Эпилог

Главный зал Замка освещался только камином и стоящей на столе настольной лампой. На кресле, уютно свернувшись, полусидела-полулежала Анна, аккуратно прихлёбывая чай из тонкой фарфоровой чашки. Из-под легкомысленного халатика были видны стройные смуглые ноги с несколько полноватыми с точки зрения модельных канонов бёдрами. По лестнице тихо спустилась Ольга – из одежды на ней было только завязанное над грудью большое махровое полотенце.

- Тоже решила чайку попить? – поприветствовала её взмахом руки Анна. В руке было зажато большое миндальное печенье.

- Да, не могу уснуть. Присоединюсь к тебе, пожалуй. Печенье есть ещё?

- Печенья полно, и ещё сушки где-то были. Налить тебе зеленого?

- Наливай.

- Ну как, смирился он с твоим возрастом, старушка?

- А куда б он делся? Я ещё вполне бойкая бабуся!

Женщины тихо засмеялись.

- А ты как с майором?

- Не скажу, ишь любопытная! – фыркнула Анна. – Ладно-ладно, все было прекрасно, ты же знаешь.

- Не скажешь ему?

- Что я такая же старая клюшка, как ты? Скажу, пожалуй. Когда-нибудь, при случае. Он умный, рано или поздно все равно догадается. А пока пусть спит спокойно.

- Да, пусть поспят. Они же думают, что мир спасли, грудью на ядерный фугас кинулись!

- А на самом деле?

- А на самом деле я сразу обстреляла КШМ-ку с дистанции, раньше, чем её успели развернуть. У них нервы не выдержали, и они смылись, бросив машину. Решили, видимо, что большой отряд догнал. Я на всякий случай потом подъехала и гранату кинула в кунг. Так что сигнала на подрыв всё равно бы не было.

- Скажешь ему?

- Когда-нибудь, при случае…

Гостиная замка заполнилась тихим женским смехом.

- Оль, а зачем ты вообще с ними связалась? – серьёзно спросила Анна. – Мы бы вполне справились и сами.

- Аня, ты что, недовольна новым кавалером? – засмеялась Ольга.

- Бог с тобою, Оленька, да я счастлива! В нашем гадюшнике нового мужика уже лет двадцать не появлялось! Эта наша политика изоляции… Скоро под собственных внуков ложиться будем! Если этих в городе показать, за ними очередь выстроится! Бабий бунт за свежий хрен устроят…

- Ну вот, видишь, а мы их успели приватизировать! – подмигнула Ольга.

- А если серьёзно?

- А если серьёзно, то ты не думала, Ань, почему они остались на фрагменте при элиминации? Трое из более чем миллиона населения города и окрестностей? Почему именно они? Чем они такие особенные?

- Нет, не задумывалась. Это же ты у нас специалист по интригам и каверзам, а я так – навести-нажать…

- Между тем, это была одна из важнейших причин, почему нам нужен был этот город. Не менее важной, чем все его ресурсы, – вот такой вот отбор из миллиона нескольких особенных людей. С малонаселённых фрагментов нам, с учётом реакции мантисов, не доставалось никого, но при таком количестве был шанс, что кто-то не только перенесётся, но и выживет – и этот шанс сработал. Не зря я рисковала шкурой, чтобы помочь им отбиться, дело того стоило.

- Так чем же они отличаются от остальных?

- Они – потенциальные проводники.

- Ничего себе! Это точно?

- Так сказали наши умники из отдела исследований. Они работали с проводниками, сделали много экспериментов. Ты понимаешь, что это значит?

- Да, собственные проводники – это единственное, чего не хватало нам для…

- Тс-с-с! – Ольга подняла вверх палец и прислушалась. – Нет, показалось…

- Так что, дорогая Анна, – продолжила она, – мы их будем любить, кормить, делать им минет и в жопу целовать. Мы даже от них родим, если понадобится. Потому что лояльность и мотивация. Запомни это. И не дай бог им понять, насколько мы в них сейчас нуждаемся.

- Не маленькая, понимаю, – кивнула брюнетка. – А что делать с Карасовым и компанией?

- Ничего, – пожала плечами Ольга, – они не опасны. Они ещё думают, что они военное подразделение, что они работают на Контору, что они часть Империи… Но это уже не так. Они никогда не вернутся домой и им некуда идти. Они просто бродяги, «люди без города», как говорят – сама знаешь кто. Когда они это поймут, они придут к нам – потому что больше тут никого нет. И я уже знаю, как мы их используем.

- Но они же ищут реперы, они много знают!

- Все, что они знают, они знают от Коллекционера. Все, что знал Коллекционер, он узнал от меня.

- Так это с самого начала была твоя игра? – всплеснула руками Анна.

- Нам очень нужен был этот город. Очень! – жёстко сказала Ольга.

- Знаешь, Оленька, – тихо сказала Анна, – иногда я смотрю на тебя, и мне становится очень-очень страшно… А ещё я спрашиваю себя – кто на самом деле правит Коммуной?

- Аня, – очень серьёзно сказала Ольга, – это не тот вопрос, который надо задавать, поверь. Даже себе.

Она вздохнула, залпом допила чай и сказала:

- Давай уже спать, время позднее.

- И то верно, – согласилась её собеседница.

Они начали собирать посуду и за звяканьем чашек не услышали тихие удаляющиеся шаги и слабый щелчок закрывшейся двери…