Тася ехала в Ватурино на встречу с Анжелой. На этот раз народу в автобусе было не протолкнуться. Словно вся Москва возвращалась домой в Подмосковье. Таисии пришлось стоять. Если честно, она очень устала сегодня, да и вообще, не привыкла к таким поездкам. Она не понимала, как это люди живут за городом и ездят каждый день на работу.

Как назло, автобус попал в пробку, кондиционер не работал, пахло потом, люди были уставшие и раздраженные. Таисия твердо решила: назад она сегодня не поедет, а попросится переночевать у Анжелы или заночует в доме умершей Лидии Васильевны. Она была готова на что угодно, только бы не трястись в душном автобусе!

Анжелу она застала в магазине. Новая знакомая с раскрасневшимся лицом через прилавок боролась с каким-то мужиком затрапезного вида. Со стороны это напоминало армрестлинг. Мужик утверждал, что он оплатил бутылку пива, Анжела была явно другого мнения. Победа не заставила себя ждать. Анжела ловким движением достала из-под прилавка биту и огрела ею незадачливого покупателя.

– Все?! Угомонился? Или еще успокоить?

– Не надо, я все понял! Я забыл, наверное, что не оплатил, – ответил мужчина.

– Вот-вот! Ты не забывай в следующий раз!

Анжела вытерла о себя руки и тут заметила Тасю.

– О! Приветик! Я боялась, что ты забудешь, устанешь или еще что. И не придешь.

– Как я могла? Я же обещала! – ответила Таисия. – Знаешь, я вроде как к тебе в гости, а в гости не ходят без подарка. Давай я у тебя куплю бутылку вина, водки и еще чего-нибудь? – предложила Тася.

– Хорошее предложение! Только денег мне не надо! Я гостям и так рада! До закрытия полчаса, подождешь? – спросила Анжела.

– Конечно.

Ровно через полчаса они, нагруженные пакетами с провизией, двинулись к дому бывшей пациентки Таисии.

– Эх, чувствую я, хороший вечерок у нас будет! – лукаво посмотрела на свою гостью Анжела, звеня бутылками.

У Таси заранее заболела голова, но не ответить на гостеприимство Анжелы она не могла. Этим она бы обидела хозяйку, а что представляет из себя Анжела в гневе, Таисия уже видела. И пусть биты при Анжеле не было, она явно могла управиться и без нее.

– Не хотела бы я здесь жить, – заметила Таисия, когда они подошли к дому.

– Мертвяков боишься? – усмехнулась Анжела. – Чего их бояться? Живых бояться надо. В деревнях всегда жили по соседству с кладбищем. И никто погоста не боялся, это было уважаемое место.

– Я не деревенская жительница, – ответила Таисия. – И здесь жить никогда бы не стала.

Изба была чисто прибрана, но стоял некоторый запах затхлости. Оно и понятно, в доме ведь никто не жил.

– Проходи, располагайся. Разумеется, на ночь глядя я тебя в Москву не отпущу, здесь заночуешь, – сразу сообщила Анжела.

Таисия облегченно вздохнула – вопрос с ночевкой был решен.

– Давай помоги мне накрыть на стол! – скомандовала Анжела.

– С удовольствием, – откликнулась Тася и пошла на кухню.

Они с Анжелой были знакомы всего ничего, но Тася чувствовала себя с этой женщиной весьма комфортно, так, словно была знакома с ней много лет. Такое бывает между людьми, психологически совместимыми. Им сразу становится друг с другом спокойно.

Женщины настругали огурцов, открыли консервы с маринованными опятами, нарезали колбаску и сыр.

– У меня еще тут яблоки, пара груш, вот мандаринчики. Ну и, конечно, наши бутылочки! – И Анжела водрузила на стол спиртное и стопки, словно ставя жирную точку в разговоре.

– Я, может, так посижу? Что-то на ночь не хочется, я еще с утра не отошла. Я человек-то непьющий.

– Обижусь! – нахмурилась Анжела.

– Ладно! Немного за компанию выпью, – была вынуждена согласиться Таисия.

– Ну, что бог послал! – торжественно провозгласила Анжела.

– У нас еще очень хороший стол! – отметила Таисия. – Вон, в послевоенные годы у людей праздник был, когда на столе картошка вареная без масла появлялась!

– Это точно! Человек ко всему привыкает и способен выжить в любой ситуации, – согласилась Анжела. – У меня бабушка в оккупацию попала… Так она сколько жила потом, так все время экономила, все время что-то «ныкала», собирала, делала какие-то запасы… Мы ей все говорили, что уже давно не война, все можно купить, ничего не надо складировать. Но все эти наши уговоры были абсолютно бесполезны. Она выбрасывала испорченную крупу и закупала новую! Травма, нанесенная в войну, была настолько серьезна, что человек с ней жил и умирал. А мы еще ругались, – задумалась Анжела. – А какое право мы имеем судить? Мы-то войну не пережили. – Анжела посмотрела в окно. В полумраке блестела ограда кладбища.

– Там появлялось привидение? – спросила Тася.

– Что? А, да. Вон у ограды, – и Анжела махнула рукой.

Женщины выпили, закусили, поговорили, и Тасю катастрофически потянуло в сон. Но она держалась. Анжела то и дело смотрела в окно, но привидение не появлялось.

– Вот как назло! Когда ждешь – нет его! Теперь ты еще подумаешь, что я врала тебе. Клянусь, вот прямо по воздуху двигалось! – горячо говорила хозяйка.

– Верю я тебе, верю! – пыталась успокоить ее Тася. – Может, сегодня у приведения выходной? – предположила она.

– Очень плохо! – Анжела не поняла шутку. – Ты же каждый день не будешь ко мне приезжать?

– Да уж. Знать бы, когда оно появится… А жить здесь все время я бы не хотела, – ответила Тася, зевнув. – Спать хочется.

– А ты приляг на диванчик, я пока посторожу. Если увижу что, сразу же тебя разбужу.

Как только голова Таисии коснулась подушки, она сразу провалилась в сон.

Очнулась она от резких толчков. Со сна Тася не сразу поняла, где находится.

– Вставай! – теребила ее Анжела. – Слышишь? Вставай, говорю!

– Что? А? Привидение появилось? – поправила волосы Таисия.

– Да какое привидение! Я все глаза проглядела! Нет никого и ничего! Только ветер на улице поднялся!

– А чего ты так кричишь?

– Так вспомнила я! Привидение появлялось тогда, когда ко мне Федя приходил!

– Какой Федя? – не поняла Таисия, вырванная из объятий Морфея.

– Мой хахаль, полюбовник то есть!

– И что? – не понимала Тася.

– Так пригласила я его! Сейчас что-нибудь наплетет жене и придет!

– Сюда?! – ужаснулась Таисия.

– Ну а куда? Сюда, конечно! Он в соседнем селе живет, три километра отсюда. Прикатит мой любимый сейчас на велике. Я милого узнаю по скрипу его колес и деформированной раме… – пропела Анжела.

– А я что буду делать? – занервничала Тася. – Я же мешать вам буду!

– Совсем нет! – успокоила ее Анжела.

– Ну как нет? Не свечку же держать! Ой, зря я осталась!

– Не суетись, говорю! Здесь не одна комната. Говорю, вот Федя придет, и привидение появится! – дыхнула на нее перегаром Анжела.

«Ну, понятно, – вдруг подумала Тася, – на каждом свидании они с этим Федей выпивают, и явно не шампанское. А потом к ним приходит привидение… И называется оно – белочка-горячка».

Федя превзошел все самые ужасные ожидания Таси. Небритый, шумный, без зубов и уже в состоянии хорошего подпития.

– Привет! Ой, ты не одна! Девчонки, вот и я! А со мной – «беленькая»! – вытащил он из-за пазухи бутылку дешевой водки.

Анжела только руками развела. Тася по-своему расценила этот жест: «Мужики сейчас на вес золота. Вот пришел – и такой подарок! Побезобразничаем – и пусть летит к своей жене голубем».

– А ты рот не разевай! – прикрикнула Анжела на своего любовника. – Моя подружка не для тебя.

– Как скажешь, дорогая! Как скажешь!

– Бегом в спальню! – скомандовала Анжела, которая успела слегка привести себя в порядок к появлению кавалера. И лицо подкрасила, и блузка на ней появилась какая-то прозрачная.

Голубки удалились в соседнюю комнату. А Тася села за стол и уныло уставилась в окно. На улице было все без изменений. А вот из соседней комнаты то и дело доносились звон стаканов, смех и какое-то рычание.

«О, господи! Вот я попала! Голова болит, спать хочу, а тут эти двое развлекаются. А я как дурочка должна сидеть и ждать привидение. Да меня точно пора саму класть в палату», – подумала Таисия. Еще немного потаращившись в окно, она зевнула и пошла спать.

Проснулась она от того, что гостеприимная хозяйка снова трясла ее так, словно Тася была деревом, с которого Анжела пыталась сбить сладкие плоды.

– Просыпайся! Ну же! Скорее!

Тася тупо уставилась на полуголую, с размазанной по лицу помадой хозяйку дома.

– Что такое? Ты дашь мне отдохнуть? Голова гудит!

– Какое отдохнуть? Там привидение! – закричала Анжела.

Таисия соскочила с дивана и метнулась к окну.

– Вон, видишь! Смотри! Смотри! – пыхтела у нее за спиной Анжела.

Таисия всмотрелась в темное окно. Сначала она ничего не увидела, а потом на самом деле уловила едва заметные очертания человеческой фигуры, двигающейся вдоль ограды кладбища.

– Видишь? – дышала ей в ухо Анжела.

– Вижу… Только это не привидение. Это просто человек идет, – ответила Таисия.

– Какой человек? Глаза горят, как у вампира!

– Да не глаза у него горят, а вроде фонарик в руке! – гнула свое Тася.

– Оно по воздуху плывет!

– Да по земле, по земле он идет… – Тася покосилась на Анжелу и поняла, что та ее не слышит.

Анжела находилась в крайне возбужденном состоянии, а в глазах у нее застыл вселенский ужас.

– Ты успокойся! Все хорошо! Где Федор? – спросила Таисия.

– Отрубился он! Его теперь несколько часов не поднимешь! Ну, ты же видишь привидение?! – с надеждой в голосе спросила Анжела, которую всю трясло.

– Успокойся.

– Я не могу успокоиться! – завизжала хозяйка дома. – Ты же видишь, оно пришло за мной!

Тогда Таисия решила действовать по-другому. Она силой усадила Анжелу на диван и встряхнула ее за плечи. Затем очень внимательно посмотрела ей в глаза и вкрадчивым тоном, каким людей вводят в гипноз, произнесла:

– Сиди здесь и никому не открывай. Это понятно?

– Да! – кивнула Анжела.

– Привидение к тебе не придет! Оно не выходит за пределы кладбища! Оно не может его покинуть!

– Это правда? – Анжела смотрела на Тасю как на спасительницу и внимала каждому ее слову.

– Конечно! К окну тоже не подходи, не провоцируй привидение! – сказала Таисия, понимая, что Анжела возбуждается, когда видит движущуюся фигуру. – Хорошо?

– Хорошо! – кивнула Анжела.

Таисия краем глаза снова посмотрела в окно. Странная фигура по-прежнему находилась у ограды, но уже шла в другом направлении.

«Да кто же этот идиот? Ходит туда-сюда! Совсем женщину с ума свел!» – подумала Тася, а вслух сказала:

– Я сейчас сбегаю на улицу и всё узнаю. А ты не переживай!

– А это не опасно? Как же ты одна? Может, не надо? – клацала зубами Анжела.

– Всё будет хорошо! Что мне сделает какое-то привидение? – успокоила Таисия, засовывая ноги в туфли.

– Тася…

– Что?

– Дай мне выпить, а то сердце сейчас остановится…

– А что? – спросила Таисия.

– В той комнате оставалось. Иди, не бойся, Федя в отрубе. Как же мне страшно…

Тася заглянула в соседнюю комнату, в которой раздавался такой храп, что стены дрожали. Федя в цветных семейных трусах, раскинув руки и ноги, лежал на кровати. Рядом валялись разбросанные вещи и бутылки из-под водки. Еще одна, выпитая примерно наполовину, стояла на прикроватной тумбочке.

Тася осторожно взяла бутылку и вернулась к Анжеле.

– Держи! И с места не двигайся!

– Х-хорошо!

Тася выскочила из дома и сразу же споткнулась о велосипед Феди. На нем-то она и решила доехать до кладбища Потом, конечно, Тася пожалела об этом, но было уже поздно.

Велосипед нещадно скрипел, рама была погнута, колеса не накачены. Скорее всего, хозяин несколько раз по пьяни падал вместе с велосипедом. Сама себе Тася напоминала главную героиню из фильма «Сердца четырех», только ей некому было гордо сообщить, что она маникюрша и, хлопнув себя по головному убору, поехать дальше.

Дорога к кладбищу была еще хуже, чем велосипед. Пока Тася доехала до кладбища, она отбила себе всё что можно. Чертыхалась она тоже не по-детски, но и бросить этот велосипед не могла, все-таки чужая собственность.

«Сейчас выясню, что это за козел прогуливается у могил с фонариком и сводит деревенских жительниц с ума. Я ему устрою! Я ему полицией пригрожу! Я ему скажу, до чего он людей довел!» – думала злая Тася.

«А не боишься ли ты кладбища?» – вдруг спросил ее вкрадчивый внутренний голос.

– Я ничего не боюсь! Надо уже поставить точку в этом деле! – ответила она сама себе и, оттолкнувшись ногами от земли, покатилась с небольшой горки. И прямо вместе с велосипедом влетела в какую-то «черную дыру», словно в преисподнюю. Последнее, что ощутила Таисия, была острая физическая боль, а потом она потеряла сознание.