ГЛАВА 22
БЫТЬ ЖРИЦЕЙ
Как добрались до охотничьего домика, я не помнила. Едва Анри загрузил меня в карету, я отключилась прямо на лавке. Не слышала даже, как забрался Киран и устроился на лавочке напротив. Когда очнулась у себя в постели, единственное, чего хотелось, — не вставать больше никогда. Состояние было как при начинающемся гриппе. Ломало все тело, кружилась голова и подташнивало. А еще в голове и на сердце было пусто.
Я не хотела никого видеть и ни с кем говорить. Нужно было очень обо многом подумать и принять решение. Простым оно не было. Я изначально планировала уйти из этого мира и не возвращаться, но в последнее время в голову стали закрадываться сомнения. Иногда я мечтала о том, что смогу жить и тут, и там. Все же в Андолии встречалось много интересного. А еще есть Киран. Судьба нас явно отталкивала друг от друга, и впервые мне захотелось покориться.
Я понимала, что, наверное, будет разумно не подпускать его к себе. Но с какой же болью дался этот вывод. По щекам беззвучно катились слезы, а я не могла найти силы их вытереть. Надо было собраться с духом и начать что-то делать. Лежать вечно тоже нельзя.
Я чувствовала, что попала в какой-то бесконечный день сурка и тихо начинала ненавидеть охотничий домик, который сначала мне понравился. Но я оказывалась в нем снова, и снова, и снова. Словно лес не отпускал меня. Хотелось уже разомкнуть порочный круг и вырваться на свободу. Я медленно приподнялась на кровати, чувствуя, как кружится голова.
— Лисочка-у, не вставай! — тут же сурово скомандовал Михаэль и запрыгнул на одеяло, подпихивая мне под руку толстую лохматую морду. До этого кот сидел так тихо, что я даже не заметила его присутствия.
— Наверное, нам пора ехать? — слабо поинтересовалась я, но с готовностью снова рухнула на подушки и испытала наслаждение оттого, что разрешили не двигаться и ничего не делать.
— Никуда не пора, — отмахнулся кот. — Сейчас нет спешки. И тебе, и Кирану нужен отдых. Прежде всего. А пока вы приходите в себя и набираетесь сил, вернется Анри.
— А он куда делся? — уточнила я взволнованно. — К эльфам?
— Не только к ним. И в Дерридо-у-р. Он ищет кни-у-ги, где есть информация, способная помочь тебе-у активировать уже существующий портал, — пояснил Михаэль. — Это не требует инициации. Твоих сил должно-у хватить. Ну, о-у-н на это рассчитывает.
— А что дает инициация?
— Насколько, я-у, знаю, после нее-у происходит выброс силы, которая в тебе-у заключена и к которой ты до инициации имеешь весьма ограниченный доступ. Будешь уметь бо-у-льше, и все магическое станет доступнее и про-у-ще.
— Ничего не понимаю.
— Поспи, Лисочка-у, Анри умный, он разберется и поможет. Ну и тебе-у разъяснит. Я са-ум понимаю плохо.
Я послушно улеглась на подушки, свернулась калачиком и натянула на голову одеяло. Занавески в комнате были задернуты, за окнами барабанил дождь, кажется, впервые с момента моего появления в Андолии, и неясно, что сейчас — утро или вечер.
Пасмурно, мрачно и убаюкивает. То ли я устала так сильно, то ли погода усыпляла, но я отключилась моментально. И не проснулась до тех пор, пока меня не разбудил Михаэль — завтракать. Я потянулась, чувствуя себя почти нормально. Выгнала кота и привела себя в относительный порядок. Хотя бы косу переплела и умылась. Ну и переоделась в свежую одежду. Не стала изобретать что-то новое и снова достала из мешка эльфийскую тунику. Уж очень она мне полюбилась.
Оказалось, я встала позднее всех. Парни уже оккупировали библиотеку, я даже и не знала, что здесь она есть. Ни разу не видела, мне даже в голову не пришло, что за неприметной деревянной дверью скрывается не еще одна комната, а целая сокровищница с книгами.
— Лиса, я рад, что ты вышла к нам, — сказал Анри и пригласил к столу.
При виде еды заурчал живот, и я поняла, что даже вспомнить не получается, когда ела в последний раз. Перекусила свежей выпечкой, горячим шоколадом и джемом и могла наконец изучить то, что добыл Анри.
— Как ты себя чувствуешь? — осторожно уточнил Киран, дождавшись, когда я закончу жевать, и освобождая место в кресле.
— Спасибо, — осторожно ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза. — Хорошо.
Видеть его было больно. По многим причинам. И из-за моего решения не позволять ничего лишнего в отношениях с ним. И из-за того, что до сих пор при взгляде на него вспоминала Испепеляющего и весь испытанный ужас. Лучше бы все забыть.
Я даже не знала, сколько времени прошло с того момента, когда я потеряла сознание на выходе из храма. Интуиция подсказывала, что проспала я больше суток. Пока еще не уточнила сколько. А зря. Этот вопрос волновал.
Киран долго и внимательно смотрел на меня, но я сделала вид, будто полностью сосредоточена на поглощении круассана. Парень постоял рядом, а потом развернулся и вышел. Я закусила губу, выдохнула и повернулась к Анри.
— Рассказывай, что нашел, — попросила, постаравшись улыбнуться и сделать вид, будто ничего не произошло. Не хотела акцентировать внимание на наших с Кираном отношениях. Впрочем… кого я обманываю? Не было отношений. Все закончилось взаимной симпатией и одним поцелуем. Слишком мало, чтобы было больно. Или это я себя пыталась убедить?
— Не злись на него. — Полуэльф проводил взглядом друга и обернулся ко мне. — Он не виноват и сам очень переживает из-за случившегося. Мы и подумать не могли о потенциальной опасности с этой стороны.
— Я не злюсь.
— Правда, Лис… не стоит.
— Анри, я действительно не злюсь. Просто сейчас… — Я помолчала. — Сейчас важно другое. Давай этим другим и займемся. Хорошо? А наши проблемы и разногласия с Кираном мы решим сами как-нибудь… когда-нибудь…
Весь вечер я просидела над книгами. Анри проделал огромную работу, пока я отсыпалась. Не только съездил за книгами, но и перелопатил гору материала и во всех полезных местах оставил закладки.
Скоро я поняла, что за день и даже за два вряд ли смогу изучить все. Да и, по большому счету, в книгах были наблюдения со стороны и домыслы случайных свидетелей. А информация из первых уст отсутствовала. Видимо, жрицы хранили секреты и не рассказывали о своей силе первым встречным.
Книги, содержащие нужные сведения, хранились в храме, куда попасть можно было, только активировав ход. А я не знала как. Предполагала, что придется это делать путем ненаучного тыка и ориентируясь на интуицию. Такой метод я уже использовала, и он мне не очень нравился.
Анри сначала сидел рядом, комментировал, но потом понял, что мне проще разобраться самой, и ушел. Пару раз приходил Маркус и приносил еду, которую я поглощала на автомате, даже не разбирая вкуса. Со мной остался только Михаэль. Но он не мешал. Дремал на соседнем кресле, лишь изредка щуря зеленый хитрый глаз. Но ближе к вечеру ушел и он. Я перетащила кресло к камину и снова погрузилась в чтение.
Иногда вставала, разминала мышцы и тренировалась перемещаться в пространстве. Это как стойка на руках. Сначала ты не можешь просто поднять свое тело, потом поднимаешь, но быстро, резко, и поэтому теряешь равновесие, а со временем получается лучше и лучше. Сначала принять нужную позу с первого раза, а потом и удержать ее какое-то время. И в итоге выполняешь упражнение медленно и красиво, с показной легкостью.
Так и с перемещением в пространстве. Сейчас я еще не могла перемещаться туда, куда хочу, в тот же миг, как пожелаю, но уверенно двигалась в этом направлении. В пределах комнаты получалось летать из угла в угол вполне сносно.
Но я по-прежнему не понимала, что делать с ходом в храме. Никто этого не знал, но предполагалось, что жрица ускорится настолько, что сумеет пробить материю пространства. Для меня слишком сложно, и опять же… как активировать ход, который уже когда-то и кем-то создан? Одни вопросы, куча буковок в голове и никаких ответов.
Ускориться и напитать силой? А как? Даже в теории непонятно…
Я отложила книгу и устало потерла глаза. В комнате было совсем темно. Только камин горел, освещая пятачок вокруг. Наверное, стоило закончить с делами и отправиться спать. Я все же чувствовала слабость, и сейчас организм отреагировал легким головокружением.
— Отдохни… — услышала я голос Кирана от входа и даже подпрыгнула от неожиданности и страха. Не стоило подкрадываться так неожиданно.
— Ты меня напугал, — выдохнула я, намереваясь встать и уйти, но парень приблизился и устроился в кресле напротив. Демонстративно уходить стало как-то неловко, и я осталась сидеть, мучаясь от неловкости и желания исчезнуть отсюда.
— Ты шарахаешься от меня из-за всего случившегося? — тихо спросил он, а я задумалась, размышляя над тем, как правильнее сформулировать свою мысль. Киран был и прав, и неправ одновременно.
— Не совсем, — наконец призналась я и поковыряла обивку на кресле, собираясь с духом и мыслями для разговора. Наверное, правильнее было поставить точки сейчас. — Просто все случившееся заставило меня переосмыслить свою жизнь. На многие вещи посмотреть по-новому. Расставить приоритеты и окончательно решить, чего я хочу.
— И к каким же выводам ты пришла?
— Я поняла, что вела себя слишком неосмотрительно. Не думая. Не заглядывая в будущее.
— А сейчас заглянула? — Киран помрачнел. Кажется, понял, что разговор не ведет ни к чему хорошему. — И что ты увидела в будущем? — сухо поинтересовался он.
— Нас в разных мирах, — честно призналась я и опустила глаза. Смотреть на него было сложно. Киран меня по-прежнему волновал. Я слишком хорошо помнила его губы. Правда… в память сильнее врезался второй поцелуй, тот, когда в его теле был Испепеляющий. Это злило и казалось неправильным.
— Ты не сможешь уйти навсегда, Лиса, — сказал он. — Ты вернешься — не ко мне, так к Аэль.
— Это ваши правила и суеверия… — Усмешку сдержать не получилось. — Я живу по своим и однажды, открыв дверь в свой мир, там и останусь. Здесь, — я пожала плечами, — меня ничего не держит. А там — родители. Дом.
— Да? — Он посмотрел в упор и поднялся с горькой ухмылкой на губах. — Значит, ничего не держит. Прости, что на какое-то время подумал иначе…
— Прости, что дала повод, — отозвалась я, сглатывая слезы и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, пытаясь сохранить хотя бы видимость хладнокровия. В конечном счете так лучше. Для обоих.
Я не смогу остаться, а он не сможет уйти. У нас рогатый парень вызовет слишком много вопросов. Не прятать же его всю жизнь. Да и не думаю, что Кирану это нужно.
За парнем давно закрылась дверь, а я все еще сидела, не шевелясь, в кресле и даже не замечала, как по щекам катятся слезы. Так больно мне не было никогда. Я вообще ничего не хотела. Точнее, хотела, чтобы это закончилось как можно быстрее. Вернуться домой и убедить себя, будто все приключения — обычный затянувшийся кошмар. Который нужно просто забыть. Если не думать, не вспоминать, он развеется вместе с утренним туманом. Именно так будет правильнее всего.
Эта мысль придала сил. Я поднялась, смахнула со щек слезы, выдохнула и пошла искать Анри. Нужно было сказать, что я готова выезжать завтра с утра. Нового я ничего в книгах не найду, а значит, и нет смысла тратить на них время.
Маг сидел на кухне и о чем-то разговаривал с Маркусом. Их смех я услышала из коридора.
— Лиса?
Они удивились моему появлению. На меня уставились две пары очень похожих глаз.
— Я думал, ты спишь, — сказал маг.
— Нет, я читала и, знаешь, завтра хочу выехать. Не вижу смысла оставаться дольше.
— Может быть, стоит подождать пару дней? — предложил Анри осторожно.
— Зачем? — спросила я. — Не думаю, что наткнусь на что-то новое, ответы на все вопросы все равно скрыты в храме жриц. Если не получится активировать ход, то просто поедем в объезд. А сидеть здесь можно бесконечно, но неизвестно, будет ли Испепеляющий ждать. Я не хочу испытывать его терпение и просто устала от бездействия. Хочу, чтобы все закончилось как можно быстрее.
— Ты права, — вынужденно признался маг. — Тогда тем более пора ложиться спать. Выдвинемся после завтрака. День будет непростой, и лучше перед ним как следует отдохнуть.
— Хорошо.
Спорить я не собиралась. Сама чувствовала, что устала. Поэтому попрощалась и ушла к себе. С удивлением не обнаружила на кровати Михаэля и даже испугалась, но, оказывается, его высочество сегодня изволили почивать на подоконнике под нежным светом полной луны. Лежал кот на любимой подушке с гречневой шелухой. Похоже, Анри расстарался и забрал ее из замка. Да и тут организовать ложе пушистый сам не мог. Значит, кого-то напряг.
Хорошо, если Анри. Почему-то мне не хотелось думать, что сюда заходил Киран. В посещении спальни было нечто интимное. А я собиралась изжить даже слабые намеки на наши чувства, как бы трудно это ни было.
Когда засыпала, последний, о ком думала, — Испепеляющий. Я, признаться, честно поставила крест на нашей сложной истории взаимоотношений и надеялась, что мирно выполню данное ему обещание и больше никогда-никогда не увижу его нахальную физиономию и не услышу его голос. Более сильных эмоций у меня не вызывал ни один человек во вселенной. При виде него хотелось орать.
Но сон снова занес меня в его владения. И от этого я чуть не завыла.
— За что мне все это? — простонала, оглядываясь по сторонам.
Сегодня я оказалась немного в другом месте. Там, докуда так и не дошла. Под огненным деревом, напоминающим сакуру с полыхающими цветами. На одной из причудливо изгибающихся веток были закреплены качели.
Я побродила по окрестностям, но в этом месте все застыло в безвременье. Не менялось ничего. Испепеляющий тоже отсутствовал. Поэтому я присела на краешек качелей, испытывая их на прочность. Не хотелось бы навернуться.
Раз уж приходится пережидать время сна тут, можно попытаться получить удовольствие. Я устроилась поудобнее и принялась раскачиваться, позволяя качелям подлетать высоко под полыхающие ветви ближе к розово-сиреневому небу, взмывая над обрывом. Под ноги смотреть было страшно. Волосы развевались за спиной, в лицо дул ветер, и скоро я начала кайфовать, вспомнив детское развлечение. Когда-то могла кататься до беспамятства.
— Ты удивительная, жрица, — услышала я знакомый голос за спиной, но, надо отдать должное, не свалилась с качелей, а осторожненько затормозила и развернулась на сто восемьдесят градусов. Свесила ноги с другой стороны и уставилась на Испепеляющего, который сегодня даже не озаботился маскировкой. Он был в светлых штанах и темно-серой легкой рубашке. Длинные волосы распущены и разметались по плечам. Судя по влажным прядям, мужчина недавно вышел из душа. На его губах застыла кривоватая усмешка.
— Ну и зачем ты меня вытащил сюда? — без приветствия поинтересовалась я, и не думая скрывать недовольство. Считала, что заслужила право на нормальный сон. — Полюбоваться?
— Ну а если и так? — ухмыльнулся он и привалился плечом к дереву. — Ты меня забавляешь. За тобой интересно наблюдать.
— Ага, именно поэтому ты хотел меня убить. — Я не удержалась и съязвила. Такая двуличность раздражала. Я привыкла его считать самым опасным врагом, и зачем он сейчас пытается изменить ситуацию? Ради чего? Друзьями мы все равно никогда не станем.
— Нет. Убить я тебя хотел совсем по иной причине. — Он ответил удивительно спокойно. Даже портящая его ухмылка исчезла с губ. — Ты жрица и угрожаешь безопасности моего мира. Мои личные предпочтения не имеют значения. Мы же с тобой об этом говорили. Не пытайся сделать меня хуже, чем я есть на самом деле.
— Да, говорили. — Я не планировала успокаиваться и все равно злилась. — И уже пришли к консенсусу. Я делаю из котика принца и сваливаю домой. Все. Угрозы нет. Зачем опять начинать разговор?
— Есть, Лиса, только она не прямо под носом. Ты ведь можешь вернуться в любой момент. И отпустил я тебя на свой страх и риск, многие наши предпочли бы сделать вид, что наследник престола пропал без вести, чем рисковать и оставлять в живых жрицу.
Слова Испепеляющего встревожили, и страх вернулся снова.
— То есть за нами не охотишься только ты? — с нарастающей паникой уточнила я.
— Я держу свои обещания. И сейчас ничего не делается без моей команды. Просто если ты вернешься, то подставишь меня, и я буду очень зол. Если сейчас я просто выполнял свою работу, то в случае обмана… я разозлюсь именно на тебя.
— Сказала же, мне не интересен этот мир! — Я снова качнулась, показывая, что тема разговора утомила. Выбрала стратегию не злиться. Смысл? — Не хочу я сюда возвращаться. Не переживай.
— Переживать должна ты, но… — Он помолчал и добавил тише: — Но ты почему-то не переживаешь. Катаешься как ни в чем не бывало на качелях…
— Это так плохо? — удивилась я и снова затормозила, уставившись на него.
Не понимала, какого поведения он от меня ждал. И чем его не устраивает, что я согласилась на его условия и дальше живу своей жизнью.
— Не знаю… — Он сделал внезапный шаг вперед, перехватил огненную лиану, на которой были подвешены качели, и очутился прямо перед ними. — Но почему-то меня это сильно заводит. Что в тебе такого, Лиса? — хрипло спросил он, а прежде чем я успела ответить, поцеловал. Очень нежно и неторопливо, скользнув кончиком языка по моим губам. Я вырвалась почти сразу же, отклонившись назад и едва не свалившись с качелей, но вкус его губ успела запомнить, и знакомый запах снова вскружил голову.
— Ты совсем… — начала я возмущенно, но он уже отступил и начал медленно таять в воздухе.
— Молодец, что послала своего демона, — донеслось до меня. — Он слишком слаб для тебя! Помни об этом перед инициацией. Во сне ты всегда можешь позвать меня!
— Да ни в жизнь! — крикнула я уже в пустоту. Вот что этот нахал о себе возомнил?
Злость была такой сильной, что я даже проснулась и заснуть уже не могла, потому что сердце колотилось, как сумасшедшее, а губы еще покалывало после поцелуя.
Я вскочила с кровати и раздраженно вышла в парк перед домом. Вдыхать горный воздух и успокаиваться. День был отвратительным, вечер ужасным, а ночь вообще кошмарной! Может быть, взойдет солнце и станет чуточку лучше?
Долго сидела на лавочке, пила напиток, отдаленно напоминающий кофе, смотрела на светлеющее небо и ждала, но ночь сменил серый, хмурый рассвет. Солнце сегодня опять оказалось затянуто тучами. Даже погода была настроена против меня.
