Обратив в бегство армию Герая, Дмитрий крепко сел ей на хвост, организовав преследование. И тут выяснилась забавная вещь. Огромное и неповоротливое степное войско едва ползло. Настолько, что императору приходилось искусственно и существенно сокращать суточные марши своих легионеров. Они рвались в бой. Но спешить было преждевременно. Государь жаждал поймать войско на переправе.

Но вот вдали замаячила Коломна.

Рейтары, тесно опекавшие хвост вражеского войска все эти дни, донесли: Герай решился переходить на правый берег Оки. То есть уходит.

Тут-то Дмитрий и начал действовать.

Конные упряжки лихо выкатили все имеющиеся «Единороги» на дистанцию удара. Изготовились к бою. И открыли огонь на пределе своей скорострельности. Обычными гранатами. Они били по льду, по которому переправлялись войска противника. Огромный разброс и почти полная потеря энергии на такой дистанции играли Дмитрию только на руку.

Переправу охватили взрывы.

Гранаты не пробивали лед. Но взрывы, во-первых, выгнали со льда людей, а во-вторых, начали его ломать и дробить.

Спустя пару минут уже пошли первые «бульки», то есть уходы гранат под воду.

А артиллерия Дмитрия все стреляла и стреляла. На стволы накинули грубое тряпье и поливали его уксусом для охлаждения.

Но вот тишина.

Переправа сорвана.

На правом берегу Оки стояла часть войска, не решаясь уйти. Кавалерия в основном. На левом – весь обоз и пехота, что плелась в хвосте колонны. В том числе и вынужденная пехота – всадники, потерявшие коней из-за проблем с фуражом и выпасом. Или еще по какой причине. Они бы, может, и полезли на лед ниже и выше по течению реки. Только берега там были крутые больно и неудобные очень. А главное – с той стороны толком и не выбраться.

Дмитрий приказал пехоте строиться линиями.

Наступление шло очень вяло. Линейная пехота держала дистанцию. Расстреливая лишь тех, кто пытался отойти от скученной массы на берегу реки.

И тут вновь заговорили уже остывшие пушки.

Они стреляли картечными гранатами по превосходной цели. Большой, плотной толпе людей. Поначалу император хотел применить обычные гранаты, но ломать повозки обоза показалось ему лишним.

В этот раз работали уже куда как умеренно. Словно на полигоне.

Пара минут такой стрельбы, и толпа противника подается вперед. Но плотные залпы линейной пехоты еще более губительны, чем картечь.

Залп.

Залп.

Залп.

В дело вступают гренадеры, кидающие в противника ручные гранаты. И после первых взрывов он резко подается назад. К реке. А линейная пехота, повинуясь приказу императора, начинает медленно наступать. Выходя в зону уверенного поражения – делает залп-другой. Потом снова оттесняет.

И вот уже первые люди, обезумевшие от страха, стали бросаться в ледяную воду Оки. Ведь только там не стреляли. А за ними другие. И дальше. Спустя пару минут этот исход принял массовый характер. На что надеялись люди – не ясно. Но охваченные ужасом и паникой редко отличаются здравомыслием. Брать пленных император и не собирался. Кого и зачем? Большая часть этих людей была потомственными разбойниками. Требовать с них выкуп? Можно. Только чуть погодя они снова придут, пытаясь вернуть свое. Пленить и привлекать к работам каким? Можно. Но не их. Это же бандиты с весьма экзотической системой взглядов на жизнь. Их замучишься стеречь и заставлять. Дорого, опасно и бесполезно.