Отрывок из главы 5
Я работал над дизайном сайта для одного журнала, когда услышал ее крики. Я сразу же понял, что это Кейси. Я слишком много раз слышал ее крики, чтобы их не узнать. Иногда я лежал без сна по ночам, ожидая их. Ожидая услышать, насколько серьезно я напортачил в ее жизни. Стены толщиной с бумажный лист для этого отлично подходили.
Эти крики… сейчас они звучали иначе. Пронзительные крики охваченного ужасом человека. В каком-то смысле, даже опасные.
Мое тело отреагировало моментально. В мгновение ока я уже вылетел из квартиры и затормозил у ее дверей. Адреналин циркулировал по телу на полную мощность. Я подергал дверную ручку. Заперто. Меня это не остановило. Ни на секунду. Отступив на три шага назад, я рванулся вперед, вложив в удар всю свою силу и опасения. Дерево, дверная рама – да все – разлетелось в щепки, когда я снес дверь и с грохотом ввалился в ее квартиру.
Я не знал, чего ожидать по другую сторону. Психопата с пистолетом, приставленным к голове Кейси? Ее сестру со вскрытыми на запястьях венами, свернувшуюся на полу ванной? Я понятия не имел, что меня ждет и что вообще могло довести Кейси до подобного состояния, чтобы она кричала без умолку.
Первое, кого я увидел, – маленькую девочку, которая, сложив ручки на коленях, сидела в одиночестве на диване. Когда я оказался перед ней, ее глаза округлились, а нижняя губка дрожала, но девочка не издала ни звука. Ничего страшного в гостиной не было. Кроме идиота, который только что влетел в квартиру вместе со входной дверью.
– Все хорошо, – сказал я, и быстро побежал по коридору, ведущему к ванной и спальням. И крикам.
Я обнаружил сестру Кейси, стоящую перед закрытой дверью. Она неистово дергала обеими руками дверную ручку, а по щекам ее катились слезы. Казалось, что она понятия не имеет о моем взрывном вторжении, настолько она была сконцентрирована на том, чтобы добраться до Кейси.
Я не потрудился что-либо ей сказать. На это не было времени. Я просто схватил ее за плечи и оттолкнул с дороги. Это было немного грубо, и я это понимал, но не мог ничего с этим поделать. Сейчас мне надо было пройти через эту дверь и узнать, какого черта происходит с моей девочкой, чтобы я снова мог дышать.
Через долю секунды я оказался за дверью, в тесной, наполненной паром ванной, и передо мной висела полупрозрачная занавеска, за которой виднелся силуэт. Кейси все еще кричала.
Я резко вздохнул.
Черт.
Крошечная часть меня понимала: то, что я собираюсь сделать, неправильно. Но не та часть, которая собиралась отдернуть занавеску и обвить Кейси руками – чтобы защитить ее, переместить в безопасное место. А та часть, которая знает, что Кейси обнажена, и я не смогу избежать взгляда на ее тело. Или что я не хочу этого избегать. Потому что я – полнейшая сволочь, которой приснилось столько эротических снов с обнаженной Кейси, что меня надо было бы уже обвинить в сексуальной зависимости.
Черт.
Глубоко вдохнув, одной рукой я схватил полотенце, а другой отодвинул занавеску.
Кейси даже не вздрогнула. Она была слишком занята, чтобы заметить или обеспокоиться тем, что я стою рядом с ней в душе. Скорее всего, я мог бы стоять здесь и пялиться на ее идеальное тело целый день.
К счастью, это желание испарилось в ту же секунду, когда я увидел, что она съежилась у стены, крепко прижав руки к груди, а все ее тело сотрясается, как если бы она была напуганным животным. От взгляда на нее разрывалось сердце.
Я ступил одной ногой в ванну, чтобы рукой обнять скользкую спину Кейси, пока одновременно с этим я прикрывал переднюю часть ее тела полотенцем. Ее тело было мокрым и напряженным, но она все же прижалась ко мне, уткнувшись лицом мне в грудь. Я наклонился, чтобы другой рукой подхватить ее под колени, и поднял ее.
И (спасибо, Господи) крики прекратились.
Вынося ее из ванной, я быстро обежал взглядом все помещение в поисках того, что могло вызвать такую реакцию. Что-то, заставившее ее кричать так, словно ее связали объединившиеся в команду Фредди Крюгер и Ганнибал Лектер. Но я ничего не увидел. Ничего, кроме… красно-черного полосатого тельца, обернувшегося вокруг душа.
Змея. Хм.
Змея в душе определенно станет сюрпризом, но она же такая маленькая. Ни за что она не может быть причиной…
Кейси подтвердила эту мысль спустя пару секунду, сбивчиво заговорив мне в грудь.
– Ненавижу змей, ненавижу змей. Черт! Я ненавижу змей.
Я пронес ее в спальню мимо бледной Ливи. Все это время я боролся с улыбкой, которая грозилась растянуться на моем лице, потому что знал, если она ее увидит, я буду в ее глазах полным козлом. Не то чтобы мне было весело, просто… теперь вся драма закончилась, Кейси находилась в безопасности, так что любому придется признать, что она чуточку остро отреагировала.
Я совершенно точно выбью все дерьмо из тощего мужика, живущего в квартире 2B, потому что, сложив два и два, понял, что эта змея должна быть той, которую он искал в кустах этим утром. Но опять же, может, мне следует пожать придурку руку. Благодаря ему у меня в руках оказалась мокрая и обнаженная Кейси. В спальне.
И опять я вернулся к своему кретинскому поведению.
Я все еще не отпустил ее. Не хотел. Ее маленькое, стройное тело идеально умещалось в моих руках, прижимаясь ко мне. Хотел бы я, чтобы время сейчас просто остановилось, и я смог бы вечно ее так держать. Но я знаю, что этого не произойдет. Я знаю, что в любую секунду она оправится от происшествия со змеей. И когда этот момент настанет, есть вероятность, что Кейси оторвет мне причиндалы за то, что я ввалился в ее ванную, как наркоман под дозой. Но до тех пор я буду сидеть с закрытыми глазами и буду гладить ее намыленные волосы, наслаждаясь такой редкой возможностью быть рядом с ней.
Наконец она зашевелилась и подняла голову, до этого удобно устроившуюся в ямке моей ключицы. Я опустил взгляд и встретился с ее акварельно-голубыми глазами. Судя по их удивленному выражению, она только что меня заметила. Больше я ничего не мог в них прочесть. Она злится? Она смущена? Я был уверен в том, что привлекаю ее. Я слегка переусердствовал в прачечной, но тогда она меня не вырубила. Хотя, учитывая нынешние обстоятельства, у меня есть все шансы, что она расквитается. У Кейси тот еще характер.
И все равно я крепко ее держал – одна моя рука обвивала ее спину, а другая поддерживала под коленями, при этом глазами я молил о прощении. Я следил, как буквально на секунду ее взгляд метнулся к полотенцу, а затем снова поднялся на мое лицо. Должно быть, до нее доходило, в каком затруднительном положении она находится. И все равно я не мог понять выражения ее лица. Черт, хотел бы я знать, что происходит сейчас у нее на уме.
Ливи выбрала этот момент, что влететь в комнату и наорать на меня.
– Да ты кто такой, чтобы к нам врываться?
Усилием воли я перевел взгляд с Кейси на ее младшую сестру. Ее лицо раскраснелось и по цвету походило на волосы Кейси. Обычно Ливи была милым ребенком, но, судя по тому, как раскачивалось ее тело и сжимались кулаки, думаю, она могла на меня наброситься. Вполне возможно, что через секунду из меня будут выбивать всю дурь обе сестры Клири.
И все же… это того стоило.
– Трент. Это Трент, – услышал я бормотание Кейси у себя под ухом.
Ее дыхание щекотало мою кожу, и я мгновенно на это отреагировал. Просто прекрасно. Она сидит у меня на коленях, и то, что она этого не чувствует, нереально. Она все еще может попытаться переломить мое достоинство надвое.
К счастью, кажется, Кейси не заметила, потому что все еще была зациклена на змее.
– Все нормально, Ливи. Там… в душе гремучая змея.
Я едва удержался от смеха. Эта змейка длиной сантиметров сорок, и ничто в ней не указывало на то, что она «гремучая». Хотя я ничего и не сказал. Я молчал, пока Кейси продолжала отдавать указания.
– Выведи Мию отсюда, пока та ее не съела. И тащи сюда Таннера. Быстро, Ливи!
Взгляд Ливи заметался между мной и ее сестрой, зацепившись за постель, на краю которой мы сидели. Не сомневаюсь, она думает, что я – какой-то козлина, который попытается что-то сделать с ее сестрой. Но еще она знает, что ее сестра тоже в состоянии меня покалечить. Возможно, именно это ее, наконец, и убедило выйти из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Я еще крепче сжал Кейси, боясь, что она в любую секунду слезет с моих колен.
– Ты в порядке?
– Да просто фантастически. Если не считать того, что чуть не умерла, – пробормотала она.
Я наклонился вперед, едва не прижавшись губами к ее щеке. Но вовремя поймал себя и остановился.
– Я услышал твой крик и подумал, что тебя кто-то убивает.
– Не кто-то. Что-то! Ты ее видел?
Теперь она оживилась и вскинула руку, показывая в сторону ванной. Другой же рукой она пыталась нащупать край полотенца, чтобы подтянуть его обратно наверх, но не раньше, чем я заметил розовый, напряженный сосок.
Черт. Я сглотнул, почувствовав очередное шевеление. «Она говорит о смерти, а мой стояк упирается ей в ногу. Просто, блин, фантастика. Не могу дождаться, пока она расскажет блондинке, живущей по соседству, эту часть истории».
Сейчас я не мог отвлечь себя от возбуждения даже мыслями о клоунах и мертвых животных. Кейси была слишком близка и слишком обнажена для любого способа отвлечения внимания. Так что вместо этого я попытался сосредоточиться на ее лице, на том, как нахмурились ее брови, когда она воскликнула:
– Да я была в двух секундах от съедения заживо!
Она так сексуальна, когда серьезная…
– Думаю, змейка принадлежит Ленни из квартиры 2В, его питомец, – объяснил я со смехом. – Сегодня утром я видел маленького лысого мужчину, проверяющего кусты во дворе, он звал ее по имени.
Все тело Кейси напряглось, и она выпрямилась. Ее глаза округлились от тревоги, когда она уставилась на меня.
– Питомец? Этот людоед – чей-то питомец? Разве нет закона о запрете владения гремучими змеями?
Взглядом я блуждал по ее идеальным чертам лица – большим, красивым глазам, узкому носу. И этим губам, на которых я задержался на некоторое время. И мне совсем не хотелось ее поправлять. Она может верить в то, что в ее ванной анаконда заглатывает корову целиком, мне без разницы, потому что пока она об этом говорит, она остается рядом со мной. Но я все же хочу, чтобы она чувствовала себя в безопасности, здесь, в моих руках. Из-за этого я и признался.
– Это молочная змея. Насколько я знаю, единственное, что она может съесть, – это мышь.
Сердце стучало в груди как бешеное, так же, как и всегда, когда она оказывалась рядом. Я поднял руку и позволил пальцу коснуться ее подбородка.
– Никто тебя не обидит, Кейси.
В ответ ее челюсть напряглась, и я подумал, что зашел слишком далеко. Я подготовил себя к неизбежному. Она оттолкнет мою руку и вышвырнет меня из комнаты и…
Губы Кейси с силой прижались к моим.
Сначала я не был уверен в том, что вообще происходит. Я думал, что, может быть, это все мои фантазии. Но нет… это происходило в реальности. Этот поцелуй в миллион раз лучше, чем все то, о чем я когда-либо мечтал. Ее губы одновременно были и мягкими, и настойчивыми, что я не знал, как ответить. Я даже дышать не мог.
Во всяком случае, в какую-то секунду не мог. Потом я вспомнил, как сильно хотел поцеловать Кейси с тех пор, как впервые увидел ее два года назад, и все мое самообладание испарилось. Внезапно я понял, что не могу оторвать рук от ее тела. Не могу не приблизиться к ней. Не могу не поцеловать ее. Все это было неправильно, но мне было по барабану. Языком я скользнул в ее рот, а руками водил по ее идеальным изгибам. Я опустился на нее, положив Кейси на постель. Я абсолютно потерял контроль, словно ребенок с ведерком конфет и ограниченным количеством времени, и все равно я не мог поверить, что она позволяет мне делать это. Все равно.
Я осознавал, что полотенце Кейси валяется на полу, а своими ногами она обхватила мои бедра. Потребовалась каждая капелька моей силы воли, чтобы я не сорвал с себя джинсы и не воспользовался ситуацией.
Это и так уже зашло слишком далеко.
Я отпрянул от ее губ.
– Я не для этого вытащил тебя из душа, – проговорил я.
Я должен был это сказать. Хотя эти слова и были правдой, в данный момент я их не подразумевал. Все, чего я сейчас хотел, – это почувствовать ее всю. Но я не мог этого сделать. Так что я ждал, следя за ее реакцией. Большую часть времени ее мысли и эмоции было тяжело прочесть.
– Нет, но для тебя все сложилось как нельзя лучше, правда же? – наконец сказала она. Ее голос стал хриплым, а глаза потемнели от желания.
Я усмехнулся. Я не мог насытиться ее противоречивым чувством юмора, которое заставляло меня улыбаться, мое сердце замирало, достоинство вздрагивало и появлялось желание сделать с ней все, что угодно.
Но из-за этого я снова чувствовал себя сволочью, потому что знал, что ее чувство юмора не только часть Кейси, но и защитный механизм. И он появился у нее из-за меня. Я сделал ее такой, какая она сейчас. Одинокая. Спрятавшаяся ото всех.
Сердце пропустило удар, когда я скользнул указательным пальцем по ее сексуальной, длинной шее.
– Разве это не выматывает? – прошептал я, прежде чем смог остановиться.
– Что?
Я помедлил, боясь, что пересекаю невидимую черту.
– Не подпускать к себе никого.
– Это не так.
Слова отрицания слетели с ее губ так быстро, что я едва их не упустил. Хотя я не упустил из виду промелькнувшее в ее глазах удивление. Интересно, что за ним стоит. Она удивлена собственным ответом? Или поражена, что кто-то еще видит ее насквозь? Я никогда этого не узнаю. В следующее мгновение завеса безразличия упала, спрятав все ее эмоции.
– Я не хочу этого. Я не хочу тебя.
Я почувствовал ее слова одновременно и как удар под дых, и как нож в сердце. Но все равно знал, что это неправда. Я не дам ей и шанса в них поверить. Так что я припал к ее губам, сплетя свой язык с ее, плотно прижимаясь к ее телу между бедрами. Урывая еще одно мгновение близости. И она ответила мне, губами, всем телом. Я знал, что прав. Она определенно этого хочет. Только не хочет этого признавать.
Может быть, ради своего эго, или дальнейшей проверки, или потому, что мне был необходим длительный, холодный душ, я отпрянул и прошептал:
– Ты не хочешь этого, Кейси?
– Нет…
Она губами провела дорожку по моей шее, дразня меня.
Это прямо противоречие века, а я нахожусь в двух секундах от того, чтобы кончить себе в штаны.
Пока я не почувствовал, что ее тело затряслось, и понял, что она смеется.
Блин.
Ей не нужно было ничего говорить, я и так знал, что момент упущен. Такой конец был неизбежен. Я удивлен, что она вообще позволила себе зайти так далеко.
– Проваливай! – рявкнула она.
Я вздохнул со смесью нежелания и принятия. Поцеловав ее легонько три раза по линии челюсти, я прошептал:
– Хорошо, Кейси.
И тяжело вздохнув, я оторвался от девушки своей мечты.
Обнаженной девушки своей мечты, растянувшейся на постели.
Сомневаюсь, что мне когда-нибудь еще представится такая возможность. Может быть, поэтому я это и сделал. Я позволил своему взгляду медленно скользнуть по ее телу, вбирая глазами ее идеальные округлые груди, рельефные формы, напряженный живот… все в ней. Так медленно, что она просто не могла не заметить, как я это делал.
Я – гребаная сволочь.
Если я сейчас же не уйду, то упаду на колени и буду просить ее позволить мне остаться. Каждая мышца в теле напряглась, когда я шел к двери. Пришло время столкнуться с реальностью.
– Я возьму на себя Таннера и разборки насчет дверей, – сказал я.
Не уверен, что он меня не выселит, какими бы благими ни были мои намерения.
– Дверей? – спросила Кейси, и я уловил намек на что-то вроде благоговения в ее голосе. Это заставило меня улыбнуться.
«Да, это так. Я снес две двери, чтобы спасти тебя, девицу в беде». Может, за это я и получу несколько очков в свою пользу от Кейси. Может быть.
Стиснув зубы, я подавил желание обернуться и использовать свой ответ, как повод снова на нее попялиться.
– Ага. Ваша входная дверь и дверь в ванную. Если он и собирается выгнать кого-нибудь, я прослежу, чтобы это был я.
Я открыл дверь в спальню и вышел, напоминая себе, что надо купить бутылку «Джека Дэниелса» типу из квартиры 2B, после того как я ему вломлю.
