В больнице жизнь шла своим чередом. Закончились процедуры, прошел ужин. Больные, готовясь ко сну, разбрелись по палатам, некоторые общались друг с другом в холле, удобно устроившись в мягких креслах.

Таисия простучала каблучками по больничному коридору к палате Балагурова, распахнула дверь и почувствовала себя, как в фильме «День сурка».

В палате был приглушен свет, тихо играла музыка, а на кровати в страстных объятиях сплелись две тени. Таисия застыла на пороге, прижимая к груди пакетик с лекарствами. Говорить она не могла. Да и что она могла сказать? Ее рабочий день уже давно закончился, и объяснить, что она делает в палате пациента в такое время, она не смогла бы.

Максим сам заметил ее и отстранился от своей девушки.

– Вот и мой доктор, следящий за мной двадцать четыре часа в сутки, – громко произнес он.

– Извините, – попыталась сделать хорошую мину при плохой игре Таисия.

– Я пойду? – робко пискнула черноволосая коротко стриженная девица с нахально вздернутым носиком, засовывая выбившуюся кофточку в клетчатую юбку.

– Пожалуй, пора, – поддержал ее Максим, не дав Таисии разразиться очередной тирадой типа: «Я же предупреждала, что здесь не публичный дом, не дом свиданий, поэтому прекратите миловаться. Если вы легли в одноместную палату, это не дает вам право ночевать тут вдвоем!»

Девушка быстренько сунула ноги в туфли, встала, махнула своему любезному рукой и легкой тенью выскользнула из палаты. Максим облокотился на подушку и подпер голову рукой.

Возникла пауза. Оба молчали, не зная, что сказать.

Наконец Максим улыбнулся:

– Ночной обход?

– Процедуры, – коротко бросила Таисия и положила пакетик с лекарствами на ночную тумбочку.

Она смутилась, так как такая быстрая смена подружек Максима привела ее в недоумение. Такого она еще не встречала! Из задумчивости о нелегкой женской судьбе и о кобелиных наклонностях своего пациента ее вывел веселый голос Максима:

– И какие меня ждут процедуры?

Тася вздрогнула. Голос у него был невероятно красив и сексуален. Такой вкрадчивый, бархатистый баритон с хрипотцой.

– Раздевайтесь! – строго приказала она.

– Совсем? – спросил Максим абсолютно спокойно.

– Можно по пояс. – Таисия строго посмотрела ему в глаза.

– Извините, мне снимать низ или верх? – спросил вежливо Максим.

– О господи! Ну, конечно, верх! – смутилась Тася.

– Почему вы так возмущаетесь, Таисия? Это очевидно для вас, а не для меня. Может, вы укол пришли мне поставить? – Максим приблизился к ней, стянув через голову футболку.

– Я не медсестра, – огрызнулась Тася и заткнулась, уткнувшись взглядом в его обнаженный торс.

У Максима были широкие плечи, мощные руки, волосатая грудь, но все это великолепие было покрыто жуткими ссадинами. Пауза с ее стороны затягивалась.

– Что это? – спросила она наконец.

– Где? Вернее, что вы имеете в виду?

– Это побои?

– Нет, это поцелуи, – усмехнулся Максим. – И что?

– Вот их я сейчас и обработаю этими мазями. – Таисия развязала аптечный пакетик, радуясь, что в палате полумрак и не видно, что она красная как помидор. – Почему мне о побоях не сказали?

– Вы спрашивали только о наркотиках, я не думал, что это важно, – нервно дернул он плечом.

– Я ваш лечащий врач и должна знать всё. Для меня каждая мелочь важна! – сказала она, откручивая колпачок у одного из тюбиков с мазью. – Повернитесь спиной! – несколько резковато скомандовала Тася, чтобы скрыть свое смущение.

– Слушаюсь!

Максим повернулся. Таисия с ужасом уставилась на следы ожогов на его спине, их было столько, словно рота солдат тушила об него свои окурки.

– Что с вами делали? – спросила она вдруг севшим голосом.

– Ничего особенного, не переживай, милое создание… – Максим попытался обернуться к ней, но был остановлен ее холодными и крепкими ладошками.

– Стоять, не двигаться! Мы с вами на «ты» не переходили вроде. Или я что-то путаю? И я не «милое создание».

– Да-да, я помню. Вы – строгий доктор!

– Именно так! – подтвердила Таисия и начала яростно втирать мазь.

Она чувствовала, что ему больно, но Максим молчал, а она втирала и втирала, пока он всё-таки не спросил:

– Извините, а у вас миссия меня вылечить или стереть в порошок?

Таисия не выдержала и рассмеялась. Впервые за долгое время.

– Вообще, я пришла вам помочь…

– Похвально! – В голосе Максима звучала улыбка.

– Вот входишь с желанием мира и добра, а тут…

– И что? – Максим обернулся к Тасе, демонстрируя привлекательную ямочку на щеке.

– И желание пропадает само собой, потому что видишь явное нарушение больничного режима!

– Так жизнь ведь продолжается! – воскликнул он.

– У вас она бьёт ключом! – ответила Таисия, старательно втирая мазь.

– А у вас, видимо, нет?

– А вот это вас не касается, – отрезала она.

– Давно замужем? Без страстей? – не сдавался Максим.

– Давно не замужем. И при чем тут страсти?

– Чего так? Или вы из тех гордых женщин с тоскливым взглядом, которые говорят, что лучше будут одни, чем с кем попало?

– А вы знаток, я смотрю, женщин? – хмыкнула Таисия, заворачивая колпачок на тюбике мази.

– Кое-что понимаю, – ответил Максим, поворачиваясь к Тасе лицом.

– Которая из сегодняшних ваших посетительниц ваша жена? – задала Таисия наиглупейший вопрос. – С кем мне говорить о вашем здоровье?

Она стала свидетельницей наипротивнейших сцен лобзания Максима с женой и любовницей, только не знала, в какой последовательности.

– Ты про девушек? – засмеялся Максим, опять срываясь на «ты». – Я не женат. И вряд ли они будут справляться о моем самочувствии у доктора.

– Чего так? Им все равно? – с самым серьезным видом подняла брови Таисия. – Я имею в виду не ваше, извините, кобелиное здоровье.

– С кобелиным здоровьем у меня все нормально, а другое здоровье – ерунда! – отмахнулся Максим.

– Ну, кто чем живет, тот о том и заботится. – Таисия принялась шарить в пакетике, вытаскивая лекарства.

Максим усмехнулся и вдруг попытался ее обнять. Таисия отшатнулась, как от надвигающегося паровоза, влепила ему пощечину и зашипела, как гремучая змея:

– Руки прочь! Я лучше сдохну, чем еще хоть раз доверюсь какой-нибудь похотливой твари, как ты! Я вас ненавижу!

– Да ты больная что ли? Тебе самой лечиться надо! Ты не женщина… – отступил Максим.

– Очень хорошо! Так и запиши: НЕ БАБА, не приставать! – Красная и разгоряченная Таисия была вне себя.

– Я и не собираюсь.

– То-то руки распускаешь! Мало тебе баб? – прищурилась она. – Все равно с кем?

– Как это «всё равно»? Ты же видела, какие девчонки у меня красивые да ладные.

– И счастливые, – добавила Таисия.

– С таким мужчиной, как я, все счастливые! Я – праздник! – подтвердил он.

– Фейерверк!

– Да!

– Петарда ты! Причем китайская!

– А этого ты не знаешь, вот попробуй и…

– Сейчас в глаз получишь!

– Понял. Ты ревнуешь, – кивнул Максим.

– Так у тебя еще и мания величия, – покачала головой Таисия, поправляя волосы под шапочку.

– Ты это произнесла как диагноз, – сказал Максим.

– Так это и есть диагноз, – подтвердила она, устало потерев переносицу.

– Я просто люблю женщин, а они любят меня! – воскликнул он.

– Прекрасно, поздравляю! Взаимная любовь – это прекрасно! Ой! Мамочки! – вскрикнула Таисия, хватаясь одной рукой за свое лицо, другой за голый торс Максима.

– Что? Что такое?! – забеспокоился он.

– Ой, мамочки! Помоги! Глаза щиплет! Мазь попала! Мамочки! Как больно! Я без глаз останусь!

Максим среагировал невероятно быстро. Он сгреб Таисию в охапку и потащил в туалет.

– Держись! Только держись! – шептал он.

– Глаза! Я потеряю зрение! Там что-то течет! – кричала Таисия, которую на самом деле раздирала дикая боль.

Максим поставил ее на ноги возле раковины и нагнул. Зажурчала вода, и он начал интенсивно умывать ее, приговаривая:

– Терпи! Потерпи немного! Ну, хорошая моя! Расслабься! Доверься! – И лил и лил воду ей на лицо и тер своими руками. – Ну, меньше щиплет? Скажи! Тебе лучше?!

– Щиплет меньше, но все равно больно, – честно ответила Таисия.

Он повернул ее к себе лицом. Она ощущала его теплые ладони на своих мокрых, холодных щеках.

– Открой глаза!

– Нет! – еще больше зажмурилась Тася.

– Открой, говорю, глаза! Доверься мне! Ну, не будь ребенком! Кто из нас доктор – ты или я?

– Я боюсь! Вдруг глаза вытекут?

– Ну, с чего они у тебя вытекут? Успокойся! Я с тобой! Мы все хорошо промыли! Теперь можно открыть! Держи меня за руку! Ну, давай!

– Мне надо вытереться. Тогда я открою, – дрожала она, вцепившись в его голое тело.

Внезапно Максим ее оставил.

– Ты куда? – запаниковала Тася.

– Я сейчас! Черт! Здесь нет никаких полотенец! Ни бумажных, ни простых… Послушай, снимай халат, я помогу!

– Халат?! – Таисия испугалась. – Нет. Я не могу, там белье. – Тася так спешила за лекарствами Максиму, что не стала переодеваться и накинула верхнюю одежду прямо поверх халата.

– Снимай, говорю! – И она почувствовала, как Максим начал расстегивать пуговицы.

– Вытирайся, вот так… – Голос Максима вернул ее на землю. – Ну, открой глазки! Всё хорошо!

Веки Таисии дрогнули.

– Ой, Максим, все расплывчато!

– Ничего-ничего! Проморгайся! – держал ее за плечи Максим.

– Так щиплет… – Тася посмотрела на Максима.

На его губах играла легкая улыбка.

– Ты похож на Чеширского кота.

– Уже хорошо, что не на Дракулу, – ответил Максим, с тревогой всматриваясь в ее лицо.

– Как это ты меня так легко сюда принес? – удивилась Тася. – Такая сила, сразу и не скажешь.

– Я сам удивляюсь! Выброс адреналина, наверное, – развел накаченными руками Максим.

– Все шутишь?

– Напугала ты меня до смерти! Ничего себе доктор! Мазала меня чем-то, мазала… И вдруг как закричишь, что ослепла! Да я чуть премию в миллион долларов не взял! То есть не стал первым мужчиной, который родил. Нет, сначала у меня мелькнула мысль, что ты ослепла от моей красоты, но потом я понял, что всё серьезно. А уж то, что глаза надо промывать, если в них что-то попало, это всем известно, – пояснил Максим.

– Спасибо, ты меня спас, я растерялась, – честно призналась Таисия.

Именно в этот момент хлопнула дверь туалета, Тася с Максимом обернулись, но там уже никого не было, только мелькнул белый халат.

– Черт! – выругалась Тася.

Глаза у нее резало, по щекам текли слезы.

– Тебе словно в лицо прыснули перцовым баллончиком, – отметил Максим.

– Ощущение, что в слизистую глаз втерли мазь, состоящую из сплошного васаби, – ответила она и отвернулась.

И сразу же увидела в зеркале страшную, мокрую, полуголую тетку с красным, опухшим лицом и заплывшими глазами.

– Господи, это я?.. – ахнула Тася.

– Конечно, ты!

– Это катастрофа! А я-то, дура, раньше думала, что страшная! Бога гневила! Вот и доигралась! Теперь-то я на кого похожа? – чуть не плакала Таисия.

– На сеньора Помидора, то есть сеньориту Томат! – ответил Максим. – А как-то не заметил, что ты страшная. Очень даже ничего себе дамочка!

– Вот именно, «ничего», – вздохнула Тася. – А когда ты меня разглядеть успел? Видел-то один раз, и то другим был занят!

– Мне достаточно один раз посмотреть, чтобы оценить внешность женщины! А сейчас главное, что глаза на месте, все заживет. Меня спасала, а сама пострадала! Докторица ты моя, – произнес Максим с нежностью и весьма целомудренно поцеловал ее в лоб.

На этот раз Таисия от него не шарахнулась.

– Дай мне халат.

– Он мокрый весь.

– Ну надо же хоть чем-то прикрыться.

– Держи, – Максим отдал ей халат. – А теперь звони.

– Кому? – удивилась она.

– Окулисту! Глаза-то проверить надо.

– Максим, всё нормально! Болит, но уже не так сильно. Сама врач – разберусь, – выдохнула Тася и посмотрела на Максима.

В глазах ее застыл смех.

– Ты чего? – даже растерялся он.

– Ты на себя посмотри! Ой, не могу! Заплакала бы от смеха, но больно!

– Настолько смешной? – Максим придвинулся к зеркалу и обомлел.

Его пижамные штаны можно было выжимать. Он с таким усердием плескал в лицо Таси водой, что не заметил, как залил все вокруг и себя в том числе. Голый торс был покрыт мало того что синяками и ожогами, так еще и какими-то зелеными и бордовыми разводами от мази.

– Мамочки мои! – выдохнул Максим. – Чем ты меня раскрасила? Я ведь не ветрянкой болею, чтобы меня так разукрашивали!

– Я не знаю! – захохотала Тася. – Когда намазывала, одна мазь была белой, другая – прозрачной. Видимо, реакция произошла.

– Ничего себе – реакция! Мне теперь только в цирке выступать, причем без костюма! – отметил он.

– А девушки любят клоунов! – успокоила его Таисия. – А вообще-то, мне пора домой! Пациента я вылечила.

– Это да! – с чувством вздохнул Максим. – У меня был прекрасный вечер. Я целовался с симпатичной девушкой, чувствовал себя хорошо, тут врываешься ты, мажешь меня какой-то гадостью с благими намерениями, потом мажешь себе глаза, доводишь меня до нервного состояния, а теперь я еще и выгляжу, как матрешка. Слушай, а психотерапевт – это тот, кто из нормального человека делает психа? Тогда ты – лучшая!

– Нет, работа психотерапевта заключается несколько в другом, – уклончиво ответила Таисия.

– А вот с этим проблемы! – покачал головой Максим. – Ты учти, я лег сюда не по собственной воле, это за меня так переживают мои товарищи.

– С наркотической зависимостью справиться в одиночку нереально, – заметила Тася.

– С ней только в одиночку и можно справиться! – Максим стал совершенно серьезным.

– И что? Не тянет?

– Нет. Я бы добровольно свою жизнь «волшебному дракону» не отдал. Я в такие игры не играю. Я работал по одному делу… В общем, внедрился в одну нехорошую компанию. Нехорошие дяди ежемесячно в Москву по несколько килограммов героина доставляли.

– И что? – затаила дыхание Тася.

– Теперь не доставляют, выведены на чистую воду и обезврежены, то есть арестованы.

– Благодаря тебе? – Таисия часто-часто моргала от рези.

– Не без моего участия, – уклончиво ответил Максим. – Дело в том, что перед этим меня разоблачили, по-глупому так. Девчонку-наркоманку предложили убрать, я, естественно, не смог, ну, и прокололся. Так меня подсадили на эту дрянь, чтобы разговорить. Поэтому я себе такую долю не выбирал и соскочить мне легче будет. Если бы я почувствовал, что не смогу, руки на себя наложил бы, но не подчинился тому, что навязывают мне против воли.

Таисия слушала, открыв рот.

«Ну, конечно! Как же я не поняла сразу?! Поэтому у него вены в таком состоянии! Он не сам кололся, а наоборот, сопротивлялся», – дошло до нее.

– А к окулисту тебе все-таки надо! – посоветовал ей Максим. – Слушай, пошли отсюда, что-то у меня голова кружится.

Он подхватил Таисию под руку и вывел в коридор. Тут их пути разошлись – она отправилась в ординаторскую, а он в свою палату.