– Скажи, Тася, это реально с нами происходит или мне кажется? – простонала Надежда.

– Надеюсь, что реально. Иначе мы бы уже были на небесах! – ответила ей Таисия, сплевывая кровь.

– Я не верю. Как же это так? В наше время происходит такое! Это же… похищение! Нет, убийство! Вот уж не думала, что мы так закончим свои дни…

Тася хмыкнула и еще раз прокрутила в голове недавние события.

Надежда вцепилась в руку мужчины и закричала: «Часы! На нем часы Кости!» А потом принялась обвинять бандитов в краже, грозила, что прямо сейчас пойдет в полицию и все расскажет…

Таисия сразу поняла, что Надя выступает не по делу, но остановить ее было невозможно, да уже и ни к чему. Бандиты всё поняли. В итоге их избили и бросили в какой-то подвал.

– Тебе надо было молчать! Что тебя понесло? – ругалась на подругу Таисия. – Надо было вырваться от них, а уж потом в полицию, да куда угодно! А теперь что?

– Да, я не сдержалась! Я как часы увидела, так все! Потом, кто же знал, что они пойдут на такое, – оправдывалась Надя.

– Ты их рожи видела? Уголовники! Кто тут еще с трупами работать будет? Вот и нарвались! Я что-то такое предчувствовала! – сокрушалась Тася.

Внезапно над их головами послышались грубые шаги и возбужденные мужские голоса.

– Вы с ума сошли?! Вы что творите?! Кто дал право?!

– Так они нарисовались ночью, на вопросы не отвечали, явно не просто так. Ну а потом выдали себя! Этот идиот забыл вытащить симку из телефона того богатого фраера, что на днях похоронили! Вот-вот! Пить надо меньше! А когда телефон зазвонил, решил, что это его, и ответил. Вот баба и напряглась, да часы еще узнала. Что нам оставалось делать? Они грозили полицией! Нас бы повязали, и все бы вскрылось!

– Идиоты! Сами опростоволосились, сами и должны были ответить! Да! Сели бы, значит, за воровство! – Судя по начальственному тону, это был главарь. – А вы что наделали?! Вы знаете, что теперь вам впаяют? Избиение! Похищение! Да еще меня втягиваете? Уроды!

– Нет, я в тюрьму больше не пойду! – заголосил один из бандитов.

– Я тоже – пас! – вторил ему другой.

– А что вы предлагаете? – спросил главарь.

– Мы сейчас заберем все свое добро и в бега.

– А баб куда? Мне хотите оставить? Нет уж! Сами наследили, сами и убирайте!

– И то верно! Шмальнуть их придется! А что?

– Что?! Это – пожизненное!

– Но их нельзя отпускать! Эх, вся жизнь насмарку из-за каких-то двух теток…

– Два трупа на себя повесить хотите?

– Выхода другого нет! – ругались бандиты.

– То есть вы в бега с барахлишком, а два трупа у меня на кладбище оставить хотите?

– На то оно и кладбище, чтобы здесь покойники были! – попытался пошутить один из них.

– Смешно!

– Да мы зароем их в любую могилу!

– А если кто-то знает, что они здесь?

– Пусть знают! Были – и ушли! А телефоны мы у них сразу отобрали! Они не успели сообщить, что на них напали! И в полицию они еще не обращались! Они пришли сюда разнюхать и найти доказательства, а дальше – все! Исчезли!

– Все равно! Хотите замочить – только не здесь! Куда хотите везите! В лес, за город, в речку! Я не при делах.

– Ну ты сам подумай! Здесь кладбище! Тихо! Спокойно! Никто не будет его перекапывать! Если хочешь, мы похороним их не вторым этажом, а глубже зароем, под покойника. Давай соглашайся! На тебя больше подозрений падет, если кто заметит наши перемещения и то, что мы что-то выносим.

– Да чего выносить? Замочить их, бросить в багажник и вывезти.

– А вдруг в лесу кто увидит? Нет, зарыть лучше здесь.

– Да кто тебя увидит в лесу? Если только леший!

– А вот не скажи! Уши и глаза везде могут объявиться! На этом и горят часто!

– Ладно, поднимайте баб! Кончать их будем! – приказал главарь. – А там разберемся! Но учтите, я ни при чем по-любому! Ваш косяк!

– Заметано, шеф! Их не найдут! А если найдут, свалите все на нас! Мол, были работники, вы их уволили, и, конечно, не знали, чем они промышляли.

Тася с Надей слушали все это и не верили своим ушам.

– Этого не может быть. Мне не одной это слышится? – прошептала Надя.

– Они реально решили нас убить! – белая как мел, пролепетала Таисия.

Люк в потолке открылся, резко ослепляя их светом, и в проеме появилась лестница.

– Вылезайте, ведьмы!

Женщины прижались друг к другу. Они понимали, что их ждет наверху, и поэтому не спешили вылезать.

– Я долго буду ждать?!

– Нет, – дрожащим голосом ответила Тася.

– Или вылезете сами, или я за волосы вытащу! Ну! Или угроблю прямо там!

Тася и Надя на трясущихся ногах полезли по лестнице. Пока они были живы, оставался шанс уговорить преступников не совершать ошибки.

Но как только они появились на поверхности, на них тут же набросились и связали грубой веревкой.

– Пожалуйста, не надо! Вы что делаете? Мы будем кричать! Помогите! – попробовала крикнуть Надежда.

– Кричи-кричи! Кто тебя тут услышит? Дуры! – рявкнул небритый.

– Отпустите нас! Мы все поняли! Пожалуйста! Мы никому ничего не скажем, – заплакала Таисия.

– Да, конечно! Мы верим! – засмеялись бандиты.

– Зря вы пришли, – покачал головой третий мужчина с солидным животом, которого они еще не видели.

Вид у него был тоже совершенно бандитский. Ждать от такого жалости – все равно что летом снега. У Таси от ужаса спутались все мысли. Перед страхом неминуемой гибели, от отчаяния и ужаса внутри все похолодело. Чтобы женщины не стонали, не кричали и не рыдали, рты им заклеили скотчем.

– Вот! Совсем другое дело! А то распищались, как крысы. Теперь надо подумать, как мы их кончать будем? – спросил небритый у главаря.

– Ты и это на меня повесить хочешь? Сами думайте!

Тут в комнату заглянул тощий старикашка.

– Там это… негр тебя какой-то спрашивает, – сказал он, обращаясь к главарю, не обращая внимания на связанных женщин, словно это было абсолютно обыденным делом.

– Ермолаич, ты чего несешь? Какой негр? А еще сторож называется, твою мать! Допились уже все!

– Да не пил я! Я же вот сказал этим архаровцам, что де бабы влезли, и сейчас говорю, что негр приехал. Как черт из табакерки! Сам испугался! А он не уходит! Требует начальства и говорит, что от Миши Золотого.

– От Миши? От смотрящего? Что за бред? Он и сам-то редко появляется, а чтобы прислать кого… Да еще негра… Фантастика какая-то. Он что, и по-русски говорит?

– Да лучше нас с вами! – воскликнул Ермолаич.

– А чего надо-то?

– Так кто же мне скажет? Говорит, что только с тобой говорить будет, – развел руками сторож.

– Так скажи, пусть утром приезжает! – отмахнулся толстопузый.

– Негр заявил, что дело очень срочное и он никуда не уедет. Сказал, мол, знает, что директор кладбища у себя. Видел ваш «Мерседес». Так что ему сказать-то?

Шеф напрягся.

– Ну что, этих дур снова в подвал, что ли? А потом опять вытаскивать? Хотя… А ну-ка затаскивайте их в шкаф. – И обернулся к заложницам: – Запомните! Сидеть будете тихо! Если только один крик или стон – пеняйте на себя! Мы и этого негра завалим вместе с вами!

Небритый поднял женщин с пола за шкирки, словно провинившихся котят, и пихнул в шкаф, сказав напоследок:

– Всегда и во всем есть выбор. У вас сейчас выбор – быть зарытыми в земле живьем или умереть легко и безболезненно. Да, конец один, но, согласитесь, все-таки есть выбор.

– Да заткнись ты, философ! – рявкнул на него главарь, и небритый закрыл дверцы шкафа.

Женщины молчали, только смотрели друг на друга наполненными страхом глазами. Шуметь они не решились, но Тася поняла, что единственный шанс для них – привлечь внимание посетителя, который единственный не заинтересован в их убийстве. Сдерживало то, что он явился в логово этих отморозков тоже ночью да еще явно от какого-то бандита.

Шкаф был большим, старым, дверцы украшал резной орнамент в виде решетки. Тася прильнула к этой решетке лбом, полная решимости наблюдать за тем, что будет происходит в комнате. А вот Надя, казалось, и дышать перестала, забившись в угол.

В комнату вошел высокий плечистый негр. Самый что ни на есть настоящий. Почему-то в данной ситуации это выглядело абсолютно нелепо. На чистейшем русском языке он заявил:

– Кто здесь главный?

– Ну я! – ответил мужик с толстым брюхом. – А вы, собственно, кто такой и что вам нужно в такое время? – спросил директор.

– Я за помощью!

– На кладбище? – усмехнулся главарь.

– А эту помощь только здесь оказать и могут, – ответил негр. – Но мне бы с вами один на один переговорить. – И он обвел глазами присутствующих.

– У меня секретов нет, – сразу же заявил директор.

– Труп у меня в багажнике, схоронить бы где-то у вас, чтобы не нашли никогда, – сразу же выдал негр, и повисла нехорошая пауза.

Мужики переглядывались друг с другом.

– Чего? – переспросил директор.

– А чего непонятного-то? Труп у меня, хочу его подселить к кому-нибудь, вот и все.

– Вы, уважаемый, в своем уме? Я сейчас полицию вызову, и будете с ментами разбираться, – бархатным голосом проговорил директор кладбища.

«Очень хорошо! Вызывай полицию! И чем больше приедет, тем лучше!» – обрадовалась Таисия.

– Какая полиция, друзья?! Что вы, в самом деле? Этому покойнику уже все равно не поможешь, а нам дальше жить и жить, – сказал негр, выкладывая на стол большую пачку денег. – Это поможет вам помочь мне? Такой вот каламбур. Здесь миллион рублей, но я смотрю – вас много, поэтому добавлю завтра еще миллион. Что вам стоит подзахоронить моего мертвяка?

Пузатый смотрел на деньги, как гончая на дичь, словно уже представляя, на что он будет их тратить.

– А вот это неплохое предложение.

Вопрос был решен.

– Так и я о том же! Вам хорошо, мне хорошо, – заулыбался ночной посетитель.

– Убитый – крупная рыба? Я к тому: будут ли его искать?

– Нет, обычный катала! – отмахнулся негр.

– А почему ты его убил?

– Да я не хотел, получилось случайно. Я заметил, что он мухлюет, сказал об этом, он в отказку. Я завелся, он нагрубил, мы сцепились, ну и… Сам не помню, как нож оказался у меня в руке.

– Свидетели?

– Серьезные люди, которые забили на все в ту же секунду, как это случилось. А труп стал моей проблемой, вот и всё.

– Я помогу тебе, если ты поможешь мне! – сказал директор кладбища.

– Я готов.

– Миллиона хватит, второго мне не надо, а вот услугу одну окажешь, – начал издалека босс.

– Что надо-то?

– Я захороню твой труп, а ты убьешь еще двоих, – сказал директор кладбища.

У негра глаза стали вдвое больше.

– Вы шутите? Я же говорю, что завалил того мужика случайно! Это был первый и, надеюсь, последний раз. Я не наемный убийца, чтобы кого-то выслеживать, за кем-то бегать!

– А не надо ни за кем бегать! Эти две дуры здесь! Отпустить мы их уже не можем, но мои идиоты обычно имеют дело с мертвыми, и вот чувствую, что боятся убивать. А тебе уже всё равно! – начал уговаривать его шеф.

– Что значит «всё равно»? Так мне десятник светит, а за три трупа пожизненное, – не согласился негр.

Тася слушала его и не верила своим ушам. Тот, на кого она рассчитывала в помощи, может еще и оказаться их убийцей.

«Какой ужасный конец! Да уж, романтической мелодрамой тут и не пахнет, – подумала Таисия. – Быть убитой на кладбище, причем негром, и, считай, не за что… Мы могли бы действовать более осмотрительно и умно, но не сложилось».

– Так про твой труп никто не узнает. Какое пожизненное? И наши двое до кучи пойдут. Кому какое дело? Ни тебе, ни нам нет резона об этом вспоминать! – уговаривал его босс.

– И кого я должен убить? – несколько растерянно спросил негр.

– Двух баб, из-за которых я могу лишиться и свободы, и всего, что нажил, – ответил директор кладбища.

– Убить двух баб? Вы совсем, что ли? Давай еще и детей подтянем!

– В общем, не хочешь – не надо! Можешь проваливать.

– Да и пожалуйста! Кладбищ много!

– Давай-давай! До первого поста полиции, а там проверят, что у тебя в багажнике, – грубо ответил ему директор.

– Ладно, не расстраивайся, – буркнул небритый. – Чё нам этот черный? Сами справимся.

– А вот без оскорблений, пожалуйста! – тут же сказал негр, идя на попятную. – Ладно, давайте. Но второй миллион не принесу!

– А никто и не просит! Вот один миллион и избавление от двух баб, – обрадовался директор кладбища, распахивая дверцы шкафа и являя миру двух перепуганных женщин. – Вот они!

Надежда, до сих пор ведущая себя тихо, просто забилась в конвульсиях, за что сразу же и получила ощутимый удар в живот. Негр с ужасом смотрел на них и, кажется, даже побледнел.

– Ну, где кончать будешь? – спросил у него босс и сам же ответил: – Только не здесь! Мне не хватало потом еще уборки.

– А есть вырытые могилы? – спросил негр.

– Есть, в углу кладбища, – прохрипел один из бандитов.

– Вот к ним и пойдем, – сказал негр. – И лопату возьмите.

– Зачем?

– Как зачем? Я лопатой их решать буду, не руками же. И своего жмурика туда же сейчас подтяну.

На этом они и договорились.

Таисия шла с большим трудом. Ноги просто свело от страха. Да и зачем было спешить навстречу собственной смерти? Мимо плыли ограды, памятники… Рядом слышались стоны Нади. От всего этого голова шла кругом.

Они оказались в дальнем конце кладбища. Директор с негром приехали туда на машине. Негр открыл багажник и выволок на землю окровавленное тело крупного мужчины. Протащил труп по земле и кинул на вырытую землю.

– Вот и мой! Ну, с кого начнем? Давай я этого в яму скину, а затем баб? – предложил негр.

– Делай, что хочешь, – махнул рукой главарь.

Негр швырнул тело в яму, два бандита подволокли сопротивляющихся женщин к могиле. Негр взял лопату и резко взмахнул.

Тася зажмурилась в ожидании сильной боли, но ничего не ощутила, а только услышала глухой звук удара и страшный мат. Она открыла глаза и застыла в недоумении. Негр огрел лопатой одного из бандитов, а второй, небритый, сразу же набросился на него. Директор кладбища закричал.

– Ты смотри! Козел какой-то! Чего творишь? Сеня, ты как?! – обратился он к скрючившемуся бандиту.

Тот застонал в ответ.

В это время из могилы легко и непринужденно выпрыгнул окровавленный мужик, сшиб с ног директора кладбища и сбросил его на свое место, то есть в могилу. Через сотую долю секунды он уже спешил на помощь негру. Тот тяжело дышал, приходя в себя от удушающего приема небритого. «Труп» несколькими ударами свалил бандита с ног и полностью вырубил.

– Вот и всё, – сказал он, отряхивая руки.

– Максим, ты как всегда вовремя, – улыбнулся негр, и они начали развязывать женщин и сдирать с их ртов скотч.

– Максим?! – Тася не верила своим глазам.

– Да, это я! Извини, что так вот пришлось… За этой падалью давно охота велась, но вы как-то не вовремя вмешались. – И Максим заключил ее в объятия.

Тасе было все равно, что они грязные и не в лучшем состоянии. Главное, что в руках Максима она чувствовала себя в безопасности.

– Господи, какой кошмар, – прошептала она, уткнувшись ему в грудь.

– Ну и бедовая же ты у меня! – вздохнул Максим.

А по кладбищу уже бежали люди форме.

– Стоять! Работает ОМОН! – крикнул кто-то, и негр не выдержал и рассмеялся.

Его белозубая улыбка посреди ночи, на кладбище выглядела очень дико.

– Кстати, познакомься, Тася, это Борис Борисович. Ты несколько раз говорила с ним по телефону, – представил «негра» Максим.

– И Борис Борисович мое настоящее имя, – заверил ее друг Максима.