Глава восьмая
Венера проснулась от чудесного аромата. Она посмотрела на небо в окно своей комнаты. К счастью, дождь прекратился. Наступил ясный день, и судя по положению солнца, было уже весьма позднее утро.
Богине любви пора приниматься за работу.
Венера быстро приняла душ и оделась, оценив по достоинству гостевую ванную комнату с огромным выбором душистого мыла и лосьонов. Потом, негромко напевая древнюю песню плодородия, она пошла на восхитительные запахи, которые привели в кухню, где на нее тут же набросились с нежностями скотчтерьер и кот. Ласково поздоровавшись с Хлоей и Максом, Венера погладила прелестных животных.
— С добрым утром, богиня любви! — почти пропела Пия. — Не знаю, нравится ли тебе кофе, но вон там на столе сливки и сахар, а через мгновение будет готов омлет.
Венера окинула Пию задумчивым взглядом, а потом понимающе улыбнулась.
— Я ведь говорила, что это хорошо — усладить себя должным образом.
Пия через плечо оглянулась на богиню. Щеки девушки зарозовели, но в глазах плясали искры.
— Должно быть, все дело в амброзии. Клянусь, я чувствовала себя так, словно пылала в огне. Ты была абсолютно права.
— Разумеется, я была права. Мне можно доверять в таких вопросах. Я не только знаю все о любви; я и есть сама Любовь!
Венера налила себе темной жидкости, которую Пия называла кофе, добавила сливок и сахара. Сделала глоток — и ее фиолетовые глаза округлились.
— О, подобная камню задница Ареса, что за восхитительный напиток!
— Арес? — переспросила Пия, переворачивая омлет и щедро посыпая его тертым сыром.
— Бог вероломной войны. Он вечно занят оружием, стратегией битв и тренировками, но должна признать — задница у него безупречная.
Венера допила кофе и откусила маленький кусочек намазанного джемом тоста.
— И это мне напомнило... А каких мужчин ты считаешь наиболее привлекательными? Мускулистых или худощавых? Высоких или низких? Каковы твои предпочтения?
Пия разложила омлет по тарелкам, тщательно обдумывая ответ на заданный богиней вопрос.
— Наверное, будет довольно глупо и стандартно, если я скажу, что мне нравятся мужчины высокие и мускулистые?
Венера улыбнулась, как кошка, наевшаяся сливок.
— Милая, нет ничего ни глупого, ни стандартного в том, чтобы предпочитать всем некоего высокого, хорошо сложенного мужчину.
— Ну, я не имела в виду, что он должен быть уж просто горой мышц... а он, кстати, очень много работает.
— Почти как Арес, — кивнула Венера.
— И мне, конечно, нравятся умные мужчины. Вроде Гриффина, — застенчиво добавила Пия.
— Конечно, они должны тебе нравиться, и мы раздобудем тебе именно такого... может быть, как раз того самого Гриффина, которым ты так восхищаешься, — уверенно произнесла Венера, мысленно поздравив себя с тем, что уже ни капельки не интересуется Гриффином.— Но сначала мы должны сделать что-то с этим.
Венера махнула вилкой, показывая на Пию.
— Ладно. Я готова. — Пия немножко нервно огляделась по сторонам. — Но если ты намерена приняться за дело прямо сейчас, то... я бы предпочла, чтобы ты немножко подождала, пока я позавтракаю. Я понимаю, что для тебя это может звучать глупо, но когда что-то возникает прямо из воздуха, мне становится страшно.
— Естественно, я могу наколдовать все, что мне вздумается, но это будет лишь временным решением твоих проблем. Я вернусь на Олимп, а ты снова вернешься туда, где была, пока я не начала добывать всякую всячину из воздуха.
Венера немного помолчала, недовольно рассматривая нелепую пижаму Пии.
— Милая, где ты покупаешь такие вещи?
Пия пожала плечами.
— В дисконтных магазинах, когда там бывают распродажи.
— Хорошо. Теперь я знаю, где мы не будем делать покупки. А теперь скажи, куда ты никогда не заходила просто потому, что считаешь: только очень красивые и шикарные женщины покупают там вещи для себя?
— О, это «Сакс Пятая авеню», что на площади Ютик, — ответила Пия с набитым ртом.
— Значит, именно в «Сакс Пятая авеню» на площади Ютик мы и отправимся. Но сначала... сначала твои волосы.
Пия вздохнула.
— Думаю, они безнадежны.
— Милая, не бывает ничего безнадежного, когда за дело берется воплощенная Любовь.
Пия припарковалась прямо перед «Саксом» и еще раз посмотрела на себя в зеркало.
— Я ведь говорила тебе, что кокосовое масло поможет, — самодовольно произнесла Венера.
— Это потрясающе. Я и не представляла, что у меня такие великолепные локоны. Я думала, у меня вечная путаница на голове. Просто мелкие никудышные кудряшки.
— Это потому, что ты их просто расчесывала щеткой, но никогда не использовала правильные средства.
— Никогда больше не возьму в руки щетку. Обещаю.
— И ты будешь их мыть... — подсказала Венера.
— Каждый третий день. И буду использовать мягкий шампунь и сильный кондиционер.
Венера кивнула.
— Блестяще. Но я еще не закончила с твоими волосами.
— А?
— Поверь мне. А пока — за покупками!
Пия вздохнула и неохотно вышла из машины. Венера глянула на ее туфли на резиновой подошве.
— Начнем с обувного отдела.
Пия вздохнула еще раз.
— Милая, ты так естественно смотришься на этих каблуках!
Богиня любви грациозно откинулась на спинку диванчика, наблюдая, как Пия прохаживается перед ней в чрезвычайно роскошных, весьма сексуальных серебряных кожаных туфлях-лодочках на черных каблуках высотой в три с половиной дюйма.
— Наверняка она танцовщица, — вырвалось у женоподобного продавца, представившегося дамам как Фабио.
— Ты танцовщица, дорогая? — спросила Венера.
— Ну... да. Я занимаюсь балетом с пяти лет.
— Тогда и удивляться нечего твоей гибкости и естественной грации. Знаешь, лесные нимфы могли бы кое-чему у тебя поучиться. Я в последнее время замечала, что они стали двигаться как-то уж очень неуклюже.
— Ну, в любом случае очень трудно найти хорошую нимфу. Даже в королевском шоу в «Холидей инн» нет по-настоящему достойных, — сказал Фабио, слегка взмахнув пальцами с наманикюренными ногтями.
— Фабио, милый, где ты раздобыл блеск для губ такого безупречного оттенка? — спросила Венера.
Фабио очаровательно порозовел.
— В отделе Бобби Брауна. Мне нравится, что он так естественно выглядит.
— Пия, нам надо не забыть заглянуть туда. — Венера одарила Фабио божественной улыбкой. — Мы берем туфли, что сейчас на девушке, и те четыре пары, что я отобрала раньше.
Пия сдавленно пискнула.
— Как будете рассчитываться, мадам?
Венера извлекла из сумочки без ремешка золотую кредитную карту и подмигнула Пие:
— Вот этим.
Фабио посмотрел на карту и улыбнулся; блеск на его губах весело заискрился, отражая свет хрустальной люстры универмага.
— Венера Понтия... Я сразу понял, что вы богиня, как только увидел ваши потрясающие волосы! — воскликнул он.
— Конечно, ты это понял, милый. Будь так добр, упакуй все эти туфли. — Венера немного поколебалась, изучая взглядом безупречную прическу Фабио и оценивая его определенно непогрешимый вкус в одежде. — Как ты думаешь, мог бы ты донести все эти коробки в секцию одежды? Мы сейчас идем туда. Я была бы рада, если бы ты помог нам с выбором, друг мой.
— Богиня! — Фабио понизил голос и знаком предложил Венере наклониться чуть ближе к нему. — Сколько вы намереваетесь сегодня потратить в нашем скромном магазине? Просто много или до неприличия много?
Венера лукаво улыбнулась.
— Воистину неприлично, даже непристойно много. Она, — богиня помахала картой с таким видом, словно держала в руке ключ от рая, — не имеет лимита.
— О! — разом выдохнули Пия и Фабио.
Потом продавец театрально поклонился Венере и сказал:
— Веди меня, божественная! Я весь в твоем распоряжении.
Улыбка Венеры стала шире.
— Само собой, милый.
— Итак, какие две вещи мы обязаны помнить всегда, когда покупаем одежду? — назойливо спрашивал Фабио Пию тоном учителя воскресной школы.
— Цвет и линия,— машинально ответила Пия, не в силах отвести взгляд от своего отражения в зеркале примерочной.
— И ты видишь, как это влияет на твой выбор? — спросил Фабио, довольный собой.
— Ох, вижу! — с восторгом произнесла Пия.
— А вы это одобряете, миледи?
Фабио грациозно отступил назад, чтобы Венера смогла увидеть Пию с головы до ног.
Богиня, внимательно осмотрев девушку, одобрила ее вид целиком и полностью. Она даже погладила рукав кашемирового свитерка Пии, который чуть-чуть не доходил до пояса свободных брюк, выставляя напоказ узенькую полоску кожи, когда девушка двигалась.
— Ты должна почаще носить этот розоватый цвет. От него твоя кожа светится. И помни, ты немало потрудилась, чтобы приобрести такой чудесный изгиб талии, так что не бойся его показывать!
Пия смущенно подергала свитер, натягивая его ниже.
— О, знаю! — воскликнула богиня любви во внезапном вдохновении. — Думай обо всем этом как о той прекрасной машине, на которой ты ездишь!
— А? — Пия удивленно посмотрела на Венеру.
— Ты ведь говорила, что она довольно дорогая.
— Да, но она стоит каждого пенни, отданного за нее.
— И она отлично отрабатывает каждый пенни?
— Это уж точно.
— И после того, как тебе пришлось трудиться, чтобы обзавестись такой красотой, ты ведь не станешь прятать ее в доме для машин, правда?
— В гараже, — поправила богиню Пия, бросив быстрый взгляд на Фабио; но тот рылся в висящих на плечиках блузках.
— Ну, как бы это ни называлось, — отмахнулась Венера. — Суть в том, что ты не стала бы ее прятать.
— Нет, конечно, такое мне и в голову не пришло бы.
— Вот и смотри на свое тело так же, как на машину. Ты много работала ради них. И то и другое прекрасно. И незачем их прятать.
— Я никогда не думала об этом прежде.
— Так же как и удовольствие, красота достойна того, чтобы наслаждаться и радоваться ей.
— Блестяще! — выдохнул Фабио, оторвавшись наконец от разнообразия блузок. — Как и удовольствие, красота достойна того, чтобы наслаждаться и радоваться ей!
Он театрально вздохнул, внезапно подошел к Венере и сжал ее руку.
— Боже мой! Вы изложили всю мою жизненную философию в одном-единственном предложении! Я просто обязан сказать вам, что бесконечно наслаждаюсь, помогая сегодня вам обеим. Это...
Фабио заколебался. Тронутый, он промокнул повлажневшие глаза и глубоко вздохнул.
— Это такой опыт, который способен изменить жизнь!
— Ох, милый! — Венера ласково потрепала Фабио по щеке. — Любовь и красота для того и созданы, чтобы менять нашу жизнь.
Она вскинула голову и внимательно оглядела Фабио, прежде чем продолжить:
— И — да, ты должен открыть то дело, о котором раздумываешь.
Фабио задохнулся.
— Охбожемой! Откуда вы знаете, что я подумываю открыть собственный бутик?
Венера небрежно отмахнулась.
— Назовем это женской интуицией, хорошо? И еще я предчувствую, что твой бутик станет очень-очень популярным.
— Достойным богинь? — с придыханием спросил Фабио.
— Именно так, милый.
Потом, пока Фабио снова отирал с глаз слезы и освежал блеск на губах, Венера перенесла внимание на Пию. Ее взгляд оценил длину отлично сшитых серых твидовых брюк, открывавших чудесные лодыжки девушки.
— Прекрасно. — Венера улыбнулась отражению Пии в зеркале. — Просто безупречно. А теперь добавим сюда черный кожаный пиджак — и ты будешь выглядеть достаточно консервативно, чтобы провести день на службе, и в то же время в правильной мере обольстительно. Потому что выглядеть обольстительно — это всегда правильно.
— Слова истинной богини любви, — улыбнулась в ответ Пия.
Невысокая, коренастая продавщица, на карточке которой золотыми буквами было обозначено ее имя — «Донна Вивиан» — заглянула в большую примерочную.
— Фабио, как тут твои дамы?
Фабио, уже пришедший в себя после взрыва эмоций, широким жестом указал на Пию:
— Великолепно! Мы достигли полного совершенства.
— Замечательно. Если леди нуждаются в чем-то еще, я посмотрю в коллекции Марка Якобса.
Донна Вивиан уже собиралась исчезнуть, но Венера остановила ее.
— Милая, ваши волосы просто безупречны.
Донна Вивиан слегка наклонила голову, принимая комплимент с особой грацией человека, постоянно имеющего дело с весьма богатыми людьми.
— Благодарю вас, мадам.
Венера продолжала рассматривать прическу продавщицы.
— Фабио, ты ведь согласишься, что их цвет идеален сам по себе?
Фабио кивнул.
— Конечно. Донна Вивиан славится безупречным вкусом.
Он потянул носом и добавил:
— Мы с ней пользуемся услугами одного и того же колориста.
Богиня любви одарила Фабио и Донну Вивиан сияющей улыбкой.
— А могу ли я спросить, кто именно занимается вашими волосами?
— Ну конечно, мадам. И стрижка, и покраска сделаны у Фарахи, мастера-стилиста из салона «Кипр», — ответила Донна Вивиан.
— Это тот маленький салончик с южной стороны площади? — спросила Пия.
— Да, верно, — кивнул Фабио.
— Хорошо. Значит, потом мы отправимся туда, — решила Венера.
— Ох, дорогая!
Фабио разволновался, а Донна Вивиан грустно покачала головой.
— Боюсь, вам придется ждать несколько недель, чтобы попасть к Фарахе. К тому же сегодня воскресенье. Салон «Кипр» — из немногих заведений высшего класса, работающих по выходным, так что сегодня они невероятно загружены, хотя мне и неприятно сообщать вам это. Вам просто не удастся попасть туда. И все, что я могу сделать, так это дать вам ее карточку, чтобы вы могли позвонить и записаться к ней.
Фабио с виноватым видом сжал руку богини любви.
— Мне очень-очень жаль.
Венера нежно улыбнулась.
— Ее карточка — это замечательно, но не беспокойтесь из-за того, что нам сегодня туда не попасть. Ах да, и еще мы возьмем вот их.
— Их? — разом воскликнули Донна Вивиан и Фабио.
— Все эти, — и Венера величественным жестом обвела наряды, висевшие на полудюжине вешалок цвета слоновой кости. — И девушка останется в том, что сейчас на ней. Ох, Фабио, милый, тебе не кажется, что серебряные туфельки, которые мы только что купили, идеально подойдут к тому, что надето на Пие?
— Это будет так божественно, что и слов не найти! — согласился Фабио.
Они с Донной Вивиан засуетились, собирая гору одежды, чтобы унести и упаковать ее. Когда они ушли, Пия повернулась к богине любви, и в ее карих глазах медового оттенка блестели слезы.
— Не знаю, как и благодарить тебя за все это.
Венера ласково коснулась щеки девушки.
— Счастье и любовный экстаз — это дар, который я обязана поднести тебе.
Пия, не сдержав чувств, обняла Венеру.
— Ты воистину прекрасная богиня!
Слегка шмыгнув носом и осторожно промокнув глаза, Венера сказала:
— Конечно, я такова, милая. А теперь закончим дело с твоими волосами, после чего, я уверена, пора будет вкусно и не спеша поесть.
— Сможешь раздобыть еще немножко амброзии?
Венера вскинула брови.
— Только в том случае, если смогу раздобыть заодно и немножко воды.
— Моей подруге хотелось бы, чтобы Фараха подстригла и покрасила ей волосы, — сообщила Венера. — Думаю, оттенок чудесного темного меда будет в самый раз, он подчеркнет цвет ее глаз, а длина волос... ну, не стоит укорачивать их слишком сильно.
Чрезвычайно молодая и невероятно светловолосая девушка, принимавшая посетителей, нахмурилась.
— Мне очень жаль, но боюсь, Фараха занята... — Девушка заглянула в компьютер. — До конца следующего месяца. Да и там у нее будет возможность принять только одного нового клиента.
— Нет, боюсь, нам это не подойдет, — вежливо возразила Венера.
Регистраторша нахмурилась сильнее, но, прежде чем она успела ответить богине, зазвонил телефон, стоявший перед ней на белой стойке.
— Салон «Кипр», чем могу быть вам полезна?
Девушка немного помолчала, слушая.
— Ох, мне очень жаль, что такое случилось, миссис Роланд... — Она даже побледнела. — Нет, я и понятия не имела, что доберманы могут устроить такое с пуховыми подушками. Конечно, я передам Фарахе, что вы не придете из-за чрезвычайных обстоятельств, и запишу вас на ваш обычный день в следующем месяце. До свидания, миссис Роланд.
— Похоже, у Фарахи появилось свободное время, — сказала Венера.
— Ну да, верно, но я должна теперь позвонить первому в списке наших клиентов, ждущих очереди у Фарахи. Мне очень жаль, мэм. Я просто не могу записать вас без предварительной договоренности, — твердо произнесла девушка и начала просматривать список в компьютере.
— В самом деле? — чуть слышно произнесла богиня любви.
— Может, нам лучше уйти? — тихонько предложила Пия.
Венера лишь улыбнулась в ответ и едва заметно качнула головой.
В сумочке Пии зазвонил сотовый телефон.
— Алло? — ответила она.
Регистраторша сказала:
— Добрый день, могу я поговорить с Пией Чамберлейн? Это Минди из салона «Кипр».
Пия улыбнулась и, вместо того чтобы продолжать разговор по телефону, посмотрела в глаза девушке.
— Ох, Минди, но я и есть Пия Чамберлейн.
Минди растерянно моргнула.
— Ох... ну, это другое дело. Похоже, вы как раз и стоите следующей в списке клиентов, ожидающих Фараху. Извините, мэм. Я не признала в вас нашу постоянную клиентку.
— Она недавно сюда ходит, — сказала Венера.
— Ну, выглядит она прекрасно!
— Это верно. Кстати, о прекрасном. Пока Пию подстригут и подкрасят, я бы очень хотела сделать педикюр.
Блондинка снова нахмурилась.
— Мне очень жаль, мэм, но Шерил абсолютно...
— Минди, моя клиентка на три часа только что позвонила и отменила педикюр.
Минди, похоже, была основательно потрясена.
— Шерил... вот эта леди как раз хотела бы сделать педикюр.
— Ну, тогда я прямо сейчас и займусь ею, — улыбнулась Шерил.
— Какое прелестное совпадение, — сказала Венера. — Ох, и еще мне бы очень хотелось выпить бокал того чудного шампанского, что вы охлаждаете вон там, в задней комнате.
— Конечно, мэм.
— Откуда ты знаешь, что у них есть шампанское? — шепотом спросила Пия, когда они с богиней направились в глубь салона.
— Милая, воплощенная Любовь всегда ощущает присутствие шампанского...
