Декарт рассматривал этику как конечный продукт и цель философии. Он отказался от своего раннего намерения написать этический трактат, но в каком-то смысле заменой этому стала посмертно изданная книга «Страсти души» (Les Passions de l’âme). Суть этических представлений Декарта отчетливее всего просматривается в длинной череде его писем к Елизавете Богемской. И дю Вэр, и Декарт подчеркивали, что добродетель пропорциональна силе целеустремленности в стяжании добра.
