Городской бунт.

— … справа от тебя в переулке, примерно две дюжины и пара буси…, — постоянно слушал эфир, держась в общем канале, ожидая персонального вызова.

Бунт начался почти по расписанию на самом рассвете с попыток многочисленных мелких отрядов бандитов нападать на дома жителей побогаче. Городская стража где-то спряталась, и даже не пыталась вмешаться в происходящее безобразие. Моя небольшая дружина вместо трусливой стражи решительно взялась за наведения порядка. Самой простой идеей была бы попытка накрыть места скопления бандитов и прочей городской швали вместе с теми, кто присоединился к ней, благо про них мы хорошо знали. Вот только требовалось ждать, пока негодяи проявят себя первыми, тогда наши действия станут законными. Можно было забить и на эту видимость справедливости, но тогда пролетят мимо договорённости с другими центрами силы в городе. Потому-то сейчас мои люди метались на быстрых мотоциклах из одного квартала в другой, перехватывая очередных разбойников. Пока у них всё получалось, и серьёзных потерь не было, а с небольшими ранениями легко справлялись эликсиры.

— Вит, едва держим большую группу в северной ремесленной слободе, рядом никого наших нет, нужна твоя поддержка! — вот и до меня, наконец, дошло дело.

— Сколько продержитесь? — спросил своего абонента, выкручивая ручку газа и прижимаясь к рулю мотоцикла, резко набирающего скорость.

— Минут десять, потом придётся отходить, у них шестеро буси против одного нашего! — пришел из эфира чёткий ответ.

С самого утра фон силы в городе начало сильно трясти, так как сразу множество магов стали привлекать силу из воздуха в попытках разобраться в чехарде происходящего. Теперь же, благодаря тому, взглядом силы удавалось посмотреть не дальше сотни метров, на таком же расстоянии действала и мысленная связь. Город временно оглох и ослеп, только наши отряды могли всегда поддерживать контакт друг с другом и центром управления.

— …слева, заходи осторожно, там двое спрятались…, — снова заговорила рация голосами моих людей.

А вот и противники, действительно толпа собралась, причём, хорошо вооруженная. Только наличие оружия в руках совсем не делает человека воином и собранные вместе вооруженные люди не обязательно становятся боевым отрядом, часто так и оставаясь обычной толпой. И против шестерых гвардейцев эта толпа примерно в четыре сотни рыл ничего не может сделать, уже заплатив за попытку прорваться к вожделенной добыче десяток жизней. Храбрости бандитам тоже сильно не хватает, даже банально задавить массой совершенно не способны. Впрочем, их можно понять, они же сюда пришли за приятным делом лёгкого грабежа, а не за героической смертью во имя светлых идеалов. Им бы сейчас разделиться и отступить, обойти переулками заслон и прижать моих гвардейцев с другой стороны. Только тут, похоже, нет ни одного думающего командира. Впрочем, у них есть реальный шанс прорваться и так. За вооруженным сбродом стоят шестеро магов, собравшись в плотный кружок, чтобы подавить моих людей ментальным воздействием, после чего до них легко доберутся простые бойцы и довершат дело. Им противостоит всего один Боевой Повелитель сил, своими действиями старательно возмущающий фон силы, тем самым не позволяя вражеским магам нащупать гвардейцев, и это пока ему вполне удаётся. Вражеские маги трусят, прячась за чужими спинами, могли бы выйти вперёд и попробовать как-то иначе прижать моих бойцов, подставляя свои тушки под их арбалетные болты. «Сейчас вам, ребята, немного подсоблю», — шесть парализующих ударов укладывают потерявших осторожность магов, а широкий воздушный таран частично раскидывает стоящую ко мне спинами толпу, остальные благоразумно падают на землю сами, не дожидаясь, пока ураганный ветер переломает им кости. Несколько человек пытаются скрыться бегством или перепрыгнуть высокий забор справа, четверых парализую сам, ещё трое получают арбалетные болты от гвардейцев. Всё, сопротивление сломлено теперь этих можно спокойно «паковать».

— … зажимаем их, зажимаем, всё, взяли, теперь далеко не уйдут…, — тихо шипит в ухе гарнитура.

— Центральная, высылайте грузовик к северной слободе, — это уже я даю команду в особняк, дабы сюда прислали транспорт.

Оседлав своего железного коня, быстро объехал ближайшие кварталы, выискивая очередных мародёров. Ещё четверо подозрительных вооруженных типов, тащивших на спинах большие мешки, получили временный паралич. Через десять минут подъехала машина и при ней двое бойцов, которые бойко стали обрабатывать прекративших сопротивление бандитов. Всё оружие и прочие вещи закидывались в кузов, а каждый потенциальный пленник получал укол весьма специфического эликсира. Если через пару часов он не получит антидот — умрёт в страшных муках. Получить противоядие можно только в другой части города, где был оборудован временный лагерь, представлявший собой пустое огороженное пространство, очищенное от находившихся там ранее трущоб. Хоть, как говорят некоторые — «мёртвые не кусаются», мы не стремились перебить всех врагов. Кто потом на наших стройках работать будет? Потому-то к приёму большого числа пленных всё было полностью готово. Погрузив трофейное оружие и парализованных магов, грузовик направился к особняку, по дороге забрав и мой «улов», а мы с гвардейцами продолжили патрулирование территории. Сдавшиеся же в плен бандиты теперь дойдут до временного лагеря сами, некуда им теперь деваться.

— Здесь Центральная, восточная часть, три квартала к центру, две больших группы собираются грабить купеческие особняки — ближайшие отряды следуйте туда, — сообщила рация об очередных противниках. Несёмся на помощь, оставив на патрулирование северной слободы троих бойцов на двух мотоциклах. В их задачу входит только обнаружение крупных отрядов, с оповещением диспетчера, если потребуется помощь. С одиночками и мелочью они и сами вполне справятся.

«Надо же, сколько вас тут», — вовремя мы подоспели к очередному «аттракциону» под названием «кто кого». Далеко не все купцы своевременно убрались из города, кое-кто понадеялся на городскую стражу и собственную охрану. Зря они так поступили.

— Прикройте тылы и выходите во фланг, — командую своим гвардейцам, устремляясь в самое пекло побоища.

Семеро легкораненых охранников пытались сдержать стремительную атаку трёх десятков бандитов, но собственных шансов у них уже не оставалось. Хлоп, шииих, бум…, снова бьёт в вооруженную толпу воздушный таран. Моё появление было сразу замечено, и десяток арбалетных болтов просвистел мимо. «Куда вы, куда?» — парализующие разряды останавливают разбегающихся стрелков, сразу догадавшихся, что в этот раз им немного не повезло. «Ух!», — мощнейший ментальный удар накрывает нестерпимой болью всё окружающее пространство, ударяя по мне и находящимся рядом врагам. Те моментально выходят из игры, падая на землю подбитыми кеглями, а я лишь пытаюсь понять, откуда так крепко прилетело. «Ага, есть!», — в ближайшем проулке четверо магов под прикрытием дюжины крепких наёмников. «Не очень похожи вы на бандитов, но с этим позже разберёмся», — вырываюсь из-под болевого покрова, стремительно бросаясь на новых неожиданных противников. Те сразу отскакивают в сторону, прижимаясь к стене дома, не вступая в схватку и лишь направив в мою сторону взведённые арбалеты. Хм, вроде как двоих из этой компании где-то недавно видел — купцы, пришли на помощь соседям. Проскочив на большой скорости мимо них и крутанувшись на маленьком пяточке, резко останавливаюсь в полусотне метров.

— Постарайтесь не высовываться, иначе мои люди вас за бандитов принять могут! — кричу им.

— А ты, авторитет Вит, сейчас за кого? — выкрикнул один из четвёрки в балахонах.

— За самого себя и против всех остальных! — кидаю ему в ответ. — Все подробности после подавления бунта, а сейчас прячьтесь, без вас разберёмся!

Мои слова были действительно услышаны, и эта вооруженная компания стала медленно оттягиваться в сторону, откуда пришла.

— Витя, особняк атакуют!!! — кричит мне в ухо рация голосом Марины. — Они как-то отключили основную охранную систему и их слишком много, никак всех не передавлю…, — в голосе Ведьмы явно чувствовалась лёгкая паника.

Проспала наша разведка главный удар, значит…, эх! Ничего, сразу враги не прорвутся. Кроме основной охранной системы мы поставили дополнительную, состоящую из полусотни переделанных ловушек и ещё кучи отдельных боевых излучателей, подключенных к ним проводами. Штурмующие особняк хорошо своей кровью умоются.

Тут уже совсем рядом, немного пропетлять по центру, выходя на прямую дорогу. «Ого, да откуда вы все взялись?» — сходу почти влетаю в большую толпу, вливающуюся в пролом, оставшийся на месте главных ворот, снесённых каким-то мощным ударом. За воротами часто захлопали боевые излучатели ловушек, превращая попавших в зону их действия людей в кровавый фарш, толпа резко хлынула обратно. «Куда?», — снова ураганные удары ветра массово опрокидывают людей на землю. «А теперь вверх», — заметив летящий в меня целый рой арбалетных болтов, отталкиваюсь ногами от несущегося в человеческую кучу мотоцикла, и взлетаю над разбегающейся толпой, ища самые важные цели. «Семеро есть!» — на землю от моего парализующего луча легла группа явных командиров. Ещё один воздушный вихрь сносит приличную команду арбалетчиков, обстрелявших меня, а до этого бивших по окнам особняка. Время резко сжалось, и считанные мгновения вмещали множество событий.

— Они уже внутри на первом этаже, где же ты Витя…? — опять зовёт паникующая Марина.

— Потерпи пять секунд, — спокойно ответил ей, направив свой стремительный полёт в разбитое окно первого этажа.

Мощнейший удар выбрасывает наружу вместе с остатками оконной рамы, щит силы амулетной конструкции удачно выдержал разряд, выпущенный в упор. Вот и попал под «дружественный огонь», из окна выглядывает голова моего мага, решившего посмотреть, в кого это он разрядил свои боевые амулеты. Показываю ему свой кулак. На прилегающей территории особняка врагов не видно, только трупы, зато внутри слышны звуки боя. Прыжок в другое окно, дверь долой, длинный коридор и незнакомые спины в его самом конце. «Нате, съешьте!» — врагов уносит вперёд воздушный вихрь, ломая им рёбра и шеи. Меч в руке, взмах, удар, минус два. «Получи, гад!», — прямым ударом протыкаю неприкрытую шею третьего воина в хорошем цельнометаллическом зелёном доспехе, попытавшегося контратаковать, одновременно уворачиваясь от разряда боевого амулета, взорвавшего тело ещё одного вражеского воина кровавыми брызгами. «А вот, ты, дружок, немного отдохни», — парализующий луч втыкается в голову мага, попытавшегося достать меня.

Стою посреди коридора, заваленного трупами и залитого кровью. Живых противников больше нет, и рядом не чувствуются. С заметным трудом поднимаются с пола два моих гвардейца, которым чудом удалось сдержать прорыв вражеского отряда к лестнице, ведущей на верхние этажи. Помощь подошла в самый последний момент, когда магу противников уже удалось опрокинуть храбрых защитников. Наши синие кольчуги сохранили им жизни, но выглядели сейчас гвардейцы весьма неважно.

— Первый этаж чист! — вызвал по радио Марину.

— Двое ушли подземным ходом, — сразу откликнулась она бодрым голосом. — Вовремя ты подоспел, у меня уже почти не осталось сил, слишком много уродов, уже за твой автомат схватилась!

— Держись, мы обязательно победим! — только оставалось подбодрить её.

Сунувшись в подземный ход, сразу же выпрыгнул обратно, не пройдя и трёх десятков метров, едва не угодив под мощный взрыв. Почувствовал впереди опасность и резко рванул обратно, как оказалось — вовремя. Ход частично завалило, его, конечно, можно расчистить, но уже не получится догнать беглецов, ушли, сволочи. Потому стоит пока про них забыть — сбежали и ладно, гораздо интереснее понять, как они сумели проникнуть внутрь. Судя по всему — пролезли как раз тем же самым ходом. Его прикрывала защитная система, но нашелся хороший специалист по амулетам — боевые излучатели выведены из строя. Дальше незатейливо вышибли запоры на дверях, чтобы не возиться с ключами и проникли в подвал, как раз напротив главной печи. Там применили амулет, временно подавляющий магию, полностью отключая штатную защитную систему. Одновременно начался штурм снаружи, и если бы не «второй защитный контур», у бандитов был шанс добраться до моих людей. Потом бы мы их обязательно перебили, но потери могли оказаться весьма чувствительными. Пришлось бы применить огнестрельное оружие и амулеты–морозилки, от чего пока решили по возможности воздержаться, приберегая на самый крайний случай. Оборонный план строился на применении только уже известного тут оружия и того что могли производить сами, чтобы потом к нам меньше возникало вопросов. Если кто захочет что-то купить из нашего арсенала — пусть платит достойные деньги.

Судя по радио докладам подошедших сюда со всех концов города боевых групп, большую часть нападавших на особняк они уже стреножили, сбежать удалось считанным единицам, и тех сейчас отловят мобильные патрули. Бунт, очевидно, идёт на убыль, штурм особняка оказался его вершиной. Если бы он удался, то общее «веселье» продолжилось б и дальше, а так — всё — бандитам уже ничего не светит.

Однако отдельные группы и единичных мародёров дружина ловила по городу до самой темноты. Хорошо хоть серьёзных столкновений больше не произошло. Отряды наёмников, которые вполне могли попытаться в самый ответственный момент штурма бандитами особняка склонить чашу колеблющихся весов на чью-либо сторону, решили не вмешиваться. Получился именно чистый разбойничий бунт, в котором приняла активное участие городская беднота, кто по собственной глупости, а кто — польстившись на обещание богатой добычи, которую получится прихватить под шумок. К вечеру лагерь пленных вмещал около двух с половиной тысяч, а погибло не менее четырёх сотен бандитов. Разбежалось и попряталось гораздо большее количество бунтовщиков, вовремя почуявших подкрадывающегося к ним «полярного лиса».

Мы тоже понесли потери. Тяжело ранено оказалось девять дружинников и четверо магов, двоих погибших нашему целителю удалось оживить, а ещё троих, увы, просто не успели к нему доставить до гибели мозга. С этим и тут ничего нельзя поделать. Погибли новички, не успевшие получить должную подготовку, старая гвардия отделалась ушибами и переломами. Пострадавшие завтра уже смогут снова вступить в строй. Ещё один новичок куда-то пропал вместе с мотоциклом и радиостанцией. Никто не знает об встроенных во все мои амулеты специальных закладках. А уж радиостанция вообще просто кишела ими. По специальной команде она должна работать маяком и короткими пачками передавать в эфир сжатые записи разговоров, если такие попадут на её встроенный микрофон. Такой же алгоритм действий включался автоматически по таймеру, если не был произведён своевременный вывод устройства из работы, то есть она не сдана на склад амулетов. Дружина несла службу по внутреннему уставу, оружие и боевые амулеты выдавалось бойцам только на время дежурства, а потом сдавалось обратно в арсенал. Естественно, у большинства моих бойцов и магов теперь имелось и своё собственное оружие, но его на боевое дежурство брать категорически запрещено. Сильно хочешь пользоваться любимой «игрушкой» — сдавай её в арсенал. Нужно что-то определённое — делай официальную заявку, рассмотрим. Таким образом, вводилось определённое однообразие вооружений, и обеспечивался должный учёт. Вот и радиостанции требовалось сдавать, дабы подзарядить аккумулятор. Сейчас потерянная радиостанция молчала. Это могло сказать или о попытке извлечь из неё источник энергии, что без специальной подготовки должно привести к взрыву, или же о применении амулета, временно подавляющего магию. Если второе — скоро мы должны узнать, куда подевалась наша пропажа. Третий вариант — она лежит под землёй, откуда не выходит радиосигнал, тоже стоит рассмотреть, и для нас это самый худший вариант. Предательство бойца можно полностью исключить, он только умеет пользоваться рацией, но не знает, как её правильно обслуживать.

На вечернем собрании подводили предварительные итоги.

— Где был ты и твои люди Магистр Дан? — спросил нашего разведчика, когда речь зашла о штурме особняка.

— Допроси пленников в подвале — узнаешь, — попытался уйти он в сторону от прямого обвинения в бездействии, добавив: — Судя по всему, одновременно штурмовать особняк снаружи должны были три больших отряда. Два нам удалось перехватить, оставив без командования и посеяв панику. Один из них сдался без сопротивления в плен вовремя подошедшим дружинникам. Про третий отряд и реальное время атаки нам не было известно, главари ждали особой команды со стороны. Нам не удалось подчинить их, они приняли строгие огненные клятвы, без специального палаческого амулета их даже не допросишь — сразу сгорят.

— Среди твоих людей кто-то может с таким амулетом работать? — спросил его.

— Неужели у тебя и такая редкая мерзость в хозяйстве найдётся? — удивлённо спросил он.

— Для хороших людей ничего не жалко — работайте, — достал из кармана и протянул Магистру маленькую штучку на цепочке, которую почему-то все местные очень сильно боятся. — И чтобы к завтрашнему утру, вы точно знали, кто реально стоит за организацией нападения.

Глава разведки сразу же покинул нас, так как до этого уже рассказал все свои новости. Из них цельной картины не складывалось. К примеру, выкупленные нами склады с товарами попытались спалить их бывшие владельцы. Не сами, конечно, а послав своих людей. Теперь окончательно ясно, с кем дальше вести дела можно, а кого стоит исключительно принуждать к сотрудничеству силой. Из анализа событий выходило примерно следующее: — с самого начала неизвестные дирижеры попытались как можно лучше распылить наши силы по городу, связывая их различными столкновениями, и только потом ударили в самое сердце. Как только попытка захвата особняка провалилась, тайные организаторы сразу же сбежали, оставив своих подопечных без какого-либо внешнего управления. Собственно, на этом городской бунт и закончился.

— Хочу просить твоего прощения, авторитет Вит, — подошел ко мне капитан Тук с выражением большого раскаяния на своём лице, когда все остальные уже разошлись.

— Ты о чём-то умолчал на собрании? — поднимая свой взгляд от рассматриваемой карты города с отметками произошедших днём событий, спросил его.

— Думаю, это личное, — также виноватым голосом ответил он. — Помнишь, я обещал подарить принявшему нас на службу авторитету кинжал Настоящего Короля?

— Если честно — нет, — наконец вспомнил, к чему ведёт капитан.

Тогда мне было, во–первых, сильно не до того, а во–вторых, этот предмет не показался чем-то особенным, вот и забыл про него и обещание Тука.

— Раз сам сейчас вспомнил, то давай, дари, — с улыбкой глянул на сильно замявшегося командира моей дружины.

— Пропал он, — капитан понуро опустил голову, очевидно признавая свою вину. — Кто-то сегодня проник в мою комнату и выкрал именно его, больше ничего не тронув. Даже золото на месте осталось. Своих людей уже проверил — никто его взять не мог. Постарался кто-то их нападавших, кто потом сбежал подземным ходом. Причём целенаправленно искали именно этот кинжал.

— Чем же он так ценен? — сильно удивился такой новости. — Не хочешь ли ты сказать, что весь этот бунт имел главную цель — под шумок выкрасть у тебя какой-то ножик?

— Не знаю, — по внешнему виду капитана его слова соответствовали мыслям. — Мне лишь с чужих слов известно — этот кинжал нужен в каком-то особенном ритуале, доступном только носящим высший знак королевского служения, который тут называют «печатью авторитета».

— Ладно, будем считать — ничего такого не произошло! — принял самое простое решение наплевать на пропажу, раз ничего с ней поделать уже нельзя. — Только в следующий раз лучше помни про свои обещания, — отпустил его, снова углубившись в изучение карт.