У блокчейна нет предшествующих парадигм. Это не новая версия TCP/IP, сетевого протокола интернета. Это не другой вид интернета. В 2015 году некоторые сторонники одиночного блокчейна биткоина жаловались на существование нескольких блокчейнов. Блокчейн рассматривался ими через одномерную линзу (биткоин-максимализм), как и интернет: да, хорошо, что есть только один интернет, поскольку иначе он никогда бы не распространился так широко, как это произошло. Но блокчейн – это другая конструкция. Это скорее новый протокол, надстроенный над интернетом, точно так же, как World Wide Web базируется на интернете, используя свои собственные технологические стандарты.

Блокчейн – отчасти это база данных, отчасти – платформа развития, отчасти – средство активации сети, поэтому нам нужно множество примеров и вариаций. Как верхний слой интернета, блокчейны могут принимать различные формы имплементации. Блокчейны можно рассматривать как уровень доверия, средство обмена, безопасный канал связи, набор децентрализованных возможностей и так далее.

Тем не менее существует множество аналогий между ранними годами интернета и сегодняшним этапом эволюции блокчейна, с точки зрения того, как эта технология будет принята обществом.

Не будем забывать, что для большинства компаний потребовалось около трех лет, чтобы полностью понять потенциал сети (примерно в 1994–1997 годах) после ее первоначальной коммерциализации, и потребовалось семь лет после того, как в 1983 году интернет начал действовать, до его полноценного вступления в игру. Несомненно, блокчейн останется полутаинственным, полукомплексным феноменом на период 2015–2018 годов так же, как он три года (2009–2012 годы) сводился к биткоину, прежде чем стал более заметным для широкой публики.