Глава 6
Казалось что всё это длилось целую вечность. Я давно потерял счёт времени и, наверное, если бы не ощущение того, что я непрерывно падаю в какую-то бесконечную непроглядную бездну, то давно бы уже растворился в окружающей меня первозданной тьме.
Впрочем, помимо этого бесконечного движения вниз, было ещё кое-что, что не позволило мне бесследно исчезнуть, развеяться и окончательно потерять себя. Мой недавно окончательно обретённый аспект, пульсацию которого я чувствовал каждой клеточкой своего, казалось бы, несуществующего тела. Одинаково отрицающий как существование привычного мне реального мира, так и этого непонятного пространства, он словно бы оберегал меня от чего-то страшного, что давно уже должно было произойти со мной, окончательно стерев из всех граней бытия человека, называющего себя Кузьма Ефимов.
Не имея возможности пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже моргнуть, и видя перед глазами исключительно непроглядную черноту, я всё же каким то непонятным образом чувствовал, что пока существует аспект – я не исчезну, но стоит мне только сдаться, разрешить окружающей меня пустоте поглотить то, что, наверное, можно было бы назвать душой, и материально-энергетическая сущность, придающая мне сил, оставит меня. Уйдёт, позволив свершиться неизбежному.
Именно поэтому я боролся. Хотя… хрен его знает как это, собственно говоря, происходило, потому как в том, что заменяло мне сейчас голову, не могло удержаться ни одной целостной мысли. Казалось, не существовало ни единого настоящего желания, а из ощущений полноценным оставалось только чувство бесконечного падения и что-то щемящее в груди, что не давало мне покоя.
Не знаю сколько времени я находился в таком состоянии, но вот вокруг меня что-то изменилось. Тьма внезапно перестала быть пустой и безжизненной. Она наполнилась… словно бы потоками воды, невидимые струи которой омывали, слегка холодя, моё уже не падающее, а медленно тонущее тело.
Внезапно, словно нахлынула подводная волна. До этого момента, лежавшего на спине меня, вдруг закрутило, завертело и понесло куда-то и вдруг выбросило в резанувший по глазам свет. В ушах противно зазвенело, затем что-то затарахтело, и я почувствовал какую-то вибрацию… затем ощутил тело, да и вообще поза, в которой я сейчас находился, показалась мне чем-то очень зна… внезапно, словно бы щелчком вернулось зрение.
– Твою мать! – рявкнул я, от неожиданности крутанув руль байка, на котором я каким-то непонятным образом оказался.
Естественно, тут же вылетел из седла резко взбрыкнувшей и перевернувшейся машины, оттолкнулся руками, чисто с перепугу, не смотря на оттягивающий спину сидор, крутанув высокое заднее сальто, чуть было не получив по зубам ствольной коробкой автомата и, оказавшись на ногах, затравленно начал озираться по сторонам. Попытка сходу понять где я, собственно, оказался, успехом не увенчалась, так что я ещё секунд пятнадцать топтался на месте, вертя головой и хлопая глазами.
– Что за ё… – последовавшая за этим тирада слов на двадцать, высказанная мною в полный голос и наполненная всей доступной мне болью русской души, явно не передавала весь спектр чувств и переживаний испытанный мною в этот момент.
Я оказался в самом настоящем лете. В смысле, что я стоял на поляне поросшей сочной, ярко зелёной травой, среди которой пробивались какие-то жёлтенькие и оранжевенькие цветочки, типа наших лютиков. С неба припекало совсем не декабрьское солнышко, которое, как мне показалось, было даже чуть крупнее обычного, а вокруг раскинулся самый настоящий шумящий молодой листвой лес… или даже сельва. Причём, явно не наш и, скорее всего, вообще не европейский. Потому как это всё имело вид причудливо изогнутых стволов с поросшими у корней папоротниками, раскинувших в разные стороны лапами ветвей, накрепко переплетённых между собой, кроны деревьев были обвиты лианами, которые свисали с них петлями, словно пучки проводов у нерадивых монтажников.
В воздухе надо мной, видимо потревоженные ещё моим появлением, чирикая и вереща на разные лады, метались тучи разноцветных птиц, создавая жуткий переполох. На одних только ассоциациях их почему-то очень хотелось назвать не иначе как «Тропическими», тем более что некоторые из них очень напоминали попугаев, туканов и ещё чёрт-те что, назвать породу которых мог бы, наверное, только профессиональный орнитолог. Крикам потревоженных пернатых вторили дикие вопли обитателей верхних ярусов леса, в основном обезьян, которые едва различимыми взгляду тенями метались с ветки на ветку, и фигурки которых без труда выхватывал мой уже порядком натренированный «третий глаз».
Рядом, метрах в десяти от меня, гулко тарахтел, завалившись набок, внедорожный мотоцикл «Yamaha MACROS-3 Mikoto-Duragune», выкрашенный в под отечественную цифру цвета тёмного хаки. Старенькая боевая лошадка времён Первой Магической Войны на которой наши островные союзники планировали покорять восточное побережье Китая. Прекрасное средство передвижения по бездорожью и отвратительная попытка островитян претворить в жизнь свою розовую мечту о машине-трансформере.
В этом довольно примитивном техно-магическом средстве передвижения японцы попытались воплотить идею мобильной тяжёлой пехоты, способной быстро и, главное, без привлечения дополнительных средств, малой группой воинов-одарённых, добраться до цели и выполнить задачу даже вступив в бой со значительно превосходящими силами лёгкой пехоты противника укреплённых магами. Однако технологии девяностых годов были на таком уровне, что из защитного экзоскелета получилась откровенная хрень, которую следовало индивидуально подгонять под бойца, просто для того, чтобы он вообще мог двигаться.
От первоначального концепта, после того как военные отказались от запуска прототипа в серию, осталось чуть меньше половины, а точнее чуть изменённая мотоциклетная часть работающая на техно-магической основе. И для концерна это, совершенно внезапно, стало настоящим успехом, обеспечившим под конец конфликта почти разорившейся на проекте трансформера компании многомиллионные контракты, как со своим правительством, так и с Российской Империей.
Каким-то образом мысли о знакомой мне вещи вывели меня из лёгкого ступора и заставили мыслить рационально. Вот только никак не строилась у меня цепочка: Боевой гипноз от родной бабушки, голос наставника в голове, что-то вещающий о времени, и потеря управления телом, чёрная бездна в которую я попал и… мать его жаркие, действительно жаркие летние тропики…
А ведь солнышко палило нещадно, и я действительно уже успел пропотеть, потому как был одет… Взгляд, брошенный мною на свою собственную руку, а затем и окинувший всё остальное тело, заставил меня замереть. На мне была зимняя форма русского имперского офицера времён Первой Магической войны! А на груди болтался автомат… какие там современные «три точки»! Он висел на стандартном подвесе-лямке, перекинутой через плечо и шею. Кисти рук – в ещё советских тактических перчатках, на шее – афганка и защитные очки.
Куртка, налокотники, наколенники, бронежилет того же периода, армейские ботинки, подвесы, четыре пистолета, под завязку забитая разгрузка и всё-всё именно того периода. В панике я схватился за лицо, не зная уже что и думать…
Уж не попал ли я в тело какого-нибудь Вани, заброшенного в девяносто четвёртом году в Аргентину с целью диверсий на расположенных здесь североамериканских объектах инфраструктуры… Но нет… Как я читал в какой-то старой фентезийной книге, кажется самого Говарда, о Конане, а может быть у кого и из его продолжателей или подражателей: «Мужчину не нужно учить двум вещам: что делать с женщиной и бриться без зеркала».
Впрочем, последнее в разгрузке имелось. Маленький кругляшок на телескопической подворачиваемой ручке, однако оно действительно мне не понадобилось чтобы понять, что у меня – моё же собственное лицо. И даже волосы подстрижены точно так же, как настояла Нина перед нашей поездкой в Америку. И это значит… Это получается что я…
«Да ни хрена не получается!» – зло подумал я, быстрым шагом подойдя к мотоциклу и нажав большим пальцем на кнопку стартера, пикнувшего после прикосновения.
Медленно, словно бы нехотя, остановилось вращавшееся всё это время заднее колесо. Пару раз чихнув, затих мощный мотор, работавший, как я понял, увидев выступающую на боку аппарата колпачок полусферы зарядника, то ли на кремниевой, то ли на слюдяной воде перенасыщенной сансарной энергией. По-другому говоря, байк, на котором изначально устанавливали вполне себе обычный двигатель внутреннего сгорания, был модернизирован и являлся вполне современной машинкой.
Почему-то это знание меня немного взбодрило. А то я уже на полном серьёзе начал подумывать о том что стал хронопопаданцем в начало девяностых годов. Одним из тех Вась о которых так любили писать наши фантасты средней руки, и которым самой судьбой было предначертано стать правой рукой Святослава Андреевича и помочь моему, можно уже сказать, тестю, глобально изменить итоги Первой Магической.
Любит наш пролетариат такие сюжеты, вот писатели и штампуют однотипные книжки, начисто игнорируя принцип: «Лучшее – враг хорошего!»
Подняв мотоцикл, я поставил его на подпорку, а затем, сняв вещмешок, уселся прямо на траву и, привалившись к байку спиной, начал думать. В основном на извечную русскую тему: «Кто виноват и что делать?»
Ответ на первый вопрос, у меня имелся. Козлами отпущения моя баранья светлость соизволили назначить Виолетту Семёновну и моего дражайшего Наставника. А затем, покумекав ещё немного, приплюсовал ещё и старого хрыча – этот, вот как пить дать, но как-нибудь да замешан во всём этом! Ну да ладно…
Бабка… Мда… вот не ожидал я такой подлости. Решила, значит, вот так вот, насильно заставить меня остаться жить в Германии? Правда, судя по топорности с которой она попыталась меня загипнотизировать, это был форсмажор, вызванный скорее всего действиями Андрея Ивановича. Ведь не могла же она быть абсолютно уверена в том, что я со стопроцентной вероятностью попаду под её чары.
Хотя… гордиться мне тут нечем. Ибо именно что «попался, как кур в ощип». Причём, что самое обидное, из-за собственной же самоуверенности. Расслабился, не чувствуя от неё никакой угрозы, позволил себя заболтать и потерял бдительность.
Вопрос же: «зачем ей это было нужно?» сам по себе не имеет особого смысла. Никакими родственными чувствами, как я думаю, она не страдала, и внучок нужен был ей только по одной единственной причине – потому что он Аватар. Вон Сафронов мне распинался о том, как хитро германцы надумали охмурить меня и что только отсутствие прямого предложения сменить подданство, сдерживало гнев нашего Императора и моего тестя.
Эх… если бы не Наставник, вышел бы я из кабинета Канцлера полноценным бюргером. Нину и остальных девочек – естественно бы потерял. Скорее всего, даже Аську, вот только уверен, «бабушке» на то, что она порушила бы мою личную жизнь, было бы совершенно наплевать, и если бы не Наставник...
Хм… Про мёртвых, конечно же, в основном говорят «Либо хорошо, либо ничего!» но не обозвать его сволочью я не мог. Ибо в голове до сих пор эхом отдавались его слова: «Жаль парень. Но твоё время вышло!»
И вот как это понимать? Что это было? Помощь из-за гробовой доски с помощью какой-нибудь заранее оставленной закладки в моём сознании, или… реальное предательство с неудачной попыткой самозахвата принадлежавшего мне тела? От второго предположения, как бы невероятно оно не звучало, у меня по спине пробежал целый табун мурашек...
А что? Мёртвые в наше время, как известно, вовсе не обязаны спокойненько лежать по своим могилкам. Вспомнить, например, Ленина, устроившего натуральный, кровавый кордебалет на Красной Площади в девяностых. Да что уж там говорить, можно просто посмотреть на Египет с охреневшей от наглости мумией древнего фараона, внезапно вылезшей из своей гробницы и устроившего в Каире столицу своего нового Царства, с миллионами не очень-то живых подданных, в основном «арабской национальности». А «Украинская зона», по которой толпами бродят «немёртвые», пугая сталкеров и привлекая каждый год множество идиотов, пускающих слюни от романтики постапокалипсиса.
Вот никогда этого не понимал, пусть сам раньше и мечтал стать командиром отряда наёмников шурующих по «Зоне». Но в моих-то розовых мечтах первое место занимали таинственные пришельцы из других миров, а не руины городов, артефакты и зомбаки!
А уж от такого человека как «Варяг», даже после его смерти, можно было ожидать разнообразных фокусов. Вот только не думал я, что они могут быть для меня неприятными.
Ладно… непонятно всё с ними. Особенно, почему Наставник назвал бабку «Рыцарем Третьего Рейха», как мне говорили, Виолетта Семёновна была родом из немцев, переселившихся в Россию ещё до революции. Ну, или в очередной раз вешали лапшу на уши. Как и в остальных вопросах связанных с фигурой Стального Канцлера.
Да нет! Да быть не может! Супер-солдаты Второй Мировой Войны: «Призрак Коммунизма», «Рыцарь Третьего Рейха» и «Капитан Демократия», схлестнувшиеся в смертельной битве при Шамбале, фигуры конечно реальные – дед в этом вопросе врать не будет, но всё-таки мифологизированные до предела! Да и поверить в то, что сверхоружие Фашистской Германии было женщиной… которая к тому же потом жила-поживала и горя не знала в Советском Союзе.
Хотя… если она «Воевода»… Нет! Быть такого не может! Так недолго поверить и в то, что сам старый хрыч на самом деле «Призрак Коммунизма»! Тем более что с его фигурой в нынешнем случае, в отличии от остальных, всё понятно и так! Он точно виноват, хотя бы потому что тот ещё гад!
Ладно! В сторону сопли, вопли и обвинения. Для начала следует заняться более насущными вопросами. В частности, пунктом номер два повсеместно известной русской национальной думки «Что делать?» Вот вернусь домой и найду способ отомстить всем и вся! И если «Варяг» думает, что сможет спрятаться от меня на том свете, то пусть подумает ещё раз и придёт к неутешительным выводам.
Так! Размышления на тему «А где это собственно я и как вернуться в Россию Матушку?» - отложим на потом. Родина – большая и от меня никуда не убежит, а так в общих чертах по окружающей меня природе понятно, что занесло меня либо в Южную Америку, либо в Африку, либо в Индокитай. «Каким образом?» - не знаю, но обязательно выясню. Потом!
А сейчас следует провести ревизию имеющихся у меня вещей. Быть может, что-нибудь да станет понятно! Внимательно осмотрев сидор и объёмистый навесной багажник мотоцикла, я вытащил скатку спального мешка и, расстелив её на траве перед собой, аккуратно высыпал на неё содержимое вещмешка и его многочисленных кармашков.
Поправив удерживающий наплечник ремень, Кисикохтенкатл завистливо посмотрел на спину Ицтли. Новые доспехи старшего патрульного, выполненные на заказ пленными мастерами Наднебесной, были куда как удобнее, нежели его, доставшийся ещё от отца, лом. И что ему стоило во время Праздника Солнца тоже занять у ростовщика десяток золотых и купить голову того мелкого раба, которую команда их Славного Города Атл аж пятнадцать раз забросила в каменное кольцо.
Кисикохтенкатл вновь в который раз уже вздохнул. Задним умом он всегда был богат, однако всегда проявлял нерешительность когда дело касалось денег. А тем более больших! Вот и в этот раз, та пригоршня мелких серебряных чешуек, которую он позволил себе потратить, потянула только на косоглазую полудохлую бабу, и, видимо, Кетцалькоатлю подобная жертва пришлась не по нраву, потому как отрубленную голову сразу же перехватили противники и вышвырнули в ров с голодными шестилапыми крокодилами. Вместе с игроком, который в этот момент вёл её к кольцу и не успел сделать пас напарнику.
Рыцарь в очередной раз завистливо вздохнул и поддал шпор своей ездовой ламе, поудобнее перехватив копьё. Как-то немного обиден был сам факт того, что его неразумные Старшие Родственники, в честь которых он получил при рождении имя, вот так вот взяли и пообедали за его счёт. А сам Кисикохтенкатл остался с носом, да ещё и вынужден беспокоиться о том, понравилась ли божеству его жертва или теперь удача отвернётся от него до следующего Праздника Солнца.
А вообще, с тяжёлым вздохом, мужчина был вынужден признать себе, что полоса невезения началась у него ещё полтора цикла назад, когда их дюжинник, Великий Воин Яяухкуи, попал в немилость к Солнцеозарённому Хуицилихуитлу Уеману, да высекут рабы на каменных столбах памяти его имя крупнее остальных. Именно тогда их, двенадцать омытых кровью и озарённых в боях с врагами Империи Науа под ярким светом Всевидящего Солнца рыцарей, давно уже достойных носить ягуаровый шлем, но вынужденных обходиться орлиным, отправили в эту дыру нести службу в гарнизоне Славного Города Атл.
«Славного» то конечно «славного», вот только для привыкшего к нормальным городам Кисикохтенкатля, Атл представлялся тем, чем он был на самом деле – мелким, незначительным поселением. Почти деревней, всего-то на пять тысяч жителей, не считая рабов, с одной невысокой пирамидой да куцым дворцом Солнцеувиденного Нечехуатла Манойя, да высекут рабы на каменных столбах памяти его имя чуть ниже и лишь слегка меньше чем Солнцеозарённому Хуицилихуитлу Уеману!
А что самое позорное и болезненное для любого Рыцаря, здесь не было врагов, победами над которыми можно было бы прославить своё имя и кровью которых омыть свои, пусть и старые, доспехи и напоить меч. Славный Атл располагался в Науатль – самой старой, приморской провинции Империи Науа. И даже черноухие пираты брезговали приближаться на своих галерах к его побережью. Не то что бы здесь не было чего брать, наоборот, жили очень даже сыто и богато, просто за время плавания трюмы их кораблей, если конечно Солнечный Флот не пускал их ко дну, и так оказывались забиты до отказа товарами и рабами… А в остальном, основными противниками для воинов гарнизона Славного Атла традиционно были скука и контрабандисты, а основным занятиями – борьба с лишним весом, вино и женщины.
Правда, были ещё эти ненавистные патрули, которые ни Кисикохтенкатл, ни его верная лама терпеть не могли. И ладно бы ещё Славный Атл окружали только поля и взгорья как на юге, но к северо-западу от города простирались джунгли, где верховым рыцарям было довольно тесно на охотничьих и звериных тропах, а спешиваться перед младшими воинами не позволяла гордость и нежелание зазря губить молодёжь. Ведь если Великий Воин, коим он был по праву, ступал на землю вне города, то меч его обязан был обагрить свои зубья кровью.
Благословлённых Солнцем рабов в отряде, естественно, не было, их вообще в Славный Атл завозили как-то неохотно, так что лишнего человеческого сока под рукой не имелось. Солнцеозарённые Империи Науа вообще больше полагались на то, что власти провинции будут регулировать таким образом численности низших, инородцев и полукровок, плодящихся со скоростью полевых крысозайцев на дармовых харчах. И хотя у каждого рыцаря имелся небольшой бурдюк с нацеженной из жертвенного алтаря пролитой на нём свежей кровью, расходовать её, дабы напоить своё оружие, стоило с умом. И уж точно не для собственного комфорта, что постыдно Великому Воину, вышедшему за стены своего города.
А ещё патрулировать в лесу было очень скучно. Небольшая узкая тропинка змеёй вилась между стволами деревьев, и не было никакой возможности пустить ламу вскачь и ощутить свежий ветер бьющий в лицо. Так что в голову так и лезли неприятные мысли. Например, о том, насколько же удачлив Ицтли, ведь голову раба, за которого он не пожалел влезть в долги, забросили в кольцо аж пятнадцать раз, прежде чем она оказалась во рву. Ну и конечно же о том, обиделся ли Кетцалькоатль на нерешительность Кисикохтенкатля, и не стоит ли ему по возвращении в город разориться на ту пленную белоухую, которую жрецы вчера выставили на торги, чтобы обсидиановый нож на жертвеннике, на самой вершине пирамиды пролил кровь именно от его имени, порадовав тем самым Великое Божество.
«Да! – решил для себя рыцарь. – Так я и поступлю! И плевать на деньги! Главное сразу поставить такую сумму, которую по завтрашнему окончанию аукциона никто не сможет перебить! Тогда именно моё имя окажется вырезанным в самом верху жертвенного столба, а остальные, заплатившие за жертву, будут ниже! Быть может тогда, ко мне вернётся удача и даже изменит своё решение сам Солнцеозарённый Хуицилихуитл Уеман, да высекут рабы…»
Из размышлений, в которые он погрузился с головой, Кисикохтенкатля вырвала резкая, обрывистая команда Ицтли, остановившего свою ламу и поднявшего вверх левую руку с разведёнными в сторону пальцами. Рыцарь тут же подобрался внутренне обрадовавшись. Ведь это был сигнал тревоги, а чутьё на опасность его друга и Великого Воина, такого же, как и он сам, ни разу не подводило.
– Птицы и обезьяны на востоке встревожены, – произнёс Ицтли, когда Кисикохтенкатл подъехал к нему сбоку и, приподняв забрало с клювом орла, вопросительно посмотрел на приятеля.
– Думаешь… контрабандисты? – спросил его рыцарь, медленно повернув голову в указанную сторону.
– Ну а кто же ещё, – фыркнул старшина патруля. – Они, родимые. Мойлехуани!
– Что прикажете, Солнцевидевший? – тут же подскочил к всадникам один из младших воинов неотступно пешими следующих за отрядом.
– Ты слышал?
– Так есть, Солнцевидевший!
– Проверь, – повелительно махнул Ицтли и, когда боец, повторив «Так есть!», бесшумной тенью растворился в зарослях, повернувшись к Кисикохтенкатлю сказал. – Сейчас повеселимся и смоем в глазах Кетцалькоатля твою неудачу мой друг.
После чего, порывшись в седельной сумке, достал золочёную круглую каменную плитку походного Воинского Жертвенного Алтаря с ликом божества и жреческим знаками, протянув её приятелю.
Рыцарь только благодарно и довольно кивнул. Он даже и не думал, что и его друга, которому он последние дни так завидовал, тяготит его неудача на Празднике Солнца.
«Всё-таки Ицтли – Великий Воин! – подумал Кисикохтенкатль. – Скорее всего, он скоро получит право подняться на ещё одну, а то и две ступеньки пирамиды выше их всех!»
– А главное, наконец-то напоим свои мечи кровью врагов Империи Науа, во славу Солнцеозарённых и самого Кетцалькоатля!
– Так есть! – согласился приятель.
Любопытного аборигена, видимо почитающего себя за невероятно крутого Чингачгука, я заметил практически сразу же после того, как он занял свой наблюдательный пункт среди разлапистых папоротников и кустов, чем-то отдалённо напоминающего акацию. И дело даже не в «Третьем глазе» или в том, что, на мой взгляд, передвигался он отнюдь не бесшумно, а веточки нет-нет, да и подрагивали, довольно сильно демаскируя укрывшегося за ними человека.
Дело было в его обращённом на меня взгляде, полном неприкрытой ненависти, жажды крови и какой-то… жадности что ль, который буквально ножом резанул меня сразу же, как только я попался на глаза этому непонятному наблюдателю. Признаться, для меня это было довольно новое ощущение, и не потому, что я ранее не мог чувствовать, когда на меня кто-то смотрит. Мог, все воины выше второго ранга и многие маги наделены подобной относительно бесполезной и даже раздражающей в обычных условиях способностью. Причём обычно её целенаправленно притупляют и заглушают, потому как в наших условиях жизни в городах-мегаполисах можно свихнуться если постоянно ловить на себе и распознавать сотни, а то и тысячи чужих взглядов в минуту, наполненных всем спектром эмоций, от безразличия до откровенной агрессии.
Да и вообще, подобные пассивные возможности одарённого человека – всего лишь механизм выработанный годами эволюции, по большому счёту являющийся своеобразной «Защитой от дурака». Всё равно от профессионального убийцы подобное «чутьё» ещё никого не спасало.
Современные ассасины и прочие «американские ниндзя» обычно обучены тщательно скрывать свой интерес к будущей жертве, ну а если уж у подобного специалиста не получается обуздать собственный темперамент, то на помощь ему всегда могут прийти довольно распространённые технические средства. Например, солнечные очки, те же авиаторы или хамелеоны, а также куча других приблуд, вроде тактических масок или цветных линз. В общем, всё что угодно, лишь бы была хоть какая-то лишь частично прозрачная преграда между глазом и целью. Работало это, конечно, не идеально, и всегда оставалась вероятность проколоться, но никто и никогда не пялился так на свою цель, как делал это мой новый «приятель».
Ну да. Я для себя уже решил, что мы обязательно «подружимся» и непременно пообщаемся накоротке. Пусть даже этот душевный порыв и будет односторонним с моей стороны, и скорее всего очень не понравится туземцу. Ну а что поделаешь, надо же мне в конце концов выяснить где я, и «parlez-vous français» здесь, или может быть шпрехают на порядком утомившем меня «Дойче». Просто я фактически нижней полусферой чувствовал, что в тех еб… далёких-далях, куда я каким-то образом попал, о Великом и Могучем даже не слышали. Зато наши европейские, как говорит Император, «партнёры» в своё время очень любили колонизировать такие вот райские кущи, огнём и мечом насаждая среди туземцев разумное, доброе, вечное.
В предстоящем же знакомстве, как я надеялся, мне должен был помочь обнаруженный в сидоре мой же собственный лингва-модуль, с которым я летал в Либерократию, и блок памяти которого оказался буквально под завязку забит языковыми пакетами. Так что, скорее всего, мы найдём общий язык, ну а если нет, то всё равно что-нибудь да придумаем.
Главное не спугнуть раньше времени моего будущего приятеля. В идеале, конечно, лучше всего было бы если бы он сам вышел из кустиков и добровольно рассказал бы мне всё, что я хотел бы от него услышать. Быть может тогда я бы даже подарил ему, например… вот эти вот безвкусные стеклянные бусы, целую связку которых нашёл на самом дне сидора. Впрочем, что-то подсказывало мне, что «мосты дружбы» придётся наводить силовыми методами...
Впрочем, я пока ничего не предпринимал, продолжая изображать из себя ничего не замечающего вокруг себя туриста. Пусть парень, а точнее мужик, потому как абориген был явно старше меня, успокоится. Авось будет посговорчивее.
Закончив инспекцию имеющихся у меня вещей, я аккуратно укладывал их обратно в сидор, периферийным зрением наблюдая за гостем. Наконец, завязав горловину и скатав спальник, повесил вещмешок за лямки на руль мотоцикла и, вскрыв навесной кофр байка, вытащил оттуда один из имеющихся у меня сухпаев.
Еда – лучший способ завести знакомство с дикарями, а то, что внимательно наблюдавший за мной человек относится именно к этой, довольно малочисленной по нынешним временам категории населения планеты Земля, я уже успел рассмотреть. Кто бы ещё стал бы носить голову какого-то животного, украшенную разноцветными перьями, вместо шляпы… Ну не на кровожадного ролевика-реконструктора первобытной жизни же, я нарвался на самом-то деле? Впрочем, было у меня и то, чем можно приманить и эту категорию граждан, благо в кофре имелось аж две полуторалитровых бутылки водки «Императорка. На берёзовых бруньках».
«Армии Его Императорского Величества Самодержца Всероссийского офицерский индивидуальный рацион питания номер два,» – прочитал я на лицевой стороне коробки цвета тёмно-зелёного цвета, под золотым теснённым двуглавым орлом.
Пожав плечами, вновь уселся на уже порядком примятую травку, достал из чехольчика один из балисонгов и аккуратно снял небольшой участок дёрна перед собой. В другой момент я, наверное, содрогнулся бы от того святотатства, которое творил в этот момент собственными руками, однако нынче мне было на это наплевать.
А всё дело в том, что найденные мною в разгрузке ножи-бабочки были вовсе не моими! Очень похожими, однако намного старше, с потёртыми рукоятками и лезвиями из очень необычного металла. И кажется мне я знал, кому на самом деле они принадлежали, а это наводило на очень нехорошие мысли.
Не выпуская из поля зрения туземца, вскрыл упаковку. В общем-то, довольно стандартный набор, который я не раз видел у нас на кафедре и получал на руки во время «Игр» в Османо-Турецкой Империи. Три упаковки галет, паштеты «Нежный» и «Колбасный», плавленый сыр, яблочное пюре, «Шпик солёный, консервированный», рагу из овощей, три главных блюда, сухие витаминизированные напитки и прочие вилки, ложки, шоколадки…
Достав, разложил и установил таганок, подпалил непромокаемой спичкой таблетку сухого спирта и, на пару секунд задумавшись, решительно выбрал «Гуляш с картошкой». Через минуту над лесной поляной уже вовсю плыл одуряющий аромат булькающего в своём лоточке кулинарного шедевра имперского военпрома. Признаться, только сейчас я понял, что на самом деле очень и очень голоден. Складывалось впечатление, что я не ел уже несколько суток, а то и больше, а потому, не став более тянуть, вскрыл один из паштетов и с неописуемым блаженством принялся уплетать его, намазывая на галеты и балуя, таким образом, свой молодой и, наверное, всё ещё растущий организм.
Видя с каким аппетитом я поглощаю свой ИРП, абориген в кустах пошевелился, и я скорее почувствовал, нежели услышал, как он сглотнул тягучую вязкую слюну.
«Да, да! Вот так вот! Имперец дикаря не обидит… наверное. Так что выходи знакомиться, – подумал я, мысленно усмехаясь. – Может быть, даже, выкурим трубку мира. Ну, или что у вас там заместо неё?»
Однако, к моему вящему разочарованию, вместо того чтобы выбравшись из кустов, широко улыбнуться и сказать «Хао» или «Алоха», мужик начал медленно отползать назад, а затем и вовсе развернулся и целенаправленно ломанулся куда-то вглубь чащи. Надо сказать, довольно бесшумно, выказывая явные навыки очень хорошо знакомого с лесом человека.
Мне же только и оставалось, что тяжело вздохнуть и покачать головой. «Дружить» со мной явно не пожелали… Хотя в следующее мгновение ко мне пришла мысль, заставившая меня улыбнуться.
«Так у тебя, приятель, есть друзья! – радостно подумал я. – И ты побежал предупредить их что здесь уже накрыли поляну и ждут вас всех к столу! Молодец! Чем больше у меня будет «Друзей», тем быстрее мы найдём общий язык, и тем больше я узнаю от вас всякого интересного!»
Ну да, а с какой ещё целью "разведчик", пошёл проверить, что за страшный переполох устроила лесная братия. И я ни на секунду не сомневался, что, на свою беду, на меня нарвался не просто какой-то охотник из местных. Во-первых, охотник не стал бы возвращаться тем же путём, которым вышел к поляне, профессиональная привычка путать следы, дабы самому не стать дичью обычно у них в крови. И не важно чем человек вооружён и в каком веке вышел из дому, дабы вернуться в него с ещё недавно крякавшей, пищащей или хрюкающей добычей. Опять же, по моему глубокому убеждению, дикарь, промышляющий охотой и столкнувшийся в лесу с чужаком, и решивший не идти с ним на контакт, в первую очередь будет думать о том как бы не вывести его на своё родное поселение, где по хатам сидят женщины и дети. Этот же больно целенаправленно ломанулся куда-то явно по кратчайшему пути к своей цели.
Во-вторых, хотя тут я был не до конца уверен, охотник со столь кровожадным взглядом как у этого приятеля, скорее всего, попытался бы обойти меня со спины и не удержался бы от того, чтобы напасть на, вроде бы, беззащитного чужака. Хотя тут конечно вопрос, знают ли местные тумба-юмбы что такое огнестрельное оружие и как выглядит Автомат Калашникова. Если они в курсе, то его сдержанность ещё можно было хоть как-то объяснить. Правда, я слышал, что вроде бы не смотря на весь прогресс, интернет и полёты в космос, вот в таких вот уголках Земли до сих пор бегают в шкурах туземцы, вершиной технической мысли которых является копьё и палка-рычаг для его метания.
Нет! Это был «воин», а не «охотник» и, выяснив всё, что ему поручили, он отправился к своим отцам-командирам с докладом. Что ж. Наверное, стоит и мне прогуляться вместе с ним. А то, вдруг они там на общем совете племени решат: «Ну его, этого русского, нафиг! Не будем связываться!» А мне потом ищи свищи в этой глуши новую жертву для дружеских посиделок!
Тяжело вздохнув, я с сожалением посмотрел на вскрытый и такой притягательный ИРП. Потом, с усмешкой, на давно уже успокоившихся и рассевшихся по ветвям обезьянок, с воровато-удивлённо-невинным видом пялящихся на меня и моё законное имущество. Покачав головой, быстро собрал таганок и все баночки, а также невскрытые упаковки во внешний пакет для переноски воды, оставил на разграбление только картонную коробку и пластиковые отходы высоко цивилизованного общества. Убрал его в кофр и, включив на всякий случай маячок мотоцикла, вновь издав тихий вздох, шагнул в том направлении куда убежал мой несостоявшийся пока приятель.
