Филипп III Испанский, Португальский и прочее, прочее, прочее с удобством разместился на мягком диване и, потягивая прекрасное вино, с вниманием слушал чтение книги, привезенной из далекой Москвы. «Genesis Imperia Rus» был весьма интересен.

– А этот их посол… он разве не из Шуйских? – поинтересовался король, когда иезуит завершил чтение исторического очерка.

– Вы правы, Ваше Величество, из Шуйских. Он глава того дома, что разгромлен императором.

– Императором? Хм. Их конфликт неизбежен?

– Мой брат Муцио, пребывающий сейчас с миссией в Москве, писал, что да, он неизбежен. Полагаю, что самым удачным для Василия вариантом развития событий станет осесть при вашем дворе постоянным посланником Руси. Или при дворе иного монарха Европы. Ибо в Москве его ждет только смерть.

– Так уж и смерть?

– Брат Муцио так считает. С другой стороны, Василий стал близок к престолу как никогда. Его отделяют от него только Дмитрий и его супруга, которая и должна возглавить Русь в случае гибели императора. Младший брат Василия уже устраивал переворот с убийством царя, царицы и их сына-наследника с целью занятия престола. Но тогда их остановил Дмитрий, стремящийся сохранить закон и порядок на Руси. Сейчас ситуация стоит намного острее.

– Из-за войны? – повел бровью Филипп. – Неужели Ахмед решился на еще одну войну? Ему не хватает проблем с Персией?

– Ахмед посчитал, что упускать благоприятную возможность было бы неразумно. Крымский хан Газы по прозвищу Буря отличался большой самостоятельностью. Это не нравилось никому в Стамбуле. Из-за сокрушительного разгрома Сигизмунда под Смоленском в прошлом и позапрошлом году Газы смог совершить два крайне удачных нашествия на Речь Посполитую и Молдавское княжество. Много награблено. Большой полон. И, как следствие, много денег. Положение Крымского ханства стало слишком независимым, а старший сын Газы Тохтамыш в тех походах получил чрезмерное влияние и славу. Судя по всему, Ахмед ищет пути ослабления чрезмерно усилившегося вассала. Поэтому даже выделил ему тысячу янычар и два десятка пушек. Немного, но держать флаг вполне подходяще, да и с крепостями поддержка. Мы считаем, что Ахмед хочет растратить весь поднакопившийся жирок Крымского ханства в этой войне.

– А иные цели? Они есть?

– Разумеется. Минимально – освобождение мусульман из-под руки христианского монарха. Максимально – завоевание Москвы и возрождение Золотой орды или чего-то в этом духе. Но, скорее всего, он ориентируется на минимальные цели.

– Успех Тохтамыша реален?

– Вполне, – после короткой паузы ответил иезуит. – Положение Дмитрия крайне непростое.

– Почему? Ты же говорил, что он добился блистательного успеха в Ливонии. Да еще и эта авантюра с пинасом, который заставил за собой гоняться весь шведский флот.

Иезуит улыбнулся.

Дмитрий не делал секретов из своих успехов. Напротив. Он делился о них самыми подробными сведениями. Да с сочными комментариями. Так что эта история с пинасом изрядно повеселила всю Европу.

Опасаясь блокировки шведским военным флотом «купцов», перевозящих его армию морем, император решился на авантюру. Загрузив пинас «Марина» ротой гренадеров, он вышел в самый натуральный каперский рейд.

Досматривая шведских купцов, он изымал наличность и всякие ценности. Курсировал в основном у шведского побережья. Участвовал в десятке стычек с военными кораблями противника, каждый раз уходя за счет применения 3-фунтовых картечных гранат. Ими он бил из ручных мортир гренадеров. Те накрывали преследователя и выбивали команду, вынуждая прекратить преследование.

Апогеем его разбойной деятельности стало дерзкое нападение на шведский линейный корабль, стоящий на рейде недалеко от Стокгольма.

Утро. Густой туман. Тот стоял без всякой опаски с огнями.

И тут как чертик из бутылки выскочил пинас, привалился к нему бортом, и с него посыпались гренадеры. Дмитрий смог по огням опознать противника и приказал своему капитану совершить рисковый маневр. Десять минут боя, и экипаж новенького 50-пушечного линейного корабля «Яблоко» оказался разгромлен и взят в плен. А дальше… пинас подцепил его канатом и, посадив на весла пленных шведских моряков, утащил прочь, пользуясь стоявшим густым туманом и штилем.

Об этом событии так бы ничего и не узнали, если бы несколько моряков с «Яблока» вовремя не прыгнули за борт, а потом, добравшись до порта, не рассказали о нападении. А неделю спустя возле Нарвы появилась «Марина» со своим трофеем.

Нагло, дерзко, решительно. Дмитрий сумел приковать к своему небольшому кораблю внимание всего шведского военного флота. И тем самым обеспечить проход в Нарву транспортов с армией.

– Вы правы, Ваше Величество, – кивнул иезуит. – Дмитрий добился поистине блистательных побед в Ливонии. Полный разгром численно превосходящей шведской армии в двух полевых битвах. Взятие без всякой осады, одним лишь натиском трех хорошо укрепленных городов. Захват абордажем двух линейных кораблей 4-го ранга и двух пинасов. Успешный каперский рейд. Все это – блистательно… но…

– Что?

– Он слишком хорошо начал. Его теперь испугались и владетельный дом Ваза, и Ольденбурги, и Гольштейн-Готторпы. А это серьезно. Особенно после его выходки в Риге.

– Это где он велел сжечь на очистительном костре пастора-кальвиниста, что обвинил императора в связях с нечистым? Дескать, только пособнику Сатаны могла прийти в голову такая крамольная мысль.

– Не совсем так, Ваше Величество. Сначала он отстоял службу в кафедральном соборе вместе с лучшими людьми города. Ее проводили в честь провозглашения провинции Ливония со столицей в Риге и освобождения ее от всяких державных налогов на пять лет. И только потом он под одобрительные крики толпы велел сжечь бедного пастора. Костер в этом случае всего лишь потеха для черни. Но то, что Дмитрий не только завоевал, но и расположил к себе Ливонию, не упустили ни в Стокгольме, ни в Копенгагене, ни в Варшаве. Иначе как объяснить тот факт, что остатки завоеванных шведами герцогств добровольно пошли под руку Москвы после этих заявлений в Риге?

– Задвинское герцогство и Курляндия? Они все же полностью отошли ему?

– Присягнули во всяком случае. Как потом обернется – не ясно. Но сейчас – да, они стали его, войдя в провинцию Ливония.

– Так ты считаешь, что дом Ваза воссоединится в борьбе против Дмитрия?

– Это вполне возможно. Он выглядит слишком угрожающим. И, вероятно, к Карлу и Сигизмунду могут присоединиться Кристиан и кто-то из германских владетельных сеньоров. А значит, война на севере не закончилась. Но в то же самое время разгорается война на юге. Разве его легион сможет успеть всюду?

– Легион… – посмаковал это слово Филипп. – Расскажи мне о нем.

– Подробностей у нас мало. Брат Муцио вынужден мало интересоваться острыми моментами. Ему явно намекнули, что, как только он начнет это делать, будет изгнан.

– И все же… – покачал головой Филипп. – Не поверю, чтобы вы ничего не знали о нем.

– Основу русского легиона, как и древнего римского, составляет пехота, усиленная артиллерией. Как и в ситуации с древним легионом Рима, пехота усилена кавалерией и вспомогательными частями: гусарами, рейтарами, гренадерами, штурмовиками и егерями. Вот, собственно, и все, что нам известно. Пока.

– Я надеюсь, что это только «пока»? – чуть подумав, уточнил Филипп.

– Разумеется.

– Хорошо. Ступайте.

– Мне оставить вам книгу?

– Оставить. И постарайтесь узнать как можно больше об этой ситуации. Думаю, Москва стала играть достаточно большую роль в Венской партии.

– Это так, – кивнул иезуит, охотно соглашаясь с королем. – Муцио пишет о том, что падение Москвы или отложение от нее Астрахани с Казанью может привести к катастрофе. Османы рано или поздно подавят мятеж в Анатолии и заключат мир с персами. А Крымское ханство, значительно усилившись, сможет серьезно осложнить кампании в Венгрии и Австрии против османов. Что позволит им даже угрожать взятием Вены.

– Даже так? – удивленно повел бровью Филипп.

– В Речи Посполитой кризис. Сигизмунд едва в состоянии усидеть на троне. Если его власть падет, то как обернутся новые выборы – никто не знает. Сейчас есть три партии: Русская, Саксонская и Французская. При поражении Москвы Русская партия очевидно уступает. Успех Саксонской партии нам выгоден, но ее положение сейчас слабее всех…

– Ясно, – хмуро кивнул Филипп.

Нарисованная старым советником картина была безрадостной. В Вене сидели его ближайшие родичи и союзники. Давление на нее со стороны османов был чрезмерно. Да, кое-как отбивались. Но в целом все было довольно непросто. Речь Посполитая и Русь обеспечивали фланг. Сдерживание степи и Тавриды имело большое значение для тылового обеспечения австрийской армии, сражающейся с османами. Сами по себе степняки военной угрозы для Вены не представляли. Но так они и не с армиями сражались, а с крестьянами и купцами…

Филипп посмотрел на книгу.

Вздохнул и с чувством выполненного долга пошел в парк. Утомительное общение с этим стариком совершенно выбило его из колеи. Масштабные, грандиозные события творились в Европе. Все кипело и бурлило. Его верный валидо 1-й герцог Лерма во всем разберется.

Франсиско же не спешил.

Он внимательно и очень вдумчиво прочитал подаренную королю книгу. И Деметрий его, безусловно, заинтересовал. Но ничего предпринять прямо сейчас он не мог физически. Банально не было денег. О да! Богатая, блистательная Испания, у которой последние полвека постоянно нет денег. И с какого бока браться за эту проблему, герцог просто не знал. Вопрос казался совершенно неразрешимым.

Дело в том, что, когда в 1598 году Филипп III вступил на престол, унаследовав от отца не только обширнейшую державу, раскинувшуюся по всему миру, ему «в нагрузку» достался и чудовищный государственный долг. Он превышал сто сорок миллионов дукатов! При этом общий годовой доход всех владений испанской короны был меньше тридцати миллионов дукатов.

Впрочем, такое кошмарное положение финансов не мешало королевскому двору Испании блистать, а чиновничьему аппарату достигать головокружительных успехов в части взяток и бесхозяйственности. Что совершенно не облегчало ситуацию с финансами. Но Филиппу III не было до того никаких дел. Его интересовали исключительно придворные игрища. До маразма. Так, в известных мемуарах маршала Бассомпьера рассказан высмеивающий испанский этикет анекдот о том, что якобы Филипп III умер, угорев у камина, так как придворные не смогли вовремя отыскать единственного гранда, имевшего право двигать кресло короля…

Конечно, Франсиско не мог взять и отмахнуться от столь интересной возможности. Война с северными Нидерландами, очевидно, не имела и не могла иметь успеха. Они очень крепко держались. Давно пора заключить мир, но создавать столь пагубный прецедент герцог Лерма не желал. Мятежники же. А тут так удачно всплывает этот Деметрий. Тут и воинский успех, и прямой наследник древнего титула Barbarorum Rex Frisia… Нет, Испания не могла выиграть у Нидерландов. Но Испания и не желала проигрывать. Кроме того, война между католической партией и протестантами на севере Священной Римской империи и в Скандинавии становилась все неизбежнее с каждым годом. А значит, было бы глупо отпускать такого игрока в свободное плавание. Вдруг он соблазнится стороной протестантов? Осталось только придумать – как.

В том, что Деметрий устоит, герцог не сомневался. Но как действовать – не понимал. Слишком мало информации, да и та идет по церковной линии, весьма скованной в Москве. А значит что? Правильно. Требовалось отправить туда посольство да посмотреть, что к чему, глазами опытных людей. В конце концов, интриги и переговоры были его коньком…