Назад: Ночь 8

Дальше: Ночь 10

Ночь 9

«Тук-тук-тук» стучали колеса вагона метро. Я стоял напротив здоровенного лысого мужика, который почему-то ел доширак из пластиковой кружки большой деревянной ложкой расписанной под хохлому. Впрочем, никого в вагоне это не смущало, как и меня.

— И что, вкусно? — спросил я.

— Да, прямо как «Тайд» весенняя свежесть, — ответил он и широко улыбнулся, обнажая два ряда кривых зубов. Странно, но меня это совершенно не удивило.

Ну, значит и правда вкусно, подумал я. Зазвучал мало различимый голос записи из динамиков — станция такая-то. Нет, не моя. Здоровяк высунул длинный язык и начал облизывать им все свое лицо — опухшее и побагровевшее. Ну, с кем не бывает. А язык у него и правда хороший, повезло его бабе, а может даже и не одной. Мне бы такой, я может тогда и вовсе не женился бы. Двери вагона открылись прямо на ходу, хотя поезд уже отходил со станции и в него стали входить люди. Ну, да, а что тут такого. Внутри стало тесновато. Кто-то толкнул здоровяка и тот опрокинул всю лапшу прямо на себя. Она тут же стала шевелиться как живая в попытке покинуть его обширное пузо, но язык мужчины внезапно вытянулся почти до пупка и стал активно ловить дергающиеся лапшинки, похожие на червяков. Жуть какая-то. Я отвернулся, так как не видел в этом ничего необычного, но картина все-равно была неприятной. Что-то кольнуло меня под ложечкой. Я посмотрел прямо перед собой и увидел Юлию, чье лицо мелькало среди силуэтов пассажиров. Она медленно пробиралась ко мне и было в ней что-то пугающее и зловещее. Так, так. Ретируемся. Я протолкался сквозь толпу к выходу из вагона.

Бывшая девушка приближалась. Двери открылись, и я как угорелый выскочил из вагона. Ноги сами понесли меня к противоположному вагону, который уже собирался уходить. Я ускорился и запрыгнул в набирающий скорость поезд прямо через окно. Стекло спокойно выдержало такую наглость и даже не разбилось.

— Что, не можете как обычный человек, зайти через дверь? — обратилась ко мне полная женщина кондуктор с черной сумкой из кожзама, — у вас вообще билет, то есть?

— Какой билет? Это метро, я уже на входе заплатил. На турникете! — возмутился я.

— Какой еще турникет. Покажите ваш билет. Ничего не знаю. Я сейчас полицию вызову. Высажу на следующей станции.

— Тетенька — это метро! Вы понимаете, метро! Здесь не нужен билет, — талдычил я как заведенный, осматривая других пассажиров, но все они были совершенно безучастны. Каждый сидел и молча держал в руке билет, похожий на древнюю перфокарту. В руках кондуктора появился здоровенный компостер с ужасными торчащими зубцами.

— Протяните руку, молодой человек, — приказала мне кондуктор, раскрывая челюсти этого орудия пыток.

— Ни за что! — я оттолкнул завизжавшую тетку и подбежал к закрытой двери этого вагона. Подергал за ручку, но она не поддалась. Заперто, конечно. Хотя это к счастью. Прямо передо мной за стеклом была Юлия. Она стояла прямо на сцепке вагона и ее пальцы как присоски прилипли к стеклу. Огромные глаза, которые мне когда-то так нравились, светились настоящим безумием. Она увидела меня и зло улыбнулась. В этот момент что-то заныло в моей груди и нечеловеческий рык наполнил вагон. Юлия удивленно посмотрела на меня и полезла вверх — на крышу вагона. Могу поклясться, что я слышал ее гулкие шаги по металлу где-то сверху.

В динамиках пропищал противный птичий голос, как будто поездом управлял машинист попугай и вагон стал останавливаться. Я тут же сиганул через окно на платформу незнакомой мне станции и побежал по ней, что есть мочи, изредка оглядываясь назад. Да, точно — моя бывшая преследовала меня. Она уже не шла, а парила над землей, как настоящий призрак. Вот же хреновина. Я добежал до эскалатора и понесся прямо по нему, расталкивая людей. Они сыпались вниз как кегли в боулинге.

Так, так еще чуть-чуть. Я сделал сильный рывок. Зверь внутри меня снова зарычал, и я получил такое ускорение, что сам испугался. Одним движением я преодолел весь холл метрополитена, оставляя за собой только тонкий воздушный след в виде собственного растянутого силуэта, снес пару толстых полицейских и оказался на крыше огромного небоскреба. Надо мной сияли звезды, рядом пролетел маленький орнитоптер, из которого играла громкая рок музыка, я видел, что на его борту была золотая ванна джакузи, в которой сидел голый Костя с тремя тайками. Весь пол был густо устлан кокаином, который сыпался прямо из большого мешка из-под муки, лежавшего рядом. Я помахал им рукой, но они меня не слышали. Вертолет улетел куда-то на север.

— Он тебе не поможет, — ответил очень знакомый голос, я повернулся и увидел Аннику. Ведьма была в элегантном черном платье из черных перьев, а в ее руке был витиеватый посох с алым кристаллом на навершии.

— А ты что тут делаешь? — спросил я, в груди снова появился страх.

— Просто смотрю твой идиотский сон, если ты еще не заметил, — ответила она.

— Сон? Значит я просто сплю? — все вокруг тут же стало сверхчетким, я почувствовал запах вечерней Москвы и услышал шум ветра, который гудел на крыше. Я тут же вытянул руки и потер их. Мои ладони заискрились, на них было то по три пальца, то по шесть. Тут же посмотрел себе под ноги и несколько раз покрутился на месте. Все, полный контроль! Да здравствует осознание! Только с эмоциями надо потише, а то выбьет от радости, как это обычно и бывает у новичков.

Я взглянул на ведьму и увидел, как ярко светятся ее глаза. Ошибки быть не может. Я осознался, а она пришла в мой сон. Хотя это запросто мог быть и ищейка, но вряд ли. Он ее вообще не знает же.

— Ты стал опасным для нас, Сергей, — сказала она и посох в ее руках исчез.

— Для тебя и твоих сталкеров? — не понял я, — но мы же вроде бы как вместе. В одной команде.

— Да, была такая история, но многое изменилось, когда мне стало понятно, что Костя не обладает достаточной силой, чтобы я продолжала уважать его. Ты же ведь тоже такой, да?

— Возможно, — согласился я.

— Сегодня Энги и ее войско примет бой у стен Эльгалаха и только ты способен остановить ее, и тебе это известно. К твоему великому сожалению, ты не придешь на помощь своим друзьям, и они все погибнут. Сегодня все будет кончено. На крайний случай — завтра, если Азраель успеет сбежать с поля боя.

— Так ты здесь затем, чтобы задержать меня? — напрямую спросил я.

— Нет, Сережа, я здесь, чтобы остановить тебя надолго, если вообще не навсегда.

— Анника, что ты несешь? Сними личину, я хочу увидеть, кто говорит вместо тебя, — сказал я.

— Увы, Сергей, ты ошибаешься. Я — это я. А вот и моя спутница, и партнер по бизнесу, как любит говорить Костя, хотя вы уже давно знакомы.

Я обернулся и увидел стоящую позади меня Энги. Ее глаза светились еще ярче, чем у ведьмы.

— Вот как значит? — я размял руки, и они загорелись синим пламенем, — значит вы настолько охренели, что решили вторгнуться в МОЙ сон и надрать мне задницу? Вы же должны понимать, что здесь, в своем мире я обладаю колоссальной мощью.

— Не колоссальной, Сережа, — поправила меня Энги, — а примерно одинаковой с нашей. Но нас двое и да, нам ничего не стоит вытащить тебя на уровень пониже, где ты даже пискнуть не успеешь.

— Значит вы заодно! Ха, я так и думал. Вы, что на полном серьезе верите, что частицу творца можно поделить как апельсин?

— Мы это знаем, — ответила Энги, — и ты бы тоже получил свою дольку, если бы принял мое предложение в Зелиате, но теперь уже поздно. Как бы Юлия тебя не любила, но мы приняли коллективное решение тебя уничтожить — ты слишком слаб и такой слабый воин нам не нужен. Извини.

— Потанцуем! — я тут же метнул в девушек здоровенные синие фаерболлы, но Анника обернулась огромной птицей и взлетела в воздух, а Юлия создала щит, который отразил атаку. В мою сторону полетели молнии, но я уже прыгнул в небо и бросился в погоню за ведьмой. С моих пальцев срывались тонкие огненные нити, которыми я несколько раз попал в нее и ворона кубарем упала на крышу. В этот же момент я почувствовал обжигающий удар в спину — Энги создала огненный хлыст, который искрился и излучал оранжевое пламя. Я направил руку в ее сторону и девушку отбросило взрывной волной.

Здесь я царь и бог. Не Костя и не вы, ведьмы и дану. Это мой сон, и вам будет тяжело меня завалить. Я имею большой опыт подобных битв, вот и проверим кто из нас круче. Внутри меня поднялась волна пьянящего веселья. Да, я соскучился по таким вот сражениям сновидцев, когда бой идет просто на уровне мыслей и силы воображения. Не нужно никаких слов, долгих пассов или медитаций. Только скорость и четкость представления того, что ты хочешь совершить. Я запустил в девушек огненной стеной, но они отразили ее своими щитами. Волк внутри меня снова зарычал, я прыгнул и в мгновение ока оказался рядом с Анникой. Схватил ее за горло и поднял в воздух.

Огненная плеть обожгла мне задницу, но я схватил ее и набросил на шею ведьмы. Затем Анника отправилась в полет на несколько метров, как мяч для боулинга, увлекая за собой Энги, которая не успела выпустить хлыст из своих рук.

— Вы ведьмы, — сказал я, — не воины. Я хорошо обдурил вас. Не правда ли? Юлия! Ты же ведь действительно думала, что сильнее меня, да? Ты пошла на поводу у лести и чувства собственной важности, что совершенно неприемлемо для настоящего мага. Ты сдохла в реальной жизни, потому что не умела себя контролировать. Ты сдохнешь и здесь. Ты сдохнешь и в Ардении, когда я доберусь до тебя. Теперь то вы думаете, что я сильный воин? Нет. Я никогда не был сильным. Я слаб, но самая страшная правда в том, что вы еще слабее меня.

В меня полетели молнии, но я легко отбил их своей лапой с длинными черными когтями. Что? Какой еще лапой?

Волк, сидевший внутри меня, рвался наружу. Тут главное не переборщить. Я прыгнул и пробил силовой щит Анники, а когти разорвали на ней платье, оставляя глубокие рваные раны. Ведьма закричала и покатилась по крыше. Да, тут болевые ощущения переносятся иначе не то, что в Ардении.

— Довольно игр! — крикнула Энги и я увидел в ее руке кнут, похожий на длинное щупальце. Казалось, что оно живет собственной жизнью. Я уже видел такие, целых два раза.

— Как ты пронесла сюда плеть стража? — спросил я, сразу же отступая назад и не веря своим глазам, — откуда ты ее взяла?

— Мы не сможем убить тебя в бою, но вот заключить в тюрьму Лимбо запросто! — живая плеть вцепилась мне в ногу, и я рухнул, как подкошенный. Энги бросила ручку на пол и плеть стала опутывать меня уже самостоятельно. Артефакт из нижнего мира. С такими ходят вечные стражи. Я уже знал, чем все закончится. Плеть поглотит меня целиком, и я окажусь в Лимбо, сразу в камере, из которой меня когда-то вытащил Ицхак, ибо для каждого из нас уже уготовано там место. Они меня перехитрили. Волк внутри меня завыл, но даже он ничего не мог поделать. Плеть уже полностью поглотила мою ногу и перекинулась на вторую. Я даже не пытался оторвать ее от себя — моментально свяжет и руки. Нужно максимально расслабиться — так я протяну еще несколько минут.

— Хватит валяться, Анника, — сказала Энги, помогая встать своей партнерше, — я ухожу. Проследи, чтобы плеть закончила свое дело, а потом присоединяйся ко мне.

— Хорошо, — ведьма поднялась и пошла в мою сторону. Дану исчезла в дверях метрополитена.

— Какие ощущения, Сережа? — спросила участливо Анника, присаживаясь рядом со мной.

— Нормально, — ответил я, смотря как живая плеть уже поглотила меня по пояс, — я уже проходил через такое.

— Да? Не знала. Ты оказался темным жеребцом. Очень жаль, что я не разглядела твой потенциал, иначе бы предложила тебе сотрудничество гораздо раньше.

— Я бы, наверное, отказался, — ответил я, — значит, это ты наняла тех придурков, что сожгли мою машину и украли ноутбук. Они же вырубили Марию. Да?

— Да, Сережа, но, если ты вдруг не угаснешь и вернешься, тебя будет ждать еще более странный сюрприз.

— Хорошо, я запомню твои слова, давай вали уже, я хочу сгинуть в одиночестве.

— Нет, такой уловкой меня не возьмешь. Кто знает, вдруг у тебя припасена еще пара козырей как раз на этот случай. Я должна убедиться, что для тебя все кончено.

— Увы, нет, — я улыбнулся. Плеть захватила мои руки и теперь я только мог только расслабиться. Да, эта штука очень прилипучая и не даст мне проснуться. Даже если я уйду на нижний уровень, она последует за мной. Так что все. Моя песенка спета. Привет, тюрьма.

Ведьма захрипела, потому что на ее шее мелькнула огненная удавка. Темная фигура сзади уперлась ей коленом в спину и очень сильно свела каменные ручки гарроты.

Я улыбнулся. Вовремя он, конечно, появился.

— Неосторожность, Анника приводит к очень хреновым последствиям. Хотя я тоже допускаю такие ошибки, — заметил я.

Глаза Анники чуть ли не выкатились из орбит, и она замолкла. Послышался хруст и ведьма была отброшена мощным броском через всю крышу. Плеть уже оплела меня по самое горло.

— А вы настоящий берсерк, но очень торопливый, — ответил голос ищейки. Он обошел меня и взял хлыст за рукоятку. Потянул на себя, и я почувствовал, как хватка плети становится слабее.

— Вы вовремя, — заметил я, растирая руки, чтобы лучше осознаться.

— Я был тут с самого начала боя и следил за вами. Вам не хватает осторожности и ваш волк в вас еще не проснулся, вам нужно было полностью отпустить его, тогда бы эта плеть не причинила бы вам никакого вреда, — он протянул мне руку и помог встать. Я посмотрел ему в лицо, но удивленно обнаружил, что его нет совсем. Передо мной стоял просто набор одежды.

— Вы невидимка? — спросил я.

— Ну, можно и, так сказать. Я энергетическая сущность и облик как таковой мне не нужен, а на поддержку одежды нужно меньше сил, чем на представление всего тела целиком. Я очень экономный, как вы уже, наверное, поняли.

— Что с ней? — я указал на тело Анники.

— Ушла, оставив оболочку. Теперь вы можете не волноваться. Она еще не скоро появится в вашей жизни. Месяц, два, считайте, что вы получили заслуженную передышку.

— А что с ней будет в реальной жизни? — спросил я.

— В какой жизни? — не понял ищейка и мы вместе подошли к телу ведьмы. Он взял ее за руку и сильно надавил на запястье. Оно лопнуло, все тело Анники покрылось какой-то шелухой, и она рассыпалась на черепки.

— Она мертва уже как месяц, — ответил ищейка, — такие оболочки остаются после возвращения мертвецов, она даже не симбионт, просто устойчивая форма, которая после смерти решила остаться в вашем мире.

— Что? — я замер, — но… Я ни хера не понял!

— Всему свое время. Вы тоже умрете когда-нибудь, Сергей, тогда к вам и придет полное понимание, а пока бессмысленно что-то объяснять. А теперь по делу. Я спас вас от неминуемого заточения, это стоит отдельных денег, но я заберу этот артефакт в счет платы. Плеть стража — вещь необходимая в хозяйстве, жаль только, что она практически одноразовая, но так как она не успела доделать свою работу до конца, то мне она еще послужит. Вы удовлетворены моим уровнем работы?

— Еще бы! — крякнул я, — вы настоящий профи. Как вам удается прятать свое свечение?

— Я даже не задумываюсь об этом. Происходит на автомате.

— Никогда не слышал про такое.

— Завтра я скину вам место встречи. Вы заедете за мной на машине, и мы проследуем в клинику, где лежит моя цель. В палате не должно никого быть, кроме девушки — это обязательно условие.

— Предоплата?

— Достаточно будет просто увидеть деньги перед началом процедуры.

— Спасибо за помощь, — ответил я, протягивая ему руку, — с вами приятно иметь дело.

— Не забывайте об осторожности, Сергей, и, может быть, вы тоже попадете в Закатный город, а жать руку я вам не буду. Мои прикосновения здесь не очень приятны для сновидцев.

— Даже через перчатку? — удивился я.

— Не дурите. Нет никакой перчатки. Удачи вам в вашей игре.

Мы вместе пошли в метрополитен, но вошли в разные двери. Я оказался в Эльгалахе, а вот куда попал ищейка, я понятия не имел.

Ожесточенное рубилово шло уже у ворот самой крепости. Я стоял на крепостной стене и прекрасно видел, что темные, хоть и потеряли множество воинов, все равно перли в атаку. Да, забавная фигня. Они после смерти попадают в Зелиат, а потом потратят опять часть ночи на путешествие до сюда. Защитники же будут сразу попадать в город. Такая осада может тянуться вечно, если силы окажутся равными. Наших размочалили тоже. Я отчетливо видел флаги светлых кланов, валявшиеся в грязи и пепле. Азраеля на поле боя не было, как и Энги, зато были охотники во главе с Ираэль, где-то справа гремел пистолет Ланы. Ну, что можно тут сказать. Первая атака не удалась.

— Долго тебя не было, — раздался голос Кости позади меня, быстро он телепортируется, однако, — присоединиться не желаешь?

— А смысл? Тут уже все и так понятно. Сейчас остатки наших войск спрячутся за стенами, а темные отступят. Это и не победа и не поражение. Так, перетягивание одеяла за кусочек пляжа.

— Да, так и есть, — Азраель встал рядом со мной.

— Темные читерят? — спросил я.

— К удивлению, но почти нет. Максимум по одной, две вещи на каждом, которые реально взломаны, и то лишь у личной охраны Бугра и Каина.

— Это, наверное, потому что Энги не хочет тратить свою драгоценную энергию на этих остолопов. Они ей не нужны. Так, мясо для массовки. Ее цель — ты. Однако я саму ее не вижу.

— А дану и не было. Я думал вызвать ее на дуэль, но решил, что лучше дождаться тебя.

— И не могло быть. Она приходила ко мне в сон, ты все правильно сделал.

— Даже так? — Костя присвистнул, — крепко ты ей не нравишься, но насколько я помню, попасть в сон можно только к человеку, которого ты более менее знаешь, разве нет?

— Тут все сложно, я потом объясню, почему так произошло и да, завтра утром мы с Ирой поедем брать Аннику.

— Вот как? Есть доказательства?

— Думаю, что ты охренеешь позже, когда узнаешь правду, но это будет приятным сюрпризом, потому что ведьма нам в ближайший месяц больше не помешает.

— Хорошо, сейчас и правда не лучший момент для обсуждения реальных дел. На захват добро даю.

— А, может быть, просто достанем банхаммеры, выставим по двое суток и забаним всех к лешему? — спросил я, указывая на Бугра, который махался с Ириной, — тогда следующей ночью мы уже будем штурмовать Зелиат.

— Ну, — Азраель улыбнулся, — меня самого это сильно подмывает сделать, но мы не можем так поступить. Все игроки сразу поймут, что это нарушение правил.

— Так ты сам говоришь, что там орда читеров.

— И это знаем только мы, обычным игрокам знать это необязательно.

— А они не поймут, что против них рубятся взломанными шмотками?

— В такой гуще боя, да с первого раза? Ты, что на осадах не бывал? Тут вообще никто ничего не понимает. Я разработал определенный план, построение, но как только началось сражение, все смешалось в кучу. Это не профессиональная армия и не римский легион. К счастью, у темных все точно так же.

— В итоге это просто погром на рынке, — заключил я, зарядил эфирные болты в самострел и, выследив Бугра через прицел, всадил в него парочку. Тот заревел, оглянулся на крепостную стену, и могучий меч Ираэль разрубил его пополам.

— Левый фланг прижимают. Там Лана. Хочешь я тебя отправлю к ней? — спросил Азраель, — давай поиграй чуть чуть в самоубийцу, как ты любишь.

— Давай, кстати ворота можешь не открывать. Толку то бегать. Мы все без сомненья умрем, — я подмигнул своему другу и в то же мгновение оказался за перевернутой телегой.

Здесь творился настоящий хаос. Я тут же выпустил несколько стрел по черным доспехам, маячащим передо мной.

— Сергей! — конечно, это была Лана. Люгер в ее руках аж раскалился от череды постоянных выстрелов. Ладно, здесь ему взрыв от перегрева не страшен, так как характеристики «прочность» здесь нет.

— Все в порядке, отходим к тем ребятам в шубах, — я указал на импровизированную баррикаду из валунов и бревен, — пошла, я прикрою.

Девушка побежала, а я выпустил еще несколько болтов по наступающим игрокам. В мое плечо воткнулась длинная стрела. Не больно, но сразу минус пять хитов. Читеры сраные! Хотя, что тут такого. Теперь мы тоже читеры. Здесь просто нужно банить всех, включая и нас самих. Чую, что после войны у меня работы только прибавится, так как читерским оружием будет завален буквально весь мир. Видимо, мне светит стать охотником на темных. Я побежал за Ланой, отстреливаясь на ходу из самострела.

Мы нырнули за укрепление и меня за горло тут же схватила чья-то рука.

— Привет, Сергей, — это была Инга, — помнишь меня?

— Тебя забудешь. Не находишь, что сейчас не лучшее время для выяснений отношений? — спросил я.

Вокруг уже стоял десяток игроков в меховых накидках. Все как один — здоровенные, брутальные с мечами, щитами, топорами. Рожи измазаны синей и красной краской, бороды, косы. Викинги, блин. «Северные волки».

— Он самый, что ли? — спросил здоровенный мужик с татуировками на лице и рыжей бородой, длинной, как у Гэндальфа.

— Да, Ингвар, он обманом убил меня и Алису.

Лана схватила руку Инги, завернула ей за спину, а потом подсечкой уложила на землю. Ее пистолет смотрел в лица удивленных викингов.

— Мы охотники на читеров, второй отдел, — сказал я, — в этом бою мы умрем вместе с вами. Отступать некуда. Ворота не откроются. Поэтому стоим насмерть до последнего.

— Как триста спартанцев? — спросила Инга, вставая с земли.

— Ну, почти. Нас тут меньше — всего два десятка, а темных, я думаю, в раза три больше, и они гораздо сильнее.

— Ираэль в центре, но с ней осталось всего пятеро, — добавила Лана, — мы придем ей на помощь?

— А кто она такая? — спросил Ингвар, — зачем нам спасать какую-то бабу? Давайте просто отправим на тот свет как можно больше темных ублюдков. Если каждый из нас убьет хотя бы одного, значит, не зря мы сюда приперлись.

— Вы там у себя на севере совсем не знаете, что в столице творится. Когда ты увидишь леди Ираэль, то сразу поймешь, что круче бабы ты еще не видел, — сказал я, — она вас всех в одиночку уделает.

— Ха, считай, что я уже заинтересован. Какая разница где сдохнуть, в конце концов?

Рядом просвистели стрелы, за баррикадой послышались взрывы недолетающих гранат — темные пошли в атаку.

— За Азраеля! — крикнула Лана, доставая свой пистолет и открывая стрельбу в дымовую завесу.

— В жопу Азраеля! За Одина! За Тора! Волки, в атаку!

Ну, тоже не так плохо, как могло быть. Вся наша меховая банда сорвалась с места и кинулась в атаку. Северяне рубились на удивление отлично, не удивлюсь, если в реале часть из них настоящие реконы.

— А где Алиса? — спросил я у Инги, нашпиговав разрывными болтами шустрого кошару, который пытался прыгнуть на Ингвара.

— У нее завтра экзамен по истории, поэтому она сегодня всю ночь пьет кофе и зубрит билеты.

— Крутая отмазка, лишь бы с темными не рубиться да на осады не ходить, — брякнул я.

— Смерть! — раздался рев из тумана и перед нами появился целый десяток закованных в броню орков с щитами и алебардами.

— И снизойдут на землю черные ангелы, да обагрится она кровью их жертв, — послышалось женское пение за их спиной. Какой знакомый слоган! У нубов от него волосы на жопе дыбом встают.

— Ребята, в сторону уходим. К Ираэль! — крикнул я, — нам крышка, если останемся с ними биться.

— Черные херангелы! — Ингвар бросил свой огромный топор в одного из орков, но тот заблокировал бросок своим щитом.

Я бросился бежать, Лана последовала за мной.

— Мы их задержим! — крикнул один из волков, крепко сжимая свой меч.

— Увидимся в Вальгалле, брат, — крикнул ему Ингвар уже на бегу.

— Ты хотел сказать в Эльгалахе. Мы же туда попадем после смерти, — сказал я.

— Иди в жопу, какая разница. Не мешай нам наслаждаться битвой.

Сзади закипел неравный бой. Пятеро волков схлестнулись с черными орками — ну, проживут они недолго, но, когда их разберут, мы уже будем рядом с Ираэль. Спасибо, ребята.

Центральное укрепление ничем не отличалось от той баррикады, которую мы недавно покинули. Только тут еще успели накопать валы и наставить колья. Сразу видно, Ираэль свое дело знает.

«Призрачный хлад» собирал свою жатву. Гигантский призрачный клинок проходил сквозь темных игроков и замораживал их. Рядом с великаншей уже была целая гора льда, хоть на санках катайся. Сражалась она уже в полном одиночестве. Все ее спутники пали.

Ираэль билась в очередном припадке берсерка. У нее точно было уже меньше половины хитов, а в нее все продолжали лететь стрелы.

Одним взмахом танкуша расчленила троих темных кошар перед собой и повернулась к нам.

— Какого черта вы тут делаете? — грозно спросила она.

— Мы пришли умереть с тобой, — честно ответил я.

— Ну, тогда не стойте как столбы, вперед. Охотники не отступают! — зарычала она и побежала в атаку.

— И давно у вас в Мирграде спейсмарины служат? — спросил Ингвар, который явно был удивлен виду нашей Ираэль, — у нее же доспех в два меня.

— Такая сестра битвы у нас пока только одна, — ответил я.

Мы бросились следом за Ираэль, прекрасно зная, что это наша последняя самоубийственная атака. Отступать не имело никакого смысла. Подкрепления не будет. Вся война превратилась в легкий фарс. Если ты бессмертен, то перестаешь ценить свою жизнь и к смерти начинаешь подходить весьма творчески.

Первой убили Лану, что было весьма ожидаемо. Двадцать хитов смахнули одной отравленной стрелой. Она упала на колени, улыбнулась с каким-то сожалением и рассыпалась пеплом.

Сзади нас догнали орки, которых стало аж на целых два меньше.

Ингвар получил огромным молотом по голове и погиб. За ним следом отправились и все его друзья. Ингу пробили насквозь длинным мечом. Вот и мой черед. Рядом рухнула Ираэль — ее просто расстреляли читерскими стрелами. Я тоже словил несколько и теперь мне осталось совсем ничего. Последние секунды жизни. На полную катушку. Убрал самострел и достал пару самых убойных гранат, что у меня были. Помирать, так весело. Последнее, что я запомнил — так это удивленные глаза огромного орка, на которого я прыгнул, издав безумный смех и активируя оба взрывателя.

Таверны Эльгалаха были переполнены. Сегодня здесь вся выпивка была совершенно бесплатной. На улицах стояли довольные игроки, которые хоть и погибли в этом бою, но особого дискомфорта они не испытывали. В локации прохождения осады был отключен дроп предметов, поэтому никто ничего не потерял. Болеть могла только уязвленная гордость. Ланы нигде не было — ее, скорее всего, выбило. Надо чаще ее убивать, плохой из меня все-таки наставник. С Ираэль я быстро научился удерживаться в игре, так как она убила меня сразу же в первый день. А вот и она сама. Стоит в окружении волков, которые чуть ли не пальцами в нее тыкают.

— Долго ты что-то, — сказала она мне, — опять уходил красиво?

— Да, с гранатами взорвался. Мой любимый способ помереть.

— Почему Азраель не участвовал в бою? — сразу спросил Ингвар, — он бы их всех раскидал.

— А ты бы тогда что делал? В зубах бы ковырялся? — ответила ему Ираэль, — нашему богу нужна черная королева, а не ее прихвостни. На поле боя ее не было. Азраель возглавлял нашу атаку, но вы это прошляпили.

— А Каин? — спросил я, — он был?

— Да, в первых рядах. Вел своих в битву. Он был очень удивлен тому, что у меня появился новый меч. Не спасли его эфирные доспехи. Я раскромсала бедолагу прямо на глазах всей его армии, а потом началась бойня.

— Ты прямо как Пересвет, только тот помер. Жаль, что мы этого боя не видели, — сокрушенно сказал Ингвар, — прибыли поздно. Все рубилово пропустили.

— Завтра увидите, — пообещала Ираэль, — Сергей, ты идешь со мной в ставку командования. Ингвар, ты как кланлидер тоже можешь пойти с нами, если хочешь.

— И что он мне скажет? Даст мне ворох ценных указаний? Я лучше пойду нажрусь со своими друзьями в таверну, когда еще за счет заведения погуляешь.

Собственно, я его хорошо понимал. Мне и самому не хотелось туда идти, но деваться было некуда.

Ираэль возвышалась даже над орками, которые бились на нашей стороне. Мы шли с ней по главной улице и повсюду слышали хвалу в адрес чемпионки. Самые смелые игроки подбегали и пытались пожать ей руку. Кто-то устроил небольшой салют из хлопушек.

— Вы бились как никогда прекрасно, — галантно заявил Сарин, который снова был на своем красивом коне. Он ехал на нем прямо рядом с нами. Хоть бы слез с него для приличия что ли.

— Спасибо, ваш клан тоже хорошо показал себя. Никто не отступил.

— Полегли как один, — подтвердил Сарин, — ваш бой с Каином запомнят надолго.

— Черт! Теперь я тоже начинаю жалеть, что не видел этого боя, — сказал я.

— Я тебе утром расскажу, как проснемся, — пообещала Ираэль, и Сарин как-то странно на меня посмотрел, но ему хватило скромности не задавать неудобных вопросов.

— Я тебе тоже такое расскажу, что ты с кровати упадешь, — пообещал я и весело подмигнул ей. Латная перчатка легла мне на голову, и я мысленно напрягся, но Ираэль просто потрепала меня по волосам. Совсем на нее не похоже.

Ставка командования находилась в небольшом здании, которое Азраель построил вчера. Сам он уже был здесь и ждал только нас. Начались скучные и бестолковые разговоры, о которых мне и рассказать то нечего. Слишком мелкой была эта потасовка. Всего в ивенте принимало участие примерно полторы тысячи игроков, больше половины были темными. Светлые атаковали их сразу, как только Азраель прибыл в Эльгалах. Причем, он успел даже немного подраться и убить почти сорок игроков парой взмахов своей гигантской огненной косы. Это сильно помогло светлым обрести веру в свои силы. Добавим сюда еще факт того, что темные не отличались пунктуальностью и на осаду прибывали кто когда хотел. Поэтому силы оказались почти равными. Тогда-то в бой вступил первый отряд «Черных ангелов» во главе с Каином, который вызвал Ираэль на дуэль и был жестоко отметелен. Это немного покоробило темных, и они стали отступать. Светлые даже прорвались в их лагерь и порушили их палаточки, но тут подошло еще два корабля, которые своим огнем покосили почти половину светлого воинства. Начались паника и отступление. Корабли высадили две роты темных читеров и они пошли в наступление. Причем это были отборные жирные хаи, в основном перекачанные орки, которыми командовал Бугор. Они отбросили светлых почти до самых стен Эльгалаха, ну, а дальше вы знаете — пришел я и красиво умер в компании своих друзей.

Я сел в кресло, достал сигару, вино и долго дымил и пил, пока кланлидеры планировали, планировали да не выпланировали завтрашнюю атаку. Лишь когда все ушли, оставив только Азраеля и Ираэль в моей компании, я решил толкнуть речь.

— Завтра все закончится, — сказал я, — Энги сегодня не было, потому что она потеряла немало сил, сражаясь со мной.

— С тобой? — удивилась Ираэль и я подробно рассказал как все произошло.

— Герой осознанного фронта, — Азраель подмигнул танкуше, — пока ты рубилась с Каином, он окучивал Энги.

— Завтра утром мы возьмем Аннику, я должен поговорить с ней, и надеюсь, что она расколется. Завтра же мы встретим и отвезем ищейку в клинику, надеюсь, что тем самым мы ослабим дану, поэтому в бой она придет также, как и сегодня — с запозданием. За это время мы можем спокойно втоптать всех темных в землю, вместе с их кораблями, и сформировать ударный отряд для атаки на Зелиат. Там мы и встретимся с Энги лицом к лицу — вместе, а заодно забаним к чертям всех, кого успеем.

— Я против банов, — ответил Азраель.

— Да мы потом замучаемся отлавливать их. Просто представь, что будет, когда мы победим. Придется шмонать всех темных, не давать им проходу.

— Не страшно. Я придумаю вещь, которая облегчит ваши трудовые будни.

— Я помню, что нам всем обещан отпуск после этой истории, — напомнил я, — я уже на пределе, если честно. Максимум меня на хватит на несколько дней, а потом уже можно в психушку сажать. У меня уже мороки начались.

— Понял, принято. Ладно, все свободны. Завтра у вас будет нелегкий день, я вот прямо предчувствую это.

— Ну, что куда дальше? — спросил я у Ираэль, когда мы покинули здание, оставив Азраеля в одиночестве.

— В трактир, что тут еще делать. Ланку-то твою выбило?

— Ага, — ответил я.

— Плохо ты ее качаешь. Надо было начать с серии смертей. Хочешь, я ей помогу?

— Ты хотела сказать, убьешь несколько раз? — поправил я.

— Ну, и без этого никуда. С этого и начну, я очень мстительная, Сережа, — всегда такой была. За свои слова здесь она мне еще ответит. Кто знает, если я пришибу ее раз десять, то смогу и простить.

— Главное, чтобы не в реале, — напомнил я, — не хватало нам разборок между вами в офисе.

— Насчет этого не переживай. Там я себя гораздо лучше контролирую.

Трактиров теперь на улице было аж десять и все они были битком забиты, однако, когда мы зашли в первый нам приглянувшийся, то нам сразу освободили небольшой столик в самом углу. Мы сели на бочки, которые тут были вместе стульев.

— Тебе взять чего-нибудь? — спросил я.

— Сиди, я обычно все свое ношу с собой. Смысл что-то заказывать у трактирщика, когда весь инвентарь забит бухлом на любой вкус и цвет.

— Надо же, я встретил человека, который думает также, — на столе появился деревянный бочонок с пивом на пять литров, кружка и бутылка белого вина с парой фужеров. Хорошо, что все это барахло пока ничего не весит, а ведь Костя обещал, что в систему введут учет веса предметов. Пока же даже оружие и доспехи ощущались, как вещи из картона, ибо если бы они весили по-настоящему, у нас бы тут было настоящее средневековье, а не эпичное фэнтези.

— За победу, — предложил я, разливая вино по хрустальным фужерам, — чую, что в реале тоже нажремся, если победим.

— Это точно. Даже я махну бутылку в рыло за такое завершение квеста, — мы чокнулись и выпили.

Удивительное дело. Впервые за долгое время мы вот так вот с Ираэль сидели вместе и выпивали, без желания начистить друг другу рожи. Эх, влюбиться, что ли, в нее? Ну, а чо тут такого? Негоже девке отказывать то — обидится и убьет. Женщины сейчас такие пошли. Хочешь, не хочешь, а захомутают. Жениться заставят и все, считай приехали.

— Чего расселись, бараны, сдристнули быстро отсюда! — раздались крики внизу — в трактир вошла ватага увешанных шкурами воинов. «Северные волки» в почти полном составе. Их дурная слава всегда шла впереди них. Светлые кланы их недолюбливали, а обычные игроки вообще старались избегать с ними любого вида общения. Что было и неудивительно. Клан, который в основном занимался убийством всех подряд, мало кому мог понравиться — только заядлым маньякам. Но чтобы вступить в него одной жажды крови было мало — нужно было быть язычником или сочувствующим скандинавским богам, и произвести впечатление на членов клана. У меня это вот получилось. В этой битве они будут с нами, а потом снова уйдут на север, грабя игроков, насилуя кого получится и сжигая целые деревни. Аутентичные ребята, конечно.

«Волки» пинками сгоняли низкоуровневых игроков из-за столов. Кто-то решил противиться, но ему быстро заломали руки, вылили прямо на голову кружку пива и с громким хохотом выкинули из трактира. Да, развлекаются как могут. Но это не наше дело. Пусть модераторы за порядком следят.

— А вот и мой любимый охотничек! — раздался довольный вопль Инги, — я с тобой еще не закончила. Заскрипели ступеньки и к нам за стол без разрешения сели Ингвар и дредастая киллерша. Да, с воспитанием у них все плохо.

— За ваше здоровье и славную битву! — Ингвар поднял кружку с пивом и мы с ним чокнулись. Он махом опрокинул ее в себя, причем половину вылил на бороду и доспех. Мне стало ясно — викинг был уже пьян в дрободан.

— Не хочешь прогуляться до арены? — спросила меня Инга, — у нас есть незаконченное дело.

— Ты все равно умрешь, — ответил я, — легче тебе не станет. Так что предлагаю закончить это дело миром.

Я открыл инвентарь и достал бочонок медовухи. Нечастая вещь в этих краях.

— Вот я сразу вижу наших людей, — вождь «волков» улыбнулся, — никакого страха в глазах. Кстати, опричникам вообще можно вступать в кланы игроков?

— Можно, — ответила Ираэль, — но они все время заняты, поэтому особого участия в жизни клана не принимают.

— Ну, в рейды-то ходят?

— Да, — ответил я. Самое интересное, что сам я в клане никогда не состоял. Жуткое упущение, конечно. Черт, может быть, вступить к этим забавным ребятам? Ну, нацеплю на себя шкуры и меха. Весело же. Хотя, наверное, не выйдет. Они же двинутые фанатики. Вряд ли они вытерпят мои сальные шуточки в адрес своих богов.

Рука Инги внезапно легла на мою. Она нежно водила своим пальчиком по моим костяшкам. Ираэль удивленно подняла бровь.

— А ты ей нравишься, охотник, — весело подмигнул мне Ингвар.

— Да, он отличный воин. Несмотря на низкий уровень, он уложил и меня и Алису несколько раз. Такие не часто встречаются, — девушка пристально посмотрела на меня и облизнула свои пухлые губки, — может быть, потанцуем, охотничек?

— Он не танцует! — кулак Ираэль жахнул по руке волчицы и та злобно оскалилась, — Ингвар, утихомирь свою бабу, иначе я ей всеку, да так, что мало не покажется.

— Она не моя баба, — рассмеялся кланлидер, — у нас в клане очень свободные отношения. Такие волчицы, как Инга, могут трахать кого угодно. Успокойся, воительница — это же просто игра. Пусть твой ученик развлечется и отдохнет. Уверен, он это заслужил.

— Меня не выбивает, — многообещающе заявила Инга, но свою руку она все-таки убрала.

— Да? — Ираэль встала в полный рост, — тогда я выбью из тебя всю дурь прямо сейчас.

— Только попробуй. Думаешь, что если ты пятидесятница и вся такая в опупенных доспехах, я тебя боюсь? — Инга тоже встала. Да уж, слабоумие и отвага в одном флаконе. Свою славу бретеров и задир «волки» отрабатывают по полной.

— Обожаю бабские разборки, — усмехнулся Ингвар, — они сначала с Алисой махались почти каждый день, а потом полюбили друг друга и стали напарницами.

— Успокойтесь, — я налил всем медовухи, — Ираэль — не моя наставница. Она — моя подруга, причем очень ревнивая, поэтому ей и не нравятся такие предложения. Если ты хочешь меня трахнуть, то найди тогда, когда ее не будет рядом. Хорошо?

— Сергей! — Ираэль положила мне свою руку на плечо, — клянусь, если ты возляжешь с этой сукой, тебе не поздоровится.

— Хаха, — бородатый Ингвар потянул Ингу за пояс и та села на свое место, — вот и поговорили. Я вот вообще не понимаю всю эту ревность и браки здесь. Это же прекрасный мир. Руби и трахай кого хочешь, ничего тебе не будет. Все как в стародавние времена. Зачем вообще связывать себя какими-то обязательствами с женщинами здесь? Сунул, вынул, убежал.

— Мы с Алисой тебя размотаем, — пообещала Инга Ираэль, — только сунься в северные пределы.

— А вообще все бабы тут делятся на несколько типов, — продолжил пьяный Ингвар, перебирая бусины в своей косе-бороде, — я их немало на своём смычке уже повертел, поэтому имею экспертное мнение. Первые — это такие белоснежки, недотроги. Самые скучные и тупые. Они тут просто играют и им мужики не нужны в принципе. Вторые — это классические. Ну, то есть кому-то она даст, а кому-то нет. Эти верят в любовь и серьезные отношения в игре. Стараются выбрать одного мужика и быть только с ним, то бишь приносят сюда стандартный институт брака из реала. Третьи — это бой-бабы. Вот как Инга и Алиса. Они знают, что хотят и когда. Увидела мужика, нравится — гоу сношаться. То есть вся инициатива исходит только от них и подкатывать к ним самому бесполезно. Таких мужиков они сразу презирают и убивают их при первой же возможности. Произвести на них впечатление не просто, но можно.

— Есть, наверное, и четвертые? — спросил я.

— Угу, шлюхи обыкновенные. Мне иногда кажется, что за них трапы играют. Им просто нравиться раздвигать ноги перед всеми подряд и снимать труселя. Вид в последнее время совсем не редкий. Думаю, что это как раз те, кто в реале за новые айфоны торчило посасывают. А тут все у них умножается в космических масштабах. Дай мне крутую пушку, а я тебе писечку покажу. Прокачай меня, помоги босса завалить — я тебе отдамся.

— Фу, млядь, — скривилась Инга — я когда таких вычисляю, убиваю на месте.

Ираэль слушала нас с выпученными глазами. Да уж, совсем охотники отдалились от обычного люда.

— Так они уже начинают в реале встречи назначать, — добавил Ингвар.

— Ты серьезно сейчас? — спросил я.

— Конечно. Я вот недавно встретил такую. В южных землях. Оставила мне даже номер мобильника. Позвони мол. Ну, я не дурак же. Вдруг там крокодил какой, или вообще мужик. Воткнул ей в жопу свой меч и был таков, — мужик весело рассмеялся. Последнюю фразу я, правда, не совсем понял, но уточнять не стал.

— Мы кстати в реале встречаемся, — сказала Инга, которая, кажется, уже отошла от стычки с Ираэль, — в клубе «16 тонн», но это только для соклановцев.

Логично. Конечно, они встречаются. Глупо думать, что заседания проходят только у нас с Костей. Игроки уже давно скооперировались и в реале. Хотя вот в приложении об этом полная тишина.

— По пятницам, — подтвердил Ингвар, — будет возможность, заезжайте. Морду чистить не будем, обещаю. Мы все-таки люди взрослые, состоятельные, понятия имеем.

Угу, это мы сразу поняли, как только вас увидели, — подумал я, но благоразумно промолчал.

День 9

«Тундра» мчала по заснеженному шоссе, я сидел рядом с Ирой и пил кофе. Картонный стаканчик обжигал мои пальцы, и мне постоянно приходилось менять то хват, то руку.

— Не гони ты так, — недовольно накрыл стаканчик крышкой, — если я пролью его себе на штаны, будет невесело. Запасные я не взял.

— Ты бы не за штаны боялся, а за причиндал. Адрес хоть запомнил?

— Угу, улица Зеленая, дом пятнадцать. Навигатор вроде бы правильно все показывает, — пришлось снова сверить маршрут на своем мобильнике.

Анника жила в подмосковье, и до ее городка еще нужно было добраться. Мы специально взяли большой джип, чтобы нашей ведьме, когда мы ее схватим, было удобно сзади. Интересно, как она себя поведет после нашей вчерашней встречи. Слова ищейки про шелуху и смерть девушки были для меня как гром среди ясного неба. Придется ловить ведьму и внимательно досматривать. Такие вот стычки в осознанных сновидениях не проходят просто так. На форумах полно рассказов о том, как люди просыпались с настоящими синяками или царапинами. Некоторые потом еще долго болели, а иссушенные вообще теряли возможность осознаваться на протяжении долгого времени. Кто-то вообще заболевал раком и прочими жутким болячками.

Ковыряться на форумах сновидцев было моим хобби. Я никогда не писал ничего там сам и ни с кем не спорил. Учился созерцать и анализировать, отбирал только то, что либо доказывало мои собственные наработки, либо вызывало неподдельный интерес. Вообще все эти форумы были похожи на золотой прииск, в котором уже поработали профессионалы. Они уехали, свернули всю технику, убрали охрану, а ты такой сидишь в грязной луже с ручным ситом и промываешь песочек. Да, самородки попадаются, и тогда ты сразу отправляешь этот пост на распечатку и вешаешь в рамочку — молодец, чувак, спасибо, очень полезная информация. Однако, чтобы найти такое сообщение нужно пересеять кучу песка, глины и простите, говна.

Сновидцы, ну, или те, кто себя ими считает, очень плохо разбираются, где они находятся и что они делают. В итоге они часто путают обычные сны с осознанными, а когда они выпадают в нижний уровень, то вообще не понимают, что это такое. Поэтому читать нужно все. Также у меня было очень четкое впечатление, что как только сновидец начинает понимать, что и как устроено на самом деле, то он тут же выпиливается с форумов и поток его полезных сообщений падает до нуля. Такие вот они скрытные. Часть, конечно, боится, что за ними придут другие сновидцы или люди из правительства.

— Стоять! — Ирина резко вывернула руль влево и дернула за ручник. «Тундру» тут же круто развернуло и понесло боком по сколькой дороге. Ох, у меня аж все потемнело перед глазами от такого внезапного маневра.

— Ептыть! — кофе улетел в сторону и разлился по дверце и боковому окну. Удивительно, но я совсем не пострадал. Стаканчик закатился куда-то под сиденье, но я не стал его искать. «Тундра» заревела мотором и ринулась в погоню за белым «Мондео».

— «Манда» такая, посмотри на нее! — Ираэль вдавила тапку в пол, что называется, и пару раз посигналила крякалкой.

— Она уже в курсе, что мы за ней придем, — сказал я, — немного странно даже, что это у нее получается. Как ты вообще ее заметила?

— Я номер хорошо знаю, он простой 678. Такой сложно не запомнить. Согласись, что вряд ли в этой глуши есть еще один такой же «мандуланин» с таким же номером, но другими буквами?

— Да. Она пытается оторваться.

— Не уйдет, у нее корыто то ещё. Приготовься к захвату.

«Тундра» ткнулась в задний бампер «Форда», тот завилял, но смог удержаться на дороге.

— Главное, чтобы гражданские не пострадали, — заметил я, — иначе Костя хлопот не оберется всем подмазывать. И да, давай обойдемся без стрельбы. Я никого не хочу убивать.

— Посмотрим! — Ирина уже вывела машину на встречку, благо ты была совершенно пустой, дала газу и поравнялась с белым «Фордом». Я тут же почувствовал удар, раздался визг тормозов и машина Анники вылетела с дороги, вспахивая свежий блестящий снежок, как локомотив. «Мондео» резко дал по тормозам, но проехал еще десяток метров и аккуратно ткнулся деловитой мордой в дерево. Ирина тут же направила машину прямо к нему. Подвеска высокая, лифтованная — точно не застрянем. Я открыл дверь и спрыгнул прямо в снег. Моя напарница уже бежала к Аннике, которая уже поборола подушку безопасности и открыла дверь.

Нет, за такое мне не платят. Я хотел быть охотником на читеров в мире осознанных сновидений, а не охотиться на живых людей — врагов компании в реальном. Тут одна жизнь. Словишь пулю и пока. Очнешься уже в Лимбо, и это если сильно повезет. Хотя, конечно, ведьма вряд ли опасна. Будь на ее месте Данила — спецназовец, личный охранник Кости на настоящий момент, и я бы уже уволился или умер. Вот почему он его не посылает, а? Один хрен сидит весь день за компом и смотрит сериалы про ментов. Наверное, просто босс нам больше доверяет.

— Лежать, тварь! Рожей в снег! — в руке Ирины сверкнул пистолет. Она вытащила хрупкую девушку из машины и швырнула ее одним махом на землю.

— Сергей, наручники и кляп, быстро. Я ее держу на мушке.

— Привет, Анника, не сопротивляйся, пожалуйста, и никто не сделает тебе больно, — пообещал я, застегивая наручники на ее тонких запястьях, — мы просто хотим поговорить.

— Я ни в чем не виновата, Сергей! — закричала она.

— Знаю, знаю, — это правда.

— Кляп, — напомнила строгая Ирина. Я засунул руку в карман и достал скотч.

— Что тут вообще происходит? — раздался мужской голос откуда-то сбоку.

— Не ваше собачье дело, — ответила Ирина, распрямляясь и направляя пистолет на мужчин, случайных свидетелей, которые просто проезжали мимо и увидев две машины за дорогой у леса, решили остановиться и помочь, — быстро вернулись в свою тачку и валите.

— Полегче, девочка, — сказал один из них, — мы думали, что вам нужна помощь.

— Уже не нужна. Сами справились. Мы из ФСО, понятно вам? Все, катитесь.

— А может вы бумажку покажете, — попросил второй.

— Совсем что ли страх потерял? — Ирина выстрелила ему под ноги и мужики ломанулись в свою машину.

— Ну, жди теперь ролика на ютубе и тысячу просмотров, — сказал я, помогая мычащей Аннике встать.

— Обоссутся выкладывать!

— Надо было корочку показать, у тебя же была липовая, а что с тачкой делать? — спросил я, указывая на «Форд».

— Пусть стоит тут, — девушка подошла к машине, поковырялась в салоне, забрала сумочку Анники, нашла ключи. Открыла багажник и указала мне на багажную сумку с колесиками. Все понятно. Ведьма собиралась далеко и надолго. Ирина закрыла машину на замок, забрала ключи себе, и мы поволокли девушку в «Тундру».

— Проверь ее сумку, — попросила Ирина, когда мы уже мчались на дачу Кости.

— Не любитель лазать по чужим вещам, если честно, — ответил я, — и ты не лазь. Бомбы там точно нет.

— Просто хочу узнать, куда наша подруга хотела слинять.

— Сама скажет. Надо просить повышение. Я вообще не думал о том, что мне придется заниматься такими вещами.

— А новой тачки тебе значит мало?

— Ладно, уговорила.

— А я с самого начала была уверена, что это она во всем виновата, — Ирина зло оглянулась назад, — а вы с Костей меня отговаривали.

— Ты будешь удивлена, но ты до сих пор не права, — ответил я.

— С какого это?

— Подожди, скоро я проведу сеанс магии с разоблачением, — я уже догадался и знал, что происходит на самом деле.

Костя задумчиво смотрел на сидящую в кресле Аннику.

— Может быть, ей снять кляп? — спросил он.

— Не обязательно, — ответил я, — конечно, мы его снимем, но чуть позже. Итак, друзья, позвольте вам представить кого-то, кто уже давно не является нашей сотрудницей.

Я снял с ведьмы полосатый цветной шарфик и повернул ей голову, так чтобы всем было видно шею девушки.

— Как мы все прекрасно знаем, бои в осознанных сновидениях и схватки с монстрами из нижних уровней не проходят бесследно даже для самых крутых сновидцев. Я, конечно, не из их числа, но все помнят какое у меня было пятно на груди после битвы с фазовым волком, если это вообще можно было назвать боем. Этой ночью, Анника и Энги вторглись в мой сон в попытке опустошить меня. Поняв, что им не совладать с таким нубом, как я, они решили отправить меня в тюрьму Лимбо. Все уже слышали про это местечко. Энги ушла первой, а Анника осталась за мной наблюдать, пока живая плеть не заберет меня полностью. Однако, ищейка, с которым мы сегодня еще увидимся, пришел мне на помощь и развеял ведьму. Ей был нанесен очень серьезный урон. Он просто задушил ее и она обратилась в прах. Как вы все можете видеть, на шее этой девушки нет ни следа, а уж он, поверьте мне, остался бы точно! Вывод — перед нами сидит не Анника, а кто-то, кто очень на нее похож.

— Это мимик? — чуть ли не подскочил в кресле Костя, — твою мать, я всегда знал, что они существуют! Они уже и Путина подменили! Точно говорю!

— Брось, ну, что ты, — кислая мина исказила мою физиономию, — только представь себе какой силой должен обладать иномирец, чтобы нацепить на себя ее лицо. Даже Энги не позволила бы себе такой роскоши. У нее постоянно лицо менялось, потому что поддерживать чужую личину ей было трудно. Я вообще не верю в мимиков. Ищейка вон в нашем мире чуть ли не помирает и ничего доказать не может. Не верю!

— Тогда кто это? — спросила Ирина.

— Настоящая Анника, как утверждает наш новый друг, умерла около месяца назад, но у нее остались незаконченные дела, поэтому она решила вернуться в наш мир, но весьма необычным образом. Уверен, что причина всего этого отчасти сидит как раз перед нами.

— Ничего не понимаю, — Ирина закатила глаза, — эта девка не Анника? Она виновата или нет? Давайте уже откроем ей рот и пусть она сама скажет. Я хочу знать, можно ли ее отфигачить, мне эта ведьма сразу не понравилась. В печенках уже сидит.

— Также в поддержку моей теории, — продолжил я, — говорит то, что эта Лжеанника вообще ничего не смыслит в осах. Она якобы не заметила червоточину. Все ее сталкеры куда-то рассосались, и никто их не видел. В больнице она то ли ошибочно поставила вердикт насчет Маши, то ли умышленно. Также она совершенно не смогла мне помочь, когда я был прикован к кровати, хотя должна была знать решение. Этого достаточно?

— Более чем, добавлю, что результаты на кубиках она тоже разучилась угадывать, — Костя кивнул головой и защелкал пальцами, — а для пророчицы ее уровня — это полный фейл, но кто же тогда сидит перед нами?

— Я, конечно, могу ошибаться, но это ее сестра-близнец, — ответил я, — настоящей Анники в этом мире уже давно нет. Она, правда, умерла, но продолжает приходить к нам из Лимбо.

Все замолчали, а я слышал только как хрустят Костины костяшки — с такой силой он сжимал свои любимые многогранные кубики.

— Убийца — дворецкий, — заявила Ирина, — близнец? Так просто? Ты серьезно сейчас?

— Ну, понятное дело, что мы тут все великие маги и не ищем простых ходов. Поэтому да, давайте придумаем мимиков, конкурентов из Лимбо или что похлеще. С нашей работой можно поверить в любую херню, кроме обычной банальности.

— Согласен, — Костя успокоился, — снимай кляп, я хочу выслушать все от нее лично.

Я осторожно снял скотч, и девушка заплакала. Пошел к бару, взял бутылку бурбона и пару стаканов — Ирина все равно за рулем не пьет. Все, тут мое дело было выполнено. Теперь можно было сесть в кресло рядом с боссом и послушать крутую историю.

— Я, правда, не виновата, — сказала наша жертва, — вы же не убьете меня?

— Будешь врать — выпотрошу, — грозно пообещала, Ирина, доставая из куртки жуткий нож с громкой надписью «Шайтан» на лезвии. Что у нее еще там спрятано? Газовый баллончик, шокер, бейсбольная бита, отбивной молоточек или томагавк?

— Как вас зовут? — спросил я, — и насколько я оказался прав?

— Вильма, меня зовут Вильма. Да, я ее сестра близнец, я все расскажу.

Костя медленно захлопал в ладоши, а потом показал мне большой палец.

— Вот, Ирочка, видите, а вы хотели открутить невиновной девушке голову.

— Ну, мое желание пока и не пропало, Константин Сергеевич, пусть расскажет, а потом вы сами решите, что мне с ней сделать.

Анника и Вильма были с самого детства очень похожи друг на друга, причем не только внешне, но и по характеру, что нечасто случается у близнецов. Их мать, весьма строгая женщина, очень не хотела, чтобы они зацикливались друг на друге, и поэтому старалась воспитать каждую девочку как отдельную личность. Девочки ходили в разные школы, а потом и в институты. Так стало ясно, что Анника больше тяготеет к гуманитарным наукам, а вот Вильме нравились сложные технические вещи. Позже эта разница стала более заметной. Анника не раз рассказывала своей сестре, что она начала практиковать осознанные сновидения, и что перед ней открылся совершенно новый мир, да и не один, а сразу куча. Конечно, сестра ей не верила, так как откровенно считала все это вымыслом или плодом разыгравшегося воображения. Она пробовала и сама, но у нее это выходило из рук вон плохо. Она редко могла осознаваться, а при удачном входе обычно быстро теряла контроль над сновидением и ее выбивало. О путешествиях на нижние уровни не могло идти и речи. Сестры виделись не очень часто. Анника уехала в Москву, а Вильма долгое время оставалась в Таллине. Он ей нравился гораздо больше, чем шумный муравейник. Сестры виделись только по праздникам, каждая жила своей жизнью, но год назад Анника попросила Вильму переехать в Москву. К тому времени у нее уже была машина, хорошая работа и дача в подмосковье.

— Год назад? — уточнил Костя.

— Да, именно. Я начала жить с ней, и она стала меня учить всему, что знала сама, но времени было очень мало. Она словно чувствовала, что с ней случится что-то нехорошее.

— И что случилось? — спросила нетерпеливая Ирина.

— Анника погибла месяц назад.

— Как? — тихо спросил Костя, — месяц назад. Я помню она брала отпуск на две недели и почти не выходила на связь. Это время ушло на похороны и подлог? Так ведь?

— Да. Никто не знал об этом, кроме наших родителей, которые были в Таллине. Они приезжали на несколько дней.

— Как она умерла? Нам нужны подробности, — попросил я.

— Она не проснулась.

— Стоп, — Костя поднял руку, — вы точно в этом уверены? Может быть, она впала в летаргический сон? Кома?

— Исключено, — ответила плачущая девушка, — ее тело осмотрели врачи и забрали в морг.

— Зная нашу медицину, я бы все проверил раз десять.

— Какая разница? — влез в разговор я, — все равно было вскрытие. Там же не полные идиоты сидят. Если она ничем не болела, то точно вскроют. Как она выглядела?

— В заключении было сказано, что на теле присутствуют многочисленные гематомы и ссадины.

Костя поднял палец вверх.

— Анника была слишком самонадеянной ведьмой, очень хорошей прорицательницей, — тихо сказал он, — но, видимо, слабым воином.

— А нельзя быть всем сразу, — согласился я, вспоминая ночное сражение, — система классов преследует нас даже здесь, это только у тебя в Ардении ее нет.

— Она столкнулась с кем-то, кто был сильнее ее, причем многократно, — продолжал Костя, — может быть, это и была дану?

— Может быть. Они вполне могли встретиться в Лимбо, договориться, и Дану помогла Аннике умереть, но это бредовая идея. Скорее всего, она ушла слишком далеко и попала в место без возврата, о котором никто из нас не знает. Поняла, что должна сбросить скафандр и ушла в Лимбо. Она же ведь вернулась, да? — спросил я Вильму, — стала приходить в ваши сны каждую ночь и рассказывать о том, что произойдет. Мы вообще не знаем, была ли она иссушена. Приходила же?

— Да, примерно через два дня после своих похорон. Сначала она была очень мягкой и осторожной, а когда поняла, что я не хочу ей помогать, стала мне угрожать. Я ее и при жизни всегда побаивалась, а во снах она стала принимать совсем дикие образы. Я никак не могла защититься от нее. Даже ходила к одной старушке, та что-то шептала, но не помогло.

— В церковь бы еще сходила, водички святой попила, — гулко гоготнула Ирина, но осеклась под тяжелым взглядом Кости.

— Что она хотела? Давайте вот прямо по пунктам, — я отпил из стакана и налил Косте, потому что он показал мне жестом, что тоже не против.

— Она сказала, что я должна стать ею, пока все не закончится, а потом, когда ваша компания закроется, я должна буду сбежать. Они хотели забрать частицу творца, но я плохо в этом понимаю. Анника приходила ко мне каждую ночь и показывала будущее. Все самые каверзные моменты дня, я ехала к вам на работу и уже знала, что вы скажете, поэтому у меня так легко получилось заморочить вам голову.

— Невероятно, — прошептал Костя и залпом опустошил стакан.

— Изумительный уровень пророчества, который после смерти достиг небывалых высот, — подтвердил я, — поговоривают, что умершие сновидцы получают большую силу в Лимбо. Их таланты увеличиваются многократно, но вряд ли Анника могла предсказать все, иначе бы Ищейка не смог подловить ее.

— Ты так случаем не умеешь? — спросила меня Ирина.

— Нет, конечно, я же нубас. А она при жизни никак не показывала свою заинтересованность в том, как ты так поднялся? — спросил я у Кости.

— В отличии от тебя — спрашивала. Причем часто и нудно, но только первый месяц, — босс показал жестом, что виски нужно повторить.

— Но как они пересеклись с Энги? — спросила Ирина.

— Сие нам неведомо, ибо тропы сновидений неисповедимы, — Костя побултыхал кубиками льда в стакане, — что же мне с вами делать, Вильма?

— Ей еще повезло, — сказал я, — кто знает, что было бы потом? Вам еще повезло, что все так закончилось, но Анника вернется, будьте уверены. Она проиграла битву, но не войну.

— Это и пугает, — задумчиво протянул Костя, — ладно, Вильма, пройдемте в мой кабинет, я хочу поговорить с вами с глазу на глаз. Надеюсь, что вы правильно поймете мое решение.

Они встали и ушли в рабочий кабинет, а мы с Ириной остались ждать окончания их беседы.

— Круто завернулось, да? — спросил я, чтобы развеять неудобное молчание.

— И не говори. Нет, конечно, я бы тоже могла догадаться о нечто подобном, тем более, что я замечала за ней странное поведение. Она часто болела, вела себя как-то по иному. Раньше она ходила по офису с надменным видом, а потом превратилась в забитую мышь, но вот с пророчествами это, конечно, сильно. Неужели они так умеют?

— Ведьмы то? Да, умеют, но не все, и чаще всего после своей смерти. Реальный мир слишком тяжел для такого. Он тратит много сил. Мы вовремя вырубили Аннику. С ее помощью Энги, наверняка, знала о каждом нашем шаге.

— Но все равно продолжала гадить.

— Да, но ее словно вели и подсказывали, поэтому она так быстро достигла своих результатов.

Беззвучно открылась дверь кабинета и оттуда вышла плачущая Вильма, но это уже были не слезы горя, а радости.

— Ирочка, отвезите девушку домой, а по пути отбуксируйте ее машину.

— Вы уверены, Константин Сергеевич? — удивилась та.

— Да, — сам Костя уже говорил по телефону, — Ланочка, заедьте ко мне на дачу, заберите Сергея, у него сегодня важная встреча, сопроводите его, куда он скажет. Да, спасибо. Ждем.

— А может быть, пусть Лана отвезет ее? — Ирина нахмурилась.

— Не думаю, что она сможет вытащить машину из елок. Можете приступать, и да, никакой злости и рукоприкладства — Вильма нам еще пригодится.

Ирина тяжело вздохнула, убрала нож и показала девушке дорогу в гараж.

— Я тебя не узнаю прямо, — я наполнил два стакана, когда девушки вышли из зала, — то ты прямо молнии мечешь, как Зевс и грозишься лихими 90 ми, а когда до дела доходит, то получается, что ты прямо последний гуманист на этой планете.

— Не дури, Серега, ты же сам понимаешь, что, да, Вильма пособник, но мы не можем взять и грохнуть ее, она нужна нам живой и невредимой.

— Понятно, ты оставил ее, потому что уверен, что, когда Анника вернется, она сразу же бросится к своей любимой сестре.

— Да, а ты ее там перехватишь и вырубишь окончательно.

— Где? — не понял я.

— Во сне Вильмы.

— Костя, — я покачал головой, — я пока не дорос до таких вещей. Я не умею ходить по снам других людей и устраивать там апокалипсисы. Мало того, я вообще не уверен, что люди такое умеют. Ко мне приходила дану — она из нижнего мира и умертвие, тоже считай неорганика.

— Придется учиться. Я буду финансировать. Ты должен понимать, что теперь у нас единственный сталкер сновидец, кроме меня, который вообще понимает хоть частично как все устроено. Больше в компании таких людей нет.

— Значит нужно искать и набирать.

— А кто из нас торчит все время на форумах? Кто копается как червь во всех этих потоках сознания сотен людей? Поверь, компанию ждут сильные перестройки после того, как закончится этот ад, и тебе я приготовил ключевую роль. Ты же понимаешь, я не администратор, у меня руки не доходят, чтобы навести порядок. Я даже не воин, я просто удачливый сукин сын, вот и все. Мне повезло. Я выиграл в самой крутой лотерее в мире.

— Многие считают, что ты занимаешься лабудой, вместо того, чтобы идти к просветлению, — сказал я, — зачем ты вообще замутил эту дичь? Ведь признайся, что да, ты создал целый мир, но творится в нем откровенный Ад и Израиль. Ты не можешь его контролировать. В итоге у нас получается черти что.

— Да, я согласен, что все идет немного не так, как я думал. Да, мне сложно привести всю систему в порядок, да, возможны накладки, баги и прочие вещи, как в любой онлайн игре, но я создал этот мир в первую очередь для себя. Я делаю его таким, как вижу. Это просто творчество, и если я могу оживить свой мир, наполнить его настоящими людьми, а не тупыми спрайтами, то значит, я все делаю правильно.

— Да? Но перед этим они должны отвалить кучу бабла и потом еще пол состояния на всякие перделки. Многие видят в тебе не креатора, Костя, а барыгу, и когда ты выступаешь на совещаниях перед всеми отделами — это становится ясно даже слепому. Ты должен сам определиться, что тебе нужно в первую очередь. Идеальный мир Ардении или гора кокаина с тайками вперемешку тут.

— Ха, — Костя отпил из стакана и задумался, — думаешь, что нельзя все это совмещать?

— Честно, думаю, что можно, но это очень сложно. Главное в данном случае — это твоя собственная честность перед собой. Нам ты можешь ссать в уши сколько угодно — слушать тебя и хлопать в ладошки — это наша работа, нам за это платят хорошие деньги, но будет гораздо лучше, если ты сам будешь знать правду и верить в нее.

— Да уж, забавный вышел разговор. Спасибо, Сережа, я подумаю над твоими словами.

— Главное — не думай, что я хотел тебя обидеть. Ни в коем случае, — добавил я.

— Ты честь и совесть нашей компании, я уже говорил об этом. Не боишься открыто сказать мне все, что думаешь, за это я тебя и ценю, но поэтому и тебя и боюсь. Обнови-ка.

— Меня не нужно бояться. Я никогда в своей жизни не поднимался за чужой счет, хотя поверь, возможности были, начиная от обычного кидалова на бабки, заканчивая обманом и уводом бизнеса. Именно поэтому я долгое время был нищебродом.

— Ну, страна такая — не обманешь, не проживешь, это да. Таким единорогам, как ты, тут не место. Тебе в европу надо, там таких любят, или в Америку.

— Нет, Костя, таких мудаков как я нигде не любят.

— Не наговаривай на себя.

За окном послышался шум двигателя — это приехала Лана.

— Давай, дуй за ищейкой. Отзвонись в любом случае. Будь осторожнее. ФСБшник будет ждать у клиники. Ему можно доверять, все должно пройти без сучка и задоринки. Я вас всех координирую. Надеюсь, что этот ваш иномирец не обделается, иначе у нас будут неприятности. Там реально крутые родители.

Я пожал Костину руку и вышел на улицу. Лана в забавной шапочке с кисточками уже ждала меня. Она довольно улыбнулась, мы сели в машину и поехали на кладбище. Интересно, почему этот тип все время встречается только там? Может быть, он там живет? Работает сторожем? Ну, все может быть. Неплохое прикрытие для того, кто хочет побыть один.

Внутри машины было тепло, играла приятная непопсовая музыка. Я снял шапку и достал телефон. Да, все хорошо, время еще есть.

— Взяли Аннику? — спросила Лана, и я рассказал ей как все прошло.

— А Костя молодец, — заметила она, — насчет ведьмы — просто жуть какая-то. Если бы ко мне стала приходить такая каждую ночь, я бы точно с катушек съехала.

— Вильма уже была близка к этому.

— Вам не страшно перед сегодняшней битвой?

— Нет, я из тех людей, кто привык решать проблемы по мере их поступления, — соврал я, конечно, мне было немного не по себе.

— А мне вот страшно. Что будет, если Энги победит?

— Будет суд. Она отправит в кому Костю, Ирину, меня, тебя скорее всего и не тронут. Она закроет игру и свалит счастливая и довольная в другой мир. Всех игроков выбросит, они проснутся и на голову господина Валентина свалится такой ворох проблем, что ему останется только застрелиться. Суды, иски, возвраты кучи денег. Не хочу думать об этом. Ты вот лучше скажи, зачем ты постоянно ко мне пристаешь в Ардении.

— О, хороший вопрос, — Лана засмеялась, — вы так резко тему меняете.

— Не люблю пустые печальные разговоры о том, как придет конец света. Так все же?

— Ну, по нескольким причинам. Первая — это то, что я учусь таким образом лучше удерживаться в сновидении, — Лана остановила машину перед пешеходным переходом, — вторая — мне это нравится, третье — в этом есть какой-то особенный необычный шарм и риск, но вы не переживайте, в реальном мире я к вам не пристану.

— Это почему же? — улыбнулся я.

— И снова несколько причин. Первая — мне не нравятся алкоголики и пофигисты, вторая — я не поддерживаю никаких романов на работе, даже если мужчина прямо весь такой идеал, и третья — я уже вижу, что на вас претендует другая женщина. Биться за алкоголика с громбабой, ну это же правда нелепица, не находите?

— У меня сегодня прямо день откровений, — довольно признался я, — но мне нравится твой ход мыслей, продолжай. Я не обижаюсь, мне даже наоборот стало сразу легче.

— Я тоже собственница, как и большинство современных женщин, поэтому, Сергей Викторович, загнать свой кий в две разные лунки у вас не получится, даже по очереди, — она звонко рассмеялась собственной шутке.

— А ты та еще пошлячка, — заметил я, — но это и неплохо. Троллить и все подвергать сомнению — это хорошие черты для того, кто хочет стать отстраненным от игры охотником. Так, что тут ты на верном пути. Значит, тоже считаешь, что Ирина на меня глаз положила.

— Не положила, она в вас влюблена, а вы ведете себя, как обычный мужик, то есть тупите и не видите или не хотите видеть это. Ирина — очень необычная женщина.

— В каком смысле? Ну, если опустить ее интересы и излишние мышцы.

— Ну, как бы вам объяснить. У меня очень много подруг и знакомых, с которыми я часто общаюсь. Допустим сто. Округлим до ровно числа, — Лана продолжала вести машину и говорить, — так вот среди них есть только одна, зовут ее Женя.

— Пацанка? — спросил я.

— Хуже. Пацанки — это не совсем про них. Никто не мешает пацанкам носить платьица и бижутерию. Так вот — Женя мужик. Ну, то есть, как и Ирина — натуральный, только заточенный в женском теле. Понимаете, о чем я?

— Не совсем, рассказывай.

— Есть такие вот женщины-мужики. Женя не интересуется сопливыми романами, не носит бижутерию, она ненавидит платья, чулки и даже лифчики, у нее в гардеробе нет ни одной юбки. Она никогда не пользуется косметикой, максимум кремом лицо мажет и то, потому что боится морщин. Она курит, пьет, ругается матом и работает в автосервисе — ковыряется в двигателях.

— Да ну, епта? — удивился я, — девушка — автомеханик? Серьезно?

— Да. У нее нет ни одной пары туфель или сандалий — только берцы и кроссовки. Пуховики и прочие куртки только военного образца. Она была бы реконструктором и билась на мечах, если бы захотела, но в итоге увлекается страйкболом и пока мы с девочками на выходных ходим по торговым центрам, чтобы пошопиться и снять накопившийся за неделю стресс, она копает окопы на полигонах по уши в грязи. Вместо гардероба у нее оружейный магазин, полный камуфляжа и маскхалатов, и вы знаете — она счастлива.

— Ну, зато у нее, наверное, немало поклонников мужчин — среди тех же страйкболистов? — предположил я.

— Возможно, но есть проблема. Они относятся к ней как к девушке, а она этого терпеть не может. Такой тип девушек обладает мужской логикой. Все прямо и грубо как в танке. Она не понимает тонких намеков и совершенно не умеет определять, нравится она кому-то или нет. А мужчины и не знают, как к ней подъехать. Хотя всего то лишь нужно подойти и сказать прямо — давай встречаться. Тогда она поймет и подумает. Такие вот девушки бывают. И Женя, и Ирина относятся именно к этому типу.

— Что же тогда она во мне нашла, как ты думаешь? — спросил я, так как этот разговор мне начал открывать глаза на происходящие шуры муры.

— Я могу только предполагать.

— Я же жирный!

— Бросьте. Вы на себя наговариваете. Все у вас в порядке. Да, немного грузноваты, но не прямо жир жиром. Вы не толстяк, просто немного запущенный. Я думаю, что Ирина вас не за внешность любит. Она видит в вас настоящего волшебника, а вы должны знать, что все женщины без исключения, даже такие мужиковатые верят в чудо, в какую-то сказку, которая вот-вот должна случиться в их жизни. Вера в то, что найдется идеальный мужчина. Вера в чудо, что у нее будет прекрасная семья и самые лучшие дети. Вера в чудо, что вообще у нее все будет хорошо, и она никогда не останется одна. И хотя у мужиковатых девушек материнский инстинкт обычно отбит начисто, они все равно не хотят оставаться в одиночестве, и да, секс им тоже нужен, хотя они могут и виду не подавать.

— Ну, — протянул я, — я даже и не знаю, что сказать на все это.

— Добавьте сюда факт того, что противоположности часто притягиваются, и картинка сложится. Поверьте, Сергей Викторович, если бы вы вытащили меня на нижний уровень, показали мне другой мир, а потом спасли бы от смерти из лап ужасного чудовища, я бы отдалась вам уже на следующий же день.

— Мля, — я прикрыл лицо рукой, — ты вот сейчас несерьезно же?

— Абсолютно серьезно, — я посмотрел на Лану и понял, что да, она не врет.

— Женщины всегда тяготели к какой-то мистике. Все эти гадания, магия, религии. Церкви переполнены и молодыми девочками, и богобоязненными старушками. Все хотят верить в чудо. Анника — ведьма вот, например.

— Тогда какого черта вы связываете свою жизнь со всякими уголовниками, алкашами и маргиналами? — не выдержал я, — что в этом такого чудесного?

— Эх, Сергей Викторович, — Лана улыбнулась, — женщина верит в чудо, что она сможет перевоспитать этого человека и сделать своим идеалом. Добавим сюда присущее многим из нас сострадание и, внезапно, страдание. Доходит? Многим из нас хочется, чтобы их жалели.

— Кажется, да, но в любом случае мне понятно, что с мужиковатыми бабами все-таки как-то проще договориться, чем с тебе подобными.

— Да, это правда, но вы не должны забывать и об обратной стороне таких отношений.

— Давай просвети меня, — я с интересом посмотрел на Лану.

— Ирина и Женя, а я готова поспорить на что угодно — просто отвратительные хозяйки. Вы когда-нибудь жили с мужиком?

— Извини, но я не из заднеприводных, как бы.

— Не в этом смысле, — Лана рассмеялась, — ну, может быть, был сосед по общаге или снимали вместе квартиру. Вы же все превращаете в Свинарнию. Обычная женщина будет ругаться, но убирать за вами, а Ирина сама будет бросать вещи на кресло или разбрасывать носки по комнате, а потом с матюгами искать их полчаса под кроватью. Все ее лифчики, трусики и носки свалены в одну кучу и хорошо, если в шкафу. Она никогда в жизни не брала в руки утюг, а уж как они готовят. Ууух. Их кулинарными шедеврами можно уничтожить роту противника, хотя кухня будет разрушена быстрее, а муж поражен в самый желудок после первого же приема пищи. А еще вы должны разделять ее интересы, иначе вашим отношениям придет конец. Вот, что я хотела сказать.

— То есть ты хочешь сказать, что мне придется стать реконструктором и начать ходить в качалочку?

— Гарантирую. А еще покупать продукты и готовить еду придется вам, а не ей. Подумайте хорошенько, Сергей Викторович, нужны ли вам такие отношения.

— Ты меня отговариваешь? — удивился я.

— Ни в коем разе, — Лана улыбнулась, — просто говорю, какое будущее вас ожидает. Думать и принимать решение только вам, ни одна Анника обладает даром предвиденья!

— Тогда, может быть, мне стоит прийти в твой сон и показать тебе нижний уровень, спасти от ужасного чудовища? — рассмеялся я.

— Ахаха, пробуйте, конечно, но я уже вам ничего не обещаю. К тому же вы сами говорили, что не умеете ходить по чужим снам. Не принимайте эти мои слова всерьез.

— Я шучу, Лана, поверь, я не из тех, кто будет производить на женщину впечатление, используя осознанные сновидения. У меня все обычно по старинке нормально выходило, ну, там кино, цветы, вино, домино. Долго, нудно, но как-то получалось.

— Выходите, мы приехали.

Ищейка ждал нас прямо на парковке у кладбища. Одет он был также, как и в прошлый раз, только теперь у него появились огромные прямоугольный наушники и крутой плеер, который он держал в руке. Не здороваясь он подошел к машине и сел на заднее сиденье. Я попытался заговорить с ним, поблагодарить еще раз за оказанную помощь, но он коротким жестом попросил меня заткнуться, поэтому всю дорогу до клиники мы ехали в полной тишине. Понятное дело, этот тип уже прямо сейчас максимально сосредоточен. Мы остановились рядом с огромным черным мерином и вышли из машины. Полковник был уже тут, он протянул мне руку, а затем ищейке, но тот покачал головой.

— Иной? — спросил с пониманием меня Владимир Сергеевич.

— Да пес его знает, — ответил я, — просто хорошо умеет делать свое дело. Ему гарантируется неприкосновенность?

— Да, конечно. Дело такое, что тут надо замять побыстрее и пофигу как, сами должны понимать, единственный, кого можно было поймать, так и гуляет на свободе, благодаря кое-кому и да, я всякой мистикой не занимаюсь, чтобы вы понимали. С этим работают другие отделы, а я вам помогаю только по старой и крепкой дружбе.

И за кучу бабла, — подумал я, но, конечно же, промолчал. Они тут все на откатах сидят. Уверен, что родственникам Маши сумму назвали в раза полтора больше. Откат получит и доктор клиники, и сам полковник, а также совсем не случайные свидетели сего чуда.

Мы все вместе проследовали в здание, угрюмые автоматчики встретили нас уже без прежнего ажиотажа — все были предупреждены. Прибыли мы на встречу, что называется, впритык. В коридоре нам встретился главврач. Он был немного встревожен, но это меня и не удивляло. Ему, как человеку науки, было совершенно непонятно, как можно оживить человека, лежащего в коме.

Ищейка либо делал вид, что ему на всех совершенно плевать, либо действительно слушал музыку. Он медленно покачивал головой в такт неведомой песне, а его губы беззвучно шевелились.

— Вы понимаете, — зашептал доктор полковнику, — у меня клиника с безупречной репутацией. Мы не поддерживаем никакие антинаучные эксперименты со своими пациентами.

— Мы с вами уже все обсудили по телефону. Девушка либо очнется, либо останется в таком же состоянии. Не волнуйтесь. Мы уже давно занимаемся подобной практикой и ни разу было никаких осечек, — да что вы говорите. То ли он врет, то ли и правду говорит. Фиг его поймешь. Людям в таких погонах обычно доверяешь сразу.

— Ее мать уже стоит перед палатой.

— Все, успокойтесь, уже, — полковник махнул доктору рукой, и мы вошли в лифт.

Мать Марии оказалась обычной женщиной, примерно пятидесяти лет. Типичная полноватая фигура, одутловатое лицо. Такая спокойно могла работать на рынке продавщицей колбасы, но по огромному количеству золотых украшений с драгоценными камнями становилось сразу понятно — это птица высокого полета. В ее больших карих глазах теплилась надежда и она тоже сильно волновалась. Ищейка остановился прямо напротив нее.

— Здравствуйте, — сказал он тихо, и мы все замерли от неожиданности, — ваш случай весьма нетипичен, но я уверен в результате. Вам не нужно бояться, я не причиню вашей дочери никакого вреда, но есть ряд определенных правил. Если вы их соблюдете — все пройдет хорошо, если нарушите, то дело может закончиться ничем, и мы расстанемся, а я больше никогда не помогу вам ни за какие деньги.

— Хорошо, говорите, — сглотнув, ответила женщина.

— Я просто зайду в палату и сяду рядом с вашей дочерью. Я усну, и никто не должен мешать этому процессу. Это может длиться несколько часов. Никто не должен входить в это время в палату. Повторюсь — никто! Чтобы вы не слышали и не видели. В первую очередь это касается вас и медперсонала.

— Хорошо, — пообещал главврач, вытирая выступивший пот со лба, — вы уже подписали бумаги, что никакой ответственности на клинике не лежат.

— Вы принесли деньги? — спросил ищейка.

— Да, конечно, — женщина указала на большую спортивную сумку.

— Откройте ее.

Мда, такого количества денег я не видел никогда. Целая гора зеленых пачек. Тут их килограмм десять, не меньше. Костя, наверное, на своих Балях такую горку за неделю спускает, ну да не будем ему завидовать.

— Хорошо. У нас тут все строится на доверии и вере в чудо, — сказал ищейка, — поэтому я не буду ничего пересчитывать. Если дело выгорит, я просто возьму деньги и уйду, а вы получите свою дочь живой и невредимой. Если у меня не получится, то ваша дочь останется в прежнем состоянии, но я не возьму ни копейки. Так у нас принято.

— Хорошо.

— Но, если вы верующая, — ищейка посмотрел на здоровенный крест, висевший на груди матери Марии, — то молитесь. Обычно это помогает.

— Вашему делу, моей дочери? — спросила она.

— Нет, вам. Помогает успокоиться.

С этими словами, он открыл дверь в палату и подошел к кровати Марии. Внимательно посмотрел на показания приборов, потрогал ее за руку, зачем-то потискал за щечки и прислушался к ее дыханию, осторожно понюхал ее волосы. Затем он просто снял свои огромные наушники и надел их девушке на голову. Покопался в своем плеере, включил какой-то трек и сел рядом с ней.

— Воскрешение музыкой? — спросил доктор.

— Она не мертва, так что не надо говорить это слово, — попросил я, — даже если я вам расскажу правду о том, что происходит, вы все равно ничего не поймете, а поняв, не поверите. Поэтому пусть это будет чудом.

— Но это же могло быть прорывом в медицине, — не унимался он.

— Вам платят за ваше молчание, — лаконично ответил полковник, — человечество еще не готово знать правду. Когда придет время и там, — он указал пальцем наверх, — решат, что вам пора делать прорыв, вы и получите эту технологию, а пока просто не задавайте глупых вопросов. Лучше сходите ящерицу покормите, а то она в спячку впадет.

В палате не происходило ничего интересного. Мария неподвижно лежала в наушниках, ищейка спал в кресле рядом с ней, держа ее за руку.

Я махнул на это дело и сел на стул в коридоре. Все остальные последовали моему примеру. Вот вам и настоящая магия. Конечно, я знал, что именно сейчас, в этот момент, ищейка уже, скорее всего, нашел след девушки и отправился на ее поиски в том месте, куда ее забросило. А забросить ее могло куда угодно. Хоть в Лимбо, хоть на нижние уровни. Кто знает? Может быть, в этот момент ищейка уже сражается с тварями, которые охраняют девушку в темнице или они вместе убегают и ищут портал из другого мира. А вдруг он настолько крут, что сразу провалился к ней, обнял ее, прижал и вместе с ней готов вернуться в обычный сон. Да, заблудилась Маша. Твое возвращение будет не скорым.

Время тянулось и правда долго. Я изредка поглядывал на телефон да ходил в курилку. В коридоре царила напряженная атмосфера.

Все молчали, никто не хотел говорить. Иногда приходил главврач, внимательно смотрел в окно палаты, почесывал голову и уходил. Конечно, он был полон скептицизма. Здесь вообще никто в это не верил кроме меня, да может быть, Ланы.

Прошло почти три часа, и ищейка проснулся. Он вытянул свои неестестественно длинные руки, похрустел суставами и снял с девушки наушники. Еще раз внимательно на нее посмотрел, послушал ее дыхание, проверил приборы, а потом вышел из палаты. Я прямо чувствовал, что он почти обессилен. Походка его была шатающейся. Он сел напротив матери девушки и выдохнул:

— Вернулась. Сейчас она спит обычным сном. Если хотите, можете зайти и разбудить ее — только аккуратно. Она прекрасно все помнит и вас в том числе, так что возвращение можно назвать успешным.

— А бывает и иначе? — поинтересовался я.

— Да, Сергей, если человек слишком долго отсутствовал и все время провел в тюрьме, он начинает сходить с ума и терять память. Марии повезло, она не так далеко ушла и оказалась в не столь плохом месте.

Мать немедленно девушки побежала в палату, ну, а дальше я смотреть не стал. Мне было очень неловко. Не люблю вот эти все романтические обнимашки и лицезреть чужое счастье. Я сразу начинаю краснеть и смущаться. Лана застыла у окна.

— Она проснулась! — воскликнула девушка, — вы только посмотрите.

— Уходим, Сергей, — сказал мне ищейка, — возьмите сумку, я ослаб и не смогу унести ее один, так что вам придется помочь мне.

Главврач смотрел на нас выпученными глазами. Он явно хотел что-то сказать, но полковник положил ему руку на плечо.

— Разве вы не должны проверить своего пациента, доктор? — спросил он, а сам указал нам глазами — валите, ваше дело сделано.

Быстрым шагом мы вышли из клиники и сели обратно в машину.

— Это же было настоящее чудо! — Лана тараторила как заведенная, — как такое вообще возможно? Я думала, что будет все иначе. Как в каком-нибудь фильме ужасов. Вдруг бы в нее вселился кто-нибудь и она стала бы бегать по стенкам, а вы такой раз и фаерболом по ней, или прочитали бы заклинание.

— В вашем мире магии нет, вы сами ее похерили, — устало ответил ищейка, — заткнитесь, пожалуйста, и отвезите меня обратно на кладбище. Сергей, проводите меня к тому самому склепу, хорошо?

— Да, как скажите.

Лана обиженно надула губки и молчала всю дорогу. Я нервно ерзал в кресле, постоянно смотря в зеркала заднего вида — не едет ли за нами какая-нибудь машина. Нет ли хвоста. Неужели нас отпустят просто так, а не схватят и не упекут в застенки, где будут пытать электрошоком и бить палками. Но, видимо, нет. Полковник был верен своему слову, иначе бы получилась полная жопа. Я уже представил, как меня пытают связанным на стуле, а ночью Костя проигрывает Энги, и все — вот такой вот плохой конец у этой сказочки, но вы его можете додумать и сами, без меня.

— А вот наушники — это обязательная фишка? — спросил я позже, затаскивая сумку в склеп.

— Да, Сергей, — ответил ищейка.

— Там какие-то специальные бинауральные звуки небось? Воздействуют на мозг — все такое? Помогают ей войти в измененное состояние даже во сне?

Ищейка печально улыбнулся.

— Знаете, Сергей в чем ваша проблема?

— Я тупой?

— Нет, вы умны, но вы, как и любой представитель вашего вида обожаете все усложнять. Видеть тайну, там, где ее нет. Подозревать заговор, где его не было никогда. Поиск глубокого смысла в чашке с водой. Мой вам совет — живите проще, не напрягайтесь, тогда у вас все будет получаться гораздо лучше. Научитесь верить в простые вещи, ведь в детстве вы умели это делать, а потом выросли и забыли.

— В детстве я верил во всякую ахинею, но мои родители объясняли мне как все обстоит на самом деле.

— Да, Сергей, они же и забрали вашу веру в простое чудо. Учитесь быть ребенком. Отчасти это все можно вспомнить, когда у вас появятся собственные дети. Вы как бы переживете с ними и свое детство тоже.

— Так что за музыка играет в ваших крутых наушниках? — не унимался я.

— Я нашел профиль Марии в «Вконтакте» и выбрал ее самый любимый трек. В наушниках играл именно он. Он и помог ей пробудиться. Девушка услышала музыку, вспомнила песню и нашла путь. Она пела в своей темнице эту песню, что сильно помогло мне найти ее ячейку. Понимаете?

— Жесть, так просто? — меня аж дрожь пробила.

— Вся ваша жизнь состоит из простых вещей, Сергей. Не усложняйте их. Прощайте и никогда не забывайте об этом.

Назад: Ночь 8

Дальше: Ночь 10