Назад: Ночь 6

Дальше: Ночь 8

Ночь 7

— Быстрее! Да, так вот, о, да! — Лана откинулась прямо в воду и начала медленно растворяться. Нескрываемое наслаждение отражалось на ее лице. Она сделала пару движений руками, пытаясь как бы удержаться на грани сна и поверхности бассейна одновременно, но ее все равно выбило. Вода поглотила ее обнаженное тело, и девушка исчезла окончательно.

Да, мы снова отдыхали в приюте охотника, причем том же самом, что и вчера. Прокачка Ланы шла полным ходом. Девушка сдала свой квест с ракушками, мы поохотились на мелких крабов, выполнили еще пару квестов для унылого спрайта — рыбака: то найди ему удочку, то принеси леску для снастей. Потом совершили аж два забега на уже ставшего привычным короля крабов. В эти разы, кстати, игроков не было — видимо, качались в другом месте. Ну, а затем Лана пристала ко мне еще раз. Да мне-то что, я не против. В этот раз ее выбило уже не сразу. Еще пару десятков подобных упражнений и она сможет удерживаться даже от такой сильной встряски, а это очень важно для сновидца. Если вы можете продолжать удерживаться в состоянии осознанности после оргазма — мои поздравления, это хороший показатель.

Я расслабился, залез в инвентарь, достал сигару и бутылку вина. Можно немного отдохнуть. Сегодня я могу пройтись по Новиграду и поискать игроков с плохими никами, например, или рвануть на север. У меня там как раз взята пара первых квестов. Качаться ведь тоже надобно. С этих крабов опыта мне дается очень мало, да и босс ватный. Скучный. Точно, рвану на север. Там как раз находится Нордхейм — огромная снежная крепость, в которой немало игроков моего уровня и выше. Вдруг там тоже беспорядки творятся. Места там дикие и Костей недоделанные. Жалобы часто оттуда поступают, а опричь до туда не добирается.

Юлия-Энги и темные однозначно пока залягут на дно. Будут взламывать оружие, готовиться к великой битве. Я бы на их месте не высовывался пока. Однако, моим планам не было суждено сбыться. Послышались тяжелые, громкие шаги, и я внутренне содрогнулся. Блин, когда ей надоест меня преследовать.

Ираэль встала напротив меня с другой стороны бассейна.

— Так и думала, что найду вас здесь, — сказала она, — а где Лана? Опять краб убил?

— Нет, сама ушла. Получила седьмой уровень. Чуть не расплакалась от счастья и ее выбило. Знаешь, такое бывает. Эмоциональное перенапряжение. Мы тут погриндили немного, как и планировали. Достаточно с нее на сегодня.

— Ага, а ты вместо того, чтобы заниматься делами, решил отдохнуть?

— Ну, я простой человек — поработал, отдохнул, скоро вот опять пойду.

— Как водичка? Я тут сто лет не была, — она достала свой журнал и огромные доспехи на ее теле начали исчезать, — что, уставился? Отвернись, или ты хочешь посмотреть на идеальное женское тело?

Я чуть не поперхнулся вином, у меня дрогнула рука и я чуть не пролил полбутылки в воду. Конечно, я отвернусь. Идеальное, блин. Тоже мне сказанула. Девушка вошла в воду, и я снова повернулся к ней.

— Мне кажется или ты здесь еще, как бы это сказать, могучее, что ли? — спросил я, рассматривая огромные бугры ее дельтавидных мышц. Ну, и плечи у нее. У дедушки Шварца, наверное, и то меньше. Вот, что с ней не так, а? Создала бы себе брутального мужика на старте, зачем ей эта гипертрофированность тут? Никто бы не догадался, что это баба.

— Ну, совсем немного, — врет и не краснеет. В реале у нее точно не такая безумная комплекция, но это, наверное, тот самый идеал, к которому она стремится.

— Ну, может быть. Я тебя тут голой не видел. Ты все время в своих огромных латах ходишь.

— Я тебя тоже, и что? Вдруг ты себе болт до колена отрастил. У вас, мужиков, тут обычно крышу рвет насчет этого самого. Вечные комплексы. Кстати, по статистике у нас тут в Ардении средний размер мужского органа почти двадцать пять сантиметров.

— Откуда такие познания? — кривая усмешка проскользнула по моим губам.

— У Кости очень много смешной статистики. Мужские пипирки тоже туда попадают.

— Лучше бы он статы по лояльности игроков собирал, — буркнул я, — и да, насчет идеальности твоего тела, извини, но я люблю, когда у девушки есть сиськи. Мягонькие такие, кругленькие.

— Вот значит как? — Ираэль прищурилась, — сиськи — это жир, Сережа. Когда женщина начинает заниматься своим телом, жир уходит. Будь у тебя даже второй размер или третий — все рассосется, зато будут мускулы. Хотя откуда тебе об этом знать? Ты же только водкой качаешься.

— Но ты же выглядишь, как мужик. Вернее, даже как мужик мечты какой-нибудь среднестатистической бабы, которая ведется на мускулы и кубики на прессе.

— Ты считаешь, что нет мужчин, которым нравятся такие девушки, как я? Так вот — ты ошибаешься. Мне мужики в качалке проходу не дают. Боятся многие, конечно, но знаки внимания оказывают.

— Ну, мужики они такие. Есть и те, кому нравятся жирные бабы под 150 кило весом, так что это не показатель. А кто-то вот любит анорексичек.

— То есть ты хочешь сказать, что я тебе не нравлюсь, да? — прямо в лоб спросила Ираэль.

Вот это очень опасный вопрос. Я прямо почувствовал, как у меня волосы начинают вставать дыбом. Давай, хитри, болван, иначе утром ты не проснешься.

— Ну, почему же? — выдавил я кое-как из себя, — просто в реальном мире мне твои пропорции нравятся больше — они более естественные, что ли.

Фух, я был близок к провалу, но вроде пронесло. На лице девушки появилась улыбка. Хорошо, что они любят ушами, а если влюблены, то им можно вообще всякую дичь заливать. Еще очень хорошо, что Ирина категорически не признает секс в этом мире, а значит, приставать ко мне не будет. Она считала, что заниматься такими вещами следует только в реале, а здесь это не имеет никакого смысла. Хотя, кто знает, может быть, она так считала раньше?

— А ты случаем не ходишь в «Выбивалку»? — спросил я.

— Нет, Сережа, разве я похожа на потасканную шлюху, готовую раздвинуть ноги перед незнакомцем?

— Нет, конечно. Просто уточнил. Ну, вдруг твое отношение к этому заведению поменялось. Ты вообще же легендарная личность здесь. Про тебя много слухов пошлых ходит, — надо уводить эту тему, но не потроллить ее я не мог.

— Это какие же?

— Ну, говорят, что ты с Каином мутишь, — брякнул я.

— Вот значит как? — она подплыла ко мне поближе, — после того как я разорвала его на арене, конечно, я должна была тут же броситься в его объятия? Ты тоже так думаешь?

Опасность, опасность, — сигнализировал мой мозг.

— Нет, конечно. Это же люди говорят, а не я.

— Постараюсь тебе поверить. Мне кажется, или наши с тобой отношения начинают постепенно налаживаться? — она расположилась рядом со мной и взяла бутылку с вином, — белое. «Букет Ардении». Мой любимый сорт. Мне кажется, или Костя скопировал его с «Цинандали»?

— От красного у меня изжога, — нужно срочно переводить тему. Я не готов к откровенным разговорам, тем более сейчас.

— Я, наверное, неправильная женщина, — Ирина сделала глоток прямо из бутылки, — я всего привыкла добиваться сама. Учеба, работа, тренировки. Я сделала себя сама. Многие находят меня прямолинейной и грубой, но, наверное, так и есть.

— Ну, если бить людей кастетом по голове, странно ожидать от них другой реакции, — улыбнулся я.

— Я уже просто не умею иначе. Но это я все к чему. Ты мне очень нравишься, Сергей, — с теплотой в голосе произнесла она как бы невзначай. Но я знал, что это ей далось нелегко.

— Брось, — я махнул рукой, — посмотри на себя, а потом на меня. Я слишком хорош для тебя.

— Что?! — Ирина повернулась ко мне, — ты опять шутишь, да?

— Ну, на самом деле все наоборот, но я не могу не шутить, даже в такие моменты. Вот, что ты во мне нашла, а? — ладно, нужно набраться смелости, мужества и решить все сейчас. Хватит юлить. Мне уже надоело играть в это.

— Я толстый, волосатый, немолодой алкоголик там и жуткий тролль нубас здесь! Да тебя засмеют все твои друзья в обоих мирах, если узнают, с кем ты начала мутить.

— Ты… — начала говорить Ирина, но тут в зале вспыхнуло пламя и перед нами явился лик Азраеля.

— Вот вы значит где. Извините, что помешал вашей интимной встрече, — Костя лучезарно улыбался, — но у меня тут срочные новости. Мне пришло письмо, в котором Черная королева Энги и владыка Зелиата Каин хотят выдвинуть нам ультиматум. Однако передать его они хотят лично моим лучшим воинам — то есть вам. Да, да, в письме фигурируют именно ваши имена. Поэтому вот вам волшебный сундук. В нем лежат обновленные и улучшенные вещи, которые надеюсь вам помогут.

— Опять эти игры, — возмутился я, — прислали бы по почте. Зачем им наше присутствие?

— Вот и узнаете. Не забывайте, что у вас есть капсулы. Не устраивайте там погром, все равно не сладите с такой ордой хаев, просто умрите побыстрее, но доставьте мне этот ультиматум. Нежиться в объятиях друг друга будете после.

Вот так задача подвалила. Меньше всего я ожидал такого вот поворота дел. Нас, однозначно, убьют. По-другому эти упыри просто не умеют. Постараемся забанить как можно больше людей. Костя исчез, а мы быстро оделись и стали открывать сундук. Внутри было немало вкусностей, но самое главное — это эфирный доспех для Ирины.

— А почему он только один? — удивилась она.

— Потому что у меня он уже есть, — ответил я, — да, да, Костя дал мне его пару недель назад, потому что я замучил своим нытьем.

— Ха, ну, это уже неплохо. Я рассчитывала скрафтить его ближе к шестидесятому уровню сама, но так тоже хорошо. А это какой-то новый тип самострела. Лови.

Я схватил новую игрушку. Ого, отличный барабанный автоматический арбалет. Черт знает, как он устроен, но болтов в него, видимо, влезает побольше. Так проверим.

«Мститель» — автоматический самострел.

Урон-10-20 (маловато, можно и больше было напихать, но, если кританет, мало не покажется, это уже хорошо).

Количество зарядов — 40 (ого, да это я могу из него как из автомата строчить).

Особенности — не требует перезарядки (это как? Сразу из инвентаря что ли болты подгружает сам? Костя, ты читер!)

Прицел обладает способностью определения. (Хорошая фишка! Теперь я на расстоянии могу видеть кто такой бежит мне на встречу).

Да, отличная игрушка.

— Гранаты, — Ира бросила мне целую связку светящихся колбочек. Тоже что-то новенькое. Спорим на сто баксов, что никто их не тестил!

Граната «Стан-1».

Урон — 5-15 (опять кислятина, когда же он введет уже святую гранату?)

Радиус поражения — два метра (маловато будет! Надо было хотя бы пять)

Особенности — обездвиживает противника на десять секунд. (а вот это уже здорово. Можно спокойно кинуть такую под ноги и пока тот изображает из себя статую Давида, нашпиговать его болтами от чресел по самую макушку).

— Держи, Букер!

Отлично, Ира тоже знает этот прикол. Что за вязанка дров? Это какие-то новые болты, но где их наконечники? Пихаем в инвентарь. Смотрим. Отлично!

Эфирный болт

Урон 20–30 (уже что-то!)

Особенности — эфир, пробивает любые доспехи, включая эфирные. (Вот это жирный подгон! Спасибо нашему богу Азраелю!)

Количество — 20 (маловато будет! Маловато!!)

— Все, что ли? — спросил я, глядя на огромный призрачный клинок в руках Ираэль, — а это что за байда? Новое весло?

— Двуручный меч «Призрачный хлад». Эфирный двуручник, способный замораживать противника. Совершенно чумовая вещь должна быть. Урон 30–50, плюс моя сила — ну все, мы теперь имбовать будем налево и направо.

— Когда все закончится, уверен, что Костя попросит сдать обратно, — улыбнулся я, — это в его духе, чтобы мы не рушили баланс мира.

— А я его понимаю в этом вопросе, — Ираэль уже доставала свиток портала, — прямого входа в Зелиат у нас нет, придется отправиться к Эльгалаху, а оттуда долетим на виверне до его замка.

— Хорошо, — согласился я и зарядил эфирные болты в новый самострел, — погнали.

Подарок от Кости был как никогда вовремя, но я даже не представлял, в какую задницу мы попадем.

Зелиат. Могучий остров-крепость. Когда-то он принадлежал спрайтам и правил здесь босс — Повелитель нечисти, но «Черный круг» сделал его своей вотчиной. Они устроили настоящую осаду этого места, вырезали всех спрайтов вместе с боссом и игроков, кто попадался под руку. Постепенно они завладели всем замком и выкупили на него права у Кости за какую-то немыслимую сумму денег. Тот убрал из замка почти всех спрайтов и мобов с боссом, оставил только прислугу, гарем и поваров. Теперь Каин жил здесь как настоящий король. В замке были и темницы, и арена, и собственный зоопарк, в который темные доставляли разных монстров со всего мира и качались на них. На стенах стояли баллисты, надежно защищавшие крепость как с воздуха, так и с моря. Был и специальный закрытый портал — только для своих. Даже мы, охотники, не могли воспользоваться им. Вот этой дичи я не понимал от слова совсем. Да, мы могли сюда попасть, но только как обычные игроки. Костя совершенно забил на эту локацию так как считал, что Зелиат — это как раз то место, в котором игроки самоорганизовались и строили собственное государство. Выходило, что именно Зелиат станет примером для всех остальных игроков и кланов, однако, на практике ничего такого не было и в помине. Крепость стала местом для тусовки темных всех мастей. Здесь они дрались, бухали, устраивали оргии, издевались над игроками, которых умудрялись сюда заманить, сражались на арене против монстров или бросали туда ради смеха нубов типа меня. Это был закатный Рим, а не рассветная Москва.

Орудия грозно смотрели в нашу сторону, но никто не открыл по нам огонь. Виверна села на специальную площадку, на которой уже томилось почти два десятка драконов всех пород и цветов. Я несколько прифигел от такого количества редких тварей на один квадратный метр. Видимо, здесь собрался весь цвет «Черного круга». У них, однозначно, будет праздничный банкет, а мы — главное блюдо на этой вечеринке.

Нас встретил высокий эльф в черном плаще и с волшебным посохом в руках. Он вежливо поклонился и предложил проследовать за ним. Нас уже ждали в тронном зале. Я был в Зелиате только один раз и то, только потому, что меня обманули темные. Они сбросили меня на арену, где я должен был сражаться с гигантским быком сорокового уровня. В общем, капсулу я раскусил быстрее, чем доставил им идиотское удовольствие от созерцания моей гибели от рогов чудовища. После той незабываемой прогулки по коридорам Зелиата я больше не позволял своему любопытству преобладать над разумом. Конечно, я мог убить себя еще в момент, когда меня схватили темные друзья, но мне было жутко интересно, чем это закончится. Посмотрел, спасибо. Такие развлечения были не для меня.

Главный зал был полон гостей. Именно здесь находился огромный трон из костей дракона, с черными ангельскими крыльями. Личное произведение искусства Каина. Выглядел он и правда внушительно. Сам владыка Зелиата восседал на нем, но, когда мы вошли и за нами закрылись огромные дубовые ворота, дверями назвать их язык не поворачивался, он встал и пошел к нам.

— Дорогие гости, — наигранно улыбался он, — вы не представляете, как мы вас ждали. Я до последнего сомневался, что великий Азраель согласится с нашим предложением и пришлет тех, кого мы так хотели видеть.

Я оглянулся по сторонам — да тут все темные выродки собрались. Высшее культурное общество по мнению Кости. Они перешептывались между собой и внимательно наблюдали за нами.

— Восхитительная леди Ираэль, господа, — провозгласил Каин, — действующий чемпион арены Миргарда и моя тайная любовь. А это, господа, господин Сэр Гей — клоун и шут при дворе Азраеля, абсолютно никчемная личность тридцатого уровня, которой зачем-то выдали банхаммер.

— Так какого лешего я тут делаю? — недовольно спросил я, — меня тошнит от ваших напыщенных рож, особенно от твоей, Каин.

— Я говорил вам, что у него очень длинный и острый язык, господа, но ничего, сегодня мы ему его укоротим, — пообещал темный и улыбнулся одной из своих самых ослепительных улыбок, — мы пригласили вас сюда, чтобы вручить вам ультиматум.

— Давайте сюда бумагу, и мы уходим, — громко произнесла Ираэль, — у нас еще очень много дел.

— Не торопитесь, любовь моя, — Каин похлопал в ладоши, — встречайте ту, что принесет нам свободу от гнета несправедливого Азраеля, ту, что зажжет для нас новое солнце, ту, что сделает этот мир реальным! Черная королева Зелиата — настоящая богиня леди Энги.

В зале все захлопали, и прямо перед нами появилось темное облако, которое задрожало, покрылось голубой рябью и из него вышла моя бывшая. Эффектный выход. Это даже не заклинание, а нечто совсем иное. Она напрямую вышла из нижнего уровня! Вот так сила. Я предельно сконцентрировался. Эльфийка была в черном кожаном доспехе со вставками из чешуи черного дракона, а над ее головой светилась голубая корона. Опять, видимо, что-то переделала. Нет у нас в игре такого спецэффекта на продажу.

— Я думаю, что нашу беседу нужно начать с личного предложения, — она кивнула мне головой и улыбнулась.

— Да, — Каин встал рядом с ней, — богиня Зелиата не разделяет моих мясницких замашек, поэтому хочет предложить лично вам двоим бросить своего лжебога Азраеля и встать под наши знамена. Вам гарантируются высокие посты и неприкосновенность. Даже вам, господин Сэр Гей, что является для меня неприятным сюрпризом, но я ведь правильно понимаю, что вас и госпожу Энги объединяет нечто большее? Что-то, что никому из нас не ведомо.

На меня уставились десятки пар глаз, но самые удивленные были у Ираэль.

— Возможно, — уклончиво ответил я.

— Вы просто не знаете, кто он на самом деле. Сергей мастерски дурит голову как вам, так и своим друзьям, — Энги смерила меня оценивающим взглядом с ног до головы, — а ты стал сильнее, чем я думала. Я не побоюсь заявить, что он сильнее любого из присутствующих здесь!

— Но не сильнее же вас, госпожа? — удивился Каин.

— Нет, конечно, но вы должны следить за ним. Если кто и может доставить нам неприятности прямо здесь и сейчас, то только он. Но да ладно. Я смогу его победить. Его сила не сравнится с моей.

Тут, она, конечно, права. Как может раздолбай тридцать шести лет отроду быть сильнее, чем двух, а то и трехтысячелетнее создание, которое обитает на нижнем уровне сновидений?

— Ну, что вы скажете в ответ на наше предложение? — Каин выжидающе улыбнулся.

— Я не готов, — ответил я, — ну, то есть, мальчики и девочки, ваши условия очень классные. Правда, они мне очень нравятся, но я пока морально не готов вот так вот взять и сменить знамена.

— Сергей! — воскликнула Ираэль, — что ты несешь? Мы никогда не примкнем к читерам и этой выскочке из другого мира! Каин, ты совершаешь большую ошибку — Энги даже не человек! Она древнее существо, которому чужды человеческие эмоции и чувства!

— Это не совсем так, — Энги подошла ко мне и нежно провела рукой по щеке, — не так ли, Сергей?

— Что это значит? Какого черта ты его трогаешь? — Ирина начала терять терпение. Когда все это закончится, мне придется ей все рассказать, иначе правду из меня выбьют тем самым латунным кастетом.

— Конечно, он не скажет, — спокойно ответила Энги, — смолчит, как обычно, или уклонится от ответа. В этом ты хоть не меняешься, Сережа. Что же, ваш ответ мне в целом понятен — я иного и не ожидала. Схватить обоих!

— Ура! — заорал Бугор, бросаясь к Ираэль. Я тут же попытался выхватить самострел, но с удивлением обнаружил, что не могу это сделать. Каким образом тут оказалась мирная зона? Зелиат всегда был зоной пвп! Банхаммер я выхватить уже не успел и моя спутница тоже. Это было нашей роковой ошибкой. Мы сильно понадеялись на крутой подгон от Кости и решили сразу же его испытать на толпе темных. Полное фиаско.

— Это ловушка! — Ираэль дернулась к Каину, но тот ловко отскочил в сторону и на мою спутницу навалился здоровенный Бугор. Мощный удар в челюсть свалил его с ног. Ираэль сражалась, как разъяренная пантера. Врукопашную она раскидала почти десяток темных. Крав мага ей тут сильно пригодилась, но силы были неравны. На нее нападали так часто, что она не успевала достать свой огромный банхаммер. Кто-то схватил ее за ноги и она исчезла под кучей темных игроков. А что я? Ну, я просто улыбался, пока мне надевали на руки наручники, ну дали пару раз по роже, ладно хоть не плюнули. Ничего, не умру. А гордость, да срать мне на нее уже было. Дело приобретает все более крутой оборот, не находите?

Уже через несколько минут мы были скованы по рукам и ногам и поставлены на колени.

Энги пропела песню и вокруг нас возникло голубое свечение. Опять эта магия дану. Интересно, что на этот раз?

Каин и эльфийка снова оказались напротив нас.

— Знаете, чем мне не нравится этот мир? Он не похож на реальный, — затянул Каин свою старую песню, которую я уже слышал пару раз, — я очень много думал и понял, что в нем много идиотских ограничений.

— Да! С баб нельзя снимать одежду и непробиваемые труселя! — прорычал Бугор, который держал Ираэль за голову.

— Заткнись, пожалуйста, ты сбиваешь меня с мысли, — осадил его темный властелин, — так вот, самым главным ограничением является боль. Вы не поверите, но ее почти полное отсутствие не приносит мне никакого удовольствия. Весь человеческий прогресс стоит на том, чтобы избежать ее. Безопасность человека — все в реальном мире делается для этого, но в этой реальности Азраель перешел все границы! Какой толк в нем жить человеку, который никогда не испытает боли? Он никогда не создаст ничего гениального или нового. Все великие творцы жили в боли и умирали с ней, но несли человечеству свет и новые открытия. Мы не построим прекрасный мир здесь, если будем придерживаться старых правил.

— Кончай телегу толкать, — попросил я, — уже слышал. Она нудная и скучная.

— Что же. Давайте начнем тогда с вас, Сэр Гей.

— Не стоит этого делать, — в чертах Энги промелькнуло лицо Юлии, — он мне нужен. Начнем с этой великанши. Она обычный воин без которой мы можем и обойтись.

Черная королева подошла к стоящей на коленях Ираэль и положила свои руки на ее доспех.

— Мы не можем изменять правила этого мира или создавать новые, — сказала она, — но это временно. Когда Азраель падет, и я захвачу его амулет, вы все получите то, чего хотите. Однако в моих силах менять характеристики ваших вещей, а этого пока более, чем достаточно.

Она запела и нагрудный доспех Ирины стал прозрачным.

— Ты что делаешь, тварь? — прошипела та, но Бугор сильнее сжал ее голову.

— Теперь твой крутой доспех больше не обладает своими потрясающими характеристиками, я также сделала его невидимым. Я могу и твою нагрудную повязку сделать прозрачной, но зачем.

— Давайте! Я хочу посмотреть на ее сиськи! — снова зарычал орк.

— Уймись, — Каин поморщился, — мы же культурные люди. Не будем позорить эту достойную деву. Леди Ираэль должна принадлежать только мне и только я должен лицезреть ее восхитительную наготу. А теперь я вернусь к тому, на чем остановился. Да, боль.

В его руках сверкнул маленький скальпель.

— Вы должны понимать, это не оружие, у него даже нет урона, поэтому я смог достать его здесь, — Каин довольно ухмыльнулся, — но свое дело он делает. Знаете, в чем, его особенность? Он увеличивает болевые ощущения на сто процентов, а значит, если я воткну его в незащищенную часть тела, вы почувствуете боль — настоящую и ничем не подавленную. Замечательный предмет — подарок от Черной Королевы. Госпожа Ираэль, надеюсь, вы понимаете, что это ваш последний шанс. Примкните ко мне. Станьте моей наложницей и воительницей, и мы вместе захватим всю Ардению! В противном случае, я вырежу полный текст нашего ультиматума на вашей широкой спине, после чего мы застаним вас, заморозим и отправим в таком виде вашему Богу. Думаю, это будет не очень приятный подарочек.

— Я знала, что ты, Каин, настоящий урод, но — чтобы настолько. О какой любви ты вообще можешь брехать, пес!

— О великой и темной, конечно, же. Вы же, женщины, обожаете подчиняться властному господину и герою. Бьет — значит любит. Я уверен, что даже такую девушку как вы, можно сломать. Вот мы и начнем выстраивать наши новые отношения, — он громко засмеялся и в толпе послышались довольные аплодисменты.

— Положите ее на пол. Приступим к нанесению текста, — приказал Каин. Ираэль опять сбили с ног. Бугор наступил ей на руки, за ноги ее держали еще пара орков. Это был настоящий пиздец. Каин подошел к ней и наклонился, держа в руке скальпель.

— Ираэль! — крикнул я, — капсула!

И сам попробовал раскусить свою, но у меня ничего не получилась. Она стала твердой, как кусок металла.

— Она не сработает, — сказала Энги, — я изменила свойства простого заклинания — «аура света». Теперь все, кто находится в его поле действия — не могут умереть, даже если захотят самоубиться. Не ожидал, Сергей?

Теперь я понял, зачем это свечение вокруг нас. Какая коварная ловушка, и какие мы волшебные лохи. Нужно что-то срочно предпринять. Я не хочу видеть, как они будут резать наживую девушку, которая была ко мне неравнодушна. Она же мне почти в любви призналась. Думай, Сережа, думай.

— Стоп, стоп, — прокричал я — не надо этого делать. Выслушайте меня.

— Стой, — приказала Энги и подошла ко мне. Каин с недовольной миной распрямился.

— Я готов признать вашу победу. Вы ребята, тут просто ад какой-то творите. Я такого читерства вообще никогда в глаза не видел. Я готов к вам присоединиться! Честно. Мне вот в жопу не сдались такие плюшки от Азраеля. Меня, когда я к нему нанимался, никто не предупреждал, что тут будут резать скальпелем, у вас же там длинный текст? Мне тоже достанется? Я пас. Извините, но я хочу избежать этой унизительной боли.

— Слишком быстро ты сдался, охотник, — улыбнулся Азраель, — я был о тебе лучшего мнения.

— А он никогда не был особо упертым или смелым, снимите с него наручники. Но если ты достанешь банхаммер Сергей, тебе не жить. Поверь мне на слово. Я подготовила еще несколько взломанных заклинаний, которым нипочем твои доспехи.

— Да зачем он мне нужен теперь то? — я потер свои руки и выдохнул. Так, я выиграл чуть-чуть времени.

— Но мне нужны преданные люди, — Энги смотрела мне прямо в глаза, — предатели обычно легко предают и своих новых хозяев. Тебе придется доказать, что ты с нами заодно.

— Каким образом? — не понял я.

— Каин, отдай ему скальпель. Пусть он сам вырежет ультиматум под диктовку на спине свой подруги.

— Ха, отличный поворот, я бы сказал классический! — Каин подошел ко мне и протянул блестящее лезвие, — давай. Покажи нам класс.

Я молча взял холодную ручку скальпеля.

— Как скажешь, мне пофигу, — ответил я, — если выбирать между ее жизнью и моей, я выберу второе. Она мне никто.

— Отлично, вот и докажи это, — подзадорила меня Юлия Энги.

— Держите ее посильнее, — попросил я орков, — она будет очень сильно дергаться.

Ирина мычала что-то, но я ее не слышал. Слишком сильно впечатали ее лицом в пол. Бугор практически сидел у нее на голове. Я сел Ирине на поясницу и девушка задергалась. Могучие мышцы ее спины были в полном напряжении.

— Лежи смирно, — прикрикнул я, — ну, что там писать то надо? Какой текст, давайте не будем тянуть.

— Сначала вырежи слово «ультиматум», как заголовок, прямо в начале шеи, — сказал Каин, — и да, Бугор слезь с ее головы. Я хочу слышать, как она будет комментировать процесс написания.

Вот это хорошо. Вот это правильно. Молодец, сам мне помог. Двоих я точно не вытяну, слабоват.

— Сережа, я тебя убью, — прошептала Ирина, — зарежу как собаку.

— Обожаю драмы, — Каин похлопал в ладоши, как ребенок, — вы не ошиблись, госпожа, из него получился отличный предатель.

— Он просто очень боится, — ответила Энги, — в этом нет ничего удивительного.

И она была совершенно права. Скальпель дрожал в моих руках, мешая сконцентрироваться. Остынь, чувак, ты же истинный воин и сталкер. Как они тебя вывели-то, а. Воин должен быть безэмоциональным. Тверже стали. Невозмутимее камня и холоднее сердца твоей бывшей, тем более, что она уже мертва. Все, была не была.

Я сделал резкий выпад и засадил скальпель почти до самого конца в глаз Бугру, который сидел прямо напротив меня. Что же ему не везет постоянно? То Ираэль ему глаза выдавила, то теперь я. Кошмарный рев огласил весь зал. А дальше я ничего не слышал. Я навалился на Иру всем своим телом, прижал ее к полу, закрыл глаза и нас окутал черный туман с зелеными отсветами. Не одна ты, сука темножопая, умеешь такие фокусы показывать. Вокруг посыпались искры, и мы исчезли на глазах у всего Черного круга.

— Это вот что сейчас было? — не понял Каин, в ужасе смотря на мечущегося и ревущего как слон друга со скальпелем в глазнице.

— Двойное предательство, — пожала плечами волшебница, — не беспокойся, он еще придет к нам и, возможно, не один раз. Такой вот у него типаж.

— Я не видел, чтобы у него в руках появился свиток портала! Мы должны догнать их!

— А это и не был телепорт. Нет, Каин, теперь мы их уже не догоним. Сергей ушел на нижний уровень, а в какой именно, знает только он сам.

Очнулись мы возле огромного черного камня. Дул сильный холодный ветер. Мы были наги и абсолютно беззащитны. Ирина открыла глаза. Я обхватил ноги руками и обреченно смотрел на перевернутую рогатую луну, висящую на фоне гигантских звезд. Все. Наш путь окончен. Я ошибся. Я проиграл. Все вокруг было залито зеленоватым светом от огромной умирающей изумрудной звезды.

— Где мы? Почему здесь так холодно? — она поежилась, — где наши вещи? Куда делись темные?

— Добро пожаловать в Погасший мир, Ирина. Мне, правда, очень жаль, — ответил я.

— Нижний мир? — она обалдело оглядывалась, но вокруг ничего не было кроме черного песка и огромных валунов, — значит все, что вы с Ицхаком говорили правда? Ты спас меня?

— Нет, Ира, прости, но я затащил тебя в полную задницу. Этот мир умирает, угасает вместе со своим солнцем.

— Ты спас меня от казни! Сережа, почему мы голые, почему ты так ярко светишься? Что происходит?

— Увидела свет — значит, уже хорошо. А вот твой свет очень слаб. Ты не дойдешь до Каменного города с таким запасом.

— Что? — она меня совершенно не понимала. А я вот все понимал очень даже хорошо. Когда я первый раз попал сюда, то был в таком состоянии ужаса, что чуть не погас, хорошо, что вовремя одумался.

— Мы находимся на одном из нижних уровней сновидений. Мы, сталкеры, называем его Погасшим. Никто не знает, что здесь произошло, возможно, что вспышка звезды сожгла его дотла и превратила местных обитателей в чудовищ. Этот мир мало кто видел, а уж исследовал тем более.

— Но ты уже был здесь? Не так ли?

— Да, два раза, а бог, как известно, троицу любит. Голые мы, потому что на поддержание какого-то облика требуется дополнительная энергия, сила, которую нам нельзя с тобой тратить на такую ерунду. В этом мире нет людей, а для нас с тобой уже не имеет вообще никакого значения наша нагота.

— У тебя какая-то обреченность в голосе, — я понял, что она напугана.

— Я подвел и тебя и себя. Я слишком испугался, что твою спину порежут и не был готов к этому. В итоге во время перехода я много думал о том, как бы не попасть именно сюда, но страх — главный враг сталкера. Видимо, мои образы были настолько сильными и полными переживаний, что нас сюда и забросило. Обратный эффект.

— Ты спас меня, — она прижалась ко мне, — я почти не вижу своего света. Это то, о чем ты говорил, да? Моя сила здесь ничтожно мала?

— Да, ты правильно думаешь. Ты же не занимаешься сновидениями и не развиваешься в этом направлении. Откуда взяться твоему свету. Успокойся. А теперь я должен подумать.

— Что произойдет со мной, если я потеряю весь свет? — спросила она, собирая свою волю в кулак.

— Ничего хорошего. Ты останешься либо здесь, пока в тебе не пробудится новая искра, а твое тело будет пребывать в коме, либо тебя иссушат местные обитатели, и тогда ты проснешься полоумным инвалидом, но это только в случае полного иссушения. В любом случае ситуация — дрянь.

— А мы не можем просто взять и проснуться? — спросила она, — ну, в момент какой-то страшной опасности.

— Из нижнего уровня? Настолько глубокого? Нет. Невозможно. Так, ты напугана. Успокойся, возьми себя в руки. Только полный пофигизм спасет тебя от смерти. Ты же крутая бой-баба. Давай, крепись.

Ирина кивнула головой и ее лицо перестало быть таким растерянным. Передо мной снова сидела сильная девушка, ну или желающая казаться ею.

Я внимательно осматривал местность. Это проклятый мир. Тут все против нас. Вся флора и фауна — все то, что смогло пережить апокалипсис, настроено к нам враждебно. Мы не встретим тут иномирцев или других сноходцев, они не идиоты, чтобы так вот разгуливать здесь. Это не место для постройки Диснейленда. Два раза я был здесь и оба раза выжил только чудом.

— Нам нужно добраться до Каменного города, — пояснил я, — но ты не дойдешь, Ирина. Этот леденящий ветер тоже иссушает наш свет и чем ты ярче светишься, тем быстрее он тебя опустошит.

— Но у меня же его почти нет! — не поняла она.

— Да, но у тебя нет и минимального необходимого уровня, однако не переживай — я не оставлю тебя здесь. Я тебя сюда привел, я тебя отсюда и вытащу, чего бы мне это не стоило.

— Правда? — она немного расслабилась. Да, у нас есть шанс, но он слишком призрачен. Хотя сейчас в этом мире ночь, а значит наша задача сильно упрощается.

— Так. Время поиграть в обнимашки.

— Что? — не поняла могучая девушка. Я встал на колени и жестом пригласил ее сесть на меня. Как же непривычно было обнимать это большое мускулистое тело.

— Закрой глаза, отринь страх, крепко обними меня, а я обниму тебя. Я передам тебе свою часть света — этого должно хватить, чтобы добраться до города.

— Это все происходит на самом деле? — тихо спросила она меня, — ты дашь мне часть своего света? Это же большой риск!

— К сожалению, да. Поверь, мне не до шуток, поэтому я буду сам мистер серьезность. Ты должна полностью мне подчиниться здесь. Скажу прыгать на одной ноге — прыгай, а главное верь мне во всем. Только так ты сможешь выжить. Это понятно?

— Да, Сережа, — прошептала она.

— Все, закрывай глаза.

Я уже говорил и чувствовал, как пульсирующий свет волнообразно покидает мое тело. Как он струится по моим рукам, обнимающим мускулистые плечи. Как он медленно сочится из меня и перетекает в могучую женскую грудь. Да, все так и должно быть.

— Мне очень тепло, прямо горячо, — шептала она.

— Да, так и есть. Все хорошо. Не двигайся, не нарушай контакт.

— Я верю, что ты спасешь нас. Ты же великий маг.

— Увы, нет. Я слишком слаб, чтобы так именоваться, слишком трусоват, а порою и глуп, — шептал я ей на ухо, — расслабься, позволь моему свету наполнить тебя. Да, вот так.

Мы сидели так несколько минут, но мне они показались целой вечностью. Аккуратно я убрал свои руки с ее плеч. Все, достаточно, теперь у нас примерно одинаковая сила света. Этого должно хватить на то, чтобы добраться до Каменного города и активировать нужную дверь.

— Был бы я крутой маг, я бы немедленно сотворил дверь, прямо в этом камне и ушел бы напевая похабную песенку, но нам придется переться в город.

— Он пуст? — спросила Ирина, вставая следом за мной и крепко беря меня за руку.

— Если бы. Наоборот. Он полон жителей, но надейся, что мы их никогда не встретим. Идем.

Мы двинулись короткими перебежками от валуна к валуну. Ветер крепчал, я прямо чувствовал, как он потихоньку источает нас. Совсем немного, но все равно неприятно.

— Я уже проходил этой дорогой. За валунами нас ждет ледяное озеро, там, негде спрятаться, мы пройдем прямо по нему, но нам придется бежать. На другом его берегу есть какая-то постройка без дверей и окон. В ней можно будет передохнуть, но совсем недолго. Дальше будет угольный лес, вот через него нужно будет пробираться очень аккуратно, не издавая лишнего шума, и лишь потом мы выйдем к Каменному городу.

— Длинная дорога.

— Нет, на самом то деле, — подбодрил ее я, — час пути от силы. Ты полна света, не переживай, дойдем. Главное проявлять осторожность, не делать глупостей, не бояться и идти вперед.

Я был прав. Скоро валуны кончились, и мы спустились к небольшому озеру покрытому толстой коркой зеленоватого льда. На его дне что-то светилось, поэтому через трещины во льду пробивалось пламя. А может это и вовсе не озеро было? Черт его знает. Мы называли его именно так.

— Обходим все трещины. Попадешь в пламя — иссушит моментально. Кто знает, может быть под нами светится осколок умирающей звезды, который своим сиянием убивает все живое.

— Жутко, но очень романтично, — внезапно ответила Ирина, смотря сквозь прозрачную корку льда.

— Нашла время, — усмехнулся я.

— Я никогда не видела ничего подобного.

— Я тоже. Нижние уровни вообще изобилуют такими вот странностями, порой мне кажется, что они живут по совершенно другим законам физики.

Ветер стих к нашему счастью, и я воспрял духом. Лед был совершенно не скользким. Возможно это и на самом деле не лед, а какой-то пластик или особый вид стекла? Откуда мне знать, я не ученый, а проб тут не возьмешь. Все равно проснешься с пустой рукой, да и таскать вещи из проклятых миров в наш казалось мне идиотской затеей. Хотя я мог бы, да. Я же ведь еще тот идиот. Однако, я уже встречал на форумах предложения о покупке артефактов из нижних миров. Да, да, встречается и такое. Только потом на поверку оказывается, что это обычные вещи. Настоящий сталкер никогда так палиться не будет.

Озеро мы преодолели бегом без каких-либо приключений. Я крепко держал свою спутницу за руку и указывал безошибочное направление. Правда, меня напрягла крупная тень, которая мелькнула над нами пару раз. Блеклые стервятники не иначе, но они не очень опасны. Я от них отмахаюсь, если потребуется. Обычно, они боятся светящихся и нападают только на обессиленных сновидцев, которые почти потеряли ю силу и упали без сил. Наш свет еще не угас и тьфу-тьфу, не угаснет во веки веков.

А вот и заветный домик. Когда-то здесь, наверное, было убежище рыбака и небольшой пирс, но все это сожжено дотла. Домик выстоял потому что был сложен из черного камня, интересно, что за материал? Очень похож на прессованный и обугленный керамзит. Опять начал подниматься ветер, и мы забились в самый дальний угол этой развалины.

— Дико холодно, — сказала Ирина и схватив меня, прижала к себе, — а ведь на самом деле я мечтала об этом моменте.

— Не понимаю, о чем ты, — признался я. Да, эта большая женщина была весьма уютной, если прижаться к ней вот так вот спиной.

— Я хотела, чтобы ты показал мне другие миры. Мое желание сбылось. Пусть даже таким вот образом. А куда ты хотел на самом деле попасть? В Лимбо, да?

— Я побывал в двух десятках миров. Лимбо тоже не так прекрасен, как о нем думают. Там запросто можно угодить в лапы иномирцев и погибнуть. Собственно, с Ицхаком я так и познакомился.

— Расскажи, пожалуйста, — попросила она.

— Ну, там все коротко. Я был наивен и поперся исследовать окрестности города, потихоньку удаляясь все дальше и дальше. Прошел поле с ветряками — есть там такая локация, непонятно зачем построенная, а потом попал в тюрьму. Уж не знаю за что и кого там содержат, и все шло хорошо до того момента, пока я не решил спуститься на пару этажей пониже — там меня схватил местный стражник и упихал за решетку, наверное, решив, что я беглый преступник. И хрен знает, как бы я оттуда выбирался и сколько света бы потерял, если бы не Ицхак. Он там прогуливался, понимаешь? Прогуливался! Освободил меня и показал где выход. В общем, я тогда понял, что нужно быть очень осторожным даже в Лимбо. Потом я встретил его в городе и поблагодарил. Так мы и познакомились. В ученики он меня не взял — я слишком слаб для него.

— Да, уж, ну у вас и запросы в вашем обществе. То, что я вижу сейчас — это настоящее чудо, а ты говоришь ерунда.

— Ну, против правды не попрешь, — я отстранился от нее, встал и протянул руку, — пойдем, нам пора. Ветер стихает, а лес гораздо опаснее, чем может показаться на первый взгляд.

— Почему?

— Потому что в нем живут фазовые волки. Сейчас ночь, а значит самое время для их охоты. Поверь, даже несмотря на то, что у этих тварей нет глаз, они прекрасно видят наш свет.

— Они хотят сожрать нас?

— Нет. В этом мире у нас нет плоти. Твой скафандр остался далеко на Земле, забудь о нем хотя бы на время. Только свет и тонкая оболочка, которая его удерживает. Ты сейчас больше похожа на тонкий пластиковый пакетик с медом. Ткни — и все развалится. Энергия вытечет и прощай. Да, дерьмовая аналогия, но извини, я не знаю, как это еще объяснить. Идем.

Мы вышли из домика и двинулись по тропинке, которая блуждала среди вывороченных гигантских обугленных деревьев. Здесь мы шли медленно, а я постоянно прислушивался. Фазовые волки — это, наверное, твари даже пострашнее спрутов, о которых так любил вспомнить Ицхак. Те просто парят в воздухе и нападают только на особо тупых сновидцев, которые рискнули к ним подойти. Волки же всегда устраивают охоту. Нет, один на один они не выйдут. Соберут стаю. Отчасти спасало то, что нас было двое, а значит у них уйдет больше времени, что собрать стаю побольше.

Мы петляли среди поваленных черных исполинов и тут я почувствовал опасность. Не издав ни звука, я упал в пепел и потянул за собой Ирину. Та беспрекословно распласталась рядом со мной. Где-то неподалеку послышался знакомый рык, который заставил меня вздрогнуть. Я поднес палец к губам, и девушка кивнула головой. Это был фазовый волк. Одиночка. Но где один, там через несколько минут будет и стая. Они очень быстро передвигаются, когда гонят свою добычу. В какой-то момент они настолько ускоряются, что кажется, будто они растворяются в воздухе, а за ними остается только тонкий зеленый отсвет силуэта. Я молча указал Ирине пальцем на небольшую прогалину. Та посмотрела в ту сторону и задрожала. Я тихо ударил ее по заднице, и поводил глазами в разные стороны — нельзя бояться, и она успокоилась.

В прогалине стоял волк. Это было крупное существо размером со льва. Его голое, темное тело будто рисовал аэрографом сам Гигер. Вместо головы — белоснежный длинный череп с челюстью как у крокодила. Шесть глазных отверстий были пусты. Длинные стоящие торчком уши, как у Анубиса. Хвост костистый и длинный, заканчивающийся кривым шипом. Огромная косматая черная грива, полная щупалец, которыми они обожают хватать свою жертву. Да, он в одиночку мог порвать меня, если бы захотел, но он боялся. Фазовые волки — стайные животные. Видимо, они обладают хорошей памятью.

Однозначно, здесь проходили великие носители света — настоящие гуру, которые раскидывали стаи этих чудовищ как щенков. Они-то и привили им уважение к светящимся сноходцам. Другого предположения у меня не было. Безглазое чудище осматривало свои охотничьи угодья, но так как мы были сильно высоко над ним, а свет наш был относительно тускл, оно не заметило нас. Волк ощерился своими щупальцами, помотал головой и побежал вглубь леса, постепенно набирая скорость и теряя свои очертания, пока не исчез и вовсе.

— Жуть какая, — Ира повернулась ко мне, — сколько их тут?

— Много. По ночам они приходят в город и жрут местных жителей, которые рискнули выбраться наружу, а днем они прячутся в глубоких пещерах, до которых не дотягивается свет погибших звезд. Мы для них самая вкусная пища, потому что в нас чистый, незамутненный свет, в отличии от местных. Кстати есть одна мрачная теория, — я встал, и мы двинулись дальше, — извини, что хлопнул по жопе, но эти твари чуют страх. Она у тебя кстати ничего — упругая такая.

— Прощаю, я тут вообще сама не своя. Никак не могу привыкнуть. Пребываю в каком-то постоянном замешательстве.

— И не надо. Мы тут проездом, надеюсь.

— Так, что за теория? — поинтересовалась Ирина.

— Что эти волки на самом деле бывшие сновидцы, которые застряли здесь. Поэтому они охотятся за чистым светом и как только наберут его нужное количество, то вырываются из оков своего волчьего тела и могут попытаться покинуть этот мир.

— Ты веришь в это?

— На нижних уровнях ты будешь верить во что угодно. Тут вообще все через одно место. Вернее, так — определенная логика есть, но она не человеческая, а посему нам совершенно недоступная.

Мы обогнули еще два десятка деревьев — я уже указал пальце Ире на ряд каменных построек. Почти дошли, как сзади снова послышался знакомый рык, больше похожий на воронье карканье.

— Бежим! — крикнул я и мы понеслись, как сумасшедшие, даже не оглядываясь. Все происходило как детском кошмаре. За тобой гонится нечто ужасное, но ты бежишь, бежишь, однако не можешь даже обернуться. Тут же мы отлично слышали вой и рев одинокого волка, который звал своих сородичей присоединиться к славной охоте. Времени было уже совсем в обрез. Мы забежали в Каменный город, который состоял из множества одинаковых одноэтажных домиков. Эти крошечные здания зловеще перемигивались зеленоватым светом из своих дверей и окон.

— Что это за странный скрежет и стоны доносятся отовсюду? — Ирина вцепилась мне в руку.

— Это счастливые горожане скребутся по стенам в исступленном желании выйти наружу и поприветствовать нас. Однако если им это удастся — нам несдобровать. Радуйся, что они боятся ночи и фазовых волков. Нам нужна дверь.

— Но здесь множество дверей!

Я повернулся к девушке и посмотрел на ее маленькую грудь — да, света в нас осталось немного. Лишь бы хватило на дверь. Лишь бы хватило.

— Нам нужна пустая дверь, ведущая вверх, иначе ты попадешь в гости к местным жителям, а они те еще чудовища. Бежим, я знаю где она.

Сзади слышался нарастающий вой и стон местных жителей стих. Они поняли, что мы не их жертва. Фазовые волки — вот кто настоящие охотники этой ночью.

Посередине этого уничтоженного города стояла двухэтажная башенка, уж не знаю, зачем ее строили, но я точно знал одно — на ее втором этаже есть нужная дверь. Пустая. Ее то я и должен открыть. Если окажется, что ее нет или она горит зеленым светом — значит нам конец. Значит, мы шли зря. Все вообще было зря! Даже моя глупая жизнь. Нет, я так вам просто не дамся, псины поганые.

Заветная башня была все ближе, я уже видел ее, а сзади кричала и выла стая волков.

— Сюда! — я резко рванул Иру за руку, и мы свернули к башне, поднялись по ее скользким каменным ступенькам. А вот и заветная дверь — обычная, из непонятного мне материала, то ли дерево, то ли камень. Слава создателю, из нее нет никакого свечения. Я закрыл глаза и представил обычный мир — наш мир. Почему-то перед глазами мелькал Петербург с его мостами, каналами и памятником Петру Великому. Тоже хорошо. Я резко открыл глаза и дернул дверь за ручку — она легко поддалась мне. Голубой свет забил из проема.

— Что это? — спросила Ирина, а волки уже поднимались по лестнице. Я видел ужасную костяную морду буквально в десяти метрах от себя.

— Это обычный сон, уходи, я за тобой. Это спасение. Бегом.

Девушка обогнула меня и прыгнула в дверь. Отлично! Спасена! Моя очередь.

Ох, вот же трэш! Резкая ледяная боль обожгла мою лопатку, и я с удивлением посмотрел на длинный костяной шип торчащий из моей груди слева. Хорошо, что я не в скафандре. Здесь у меня нет сердца. С другой стороны, в этом мире я уязвим совсем иначе. Я ошалело обернулся и увидел нависшего надо мной, сидящего на крыше фазового волка. Его огромная пасть была раскрыта, а из нее торчал длинный язык. Им то он меня и пронзил. Ужасные щупальца уже лезли из его гривы, готовясь меня схватить. Внизу выли его товарищи, которым не хватило места на площадке перед дверью. Нет, я не могу сдохнуть вот так вот. У меня осталось совсем немного света, однако если я переборщу, то не проснусь уже никогда, или стану овощем. С нижними уровнями не шутят. Сколько уже сновидцев сожрали эти твари. Не знал я, что эти чудовища умеют вот так выстреливать своим языком. Каждый раз узнаю что-то новенькое. Все, последний рывок. Я быстро закрыл глаза, сконцентрировался и умудрился схватиться за костяной отросток, торчащий в моей спине. Свет начал покидать меня с катастрофической скоростью, но я все же сумел дернуться, вывернуться, переломить язык волка и просто рухнул в проем двери. Перед глазами была только сплошная мгла. Меня сразу выбило в обычный сон. Привет, Питер — город на Неве.

День 7

Я кое-как открыл глаза, пребывая в очень странном состоянии. Все вокруг было серым. На меня накатывала волна первобытного ужаса. Тело не слушалось. Я не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Только хлопал глазами, осматриваясь и замечая лишь клубы серого тумана вокруг дивана. Да, это был зал Ирины. Я его запомнил, хотя мне сначала казалось, что я на самом деле нахожусь в своей квартире, которую я снимал у одной сварливой бабки. Отовсюду доносились странные звуки — то ли шорохи, то ли чей-то загадочный шепот. Так, спокуха. Это обычный сонный паралич. Так бывает. Очередное пограничное состояние, в котором ваше тело еще не проснулось и не может пошевелиться, а вот мозг уже очнулся и бодрствует. Конечно, сознание офигевает от такого расклада, поэтому происходит сильный испуг — некоторым даже кажется, что к ним приходят существа из других миров. Они видят чертей, темных карликов, привидений, пришельцев. Чушь. Нужно только успокоиться и полежать еще чуть-чуть, и все образуется. Я закрыл глаза, расслабился, а когда открыл их, то серый туман и звуки исчезли. Только тикали большие часы над моей головой, да на улице работал снегоуборщик. Его шум, наверное, и показался мне демоническим шепотом. Фух, вроде бы отпустило. Плечо онемело и болело. Не удивительно. После встречи с тварями из нижних миров и не такое бывает. Бросил беглый взгляд вниз — точно огромное красное пятно, прямо на месте, где у меня находится сердце. Я попробовал встать и с удивлением понял, что не могу этого сделать. Ни руки, ни ноги не могли пошевелиться. Вот теперь я по-настоящему испугался. Это был уже не сонный паралич.

Так, вдох, выдох. Еще раз — никак. Максимум могу шевелить пальцами и то совсем чуть-чуть. Что за фигня? Это же реальное пробуждение. Я был уверен в этом на сто процентов.

Ладно, попробую перевернуться всем телом. Со всей силы я напряг свои слабые мышцы и о, да! У меня это получилось. Я лежал на левом боку и скатился с кровати. Грузно ударился об пол, но даже не почувствовал никакой боли. Все, больше я ничего не могу сделать. Тело меня не слушалось.

— Сергей! — раздался крик из соседней комнаты. О, наверное, это проснулась Ирина. Сейчас я был ровно в том же состоянии, что и она, когда Бугор прижал ее голову к полу.

— Я тут, — постарался крикнуть я, но вышел какой-то предсмертный шепот. Да, губы тоже шевелятся еле-еле. Вот это я подставился. Вот это я идиот. Как я вообще мог допустить такую оплошность. Это все из-за того, что я был не один. Если бы не Ира, все бы со мной было хорошо, но ее винить смысла нет. Наоборот, если бы не она, не факт, что я бы добрался до каменного города, так как мой свет стал гораздо ярче с момента последнего посещения угасшего мира. Возможно, что волки нашли бы меня раньше. Так что все случилось, как случилось. Во всем виноват только я сам. Понадеялся на шмотки крутые, выбросился с Ирой в проклятый мир, я обязан был ее вытащить. Если бы она там погибла — я бы себе этого не простил, ну, а то, что я сам почти труп — это ладно. Это уже неважно. Да, я потерял много света. Слишком много. Я теперь сам — одно сплошное пограничное состояние. Еще бы чуть-чуть и все, я бы не вернулся совсем. Просто так и спал бы на диване, гадя время от времени под себя. То, что я еще в своем разуме — это уже победа, ну, а силы — они вернутся, восстановятся, но вот сколько на это уйдет времени, я не знал.

Я почувствовал, как сильные руки поднимают меня с пола и кладут обратно на диван. Ну, конечно, это была Ирина.

— Успела? Все хорошо? — спросил тихо я и попытался улыбнуться, но мышцы моего лица жили какой-то собственной жизнью. Вместо улыбки вышел кривой оскал.

— Значит это правда? Все, что я видела? Это общее сновидение, поход на нижний уровень?

— А ты сомневаешься, что ли? Хочешь повторить?

— Ты спас меня, дважды! Что с тобой? Ты парализован? — Ирина была очень взволнована.

— Ерунда, просто очень обессилен. Ну, то есть до такой степени, что еще бы немного и все, я бы не проснулся. Понимаешь?

— Это все из-за меня! — эта огромная девушка была готова разрыдаться, но я успокаивал ее как мог.

— Позвони Аннике, спроси, что делать.

— Но она же предательница! — воскликнула Ирина с гневом в голосе.

— Ну, в этом мы пока не можем быть уверенными. Звони, объясни ситуацию, скажи, что меня почти иссушила тварь из нижнего мира. Мне нужно знать как я могу быстро восстановиться. Откуда взять кучу энергии, света? Давай звони.

— Ладно, — она мелькнула своими трусиками и выбежала из комнаты. Да, отличная ситуация. Я стал овощем. Интересно надолго ли? Если меня так быстро иссушили, то должен быть и обратный маневр. Какой-то чит, который поможет мне быстро встать на ноги. Надеюсь, что Анника его знает. В любой дерьмовой ситуации есть выход.

Ирина вернулась из своей комнаты еще более печальной.

— Она сказала, что не знает, Сережа. Она была в шоке, когда я обрисовала ей ситуацию. Что же делать? Звонить в скорую? Косте?

— Стой, стой. Не кипишуй. Я жив, могу разговаривать, шевелить пальцами рук и кататься по кровати — это уже очень хорошо. Это гораздо лучше, чем если бы я вообще не проснулся. Ясно? Так что не вздумай тут слезы лить. Врачи мне не помогут, никакие медикаменты тут не помогут. О, боги, почему ты без лифчика?

— Ну, я так привыкла спать, а когда услышала шум, то и прибежала, совершенно забыв об этом. Ладно, пойду надену, — усмехнулась она.

— Погоди с ним, плевать вот на это сейчас, — я вяло поиграл пальцами правой руки, — достань мой телефон. Пароль 1981. Введи его. Открой телеграмм. Найди там последний контакт — это Ицхак. Кот Бегемот. Напиши ему, что мне полная жопа — пусть выйдет в скайп. На теле есть мобильная версия. Зайди потом туда. И давай ложись рядом и держи телефон напротив моего лица. Этим ты мне сильно поможешь.

— Хорошо! — Ирина залезла ко мне под одеяло и сделала все, что я просил.

На удивление великий маг ответил почти моментально. Как ему это удается?

На пятидюймовом появилась уже знакомая шевелюра. На этот раз Ицхак сидел в большом белом кресле-яйце в полном одиночестве в огромных наушниках.

— Быстро ты, Сережа, — недовольно заметил он вместо приветствия, но присмотревшись к моему лицу, сменил тон, — судя по всему, текст в твоем сообщении был правдой. Выглядишь ты, если честно, не важно. Бухал что ли всю ночь да по шлюхам шастал?

— Он меня спасал! — недовольно воскликнула Ирина и тоже засунула свое лицо в кадр.

— Хм, и судя по всему удачно. От женского одиночества что ли?

— Сейчас не время шутить, — сказал я и кратко рассказал про все, что произошло с нами этой ночью.

Ицхак на этот раз с интересом меня слушал. Он обожал истории про тварей из нижних миров. Особенно ему нравилось, когда об этом рассказывали новички, которые чудом остались в живых. Маг поковырялся в носу и позвал свою девочку, чтобы та приготовила ему суутэй цай.

— Охренительная история, Сережа, — сразу же ответил он мне, когда я закончил свой рассказ, — я ее обязательно запишу в свою коллекцию. Заигравшийся сновидец решил спасти свою возлюбленную и вместо райского местечка попал с ней в проклятый мир. Сколько раз вот объяснять тебе нужно, чтобы ты ничего не боялся. Как ты вообще следуешь по пути воина, а? Ну, как? Папаша Карлос был бы тобой недоволен. Ну, вырезали бы ей на спине хоть всю Библию целиком, включая Ветхий Завет, ну вытерпела бы она. Баба то здоровенная, сильная, выдержала бы. Поняла бы со временем, ради чего страдала. Все у тебя вечно через жопу, Сережа. А ведь ты уже и не новичок. Я бы на твоем месте предал всех своих, соблазнил эту Энги и когда бы настал момент впендюрить ей по самые гланды — вот тогда бы я забросил ее к фазовым волкам. Поверь, тебя бы даже не тронули. У этой дану столько света, она бы там как сверхновая сияла, за сто миль было бы видно. Стая собралась бы такая, что ты офигел бы. Им бы не до тебя было. Это кстати подсказка, если что. Бесплатная, такой вот я великодушный.

— Спасибо, — ответил я.

— А теперь давай, по существу. Тебе очень повезло. И вот почему. Объясняю. Ты в том мире побывал уже три раза, а значит у тебя уже есть какой-никакой, а канал с ним. Это и есть твое главное оружие. Ни ты, ни Костя этот ваш дану не завалите. Сосунки потому что. Дальше. Я по пунктам раскладываю. Ни один контакт с существом, а особенно агрессивным, из нижнего мира не проходит бесследно. Надеюсь, что ты об этом знаешь. Ты точно уверен, что просто обломал хвост волка, а не вынул его из себя?

— Точно, вытащить у меня бы уже никакого света не хватило.

— Поздравляю, — Ицхак довольно усмехнулся. Ему подали чай в большой глиняной кружке.

— Опять сливочное масло, а не курдючий жир. Как же меня это бесит, — скривился он, заглядывая в нее, но отпил тем не менее, — в реальной жизни этот случай себя никак не проявит, а вот когда ты начнешь осознаваться, гулять по нижним уровням и продолжишь игру, тебя могут ожидать как приятные, так и не очень последствия. Ты забрал себе часть тела фазового волка, понимаешь? По-хорошему, ты можешь вернуться в угасший мир и вынуть из себя язык, очиститься. А можешь оставить, ассимилировать его. Получить его силу.

— Вот это да, — удивился я, — такое вообще возможно?

— Ну, теоретически да. Практически все немного сложнее. Частица твари может оказаться сильнее тебя и тогда ты сам станешь фазовым волком.

— Как оборотень?

— Нет, Сережа. Навсегда, — Ицхак пил свой ужасный чай и улыбался, — говорил я тебе, что тебя сожрет собака. Говорил, а ты меня не слушал. Я же пророк! Сны у меня вещие. Ты станешь вечным охотником. В этом мире ты будешь вести обычный образ жизни, а вот по ночам будешь осознаваться в погасшем мире и охотиться на сновидцев и местных жителей. До конца жизни.

— А если я умру?

— То станешь фазовым волком до конца дней своих. Ты будешь потерян для всех нас. Погасший мир станет твоим домом. Круто, да?

— Спасибо, но что-то мне не нравится эта перспектива, — заявил я, — буду бороться до последнего. Вы же меня знаете.

— Да, знаю. Ты дурачок, Сережа, — снисходительно сказал Ицхак, — но кто знает, может быть, это твой единственный шанс победить и стать круче. Ведь если ты переборешь эту частицу волка, то в действительности станешь сильнее. Ярче, могущественнее. Для тебя откроются новые миры, может быть, даже Закатный город распахнет для тебя свои ворота.

Ну, вот. Отличный квест получил. Как теперь с этим жить и какие меня будут преследовать последствия, я не знал. Ладно, разберемся.

— А теперь ты хочешь узнать, как можно по-быстрому встать на ноги, да? — маг сплюнул чаинку, попавшую ему в рот.

— Конечно.

— Ладно, так и быть расскажу. Случай у тебя необычный. Спасибо, порадовал старика побасенкой. Не бумажки Вавилона с тебя же требовать. Сейчас тебе нужно набрать ровно столько сил, сколько требуется для перехода в ос, там ты быстро восстановишься, поверь мне на слово. Только сразу предупрежу. Вещь очень интимная, но ставит на ноги отлично. Правда, может потребоваться несколько сеансов.

— Не томите, — выпалил я.

— Какой нетерпеливый. Ладно. Тогда нескромный вопрос вполне в моем духе — у тебя там как с хером дела обстоят? Стояк есть?

— Что? — чуть ли не хором удивились мы с Ириной.

— Давай проверяй. Это важно, — я не мог поверить, что Ицхак говорит абсолютно серьезно, но он даже не улыбался.

— Да как я проверю? У меня руки даже не шевелятся, только пальцы чутка.

— А баба тебе там зачем? Попроси ее. Зря она что ли с тобой в одной койке валяется?

— Эй! — чуть ли не заорал я, потому что рука Ирина бесцеремонно полезла мне в трусы.

— Все в порядке, Ицхак Игнатьевич, — ответила она, не вынимая руку, — пациент скорее жив, чем мертв.

— Так. Это уже радует. Тогда тебе поможет Пасан.

— Что, мля? Какой еще пацан? — я был в полном шоке от того, что происходит, — Ира, убери руку, хватит меня там тискать! Вы тут все с ума посходили, что ли?

— Не пацан, деревня ты тупоголовая, а Пасан! Это весьма популярное женское имя на Тибете. Есть у вас в Москве одна мастерица. Тысяча баксов за сеанс. Тантрический секс, Сережа. Единственное, что поставит тебя на ноги в считанные дни и вернет тебе свет.

— Да не верю я в это говно. Пробовал как-то — не получилось.

— Ну, значит баба плохая попалась — торопилась, не смогла подключиться к каналу энергии или ты не сдержался. В общем, Пасан тебя за пару сеансов вернет в прежнее состояние. Она профи. Или ты настолько беден, что у тебя нет двух штук зелени?

— О чем это вы говорите? — вклинилась в разговор Ирина, — какая-то узкоглазая баба будет у меня в квартире трахать моего мужика несколько часов подряд? А ей за это еще штуку баксов надо платить? Совсем что ли охренели уже там от своего чая?

— Я не твой мужик вообще то, — заметил я, но Ирина меня не слышала, несмотря на то, что лежала рядом.

— Годная девка, далеко пойдешь, — Ицхак рассмеялся, — но это все собственнические амбиции. Истинному сталкеру они не к чему. Умерь чувство собственной важности. Если ты знаешь, что такое тантра — трахай его сама, но на это уйдет больше времени. В раза два, а то и три больше.

— Сама справлюсь. Я на йогу несколько лет ходила и на Алтай ездила. Мы там практиковали тантру, правда я тренировалась с девушкой.

— Бесконтактная, через трусы, — поморщился Ицхак с видом знатока, — ну, и так сойдет, наверное. Только в интернетах ничего не читайте. Там много чуши написано. Прочувствуйте друг друга, не торопитесь, найдите общую волну. Все у вас получится, тем более, что вы серьезно настроены. У вас другого выхода нет.

— О, боже, — простонал я, — может лучше Пасана позовем?

— Молчи. Ты меня спас два раза, а я спасу тебя. Долг платежом красен, ненавижу быть в долгу перед кем бы то ни было.

— Ладно, ребята, — Ицхак помахал нам рукой, — я на вас без смеха уже смотреть не могу. Надеюсь, что больше ты мне в этом году не позвонишь. Я уже устал отвечать на твои тупые вопросы. Давайте, плодитесь и размножайтесь, дети мои. Нам нужно больше сталкеров идиотов!

Он исчез, а Ира встала с кровати и начала звонить Косте. Она объяснила ему, что на нас напали темные, что никакой ультиматум мы не получили, описала как мы угодили в ловушку, рассказала про то, как я спас ее два раза и как меня ранил фазовый волк. Что теперь я овощ и прикован к кровати. Про Ицхака она не сказала ничего.

— Героический поступок, — сказал Костя по громкой связи, обращаясь ко мне, — но безрассудный. Хвалю. Значок «Слабоумие и отвага» выдам тебе позже. Сегодня восстанавливайся. Пусть Ирина последит за тобой. Сколько тебе примерно нужно времени?

— Дня два-три, если повезет, а так может уйти больше месяца, — ответил я, — но я не знаю, смогу ли вообще попасть в Ардению. Будут ли у меня на это силы.

— «Дримлорд» поможет. Будете работать удаленно, Лане я постараюсь как-нибудь все объяснить. Сейчас мы с темными замерли в ожидании первого шага. Не факт, что они вообще предпримут какие-то действия сегодня ночью. Анника значит, ничем не смогла помочь? Почему я не удивлен? Ладно, о своих мыслях я позже расскажу. Я тогда зайду к вам вечером с подарочками. Проверю, как вы там. Но вообще, я поражен твоим героизмом. Кто бы мог подумать, что ты способен на такое. Никогда ты таким не отличался, уж, извини. Ладно. До встречи.

Он отключился, и Ирина повернулась ко мне.

— Ну, что попался? — весело усмехнулась она, — не так я себе все это представляла, но уж как есть.

— Я без понятия, о чем ты, — напрягся, но тело меня не слушалось.

— Ладно я схожу освежиться, а ты никуда не уходи.

— Неудачная шутка, — заметил я.

— Не все тебе одному шутить не к месту.

Девушка вышла из комнаты, а я остался в полном одиночестве. Услышал, как она включает душ. Черт меня побери. Вот же угораздило меня так вляпаться. Это, наверное, худшее, что вообще могло со мной произойти. Я вообще никогда не думал об этой женщине как о сексуальном партнере, зато она, видимо, себе что-то там представляла. Костя, забери меня отсюда. Отвези к Пасану или лучше сразу на кладбище, но не позволяй произойти тому, что уже кажется мне неизбежным. Беда в том, что я даже то телефона не мог дотянуться. Какие там стадии принятия неизбежного? Каждая длится около месяца? Отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие. У меня все это сейчас моментально произойдет! Видимо, пока я на первой. Гнев мне проявлять вот вообще нельзя, быстро челюсть на бок свернут. Торг бесполезен. Что я могу предложить себе, а уж тем более Ирине за свою неприкосновенность? Ничего. Все уже решили за меня. Депрессия? Отродясь у меня ее не было. Все, остается только принять неизбежное. Сейчас же. В коридоре послышались шаги. Через полминуты полностью обнаженная Ирина появилась в моем поле зрения. Собственно, если закрыть глаза, то не так уж и ужасно она выглядит.

— Так, давай сначала снимем с тебя трусы, — она подходила к предстоящей процедуре как настоящий специалист.

— А можно я сначала завещание напишу? — пробормотал я.

— Ты слышал, что сказал Ицхак Игнатьевич? Ты же хочешь, чтобы я наполнила тебя космической энергией? Или у тебя ко мне какие-то претензии и ты предпочитаешь узкоглазых баб? — она хитро прищурилась, и я понял — мне хана.

— Проехали, — только и ответил я.

— Вот то-то же. Значит так, — она деловито забралась сверху и стала медленно об меня тереться, — ты должен полностью расслабиться. Я все сделаю сама. Ты же пробовал, значит понимаешь, как все это происходит. Я с мужиками такого опыта не имела, но думаю, что все примерно также, как с девушками. Очень похоже на то, как ты меня обнимал в погасшем мире. Помнишь?

— Ира, я все прекрасно помню и понимаю.

— Ну, тогда радуйся. Впереди у нас несколько часов восхитительных телодвижений.

— О, боже, — простонал я, когда она наклонилась и поцеловала меня в шею, слегка прикусывая.

Конечно, я совру вам, если скажу, что все прямо у нас с первого раза получилось. Нет и еще раз нет. Так только в тупых фильмах бывает, когда все и сразу выходит словно по взмаху волшебной палочки. Ну, там понятно — тайминги фильма обязывают, иначе будет полотно часов на восемь. В общем и целом, только к концу первого сеанса, который длился почти три часа у нас начало что-то получаться, после чего мы очень сильно устали, хотя и чувствовали себя неплохо. Вечерний сеанс прошел уже гораздо лучше. Ирина сделала мне хороший массаж и все пошло как по маслу. Ощущения были очень непривычными. У меня покалывало все тело, удивительная волна тепла и неги накатывала на нас раз за разом, становясь все сильнее. Я прямо чувствовал, как начинаю наполняться неведомой мне энергией. Даже не знаю, как в это верить, а главное, как это вообще можно объяснить. В действительности девушка черпала откуда-то эту силу, или просто передавала мне свою, но результат был явно положительным.

Когда в дверь раздался звонок, Ирина ойкнула, спрыгнула с меня и побежала одеваться. Я же сумел сам себя накрыть одеялом. Прогресс! Обычные вещи теперь казались мне настоящим подвигом. Да, у меня стали работать кисти и стопы. Я кое-как начал двигать ногами и даже мог покрутить головой. Замечательно. Я приложил немало усилий, чтобы приподняться на локтях и оказаться в полусидячем положении. Да, еще два-три таких сеанса, и я встану на ноги, но беспокоило меня уже не это. Понимание того, что теперь наши отношения с Ириной изменились раз и навсегда — вот, что тревожило меня больше всего. Теперь она точно с меня не слезет, как в прямом смысле, так и переносном. Что же делать? Нет, она не была мне противна, но Ира явно не та девушка, с которой я бы желал серьезных отношений, а их теперь не избежать. После таких упражнений тем более. Конечно, я понимал, что обычно девушки сразу представляют себе белую фату, двух детей и общую могилку на кладбище, но, черт меня побери, я не готов к этому. Я слишком стар! Или молод?

В комнату вошел Костя, в его руках была большая коробка. Он пожал мне руку, поставил свою ношу на стол, а сам сел в кресло напротив. Мой друг странно повел носом.

— Знаете, ребята, когда я получил свои первые большие деньги, то сгонял в Тайланд. Там я купил сразу трех крутых шлюшек и обложился ими в шикарном отеле. Конечно, я пропущу то, чем мы там занимались всю ночь, вы большие и так все поймете. Так вот, на утро в спальне стоял очень сильный запах секса. Я тогда впервые в жизни понял каков он. Настоящий, терпкий, щекочущий ноздри. Сейчас у меня очень яркий флэшбек. Извините.

Ирина окаменела, ну, а я просто смущенно усмехнулся.

— Я не против отношений на работе между сотрудниками. Лишь бы они не мешали рабочему процессу. Если начнете прикрывать друг друга и будете вредить моему делу — уволю обоих. Это так предупреждение. Я честен и строг, даже к своим лучшим сотрудникам, — он подмигнул нам.

— Что в коробке? — я решил сменить тему.

— Подарок. Это новый ноутбук, Сережа. Компания в моем лице несет ответственность за потери своих сотрудников. И да, вот тебе пакет.

Он протянул мне большой конверт, в котором я обнаружил чистый ПТС и две пары ключей с логотипом «Додж».

— Ты совсем с ума сошел, что ли? — не понял я.

— Твою тачку сожгли сегодня утром, — спокойно ответил Костя, — а зная тебя, я уверен, что ты сам не купишь новую, а найдешь убитое ретро ведро на «авито». За тебя взялись всерьез. Лана уже занимается расследованием поджога.

— Офигеть, — вот так подарок. Теперь мне хотелось изучить ПТС подробнее, но сначала я протянул руку Косте.

— Ничего, ничего, — мой друг пожал мою дрожащую ладонь, — я очень высоко ценю преданность. Я человек богатый и подарки у меня тоже не дешевые. Твой поступок этой ночью заставил меня пересмотреть свое отношение к тебе. Извини, что не доверял и относился с подозрением. Такой вот у меня дурацкий бизнес.

Ирина взяла пакет из моих слабых рук, прочитала ПТС и присвистнула.

— Отличная тачка. Обязательно дашь прокатиться, как оклемаешься, — сказала она, — хотя я предпочитаю машины размером побольше.

— Да не юлите уже. Что за машина? — занервничал я, — «Неон» что ли? Или «Дуранго»?

— Бери выше. Это черный «Челенджер» с восьмеркой. Будешь теперь свой в доску парень, а то я раньше без слез мимо твоей машины пройти не мог, — улыбнулся Костя.

— Ох, — только и смог ответить я, — это очень дорогой подарок, но отказываться я не буду. Спасибо тебе.

— Правильно, не люблю, когда люди начинают комедию ломать. Дают — бери, не дают — на хер иди. Так вот, ребята, что я хотел вам рассказать.

Встреча со светлыми кланами прошла более, чем успешно. Был составлен настоящий план боевых действий. Всем представителям Черного круга, кроме тех, кто состояли в «Госпожах Боли», заблокировали телепорты в Мирград и ряд других крупных городов. Атаковать Зелиат было на данный момент бессмысленно — потери при атаке с воды могли быть весьма серьезными. Конечно, Костя мог одним взмахом руки оказаться там и навешать люлей всем темным в мгновение ока, но были риски — не факт, что он справился бы с Энги без нас, да и не хотел он так явно демонстрировать свою силу. Все должно было пройти под видом суперкрутого ивента, в котором мог принять участие любой желающий.

В роли Армагеддона выступит Эльгалах — город высших эльфов, в котором будут убраны все спрайты и удалены зоны ПВЕ, то есть он станет настоящим полем для битвы. Так как город изначально принадлежит светлым, то они получают дополнительное преимущество — сдерживать осаду гораздо проще, чем самим идти в атаку на Зелиат. Ну, неплохо придумано. Конечно от ублюдков, летающих на драконах, и прочей нечисти это нас не спасет, но их очень мало, а основные силы темных все равно будут перемещаться по земле — ножками или на ездовых маунтах. Было понятно, что Костя собирается размазать их на выгодных для себя условиях, однако сам он объяснил, что никакую свою божественность особенно проявлять и не собирается. Угу, конечно, отличный план, но я уверен, что мой друг не выдержит, нацепит на себя сверкающие доспехи, заиграется и всыпет недругам люлей по первое число. Это в его духе, он очень нетерпеливый.

— Энги может сколько угодно ломать мои вещи, заклинания и прочую мишуру, но основные законы она изменить не может, а значит мне тут не стоит особенно волноваться.

В этом он был прав, но только относительно. Это будет битва не быр-на-быр. У кого круче доспех или меч сильнее взломан. Нет — это будет сражение на хитрость. В принципе, легко может оказаться, что они вообще равны в пределах этого мира и тогда война будет длиться до тех пор, пока чьи-то силы не иссякнут и тут Косте может не повезти. Тут должен буду в бой вступить я. Ицхак не врал, когда говорил о том, как можно победить Энги, и скорее всего, другой возможности у меня не будет. Скорее бы понять, что за подарочек мне остался от фазового волка и что с этим делать. Вдруг я смогу превращаться в него? Или получу его особенности? Ха, будет круто. Не слышал я еще про таких вот сноходцев, хотя, уверен, что они есть. Я вообще не верю в свою уникальность, кто бы что там чего не говорил.

— Сегодня, Сергей, попробуй пробиться в Ардению. Если попадешь, то не забывай, что Лана ждет тебя в Новиграде. Забери ее оттуда и отправляйтесь в Эльгалах. Сильно можете не торопиться. Мне нужно, чтобы она была хотя бы десятого уровня. Мы с ней серьезно поговорили сегодня, и я сделал ей небольшой подарок. Тебе он будет знакомым.

— А что если ей просто дать пачку бутылок с опытом. Пусть выпьет, да успокоится, — предложил я.

— Мы перестали их продавать. Цена на них сейчас выросла до космического уровня, и ты знаешь мое отношение к уберкачу админов. Как вы узнаете игру, если не прошли путем игрока? Мне хватает Анники с ее ребятами. Это были первые сотрудники, которым я выдал очень многое, и где они все? Так, что извините, ребята, но это ваша работа. Вы должны быть ближе к народу, даже если он дает по щам. У вас же в геймдеве тоже так принято? Не возьмем в компанию, пока у вас не будет пять тысяч боев на арене или там сороковой уровень в нашей игре.

— Ладно, — я часто поднимал этот разговор, но Костя был неприступен в этом вопросе, — тогда скажи мне свои мысли по поводу скальпеля и зоны ПВЕ в Зелиате.

— Хорошие вопросы. Начну сразу со второго. Эту зону я им создал сам, по их просьбе, еще когда передавал замок в их руки. Извините, что не предупредил вас.

— Ничего страшного, — ответила Ирина.

— А вот со скальпелем все сложнее. Как вы понимаете любая вещь в моем мире состоит из набора определенных характеристик и четких правил его применения. Возьмем к примеру обычный нож. Это Оружие. Этот класс Энги изменить не может, а значит оружие может наносить урон. Если мы возьмем карандаш, то это обычный предмет, он урона не имеет. Однако, если вы воткнете его себе в задницу, то неприятные ощущения почувствуете все равно. Это отчасти игра вашего мозга, а не моя настройка. Нанесение боли — это характеристика, которая есть и у карандаша, и у ножа. Понимаете? Эту характеристику Энги может менять. Класс «оружие» не может быть извлечен из ножен или инвентаря в зоне ПВЕ, тогда как обычный предмет запросто. Просто она узнала об этом и воспользовалась.

— Но выходит, что это скрытая характеристика, — заметил я, — ведь ни на одном предмете не пишется, какой процент от боли он причиняет.

— Да, — Костя задумался.

— Вы узнали что-нибудь про Аннику? — Ирина взяла второе кресло, поставила его рядом с диваном и села около меня.

— Тут, ребята, история очень мутная и темная. Я не хочу посылать вас за ней, так как ее вина не доказана. Я хочу, чтобы она вскрылась сама, но некоторые изменения в ее поведении меня настораживают.

— Кстати, — я вдруг вспомнил один важный момент, — когда мы говорили с Ицхаком, он сказал, что у него есть контакты настоящей ищейки, которая может вернуть Марию, но цена будет очень высокой, он заикнулся чуть ли не про миллион долларов.

— Интересно.

— Да, он сказал, что это не совсем человек. Тоже симбионт.

— Ну, допустим мы наймем его. Сумма, конечно, немаленькая, но я понимаю за что он ее берет. Ведь по идее это воскрешение. Уверен, что многие из людей, чьи родственники лежат в коме заплатили бы и больше за подобную услугу. Что нам это даст?

— Мы обрубим Энги устойчивый канал. Она лишится надежной точки входа, однако я видел, что она уже умеет попадать к нам сразу с нижнего уровня.

— А значит, овчинка выделки не стоит. Я не стану тратить на это свои бабки.

— Но вы можете передать эту информацию ее родителям через вашего друга из фсб. Пусть они решают сами уже. В любом случае, нам не помешает помощь крутого сновидца, — вступилась Ира.

— Отличная идея, — Костя заулыбался, — стоит попробовать.

— Если выгорит, мы сможем ослабить ее, — добавил я, — она потеряет одну из своих форм. Я не знаю точно, на сколько она станет слабее.

— Да, я займусь этим. Будьте готовы побывать в роли посредников.

— Когда по-вашему начнется битва за Эльгалах? — спросила Ира.

— Скорее всего, в ближайшее время, но точно не сегодня. Думаю, что одна ночь уйдет на раскачку, разработку планов, разбивку лагеря. Вряд ли они ломанутся толпой. Им еще нужны осадные орудия. Я выдал ребятам из светлых кланов особенные топоры, которые дают больше древесины в два раза. Да, этим мы подкосим ее стоимость на рынке, но полностью вырубим весь лес перед городом, так что темным не из чего будет строить свои машины для штурма.

— Умно, — ответила Ирина.

— Да, я додавлю их со всех сторон. Также я уменьшил шанс дропа эпических предметов из сундуков.

— Игрокам это не понравится, я бы так не делал, — заметил я, — не стоит слишком закручивать гайки, иначе нас ждет толпа злобных комментов в приложении, как уже было. Никто не любит сраные лутбоксы!

— Ладно, потом об этом поговорим. В общем, на сегодня это все, что я хотел вам сказать. И да, Сережа, если твою тачку сожгли, это говорит, что орудует не одна братия нанятых болванчиков. Ирина следи за ним. Да, чуть не забыл, — Костя сунул руку в пиджак и вынул компактный «Глок», — хватит с резиновыми пульками бегать, Сережа. Если повяжут, ты знаешь кому звонить. Как придешь в себя, будете ходить с Ланой в тир. Она отлично стреляет. Получше всех нас вместе взятых.

— Хм, — Ирина скривила губы. Сразу стало понятно, ходить она не будет.

— Никаких «хм», — строгим голосом сказал Костя, — вы, Ирочка, прекрасный боец ближнего боя, но Лана — отличный стрелок. Сережа, как вы убедились, замечательный сталкер. Вам всем нужно учиться друг у друга, только тогда вы станете отличной командой.

— Да уж, замечательный, — покосился я, — чуть Иру не погубил и сам едва выжил.

— Я бы и так не смог, — многозначительно заявил Костя и пожал мне руку на прощанье, — твоя тачка перед домом.

Ирина проводила его, а потом завернула на кухню. Вернулась она уже с китайской едой, которую разогрела в микроволновке.

— Сам жрать можешь? Или тебя с ложечки покормить, как ребенка?

— Ну, я могу попробовать, — руки меня слушались плохо, но я твердо взял ложку в кулак.

— Так, щас погоди, принесу блюдо побольше, чтобы ты над ним ел, а то загадишь весь пододеяльник и себя впридачу. Конечно, я потом могу тебя оттащить в ванную и там помыть, но думаю, что после этого ты меня возненавидишь. Как ты в целом?

Я подробно описал ей свое состояние.

— Значит завтра после секс-терапии ты уже даже сможешь на ноги встать, — заметила она, — тебе еще нужно сгонять машину переоформить на себя.

— Как бы и ее не сожгли.

— Не думаю. Кто тебя здесь найдет? У меня в гостях только ты и Костя были, а вообще я хотела с тобой серьезно поговорить.

Я покрылся фриссонами. Не к добру это. Когда девушка говорит тебе таким тоном подобные слова — жди беды. Я слишком часто серьезно говорил с Юлией и прекрасно понимаю, чем все это заканчивается.

— Валяй, — я сделал вид, что мне совершенно пофигу, а сам продолжил ковыряться ложкой в лапше и овощах, изредка роняя их на тарелку.

— Что у тебя общего с нашей читершей?

— Фух, я думал ты про Лану спросишь, — усмехнулся я.

— Что? — Ирина напряглась и взяла вилку обратным хватом, — ты уже трахаешь ее, да?

— Нет, ни в коем случае, — ответил я. Ну, а что, в принципе правду говорю. В реальном мире между нами с Ланой ничего нет. Только рабочие отношения. Одно меня спасало во всей этой истории. Ирина не обычная девушка. Она больше мужик. Да, она может обижаться, но отходит быстро, особенно если отомстит или врежет по роже сразу. Она груба и прямолинейна. С ней можно и нужно говорить, как с мужиком, и все будет хорошо.

— Сережа, если я узнаю, что ты дрючишь эту блондиночку после всего, что было между нами, я сначала откручу ей голову, а потом и тебе кое-что. Я сейчас серьезно. Заруби это на своем смычке, пожалуйста. Понял?

— Не парься. Только тебе могут нравиться такие уроды как я.

Ирина задумалась, но так как женской логикой она не страдала, то успокоилась. Бывшая бы мне уже разнос устроила.

— Вообще я хотела спросить, что у тебя с этой Энги? Почему она тебя там гладила? Почему ты ей так нужен?

Хороший вопрос.

— А ты обещаешь, что не скажешь пока об этом Косте? — поинтересовался в свою очередь я.

— А это прямо тайна-тайна?

— Угу, причем очень страшная. Только убери вилку подальше. Не хочу, чтобы ты мне воткнула в лицо или куда похлеще.

— Твое куда похлеще мне еще сегодня пригодится. Ну, давай колись, не томи.

— Это моя бывшая девушка. Юлия, — ответил я.

Ох, я на всю жизнь запомню тут бурю эмоций, возникших на лице Ирины. Удивление, ярость, боль, полное непонимание, опять удивление, снова гнев.

— Ты чего мне мозги сношаешь, Сережа. Она же померла. Ты сам говорил и не раз. Ты ее похоронил же! — выпалила она.

— Ну, видать, недостаточно хорошо, в церковь не ходил, свечки за упокой не ставил, — улыбнулся я и увидел, как начинает гнуться вилка в могучем кулаке Ирины. Конечно, мне пришлось ей все рассказать. Больше утаивать это не имело никакого смысла.

— Ты хоть понимаешь, что это значит, Сережа? — воскликнула она, когда я закончил свой длинный рассказ.

— Да. Я убью ее, между нами ничего нет, — быстро пообещал я.

— Это хорошо, конечно! Я рада, но это же доказывает правоту теории Ицхака! Юлия смогла переродиться! Вечная жизнь и правда существует!

— Ну, как бы да, — промычал я.

— Хочешь, не хочешь, а ты будешь меня учить. Понятно тебе?

— Ладно, ладно, давай только закончим с этой дурацкой войной с темными и Энги. У меня сейчас, правда, очень мало времени.

— Кстати покажи мне ее, — попросила Ира.

— Кого? Юлю что ли? Ладно, смотри, пароль ты уже знаешь, — девушка снова полезла в мой мобильник. Так и начинается доверие, да? Все наши общие фотки с Юлей я давно поудалял, но ее профиль в соцсети все еще был. Теперь у него была черно-белая фоточка с черной ленточкой. Да уж. Сколько лет прошло.

— Это она? На Машу похожа, ну, ту, которую по голове стукнули.

— Есть чутка, — я смотрел как Ира листает фоточки моей бывшей, — это вот мы ездили в Петербург, это на даче с друзьями, а это вот музей второй мировой войны.

Я застыл, потому что увидел фотографию Юлии с «Люгером» в руках. Вот и еще одна ниточка сошлась. Девушка плохо разбиралась в огнестрельном оружии, потому и создала пистолет, который помнила. Эх, вот я дубина, нужно было сразу в ее профиль залезть. Что-же я такой недогадливый то, а?

— Скучаешь по ней?

— Нет, слишком много она мне нервов потрепала. Все, убирай еду, я уже наелся и хочу спать. Спасибо. Время уже позднее.

— Ладно, — Ирина выключила мой телефон, забрала у меня тарелку и приборы и унесла на кухню. Выключила свет в зале, и я распластался на диване. Да, попробую сразу махнуть в Ардению прямым переходом. Была не была. Пока я лежал и мысленно пытался поймать грань сна, то услышал, что Ира снова вернулась в зал. Она разделась и нырнула ко мне под одеяло. В руках она уже держала два «дримлорда». Забавные устройства похожие на рогатые гарнитуры из «Паприки», снабженные очками.

— Может быть, ты лучше будешь спать в своей спальне? — спросил я.

— Еще чего, — она отложила устройства в сторону, — ты теперь мой мужчина и мы будем спать вместе.

— Как у тебя все просто, — восхитился я ее наглостью, — но вообще то я не давал своего согласия.

— А ты попробуй, Сережа, — ответила она с легкой угрозой, обнимая меня.

Назад: Ночь 6

Дальше: Ночь 8