54

Иногда откровения множественных вариантов будущего являлись ей непрошеными, но вселенная столь переменчива, что даже она не могла ее понять до конца. Сама реальность была несовершенной и непредсказуемой.

Подобно другим навигаторам, эта способность давала возможность Норме Ценве прокладывать безопасные пути сквозь солнечные системы и галактики. В этом смысле вселенная действительно принадлежала ей, находилась в ее распоряжении, и она хотела в таком же виде подарить вселенную своим навигаторам. Но тем не менее вселенная и для них не была безопасным местом.

Встревоженная Норма смотрела на ряды баков с навигаторами, стоявших на поле колхарского космопорта. Она смотрела на них с нежностью, проигрывая в уме самые разнообразные возможности их использования. Навигаторы – ее дети, а она – их творец и создатель. Это материнское чувство было сильнее, чем любое чувство, какое она испытывала в отношении своего родного праправнука. Да, она переживала из-за его проблем, но, в конце концов, он сам их и создал.

Из-за торгового эмбарго, наложенного императором, многие навигаторы лишились возможности управлять гигантскими кораблями, свертывающими пространство, и праздно простаивали здесь в своих заполненных меланжевым газом баках. Теперь же, после гибели хранилища пряности на Арракисе, поставки пряности сильно сократились. Несмотря на то что Джозеф увеличил добычу пряности, ее все равно не хватало ни для Нормы, ни для ее навигаторов.

Навигаторы страдали из-за вражды с Родериком Коррино. Джозеф так сильно сократил количество межгалактических полетов, что большинство навигаторов просто простаивало. Работала лишь ничтожная горстка. Отлучение от путешествий причиняло навигаторам большие страдания. Им казалось, что у них украли вселенную. Норма делала все, что было в ее силах, чтобы уменьшить ущерб, успокоить навигаторов; улучшить, наколько это было возможно, саму ситуацию, оптимизировать распределение меланжевого газа, чтобы его больше получали те, у кого выше была потребность в нем.

Помимо того, из-за блокады торговли Венпорта страдала вся империя. Население планет выражало глухое недовольство. Планеты не получали нужных им товаров; люди, привыкшие к употреблению пряности, требовали ее – так же, как и ее навигаторы. Цены на пряность взлетели до небес.

Несмотря на то что Норма была в целом далека от человеческих забот и страстей, она все же видела, что кризис усугубляется, и опасалась, что бездействие может закончиться вспышкой бунтов и кровавого насилия. Люди так часто делают глупости, и Норма боялась, что враги Джозефа решатся на бессмысленные отчаянные действия.

Эти действия могли плохо кончиться для навигаторов.

Манфорд Торондо ненавидел навигаторов и то, что они представляли, а его сторонники убили на Баридже одного из любимых детей Нормы. И вот теперь император Родерик удерживает в плену Добрека, где его исследуют, как подопытного кролика. Оба эти вождя отчаянные, суеверные… и опасные люди.

В своем фрагментированном видении она видела возможность похищения навигатора, но катастрофа с хранилищем пряности на Арракисе на время ослепила ее, и она не успела прибыть на Колхар вовремя, чтобы уберечь Добрека.

Мысли Нормы запутывались в неразрешимый клубок. Она смотрела на поле с баками навигаторов, но мысленным взором пронзала пространство намного дальше, до самой Салусы Секундус. Где, как она чувствовала, творится массовое безумие. Она чувствовала, как напряжен ум Добрека, чувствовала, что он столкнулся с жестокими имперскими исследователями, которые все сильнее и сильнее давят на него. Способность не давала мелких деталей, но она понимала, что плененный навигатор не переживет моральных и физических пыток.

Даже отсюда, с Колхара, Норма видела тайную подземную лабораторию, зонды, электроды и иглы, которыми мучили и терзали Добрека – и все это в тщетной попытке понять то, что было недоступно ни одному простому человеку. Однако следователь из школы Скальпеля знал приемы, неведомые навигаторам, и они не могли ничего им противопоставить.

Норма почувствовала, как к ее горлу подкатывает тошнота.

Возможно, император Родерик Коррино был нравственным человеком с чисто человеческой точки зрения, но нравственность Нормы была иного сорта, нежели мораль императора, Манфорда Торондо и даже Джозефа. Тем не менее все эти люди, окутанные коконами своего приземленного сознания, действовали во имя каких-то своих, справедливых для них принципов.

Из-за того, кем и, главное, чем была сама Норма, ее обязательства превосходили возможности ее земной оболочки. Ее обязательства, ее ответственность были неизмеримо выше, чем ответственность всех этих людей, вместе взятых. Плененный навигатор создал для нее тяжелую проблему.

Добрек сейчас метался по своему баку, тщетно ища выхода, но Норма могла видеть его только со стороны. Император сделает все, что в его силах, чтобы понять, как получаются навигаторы, чтобы найти способ нанести Венпорту смертельный удар. Родерик Коррино не понимал величайшей опасности такого своего решения, не понимал и Джозеф, какого джинна он выпустил из бутылки. Манфорд Торондо вообще ничего не понимал, не понимал жутких последствий своих нынешних и будущих деяний.

Норма не могла сама спасти Добрека, потому что его неусыпно сторожили солдаты императорской гвардии, но она может помочь Добреку по-другому, научив его бежать самостоятельно, перенесясь в свернутое пространство.

Несмотря на овладевшее Нормой смятение, она отчетливо ощущала приближение черной бури, угрозы ее навигаторам, угрозы самой страшной за всю историю их существования. Опасность нависла и над Колхаром и всеми его обитателями, над всем делом, над всеми чаяниями Джозефа Венпорта… опасность грозила самому будущему.

Норму охватил парализующий ужас. Она не знала ответов на эти страшные вызовы. Она чувствовала себя так, будто тонет в своем баке. Она чувствовала свою… да, да, беспомощность. Но угроза приближалась к Колхару и скоро окажется здесь.

В лихорадочной попытке понять, что происходит, Норма изо всех сил напрягла свой замечательный ум, мысленно проверяя и отбрасывая возможные ситуации и решения…