13
«Говорить ли маме и папе о том, что я слышал?» — размышлял я вечером за обедом.
— Ну, кто как день провел? — бодро спросил папа, вылавливая ложкой горошек из супа.
«Они мне ни за что не поверят».
— Мы с Хейди ездили в бассейн на великах, — сообщила Минди, укладывая на своей тарелке запеканку из тунца в форме ровного квадрата и отбрасывая в сторону нечаянно затесавшуюся туда горошину. — Но у нее свело ногу, и мы в основном валялись и загорали.
«Нет, надо сказать».
— А вот я слышал сегодня что-то невероятное, — выпалил я. — По-настоящему невероятное.
— Не перебивай меня, — раздраженно бросила Минди и вытерла губы салфеткой.
— Но это очень важно! — воскликнул я и начал нервно мять свою салфетку — Я был на переднем дворе. Один. И услышал шепот. — И изобразил низким скрипучим голосом: — «Не смешно, Джо. Совсем не смешно». Я не знаю, кто это был. Там не было ни одной живой души. Мне… мне кажется… это были гномы.
Мама поставила свой стакан с лимонадом на стол.
— Джо, ради бога, хватит этих дурацких шуточек насчет гномов. Они совсем не смешные.
— Но это правда! — закричал я, смяв салфетку в комок. — Я в самом деле слышал эти голоса!
Минди издала презрительный смешок.
— Ну нельзя же так скучно дурачиться! — бросила она. — Пап, передай, пожалуйста, соль.
— Держи, милая, — отозвался папа, протягивая ей деревянный поднос со специями.
На этом все и кончилось.
После обеда папа сказал, что пора полить помидоры.
— Поливать так поливать, — ответил я, пожав плечами. По мне так все, что угодно, лишь бы из дома вырваться.
— Хочешь, принесу «Прощай, огородная нечисть»? — спрашиваю я, выходя на крыльцо.
— Ни в коем случае, — с отвращением говорит он, и вдруг лицо у него становится белым как полотно.
— Что стряслось, папа? Что такое?
А он молча рукой в сторону помидорной грядки показывает.
— О-о-о-о! — только и выдавил я. — Быть того не может!
Вся грядка наших великолепных красных помидоров разворочена, будто стадо слонов прошлось, — не грядка, а сплошное месиво из помидорных семечек, томатного сока и мякоти.
— Кто мог это сделать? — сдавленным голосом шепчет отец, челюсть у него отвисает, руки сжимаются в кулаки.
Мое сердце начинает тревожно колотиться в груди. Дыхание учащается.
Я один знаю правду И хочешь не хочешь, им всем придется мне поверить.
— Это гномы, папа! — кричу я, хватаю его за рукав и тащу на передний двор. — Я покажу тебе! Ты сам убедишься!
— Джо, прекрати. Сейчас не время для шуток. Неужели ты не видишь, что мы теперь не можем участвовать в огородной выставке? Нам не видать голубой ленточки как своих ушей. Да что там ленточки — ничего!
— Ну поверь мне, папа! Пойдем! — Я только крепче вцепился в его рукав и не отпускаю. Тяну его, а сам думаю: «Что-то мы там увидим?»
Все их рожи залиты кроваво-красным томатным соком?
Сотни помидорных семечек облепили их коротенькие ножки?
Мы приближаемся к гномам. Я смотрю, прищурившись, на эти отвратительные создания. И вот мы уже около них.
Я смотрю и глазам своим не верю.
