Глава 29. Прошлое Родерика

В висках у Родерика стучала кровь, рот наполнился горечью, глаза словно огнем жгло. Он прекрасно знал, где сейчас была Фанни.

Попадись ему Элиус сейчас, попадись он живым ему в руки, — он бы его на куски разорвал. Второй раз в жизни он испытал подобную ярость.

Оливер беспокойно смотрел на Родерика, который точно каменная статуя стоял возле входа в Академию и ждал возвращения Фанни. Вообще-то он не любил вмешиваться в такие дела, но состояние его соседа по комнате внушало беспокойство. Было неизвестно, на что сейчас он способен.

И, наконец, Фанни появилась. Она не выглядела смущенной или виноватой. Нет, она была похожа на человека, который сейчас готов сражаться и выиграть битву, несмотря ни на что.

— Ты была с ним, — сказал Родерик. Это был не вопрос. Это была констатация факта.

— Да, — ответила Фанни, гордо вздернув подбородок, и посмотрела ему прямо в глаза. Все три часа пути она готовилась к этому моменту, прокручивала у себя в голове то, что она собирается сказать, но сделать это было сложнее, чем она представляла. — Я понимаю, что ты обо мне забоишься, правда. Но не нужно меня контролировать. Я хочу жить своей жизнью и совершать свои ошибки. Мне просто, — она сделала паузу. Голос предательски дрожал. Собравшись с силами, она продолжила. — Просто нужно немного больше свободы.

— Совершать свои ошибки, — повторил Родерик. Он побелел от ярости, однако голос оставался спокойным и ровным. — Немного больше свободы.

— Почему я не могу это делать? — спросила Фанни.

— Почему ты не можешь? — повторил ее вопрос Родерик. Он произнес это таким голосом, что даже Оливеру было не по себе. — Что ж, если ты действительно, хочешь это знать, я скажу тебе.

Родерик выдержал паузу и продолжил:

— Потому что моя мама совершила вот такую ошибку, поверила красивому парню из знатного рода, а потом умерла в нищете, — его голос звучал сухо, монотонно, так рассказывают факты, требующие предельной точности, без примеси эмоций. — Когда отец узнал, что я маг, он взял меня на воспитание, а когда стало известно, что у меня только слабый 2 уровень, вышвырнул меня на улицу, как мусор. Ты тоже себе такую жизнь хочешь?

Фанни молчала и не могла посмотреть ему в глаза. Вся воинственность сразу исчезла. Родерик никогда не рассказывал о своем прошлом, и узнать об этом… вот так, было неожиданно, больно и пугающе одновременно.

— Я не требую от тебя ответа сейчас, — сказал Родерик. — Мне не нужны твои пустые обещания. Поразмышляй и скажи мне, что ты выбираешь. Тогда я озвучу свое решение.

Он развернулся и, оставив Фанни одну, пошел в сторону леса. Оливер побежал за ним.

— Так ты, значит, полуаристократ? — спросил он Родерика.

— Нет, я сирота, студент Академии Айрис, капитан команды. Это все, — ответил Родерик.

— А разве ты ничего не хочешь доказать отцу, участвуя в Турнире? — спросил его Оливер.

— Зачем мне что-то доказывать человеку, мнение которого не имеет для меня никакого значения? — ответил Родерик.

— Понятно, — сказал Оливер, хлопнув его по плечу. — Знаешь что тебе сейчас нужно?

Родерик посмотрел на него так, что если бы он сказал какую-то глупость, умер бы на месте.

— Хорошенькая тренировка, — сказал Оливер, улыбаясь. — А то знаешь, меня твоя аура пугает. Нет лучшей разрядки, чем хороший бой.

— Если ты думаешь, что эмоции помешают мне выиграть, ты ошибаешься, — сказал Родерик, немного успокоившись.

— И в мыслях такого не было, — рассмеялся Оливер. — Но я тебя щадить не буду, так и знай.

— Я на это рассчитываю, — ответил Родерик.

Оливер слегка улыбнулся. По едва заметным признакам: то, что Родерик согласился сразу, и не послала его куда подальше, можно было сделать вывод, что он благороден. Но ему определенно нужно поработать над тем, как выражать свои эмоции.

Фанни стояла посреди двора, как громом пораженная. Она не знала, сколько она простояла вот так, без движения. Сказать, что слова Родерика ошарашили ее, это ничего не сказать. Она-то думала, что это Родерик просто о ней беспокоится, а на самом деле, когда он думает о ее отношениях с Элиусом, он еще и еще раз проживает собственную историю.

Наверное, боль была очень сильной, раз он создал вокруг себя такую стену.

Фанни приняла единственно возможное в этой ситуации решение: пошла к магистру Астериусу. Он по обыкновению сидел в своем кожаном кресле и что-то писал. Она всегда удивлялась тому, как много людей ему пишут. Ему приходили минимум десять писем ежедневно, а иногда количество переваливало за сто.

Фанни было очень интересно узнать о магистре Астериусе, что-то кроме того, что он сильный маг 6 уровня, знает больше, чем все они вместе взятые, и она будет благодарна ему до конца жизни.

Но он не собирался посвящать кого-либо в свое прошлое. Как и Родерик. До недавнего времени.

Если магистр Астериус когда-то соберется рассказать о своем прошлом, то Фанни бы предпочла, чтобы это произошло в более спокойной атмосфере, возле камина, за чашечкой чая. Чтобы она при этом не чувствовала себя человеком, по которому стадо лошадей пробежалось.

— Магистр Астериус, — сказала Фанни без вступления. — Это, правда, что отец Родерика был из знатного рода и отказался от него, когда узнал, что он слабый маг?

Магистр Астериус оторвал взгляд от письма, устало потер переносицу, улыбнулся и, указав на кресло, сказал:

— Присаживайся, — его голос звучал мягко и успокаивающе. — Я налью тебе чаю.

Магистр Астериус протянул Фанни чашку с горячим чаем, и она немного дрожала у нее в руках.

— Пирог будешь? — спросил он. — Матушка Бетта сегодня приготовила с яблочной начинкой, как ты любишь.

— Магистр Астериус, — обиженным голосом сказала Фанни. — Я уже не ребенок, когда мне можно было предложить сладость, и я обо всем забывала.

Магистр Астериус грустно улыбнулся. В конце концов, рано или поздно это должно было произойти. Он знал это еще тогда, когда Фанни, сияя от счастья, прибежала к нему с новостью, что они собираются участвовать в Турнире. Прошло чуть больше 3 месяцев и вот она сидит перед ним подавленная, глаза блестят, но уже не от энтузиазма, от едва сдерживаемых слез.

Турнир — это не просто соревнование между сильными магами. Он вскрывает очень много тайн, и обнаруживает худшее в человеке. Очень много остается за кадром, но именно это и есть самое важное. Магистр Астериус хотел бы, чтобы этого никогда не происходило. Чтобы прошлое оставалось в прошлом. Но также он понимал, что прятаться в деревне долго у него не получится.

Каждый раз, когда они приходили с победой, он радовался и огорчался одновременно. Когда он во времена своей молодости победил в Турнире, он думал, счастливые те, кто проиграли сразу. Они жили в счастливом неведении.

— Да, Фанни, то, что сказал Родерик — правда, — в итоге медленно проговорил магистр Астериус.

— Ему было тогда очень тяжело, да? — спросила Фанни.

— Он был похож на дикого волка, — ответил магистр Астериус. — Не разговаривал два года.

— Правда? — удивилась Фанни.

— Да, — ответил магистр Астериус. — Ты должна его понять, у него была жизнь, где он был заботливым старшим братом, на нем лежала огромная ответственность, он жил в достатке и удобстве, считал, что с его мамой все хорошо. А потом все это исчезло, семья его предала, отказалась от него, потому что он был недостаточно силен, а значит бесполезен. Именно это ему и сказали. А потом он узнал ужасную правду о своей маме, что ее уже нет в живых. Он остался совсем один. Конечно, такую травму нелегко пережить.

— Это поэтому он всех нас так опекает? — спросила Фанни.

— Да, — ответил магистр Астериус. — У него есть потребность в том, чтобы защищать кого-то и быть частью семьи. Он сильно страдал, когда был этого лишен. Но он смог сделать шаг навстречу и признал вас своей семьей. Ради вас он способен на многое. Я бы даже сказал, что вашу жизнь он ценит выше своей собственной. Но еще одно предательство он пережить не сможет.

— Понятно, — медленно проговорила Фанни.

— Между вами что-то произошло? — спросил ее магистр Астериус.

— Ничего серьезного, — ответила Фанни.

— Родерик бы не рассказал о своем прошлом без веской причины, — ответил магистр Астериус. — Я не буду настаивать на том, чтобы ты мне все рассказала. Просто хочу знать, эта ситуация решаема?

— Да, — сказала Фанни. Этот разговор все прояснил. Она приняла решение. — Не беспокойтесь, я знаю, что буду делать дальше.

Магистр Астериус посмотрел на Фанни, сейчас она не была похожа на веселую, задорную девчонку, которая влетала в комнату на всех парах, смеялась так, что заражала всех вокруг, дежурила ночью у больного ребенка и всегда могла поднять ему настроение. Она повзрослела.

Фанни тихо закрыла дверь в кабинет магистра Астериуса. Если ей придется выбрать между влюбленностью, безумной, сильной, невероятной, от которой исчезают все мысли, кроме одной — пусть это никогда не заканчивается и связью гораздо более крепкой и глубокой, которая создавалась годами, между человеком, который может подать ей только «красоту уходящего мгновения» и человеком, который много лет подряд решал за нее проблемы, опекал ее, защищал от безумия внешнего мира. Она выберет последнего.

Родерик сделал для нее слишком много, чтобы она смогла от него отвернуться. Если видя ее отношения с Элиусом, он снова и снова переживает собственное болезненное прошлое, она сделает все для того, чтобы это не происходило.

Пришел ее черед защитить его.

Вернувшись в комнату, Фанни увидела Лею. Та сразу поняла, что-то не так, увидев ее грустное лицо.

— Что произошло? — обеспокоенно спросила она.

— Лея, как ты думаешь, может Родерик кого-то убить? — неожиданно спросила Фанни.

Если ту и удивил этот вопрос, она не подала виду. Вот за что Фанни ценила Лею, так это за то, что она всегда знала, когда стоит задать вопрос, а когда лучше промолчать. Она очень хорошо понимала людей, и общаться с ней было легко.

— Нет, — ответила Лея, и, помолчав немного, добавила. — Думаю, что нет.

— А если у него буду для этого веские основания? — спросила Фанни.

Лея подумала несколько минут, а потом ответила:

— Если он будет считать, что так будет лучше для кого-то, он может принести себя в жертву.

— Я так и думала, — сказала Фанни.

— Мне стоит беспокоиться? — спросила Лея.

— Нет, все стало на свои места, — ответила Фанни.