ГЛАВА 5
Зои
Тьма была беспросветной. Такое впечатление, что вместе со зрением я утратила и все остальные чувства. Кажется, я судорожно хватала ртом воздух и, словно безумная, молотила руками и топала ногами в отчаянной попытке найти хоть что-нибудь, что можно ощупать, услышать или понюхать — хоть что-нибудь, что вернет мне ощущение реальности. Но у меня не было никаких чувств. Плотный кокон тьмы и бешеный стук сердца — вот и все, что я ощущала.
Я умерла?
Нет, похоже, пока нет. Я помнила, что вошла в туннель под бенедектинским аббатством, и была всего лишь в нескольких шагах от своих друзей. Меня напугала тьма, но ведь от этого не падают замертво, правда?
Но я испугалась. Я помнила, что чего-то смертельно испугалась!
А потом все исчезло, и осталась лишь тьма.
Что же со мной случилось?
«Никс! — кричало все во мне. — Помоги мне, Богиня! Пожалуйста, пошли мне хоть какой-нибудь свет!»
«Слушай душой…»
Кажется, я разрыдалась, когда у меня в мозгу прозвучал тихий и нежный голос Богини. Но ее слова отзвучали, а вокруг по-прежнему не было ничего, кроме тьмы и тишины.
Как, черт побери, я могу слушать душой ? Я этого не умею!
Я попыталась успокоиться и прислушаться, но кругом была лишь тишина — сводящая с ума, черная, глухая, абсолютная тишина, которую я не встречала никогда в жизни. Мне не на что было опереться в этом жутком мире, я знала только, что…
Внезапная мысль ослепила меня, и моя голова пошла кругом.
Мне было на что опереться. Однажды я уже сталкивалась с такой тьмой.
Я не могла видеть. Не могла чувствовать. Но я могла заглянуть в себя и найти ту часть своей души, которая понимала, что происходит, и могла вывести меня отсюда.
Шевельнувшиеся во мне воспоминания повели меня куда-то далеко-далеко от этой ночи в туннеле под аббатством. Мое сопротивление таяло, как проносившиеся мимо года, и вот, наконец, ко мне вернулась способность чувствовать.
Это произошло постепенно. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я снова смогла слышать что-то, кроме собственных мыслей.
Но вот до меня донесся грохот барабана и далекие женские голоса. Затем ко мне вернулось обоняние, и я почувствовала затхлый сырой запах, напомнивший мне о туннеле под аббатством. Наконец я почувствовала прикосновение земли к своей голой спине. У меня было лишь мгновение на то, чтобы осмыслить поток вернувшихся чувств, а затем вернувшееся ощущение реальности заставило меня задрожать от страха. Я была не одна! Я была прижата спиной к земле потому, что чьи-то руки удерживали меня, не давая встать!
И тут он заговорил.
«О нет, Богиня, нет! Только не это! Не допускай этого, прошу тебя!»
Это был голос Калоны. Я хотела закричать и вырваться из его рук, но тело мое мне не подчинялось, и слова, сорвавшиеся с моих губ, не были моими словами.
— Ш-шшш, успокойся, любимый. Я с тобой.
— Ты заманила меня в ловушку! — В его голосе звучал гнев, но его руки еще крепче обвились вокруг моего тела, и я узнала холодный жар его бессмертных объятий.
— Я спасла тебя, возлюбленный мой, — услышала я свой незнакомый голос, и тело мое еще откровеннее прижалось к телу Калоны. — Ты не создан для того, чтобы жить в этом мире. Вот почему ты был столь несчастен, столь ненасытен.
— У меня не было выбора! Смертные никогда этого не понимали!
Руки мои обвились вокруг его шеи. Пальцы запутались в мягких густых волосах.
— Но я понимаю. Я одна тебя понимаю. Останься здесь, со мной. Я помогу тебе забыть печаль и неутолимый голод. Я успокою тебя, возлюбленный мой.
Я поняла, что он сдался, даже прежде, чем он заговорил.
— Да, — прошептал Калона. — Я похороню в тебе свою тоску, ты утолишь мое ненасытное вожделение…
— Да, любовь моя! Да, мой супруг, мой воин, мой господин… да…
И тогда я растворилась в А-е. Я уже не могла сказать, где кончается ее желание и начинается моя душа. Не знаю, оставался ли у меня выбор. Но даже если оставался, в тот момент я не хотела выбирать. Все, чего я хотела — это остаться там, где мне предназначено было быть — в объятиях Калоны.
Черные крылья Калоны окутали нас, не позволяя ледяному холоду его прикосновений сжечь меня дотла. Наши губы встретились. Медленно и осторожно мы исследовали друг друга, и восторг узнавания сменялся сладостью подчинения. Но вот тела наши начали двигаться в едином ритме, и я уже готова была познать полное счастье…
Но вдруг начала таять.
— Нет! — дикий вопль исторгся из глубин моей души и горла. Я не хочу уходить! Я хочу остаться с ним. Мое место возле него!
Но я опять утратила контроль над собственным телом. Я улетала, возвращалась на землю, и рыдающий голос А-и эхом звучал в моих ушах: ЗАПОМНИ…
Звонкая пощечина обрушилась на мою щеку, и я с шумом втянула в себя воздух, который моментально вымел из моего сознания остатки тьмы. Открыв глаза, я зажмурилась от света электрического фонарика.
— Я помню…
Голос мой прозвучал так же сипло, как и в недавнем видении.
— Ты помнишь, кто ты такая, или мне врезать тебе еще раз? — раздался у меня над головой сладкий голос Афродиты.
Сознание возвращалось медленно, поскольку часть меня все еще отчаянно цеплялась за остатки тьмы, в которой остался Калона. Я снова моргнула и затрясла головой, пытаясь прийти в себя.
— Не-ет! — выкрикнула я, да так громко и отчаянно, что Афродита отскочила в сторону.
— Отлично, — донесся до меня ее довольный голос. — Поблагодаришь меня позже.
Занявшая ее место сестра Мэри Анжела склонилась надо мной и ласково отвела волосы с моего покрытого холодной испариной лба.
— Зои, ты меня слышишь?
— Д-да, — выдавила я из себя.
— Что случилось? Что вызвало гипервентиляцию? Тебя что-то испугало? — мягко спросила монахиня.
— Ты ведь не заболела, правда? — слабым голоском спросила Эрин.
— И не собираешься зайтись в кашле и захлебнуться кровью? — с дрожью в голосе уточнила Шони.
Стиви Рей решительно отпихнула Близняшек в сторону и наклонилась надо мной.
— Поговори со мной, Зет. Ты в порядке?
— Со мной все хорошо. Я не собираюсь умирать, и кашля у меня тоже нет.
Сознание вернулось, мысли пришли в порядок, но труднее всего оказалось стряхнуть с себя отчаяние, которое я разделяла с А-ей.
Я понимала, что до смерти перепугала своих друзей, решивших, будто мое тело начало отвергать Превращение. Значит, мне нужно было сосредоточиться и окончательно вернуться в реальность, поэтому я протянула руку Стиви Рей.
— Помоги мне встать. Мне уже лучше.
Стиви Рей с легкостью подняла меня на ноги и заботливо подхватила под локоток, когда я пошатнулась.
— Что с тобой случилось, Зет? — спросил Дэмьен, пристально глядя на меня.
Что я должна была ему ответить? Признаться друзьям в том, что меня посетило подозрительно живое воспоминание о прошлой жизни, в которой я отдавалась своему злейшему на сегодня врагу? Я даже не успела как следует разобраться с чувствами, которые оно во мне пробудило. Как же я могла объяснить им это?
— Расскажи нам, дитя мое. Никакая правда не может быть страшнее подозрений, — попросила сестра Мэри Анжела.
Как видите, они сами вынуждали меня ляпнуть первое, что пришло в голову.
— Меня до смерти пугают туннели! — выпалила я.
— Пугают? Туннели? Ты боишься, что в них кто-то есть? — Дэмьен, наконец-то перестал пялиться на меня и перевел глаза на темное отверстие туннеля.
Близняшки мгновенно отошли на пару шажочков от туннеля в глубь погреба.
— Нет, там ничего нет, — нехотя признала я. — По крайней мере, мне так кажется. Короче, пугает меня совсем не это.
— И ты хочешь, чтобы мы поверили, будто ты хлопнулась в обморок просто от страха перед темнотой? — прищурилась Афродита.
Все снова молча уставились на меня.
Я откашлялась.
— Ой, божечки, да отстаньте вы все от Зет! — воскликнула моя лучшая подруга Стиви Рей. — Может, она просто не хочет об этом говорить!
Я посмотрела на нее и поняла, что если сейчас же не расскажу им о том, что со мной произошло, то уже никогда не смогу откровенно расспросить Стиви Рей о ее собственных тайнах.
— Ты права, — медленно сказала я, не сводя глаз со своей лучшей подруги. — Мне не хочется об этом говорить, но вы заслужили знать правду. — Я обвела глазами друзей. — Этот туннель до смерти напугал меня потому, что моя душа узнала его. — Откашлявшись, я продолжала: — Я вспомнила, как когда-то была погребена под землей вместе с Калоной.
— Хочешь сказать, что в тебе действительно есть что-то от А-и? — мягко спросил Дэмьен.
Я кивнула.
— Я — это я, но не только… Понимаете, часть А-и до сих пор живет во мне, — жалобно признала я.
— Интересно… Очень интересно, — со вздохом пробормотал Дэмьен.
— И какое это имеет отношение к тебе на данный момент? — резко спросила Афродита.
— Не знаю! Не знаю! Я ничего не знаю! — заорала я, не в силах справиться с клокочущим в душе страхом. — У меня нет ответов на эти проклятые вопросы! У меня есть лишь воспоминания, и я пока не успела их обдумать! Может, вы оставите меня в покое и дадите навести порядок в собственной голове?
Как всегда, истерика помогла. Все тут же согласно закивали, забормотали, что все в порядке и мне не стоит волноваться, и стали смотреть на меня, как на чокнутую. Но меня этим было не удивить. Не обращая внимания на друзей и на их невысказанные вопросы о Калоне, я повернулась к Стиви Рей.
— А теперь расскажи мне, как тебе удалось его сделать.
Испуг, мелькнувший в голубых глазах Стиви Рей, подсказал мне, что ее встревожил мой тон. Ну что ж, я прекрасно ее понимала. Вместо смущенного бормотания типа: «Черт! Я позорно хлопнулась в обморок и мне до смерти стыдно, что в меня вселилась глиняная кукла из далекого прошлого, поэтому давайте поскорее сменим тему», я вдруг заговорила с властностью Верховной жрицы.
— Ну… Вообще-то это было не так уж сложно, — выдохнула Стиви Рей. Вид у нее был напуганный и смущенный, но она изо всех сил пыталась держаться беззаботно. — Слушай, ты точно в порядке? Давай-ка мы проводим тебя наверх и поищем колы или еще чего-нибудь укрепляющего. Раз это место пробуждает дурные воспоминания, лучше тебе держаться от него подальше, верно?
— Я точно в порядке. И я хочу услышать ответ на свой вопрос, — ответила я, не сводя с нее глаз. — Расскажи мне, как ты сделала туннель.
Я чувствовала, что все ребята и даже сестра Мэри Анжела смотрят на нас с любопытством, смешанным с растерянностью, но мне было все равно.
— Ну… Ты же знаешь, что во время сухого закона туннели были почти под всеми городскими зданиями?
Не сводя с нее глаз, я кивнула.
— Да.
— Ну вот… Помнишь, я говорила тебе, что собираюсь провести разведку и посмотреть, как далеко они тянутся?
— Да, помню.
— Мы так и сделали, и я нашла полузасыпаный вход, о котором говорил Муравей, помнишь? Этот туннель ответвлялся от остальных, что тянулись под городом…
Я снова нетерпеливо кивнула.
— Он был почти полностью засыпан, но я нашла в завале отверстие… А дальше все просто. Разгребла землю, просунула внутрь руку и почувствовала дуновение холодного воздуха. Я сразу решила, что тут должны быть какие-то проходы, поэтому призвала на помощь свою стихию и принялась расчищать проход. И земля откликнулась…
— Откликнулась? Это был обвал или что-то подобное? — спросила я.
— Нет, скорее, земля просто сдвинулась. Как мне и хотелось. Я мысленно представила себе это, и земля мне повиновалась. — Стиви Рей помолчала. — Это трудно объяснить. Но земля, плотно заваливавшая вход, просто осыпалась, и передо мной открылся проход в очень-очень старый туннель. Наверное, самый старый из всех, какие я видела до тех пор.
— И этот старый туннель оказался полностью земляным, а не цементным, как остальные? — уточнил Дэмьен.
Стиви Рей с улыбкой закивала, так что ее смешные кудряшки запрыгали по плечам.
— Ага! И вел он не в центр, а на окраину города!
— Он привел прямиком сюда? — я попыталась представить, сколько же миль в этом подземном проходе, но мгновенно сбилась. Положим, с математикой я никогда особо не дружила, но тут и сам Дэмьен сбился бы со счета!
— Ах, божечки, да нет же! Просто когда я нашла туннель и сумела его открыть, то сразу полезла его исследовать. Он начинался как ответвление из подавала небоскреба Филтауэра. Представляете, как я офигела, когда выяснилось, что он уходит прочь от центра куда-то за город?
— Но как ты об этом узнала? — перебил ее Дэмьен. — Как ты могла догадаться, куда вел тебя этот туннель?
— Ха, ты забыл, с кем дело имеешь? — усмехнулась Стиви Рей. — Для меня это легче легкого. Я всегда чувствую, где север, ведь это направление моей стихии! Стоит мне найти север — будь уверен, я найду все остальное!
— Х-ммм, — протянул Дэмьен.
— Продолжай, — кивнула я. — Что было дальше?
— Дальше туннель закончился. Вернее, оборвался. К тому дню, когда ты сунула мне записку о встрече в аббатстве, я как раз дошла до конца. Нет, я, конечно, собиралась исследовать дальше, но тут началась вся эта суматоха с пересмешниками, и разведку пришлось на время отложить. Но когда ты сказала, что нам угрожает опасность и велела перевести красных недолеток в обитель, я сразу подумала об этом туннеле. Я помнила, что он заканчивается как раз неподалеку от этого места. Поэтому я вернулась туда, остановилась перед завалом и сказала себе, что мне очень-очень хочется, чтобы туннель продолжался до самого аббатства. Потом положила руки на землю и легонько толкнула, как сделала это раньше с завалом. И тут — фокус-покус! — земля снова послушалась и расступилась. Раз-два-три — и вот мы здесь! Та-да-да-да! — пропела Стиви Рей и просияла до ушей.
Некоторое время все молча переваривали услышанное, но сестра Мэри Анжела первой нарушила молчание. Голос ее прозвучал, как всегда, спокойно и рассудительно, и я поняла, что за это люблю ее еще сильнее, чем раньше.
— Это чудо! — искренне сказала она. — Стиви Рей, мы с тобой можем расходиться во мнениях по поводу источника твоего восхитительного дара, однако должна сказать, что он вызывает у меня благоговение!
— Спасибо, сестра! Вы тоже вызываете у меня благоговение, честное слово! Вы нисколечко не похожи на монашку, честное вампирское!
— Как вы видели в темноте? — резко спросила я.
— Ты же знаешь, сама я вижу в темноте, как днем, но у моих ребят нет таких способностей, поэтому пришлось притащить сюда фонари из нашего туннеля, — пояснила Стиви Рей, кивая на масляные фонари, которые я почему-то не заметила раньше.
— И все-таки это оооочень большое расстояние, — недоверчиво протянула Шони.
— Во-во! — поддакнула Эрин. — Там, наверное, было жутко темно и страшно.
— Фигня! — отмахнулась Стиви Рей. — Земля не может напугать ни меня, ни красных недолеток. Клево-плево-пустяково!
— И тебе удалось без проблем перевести сюда всех красных недолеток? — спросил Дэмьен.
— Ага!
— Всех-всех? — с нажимом уточнила я.
— Что ты имеешь в виду, Зет? — нахмурилась Стиви Рей. — Я привела сюда всех красных недолеток, которых ты видела в наших туннелях, плюс Хита и Эрика. Кого еще ты имеешь в виду?
Она говорила как будто нормально, но избегала смотреть мне в глаза и закончила сдавленным нервным смешком.
У меня похолодело в животе. Стиви Рей продолжала мне лгать. И я не знала, что с этим делать.
— Мне кажется, Зои переутомилась, и это неудивительно после такого долгого трудного дня. — Теплая рука сестры Мэри Анжелы легла мне на плечо, а ласковый голос придал сил. — Мы все устали, — добавила она и с улыбкой посмотрела на Стиви Рей, Близняшек, Афродиту и Дэмьена. — Скоро рассвет. Давайте разойдемся по своим комнатам. Выспимся хорошенько. После полноценного отдыха все покажется проще и лучше.
Устало кивнув, я позволила аббатисе вывести нас из погреба наверх. Но вместо того, чтобы свернуть в коридор, сестра открыла неприметную дверь, выходившую на лестничную площадку.
Лестница в несколько ступенек вела в главный подвал аббатства — просторный и совершенно обыкновенный цементный подвал, который монахини спешно переоборудовали в спальню. Вдоль стен стояли раскладные кровати, аккуратно застеленные теплыми одеялами. Вид у них был такой уютный, что я невольно начала зевать.
На одной из кроватей возвышалась небольшая горка в форме человеческого тела, а рыжие вихры, высовывавшиеся из-под одеяла, говорили о том, что противный Элиот уже видит сладкие сны.
Остальные красные недолетки сгрудились в углу, отведенном под монастырскую прачечную. Они сидели на складных металлических стульях, при одном взгляде на которые у меня замерзла задница, и смотрели большой плоский телевизор, установленный на одной из стиральных машин. Время от времени красные широко зевали, однако никак не могли оторваться от происходящего на экране. Я покосилась на телевизор — и невольно улыбнулась.
— Да это же «Звуки музыки»! Они смотрят «Звуки музыки»! — расхохоталась я.
Сестра Мэри Анжела многозначительно приподняла бровь.
— Между прочим, это один из моих любимых фильмов. Я решила, что недолеткам он тоже понравится, вот и поставила им диск.
— Классика всегда актуальна, — глубокомысленно заметил Дэмьен.
— Лично мне всегда нравился этот симпатичный молодой нацистик, — призналась Шони.
— Но только до тех пор, пока он не заложил славного капитана фон Траппа, — поправила ее Эрин.
— Разумеется, Близняшка! После этого он сразу перестает мне нравиться, — согласилась Шони и, схватив один из стульев, присоединилась к зрителям.
— Думаю, Джулия Эндрюс нравится всем без исключения, — примиряющее заметила Стиви Рей.
— Ну нет, — покачала головой Крамиша, не отрывая глаза от экрана. — Ей надо было засучить рукава и как следует выдрать этих балованных белых пацанят. — Она нехотя повернулась к нам и устало улыбнулась сестре Мэри Анжеле. — Простите за грубость, сестра, но таких паршивцев просто свет не видывал!
— Они всего лишь дети, — вздохнула аббатиса. — И, как все дети, нуждались в любви и понимании.
— Меня сейчас стошнит, — скривилась Афродита. — Ну вот что, телепузики. Прежде чем вы устроите тут слащавый дискуссионный клуб на тему «Как бы я поступила на месте Марии?», и я начну в отчаянии рвать на себе свои роскошные локоны, я хочу тихонечко смыться и отправиться на поиски Дария и своей комнатки. — Она выразительно вздернула брови и повернулась к лестнице, ведущей наверх из подвала.
— Постой, Афродита, — окликнула ее аббатиса. — Что касается Дария, то он сейчас со Старком. Ты можешь зайти к нему и пожелать спокойной ночи, а потом отправиться в свою комнату на четвертом этаже. Найдешь дорогу? Кстати, твоей соседкой будет Зои, а не мужественный воитель.
— Ой, — еле слышно выдохнула я.
Афродита устало закатила глаза.
— Почему я ни капельки не удивлена? — буркнула она себе под нос и поспешно взбежала по лестнице.
— Извини, Зет, — пробормотала Стиви Рей, бросив красноречивый взгляд в спину удаляющейся Афродите. — Я бы с удовольствием разделила с тобой комнату, но мне лучше остаться здесь. Понимаешь, я должна быть со своими недолетками.
— Все в порядке, — с излишней поспешностью заверила я. И вдруг мне стало не по себе. Неужели мне больше не хочется оставаться наедине со своей лучшей подругой?
— Кто-нибудь еще идет наверх? — спросил Дэмьен, обводя глазами подвал. Вот хитрец! Можно подумать, никто не понял, что ему не терпится разыскать своего Джека!
Зато мне некого было искать. После безобразной перепалки, которую устроили мои парни, я стала все больше склоняться к мысли о том, что быть свободной вовсе не так уж и плохо. Честное слово, мне это даже начало нравится!
А потом я вспомнила о Калоне и о том, о чем напомнила мне чернота туннеля. Нет, лучше бы мне никогда об этом не знать!
— Эй, ребята! Остальные наверху, сидят в столовой или легли спать. Салют, Зо! Привет, Земля! Зацените, у монахинь есть куча разных чипсов и огромные запасы колы, полной сахара и кофеина! — крикнул сверху Хит и одним прыжком перемахнул через последние три ступеньки лестницы.
