ГЛАВА 11
ДРУГАЯ СТОРОНА МЕДАЛИ
— А потом я его — бдыщщ!
Кот прохаживался по столу перед нами, а мы с Анри с каменными лицами сидели на диванчике напротив и внимали, так как заставить его высочество замолчать не представлялось возможным. Кот пушился, топорщил хвост, который стал напоминать ершик для мытья бутылок, и хвастался. Самозабвенно, с наслаждением и, похоже, не собираясь умолкать.
История изгнания злобного нетопыря обрастала все новыми и новыми подробностями, а я чувствовала, что отключаюсь. Сначала Пушистик забавлял, и я даже как-то прониклась и слушала с удовольствием, но на пятнадцатый раз прокляла все на свете. В итоге не выдержала и рыкнула:
— Если ты сейчас же не замолчишь и я хотя бы еще раз услышу эту историю в ближайшую неделю, Андолия останется без наследника престола. Точнее, с пушистым наследником престола, и в невесты папа тебе будет искать говорящую кошку, если такие есть в природе! Потому что возвращать тебе человеческий облик я не стану! Ты даже в образе кота крайне утомителен. Я боюсь представить тебя в человеческом обличье.
— Лисочка-у? — Кот даже присел от неожиданности. — А что-у случилось?
— Утомил, не передать как, — честно ответила я. — Я не могу дальше делать вид, будто мне интересно слушать. Один, два раза — хорошо. Но двадцать два?
Кот надулся, распушил хвост и замолчал, повернувшись ко мне спиной. Обиделся. Но мне сейчас было наплевать. Я испытала облегчение оттого, что воцарилась тишина. А то уже голова начала болеть.
Скрипнула дверь, и на пороге появился бледный, со сжатыми в тонкую полоску губами Киран. Он не взглянул на нас и прошел наверх. Я было кинулась за ним следом, но Анри удержал меня за руку.
— Не стоит. Ему и так нелегко. С Георгом у него были особые отношения. Я не так сильно привязан к лесничему, как он. Киран предпочитает справляться с горем в одиночестве. Не суйся к нему.
— Кира-унчик… — Лохматое высочество спрыгнуло со стола и, смешно виляя пушистым задом, кинулось за демоном.
— А этому можно? — кивнула я в сторону удаляющегося кота.
— Этому можно все, — отозвался парень. — Но Киран и его выгонит, вот увидишь.
Анри оказался прав. Обиженный на всех кот явился спустя десять минут и, демонстративно пыхтя, залез на колени к Анри со словами:
— Что-у? И ты меня прого-у-нишь? Никто-у меня не любит!
— Сидите, ваше высочество, — хмыкнул маг и почесал кота за ухом. — Вас невозможно не любить.
— Во-ут! — блаженно замурчал нахал, выразительно взглянул на меня, закрыл нос хвостом и задремал, оглашая комнату громким мурлыканьем.
— Пожалуй, тоже пойду спать, — отозвалась я. — День выдался что-то очень уж длинным. Высочество заберешь с собой, раз оно изволит дуться. Вы его с собой возьмете или завтра отправите обратно в замок?
— Ща-ус! — Кот открыл один глаз. — Не-ут уж. Я с ва-уми отправлюсь. Выгнать не выйдет.
Я поднялась на второй этаж, скинула в комнате дорожные вещи, которые за день успели надоесть. Горячая вода расслабила уставшие мышцы, я неторопливо вымыла волосы и позволила себе постоять под обжигающими струями воды, смывая все тяготы этого дня. Завернулась в полотенце и вышла с мыслью, что сейчас рухну и усну. Даже к кровати подошла, но потом резко передумала. Мне не давало покоя, что Киран там один и ему плохо.
Достала чистые штаны и свободную блузку, наскоро полотенцем высушила волосы и вышла в коридор. Прямо как была, босиком.
Комната Кирана находилась по соседству. Я тихонько постучала и, не получив ответа, осторожно толкнула дверь. Она оказалась не заперта. Я расценила это как знак и решительно шагнула внутрь.
— Тебя же никто не звал, — недовольно проговорил парень откуда-то из темноты.
Я прикрыла за собой дверь и замерла на пороге, растерянно хлопая глазами. Видно было плохо, и лишь спустя несколько мгновений я разобрала в кресле у окна мутный силуэт. Киран сидел, откинувшись на спинку. В руках у него был зажат даже не бокал, а целая бутылка. В комнате ощутимо пахло спиртным. Запах не противный — дорогого крепкого алкоголя.
— К-как ты? — осторожно уточнила я и сделала нерешительный шажок вперед. Почему-то босиком на жестком ковре я сама себе казалась очень беззащитной.
— Отвратительно. И мне совершенно не нужно, чтобы меня утешали малознакомые девицы, — грубо ответил рогатый, а я опешила, потеряв дар речи. Вот за что он так со мной?
— То есть… — Я горько усмехнулась, чувствуя, что сейчас начну говорить глупости. — Целовать меня — мы достаточно знакомы, а так… я совершенно чужая девица?
— Ну, допустим, я тебя не целовал.
Демон встал с кресла и одним движением оказался рядом со мной. На меня уставились два слегка светящихся в темноте янтарных глаза. Это производило пугающее впечатление, и я отступила на шаг, но дальше отстраниться он не позволил и ухватил за локоть.
— А потом… — Киран наклонился ниже, и я острее почувствовала запах дорогого коньяка. Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то в живот. Мне было одновременно волнительно и страшно. — Ты забавная… возможно, красивая… и постоянно оказываешься рядом. Слишком близко… я живой, не могу игнорировать…
— Я? — Возмущение застряло в горле. О чем он вообще подумал?! — Я случайно!
Оправдание было хоть и правдивым, но ужасно глупым, и я это прекрасно понимала. Только придумать другого не могла.
— И сейчас ты пришла ко мне случайно, Лиса? — Голос черноволосого прозвучал змеиным шипением, а горящие глаза были так близко. Недопитая бутылка полетела в угол, а он сделал стремительный шаг навстречу и сжал меня в объятиях.
Я чувствовала гулко бухающее сердце и слышала сбивающееся дыхание. По телу прошла дрожь то ли возбуждения, то ли страха. Я поняла, что почти не способна сопротивляться, и испугалась, дернувшись в сильных руках, словно птица в силках.
— Прекрати! — крикнула я и рванулась. Он, вопреки моим ожиданиям, не стал удерживать, а тихо припечатал:
— А я ничего не делаю. И не делал. Зачем ты пришла, Лиса?
— Утешить хотела, — бросила я, разворачиваясь.
В спину мне донеслось:
— Я не нуждаюсь ни в чьих утешениях и жалости. Особенно в утешениях симпатичных блондинок. Не хочешь, чтобы я расценил твое поведение превратно, держись от меня подальше. Я не Михаэль, которого можно тискать вне зависимости от обличья!
«При чем тут рыжий?» — подумала я, но спрашивать не стала. Дослушивать тоже. Просто со всего размаха шибанула дверью о косяк. Слезы жгли глаза, рыдания грозили вырваться из груди, и я, пытаясь выровнять дыхание, даже не заметила, что едва не налетела в коридоре на Анри.
— Ты все же пошла к нему? — Он укоризненно покачал головой. И посмотрел так, будто я совершила что-то неприличное. Я вспомнила сцену в комнате Кирана и тут же покраснела.
— Не стоило этого делать, — с легким сочувствием произнес он. — Киран, он…
— Полный придурок… — прошипела я, разозлившись и на себя, и на Кирана, и на Анри, который нарисовался тут ну совершенно не вовремя.
— Ну и это тоже, — не стал отрицать маг. — Не злись на него.
Как можно не злиться? Этого я не понимала, но разговор продолжать не стала. Как-то не горела желанием обсуждать с Анри все то, что произошло в комнате Кирана. Он ведь не просто меня выгнал! Этот мерзавец меня обидел — и сильно. Меня еще никто не обвинял в том, что я за ним бегаю! Нужен он мне больно!
Я влетела к себе в комнату, скинула штаны и, прямо как и была, в рубашке, рухнула на кровать. Точнее, падала я на кровать, но приземлилась на кота, который от неожиданности заорал, словно ему на хвост наступила лошадь. Ну, вообще, это было недалеко от истины. Пятьдесят килограмм в полете, думаю, не очень приятно. Но кто заставлял спать в середине моей кровати?
— Что-у твори-ушь? — возмутился Пушистик, когда все же сумел из-под меня выбраться.
— Ты же обижался? — фыркнула я, не собираясь просить прощения, и отвернулась. — Нечего свою тушку на всю кровать раскладывать. Темно же и ничего не видно!
— Нечего к злому Кирану ходить, у него, когда он не в духе, вылезает поганая демоническая сущность. А ты не слушаешь умных людей, а потом на бедных зверюшках злость срываешь.
— Ты уж как-то определись, ты зверюшка или высочество, — подколола его я.
— Вот зря я к Анри не пошел, — снова надулся кот и демонстративно утопал спать на край кровати, свернувшись в крайне обиженный пушистый комок. А я повернулась к нему спиной и закрыла глаза, искренне надеясь, что во сне меня не будет доставать Испепеляющий. И без него сегодня хватило негатива.
Впрочем, если уж день не задался, глупо рассчитывать на то, что с наступлением ночи что-то изменится. Кажется, я даже не успела еще толком уснуть, когда оказалась в знакомых декорациях. Под ногами простиралась потрескавшаяся земля, а вдалеке виднелось одинокое огненное дерево. Понимая, что стоять на одном месте глупо, я медленно побрела в его сторону.
Испепеляющий настиг меня на полпути. Он был зол. Попытался схватить за плечо, но амулет Анри среагировал моментально, и мужчину откинуло в сторону. Сверкнула молния, в воздухе запахло озоном. А я приободрилась, но, видимо, зря.
— Даже так… — В голосе угадывался смешок, а мне внезапно захотелось увидеть скрывающееся за дымом лицо.
Я неопределенно пожала плечами, показывая, что не виновата. И вообще оказалась здесь случайно. Смысл ко мне придираться? Я бы с удовольствием сейчас мирно посапывала в своей кроватке, в своем мире.
— Ты ведь понимаешь, что доставляешь слишком много проблем? А я очень не люблю проблемы. Какая-то маленькая никчемная девчонка, но из-за тебя уже погибли несколько моих подданных. Ты сама подумай, неужели твоя жизнь стоит так дорого?
— Простите, — совершенно искренне отозвалась я и вытерла со щеки слезы. У меня не было настроения скандалить, я просто хотела, чтобы от меня отстали. Не такая уж серьезная просьба. Даже не стала говорить, что его подданные напали сами, я их не трогала.
— Ты плачешь? — непритворно удивился Испепеляющий. — С чего бы это?
— С того, — ответила зло. — Я не рвалась в ваш мир. Мне и в своем было неплохо! Думаешь, мне нужны эти жреческие силы? — Голос становился громче. — Нет, мне нужно вернуться домой! И тут, — я обвела рукой вокруг, — мне тоже не нравится!
— Почему это должно волновать меня? — презрительно бросил он и снова приблизился. В воздухе между нами вспыхивали электрические искорки, они жалили Испепеляющего, но он, казалось, не замечал боли. А может быть, просто не чувствовал ее. Я прямо перед собой видела клубящийся дым вместо лица и полыхающие глаза.
Испепеляющий был высок, и, чтобы смотреть мне в лицо, ему пришлось чуть нагнуться, а я задрала голову. Почему-то сейчас казалось важным не отвести взгляд и выдержать натиск.
Я пыталась хоть что-то разглядеть сквозь клубящийся сизый дым, но не видела, только почувствовала запах — горьковатый, хвойный. Дорогой парфюм. Это сбило с толку, напомнило, что за страшной маской скрывается человек. Самый обычный, только невероятно влиятельный человек, который ненавидит меня лишь потому, что я обладаю какой-то непонятной пока мне самой силой. Я разозлилась сильнее и почувствовала, как волосы треплет ветер. Глаза Испепеляющего вспыхнули ярче, и он угрожающе прошипел:
— Я ничего не имею против тебя, ты всего лишь девчонка, но магия, которая в тебе дремлет, опасна для всех. Ты не знаешь, какова ее разрушительная сила. Ты даже сейчас не чувствуешь, на что способна.
— Не знаю! — крикнула я, не обращая внимания на то, что пыль из-под ног поднимается и закручивается вокруг меня вихрем. — И не хочу знать! Нет у меня никаких сил, я обычная, но даже не могу нормально поспать! Я в своем сне вынуждена терпеть непонятного красноглазого мужика! Как же мне все это надоело! — в сердцах заорала я, раздраженно махнула руками, и все усиливающийся ветер разорвал пространство в клочья. Испепеляющий выругался и исчез в песчаном вихре, а я провалилась в темноту. Правда, не пугающую, а умиротворяющую, я знала, что дальнейший сон пройдет без кошмаров.
Так и случилось. Я проснулась с рассветом от того, что высочество бесцеремонно топтался у меня на пятой точке, не гнушаясь запускать в мое сонное тело острые когти. Ощущения, надо сказать, были просто непередаваемые.
— Ты совсем, что ли, обнаглел! — возмутилась я, спихнула его и уселась на кровати.
— Прости-у. — Он ничуть не смутился. — Кира-ун просил разбудить, — пояснил Михаэль и полизал шикарный хвост, предварительно разложив его на одеяле.
— Ага, именно таким образом? — Я скептически хмыкнула.
— Не-ут. — Кот потянулся. — Способ — моя собственная инициатива, зато-у просну-у-лась быстро.
— А сам Киран будить меня не рискнул?
Не знаю, зачем спросила. Михаэль уж точно в нашей размолвке виноват не был.
— Ну-у-у, — Михаэль раздраженно дернул хвостом. — О-у-н не в духе. Пото-у-м, полагаю, наговорил тебе-у гадостей. Будет избегать. Он тако-уй, нелюдимый, большую часть времени.
— Нелюдимый, значит.
Я раздраженно начала расплетать косу. Сама не заметила, как громко и обиженно пыхчу. А вот котик был внимательным и все видел. А еще желал высказать свое мнение.
— Хоче-ушь совет? — поинтересовался он.
— Нет, — отрезала я, поднимаясь и направляясь в ванную.
— А я-у все равно дам, по доброте душевной, — упрямо заявил Михаэль, спрыгнул на пол и потопал следом за мной. Хвост топорщился гордо. Я бы даже сказала, наставительно. — Держись от Кира-у-на подальше. Не выйдет ничего хорошего с ним.
— Ага, сказал тот, кого последняя любовница обратила в кота. Мне вот интересно, почему не в кобеля-то? Вот в тему бы было.
— Злая ты, — припечатал кот и посеменил на выход.
Наверное, стоило догнать и попросить прощения, но я не стала. Независимо хлопнула дверью в ванную и еще заперлась на щеколду. Даже не знаю, откуда во мне взялось такое упрямство. Просто достали все, начиная с Кирана и Испепеляющего, который не оставлял в покое, заканчивая котом, раздающим советы. Вот уж тоже знаток человеческих отношений!
Как же я хотела, чтобы все это закончилось и я наконец-то вернулась домой. Если повезет, то я даже начало учебного года не попущу. Я так мечтала учиться в университете! Зря, что ли, полгода не гуляла толком, к экзаменам готовилась. И все для чего? Для увлекательного путешествия в другой мир? Нет уж!
