный демон, сделавший то, чего лучше не произносить вслух, чтобы узнать о местонахождении провидца. Это может быть опасно.
Я упрямо сложила руки на груди, готовясь стоять на своем.
— Сейчас все может быть опасно. Уроки в школе? Здесь снова может объявиться зомби и попробовать утащить меня к своему злобному хозяину. Учитель может стать одержимым. Меня может похитить демон по дороге домой.
— Какие приятные перспективы ты описала, — нахмурился Рот.
Я закатила глаза.
— Слушай, я не буду стоять в стороне, пока остальные рискуют жизнью. Не буду я сидеть на уроке, пока ты делаешь за меня всю грязную работу.
— Ну, не хочешь сидеть в школе, всегда можешь пойти ко мне домой и согреть к моему возвращению мне постельку.
Сейчас не выдержу и стукну его.
— Все это имеет отношение ко мне. От этого зависит моя жизнь. Мы с тобой заодно, а это значит, что пойдем к провидцу вместе.
— Лейла…
— Прости, но ответа «нет» я не приму. Я иду с тобой. Смирись.
Рот ошеломленно уставился на меня.
— Не знал, что в тебе это есть.
— Что?
Он коснулся пальцем кончика моего носа.
— Оказывается, ты не только белая и пушистая, но еще и боевая.
— Мне стоит обидеться на это или нет? — проворчала я.
— Или нет. — Он добавил что-то себе под нос на другом языке и протянул мне руку. — Тогда идем. Давай сделаем это. Вместе.
