Глава 4

Следующее помещение напомнило декорации какого-то полузабытого фантастического фильма — пол устилала мозаика из крупных гексов, а одна из стен была просто до потолка завешана разномастным оружием в магнитных креплениях. Куча пистолетов-пулемётов, винтовок, даже парочка ручных пулемётов имелась. Естественно, модели оказались незнакомы, да и дизайн у большинства оказался очень уж футуристический. По бокам от импровизированного стеллажа, будто почётный караул, торчала парочка безликих манекенов с пистолетами в руках — мужской и женский. Одеты они были в необычные облегающие оранжево-синие комбинезоны, со встроенными простыми наколенниками и налокотниками. Почему-то их внешний вид сразу повеял фантастикой восьмидесятых-девяностых. Будто в детство окунулся.

Я хотел было подойти и пощупать всё своими руками, но неожиданно натолкнулся на невидимую стену, напополам рассекающую помещение. Единственное, чего удалось добиться, это вызвать поясняющий текст, выскочивший в полупрозрачной рамке, стоило только задержать взгляд на одном из манекенов чуть дольше положенного.

Дроид, уровень 1.

И, как бы, всё. Понятно, что это не элемент архитектуры, и стоят они здесь не просто так, но пока их функция мне оставалась непонятной. Особой угрозы истуканы не внушали, так как оба состояли из самого обычного на вид пластика. Досадно лишь, что они-то одетые, а я до сих пор нет.

Тем временем бортовая система снова подала мелодичный, но безжизненный голос:

— Прошу вас определиться с внешним видом и выбрать себе специальность.

Я с трудом оторвался от разглядывания оружия через невидимый барьер, и обнаружил, что часть противоположной стены представляла собой огромное зеркало во весь рост. В его отражении на меня уставился молодой крепкий человек с узким лицом и хищным носом, черноволосый и темноглазый, с высокими надбровными дугами. Внешность опасная, и вместе с тем — притягательная. Этакий современный Казанова. Девушки, наверняка, от такого сочетания приходили в дикий восторг.

Именно так выглядел морпех Демченко до катастрофы, которая обезобразила его лицо. Сейчас я на него походил слабо, но это как раз можно было легко списать на криворукость штатных пластических хирургов Минобороны. Георгий ясно дал понять, что если я справлюсь с поставленной работой, то вполне могу рассчитывать на дорогостоящую операцию, и тогда нас с морячком будет не отличить друг от друга.

Однако, он тактично забыл упомянуть, как именно отставной инвалид сможет её себе позволить. Насколько я успел понять, сейчас работа Налоговой облегчена до предела, и они спокойно отслеживают весь денежный поток. Такая трата просто не сможет уйти от их внимания. Значит — операция будет проводиться подпольно, и никто не даст гарантии, очнусь ли я после наркоза. Всё просто и элегантно.

Судя по выплывшим подсказкам, с внешностью можно было немного поиграться, в разумных пределах. Изменить цвет волос, причёску, добавить татуировки или шрамы. Кардинальные же изменения (в том числе касающиеся мужского естества, куда же без него) предоставлялись лишь владельцам различных премиум-аккаунтов. Я же довольствовался самым что ни на есть базовым, на большее средств морячка банально бы не хватило. Кстати, нигде не заметил варианта смены расы, хотя в параметрах определенно стояло — Человек. Опять дискриминация по финансовому признаку — а вдруг я каким-нибудь щупальцеобразным планетянином хочу поиграть?

Ничего трогать во внешнем виде я не стал, здраво рассудив, что это естественно для соскучившегося по своему внешнему виду парня. Да меня в нём практически всё устраивало, лишь немного удивила собственная нагота. А как же дети, или я играю без цензуры? Не верю, что школьники в двадцать первом веке настолько дисциплинированные, что их интересует исключительно учёба. Они здесь, по идее, жить сутками должны…

С чем можно было существенно поработать, так это с характеристиками персонажа. Представлены они были вполне классической семёркой:

Сила — 1

Ловкость — 1

Выносливость — 1

Разум — 1

Интеллект — 1

Телосложение — 1

Удача — 1

Сразу бросилось в глаза отсутствие харизмы — в ролевых играх я предпочитал обычно качать обаятельных негодяев. Здесь, получается, придётся зарабатывать репутацию каждый раз с нуля. Вкладка Отношения открывала просто бесконечный, как Вселенная, список фракций, обществ и кланов, так что я её поскорей закрыл от греха, лишь убедившись, что все они пока ко мне нейтральны.

Затем стал выяснять, чем же отличается Выносливость от Телосложения. Оказалось — многим.

Выносливость отводила конкретный запас энергии, которая расходовалась буквально на все действия, требующие усилий, и очень существенно влияла на время «перезарядки» всех спец-умений. Тот самый, мать его, кулдаун. Телосложение же отвечало за способность переносить негативные воздействия, коих здесь имелся список длинной всего-то в метр, а также определяло количество той самой полоски «жизни», сейчас исчислявшейся всего десятью хитпоинтами. Плюс в сочетании с Силой оно влияло на способность носить различную по тяжести броню, а судя по впечатляющему разнообразию оружия, в игре защита ой как нужна.

Следующими сходными по смыслу были Разум и Интеллект. Последний как обычно отвечал за количество получаемого опыта, хакерство и использование различных устройств сложнее утюга. А вот Разум давал то, чего мне так не хватало в жизни — психологическую устойчивость, уж не знаю, на кой чёрт, а так же повышал восприятие, интуицию и, как ни странно, обучаемость.

Ловкость каких-то особых откровений не принесла, всё по-классике, даже шанс увернуться имелся. Вот только как это должно выглядеть на практике?! Ладно, уклониться как-то от пули, вспомнив того же приснопамятного Нео, теоретически можно. Но допустим — стреляют в меня из какого-нибудь боевого лазера. А это, на секундочку, скорость света — между нажатием курка и появлением пропеченной дырки в том месте, куда целился, задержки никакой. И как тогда? Ладно, надеюсь, в проблеме можно будет разобраться на практике — непосредственно в бою.

Наконец, Госпожа Удача влияла буквально на всё — от количества наносимого урона, до величины получаемого лута. Просто и понятно. Каждое очко — плюс пять процентов.

На улучшение всех характеристик мне от щедрот выдавалось аж целых пять пунктов. Маловато, однако. В размышлениях, что же мне увеличивать в первую очередь, я потянулся к бегункам и тут же услышал приятную новость:

— Выбор вашего класса принесёт вам три дополнительных очка характеристик, Куладун! Кем вы хотите стать?

Да, вкладка «Класс» как раз оказалась пустой, причём никакого списка на выбор здесь не имелось.

— А какие у меня варианты?

— Пилот, бомбардир, медик, специалист-техник, инженер, оружейник, искатель, первопроходец, планетарный геолог…

И понеслось. Примерно на тридцатой позиции я сдался, и попросил помочь мне с выбором.

— Что вы умеете лучше всего или хотели бы научиться?

— Ну, я достаточно неплохо убиваю людей, — скромно признался я.

— Рекомендуемый класс — воин. Воины сражаются на передовой, получая бонус к используемому ручному оружию. Они незаменимы при абордажных атаках и их отражении, а так же в десантных выбросках на станции или планетные системы.

— Звучит неплохо. А насколько этот выбор популярен?

— Стать воином предпочли свыше тридцати одного процента разумных.

— Хм, — я задумчиво почесал острый подбородок. — Многовато.

С одной стороны — среди такой тучи игроков выделиться будет значительно сложнее, а с другой — нужен ли крупному клану какой-нибудь космический ассенизатор, это ещё большой вопрос. Тут надо, по идее, читать гайды, чего я сделать не потрудился. Всё у меня не по-православному.

— Перечислить наименее популярные классы?

— Не надо. Буду воином.

— Ваш выбор принят, Куладун!

Одновременно с этим тренькнуло оповещение, о повышении Силы, Ловкости и Телосложения на единичку. Существенно это меня не усилило, но определённо указало вектор развития. Вот только безо всякой статистики было ясно, что таких бойцов в игре хоть задницей жуй. Раз уж выбрал самый популярный класс, надо хоть немного нестандартно развиваться. Знать бы только, какие требования у брони и оружия…

— Внимание, силовое поле снято!

Вот как раз и узнаем.

Одну единичку без раздумий закинул в Удачу и пошёл знакомиться с арсеналом. Но первым делом заглянул к мужскому манекену посмотреть на характеристики комбинезона. Ничего в нём сверхъестественного не обнаружилось, кроме как удобных микромолний, с помощью которых получилось за пару секунд раздеть болванку, и напялить одежду на себя. Поначалу мешковатая ткань тут же резво стянулась, любому «стрейчу» на зависть, плотно обхватив тело. Защиты не прибавилось от слова совсем, но чисто психологически стало намного комфортнее. А вот пистолет из пластиковых пальцев никак не вынимался, но таких же было полно на стенде, так что я оставил манекен в покое.

Выбор смертоубийственных игрушек оказался действительно богатым. Там даже снайперская винтовка нашлась, простенькая, как мухобойка из старой-доброй «Контры». Что бы её банально взять в руки, требовалась Ловкость — 4 и Сила — 2, в противном случае магнитный захват оружие отпускать категорически отказывался. Всё оружие оказалось кинетического типа, а значит — должно не сильно цениться в эпоху межзвёздных перелётов. Ну а кто доверит что-то серьёзное новичку на самом старте?

Я примерился сначала к пистолетам, но им хватало и базовых значений, что намекало на их вторичность в экипировке, а потом заинтересовался дробовиками. Требования у них были диаметрально противоположные точному оружию — больше Силы, чем Ловкости, ну, оно и понятно. Самыми сбалансированными ожидаемо оказались штурмовые пистолеты-пулемёты и винтовки.

Имелось тут и холодное оружие, в количестве одного единственного меча с широкой гардой, расположенного чуть ли не у самого плинтуса. Напоминал он классический китайский «да дао» с широким лезвием и ухватистой рукоятью. Я со смешанными чувствами уставился на пехотную саблю, невесть как оказавшуюся на космической станции. Всегда питал слабость к холодному оружию, но вот что оно может противопоставить тем же бластерам, которые здесь по-любому в ходу?

Но всё же не удержался, и вкинув третий пункт в Ловкость, взял меч в руки. Крутанул туда-сюда простую «восьмёрку», пожал плечами и хотел вернуть его на место, но тут пронзительно запищала сирена, а ровный дневной свет в помещении разом сменился на ярко-красные всполохи.

Подсветка стеллажа тоже окрасилась багрянцем, как бы намекая, что взять теперь оттуда уже ничего нельзя. Но я всё равно на всякий случай успел подёргать ближайший пистолет-пулемёт. Нет, намертво.

Дальше — больше. Где-то с четверть тех самых гексов на полу, что я принял за обычное покрытие, стали плавно подниматься вверх, превращаясь в шестиугольные металлические постаменты, высотой примерно в метр. А оба манекена, тьфу ты, то есть дроида, синхронно дёрнулись всем телом и вскинули пистолеты. Угадайте, в чью сторону.

— Ну ещё скажите, мать вашу, что я за него заплатить должен!

Двигались болванки дёргаными рваными движениями, немного бестолково, как и полагалось учебным ботам. Будь на их месте хотя бы пятиклассники, вместо уроков сбегающие в ближайший компьютерный клуб, раздуршлачили бы меня на месте в два ствола. А так я без особых проблем нырнул за ближайшее укрытие, только голые пятки сверкнули. Да, стянуть себе обувь я чего-то поленился.

Пули звонко зацокали по постаменту, но дроиды почти сразу прекратили обстрел, пытаясь обойти меня и взять в клещи. План так себе, но с учётом того, что их бестолковый противник не потрудился захватить с собой огнестрел, затея могла и выгореть. Вот только бесцельно отсиживаться не в моём характере.

Я ж псих.

Крутнулся вправо-влево, раскачивая маятник, и снова провоцируя пластиковых дебильчиков бестолково палить, а затем рванул прямо на мужскую фигуру. Тот так и не сумел взять должное упреждение и лишь оцарапал мне плечо на пару хитов. В следующее мгновение мы с ним оказались уже нос к носу, как соскучившиеся после долгой разлуки влюблённые. Я ушёл в перекат под рукой с оружием, скупо махнув клинком, и тут же из разворота рубанул ровнёхонько в подколенный изгиб. Дроид рухнул как подкошенный, не успев толком повернуться, а в глазах у меня отчётливо зарябило.

Оружие, несмотря на всю свою допотопность, показало себя отменно — даже первый, практически тестовый удар, напрочь отрубил конечность, вместе с зажатым в ней пистолетом. Будто действительно по манекену бил, хотя на срезе отчётливо виднелись какие-то электронные потроха с искрящими проводками. Пришлось развить успех и снести болванчику голову, а то он, горемычный, попытался приподняться, опираясь на оставшуюся в строю руку.

— Никуда не уходи, ладно?

Наконец, до меня дошло, что за мельтешение было перед глазами — это системные сообщения выскакивали. Я не стал их читать, разом смахнув в сторону, но взгляд всё равно успел зацепиться на мелькавшее почти в каждом слово «КРИТ». Видимо, этим и объяснялась та лёгкость, с которой я разделал первого же противника в игре. Однако, это не дело — сообщения здорово отвлекали внимание, но пока поделать с этим что-то было нельзя. Женская модель дроида подошла слишком близко, и грозила в любое мгновенье стать проблемой.

Лихой наскок стоил мне практически всего заряда бодрости, и чувствовал себя я как марафонец, трусцой взбежавший на вершину Эвереста. Соответствующая шкала нашлась аккурат под здоровьем и оказалась исчерпанной процентов на восемьдесят. Чёртовы игровые условности! Да в обычной жизни я бы их обоих на колбасу уже бы нарезал и даже не вспотел!

Пришлось выковыривать трофейное оружие из непослушных пластиковых пальцев. Модель оказалась самая простецкая, следующая после кремневого пистолета, разве что имела в магазине тринадцать патронов. Дройд успел отстрелить восемь, так что оставшиеся пять полетели в его подругу. Тут обнаружилось другое спорное нововведение — помимо стандартной мушки перед глазами появилось полупрозрачное кольцо, медленно сжимающееся в диаметре. Только после второго выстрела я понял, что это так показан радиус предполагаемого разлёта пуль.

Попал я трижды, несмотря на крохотное расстояние, и нанёс смехотворно мало урона, примерно с четверть её хитов. Дроидша на обстрел отреагировала индифферентно и продолжала рывками приближаться, ну да сама напросилась. Бодрость вернулась довольно быстро, и дождавшись, пока болванка поравняется с очередным шестиугольным столбиком, по совместительству — моим укрытием, я чёртиком из табакерки выпрыгнул навстречу и размашистым ударом развалил пластиковое недоразумение на две неравные части.

— Поздравляю, Куладун! Боевое крещение пройдено! Вы желаете стать мечником?

— А чё сразу не крестоносцем?

Я глубоко вздохнул, успокаивая колотящееся об рёбра сердце. Игра игрой, а ощущения были самыми настоящими, даже плечо немного пекло.

— Извините, такая специальность в каталоге отсутствует.

— И что же такого полезного делает обладатель холодного оружия в эпоху звездолётов?!

— Мечники — непревзойдённые мастера ближнего боя. Их реакция и скорость — феноменальны, а для увеличения продолжительности жизни в самой гуще боя они единственные могут использовать различные щиты, помимо стандартной экипировки. Все виды оружия ближнего боя в их руках, а особенно мечи, имеют повышенный шанс нанести критический урон. Так же следует помнить, что высокотехнологические клинки способны справится с любой бронёй.

— Что значит, высокотехнологичные?

— Это все типы и модификации, начиная от лазерных мечей.

— О, и джедаев сюда притащили… И каков процент мечников среди прочих воинов?

— Чуть выше семи сотых процента.

Я быстро прикинул в уме — всего семеро из десяти тысяч. Это очень и очень редкая специализация. Отчего так?

Догадаться не трудно — не знаю, что там за «щиты», но жить такой боец должен считанные секунды, и то — если успеет добежать до противника. Зато эти самые мгновения он проведёт очень и очень весело. И вообще — это же джедайство, чего тут думать-то?!

— Подтверждаю выбор!

Тут же капнули ещё три очка характеристик, два сразу в Ловкость, один свободный. Может, я зря беспокоился, что изначально их дали слишком мало, если по ходу игры их можно запросто получать? Вопрос был критичным, так что пришлось лезть в справку.

Оказалось, щедро их отсыпают лишь на самом старте, остальные достаются потом и кровью, при получении каждого юбилейного уровня, а также при помощи дорогих имплантатов или зарабатывая редкие Достижения. Да и сейчас самостоятельно распределять дали лишь половину, чтобы не стать совсем уж бесполезным специалистом.

Итак, Ловкость у меня сейчас равна пяти, наверняка этого мне для начала хватит. Чего мне в бою реально не хватало, так это Выносливости. Единичку туда. И в Телосложение тоже одно очко, так как жизни у меня оказалось до обидного мало.

Оставшиеся два пункта бросил в Разум. Какой джедай без контроля сознания? Кстати, этот пункт обнаружился в длинном списке умений, так что трата не бездумная, а с прицелом на будущее. Получился неплохой (хоть и туповатый) рукопашник с развитой интуицией и огромным желанием учиться новому.

Сила — 2

Ловкость — 5

Выносливость — 2

Разум — 3

Интеллект — 1

Телосложение — 3

Удача — 2

Подтвердив изменения, я занялся сбором трофеев, благо освещение снова пришло в норму, а шестигранные столбики втянулись обратно в пол.

Первым делом обулся во что-то напоминающее обычные кеды на липучке, попрыгал на месте и решил, что первым же делом нужно будет найти себе нормальную обувь. Затем полностью обобрал женскую модель, вот только складывать добычу оказалось особо некуда. Тут на помощь пришла очередная подсказка в половину радиуса видимости. Да задолбало! Где тут настройки? Пусть лучше сбоку где-нибудь мельтешит, и прозрачности побольше. Когда противник откинется, я и так это замечу.

Итак, что там мне хотели сказать?

Оказывается, у меня имелся небольшой подпространственный инвентарь, куда без проблем складировалось всё то, что не вмещалось в карманах. Представлял он собой поле в двадцать ячеек, в которое можно было переместить проекцию любой вещи, и та немедленно исчезала из текущей реальности. Обратный процесс тоже был мгновенным. Женская одежда с кедами заняли одну ячейку, вторую — пустой пистолет.

К мечу же обнаружились неплохие, хоть и кинематографичные ножны. Ну какой мечник в здравом уме станет носить своё основное оружие за спиной? Его и вытаскивать неудобно, да и без ушей можно легко остаться. Но смотрелось это со стороны красиво, не поспоришь, а отсечённые выступающие части тела, если надо, отрастут заново.

Это ж всего лишь игра.