Глава 23. Пополнение
Не знаю даже, сколько воли мне потребовалось, чтобы сохранить спокойное лицо.
- Забирайте пленников и убирайтесь, - Иримон сначала хотел возразить мне, но потом, видимо, что-то поняв, как и я недавно, смог удержаться. - Вам потом придется ответить за свои поступки, - вот и все, что он сказал на прощание, подхватив коконы с захваченными мной крылатыми.
Гарош стоял не шевелясь, глядя им в след, а я все еще никак не мог окончательно прийти в себя. Мне приказывали бросить того, кто мне доверился. Одно дело не суметь помочь - это может случиться с каждым. И совсем другое дело - просто взять и сразу отказаться от какой-либо борьбы. Нельзя так. Не для того я становился сильнее, чтобы бояться рисковать. Здравый смысл и умение выбирать из двух зол - это для слабых. А я, хочу верить, достаточно силен, чтобы взять сразу всё.
И тут случилось одновременно несколько вещей. Моя злоба, до этого как будто сжимающаяся в тугой комок где-то внутри, вырвалась наружу, но не пропала. Вместо этого она ввинтилась в пространство прямо передо мной, и через мгновение буквально в паре метров от нас с Гарошем гудел очередной прорыв хаоса.
- Вот это да! - удивленно вытаращился на это чудо мой напарник. - А я думал, что там, где собирается куча обладателей силы, они не появляются.
А ведь он прав. И как так вышло? Хотя...
- А ты вспомни, как мы расправились со своими двумя пятерками? Да, многие в схватке один на один выплескивают в пространство больше силы... - начал я.
- А остальные так вообще драться по большому счету так и не начали, - тут же понял мою мысль Гарош.
И правда, сложилась довольно уникальная ситуация. Мой немного нестандартный метод боя позволил нам закончить схватку быстро и без особых затрат силы, в итоге никакого выброса, способного заблокировать появление прорыва хаоса, так и не случилось. Наоборот, мои эмоции, выплеснутые наружу, послужили катализатором для его появления.
- Ну что, попробуешь его поглотить мечом хаоса? - предложил Гарош. А ведь он не знает, что я уже провернул кое-что подобное, когда сражался под стенами Лордеона. Получается, сам догадался, что такое возможно. Все-таки умные у меня вассалы, повезло мне с ними. А им со мной.
- Нет, - раз уж у меня вот так неожиданно появился такой ценный ресурс, то именно сейчас для него найдется более эффективный вариант использования. - Пусть император и не ведет переговоры с мятежниками, а вот я ради своих людей готов и не на такое. Так что готовься, сейчас попробуем устроить небольшой конструктивный диалог.
Гарош только растерянно начал крутить головой, как я уже нашел текущие координаты Корра и, щедро накачав свой телепорт силой судьбы, открыл дорогу прямо к нему. Выходов на самого Самаила у меня нет, значит, попробуем зайти через кого-нибудь попроще.
- Смотри, кто решил к нам заглянуть! - как и следовало ожидать, вместе с помеченным мной демоном оказалась и его напарница. - Вот только, Корр, я, конечно, рада, когда добыча сама идет в руки, но подобная самостоятельность внушает и определенные опасения.
- Вот же хаффов проходимец! - огромный демон тут же понял в чем дело и, пропустив по себе волну силы, сжег висящий в его защите снаряд-лич. Вот и конец моему жучку, хочется верить, что все это будет не напрасно.
- Есть прорыв хаоса, рядом никого нет и в ближайшее не появится. Хочу обменять на одного задержанного вами демона, - я не стал тянуть кота за хвост и сразу выдал суть своего визита. Не силен я в интригах. Пусть уж либо сразу все получится, либо сразу будем драться.
Как и следовало ожидать, никто со мной тотчас соглашаться не стал. Собственно, мне никто даже и не ответил, вместо этого Ферра и Корр запустили несколько незнакомых мне ритуалов.
- Одна проверяет наш портал, хочет понять, нельзя ли выяснить, откуда мы пришли, чтобы, если повезет, забрать прорыв и при этом ничего тебе не заплатить, - увидев мое недоумение, Гарош пояснил мне происходящее. А я порадовался, что предусмотрел подобный вариант и с помощью вложенной судьбы смазал след своего портала.
- А второй? - так же тихо поинтересовался я.
- А этот проверяет, с какими силами мы недавно взаимодействовали. Эманации прорыва хаоса такой ритуал находит на раз... - мой напарник только начал говорить, как демоны Самаила закончили все свои операции и прервали его.
- Портал прикрыт, притом неизвестной силой, так что откуда они к нам пришли, мне не рассчитать, - как будто в никуда сказала Ферра. - Будь это размытие пустоты, я бы попробовала распутать. А так - без шансов.
Я тут же улыбнулся. Похоже, хоть сейчас моя уникальность принесла пользу. Это хорошо, надо будет держать это в уме на будущее.
- Проверил ауру, есть четкие следы свежего прорыва хаоса. Эманаций поглощения нет, так что, думаю, можно попробовать им поверить, - после этих слов Корра оба демона повернулись ко мне и пронзили своими взглядами.
- Итак, меня интересует мой вассал Кур-Зиен, - я еще раз повторил условия сделки.
- Демон, С-ранг, - как-то растерянно пробормотал Корр.
- И зачем же менять такого слабого демона на прорыв хаоса? - вкрадчиво начала Ферра. - Впрочем, какое мне дело... Жди.
Демонесса исчезла в необычном зеленоватом портале и буквально через десять минут появилась вновь. За это время Корр успел вывести меня из себя, допытываясь, каким именно образом я умудрился поставить на него жучок. Было видно, что кичащемуся своей силой демону становится неуютно, когда он вспоминает, как попался на крючок тому, кто находится на гораздо более низкой ступени развития.
- Мой лорд? - когда на землю швырнули изломанное тело Кур-Зиена, я опять с трудом смог удержать очередную вспышку ярости. Что-то в последнее время они у меня зачастили.
- Все нормально, скоро ты будешь свободен, - я ответил своему как-то моментально успокоившемуся (и, к счастью, все еще живому) вассалу и повернулся к Ферре и Корру. Кстати, вот странная штука. Ведь Кур прежде всего обрадовался не спасению (мало ли что еще может случиться), а тому, что он теперь не один, и есть возможность на кого-то положиться. Как же порой важно иметь такого человека, на которого можно свалить всю ответственность и, расслабившись, хоть немного отдаться течению.
- Давай координаты, - мягко и вместе с тем далеко выбравшись за рамки приличия, потребовала от меня Ферра.
Вот и настал самый тонкий момент в моем плане: как мне расплатиться, а потом суметь унести ноги, когда эти двое получат обещанное. С одной стороны, можно было бы сразу потребовать гарантий безопасности. Но с другой - любой, кто хоть немного знает демонов, сразу бы сказал, что такое условие моментально бы аннулировало любой шанс на сделку. Как говорится, с трусами нет смысла торговаться, они прямо-таки напрашиваются, чтобы у них все забрали просто так.
Я сумел не показаться трусом, сначала заявившись сюда без всяких предварительных договоренностей, а потом не став требовать никаких гарантий... Кстати, а где это мы находимся? Только сейчас я догадался хоть на мгновение отвлечься от стоящих рядом демонов и оглядеться. Старый лес, побитые молниями деревья, развалины замка, почти скрытые под поглотившей их травой и легкий гул бьющихся о каменный берег волн. Руины какого-то древнего города? Но почему тогда я ощущаю это место так близко, как будто родное? Словно провел здесь всю свою жизнь?
И это не просто чувство! Обратившись к своей силе, я неожиданно обнаружил, что она не кончается. Как будто в источник неожиданно начала впадать полноводная река, и, сколько бы я не тратил, она никогда не покажет дна. В последнее время я в основном пользовался только способностями лорда, превосходящими и защитные, и атакующие возможности других путей развития. Но сейчас явно стоит пересмотреть стратегию.
- Идите, проверяйте, мы будем ждать вас здесь, - я открыл портал к прорыву хаоса для Ферры и Корра, а сам параллельно отписался Гарошу, чтоб тот готовился по моей команде прикрывать нас с Куром защитным экраном.
- Только никуда не уходите, - Ферра оскалила зубки и юркнула в открытый мной проход. Корр на мгновение задержался, окинув нашу троицу взглядом, но, увидев, что мы пока даже и не думаем бежать, последовал за своей напарницей.
Вот она, недооценка нас в самом ее прекрасном проявлении. Последователи Самаила явно уверены, что нам не скрыться: я бы на их месте на время своего отсутствия просто перекрыл пространство, запрещая любые порталы и телепорты. Да, именно так они и поступили - я попробовал перенести себя на пару метров и тут же словил болезненный откат. К счастью, мой план строится не на бегстве.
- Начали! - Гарош, стоило мне только подать сигнал, тут же активировал щит.
Естественно, такая защита не идеальна. Тем более, учитывая уровень силы наших противников и то, как близко они будут, нас заметят очень и очень быстро. Вот только и я еще не закончил. Подхватив застонавшего Кура, я подтащил его к Гарошу, и вот мы теперь уже все втроем закачиваем энергию судьбы в артефакт. Если честно, я даже на мгновение испугался, что тот не выдержит такой концентрации силы - еще бы, даже Гарош, несмотря на определенное сопротивление демонов высоким температурам, поморщился от того, как он нагрелся. Но потом что-то случилось, поток судьбы, заливаемой нами внутрь, немного изменился, и температура нормализовалась. А окутывающая нас защита из мутной пленки превратилось в нечто напоминающее прозрачный горный хрусталь.
- Спасибо за прорыв... - вернувшаяся из портала Ферра замерла, не увидев нас на старом месте.
Как и следовало ожидать, заполучив себе энергию чистого хаоса, эти двое хотели с нами поговорить совсем в другом ключе.
- Запрет действует, - в этот момент Корр ответил на так и не высказанный вопрос своей напарницы. - Его даже никто не пытался взломать.
- Значит, наши гости просто решили поиграть в прятки, - голос демонессы начал обретать игривые нотки, а потом от ее тела во все стороны разлетелись светящиеся нити. Чем-то это было похоже на мою поисковую способность Кайтоку, вот только она не может прошивать насквозь деревья и камни.
Наш хрустальный купол эти нити, кстати, тоже пробивали, и Гарошу, морщась от напряжения, приходилось вкладываться, чтобы затянуть эти прорехи. К счастью, несмотря на повреждения, нас так и не заметили. Правда, пару раз пришлось попрыгать, чтобы не попасть под пролетающую мимо сверкающую нить-молнию - но в итоге я считаю, что это противостояние закончилось в нашу пользу.
- Надо уходить, - как-то неожиданно все закончилось.
Корр положил руку на плечо своей напарнице и что-то еле слышно проговорил ей прямо на ухо. Я без возможности использовать свои силы за пределами купола смог разобрать только буквально несколько слов. Падшие, храм, не придут. Если я правильно смог сложить кусочки фраз, то получается, что мы сейчас находимся в каком-то древнем храме истинных, где демоны мятежного принца хотели встретиться с представителями крылатых. Вот только те, похоже, даже и не подумали почтить своим визитом эту встречу.
Вот только почему отсутствие гостей так всполошило демонов? И это несмотря на устроенный нами небольшой подарок. Ладно, как бы там ни было, мы смогли сохранить свое убежище в тайне, выжить и, главное, спасти друга. Кстати, как там Кур? Чувствует он себя явно неважно - надо бы срочно постараться доставить его к армейским медикам.
- Алексей, - мои мысли прервал голос Гароша, - ты слышал, что это храм падших? Говорят, в таких скрыто какое-то тайное знание, и избранные могут изучить тут особые способности. Ты случайно не один из этих избранных?
Лестное, предположение, конечно, но не думаю. Хотя, конечно, и связь с падшими, о которой говорил Мик, и восполнение судьбы в этом месте...
- Это не имеет значения, сначала надо заняться здоровьем Кура, а потом уже подумаем о местных тайнах, - я даже не успел закончить до конца свою мысль, как уже раненый демон меня перебил.
- Никакого возвращения! - его голос звучал хрипло и до болезненного резко. - Вы что, не знаете, что только что нарушили приказ императора? Нельзя торговаться с мятежниками! А наказание за это может быть только одно - смерть.
Вот ведь незадача. А я думал обойтись парой суток гауптвахты. Шучу, конечно. Еще по тону рассказавших нам о похищении разведчиков стало понятно, что все серьезно. Но чем бы эта авантюра в итоге не закончилась, жалеть о своем решении я не буду. Главное, всех своих я вытащил. А теперь, уже все вместе, мы обязательно найдем какой-нибудь выход.
