Предположить можно было все, все можно было объяснить хоть со светской, хоть с религиозной точки зрения. Однако Бурцев никак не хотел верить ни в закономерности пути человеческого к храму, ни тем более в случайности. Отсюда до Зубцовска добрых две тысячи километров через пять областей и мимо добрых пяти монастырей.

Елизаров отчего-то пришел именно в этот.

А пришел потому, что здесь уже находился или должен был появиться Губский, инок Рафаил!

Там, в Зубцовске, в бытность его старостой украли голову старца, здесь живого человека…

Два старых знакомых оказались в одном месте и в одно и то же время – это уже не случайность!

Бурцев не показал виду, что узнал старого знакомого, а тот, сгибаясь под тяжестью ноши, не мог рассмотреть приезжего, да и был слишком замкнут на себе, чтобы что-то замечать вокруг.

Вернувшись из монастыря в совхозную гостиницу, Бурцев и вовсе покой потерял, хотя следовало бы сесть и основательно проработать список приезжавших в монастырь гостей. Мысли напрочь приковал староста из Зубцовска.

Там отчленили голову и сделали ритуальную чашу из черепа, здесь похитили страстного блаженного молельника. Безусловно, Елизаров наводчик, и настоятель прав: пропажа Рафаила тоже связана с сатанистами… Бурцев оставил список гостей и подался разыскивать участкового. Тот оказался в сельсовете, разбирался с каким-то семейным скандалом и при появлении высокого московского гостя выгнал всех из кабинета.

Была мысль спросить о Елизарове напрямую, однако в самый последний момент Бурцев усомнился в надежности участкового – здоровый, крупный мужик, физиономия красная, кулаки чуть поменьше телефонного аппарата, а так робеет перед московским начальством. Еще не известно, какие у них с настоятелем отношения. Ему тут жить, а московский начальник прилетел и улетел…

– Почему у вас в списке значатся не все послушники? – спросил Сергей, чем поверг участкового в уныние.

– Они там приезжают, уезжают, – залепетал он. – А каждый раз устраивать проверки паспортного режима неловко. Отец Антоний сердится…

– Боишься его?

– Я Бога боюсь. Люди приходят в монастырь Господу служить, а я стану тревожить их проверками… Что мне люди скажут?

– Этот ваш список составлялся со слов Антония?

– Так точно… Он взял на себя ответственность за всех насельников, обязан регистрировать в сельсовете.

– И не регистрирует?

– Не всегда… То есть не вовремя.

– Ладно, ничего страшного пока не случилось, – успокоил Бурцев. – Но сегодня придется поработать со мной.

– Я готов, в полном вашем распоряжении, – заторопился участковый. – Мне начальник отдела приказал всюду с вами…

– Мне нужно поговорить с одним из насельников монастыря, с глазу на глаз, исходя из местных условий. Но так, чтобы об этом знал только один Господь Бог.

– Это нельзя, – сразу же заявил участковый. – В монастыре у них строго, самовольно никто ни на шаг за стену.

– Вы же в хороших отношениях с отцом Антонием?

– Да. Он мою дочку крестил.

– Так, значит, покумились? Участковый несмело улыбнулся.

– Антоний со всеми тут покумился. Как монастырь открыли, он сотни людей окрестил, старых и молодых.

– Сделаем так. Сейчас же пойдете к своему куму вместе с председателем сельсовета. Надо создать побольше шуму и суеты, мол, из Москвы начальство нагрянуло, нашли кучу недостатков, в том числе и по паспортному режиму в монастыре. Грозятся с работы снять. Пусть он сам даст списки всех насельников для регистрации. Дескать, попробуем все оформить задним числом, чтобы москвич ничего не узнал. С Генеральной прокуратурой лучше не связываться, напишут представление – никто на месте не удержится.

Участковый ничего не понял, однако отрапортовал, натягивая шапку:

– Будет сделано! Сей же час!

– И еще, – остановил его Бурцев. – Возьмешь у Антония отца-эконома и пройдешь с ним всю территорию вдоль стен. И укажешь, где в первую очередь надо заделать проломы. Чем угодно – кирпичом, досками, сеткой, но чтобы забор был целый и не ниже чем два метра. И пусть сделают проходную, пропускной пункт, чтоб людей не воровали.

– Все понял! – Участковый сдернул шинель с вешалки.

Он забыл первую просьбу Бурцева – тайно поговорить с одним из насельников, значит, не сосредоточил на этом внимания, не заинтересовался, с кем именно. Это говорило о том, что отношения у него с настоятелем не такие уж и доверительные, не побежит докладывать своему куму, на кого положил глаз следователь из Москвы. Слишком уж разные они люди – умный и прозорливый игумен с погонами под рясой и этот сорокапятилетний лейтенант милиции с мужицким обветренным лицом.

– Подождите. – Сергей задержал его у порога. – Башню знаете, где жил Рафаил? Где его келья была?

– Еще бы! Я же первый туда прибежал, когда монаха похитили.

– Там сейчас ремонт идет. Зайдите в башню, поговорите с послушником, который там работает, о жизни поспрашивайте, не боится ли он жить в монастыре, откуда крадут людей, о Рафаиле спросите. В общем, познакомьтесь.

Лейтенант опять ничего не понял, пожал плечами.

– Сделаем, какой разговор…

Конечно, неплохо было бы запустить в монастырь толкового оперативного работника, но где его сейчас взять? К тому же чужой человек, под какой бы он легендой ни явился, обязательно вызовет настороженность…

Пока участковый выполнял задание, Бурцев сел в его кабинете и все-таки заставил себя сосредоточиться на списке гостей, посетивших в этом году Свято-Кирилловскую обитель. Начиная с октября – со времени появления здесь Владислава Губского – в монастыре побывали семь человек. Два предпринимателя из областного центра – один привез промышленную холодильную установку, другой полтонны свежей рыбы; глава районной администрации приезжал по личному делу – договаривался о венчании своего сына, в ноябре побывал мастер колокольных дел из Ростова, которому были заказаны колокола, и почти одновременно с ним прибыл начальник реставрационных мастерских по хозяйственным делам. В декабре было всего двое – родители молодого послушника, прожившие в гостевых покоях целую неделю.

В общем, ничего интересного, ни холодно, ни горячо…

Зато участковый, вернувшись вечером, принес списки всех насельников, и, едва взглянув в них, Бурцев воспрял: послушника с фамилией Елизаров по-прежнему не значилось! Значит, он жил под другой, или… отец Антоний не указал его в списке. То есть укрыл от регистрации по каким-то своим соображениям. А это уже кое-что!

Кроме того, устное сообщение участкового, заглянувшего в башню, только подтвердило вывод: бывший староста назвался Иваном Михайловичем, а Елизарова звали иначе. Правда, среди насельников был человек с таким именем, но с другой фамилией.

И еще то, что согрело более всего, – он ночевал там же, где работал, то есть в башне, на что получил благословение настоятеля.

Точнее, молился там по ночам, уподобившись блаженному Рафаилу.

– Он ничего не заподозрил? – спохватился Бурцев, ощущая желание немедленно бежать к монастырю.

– Кто его знает?.. – замялся участковый. – Заволновался, горло у него пересохло, все воду пил…

– За мной!

По селу Бурцев еще выдержал, чтобы идти скорым шагом, было несолидно бежать, да и на завтра станут рассказывать, что у москвича была тревога, несся куда-то как угорелый. Зато за поскотиной рванул вверх по склону холма со всех ног, петляя, как заяц, между мелкими оврагами. Бежать по ночному бездорожью, когда земля не промерзла, да еще в гору – для любителей острых ощущений. Но была дорога каждая минута: если Елизаров вздумает исчезнуть, сейчас самое подходящее время – совсем стемнело, и еще не ушел последний автобус на железнодорожную станцию. Из монастыря у него было два пути – по дорогам, ведущим в села, или по вспаханным полям, окружающим холм, где сейчас вообще не пройти, ноги тонут в вязкой грязи по щиколотку. Дороги хоть и ухабистые, но отсыпаны гравием…

На территории монастыря горело несколько фонарей, рассредоточенных возле проломов в стенах, – что-то вроде охранного освещения, но толку от него было мало, напротив, яркие лампы больше слепили внутреннюю охрану. Бурцев остановился в двухстах метрах, не входя в отсветы фонарей, приказал участковому перекрыть более длинную дорогу. Сам встал на короткой…

Минут через сорок, ощущая, как леденеет на ветру пропотевшая спина и мерзнут промокшие ноги, он с тоской подумал, что, если бывший староста решит сорваться в бега ночью, придется торчать здесь часа четыре. Это значит завтра будешь лежать в лежку, воспаление легких обеспечено…

И только начал строить план, как лучше пробраться в монастырь, заставив участкового отвлекать охрану с собакой, и выкрасть Елизарова – основания для ареста есть, как на дороге в свете фонаря сначала появилась длинная тень и потом медленно возникла человеческая фигура. У Бурцева зуб на зуб не попадал, а тут стало жарко: все его расчеты подтверждались…

Он отпустил бывшего старосту на три шага вперед, огляделся и зашел к нему со спины.

– А куда это без разрешения настоятеля? – спросил будто между прочим.

Елизаров остановился, резко оглянулся.

– Он благословил…

Бурцев перехватил его руку с кейсом, рывком опрокинул и прижал к земле.

– Тихо, Елизаров. Поднимешь шум – вырублю. Ощупал одежду, проверил карманы пальто – оружия вроде бы нет. Бывший староста обмяк и только испуганно сопел. Сергей поставил его на ноги, отнял кейс и, взяв под руку, повел вниз по склону, но не по дороге, а по раскисшему выпасу. Пришлось делать немалый круг, чтобы снять с другой дороги участкового…

На центральной усадьбе совхоза не горел ни один фонарь, и это помогало пройти до сельсовета незамеченными. Однако на улицах то и дело попадались люди, пешие и на легковых машинах с потушенными фарами: начиналась какая-то непонятная ночная жизнь.

– Куда это они? – спросил Бурцев, пережидая, когда исчезнут из виду прохожие. – На танцы в клуб?

– Какие танцы… На промысел пошли, – прошептал участковый.

– На какой промысел?

– А как мы – воровать. Только не людей, а то, что осталось от совхозного имущества. Все подряд тянут, надо, не надо…

– Что же вы?..

– А что я?.. Когда один ворует, можно поймать и посадить. Но если все село… Куда я их посажу? Как снежный ком… Наши еще по ночам ходят, стесняются, а в соседнем совхозе и днем прут.

Елизаров за дорогу оправился от шока и теперь, слушая этот диалог, соображал, как вырваться или поднять шум. Он пока еще не узнал Бурцева и, кажется, решил, что его взяла местная милиция. Надо было начинать психологическое давление: помня, что Елизаров трус, Сергей достал пистолет и поднес к его носу.

– Дернешься – сразу влеплю, понял? И зарою. В сельсовет удалось проскользнуть незамеченными. Участковый своим ключом открыл дверь, Елизарова в темноте провели в кабинет и поставили лицом к стене.

– Так благословил тебя отец Антоний? Или нет? – спросил Бурцев.

– Нет… я сам, без спроса…

Врал, подлец! Хотя там, у монастыря, с испугу сказал правду…

Бурцев попросил участкового выйти и дежурить в коридоре: не следует ему много знать… После этого усадил Елизарова на стул, включил настольную лампу.

И лишь сейчас рассмотрел, что одет он был неожиданно для мужика-послушника: дорогое длиннополое пальто, хороший костюм-тройка и галстук: просто интеллигент, ни дать ни взять. Только в черной грязи уделался до ушей…

– Ну, староста, узнаешь меня? Елизаров поморгал, привыкая к свету, и тут же опустил глаза.

– Отвечай быстро. Ты раскопал могилу в Зубцовске? Ну?

– Меня заставили…

– Не правда! Ты приехал в Зубцовск, чтобы встретить людей, которые привезут хоронить старца. Ты их встретил, разрешил похоронить, а потом вскрыл могилу и отрезал голову.

– Нет, это не я!..

– Кто?! Кто тебя послал в Зубцовск?

Елизаров поднял голову, и тут Бурцев увидел совершенно иного человека не того полусумасшедшего и затравленного старосту. Можно сказать, на глазах произошло преображение.

Или староста снял маску.

– Я не могу отвечать на ваши вопросы, – заявил этот новый Елизаров. – Без специального разрешения… Вы понимаете, о чем я говорю?

– Нет, – свалял дурака Бурцев. – Если объясните толком, может, и пойму. Опять требуется благословение?

– Вам придется позвонить в Москву. – Елизаров назвал номер телефона. Попросить человека по фамилии Скворчевский и сообщить ему мой кодовый номер. После чего объяснить ситуацию.

– А кто это такой – Скворчевский?

– Мой резидент. Я сотрудник специальной секретной службы.

– Но он ваш резидент. Я же подчиняюсь своему начальству, – продолжал Бурцев туповато тянуть волынку. – А потом, откуда мне знать, может, это телефон не спецслужбы, а какой-нибудь вашей банды. Которая покойникам головы отрезает и монахов ворует.

– Не прикидывайтесь, Сергей Александрович, – заметил Елизаров. – Вы же прекрасно понимаете, о чем речь.

– В таком случае назовите, кому подчиняется ваша служба и в какую структуру входит.

– Не имею права. Прошу вас сообщить обо мне Скворчевскому.

– А я имею и права, и полномочия, – отрезал Бурцев. – Если и в самом деле сотрудник, то должны знать о существовании спецпрокуратуры и о ее контрольных функциях над любыми спецслужбами.

Он протянул Елизарову свое удостоверение. Тот прочитал, сверил фотографию с личностью, вздохнул с сожалением.

– Все равно не могу. Это для меня не основание. Разговаривать буду только в присутствии Скворчевского или лица, им уполномоченного.

– Вы что, не понимаете, с кем имеете дело?

– Понимаю… Но вы, Сергей Александрович, вероятно, не совсем посвященный человек. Наша служба не подлежит контролю спецпрокуратуры. По крайней мере я не имею таких инструкций. Вы тоже должны меня понять.

Бурцев не сомневался, что перед ним действительно агент или сотрудник некой спецслужбы, о чем говорило и сочетание цифр кода, однако это обстоятельство сейчас вырывало из его рук последние концы. Он вспомнил, с каким риском тащил с Кавказа эти дурацкие дискеты, чтобы отдать их и самому же похоронить перспективное дело о переброске оружия для бандформирований. И если сейчас позвонить этому Скворчевскому, Елизарова мгновенно отнимут, а вместе с ним – последние надежды приоткрыть тайну чаши из черепа старца и похищения инока Рафаила.

Должно быть, спецпрокуратура не контролировала вновь созданные спецслужбы… Правая рука не знала, что делает левая. Оставалось прикидываться тупым законником и охранять те государственные интересы, которых уже не существовало.

– Мне на ваши инструкции ровным счетом наплевать, – хмуро отозвался Бурцев. – Как вы понимаете, я приставлен исполнять контроль за законностью и уполномочен вести любые следственные действия. Сейчас я выписываю ордер на ваш арест… Впрочем, нет, не стану выписывать. Из монастыря вы ушли по благословению настоятеля, момента задержания никто не видел. Вы просто исчезли где-то по дороге.

– Вам за это придется отвечать, – предупредил Елизаров. – И меру ответственности вы себе представляете…

– Один раз вы у меня выскользнули из рук. Второго раза не будет.

Он понял все, чего хотел Бурцев; он узрел момент личной мести и, хорошо себе представляя безвыходность собственного положения, сменил тон.

– Не путайте свои личные амбиции и государственные интересы. Давайте искать компромисс.

– После того как ответите на мои вопросы.

– Ответить на все при всем желании не могу.

– А на все и не нужно. Начнем со старых наших дел. – Бурцев незаметно включил диктофон. – Вспомним Зубцовск. Кто вас внедрил туда и кто приказал отчленить голову неизвестного старца, схороненного при вашем содействии?

Елизаров желал поторговаться. Надо отметить, он тогда выполнил свою миссию, голову благополучно отсек и умело отыграл финал операции, но авантюра не удалась, и окованная золотом чаша оказалась в музее криминалистики.

– Как вы понимаете, эта информация не подлежит разглашению. Даже представителю спецпрокуратуры. Бурцев развернул его к себе, взял галстук, как удавку.

– Сейчас… Сейчас ты сам расскажешь все, без вопросов. Сейчас ты у меня из штанов выпрыгнешь от рвения! Кто приказал? Скворчевский?

– Нет, – полузадавленно прохрипел Елизаров. – Был другой… резидент.

– Скворчевский приказал выкрасть монаха?

– Приказал найти монаха…

– А кто выкрал?

– Не знаю… Отпустите! – Елизаров вцепился в руку, вонзил ногти: багровое лицо его начинало синеть. – Дышать…

Сергей швырнул его на стул, но Елизаров полетел на пол, в кабинете загрохотало. В двери заглянул участковый, вытаращил глаза.

– Вон отсюда! – рявкнул Бурцев. Елизаров принял это на свой счет и пополз к выходу – пришлось вернуть его назад.

– Продолжим поиск компромисса. – Бурцев умышленно дыхнул ему в лицо. Только больше не серди меня, не надо…

– Операцию проводил сам… генерал Клепиков.

– Какую операцию?

– «Пирамида»… Изъятие головы.

– Кто такой Клепиков?

– Мой резидент. Бывший…

– Где он сейчас? В отставке?

– Не знаю! О нем ничего не знаю. Меня передали Скворчевскому.

– А старец в могиле – кто? Зачем потребовалась Клепикову голова?

– Мне не известно… Я исполнитель. Я только исполнитель. Лишних вопросов не задают…

– Так, хорошо, – одобрил Бурцев и сел. – Продолжим искать компромисс или расскажете все сами?

– Методы у вас… Не прокуратура – гестапо…

– Лирические отступления напишешь в мемуарах. Конечная цель операции «Пирамида»?

– Точно не известно… Однажды я слышал от Клепикова… Он ругался, с него тоже требовали…

– Что требовали?

– Завершить операцию… Голову изъяли на таможне. А ее нужно было вложить в пирамиду.

– В какую пирамиду?

– Так сказал резидент.

Сергей внезапно вспомнил Студеницы и агента КГБ Сливкова, утверждавшего, что в доме Кузминых жил некий старец, которого после смерти куда-то увезли.

– Ладно, будем считать, что за Зубцовск вы ответили, – согласился Бурцев. – Теперь нужно вспомнить Студеницы. Тоже дело прошлое, что ни говори, много воды утекло…

Еще не закончив мысли, Бурцев заметил, что Елизаров среагировал на название города. По сравнению с Зубцовском это была для него свежая и больная тема.

– Знаю, вы не стреляли, – упредил он, – Николая Кузминых убил голландец. Я хочу уточнить вашу роль в этой операции. Вы же были в Студеницах?

– Я не был в Студеницах! – поторопился Елизаров и мгновенно притих, увидев, как Бурцев медленно встает из-за стола.

– Если сейчас я выпишу ордер на арест, для вас это полный провал. И солидный скандал на самом высоком уровне. Считаете, что вас выручат? Вытащат из спецпрокуратуры? Не обольщайтесь, головорезов вашего уровня объявляют маньяками и сдают с потрохами. Оба ваших резидента открестятся, как от чумы. Вы же их подставите своим провалом. А им сейчас скандал не нужен.

– Не считайте меня глупым человеком, – проронил Елизаров багровея, будто снова на шее ощутил удавку. – Вам хорошо сидеть в прокуратуре и обвинять… А в каждом государстве есть еще… грязная работа, которую тоже надо кому-то делать.

– Что-то я не слышал, чтоб для блага государства требовались головы покойников. Это что, стратегический материал?

Елизаров не посчитал нужным отвечать на саркастический тон.

– В Студеницах я не был… Должен был взять под наблюдение машину с телом, сопроводить до кладбища и там в удобный момент… изъять голову.

– Тоже для пирамиды?

– Это меня не интересует… По пути к Угличу машина с телом исчезла, я потерял ее, а в Углич она не пришла.

– И голова Николая Кузминых осталась на месте?

– Думаю, что нет…

– Руководил операцией Скворчевский?

– Клепиков через Скворчевского.

– Откуда это известно?

Елизаров сглотнул ком, устало откинулся на спинку стула.

– Генерал отстранил меня от работы. И я год торчал за штатом.

– После чего подались в послушники? Так сказать, с понижением в должности? – Бурцев перегнулся к нему через стол. – Добро, информация по Студеницам принимается. Теперь третья серия – малый схимник Рафаил, а в купе с ним – игумен Антоний. И на все четыре стороны.

Елизаров потупился, поиграл сильными, хирургическими пальцами и, расслабившись, бросил безвольные руки на колени.

– Есть только предположение… Я его проверял здесь. Возможно, Рафаила похитили его прежние хозяева.

– Кто же его прежние хозяева? Психбольница?

– У нашей службы допуска к этому объекту нет. Даже Скворчевский не может ничего сделать.

– Что это за объект?

– Центр «Удар возмездия», в ведомстве Генштаба и лично Первого Лица государства.

О таком центре Бурцев ничего не слышал и, конечно, слышать не мог. И у Генпрокуратуры не было допуска…

– Где он находится?

– Центр управления где-то в Подмосковье. А вообще-то, никто о нем ничего не знает. Одни разговоры и слухи. Объект сверхсекретный, так что если Рафаила вернули туда, то назад ничем не выцарапать.

Вероятно, головорез Елизаров знал, что говорил…