Глава 15

Полина сидела в углу огромного ангара и безуспешно пыталась согреться. Она старалась не двигаться, чтобы окончательно не развалить старую табуретку. Рядом стояла печка-буржуйка, в которой едва тлели несколько угольков. Дрова закончились ещё час назад. Выходить же сейчас в лес было крайне опасно.

Полина поёжилась и протянула к остывающей печке озябшие руки. Она старалась отвлечь себя от навязчивых мыслей о горячей ванной и еде. Когда-то давно, ещё в прошлой жизни всё это было вполне доступно каждому. Но никто не ценил того, что имел. В той жизни Полина имела гораздо больше, чем было необходимо. Сейчас же она боролась с искушением бросить в печку последнюю табуретку, чтобы хотя бы немного согреться. Однако потом нужно будет либо стоять, либо сидеть на бетонном полу. Полина почти не спала две ночи подряд из-за кошмаров, которые упорно не желали её отпускать. Поэтому перспектива простоять несколько часов возле остывающей печки представлялась очень сомнительной. Сидеть же на полу можно было и не пытаться. Даже сквозь валенки Полина ощущала студёное дыхание промёрзшего камня. Пальцы на ногах ещё шевелились, но с каждым часом их чувствительность становилась всё меньше.

Огонь в печке совсем погас. Истлевшие головёшки перестали испускать оранжевый свет надежды и покрылись серым налётом. Полина несколько раз подула на угли, но разжечь огонь так и не смогла. Вместо этого она случайно глотнула дыма и сильно закашлялась. Глаза защипало так сильно, что на них выступили слёзы. В горле сразу запершило, словно кто-то провёл по нему наждачной бумагой. Внезапно что-то защекотало в носу. В результате ко всему прочему присоединилось ещё и чихание. Однако и навязчивый кашель упорно не желал отступать.

Старая табуретка покачивалась и натужно скрипела. Несмотря на это, она категорически отказывалась ломаться.

Лишь через несколько минут Полина пришла в себя. Размазав слёзы и сажу по лицу, она с удивлением почувствовала, что немного согрелась. «Нет худа без добра», – подумала она и осторожно поднялась с табуретки, которая тут же развалилась. «Держалась до последнего. Наверное, чтобы в печку не попасть», – с благодарностью подумала Полина и пошла вглубь ангара.

Со стороны казалось, что девушка немного не в себе, поскольку энергично шагает по ангару зигзагами, подходя к стенам вплотную и резко разворачиваясь. Однако она намеренно двигалась по кривой, чтобы ещё немного согреться. Через несколько минут Полине стало не так холодно, и она перешла на обычный шаг.

В полумраке ангара то и дело появлялись очертания огромных машин. Некоторые из них мрачно смотрели на происходящее дулами своих пулемётов. Полине казалось, что эти монстры вот-вот двинутся с места и раздавят её своими колёсами. Другие угрожали огромными пушками и грозными гусеницами. Того и гляди на округлых башнях зажжётся свёт и выхватит из полумрака беззащитную жертву. Третьи нависали над Полиной воинственной бронёй цвета хаки. Казалось, что все эти монстры наслаждаются тем страхом, что испытывала Полина. Демонстрируя ей свои грозные пушки, из которых каждую секунду могла вырваться смерть, они молчаливо взирали на до смерти напуганную девушку.

В недрах одной из этих жутких машин загадочно поблёскивал слабый огонёк. Присмотревшись, Полина решила, что этот дрожащий свет исходит от небольшого электрического фонарика. Из железного монстра доносились приглушённые голоса. Говоривших, кажется, было двое. По крайней мере, Полине так показалось. Она, словно заворожённая, подошла ближе и остановилась перед открытым люком бронетранспортёра. Голоса сразу же стихли, а только что подрагивавший фонарь замер, словно тоже насторожился. Затем из люка неприветливо показался ствол автомата, направленного прямо в лицо Полине. Через несколько секунд луч света из набортного прожектора ударил ей в глаза. После этого раздался строгий голос, который эхом прогремел по всему ангару:

– Ну что, всё-таки дошло дело до табуретки или тебе просто скучно стало?

– Не угадал, – вызывающе ответила Полина, быстро справившись со страхом. – Скучно мне никогда не бывает, а табуретка сражалась до последнего. Если бы не приступ моего кашля и чихания, то она и сейчас бы ещё стояла на своём месте.

– Всё с тобой ясно, чахоточная, – добродушно усмехнулся Денис, выключив грозный голос. – Ты располагайся в десантном отделении, а мы минут через двадцать закончим.

– Закончить-то мы закончим, – выглянул из другого люка Сергей, – но лично я сильно сомневаюсь, что этот БТР заведётся.

– Куда он денется с подводной лодки?! – возразил Костя, вытирая руки. – У меня в армии и не такие вёдра заводились. Это же музейный экспонат, с которого пылинки сдували. Именно поэтому он в очень хорошем состоянии. Всё оборудование выглядит исправным. Надеюсь, что оно таковым и является. Осталось только аккумуляторы зарядить и всё проверить. Электролит я уже в них долил. Ради такого дела пришлось за снегом наружу выйти, а серную кислоту я в мастерской нашёл.

– Как же ты их зарядишь – электричества ведь нигде нет?! – возразила Полина, спрятав нос в поднятый воротник пальто.

– Да ты не бойся – ночевать здесь не останемся! – успокоил её Костя. – Мне и самому не улыбается провести ночь на бетонном полу. Хотя здесь и довольно интересно. При других обстоятельствах я бы с удовольствием побродил среди этих экспонатов. Похоже раньше здесь был серьёзный музей бронетанковой техники, которую поддерживали в рабочем состоянии. Даже бензиновый генератор нашёлся. Вот им-то мы и попробуем оживить наши стартерные батареи. Если их несколько лет не заряжали, то ловить нам, конечно, нечего. Но если этот БТР недавно участвовал в каком-нибудь параде или в кино снимался, то шанс есть. Ну что, попробуем?

– Давай, Костя! – дрогнувшим голосом ответила Полина, скрестив пальцы в глубине кармана.

Ей безумно захотелось, чтобы мотор этого БТРа сейчас завёлся. Тогда они смогли бы отправиться в путь. Куда? Да куда угодно, лишь бы подальше от этого мрачного места. Картинка разгромленной базы так и стояла перед глазами уже несколько дней. Денис со своими бойцами тогда так и не нашли ни единого выжившего. Вместо этого нескольких боевых друзей, прошедших полную зомби-трансформацию, пришлось уничтожить. Это было неимоверно тяжело, но совершенно необходимо, чтобы выжить самим.

Полина невольно вжала голову в плечи, вспоминая, как на её глазах новоявленные зомби быстро превращались в кровавое месиво под плотным автоматным огнём. Костя тогда успел сменить несколько магазинов в своём автомате. Сергей поначалу тоже не жалел патронов. Однако заметив на полу бейсбольную биту, он бросил автомат и стал ожесточённо вбивать здравый смысл в головы подступающих зомби. Получалось это неважно, поскольку мозг живых мертвецов наотрез отказывался воспринимать доброе и вечное. Напротив, фрагменты мягких тканей разлетались во все стороны вместе с осколками черепов, превращая помещение в рабочее место очень неаккуратного мясника.

Денис же во время того боя остался верен холодному оружию, благодаря чему сберёг не один десяток патронов. Его огромный нож мелькал в самой гуще неповоротливых зомби. Молниеносные движения следовали одно за другим без всякой остановки. Сверкающее лезвие довольно быстро потускнело под слоем бордовой жидкости, которая когда-то была кровью. Зомби один за другим навсегда теряли свои уродливые головы. Они скатывались вниз, словно адские мячи. Обезглавленные тела сразу останавливались, а затем, как подкошенные валились с ног.

Полине вдруг показалось, что автоматные очереди до сих пор стучат неподалёку, перемежаясь со звуком лопающихся черепов. Она в ужасе зажмурилась и закрыла уши руками. В воздухе вдруг запахло гарью, от которой дыхание перехватило. Полина пожалела, что у неё нет третей руки, чтобы зажать сейчас нос и рот. Даже сквозь закрытые веки в глаза проникал едкий дым, вызывая сильное жжение. Слёзы текли по щекам, оставляя после себя холодный и неприятный след. Голова закружилась, а ослабевшие ноги стали подкашиваться. Ещё секунда, и Полина оказалась бы на бетонном полу.

В этот момент чьи-то сильные руки подхватили её и перенесли на несколько шагов в сторону. Кто-то сжал Полину за плечи и поставил на ноги, а затем встряхнул так, что её голова едва не отлетела в сторону. Руки бессильно повисли, как плети. Совсем близко раздавался звук работающего двигателя, а чей-то знакомый голос кричал ей в ухо:

– Ты что, в обморок падать вздумала?! Да ещё в такой момент?! Дыма из выхлопной трубы она, видите ли, надышалась! Так нечего было стоять прямо под ней! Давай, открывай глаза уже. Хватит строить из себя неженку, – уже спокойнее сказал кто-то, продолжая трясти Полину за плечи.

– Ещё немного, и она повторно сознание потеряет, – раздался неподалёку другой знакомый голос.

– Точно. Давай полегче, железная лапа! А то потом сам будешь её в БТР заносить. Мы тебе помогать не станем, – усмехнулся третий незнакомец, голос которого также показался Полине знакомым.

Она упорно не открывала глаза, всё ещё боясь едкого дыма. Страшнее него могли быть только зомби. Однако те трое со знакомыми до боли голосами явно ими не были. Тем не менее Полина опасалась увидеть нечто страшное и продолжала тянуть время. Лишь спустя несколько минут, она сообразила, что первый встревоженный голос явно принадлежал Косте. Только он мог так сильно кричать в ухо, что звенело до сих пор. Вторым говорившим похоже был Денис, как всегда, сдержанный и немногословный. Третий же голос однозначно принадлежал Сергею. Полина вспомнила, что «Маугли» – его любимый мультфильм. Недаром цитаты из него упоминались так часто.

– Давай, открывай уже глаза, красавица! Иначе всё самое интересное пропустишь! – сказал кто-то прямо в ухо Полине.

– И нечего было кричать! – Я и так прекрасно всё слышу, хоть и без очков, – попыталась она пошутить и, наконец-то открыла глаза.

Перед ней, разумеется, стоял Денис. Он всё ещё держал Полину за плечи, с тревогой вглядываясь в её бледное лицо. Судя по тому, что Костя и Сергей были рядом, они тоже не на шутку встревожились.

– Если бы мы знали, что с памятью у тебя так плохо, то не отпустили бы в другой конец ангара разводить костёр, – с укором сказал Денис и продолжил: – Мы же все вместе выбрали этот БТР для расконсервирования. После этого ты отправилась разводить костёр, а мы занялись техникой. Ты помнишь это?

– Конечно, помню, – пожала плечами Полина.

– Тогда чего же ты тогда так испугалась? Чуть сознание не потеряла! – недоумевал Денис.

– Я вдруг вспомнила про то жуткую бойню на базе, – еле слышно ответила Полина. – Мне показалось, что зомби вдруг как-то ожили и вернулись прямо сюда. Когда заработал мотор, стало нечем дышать из-за дыма. Голова сильно закружилась, а ноги подкосились. Наверное, у меня всё это от холода. Костёр ведь давно погас. Вот я сюда и пошла, чтобы хоть немного согреться. Мне уже лучше. Только в горле всё ещё першит, – сказала Полина и качнулась в сторону.

– Я вижу, как тебе лучше, – усмехнулся Денис, тут же подхватив её на руки. – Костя, открой дверь!

Уложив Полину на сиденья в десантном отсеке, Денис захлопнул снаружи дверь. Не успел он подойти к своему люку, как давно молчавшая радиостанция внезапно ожила: «Внимание! Говорит Егор Волков, командующий повстанческим объединением в Саратове! Внеземная цивилизация пытается захватить нашу планету. Большая часть человечества уже уничтожена. Огромные десятиногие монстры превратили многих людей в зомби. Опасайтесь их так же, как и самих чужих. Нас осталось очень мало, но мы ещё можем победить. Для этого всем выжившим нужно объединиться. Сегодня чужие оказали нам услугу – они отключили блокировку электроники по всей планете. Именно поэтому сейчас вы меня и слышите. Используйте всю доступную технику, чтобы скорее добраться до Саратова. Времени у нас почти не осталось. Несколько часов назад чужие высадили на Земле новый многочисленный десант. Они используют скафандры, поэтому наш антивирус теперь не так эффективен, как раньше. Однако радует то, что численность зомби начала сокращаться. Тем не менее будьте бдительны. Только объединившись мы получим шанс в этой войне за своё будущее! Удачи всем нам! Конец связи».

Радиостанция смолкла. В воздухе раздавался лишь ровный звук работающего двигателя. Денис спрыгнул с БТРа на каменный пол. Сомнений в том, что Егор Волков действительно командующий повстанческим объединением в Саратове у него не было. По какой-то причине Денис знал, что это правда. Оставалось спросить, что думают по этому поводу остальные.

Он посмотрел на своих притихших бойцов. Костя сосредоточенно вытирал почерневшие руки о брезент, под которым прятался соседний БТР. Казалось, что огромный шрам на правой щеке, стал больше, а глаза ещё глубже спрятались в глазницы. Сергей же, сняв очки, долго дышал на стёкла, а потом нервно протирал их платком. Лишь после всего этого он водрузил роговую оправу на переносицу и посмотрел на остальных.

– Очень кстати, что БТР завёлся, – наконец, нарушил тишину Денис. – Иначе бы мы радиостанцию могли и не услышать. Аккумуляторы ведь почти полностью разряжены. Ну, что, ребята, работаем?

– Так точно, командир! – первым отозвался Костя. – Я, например, всю жизнь мечтал в Саратове побывать. Когда ещё такая возможность будет?

– А у меня там сестра живёт, – сказал Сергей. – Лет пять с ней уже не виделись.

– Ну вот и отлично. Я тоже думаю, что пора нам воссоединиться с саратовским сопротивлением – вчетвером мы здесь много не навоюем. Транспорт у нас теперь есть. Горючего в ангаре вполне достаточно. Так что заправляем основные баки и устанавливаем дополнительные канистры. Запаса хода километров на семьсот точно хватит, а дальше по обстоятельствам. Боеприпасы не забудьте погрузить. И вот ещё что: с водой-то попроще – можно и снег растопить, но еды надо где-нибудь раздобыть, а то не доедем. Вот теперь всё. Отправляемся через полчаса.