21
Минди вырывалась и пинала их ногами, но эти хихикающие гномы оказались на удивление сильными.
— Помогите! — крикнула Минди мне и Лосю. — Да не стойте же, помогите!
Я проглотил комок в горле. Бок немного поутих. Лось и я ничего ей не ответили. Мы побежали за ними вдогонку.
Они уже вытянули Минди на улицу. Их обрубки шлепали по асфальту В свете уличного фонаря я увидел, как Минди старается вырваться из их цепких лап. Мы с Лосем мчались по дорожке.
— А ну-ка бросьте ее! — отчаянно завопил я. — Оставьте мою сестру, слышите, вы!
А им хоть бы что. Знай себе хихикают. Они уже миновали дом Макколлов. Промчались еще мимо пары домов. Лось и я бежали за ними, крича, вопя, умоляя остановиться.
И вдруг, к нашему изумлению, они останавливаются. Сажают Минди в тень высокой живой изгороди и оборачиваются к нам.
— Мы вам ничего плохого не сделаем, — говорит Фикс.
Лица у них на сей раз совершенно серьезные. А глаза так и сверлят нас сквозь мрак.
— Этого быть не может! — кричит Минди, оправляя свой халат. — Это же бред какой-то! Бред, да и только!
— Это ты мне говоришь? — бормочу я.
— Да выслушайте вы нас, — рявкнул Весли.
— Мы вам ничего плохого не сделаем, — повторил Фикс.
— Ничего плохого! — взвизгнула Минди. — Ничего плохого! Да вы меня из дома волоком тащите! Вы… вы…
— Мы только хотели привлечь ваше внимание, — дружелюбным тоном говорит Весли.
— Уж это-то вам удалось! — воскликнула Минди.
— Мы не хотим вам никакого зла, — снова заговорил Фикс. — Поверьте нам.
Наконец ко мне вернулся дар речи.
— Да как мы можем вам поверить? — спрашиваю. — Вы посмотрите, что вы тут понатворили. Вы сгубили огороды! Вы все измазали краской. Вы…
— Тут мы ничего поделать не можем, — перебил меня Весли.
— Не можем, — как эхо повторил Фикс. — Мы, видите ли, гномы-смутьяны.
— Кто-кто? — закричала Минди.
— Гномы-смутьяны. От нас одни напасти. Мы такими созданы, — стал объяснять Весли.
— Где всякие бесчинства, там и мы, — добавил Фикс. — Творить безобразия — наше назначение. Тут уж мы ничего поделать не можем.
Он нагнулся и выломал кусок обочины тротуара, а потом открыл почтовый ящик напротив нас и запихнул туда этот кусок.
— Видите? Я ничего не могу с собой поделать. Я устраиваю пакости везде и всюду.
Весли хихикнул.
— Без нас мир бы давно превратился в царство скуки, разве не так?
— Он был бы гораздо лучше, — вызывающе заявила Минди, скрестив руки на груди.
До сих пор Лось молчал. Стоял и смотрел на двух болтающих гномов с лужайки. Весли и Фикс скорчили рожи.
— Ради бога, не оскорбляйте наши чувства, — резко сказал Фикс. — Нам и так живется не сладко.
— Нам нужна ваша помощь, — добавил Весли.
— Вы что же, хотите, чтоб мы помогали вам творить безобразия? — закричал я. — Нет уж! Спасибо! Вы и так навлекли на меня большие неприятности.
— Да нет же. Вы нужны нам, чтобы помочь нам обрести свободу, — торжественным тоном заявил Фикс. — Пожалуйста, выслушайте нас и поверьте.
— Выслушайте и поверьте, — словно эхо, повторил Весли.
— Страна наша очень далеко отсюда, — начал Фикс. — Мы жили в дремучем зеленом лесу Мы охраняли рудники и защищали деревья. Бесчинства наши были вполне невинны, и к тому же мы творили много добра.
— Мы были настоящие работяги, — подтвердил Весли, почесав затылок. — И мы были счастливы на своей лесной родине.
— А потом рудники закрыли, а леса вырубили, — продолжил свой рассказ Фикс. — А нас взяли в плен. Похитили и увезли далеко от дома. Нас привезли на корабле в вашу страну и заставили служить садовыми скульптурами.
— Нас обратили в рабов! — воскликнул Весли, печально покачав головой. — И принудили стоять на лужайках день и ночь.
— Но это же невозможно! — возмутилась Минди. — Так ведь со скуки сдохнешь! И потом, надо стоять не шелохнувшись. Как это можно?
— Мы впадаем в транс, ну, цепенеем, — объяснил Фикс. — Время идет, а мы его как бы и не замечаем. По ночам мы приходим в себя и приступаем к своей работе.
— Вы хотите сказать: к своим безобразиям? — уточнил я.
Оба дружно кивнули головами.
— Но мы хотим снова стать свободными, — продолжил Весли. — Ходить, куда хотим. Жить, где нам нравится. Мы хотим найти другой лес и поселиться там. — По пухлым щечкам гномиков скатились крошечные слезинки.
Фикс вздохнул и поднял глазенки на меня.
— Вы поможете нам?
— Поможем в чем? — прямо спросил я.
— Поможете нам и нашим друзьям бежать, — ответил Фикс.
— Есть еще шестеро, — пояснил Весли. — Они заперты в цокольном помещении в том магазине, где вы купили нас. Нам нужна ваша помощь, чтобы освободить остальных.
— Мы можем пролезть в окно цокольного этажа, — начал излагать свой план его друг. — Но мы слишком маленькие, чтобы выбраться обратно через окно и чтобы дотянуться до дверной ручки и открыть дверь.
— Поможете нам бежать? — спросил Весли, дергая меня за подол тенниски. — Вам нужно залезть в полуподвал и выпустить наших друзей через дверь.
— Помогите нам, пожалуйста, — заныл Фикс со слезами на глазах. — И мы исчезнем навсегда. Уйдем в дремучие леса. И больше не причиним никому никаких беспокойств.
— По-моему, это хорошая идея, — воскликнула Минди.
— Так вы поможете нам? — обрадовался Весли.
И оба стали дергать нас и кричать наперебой:
— Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!
Мы все переглянулись. Что мы могли поделать?
