Глава 12. Вопросы, вопросы, вопросы
Пограничная застава у Лесного. Последний оплот княжества перед Дикими землями. Здесь они всегда делали остановку перед броском в неизвестность. Все именно так и стоит. Каждый раз, они покидали невьянскую территорию, понятия не имея, что их ждет уе через пару километров. Потому что именно через столько, пыльная полевая дорога терялась в складках местности а до того, контролировалась пограничниками.
Для этой цели на заставе имелась пушка. А еще, вон в капонире у ворот, стоит БТР. Местной конструкции ясное дело. Паровым двигателем. И в башне торчит ствол дегтяря. Правда необычного такого, с кожухом водяного охлаждения. На вид, полный сюрреализм, но работает хорошо. Подобная система позволяет вести интенсивный огонь, засыпая противника пулями.
Руль, привычно сковырнул крышку с газогенератора, выгрузил из него уголек. На этом отрезке он всегда загружал топлива только на треть. Так, с небольшим запасом, лишь бы хватило до заставы. Где в любом случае предстояла полная загрузка. До промежуточной стоянки на хуторе Николаевском конечно не хватит. Но зато место остановки для дозаправки можно будет подбирать самостоятельно, а не останавливаться по необходимости, где придется.
– Руль, а ты не говорил с Тульским насчет увеличения объема генератора? – Поинтересовался Игорь.
Алина направилась в типовой дощатый объект для оправки. Ворот с Волком, перешучиваясь, черпают из колодца воду. Они собственно специально здесь и остановились. Шаману же заняться нечем, вот и пристает с вопросами к Рулю.
– А чего говорить, командир? – Пожал тот плечами. – денег-то все одно нет.
– Ну а в принципе? Возможно оно или конструкция не позволит.
– Я и так скажу, что возможно. Но это ведь дополнительные траты. Ты можешь себе это позволить?
Угу. Автомобиль собственность Игоря и никто в него вкладываться не будет. Разве только Руль обслуживает не за страх, а за совесть. Так что, все траты на обслуживание и амортизацию за счет Шамана. Он даже Алину Витальевну к этому не привлекает. Лишнее это. Она и без того взвалила на себя заботу о двенадцати детях. Не хухры-мухры.
– Вопрос не в том могу или нет. А в том, чтобы знать, что делать, когда деньги появятся. А до этого не так чтобы и далеко. Предприятие уже начинает приносить прибыль.
– Ну за это не переживай. Идеи кое-какие есть, – заверил Руль. – Объем газогенератора возможно увеличить в полтора раза, чтобы не носить уродскую морду. При этом запас газа увеличится чуть не вдвое. А еще устроить ключ зажигания, чтобы не бегать каждый раз вокруг «Антилопы» со спичками.
– Шутишь?
– Нет.
Вновь пожал плечами парень, заканчивая выгребать уголек, в деревянную бадейку. Его потом солдатик снесет на местную кузню. Тут без нее никуда. И лошадей подковать и какую железку починить. На заставе только слесарные работы, а вот в поселках, так еще и токарные станки имеются.
– Все просто, – пояснил водитель, – Ставишь магнето, несколько оборотов за ручку, и нажимаешь на кнопку. Искра, и газ загорается.
– Типа подрывной машинки, – понял Игорь.
– Именно, – подтвердил Руль.
– Привет, мужики.
Игорь резко обернулся на голос за спиной, непроизвольно накладывая руку на револьвер. Дело не в том, что он расслабился на заставе. Вот уж чего не собирался делать, так это подпускать кого бы то ни было со спины даже в Невьянске. Просто мужик как-то уж совсем тихо подошел.
Бородин окинул подошедшего внимательным взглядом. Камуфлированная панама распрямленными полями бросает тень на изборожденное морщинами лицо. Мужику лет пятьдесят, ростом не выше метра шестидесяти пяти, широкие плечи, короткая шея, кривые ноги. Эдакий гном, ну или пень. Дубовый. Который корчевать устанешь.
– Спокойно, парень. Не надо нервничать, – выставил перед собой руки в примирительном жесте подошедший.
При этом демонстративно не тянулся ни к капсюльному револьверу, расположившемуся на животе, ни к берданке, висящей на плече, ну и нож не лапал. Хм. А вот сам Игорь.
– Извините. Нервы, знаете ли.
– Нормально. Сам виноват. Ничего с собой поделать не могу. Кульков, я, Сергей. Живу в Лесном, но пробавляюсь только охотой. За шесть лет эта бесшумная походка в меня буквально въелась. Само так получается.
– Бородин Игорь. Превосходный навык, – представившись похвалил Игорь.
– Ага. По жизни помогает хорошо. Вот и заставу постоянно мясом снабжаю. Им-то за службой охотиться некогда. И в лавку мясную поставляю. Наши поселковые все больше по деревьям, лесопилкам, да мебельным мастерским. Ну да я не о том хотел. Это вы что ли за невестами к аборигенам катаетесь?
– Мы. Но только брачное агентство в Невьянске, и вам лучше бы обращаться туда. Эдак, где-то через недельку, когда вернемся.
– Мне в этом нужды нет. Давно уж женат на местной. А вот тебе хотел сказать, что сегодня утром в Тещином языке, я видел сутенера невьянского, Веню.
Тещиным языком называли ту полосу леса, где Игорь раньше прятал свой АН. Ну и поручкался с ягуаром. К слову, недалеко от заставы. Всего-то километра три. Хотя с другой стороны, и целых. Не трусливого десятка Болотин, если катается в такие места.
– Не одного видел, а с подручным и какими-то двумя мужиками, – продолжал пояснять охотник. – Морды их я не рассмотрел. Платки по самые глаза напялили. Ковбойцы мать их. Шляпы с полями и длинные парусиновые плащи аборигенские. Но думаю, что они из землян. Правда, если плащи скинут, опознать не смогу. Думаю из-за этого так и обрядились.
– И зачем ты мне это рассказываешь?
– А затем. По всему выходит, что это бандиты, – со значением произнес охотник. – Веня наш единственный официальный работорговец. Он у этих братков выкупает баб, а потом либо в бордель, долг отрабатывать, либо мужик какой выкупит себе в жены. Вот только женщин при бандитах не было. Значит, не на обмен он туда заявился, а за другой надобностью. Не смекаешь?
– Думаешь, Болотин решил конкурентов убрать и об этом сговорился с бандитами? А смысл? Тут такой перекос в сторону мужиков, что и ему, и нам работы на несколько лет хватит.
– Тут дело не в конкуренции, а в том, что Болотин это гнойник. Но его предпочитают пока не трогать, потому как пользы от него больше, чем вреда, – вмешалась в разговор подошедшая Михайлова. – Но как только наше агентство заработает в полную силу, народ не станет мириться с таким дерьмом как Вениамин. В лучшем случае, он останется с борделем. Здравствуйте. Меня зовут Алина Витальевна, я так сказать местная сваха, – наконец обратилась она к охотнику.
– Кхм. Сергей Федорович, – представился Кульков, явно не привыкший при общении использовать имя отчество. – Охотник я.
– То есть, Алина Витальевна, вы полагаете, что Болотин мог нас заказать? – Уточнил Игорь.
– Скорее всего, именно так и поступил. Вот только доказательств у нас никаких. Так что, в милицию идти не с чем.
– Признаться, я и не собирался. Сергей, а чего это ты вдруг решил нас предупредить? – Вновь переключился на охотника Игорь.
– Тут километрах в десяти, был небольшой хутор. Жена моя оттуда. Я ее чин по чину обхаживал, и засватал. Так вот, пожгли его. Всю родню перебили. Двух сестер и невестку запродали Болотину. Благо я вовремя узнал, и знакомцев моих подтянул. Обошлось без позора, и все сегодня чин чином замужем, да с семьями. Но хутора и родни нет. Эти бандиты или другие, не суть важно. Жаль только до Вени, без криминала не добраться.
– Так, а что же ты тогда на Диких землях?.. – многозначительно осекся Игорь.
– А я не Рэмбо, Игорек, чтобы против четверых. Да и против двоих. Болотин с Кирей, конечно те еще суки, но с оружием обращаться умеют. Да и бандиты, сомнительно чтобы не имели практики. Вот обговорил с начальником заставы. Тот связался с Невьянском. Вскоре подкатят егеря, и мы прогуляемся по следам. Тебе же говорю, чтобы знал и был повнимательнее.
– Спасибо. Учтем.
– Шаман, «Антилопа» готова, – доложил Руль.
– Ладно, Бывай Сергей. Спасибо за предупреждение. Ну что, дамы и господа, по коням.
– С вашего позволения, мадмуазель, – погрозив Игорю пальцем, уточнила Алина.
– Вот как скажете, – легко согласился Бородин, почувствовав облегчение.
С вечера и перед выездом, девушка не больно-то жаловала своего компаньона, будучи холодна и подчеркнуто официальна. Не иначе как причина крылась в поведении новой знакомой Насти. Но похоже ледок подтаял и Бородин вновь вернул себе ее расположение. Хотя даже не представлял, чем это могло быть вызвано.
Покинув заставу, прямо на ходу стали держать совет, стоит ли обождать пока Егеря не отработают информацию или все же продолжить движение. Решили, что шарахаться от каждого куста, не очень хорошая идея. Тем более, что до Николаевского дорога идет по открытой степи, огибая встречающиеся лесные массивы, по широкой дуге. Разве только нужно быть повнимательнее.
Н-да. Насчет повнимательнее, это они круто так решили. Ну сколько человек может находиться в напряжении? Уж не полтора часа, это точно. А именно столько им пришлось добираться да промежуточной остановки. Но зато дальше этих бандитов можно было не опасаться. Сомнительно, чтобы у них имелся паромобиль. Для лошади же это нормальный дневной переход. Так что, они в любом случае остались далеко позади.
Правда, радоваться этому особо не приходилось. Если раньше хотя бы треть пути проходила в относительной расслабленности, то теперь предстояло преодолеть несколько лесных массивов. И первый из них начинается километрах в семнадцати от Николаевского. А потом еще три, считай подряд. Словом, поднапрячься им сегодня придется от души.
Пока Руль привычно обслуживал «Антилопу», а Ворот ему в этом помогал, Шаман с Волком, оправились и облачились в лохматки. После чего нанесли на лицо краску. Раньше одевать маскировку не было смысла. И уж тем более, размалевываться, словно индейцы. Местный аналог краски дарил несколько неприятные ощущения. А потому, чем позже раскрасишься, тем комфортней будешь себя чувствовать…
«Антилопа» начала быстро терять скорость, тут же окутавшись клубами пыли. Та сейчас лежала на дороге толстым, мягким ковром, а потому накрыла автомобиль и его пассажиров с головой. Не помогли даже повязанные на лица платки. Игорь не удержался и чихнул. Вторя ему, пискнула сидевшая сзади Михайлова. Из кузова послышался недовольный бубнеж Ворота.
– Что Ворот, пыльно? – Жизнерадостно поинтересовался Игорь.
При этом он уже спрыгнул в траву, и опустился на колено. Вскинул к глазам архаичный аборигенский бинокль и всмотрелся в зеленую стену леса, примерно в сотне метров от них. Буром лезть в неизвестность, идея не из лучших. Осмотр с помощью оптики так же не дает гарантий. Но хоть что-то.
Вслушиваться бесполезно. Звуков вокруг более чем достаточно, тут и птички и насекомые. Но главное, это котел, с заунывным свистом стравливающий избыточное давление в трубах. Едва остановились, как Руль тут же прикрутил подачу газа на горелки до минимума, фактически переводя котел на подогрев. Но там ведь медная труба, а не емкость с водой, как у аборигенов, а потому выработка пара все одно не прекращается. Пусть и в куда меньшем объеме.
– А у Ворота аллергия, – не менее задорно выдал Волк, занявший позицию с другой стороны автомобиля.
– Вроде чисто. Руль, как обычно, держишься в полусотне метров позади нас. Ворот, повнимательнее там. Рысь, ты карабин-то в руки возьми, не на прогулке, – начал раздавать приказы Игорь. – Все. Пошли.
Сам же выполняя свою команду, Игорь поднялся и легко побежал вперед, все время держа БК наготове. Берданка осталась в кабине, в зажимах. Точно так же как и карабин Волка. Незачем таскать на себе лишнюю тяжесть. Тем более, что «Антилопа», с арсеналом и поддержкой в виде гатлинга, будет держаться неподалеку.
В подлесок они скользнули друг за другом, слегка сместившись по фронту, чтобы не перекрывать сектор обстрела. Едва оказались в тени, как тут же остановились. Сзади послышался вздох пневматики тормозов автомобиля и шипение стравливаемого пара. Все давно отработано. Как только передовой дозор скрывается за листвой, Руль останавливается и ждет сигнала. Мало ли какая напасть за деревьями.
Шмель с Волком замерли, вслушиваясь в лес и привыкая к его сумраку. Если пасмурная погода, то все в порядке. Но бывает и как сейчас, вовсю светит солнце и перепад для глаз получается даже болезненным.
– Ты как Волк? – Скорее выдохнул, чем спросил Игорь, когда глаза полностью адаптировались.
– Порядок, – столь же тихо ответил парень.
– Сигнал Рулю.
– Понял.
Парень скользнул к выходу, и не выходя на открытое место полностью, подал сигнал к началу движения. Буквально через несколько секунд, послышались мерное и неторопливое чух-чух-чух и грохот подвески. Угу. Паромобиль штука такая, скорость реакции у него куда медленнее, чем у ДВС-а.
Кстати, Игорь интересовался, отчего не наладить их производство. Ведь они могут работать на том же газе или спирте. Ну ладно, последнее производить в промышленных объемах все же проблематично. Но отчего не использовать газ? Как оказалось, при всей кажущейся простоте, ДВС был куда сложнее в изготовлении чем паровик. Так что, пустая затея. Лишнее это, и весь сказ.
Н-да. И не сказать, что Игорь стал бы с этим спорить. Взять их «Антилопу». Тарантайка какая-то, бричка с моторчиком, но никак не автомобиль. Однако, их вот-вот начнут производить серийно. Причем в мастерской уже есть предварительные заказы. Вот и выходит, то что на Земле может вызвать только хохот или интерес в качестве какой диковинки, здесь считается вполне эффективным и пользуется спросом.
Шли уже привычным уступом. Шаман впереди, Волк сзади и чуть дальше от дороги. В идеале не помешало бы двигаться по обеим сторонам, но распылять силы в их ситуации, идея не из лучших. Опять же, подлесок изрядно прорежен, а потому и видимость достаточно хорошая.
Конечно маскировка бывает разной и потенциальный противник вполне способен преподнести сюрпризы. Но справедливости ради нужно заметить, что подстраховаться на все случаи жизни не получится, хоть на пупе извернись. И что теперь, сидеть на попе ровно? Вот и выходит, что риск это неотъемлемая часть их работы.
До моста через речку бегущую по дну большого оврага добежали как-то уж совсем быстро. Не иначе как успели попривыкнуть. Н-да. Как бы это не сыграло в итоге с ними злую шутку. Хуже нет, когда вот такие выходы, превращаются в привычную и скучную рутину. Потому как беда, зачастую приходит тогда, когда ее совсем не ждешь.
Гулкий выстрел из берданки прозвучал как раз когда Шаман и Волк уже перебрались на противоположную сторону моста. Оба тут же подались в стороны, и поспешили занять позиции за деревьями, наведя оружие вправо от себя. Ворот так же поспешил развернуть гатлинг. Руль ударил по тормозам, и дал задний ход уходя с открытого пространства за деревья противоположного берега.
Прошло несколько секунд, но сколько Шаман не всматривался в окружающий его лес никак не мог определить откуда именно был произведен выстрел. Хотя никаких сомнений относительно того, что стреляли именно с той стороны. Правда, горы, пусть и самое подножие, но звук здесь разносится по своим законам. Так что, до стрелка может быть и сто, и триста метров.
Вновь раздался одиночный выстрел берданки. И тут же овраг наполнился звуками плотной и какой-то суматошной перестрелки. Ну да, хотя бы в стороне и то радует. А вот стволы вплетающие свои голоса в общую какофонию, несколько настораживали.
Здесь явственно различались короткие очереди АН-ов, постепенно перешедшие в частые одиночные выстрелы. А вот и басовитый рокот Дегтярева, огрызающегося короткими и злыми очередями. Хлесткий выстрел трехлинейки. И все это под непрекращающийся хор берданок.
Никаких сомнений по поводу того, что кто-то зажал невьянских егерей. Иначе просто быть не могло. Патрулю тут взяться попросту неоткуда. У горцев конечно могли оказаться автоматы, вот только за все время безвозвратно потеряно не больше полутора десятков стволов. И ни одного пулемета. Сейчас же работало около шести стволов. Для аборигенов слишком много. Разведгруппа же как раз и состояла из шести человек.
– Что думаешь, Волк? – Поинтересовался Игорь у Антона.
– По мне, так вон за тем поворотом, горцы зажали наших егерей. Должно быть те им изрядно насолили. Иначе с чего бы аборигенам так наседать, – выдал свою версию парень.
– Вот и я так думаю. Жди здесь.
Шаман быстро перебежал открытое пространство по мосту, и вскоре оказался рядом с «Антилопой». Однако надежды на то, что отсюда можно рассмотреть место схватки не оправдались. Река делает слишком крутой поворот. А по всему видать, перестрелка завязана именно на нем. Если бы было открытое место, то еще возможно, что-то и можно было бы рассмотреть. Но деревья с начинающимся чуть поодаль подлеском, напрочь перекрывали обзор.
Шаман, всмотрелся в отвесные берега речки. Не так чтобы и высоко, всего-то метра четыре. Но эти метры нужно еще преодолеть. То есть, по факту, реальная переправа только по мосту. А раз так…
– Руль, котел на подогрев и вместе с Рысью занимаете оборону у машины. Ты справа, Рысь слева. Ворот, держи мост и тот берег, сколько сможешь, – наконец встретившись взглядом с Волком, и подзывая его к себе, раздавал приказы Шаман.
– Игорь Юрьевич, мы не обязаны вмешиваться, – нервно сглотнув, дрожащим голосом произнесла девушка.
При этом она вцепилась в свой карабин так, что побелели костяшки. Вид хотя и испуганный, но решительный. Впрочем, он ничуть в ней не сомневался. Была возможность убедиться в том, что медвежьей болезнью она не страдает.
– Во-первых, Шаман. Во-вторых, да, не обязаны. Но должны. Там наверняка зажали наших егерей и пройти мимо, в то время, как есть возможность им помочь, мы не можем. Волк, я первый, ты за мной. Дополнительные стволы с собой, – забрасывая свой карабин за спину, начал отдавать команды Шаман. – Огонь открываешь только в самом крайнем случае и никак иначе. Первую скрипку играет БК. Чем позже нас обнаружат, тем больше возможность уровнять шансы. Горцев наверняка много, если они сумели зажать егерей.
– Если это егеря, – вновь подала голос Михайлова.
– Они. Больше некому, – уверенно заявил Шаман. – Все работаем.
Глупость? Возможно. Он не имеет права рисковать жизнью Михайловой? Очень может быть. Но и пройти мимо он так же не мог. Вот не представлял себе как он это сделает и все тут. Хотя, очень может быть, что в нем сейчас говорил бурлящий в крови адреналин и жажда действия. Столько лет готовиться и когда вот сейчас понадобились эти самые оттачиваемые навыки, он вдруг пройдет мимо?
Ну и наконец, горцев наверняка немного. Как и хуторяне, они жили родами. В самом большом роде не больше трех десятков воинов. В поход же могло отправиться не больше половины. Ведь им нужно еще и защищать дом. Иное дело когда речь шла о больших набегах, в которые объединялись несколько родов. Но это не мог быть большой набег.
Звуки перестрелки все ближе. Интенсивность упала до минимума. АН-ы огрызаются одиночными, хорошо как одним выстрелом на два. Дегтярь время от времени посылает двойки, но не более. Похоже имей пулеметчик возможность бить одиночными, то так и стрелял бы. Но пойди постреляй одиночными из этой дуры. Шаман как-то пытался на срочке из ПКМ-а. Бесполезно.
Мосинка бьет совсем уж редко. Интересно, насколько хорош у них снайпер? При нормальном стрелке, группе достаточно только обеспечить ему огневую поддержку. А уж с остальным он и сам управится.
А это что? Дело дошло до револьверов? Он явственно расслышал два выстрела. Разве только в отличии от обычных, более резкие. Наверняка бездымный порох, и уж такое оружие точно может быть только у егерей. У кого-то вышли патроны? В принципе, все возможно. Даром что ли АН-ы бьют одиночными.
Ага. Вот и первые клиенты. Сквозь листву, метрах в пятидесяти, видны двое, ведущие огонь куда-то вниз и вправо. На противоположной стороне, потока, еще трое. Дальше по обеим сторонам реки, слышатся еще выстрелы и по узкому пространству русла лишенному деревьев несет слабую поволоку порохового дыма. А значит нападающих куда больше. По прикидкам Шамана, никак не меньше дюжины, а скорее даже больше.
Никаких сомнений горцы. Их длиннополые кафтаны и мохнатые шапки легко различимы. Полуается, зажали невьянцев в русле реки и сейчас методично их уничтожают. Более совершенное оружие землян в этой ситуации не играет ровным счетом никакой роли. Теперь все решает точность стрельбы, выдержка и выгодность позиции. Все это у аборигенов имеется с избытком.
Шаман глянул на Волка и дал понять, что работает сам. Напарник вступает в дело в самом крайнем случае. Тот быстро кивнул. Слишком быстро. Нервничает. Ничего. Нервы, это не страх. Он и сам сейчас напряжен как струна. Вот только о том, чтобы отвернуть, не может быть и речи.
Шаман мысленно помолился, хотя никогда не был особенно верующим. Отчего-то вспомнил, что так ни разу и не сподобился сходить в Невьянский храм. А церкви, кстати, есть в каждом поселке. Засланцы вообще только из православных. Даже священники встречаются. Интересно, это для того, чтобы между ними не возникло разногласий на религиозной основе? Угу. Вовремя. Подумать же больше не о чем.
Вскинул к плечу приклад БК, поймал взглядом маленькое отверстие диоптрики и прицелился в первого горца. В качестве цели он выбрал не ближнего, а самого дальнего противника, на противоположном берегу реки. Им нужно выбить как можно большее число противников, а потому начинать следует именно дальних.
Совместил два кружочка на папахе горца. Выбрал слабину спускового крючка и плавно нажал на спуск. БК привычно толкнул в плечо, а вот выстрела Шаман и сам не услышал. Возможно из-за пульсирующей в висках крови или из-за звуков непрекращающейся перестрелки. Но зато он был абсолютно уверен в том, что попал в цель.
Шапка улетела за спину горца сам же он уронил голову на камень за которым залег и остался недвижим. Минус один. Без вариантов. Даже если ранен, то однозначно не боец. Прилетело там знатно. Шаман передернул рычаг. Затвор сыто и едва различимо клацнул.
Ага. Ближний горец что-то заподозрил и обернулся в сторону Шамана и Волка, нервно шаря берданокой по кустам. Сомнительно чтобы он мог что-то услышать. Так не бывает. Игорь сам едва различал как хлопок выстрела, так и работу затвора. Получается заметил гибель товарища, а скорее все же родственника и сделал правильный вывод. Вот только рассмотреть ничего не может.
Шаман перевел прицел на него. Хлоп-п! Парень, а горцу было едва за двадцать, изогнулся дугой, засучил ногами и завыл на одной протяжной ноте. И столько в этом было боли и тоски, что Бородин не выдержал и пошел на поводу у чувств. Вместо того, чтобы подстрелить соседа мальчишки, он резко передернув затвор вогнал в раненого еще одну пулю окончательно его упокоив.
Напарник убитого все же засек стрелка, и откатившись от края обрыва, наскоро прицелился и выстрелил в Шамана из винчестера. Игорь все еще надеялся решить вопрос по тихому, а потому успел бросить Волку короткое «нет». Одновременно с этим он послал пулю в горца.
Однако тот вовсе не собирался изображать из себя мишень и перекатом ушел в сторону. Пуля громко щелкнула о камень, взбив облачко каменной крошки и пыли. Уходя за укрытие горец выкрикнул предупреждение о противнике сзади. Передернул рычаг своего винчестера и вновь выстрелил в Игоря. Пуля с тупым стуком ударила в ствол дерева, чуть выше головы.
Следующая пуля Шамана так же ушла в белый свет как в копейку. Зато прилетел привет с той стороны. Двое горцев находившихся на противоположном берегу, несмотря на лохматку, все же засекли стрелка.
Скорее всего, при быстрой стрельбе, Бородин выдал себя излишне резким движением. Есть у рычажного карабина существенный недостаток. Он совершенно не годится для перезарядки в положении лежа. И требует слишком уж большой амплитуды движения.
Одиночный выстрел АН-а, находящегося не за каменным срезом, а рядом, прозвучал настолько неожиданно и резко, что Игорь даже вздрогнул. Волк вогнал пулю точно в тело верткого горца. Тот коротко вскрикнул, и выронил винчестер, который с дробным стуком упал вниз.
Игорь взял на прицел горца на противоположном берегу и вновь выстрелил. Получилось слишком поспешно. Можно сказать навскидку. Но весьма удачно. Противник не успел укрыться за камнем, схватился за плечо и оглашая окрестности болезненным воем, скрылся из виду.
И тут же послышались поспешные шаги справа. Вот когда Игорь пожалел о том, что отказался от идеи обзавестись гранатами с дымным порохом. Да, слабые, да от них больше дыма, чем осколков, а о фугасности и говорить нечего. Но вот сейчас, для встречи пока еще невидимого противника, им не помешали бы даже такие эрзац гранаты. Единственное, что им оставалось, это замереть.
Первый горец появился буквально в полутора десятках шагах, одновременно с выстрелом слева и тупо ударившей в ствол дерева пулей. Противник, оставшийся на том берегу, не собирался отсиживаться. Крупная пуля выбила из коры труху, сыпанувшую в глаза Игорю. Ну и напугала, чего уж там. Поэтому его выстрел ушел в белый свет как в копеечку.
И тут же часто простучал АН Волка. Болезненный вскрик и горец пропал. Из-за кустов донеслись яростные крики еще нескольких человек. В ответ Волк вслепую отстучал чуть не весь магазин, посылая пули веером. Ни о каком прицеле не могло быть и речи. Он просто поливал пулями пространство перед собой. А и то, видимость не дальше своего носа. Вот так выскочат, и ничего не успеешь предпринять.
Воспользовавшись паузой, Игорь попытался достать горца на той стороне. Укрывается грамотно. Но недостаточно. Вон она шапка. Поймал в совмещенные колечки. Потянул спуск. Мохнатый головной убор улетел назад, а в том месте тут же, словно поплавок появилась бритая голова горца. Не иначе как сорвало шапку и он испугался.
Пока Шаман передергивал скобу, Волк успел выстрелить трижды. У камня появились два фонтанчика земли. Последняя пуля ударила в камень, выбив облачко каменной крошки. А ничего так стреляет напарник. Очень даже метко. Плевать, что не попал. Будь перед ним грудная мишень, поразил бы однозначно. И это считай на вскидку.
И снова треск подлеска справа. Волк достучал в ту сторону остатки магазина. Пока он перезаряжался Игорь вогнал в появившегося горца одну за другой, две пули. Тот переломился, схватившись за живот, немного повернулся и сунулся головой в куст, справа от себя.
Шаман рванул из кобуры револьвер и поспешно разрядил его по направлению противника. Все же, в открытом бою у шумного оружия есть свои преимущества. Вновь встревоженные голоса. И тут снова затакал АН Волка.
И снова выстрел с той стороны. Пуля вжикнула совсем близко от Бородина. Вот же паразит. Они в леших, к тому же горячка боя, а этот бьет настолько же точно, насколько и хладнокровно. Пусть и испугался когда пуля сорвала с головы шапку.
Шаман переломил револьвер, сыпанув вправо от себя стреляные гильзы. Подхватил скорозарядник и вогнал в барабан очередные шесть патронов. Потом, быстро перезарядил БК. Дернул скобу. Готов. Волк похоже высадил половину второго магазина. Расточитель! Но с другой стороны в такой переделке…
И тут загрохотал гатлинг. У Игоря от этого звука тоскливо сжалось сердце. Пока он тут вошкается, на оставшихся у «Антилопы» напали горцы. Но когда он уже был готов рвануть к товарищам, ему пришлось срочно падать на землю, костеря Ворота с его инициативой.
Над головой Бородина и неподалеку от него с жутким «вжью-у», пролетело несколько пуль. Свинец частью сбивал ветки, частью только царапал деревья, сыпля трухой коры, частью с тупым стуком входил в древесину. И даже при том, что «Антилопа» была достаточно далеко, и между ними хватало деревьев, долетавших до них гостинцев было предостаточно.
Лента на две сотни патронов израсходовалась секунд за сорок, не больше. Но этой беспрерывной очереди, выпущенной вслепую, оказалось более чем остаточно, чтобы подвигнуть горцев к правильному решению. Игорь отчетливо уловил встревоженные крики, в которых не осталось ничего от воинственности. А вскоре и вовсе наступила тишина.
Вооружившись биноклем, Игорь проверил как обстоят дела на противоположном берегу. Один лежит недвижимый. То ли убит. То ли контужен. Не понять. Раненого как и того везунчика со сбитой шапкой не видно. Вообще никакого движения. На этой стороне трое убиты. Вон они лежат. Один скорее всего ранен и ушел. Или унесли. В любом случае, нужно разбираться.
– Волк, снаряди магазин до полного.
– Понял.
Парень ловко отщелкал из магазина десяток патронов и вогнал их в последний магазин. Да так сноровисто. И ведь парень на поприще боевой подготовки ни разу не блистал. Сразу видно, в княжеской армии гоняют качественно.
– Готов, – пристегнув магазин, выдал парень.
– Пристегни приклад к револьверу.
Угу. Переделывая револьверы под самовзвод, Бородин и Спицын, подумали над прикладом к револьверу. Ну коль скоро Смит-Вессон вполне сопоставим с мини-карабином, так от чего бы не улучшить показатели стрельбы. Тем более, что там того приклада, гнутая проволока из хорошей стали, закрепляющаяся на кобуре. И веса нет, и не мешает, и удобство.
Пошли как всегда уступом. Шаман с БК впереди, Волк в качестве прикрытия и поддержки. Шагов через пятьдесят на стволе дерева обнаружили след крови. Потом капли на листве подлеска. Он тут густой до безобразия, так что приходится красться с максимальной осторожностью. Впрочем, осторожность оказалась излишней. Как видно горцы решили, что прибыла кавалерия, и предпочли ретироваться. Ну а что, как вариант, вполне возможно.
Двинулись к месту на котором было сосредоточено внимание оппонентов. Двигались куда как более осторожно. Кто знает, вдруг разнервничаются и откроют огонь. Опять же, Игоря только сейчас посетила мысль относительно того, что это могли быть те самые загадочные подручные кукловодов. Поэтому ни заговаривать, ни окликать их он не собирался.
Медленно, с максимальной осторожностью и прикрываясь корнями дерева, Бородин приблизился к краю обрывистого берега. Вряд ли он обнаружил бы неизвестных быстро, если бы не двое гражданских в земной одежде, лежавших совершенно открыто, в мелком потоке речушки. Неизвестные так же использовали маскировочные костюмы. Причем далеко не те самоделки, которые были у них с Волком.
И чтобы это значило? Неужели они нарвались на группу подручных кукловодов? Весело. И что теперь делать? Валить? Как вариант, Шаман в этом не видел ничего невозможного. Его БК, плюс косорукость их снайпера. А иначе, чего это горцы так веселились и куражились. Так что шансы очень даже есть.
Хм. А ведь это могут быть и свои. Ведь говорил же капитан Котов, что им удалось накрыть две группы, которые были экипированы по самое не балуй. Могут быть егеря в трофейной снаряге? Да легко.
– Эй! Кто там записался к нам в помощники!? Отзовись! – Вдруг послышалось от реки.
– А вы кто такие? – Выкрикнул в ответ Игорь, предварительно убравшись с возможной линии огня.
– Мы егеря из Невьянска.
– Кто старший?
– Не борзей. Просто появись и объявись. Не то будем действовать как при столкновении с противником.
– Егерь… Если ты егерь, конечно, ты не в том положении, чтобы ставить условия.
– Нормальное положение. Может быть даже получше чем было до этого. А мы и тогда не ссались.
– Шаман, ты?
Вдруг раздался другой голос Хм. Знакомый голос. Ну очень знакомый.
– Змей?
– Я, – бодро ответил молодой голос, – Не пальни с дуру. Я встаю.
Игорь вновь медленно приблизился к своему наблюдательному пункту. Вооружился биноклем и сквозь свисающие корни посмотрел на поднявшегося парня. Тот не просто выпрямился, но еще и сбросил с головы лохматый капюшон. Лицо в камуфляжной краске. Но точно, был этот парень в его группе по рукопашке.
– Ну что, признал? – Опять выкрикнул Змей.
– Признал, – поднимаясь и направляясь в их сторону ответил Игорь. – Веревки есть?
– Конечно есть, – ответил первый голос, как видно командир группы.
– Давайте конец. Будем вас вынимать, пока горцы не вернулись. Кстати, я гляжу на том склоне вроде как можно подняться наверх.
– Ну? – Не понял намека старший.
– Да просто мы там одного горца подстрелили, от вас, метрах в ста. Трофеи бы с него снять. И еще, примерно там же в речке должен валяться винчестер. Это другой наш крестник выронил.
– А самим? – Недовольно бросил старший.
– Можем и сами, – принимая брошенный конец веревки, ответил Игорь. Только время потеряем. А тут лучше бы не задерживаться.
– Справедливо. Змей.
– Сделаю.
– Да сюда не спускайся. Двигай уже к мосту, – уточнил задачу старший, и опять к Игорю. – Шаман, ты я так понимаю на машине.
– Правильно понимаешь.
– Ну значит нам тебя боженька послал. У нас двое раненых. Так что, тяни поаккуратнее.
– Понял.
Не смотри что невысоко. С ранеными пришлось повозиться. Оно ведь, мало того, что желательно делать все аккуратно, так еще и поднимать безвольное тело та еще морока. Но управились. А куда деваться? Пока Егеря поднимались, Волк успел срубить четыре лесины. Мужикам прилетело знатно. Одному в бедро. Причем серьезно так. Скорее всего свинец угодил в кость. Второму попали в грудь. Оба без сознания.
Когда остальные егеря выбрались наверх, доделали носилки, с помощью их плащ-палаток, и двинулись к «Антилопе». Н-да. А ребятки-то прикинуты на зависть. Даже по земным меркам экипировка выше всяческих похвал. У каждого персональная коротковолновая радиостанция с гарнитурой. Есть и мощная, явно армейская радиостанция. Правда, Игорю с такой сталкиваться не доводилось. Признаться, при виде всего этого богатства, у него даже зубы заболели, так захотелось заполучить что-то подобное.
– А что с теми гражданскими? – Поинтересовался Игорь, отвлекаясь от смакования представшей перед ним картины.
– Гражданские они и есть гражданские. Прибились к нам, два батана. Хотели их довести до Невьянска, да нарвались на прилипчивых горцев. Поначалу-то ничего, держались мужики. Но когда тут зажали, запаниковали и подставились под выстрелы, – махнул рукой старший.
Мужик лет сорока, но крепок, причем, форы даст молодым. Но как ни странно, оказался сержантом. Оказывается, в СБ не очень любят раздавать звания. Но зато оклады и льготы такие, что армейцы нервно курят в сторонке. Правда и работенка. Никогда не знаешь, когда вернешься.
Кстати, Змей в их группе новичок. Занял место погибшего товарища. Потому-то он один и успел побывать на занятиях у Игоря. С остальными разминулись по времени. Когда же Бородин вернулся, группа уже ушла на задание. Ну и новичка с собой прихватили.
– Ворот, это что такое было? – когда они приблизились к машине, потребовал объяснения Игорь.
– Когда Волк начал шмалять не жалея патронов, я понял, что там горячо. Вот и решил долбануть из погремушки, чтобы напугать, – помогая разместить раненых, начал пояснять пулеметчик.
– А если бы там рельеф повышался, тогда как? – И не думал успокаиваться Игорь.
– Да какая разница. Ни одна пуля не должна была до туда долететь. Тут же лес. А грохот, очень даже будет слышен, если уж мы слышим, – принимая носилки уже со вторым раненым, удивился парень.
– Вот не поверишь. За половину не скажу, но треть пуль точно долетела. Деревья тут растут пореже, чем тебе показалось. Просто подлесок густой.
– Да? – Искренне озадачился тот. – Ну, извини командир.
– На будущее учти, если думаешь попугать, так ствол повыше задирай. Если в том же направлении, то эффект будет тот же.
– Ага. Учту.
– Учтет он. Руль, разворачиваемся. И идем в Невьянск.
– Понял.
Но до княжества они не дошли. По пути, когда вышли на равнину, Бурый наконец сумел связаться с СБ и сообщил о случившемся. Быстрая консультация с госпиталем показала, что с транспортировкой раненого в ногу, никаких особых проблем нет. А вот с ранение в грудь, все куда как сложнее. Шаману предписывалось доставить группу на хутор Николаевский. Куда уже в самое ближайшее время выдвинется команда эвакуации с бригадой врачей. Контора заботится о своих людях и не имеет дурной привычки разбрасываться своими кадрами, что откровенно говоря радовало.
В принципе, оставаться в Николаевском никакой необходимости не было. Но Игорь предпочел все же переночевать здесь. Или если хотите переждать. Он был просто уверен в том, что горцы вернутся обратно за телами родственников. Убившим их нужны только трофеи, тела же без надобности. Так что, вероятность того, что вернутся, весьма велика. Как и того, что их накроют на том мосту. Так что, лучше потерять день, чем потом пускать кровавые пузыри.
– Знаешь, я так испугалась. Признаться даже не знаю, как не грохнулась в обморок.
– Это нормально, Алина. Все нормальные люди боятся. Я так и вовсе чуть не обделался.
– То есть ты самый нормальный? – Иронично и в тоже время с неким задором, поинтересовалась она.
– Хочешь сказать, что никто настолько не испугался?
– Я это и говорю.
– Н-да. Похоже, у меня с самомнением все же некий перебор, – с открытой улыбкой, ответил он.
Все случилось как-то неожиданно. Когда они загрузили егерей, то Алина как-то сама собой, переместилась на водительский диван, пристроившись рядом с Игорем. Да еще и ухватилась за его руку, как утопающий за соломинку. А потом, как то естественно и просто сама перешла с ним на ты. В дороге они о чем-то там говорили. По сути, обычная светская беседа, ни о чем, когда уже через час не помнишь о чем вообще шла речь. Просто ей нужно было выговориться. Вот она и говорила.
Теперь вот сидят в кафе на хуторе. Кстати, за тем самым столом, где она предложила ему организовать совместное предприятие. Вот и теперь пожалуй, открылась новая веха в их взаимоотношениях. Во всяком случае, Игорь на это надеялся и боялся спугнуть удачу.
– А что, ты наконец пригласишь меня на танец? Или опять найдется какая-нибудь причина? – Когда граммофон выдал очередную медленную композицию, поинтересовалась девушка.
– Конечно приглашу, – совершенно спокойно ответил он.
Поднялся и протянул ей руку с самым чопорным видом на какой только был способен. Она жеманно ответила ему со всем жеманством. А потом они разом рассмеялись и вышли на средину танцплощадки. Волк, Руль и Ворот, устроившиеся за соседним столом, усилено делали вид, что ничего не происходит и вообще они слепоглухонемые.
Когда пара вернулась за стол, их там уже ждал Бурый. Вот уж кто не собирался проявлять тактичность. А может все от того, что не любил оставаться в должниках. Во всяком случае, на эту мысль наталкивал лежащая перед ним торбочка.
– Как операция? – Присаживаясь за стол, поинтересовался Игорь.
Бригада врачей прибыла довольно споро. К этому моменту хуторяне едва успели обеспечить стерильное помещение и операционный стол. Оно конечно и то и другое были весьма относительными. Но как говорится, все что смогли. Первым на стол потащили раненого в грудь, и операция длилась несколько часов. Насколько знал Игорь, имело место даже прямое переливание крови. На это же указывала и появившаяся у сержанта бледность. Похоже его кровь подошла раненому.
– Пока непонятно. Хирург сказал, что все возможное они сделали. Остальное в руках Бивня. Ничего, он мужик крепкий, выкарабкается, – убежденно произнес Бурый. – Я пришел сказать тебе спасибо, Шаман. Вернешься в Невьянск, Котов тебе отсыплет пять сонет бердановских патронов. Ну и вот. Здесь двести двенадцать патронов. Мы себе только по рожку оставили.
Ого! Если это правда, то дела у егерей были полный швах. То есть, они давали свой последний и решительный, готовясь принять смерть. И вмешательство группы Шамана, оказалось как нельзя кстати. Что же, приятно сознавать, что не просто помог кому-то, а реально его спас.
– А как же начальство? Патроны эти ведь запрещены к распространению.
– Ну, вы ведь никому не скажете?
– Нет, конечно.
– Ну, а мы их спишем на бой, – пожал плечами сержант и добавил, – Котов завизирует рапорт без лишних вопросов.
– Понял. Спасибо. Мы теперь богачи.
– Вот и ладушки. Отдыхайте. А я пойду погляжу, что там с ногой Дятла творится.
Оставшись вдвоем, Игорь и Алина опять говорили обо всем и ни о чем конкретном. Спроси их как и в какой момент они переместились в номер Алины, они бы не нашлись, что ответить. Ну разве только объяснили бы выбор комнаты тем, что Игорь свою делил с Антоном. А так… Сплошная мистика и ударившие в голову гормоны. Или как там это называется.
– Знаешь, а я ведь не смерти испугалась, – устроив свою головку на его груди, тихо произнесла девушка, и сжала его в своих объятиях.
– Уж не за меня ли? – Предполагая ответ, с легким смешком, поинтересовался он.
– Именно, – ничуть не кривя душой ответила она. А еще, ругала себя на чем свет стоит за то, что вот сейчас мы можем погибнуть, а я всякий раз отталкивала тебя.
– Ну-у, минимум однажды, конкретный косяк был и с моей стороны.
– Могла бы и не придавать этому значения. Сама ведь расставила все точки. Так чего было цепляться за неосознанную глупость. Но только ты знай. У тебя передо мной никаких обязательств. Если решишь то хоть гуляй на стороне, хоть женись, это дело твое. Но нашей близости тут же конец. Ни тебя, ни кого другого я ни с кем делить не буду.
– Знаешь, такое впечатление, что у тебя в голове тараканы табунами бегают.
– Это тебе Настя сказала? – повернув голову, но все так же прижимаясь к его груди, поинтересовалась девушка.
– Если дословно, то ее слова звучали так – Алинка она со странностями, но я ей дорогу перебегать не стану.
– Узнаю Настю. Она никогда не стеснялась в выражениях.
– Алин, а что за странности-то и что за тараканы? Разумеется, если не хочешь то-о…
– На Земле я встречалась с одним, – немного подумав, все же начала рассказывать она. – Был у меня один. И все то у нас было хорошо, и любовь до гроба. А потом как в плохом сериале. Я забеременела, он стал настаивать на аборте, да еще и оказался женатым. Ну я с дуру и вытравила ребеночка. Вот только не повезло мне. Стала бесплодной.
Алина замолчала, легонько вздохнув. Игорь почувствовал, что его грудь увлажнилась. Хм. Голос девушки вроде звучит ровно и такое впечатление, будто у нее уж все давно отболело. Но вот слезы говорят об обратном. Потом она потерлась о него щекой и продолжила.
– Вот тогда первый таракан и поселился у меня в голове. Решила, что должна искупить свой грех. Открыла брачное агентство и стала помогать людям найти друг друга. И у меня получалось. Зарабатывала много, помогала не только парам, но и сиротам в детском доме.
Михайлова вновь запнулась. Как видно подбирала слова, для перехода к новой вехе своей жизни. Но наконец продолжила.
– Попала сюда. Меня перехватили бандиты. Несколько дней держали у себя и насиловали. Я тогда просто отключилась, чтобы не рехнуться. Потом меня продали Болотину. Тот начал мне что-то втирать про долг, который де надо отрабатывать. Ну я его и послала. Оказалось же, что он вроде как в своем праве и по закону его никто не преследует. Странные все же у нас законы. Мужику, чтобы жениться, выдают в банке кредит. Женщинам же на выкуп отказывают. И вообще, это ведь по сути работорговля.
– И как ты вырвалась? – Скрипя зубами, поинтересовался Игорь.
– Сбежала. А когда меня догнали, приставила нож к горлу и сказала, что порешу себя. Было это недалеко от трактира «Мародер», оттуда как раз вывалилась бригада Смычка. Настя как только увидела эту картину, тут же загородила меня от Кири, подручного Вени. Словом, бригада выкупила меня у этого сутенера. Да еще и деньгами ссудили на первое время. Хороший был парень Смычок. Цельный. На Земле, был забитым батаном, а на деле, оказался со стальным стержнем. Просто там, боялся ступить за рамки закона. Оно ведь раз сглупишь и вся жизнь наперекосяк. Здесь же эти барьеры попросту рухнули. Так, незначительные ограничения и только.
– Понятно.
А что непонятного-то? И вообще, нечего попусту время терять. Как там у них сложится дальше, бог весть. О серьезных отношениях Игорь как-то не думал. Алина ему конечно нравилась, но он ведь женат. Плевать, что там говорят насчет невозможности вернуться назад. Он этого еще не осознал до конца. И отношения в качестве любовников, его устраивали полностью. Во всяком случае, пока. А что там будет дальше, жизнь покажет. Она вообще имеет привычку все расставлять по своим местам.
Утром приступили к сборам, как ни в чем не бывало. По меньшей мере, никто из парней не позволил себе ни косых взглядов, ни намеков или сальных шуток. По всему выходит ждали этого уже давно и были готовы. Ну и еще то, что уважали как Игоря, так и Алину.
Правда у них самих скрывать произошедшее выходило плохо. То покраснеют как рак, то воровато обменяются взглядами, то незаметно коснутся друг друга. Детский сад, трусы на лямках. Что тут еще скажешь.
– Игорь Юрьевич, – окликнул его Котов, когда Бородин уже устраивался в автомобиле.
– Да, Валентин Николаевич.
– Я хотел вам напомнить о нашей договоренности, – как видно намекая на подарок егерей, произнес капитан.
– На память не жалуюсь, – заверил его Шаман.
– Вот и ладушки. И еще. Надеюсь вы сделали правильные выводы из разговора с охотником Кульковым.
– Разумеется. Но я надеялся, что эта проблема разрешилась.
– Не все так просто. Предполагаемые бандиты сумели замести следы. Федорыч опытны охотник, но и он оказался бессилен. Не профаны, что тут еще скажешь.
– Погодите, но сам-то Болотин, вот он, на виду.
– Болотин и не скрывает того, что выкупает женщин из неволи. И разумеется был по этому поводу допрошен. Из его показаний следует, что он получил записку в которой ему назначили место встречи. Все как обычно. Разве только на этот раз сделка не состоялась. Как пояснили бандиты женщины сбежали. Все.
– Что за чушь?! – Искренне возмутился Игорь.
– Это не чушь, а официальная версия. Игорь Юрьевич, всем известно, что Болотин тля. Но есть то, что устоялось задолго до вашего появления. Этот нарыв приносит несомненную пользу княжеству.
– Да стоит только на него надавить как…
– Да мы можем хоть завтра его раздавить как клопа. Но ведь кто-то должен содержать бордель. А там и связь с бандитами неизбежна. Словом, пока от Вениамина пользы больше чем вреда, серьезно его затронуть не дадут. И хватит об этом. Занимайтесь своим делом. Чем успешнее будете вы, тем более шатким будет положение Вени. Пока же, будьте поосторожнее.
– Ясно.
Вообще-то ничего не ясно. Какого ляда терпят этого Болотина? Нужен бордель? Да не вопрос. Среди аборигенов найдутся разбитные бабенки которые пробавляются этим делом с риском для себя. Прокатись по городам и весям, подбери контингент, обеспечь быт, защиту. И все довольны.
К чему поощрять бандитов в фактической торговле людьми. Поставь условие, что к доставляемым в княжество не должно применяться насилие иначе никакой награды. И банды перепрофилируются, никуда не денутся. Но и от приработка не откажутся и для обмена можно будет придумать какую-нибудь схему. Не такую скотскую. Но вот тут отчего-то предпочитают такое дерьмо.
На хуторе их больше ничего не задерживало, поэтому после беседы с капитаном, они поспешили выехать. И без того потеряли без малого сутки. Теперь нужно нагонять. Правда это вовсе не значило, что теперь они станут спешить. Вовсе нет. Более того, продвигаясь по лесу они теперь были куда более внимательными. А как результат и времени это заняло больше.
– Стой, – приказал Игорь, когда они дошли до памятного моста.
– Что-то случилось? – Вскинув автомат, выдохнул Волк.
– Нет. Нужно кое-что проверить, – вышел на дорогу и подал знак Рулю, подъехать. – Значит так, Ворот за старшего. Стоите здесь в глухой обороне и ждете нашего возвращения.
– Игорь…
– Шаман, – оборвал Алину он. – Я Шаман, ты Рысь, и сейчас у нас боевая обстановка. И к этому больше не возвращаемся. Вопросы. Вопросов нет. Волк, возьми веревку, и двинули.
Шли опять уступом, соблюдая максимальную осторожность и в готовности в любой момент принять бой. Впрочем, предосторожность оказалась излишней. Никого они не встретили. Мало того, не обнаружили и тела убитых горцев. Все же прав оказался Игорь, вернулись за родичами.
Ага. А вот тела убитых землян горцев явно не заинтересовали, как и их одежда. Ничего удивительного, в общем-то. Игорь еще вчера заметил, что одеяние попаданцев было изрядно истерзано и имела множество прорех. Ну кому нужны драные тряпки.
Закрепили веревку и Шаман начал спускаться. Волк остался наверху прикрывать, на случай опасности. Игорь еще на Земле занимался горной подготовкой, так что уже через несколько секунд его ноги опустились в холодный мелкий поток горной речушки.
Оба тела успело потратить зверье. Что в общем-то неудивительно. Мало того, своим появлением напарники спугнули двух волков, скорее всего пару, которые остались недовольны вмешательством, пусть и не стали нагнетать. Предпочли убраться восвояси. Впрочем, скорее всего недалеко.
Итак, двое мужчин. Судя по всему не больше тридцати и за сорок. Одежда самая обычная. Легкие рубашки и брюки. Как видно занесло их из теплых краев. Никаких украшений, часов и тому подобного. Хотя, если судить по качеству одежды старшего, у него наверняка должны были быть наручные часы. Причем не электронные.
Но все это ерунда. Куда занятнее то, что оба были убиты выстрелами в голову. Причем сделали это не горцы, а егеря. Вон волосы подпалены сгоревшим порохом. И вообще, от лиц мало что осталось. Калибр у Вессона, что надо. Игорь заподозрил неладное еще вчера. Взглянув издали он сумел понять только одно, гражданские были убиты ранениями в голову. Оба. А это достаточно подозрительно. И он оказался прав. Получается, те два револьверных выстрела, что он различил, вот они.
И что бы это значило? Нет, ясно, что егерей зажали, и они очень даже могли не выстоять. Но дайте этим оружие, какая-никакая помощь. Или задвиньте в дальний угол, повезет, расправившись с егерями горцы не тронут гражданских. Просто нет смысла. Ведь за новичков в княжестве можно получить достойную награду. А какой им прок от убитых? Но нет. Бурый решил их убить.
Вывод напрашивается только один. Попаданцы обладали какими-то знаниями и сержант не мог позволить им попасть в руки горцам. Бред. Аборигены все одно доставили бы пленников в Невьянск, чтобы получить щедрое вознаграждение. Он что, грохнул этих двоих чтобы сэкономить пару тысяч казенных рублей? Вот уж полная ерунда. Тогда в чем причина?
Ох, как тут все кучеряво и заковыристо. Ладно. Это его пока не касается. Но зарубочку на всякий случай сделать все же следует. Мало ли как оно все может обернуться. Информация она никогда лишней не будет. А пока… Пока нужно возвращаться к своим баранам. Хм. Вообще-то невестам.
