Глава 1 Первая волна
— Изыди, чёртова нечисть! — кричал я, пытаясь оторваться от преследующего меня омерзительного мутанта.
Это была собака, возможно, вследствие изменений генома ставшая жуткой как мертвец двухмесячной свежести, восставший из могилы в самый интересный момент. От оригинальной формы эту особь отличали увеличенные зубы, преобразившиеся лапы и уродский гребень, начинающийся от затылочной части до кончика хвоста.
Я со всех сил бежал к лесной опушке через усеянное невинными жёлтыми цветами поле, надеясь залезть на дерево и позвонить в полицию. Тварь, преследующая меня, наверняка улизнула из той закрытой территории, о которой ходит столько жутких до дрожи слухов. Идеальная дорога, уходящая глубоко в лес прямо с трассы и три ряда заборов, где средний — под напряжением. Вооруженная охрана и патрулирование границ вкупе с кучей камер и всяких датчиков. Не раз и не два, а куда больше, несколько солдат приводило в деревню детей, которые хотели пробраться за периметр или просто ошивались рядом.
Сам комплекс воткнули сравнительно недавно и довольно быстро. Вот именно что воткнули, а не построили. Это говорило, кричало на все лады, о сумасшедшей организованности и резиновом бюджете частной компании С.М.А.
Что это за аббревиатура никто не знал, с КПП нас просили уйти, не разъясняя причин, а жалобы в администрацию игнорировались. Ну не было никаких доказательств, что там творят опасные для жизни эксперименты. Но теперь-то точно сможем их прижучить! Ещё как!! Если, конечно, я смогу решить преследующую меня сейчас проблему….
— Жеванный крот! — прорычал я, в прыжке оттолкнулся от ствола дерева вверх и цепляясь за толстый сук. Легко подтянувшись, закинул себя на ветку.
— Чирик-чирик, сука! — сплюнул я в сторону твари, которая не смогла забраться на дерево вслед за мной, а просто уперлась передними лапами, клацая челюстью и убого подпрыгивая. Как заяц в брачном танце. Фуууух.
Осмотревшись в поисках опасности, не нашел к чему придраться. Да, я всегда был таким. Если ты действуешь по плану, обязательно, в ключевые моменты может вмешаться неожиданный фактор, который с чудовищной обстоятельностью разрушит всю цепочку тщательно продуманных действий. Все, всегда и везде, идет не по плану.
Это истина и стоит быть готовым к случайностям. Плохо, что не все факторы удается предвидеть.
Осторожно достав телефон, чтобы, не дай бог, не уронить его вниз, набрал номер полиции. Гудки, гудки, линяя занята… Что? Так разве может быть? Там же диспетчер сидит только с одной задачей — принимать звонки! В очередь бы меня поставил или на удержание вызова. Почему сейчас-то занят? Эта не та служба, которая допускает недозвоны!!!
— Магомед подождет. Немного. Совсем чуть-чуть. — успокоил я себя.
Если они не отвечают сейчас, то возьмут трубку чуть позже. Не знаю, где у нас средоточие правопорядка, а именно — полиция, но участкового видел. Общался с ним, нормальный мужик. Жалко номера его не знаю… Хотя…
— Любовь Борисовна? — Стараясь разговаривать как можно спокойнее, произнёс я в трубку, где практически сразу ответили на звонок. — Здравствуйте, а вы не знаете номер нашего участкового? Личный номер, — спросил и получил положительный ответ. — Нет-нет, все в порядке! — поспешно успокоил сердобольную старушку. Она просто не могла не поинтересоваться, случилось ли чего. — Я по юридическому вопросу к нему, — наплел я первое, что пришло в голову.
Если сказать, что просто так нужен номер, то может его и не дать, мол нечего занятого человека отвлекать попусту. А тут, по делу. Получив от Борисовны, что хотел, пожелал здоровья, благополучия и нажал отбой.
— Вежливость! — воскликнул я. — Слышишь, страхолюдина? — обратился я к мутанту царапающему ствол дерева своими когтями. — Вежливость, как улыбка! Помогает расположить человека к себе! Хотя, что ты то знаешь об этом? Напала и даже фамилии не спросила! Бескультурная тварь… Тьфу на тебя! — плюнул в мутанта, но ветер не дал моей окультурено-вежливой слюне добраться до цели, унося ценное сырьё в сторону.
Вздохнув на слишком большой показатель удачи загнавшего меня на дерево счастливчика, набрал личный номер участкового и стал ожидать ответа. Гудки были, трубка на той стороне, наверное, разрывалась сообщая, что кто-то хочет поговорить с ее хозяином. Вот только результата — ноль, не реагировал страж порядка. Никак.
— Все мля, такие занятые! Важные! Мол не отвлекайте нас, служебным делом время убиваем! Работу работаем! — выругался я, пытаясь попеременно дозвониться до участкового и полиции. — А по факту дрыхнут или жрут! Ленивые задницы!
И тут… Озарение! Наконец понял, что выбираться придется лично-бесценными, увы, скудными, силами. Никто мне сейчас не поможет. Можно было, конечно, позвонить парням из гаража и попросить помощи у них, только толку от этого не будет.
Нет, тварь они завалят, тем более я предупрежу о высоком уровне опасности. Даже наиболее эффективный способ охоты подскажу. Приманка уже сработала, осталось дождаться охотника. Однако, если даже они набросятся на мутанта толпой — умудрятся получить ранения. И риск получить двухсотого при их участии баснословно велик. Эти герои дворовых собак-то опасаются, а тут целый мутант! Нет, такой подставы я им делать не буду.
Да и тварь эта не слишком опасная. Если я смог бежать с ее скоростью, то от собачьих возможностей у нее осталось не так уж и много. Да, зубы больше, кости крепче, жажда крови, как у берсерка. А вот реакция и способность передвигаться в пространстве — меньше человеческой. Плюс ко всему прыгать нормально не умеет. Позорище, а не мутант.
В лаборатории походу делают монстров для внедрения в станы врага. Так сказать, подарок-сюрприз. Одна загвоздка — конкретно эта особь хуже по уровню опасности, чем обычная бешенная псина. Короче провал ученых, который вместо того, чтобы быть утилизированным, возможно, по ошибке, вышел в поле. А из-за того, что я по утрам люблю бегать, именно мне повезло стать первой жертвой этого чудовища.
— Спорт убивает! И тебе суждено стать еще одной единичкой статистики, тварь! — прорычал я недособаке, которая уже начала грызть безумно аппетитный ствол дерева.
Черт! Какие бы убогие параметры не имел мутант, в силе челюстей ему можно поставить твердый плюс! Дерево он жевал не хуже бобра! Вдумчиво, так, что слои коры отлетали как ошметки китайца, подорванного на мине.
Еще семь минут и привет земля! Чем бы тебя упокоить-то? Осмотрелся, кругом одни ветки. Ну а что ещё может быть вокруг? Однако именно это мне и нужно! Нашел более-менее прямую, вытащил из пряжки ремня нож. Люблю функциональные вещи. Не просто ремень, а с ножом. Если сумка — то обязательно удобная, настолько, чтобы вообще не чувствовалась и не стесняла движения. И с неимоверным количеством карманов. Если это очки, то меняющие свою прозрачность сами. И тому подобные вещи, облегчающие жизнь или не требующие дополнительных усилий.
А еще, кто бы что ни говорил, спортивная одежда на пробежке не всегда обязательна. Это одна из причин, почему я не стал покупать беговую дорожку. Настоящий бег, особенно по лесу, куда эффективнее, ибо изматывает сильнее. Хочешь похудеть? Беги марафон. Хочешь увеличить выносливость — преодолевай трудности маршрута!
С трудом отпилив сук, очистил его от мелких наростов и заострил конец. Получилось убогое, короткое копье. М-да, чуть длиннее метра, но лучше, чем маленький ножичек.
— Вундервафля! Специально для тебя, Шбобик! — Мутант обзавёлся кличкой. — Цени тварь! В это копье мастер вложил душу!
Проверив всякую мелочь в карманах, переложил их в застегивающиеся. Если первый план не сработает, будет грустно потерять что-то подходящие для второго, который я придумаю, конечно же, после провала первого.
Повис вверх ногами и ударил копьем как дубиной в висок мутанту. То, что это не сработает, я не сомневался, однако внимание недособаки отвлечь удалось. Теперь тварь дерево не грызла, а пыталась цапнуть меня, опираясь передними лапами на ствол. Челюсти, украшенные неистовой красоты клыками, щёлкали. Я в ярости бил острой частью копья, пытаясь зацепить глаза.
Приходилось тыкать мутанта аккуратно, поскольку тот не упускал возможности ухватить оружие. Один раз поймает — и больше не будет у меня чудо-палки, творения гения инженерной мысли.
— Сударь! Будьте любезны, наконец, издохнуть! — процедил я сквозь зубы, удивляясь живучести чудовища. Крови с него уже вылилось немало, вся морда твари покрылась страшными ранами, а движения — только замедлились, стали более вялыми.
В какой-то момент Шбобик перестал пытаться меня достать и, развернувшись, поковылял к ближайшим кустам. Как будто ему переключили задачу с охоты на выживание. Похоже, совсем ослаб, понял, что нужно валить, зализывать раны, а то подохнет. Хотя, в любом случае уже не жилец…
— Доберись до сортира, а то не по канону будет! — прокричал мутанту в след. Кстати, о следе. Густая, красная дорожка даст возможность без проблем найти безжизненное, уродливое тело.
— Надеюсь, ты живуча настолько же, как и тупа! Ибо чем больше крови из тебя выльется, тем легче будет тебя тащить! — добавил я, уже тише.
Решение принести доказательство незаконной деятельности частной территории в полицию рисовало благополучный исход. Теперь самодовольные выродки не отмажутся. Придется признать, что они там херней страдали, подвергая опасности мирное население. Надо только фоток и видео наделать, да разослать знакомым, мало ли… Меня могут прижучить, заставить замолчать…
Блин… Меня могут заставить замолчать… И ведь удастся! Я сволочь продажная! Запугать трудно, а вот купить запросто! Чертова бедность…
— Так и так… Хрустя бич-пакетом произнес бедняк! Что делать-то? — я задумался. — Ах да! Позвонить в полицию! — воскликнул я.
Вернувшись в положение сидя, достал телефон и набрал номер участкового. И снова только гудки, как будто абонент не абонент. При звонке по известному всем номеру тот же результат, что и в прошлый раз. Знакомые мужики так же не отвечали, что было крайне странно.
Боря-айфон постоянно со своей прелестью ходит, не расставаясь с девайсом ни на минуту и пижонствует при любом удобном случае. Вот только регистрировал он свой аккаунт с помощью внука и ничего сложнее удаления видео или фото в нем не умеет. А большего и не требуется.
— Пить небось пошли все, а про меня забыли… — вздохнул я. — Сволота…
Осмотревшись в поисках опасности и не отыскав собрата Шмобика или иного чуда мысли генетиков, спрыгнул с ветки. Подобрал с земли венец своего оружейного мастерства и, прислушиваясь к посторонним звукам, потопал вдоль кровавого багрово-красного следа.
Лес будто вымер. В основном я слышал только шуршание листьев от ветра. Крики птиц — настолько редки и далеки, что казалось меня перенесло в пригород. А еще слишком много странного за один час случилось сегодня. Не к добру это…
— Ну где же ты, маляр хренов? Мне уже аллес как сыкотно тут одному! — прошептал я, обходя кусты.
Моему взору предстала нерукотворная композиция "Упертая добыча". Все в кровище, мутант еще жив, но тяжело дышит и совершенно без сил. Как он еще не подох, непонятно, но добивать его моей решимости не хватит. Просто рука не поднимется атаковать беззащитную цель. Другое дело защищаясь, а тут живое существо, при смерти…
— Ну, мы народ терпеливый… Подождем… — вздохнул я и снова начал всем звонить.
На второй или третьей минуте телефон, пискнув, помер. Забыл поставить на зарядку ночью, а утром взял с собой чисто по привычке. Там было-то процентов тридцать. Думал, пока еду готовлю, заряжу, перед выходом на работу, а тут вот оно как все обернулось…
— Век высоких технологий! Близок нейроинтерфейс! Один прорыв за другим! А аккумуляторы как были калом, так и остались! — сплюнул, и пнул камешек.
Глянул на мутанта, нет, трепыхается, дышит. Ну что же? Чем себя занять — всегда найду, а мне сейчас понадобятся две вещи. Носилки для добычи и копье получше. Начнем, пожалуй, с оружия.
Отыскал подходящее деревце и занялся изготовлением средства обороны. Пыхтя и матерясь, удалось ножом-зубочисткой сделать двухметровое копье, с которым можно и на волка идти.
Да, только на волка, и то на одного. Кабан или медведь лишь замедлятся перед тем, как пообедать моей тушкой. Еще бы его обжечь, но времени на это нет.
— Ковырялка эпического грейда! — похвалил я свой труд. — Крепкая! Стильная! Чуть менее убогая, чем прошлое дно! Расту, ёлки! — воскликнул я и отбросил в сторону предыдущее творение, которое на протяжении изготовления замены держал рядом.
В дополнение к копью сделал еще несколько коротких колышков. Мало ли, бой дойдет до клинча, а у меня только зубочистка. Рассовал все по карманам так, чтобы они не мешали и можно было при первой необходимости достать.
Вернулся к добыче и, убедившись, что мутант все еще (опять!!) жив, стал сооружать носилки. Самое сложное из косплея выживания — вспомнить, как правильно всё делать. Поскольку мои знания глубже тематических пабликов социальных сетей не идут, получилась редкостная хрень, а не носилки. Я хоть и делал изначально под собаку, но на таком откровенном шлаке добычу дальше пары километров не дотащить. А жаль! Развалится раньше. Однако, и то хлеб!
— Специальное ложе для великого трофея! Сделано с душой, упорством и кривыми руками! Есть, чем гордиться! — рассмеялся я, маскируя неуверенность в надежности своего творения. Носилки могут вообще не выдержать вес мутанта… Кстати о нем!
— Издох… — визуально констатировал я смерть недособаки. — Отвечаю! — убедился в этом, потыкав копьем остывающую тушку. — Теперь пора в путь!
Брезгуя прикасаться к телу, я перевалил тушу мутанта в носилки своим уже старым копьем. Не поленился даже вернутся за ним что бы новое не замарать. Закрепил добычу и, подняв самодельное чудо инженерной мысли с одной стороны, потащил в сторону дороги. Было довольно легко, но не отпускало подозрение, что мёртвая псина вот-вот свалиться.
До наезженной тропы дошел, по ощущениям, столь же шустро, как и до спасительного дерева, подгоняемый мутантом. Иллюзия обратной дороги! Когда нога только ступила на асфальт, услышал мерный рёв мотора. И эта звуковая волна сразу показалась крайне подозрительной. Интуиция — вещь эфемерная, но прислушиваться иногда стоит. Особенно, когда тащишь труп.
— А мы ссыкуны. В кустиках переждем. — пробормотал под нос, увлекая окровавлено — дохлую добычу в густую тёмно-зелёную растительность.
Там мы дружно легли на землю и прикинулись ветошью. Мёртвый мутант сразу же вжился в роль. Выходило по сравнению со мной гораздо реалистичнее.
Мимо на большой скорости пролетел военный грузовик. Кабина полыхала ярко-оранжевым пламенем. Запах пригоревшего мяса, метала и чего-то ещё неприятно щекотал ноздри. Не зря со Шбобиком притаились. Ох не зря.
Подняв голову вслед ему, уткнулся обратно, поскольку слух различил звук нескольких выстрелов.
— Это ни хрена не сигареты стрелять… — произнес я задумчиво.
Стало как-то не по себе. Ладно бы одна тварь выбралась из лаборатории, хрен с этим, бывает. Проблемы со связью — тоже не новость. Места здесь глухие, даже крупные хищники в наличии имеются. Периодически посещают местное население, наведываясь в гости, чтобы перекусить.
Так что иногда телефон превращается в обычное мультимедийное устройство. Музыка, фото, видео, мини-грелка… Вместе с тем действительно бывает, что не дозвониться поскольку хилый звук пластмассовых девайсов не в силах пробиться до сознания мужиков через богатырский храп.
Это все объяснимо и понятно, однако, пролетевший только что грузовик выбивается из категории «норма, чего я не видел».
Кабина, объятая пламенем и звуки выстрелов это уже вотчина северного зверька, именуемого в простонародье, писец. Только не стоит забывать, в какой стране я живу и такие казусы здесь в порядке вещей. Армия же!
— Эту тему стоит прокачать! — принял я решение. — Шмобик! Место! — дав своей добыче команду оставаться там, где её заботливо спрятали, нежно уложив на днище самодельных носилок, посеменил вслед за грузовиком.
Уехать далеко он не мог. Дорога постоянно петляет, и, подозреваю, рулить машиной уже банально некому.
И точно — звук ломающихся деревьев. За ним сквозь бурелом я увидел столб огня, от чего поспешно упал мордой в землю. Осколки они такие, подлые. Не успеешь даже осознать, что обречен и любые телодвижения — излишни, как отбросишь копыта.
Налетел ветер, а я вспомнил, что там в кого-то стреляли и этот кто-то мог пережить конец маршрута.
Уже гораздо медленнее, с осторожностью, стал пробираться к месту аварии. Спустя пару минут можно было различать детали аварии.
Как и предполагалось, машина ушла с дороги в лесной массив именно на повороте. Снесла молодую поросль и была остановлена более старшими братьями древесного сообщества. Искореженный грузовик горел, как спичка, и среди огня я увидел армейские ящики с боезапасом…
— Ух еп! — вырвалось из меня, а тело уже самозабвенно разворачивалось, чтобы свалить куда подальше.
Казалось, ожидаемый взрыв жахнет, как только я начну бежать, но его не последовало. Мне хватило времени вернутся к своей добыче и нырнуть в какую-то канаву. Только там, в стухшей воде, среди хрен пойми чего, почувствовал себя защищенным.
Водичка, лес, кусты…и я посреди этого лежа лицом в неприятной тухлой дряни. Мдаааа….
Даже когда боезапас был уже не в силах сопротивляться температуре огня, взрыва не последовало. Просто множество хлопков близкой к друг другу тональности, разбавленных свистом. Ощущение, что меня сильно надули, моей голове поселилось прочно, но не заставило вылезти из защищенного, хоть и малоприятного укрытия.
— Окопы наше все! Даже если гадить в них же приходиться… — побулькал я, слушая какофонию звуков. Подтверждая правильность решения остаться здесь, меня скудно присыпало землей. Видимо, осколок или пуля ушла в почву совсем рядом с найденным убежищем. — Намек понял, еще посижу… — добавил я и стал ждать.
Сколько боеприпасов в грузовике — не знаю. Но будем считать, что он забит под завязку, следовательно, ждать здесь ох как долго. Меня это не устраивает, но если сейчас вылезу, то могу словить пулю. Спешка в таких ситуациях противопоказана.
Лучше посижу и подумаю, что мы имеем. Так, я нарвался на мутанта. Хорошо, откуда он взялся? Рабочая версия на данный момент — это побег из закрытой территории. Оттуда же и грузовик, скорее всего, ехал.
Что могло заставить военную машину мчатся на всех парах, да еще и с горящей кабиной? Дурость водителя? Точно нет. Если в загруженном боеприпасами транспорте начнется пожар, его локализуют меньше чем за минуту с момента обнаружения. То есть водителю явно что-то мешало решить вопрос с огнем. Еще один сбежавший мутант? Очень может быть. В кого-то же там стреляли?! Вариант с самоубийством отменяется, ибо жить-то охота всем без исключения!
Получается, сбежало много мутантов и, вероятнее всего, они там устроили знатную жатву, раз вместо спокойной зачистки наклёвывается кровавый хаос. Что из этого выходит? А вытекает из всего этого неприятная картина…
Зря я корячился с добычей, и, по-хорошему, необходимо в темпе возвращаться домой. Проблемы со связью не спонтанны, и мне посчастливилось оказаться не первой жертвой сбежавших мутантов. Возможно, далеко не первой. Вероятно, видоизмененные зверушки уже вовсю кошмарят деревню. А я тут, в какой-то канаве прячусь, когда там во мне нуждаются.
— Долбанный фейерверк! — процедил я, злясь на неутихающие хлопки. Патроны хлопали, как попкорн в микроволновой печи, но в отличие от еды и не думали затихать. — Я так околею совсем…
Хоть на улице и лето выше тридцати, в воде неподвижно долго не просидеть. Стал продвигаться вдоль по канаве подальше от горящей и подозрительно свистящей машины. Да, когда ты уже полностью грязный, то плевать на неудобство. Осталось надеяться, что змей тут нет. Цапнет тварь шипящая — закончу свой жизненный путь в расцвете сил. В придорожной канаве… Обидно-то как!!!
Не зря решил двигаться так. Периодически слышал, как в близстоящие деревья что-то ударялось, а ведь некоторые осколки или пули, скорее всего, пролетали мимо! Вполне вероятно, снаружи импровизированного окопа удача меня бы сразу покинула, вильнув хвостом от беспросветной тупости обладателя.
Теперь я понял, зачем так жестко заставляют копать ямы в армии. Это же отличная защита от пуль! Поэтому во всех фильмах про вторую мировую войну чуть ли не весь видеоряд сопровождался грязными злыми солдатами в окопах. Вопрос: почему я это понял только тогда, когда сам оказался в подобной ситуации? Дурак, наверное. Если хуже не сказать. Однако, эго стоит пощадить — пригодится.
Вылезти я решился только когда хлопки стал перекрывать звук хлюпающей воды от моего перемещения по канаве. Сперва ползком, а потом уже и в полный рост. На дорогу выходить не стал, двигался среди деревьев. Медленно, конечно, но, по моему мнению, на порядок безопаснее. Если встречу еще мутантов — смогу сразу взобраться наверх и оттуда бесстрашно тыкать копьем в оскаленную пасть.
Промокшая и грязная одежда жутко раздражала, хотелось заменить её на сухую, чистую, с ароматом плохо выстиранного порошка. Мысли то и дело возвращались к этому вопросу, мешая нормально смотреть по сторонам. Успокаивал себя тем, что до дома уже рукой подать.
Конец моей утренней пробежки всегда заканчивался с горки. Оттуда открывался отличный вид на мой дом и другие постройки, скрывающиеся за кронами деревьев. Да и быстрый спуск заряжает энергией на весь день. Ещё, в моей сегодняшней ситуации эта высота дает возможность рассмотреть, что происходит сейчас в деревне. Не в подробностях, конечно, но всё же лучше, чем нарваться на сюрприз, по необходимости завернув за угол.
Свернув, побежал, пригибаясь, по полю. Вокруг высокая растительность отлично скрывала меня от посторонних, слишком любопытных и, вполне возможно, голодных взглядов. И сужала обзор. Рисковал конечно. Если рядом есть мутанты — увижу я их только в момент атаки. Но это единственный путь на горку.
Другие маршруты занимают уйму времени или имеют открытые участки местности. Можно было, конечно, снова пойти канавой, но мочить уже подсохшую одежду, когда рядом нет явной опасности, не было никакого желания.
Перед подъемом сделал минутную передышку и уравновесил дыхание. Обычно я, не останавливаясь, бегу дальше. Но сейчас не тот случай. Нужно восстановить силы. Неизвестно, что ждет дальше. И будет глупейшей ошибкой подняться на вершину без сил.
Через несколько минут пошел обычным шагом. Холм этот не крутой, но довольно высокий. Легким бегом удается взобраться минут за пять, пешком — все пятнадцать.
В этот раз подъем у меня занял времени в два раза больше. Приходилось постоянно следить за округой в поисках ополоумевших, рыщущих в поисках добычи, мутантов. Так и до паранойи недалеко. Надеюсь, там всё в порядке…
— Абзац… — произнес я, увидев то, чего не желал даже предполагать.
