Эпилог

Большой круглый объект двигался по системе уже четвертые сутки, снимая параметры небесных тел, обрабатывая данные и проводя их каталогизацию: система должна была получить номер и попасть в навигационный атлас Содружества. Из краткой характеристики объекта: сверхтяжелый ударный носитель серии «Колония», шестнадцатое поколение, верфи конгломерата Хаман. Экипаж: пилот-наставник Ру Эспиро, помощник пилота Коли Эспиро, время в автономном полете одиннадцать лет, три месяца и четверо суток, приписан – Хаман, система Лезойя, шестой флот, спецгруппа «Р». Цель полета: поиск контейнеров с зародышами ИИ Колоний, разведка и картографирование промежуточных систем, поиск кислородных планет, годных к колонизации. Вооружение и защита согласно согласованному проекту.

– Опять пустое место – огорчено пробормотал пилот, разглядывая голографическую модель системы, которую уверенно выстраивал бортовой искин по имени Лия: древняя сущность, созданная далекими предками человечества, жившими в той галактике более шести тысяч лет назад.

– За одиннадцать лет всего три «попадания» – две планеты класса «А+» – хоть сейчас заселяй, одна класса «А» – сотня лет на терраформирование и изменение атмосферы до стандарта «А+». Маловато, как мне кажется, а ты сама как считаешь, Коли?

– Зато главная цель нами успешно выполняется – уже нашли полсотни контейнеров с зародышами, а это отличный результат!

– Да, ты права, наверное, тут наша Лия постаралась – она их как-то чувствует, просто удивительное существо…

Семейная пара Эспиро двенадцать лет назад подписала выгодный контракт с отделом дальней разведки ВКС Хамана на автономный рейд сроком двадцать пять лет. На тот момент оба офицера закрыли первый военный контракт и думали о втором, но тут им предложили необычный тип договора для семейной пары. Четверть столетия безвылазно в новом корабле секретной разработки, без захода в населенные системы Содружества, а после окончания этого контракта – полная военная пенсия и выходные льготы. Муж Коли, Ру, был псиоником – пирокинетик, но слабый: больше для хвастовства перед ней и сослуживцами мог показать пару трюков с огнем и не более того. Как объяснили им представители отдела, занимавшегося разведкой дальних систем, именно это, и то, что они семейная пара, привело отдел к ним. Эспиро думали недолго: условия были отличными, ведь до полной пенсии надо было отслужить еще три срока, а тут всего еще один четвертак и все! Потом было знакомство с кораблем, изучение странного пакета баз, и самое впечатляющее: когда Ру активировал искина этого корабля и последующее знакомство с ним. И вот уже почти половина срока на борту этого чудо-корабля, который снабжает их пищей, водой, согревает и заботится. Мирное течение времени оборвал искин Лия:

– Прокол метрики… сканирую… групповая цель, идентификация…неопознан, неопознан, неопознан… рейдовый носитель цивилизации Хиш.

– Хиш-ши-и – голос обычно спокойной и дружелюбной Лии теперь исказился до неузнаваемости – древняя сущность шипела и издавала неприятные слуху звуки – враг… враг вернулся…убить врага… атакую!

Все произошло буквально за секунды – люди еще вникали в смысл последней фразы искина, а двухкилометровый шар уже разворачивался в сторону появившейся четверки незнакомых кораблей, бросив выполнение текущей задачи по исследованию системы. В голове у четы Эспиро всплыли фрагменты знаний об этой агрессивной цивилизации и истории создания таких кораблей и искинов, как Лия – то, что почти уничтожило когда-то Дэ’галир, снова пришло в галактику.

– Высший приоритет, все остальное не имеет значения – прошептала Коли и взглянула вопросительно на своего мужа.

– Да, все остальное не имеет значения – грустно усмехнулся ее муж – Лия будет сражаться, пока не убьет всех, или пока нас всех не убьют вместе с ней. Надо одеть скафы и активировать всех дроидов – сегодня у нас будет долгий день…

Круглый блестящий на гранях бронеплит шар уверенно набирал ускорение в сторону врага, выбрасывая из своих недр сотни конусообразных аппаратов…

Пространство конгломерата Хаман… полгода спустя.

– Прокол метрики… идентификация… положительно – ударный носитель серии «Колония», идентификатор Лия… входящий вызов с корабля, принять? – искин диспетчерского пункта транспортного контроля вывалил на дежурного сразу ворох информации.

– Протокол «чужой» – на голопанели появилась женщина с уставшим и печальным лицом – канал с руководством флота, спецгруппа «Р».

– Принято, пилот – диспетчер среагировал за секунду, и скоро вместо него женщина говорила с офицером.

– Слушаю, пилот – причина раннего выхода из рейда?

– При исследовании системы РС.02.18.11.1 по карте Дэ’галир столкнулись с разведывательной группой цивилизации Хиш. Искин Лия приняла решение атаковать пикет, основной пилот… – тут женщина на мгновение запнулась, потом продолжила рассказ, но офицер заметил слезы в ее глазах. Основной пилот Ру Эспиро полностью поддержал решение искина об атаке по высшему приоритету. В ходе двухчасового боя рейд-группа противника была уничтожена, носитель получил серьезные повреждения.

– Состояние основной задачи, офицер?

– Пятьдесят единиц в неактивной форме.

– Статус носителя?

– Двигательная группа – норма, прыжковый контур – норма, активная защита – уничтожена, силовой щит – 16 % покрытия корпуса, броневое покрытие – 41 % от нормы, туннельные ускорители – уничтожены, гравитационный преобразователь – норма, дроны «Скорчез-2х» – 9 % от нормы.

– Статус искина, экипаж?

– Основной пилот мертв – тут слезы покатили по щекам женщины, но она продолжала доклад – убит при попытке абордажа паукообразными штурмовиками Хишей, искин Лия – 36 % от первоначальной массы.

– Что по противнику – есть отличия от базы?

– Из четырех кораблей Лия смогла опознать только рейдовый носитель, остальные три по характеру боя и применяемому оружию ближе к нашему аналогу – ракетному крейсеру.

– А почему не восстановились на поле боя сразу после уничтожения противника?

– Решение о возврате без восстановления было принято Лией в одностороннем порядке, так как основной пилот к тому моменту был мертв, а я не имею влияния на принятие ею решений в боевой обстановке… высылаю пакет.

– Принял. Занимайте второй стапель, мобильный док № 12… спасибо Коли, мне искренне жаль вашего мужа.

Макс играл со своими внуками на берегу океана недалеко от Абсолюта – первого города, построенного колонистами на планете, которую все они выбрали своим новым домом. Через почти полвека, планета могла похвастаться стабильным ростом населения: как своим естественным путем, так и за счет маленького, но постоянного притока переселенцев из других государств Содружества. На настоящий момент на Абсоло жило почти сто тысяч человек – мизер для планеты в целом, но большой шаг для той группы разумных, прилетевших сюда почти полвека назад. Полная автономность, стабильная, пока еще маленькая экономика, абсолютная безопасность, почти нетронутая экосистема – всем этим можно было похвалиться перед другими мирами и именно это привлекало все новых и новых переселенцев.

Глава корпорации «М.Ш.Тех» и одновременно глава совета планеты почти не покидал поверхность планеты последние тридцать лет, больше времени уделяя семье: теперь семейство Шнитке серьезно увеличилось. Уже через два года, когда корпорация развернула производство космической техники для продажи в «соседние» государства, он стал дважды отцом. Сначала Юли подарила ему двойняшек: непоседу-пацана и такую же шуструю дочку – оба родились рыженькими. А потом, почти без интервала с первой женой, такой же подарок ему преподнесла и Лакира, только оба ребенка оказались темноволосыми в папу. И вот теперь, он уже дед – его дети не стали долго ждать и внесли свой вклад в демографическую ситуацию на планете Абсоло.

– Входящий вызов – подала в его голове голос нейросеть – советник Крун, принять?

– Да. Здравствуй, напарник – по-старому обратился к звонившему глава совета планеты – что привело тебя ко мне в такой ранний час?

– Лучше тебе приехать ко мне – посмотрим один ролик вместе, а кроме того, с тобой хотят поговорить твои знакомые смуглые друзья из Хамана.

– Даже так – озадачился технолог – а что там такое хоть, в двух словах можешь сказать?

– Даже в одном могу – Хиши!

– Буду настолько быстро, насколько смогу… так, дети, нам пора домой – у дедушки появились дела… серьезные дела.

– Здравствуйте Макс – приветливо улыбнулся ему с голопанели смуглый офицер в форме адмирала – давно не виделись.

– И вам привет адмирал Вортего – посмотрел сюжет, я так понял, у Хамана проблема?

– Можно и так сказать, но я бы сказал, что проблема у всего Содружества, просто мы первые на пути у Хишей. Но я хочу поговорить о другом: командование поручило мне попросить ваш флот принять участие в отражении вторжения, ваша эскадра будет здесь не лишней, сами понимаете – здесь чужой беды нет. Пройдут Хаман и расползутся по Содружеству – мы уже получили полное согласие на участие в сводных силах от всех государств.

– Даже гарморцы? – изумился землянин – они же знают, что их никто не любит, и сами также относятся к остальным.

– Даже они, как ни странно, да и Корит послал уже к нам свой экспедиционный флот. Хоть эти двое и не обладают такой боевой единицей, как «Колония», но огневая поддержка и десант лишними не будут. Так что, каково ваше решение?

– А что там по трофеям, что с этих Хишей можно взять? – поинтересовался наш герой, а адмирал не выдержал и стал смеяться.

– Уфф, рассмешили вы меня, господин Шнитке – вытирая слезы, ответил военный – да все, что снимете с них – все ваше. Боевых столкновений пока не было, на абордаж их не брали – пока мы только стягиваем силы в несколько систем, рядом с той, где наш разведчик принял бой с их разведывательной группой. Кстати, а сколько вы сможете выставить кораблей этого типа, если не секрет?

– Теперь уже не секрет – четыреста сорок восемь и еще около сотни судов поддержки.

– Кхм, неплохо для независимой колонии, неплохо… Спрашивать, где достаете зародышей бесполезно ведь, да?

– Да, фирма держит свои секреты в тайне. И все же, адмирал – а что там по кредитам – как в Хамане с этим делом? Бонусы, премии и все такое – нам надо, мы молодая, затерянная в глубинах враждебного космоса, колония, мы растем, у нас много проектов – деньги нужны на все!

– Послушайте, Макс – сдерживая смех, отвечал вояка – мы это обсудим потом, если отобьемся, но мне дали понять, что лично вам будет режим максимального благоприятствования, вплоть до новых разработок оружия восьмого поколения.

– О! Интересно-интересно, а поподробнее, что вы там придумали за то время, пока я выживал у себя на Абсоло?

– Выживал? – адмирал закрыл лицо руками и начал странно дергаться, когда до него дошел смысл последних слов – он выживал… ипать мой мозг…ой…все, сосредоточиться… Значит так, Макс Шнитке, перестаньте дурачиться, я вас очень прошу. Так вот,… о чем я говорил,…о! Вспомнил: вашей эскадре будет передана для полноценных боевых испытаний двойка экспериментальных кораблей серии «Тубер» – подробности о проекте получите у координатора в системе Лезойя, там же к вам присоединятся указанные две единицы. Все Макс, мы вас ждем!

Сборы были недолгими, но глаза его двух женщин сказали ему много. А через неполные сутки пространство системы Абсоло почти опустело – флот корпорации ушел защищать человечество от внешнего агрессора, собравшего за шесть тысяч лет силы и вернувшегося вновь.

– Координатор Вучес, рад видеть среди нас друга Хамана – принимайте пакет. Коротко о диспозиции: по нашим оценкам вектор проникновения в Хаман проходит через системы Фопрасс, Лезойя, Картур и Варошо – это начало конуса распространения, поэтому мы решили перекрыть этот вектор в дальнем пространстве, рядом с той системой, где вышел первый их разведывательный пикет. В пакете три соседних системы – обозначение приведено старое, имперское, к сожалению, в каталоге Содружества их еще нет – информация получена с того корабля, который производил их обследование и столкнулся с противником. Поэтому выбирайте любую на вкус и номер и занимайте ее, потом к вам присоединятся другие флоты.

– Понятно, а что там мне говорили о каких-то экспериментальных кораблях «туберах», где они и что это такое вообще?

– Абсолютно точно, вам придается двойка прототипов – вот их идентификаторы, классификации пока нет, и простите, но можем дать только две единицы – их очень мало, распределяют по флотам персонально. У меня все, есть еще вопросы по теме, Макс?

– Нет, все понятно, офицер Вучес… я займу систему РС.02.18.10.1, если нет возражений.

Некоторое время спустя, система РС.02.18.10.1.

– Что это такое мне дали? – удивлялся технолог, разглядывая голограмму корабля серии «Тубер» и попутно изучая его характеристики – это @лять, какая-то труба, а не корабль. Туннельный ускоритель сверхвысокого диаметра – 4,25 метра, длина разгонного ствола два километра восемьсот семьдесят метров… и все! К пушке прилепили двигатели, обвешали реакторами и генераторами и добавили жилой модуль для экипажа из двух человек, при остальных габаритах не более шестидесяти метров – труба… капец! А что там по характеристикам, ну-ка, что там пишут смуглые братья по разуму… Мдя, интересно, пишут, что с одного попадания аннигилирует тяжелый крейсер седьмого поколения, а с трех – линкор седьмого поколения под щитами. Хм, эти хаманцы, они…

– Прокол метрики – прервала размышления вслух Мартуся – групповая цель… новый прокол, опять лезут, шеф,… сейчас я посмотрю, кто это такой нарисовался,… этого не знаю, этого тоже не знаю,… колонизационный транспорт расы Хиш… Хиши!.. враг, они вернулись,… атакую! – зашипел искин.

– Давай, Мартуся, действуй, ну а я сначала испытаю нашу новую приблуду от наших смуглых друзей – посмотрим, что они там напаяли…

– Эй, как вас там,… не важно, короче: «труба-1» и «труба-2» – выбрать цели и атаковать, а командующий оценит, как вы там стрелять научились, хе-хе. А мы пока посмотрим, что к нам прилетело, в энергетическом плане, так сказать, как-то вас много получается…

Макс активировал свой дар и осмотрелся:

– О! Как интересно,… я бы даже сказал, гроссо-интресанто. Вот мучает меня в связи с этим вопрос: за сколько я смогу продать вот эту штучку на Лайне,… а если отвезти ее в Корит, например – там на четвертак процентов больше дадут – по любому…