Глава 4
На следующий день, мы всей гильдией прямо с утра отправились в рейд к горному перевалу. В эту ночь никто на лагерь не нападал, так что всем удалось отлично отдохнуть. Позавтракав, все мои товарищи прямо таки рвались в бой, так что с фармом духов снега решили не задерживаться. Битвы проходили в том же формате, что и в прошлое наше посещение этой локации. Лишь только появившись на краю перевала, мы были атакованы сначала одним, а потом еще тремя монстрами. Девочки агрили их с земли, а парни благодаря телепортации Илгона, неожиданно нападали на них с воздуха.
Чем ближе мы подходили к той части перевала, которую прошлый раз завалило лавиной, тем яростнее становились атаки монстров. Скорее всего, где-то там у них было гнездо, потому как в пещере Ишкура ничего подобного мы не нашли. Обе эссенции памяти я забрал себе и настроил НСУО на передачу всей добываемой в рейде энергии им. Точно так же поступили и другие члены группы, кроме Мары. Ундине, как самой отстающей она была необходима не меньше. Девушка специально старалась стрелять из своего жезла Огненными шарами по каждому духу снега, чтобы как можно скорее изучить все навыки и совершить предэволюцию. С учетом того, что эти духи считались очень сильными монстрами, а Мара совсем недавно прошла первое перерождение, уже после сегодняшнего дня, она сможет осуществить задуманное. Ну а что касается нас, то мы просто работали на перспективу.
Монстров было настолько много и они атаковали нас с такой яростью, что уже к обеду одна из эссенций заполнилась достаточно, чтобы быть переделанной в камень питомца.
- Ну, ничего себе! А где же завал? - Удивился открывшейся картине Саша.
В данный момент, мы отбились от атаки сразу четверых монстров и стояли на краю огромной, засыпанной снегом ямы. Благодаря тому, что лавина сошла несколько месяцев назад, под действием постоянно бушующей на перевале стихии, снег успел осесть и уплотниться, превратившись в некое подобие ледяной корки. Но удивило нашего мечника совсем не это. Часть перевала, засыпанная лавиной, провалилась вниз на несколько десятков метров. Скорее всего, это произошло из-за того, что мы разрушили “золотую гробницу”. Сейчас вместо прохода шириной в десять метров, перед нами находился внушительный кратер, засыпанный снегом. Глубина до снежного покрова составляла всего лишь пару метров, так что преодолеть перевал теперь никаких трудов не составляло.
- Плохие новости. Я думал, что со стороны Новограда 2 к нашей базе будет не подобраться. - Печально сказал я, поднимая с земли небольшой камешек.
Взвесив его в руке, я запустил импровизированный снаряд в полет. Пролетев метров пятьдесят, он прокатился по снегу, остановившись примерно на середине кратера. Судя по тому, что камень не утонул в нем, можно было судить, что поверхность уплотнена достаточно, что бы искатели смогли без труда преодолеть это препятствие.
- Думаю, что ты слишком сильно волнуешься по этому поводу. Во-первых, сюда еще надо найти дорогу. Во-вторых, обитающие здесь монстры обязательно окажут теплый прием всем решившим посетить эту локацию разумным. - Решила высказать свои мысли вслух Лена.
- Скорее уж холодный. - Поправила подругу Аня.
- На счет холодного приема, друзья мои. Слева приближается еще тройка монстров. - Вмешался в разговор лерталец, указывая на летящих к нам духов снега.
- Черт, да сколько же их тут? - Выхватив меч из ножен, выругался Саша.
- Ими населены все горы. Местность тут подходящая, и естественных врагов у них не наблюдается. Живи, размножайся, выращивай потомство. - Сделала заключение Мара.
- Подумаем об этом позже. Сформировать боевое построение. Лена активируй Блокирование. Илгон, закинь меня на центрального, он вроде покрупнее остальных будет. На вас те, что по краям.
Как только я отдал этот приказ, все выстроились и продолжили сражение по уже до автоматизма отработанной схеме. Навыки монстров не могли пробить Блокирование Лены, усиленное дополнительно моей рунной защитой. Так что Аня с Марой чувствовали себя за ее спиной в полной безопасности. А мы же с парнями уже настолько наловчились сражаться с духами снега в полете, что на убийство одного у каждого из нас уходило всего несколько ударов. Слабое место в основании шеи, между вторым и третьим позвонками обнаружил Илгон. Удар туда с большой долей вероятности приводил к смерти монстра. Если же этого не получалось по каким-то причинам сделать с первого раза, то следующий удар гарантировано отправлял ящера в снежный рай.
Когда солнца Второго мира начали клониться к горизонту, нам все же удалось заполнить энергией и вторую эссенцию. Потому мы сразу же поспешили телепортироваться обратно в долину. Сильно уставшие, но невероятно довольные, мы слегка перекусили и тут же завалились спать. За весь день натиск духов снега на перевале так и не стал меньше. Самый большой промежуток времени, в течение которого нам удалось отдохнуть, составлял всего лишь двадцать минут. И выдержали мы такой невероятный ритм боя только благодаря нашим увеличенным при помощи перерождений и предэволюций характеристикам. Сильнее всего усталость сказывалась на Маре. За ужином она уже клевала носом, и как только представился шанс, тут же смылась в палатку. Я сказал ей, чтобы поставила на очередь после изучения оставшихся пассивок предэволюцию. Энергии для этого за день мы нафармили с лихвой. Признаться честно, таких сложных рейдов в плане физических нагрузок, у нас еще никогда не было и, проваливаясь в сон, я тешил себя только мыслью о том, что эта вылазка значительно усилит гильдию.
- Доставай плод священного древа, и помести его в центр лунки, после чего положите сверху тушу монстра и начинайте ее засыпать. - Скомандовала Мара, когда мы все собрались вокруг вырытой позавчера ямы. Лункой ее называть у меня по вполне понятным причинам язык не поворачивался.
Ундина, пройдя ночью предэволюцию, как и полагается, проснулась самая первая, с рассветом и тут же начала готовить завтрак, потому как чувство голода, это то, что после усиления, начинаешь ощущать в первую очередь. После завтрака она принялась покрывать тушу убитого нами на первой ночевке духа снега третьим слоем кауна и к нашему пробуждению, уже заканчивала свою работу.
- Воду тоже вылить сейчас? Кстати у меня в ВХР ее довольно много.
- Нет, вода потребуется во время ритуала. Это хорошо, что ты смог добыть ее так много, потому как от этого напрямую будет зависеть скорость развития древа-защитника. Думаю, что смогу прорастить его очень быстро.
- Отличная новость. Чем быстрее мы окажемся под защитой древа, тем быстрее сможем начать постройку базы. - Произнесла стоявшая слева от Мары Лена.
- Строить ничего не нужно. Уходя из отцовского дома, я захватила с собой не только все свои травы и сделанные ранее мази, но и семена различных растений, в том числе и домов-деревьев. Когда центральное древо прорастет и сможет начать впитывать из матери-земли природную силу, мы посадим здесь новые деревья, прорастив их так, чтобы внутри смогли жить члены нашей гильдии. После прохождения предэволюции мне открылся второй уровень навыка Сродство с природой. Теперь помимо обнаружения животных, я могу влиять на процессы, протекающие внутри растений. Пока не так тонко, как это могла делать Дренея из моей прошлой семьи, но задать нужную форму деревьям, думаю, получится.
- Тогда надо будет заказать из Новограда 2 семян зеленой пшеницы, которую выращивают искатели на Нарциссовых лугах. А то мясо и овощи мне уже порядком надоели. Хочется хлеба. - С ностальгией произнес Саша.
- Благодаря силе древа-защитника, я смогу вырастить любое растение за считанные дни, так что если достанете тех семян, со съестными припасами проблем не будет.
- Значит, обязательно включу их в список того, что нам необходимо закупить в Новограде 2. А сейчас давайте приступим к посадке.
Материализовав плод, подаренный мне Хранителем священной рощи, я воткнул его в центр ямы и слегка присыпал землей. Потом, прямо сверху мы с парнями аккуратно уложили тушу духа снега и стали зарывать яму.
- Постарайтесь сделать землю как можно более рыхлой, чтобы вода из священного источника лучше могла впитаться в нее.
- Что-то много у них всяких священных штук... не замечал? - Шепнул мне, усиленно работающий лопатой Саша.
- Ты на земные религии посмотри. Если отбросить всю наведенную мишуру, получится язычество в чистом виде. Из коего они все и трансформировались в процессе духовной эволюции человечества. Чем верования народа ундин хуже?
- Хм, а ведь ты прав. Я об этом раньше не задумывался.
Когда дело было сделано, настал черед камней питомцев. Утром я приказал своей НСУО провести их трансформацию и сейчас у меня в руках лежали два полупрозрачных голубых камня, внутри которых то и дело вспыхивали энергетические разряды.
- Думаю, что один надо отдать Илгону, так как у него больше всех опыта передвижения верхом на подобных питомцах. - Предложил я.
- Вообще-то у него одного он и есть. - Добавил, усмехнувшись, Саша.
- Вторым доводом в пользу его кандидатуры является пространственная магия. Учиться управлять этими питомцами мы будем всегда в парах, и одним из двух должен быть именно он. Ведь в случае чего, Илгон сможет нас подстраховать. При возникновении какого-либо форс-мажора сразу же отзывайте питомца, чтобы он не ушел на перерождение и Илгон перенесет вас на землю, - убедившись, что меня все поняли, я повернулся к лертальцу и спросил. - Сможешь это сделать?
- Перемещать движущийся объект довольно трудно, но за вчерашний день я уже успел прилично натренироваться, так что постараюсь оправдать оказанное мне доверие.
- Тогда первым твоим партнером стану я.
Возражений ни у кого не возникло, потому я передал один из камней Илгону и мы сразу же призвали питомцев. Через мгновение перед нами уже стояли два духа снега. По исходящим от них голубым энергетическим всполохам можно было определить, что это именно питомцы, а не настоящие монстры.
“Расход маны 43 условные единицы в минуту” - вывела передо мной сообщение НСУО.
Ого, маны тратится значительно больше, чем на призыв пакицета. Из-за таких затрат, Саше с Леной придется постоянно использовать маналит, чтобы обучиться езде на этих питомцах.
- Ну что, начнем? - Спросил я лертальца и, увидев его утвердительный кивок, стал забираться на спину духу снега.
С прокачанной ловкостью проблем это мне не доставило, но вот закрепиться на спине было очень непросто. У духов снега она практически плоская, с небольшими шипами, росшими из позвонков. Постаравшись сесть между ними, я для верности активировал свои симбионты, и обернул их вокруг тушки питомца, соединив под брюхом. Илгон же просто уселся между шипами, взявшись двумя руками за тот, что находился спереди. Убедившись, что оба ездока готовы к полету, я мысленно скомандовал своему ящеру подниматься. Тут же все его тело тряхнуло, и снизу стал образовываться небольшой смерч, который и поднял нас в воздух. После этого монстр несколько раз взмахнул крыльями и лег на указанный мною курс. Летать на имитации духа снега было интересно. Если раньше я только лишь сражался с ними, то теперь ощутить чувство полета, находясь на спине огромного ящера, оказалось очень необычным опытом. Честно говоря, если бы не постоянно бьющий в лицо ветер, то я смог бы назвать его приятным. Облетев вместе с Илгоном долину по кругу, мы стали резко набирать высоту. Взлетев над горами, я через систему приказал питомцу спикировать вниз, словно он атакует жертву, перед этим не забыв материализовать на голове шлем.
Хоть и не идеальная, но все же, какая-никакая защита.
Примерно на середине пути к земле я вдруг осознал, что моего партнера нигде нет рядом. Посмотрев по сторонам, я не увидел и его питомца, а потому приказал своему снова выровнять полет и, используя смерч, зависнуть в воздухе. Крякнув от внезапно навалившейся перегрузки, я подождал, когда питомец окончательно остановится, и стал осматривать окрестности. Оказалось, что лерталец уже ждет меня на земле, призывно махая рукой. Сев рядом с товарищами, тем же способом, что и поднимался в воздух, я вопросительно посмотрел на него.
- Прошу прощения Ефим, я не смог удержаться на питомце и согласно твоим инструкциям, телепортировался на землю, предварительно оборвав с ним связь. - Печально склонив голову на бок и опустив глаза, ответил он на мой немой вопрос.
- Ничего, у меня ведь есть симбионты, так что мне было проще. Давайте теперь вместе обсудим все, что удалось выяснить после первого полета.
- Питомцам необходимо седло, иначе летать на них будет невозможно. - Тут же высказался Илгон.
- Согласен, вот только если мы все будем на них летать, то сделать нужно шесть штук.
- Ага, причем учитывая индивидуальные особенности каждого из нас. - Вклинилась в диалог Аня.
- А использовать для этого можно кожу Ишкура, у нас все равно ее еще осталось очень много. - Поддержала ее Аня.
- Тогда дизайн седел на тебе Илгон. Потом, когда передашь всем макеты, каждый должен будет приказать своей НСУО подогнать его под требуемые параметры своего тела.
Честно говоря, у нас действительно оставались внушительные запасы шкуры обитавшего в долине монстра. В ночь перед тем, как отправляться в рейд на духов снега, все кроме меня с Леной заменили в своих доспехах кожу синего варана на этот материал, и даже после этого его еще осталось больше половины. Если не учитывать мои планы предоставить образцы министерству по делам искателей, оставшегося количества на починку уже имеющейся брони нашей гильдии хватит с головой, так что создание нескольких седел не проблема.
- Значит, на этом и закончим. Давайте пообедаем, а после займемся седлами. Так как ночью нужно провести ритуал, перед ним еще следует отдохнуть.
Согласившись с моим предложением, все решили сделать перерыв и устроить что-то вроде сиесты. Пообедав, Мара забралась в палатку и снова заснула. Илгон занялся моделированием, остальные же решили убрать пещеру, где жил бывший хозяин долины. За оставшееся до заката время, мы вынесли оттуда почти полсотни килограмм костей и еще столько же подножного мусора. Похоже, ящер питался тем, что ему приносили духи снега. Зачастую не брезгуя и обитателями предгорных лесов. Благодаря Силе природы, моя НСУО смогла определить принадлежность некоторых костей. Среди них попадались как бигзы, так и нарциссовые буйволы. Последнее было странным, так как духов снега возле Новограда 2 ни разу не видели. Либо буйволы водились еще в каких-то локациях, либо часовые на дозорных башнях попросту спят целыми сутками.
Когда лерталец закончил с моделированием, мы загрузили весь мусор в наши инвентари и, переместившись к перевалу, вернули остатки добычи охотникам. В этот раз никто на нашу группу не нападал. Вероятно, нам в прошлом рейде удалось очень прилично проредить популяцию обитающих тут монстров. Правда, лишний раз искушать судьбу никто из нас не хотел, так что, сделав свое дело, мы тут же вернулись в лагерь. Там Илгон передал нам заготовки седел, и я сразу поручил системе подогнать его под мои габариты, после чего запустил процесс производства.
Когда начало смеркаться, снова проснулась Мара. Сказав, что будет готовиться к ритуалу, она отказалась от ужина. Видно было, что ундина очень ответственно относится к предстоящему действу. Убрав в инвентарь свою повседневную одежду, она осталась в одной тунике и начала медитацию, усевшись перед лункой, где мы закопали плод древа из священной рощи, лицом к заходящим светилам. В этой позе она просидела до того как на небе показалась луна. В этот момент Мара напомнила мне другую хорошо знакомую ундину. Она тоже, таким вот образом, каждый день отдавала дань природе.
- Ефим, выливай постепенно четверть имеющегося у тебя запаса воды из священного источника.
Для этого, пока мы ждали начала ритуала, я сделал себе из орихалка лейку на 12 литров. Ничего необычного, простой металлический резервуар для воды с расширяющимся горлышком и заглушкой на конце, в которой было проделано множество маленьких дырок. Именно такая была у моих родителей в те времена, когда мы жили все вместе. Единственным изменением являлась в несколько раз большая вместительность.
Материализовав из инвентаря заранее приготовленный девайс, я приказал системе опустошить ВХР на требуемое количество литров воды. Всего у меня их было сорок четыре, так что чуть больше четверти без проблем влезло в лейку. С моими нынешними характеристиками, такой вес вообще не чувствовался, потому, без труда подняв ее я, ориентируясь на центр лунки, стал мерно поливать водой отведенную под будущее древо площадь. Как только первые капли воды, отдающей в лунном свете серебром, упали на землю, Мара затянула какую-то очень красивую мелодию без слов. Она просто напевала мотив, но он, будто бы сливаясь с окружающим антуражем, завораживал настолько, что все наблюдающие за действом члены нашей маленькой гильдии словно впали в транс. НСУО тут же подтвердила мое предположение, выдав сообщение о ментальном воздействии на разум. Моя пассивка сильно ослабляла его, так что для меня сейчас ее песня казалась просто красивой мелодией.
Когда я закончил поливать землю и отошел в сторонку. Мара резко повысила голос и воздела руки к небу. В этот миг сияние луны уплотнилось, сужаясь в тонкий луч, который устремился точно в центр лунки и земля в том месте, где я ее полил, засияла ярким светом. Находясь сейчас ближе всех к ундине, я буквально на физическом уровне ощущал идущую от нее магическую энергию. Так продолжалось более пяти минут, и когда этот поток полностью иссяк, я рывком переместился к девушке и поймал ее оставшееся без сил оседающее на землю тело. Подняв на меня уставшие глаза, она дотронулась своей правой ладонью до моей щеки и полушепотом произнесла:
- Отмеченное луной и звездами, политое обильно кровью и сдобренное природной силой, наше сокровище прорастет.
После этого она потеряла сознание. Взглянув на то место, где должно было прорасти “наше сокровище”, я увидел тонкое молодое деревце. Его ствол был толщиной с женскую руку, а на едва сформировавшихся ветвях уже можно было разглядеть набухающие почки.
- Действительно чудо. - Восторженно произнес я, вставая с колен.
- С ней все в порядке? - Обеспокоено спросила Аня, когда я проходил с Марой на руках мимо все еще пребывающих в состоянии транса друзей.
- Да, она просто отдала всю свою ману и очень устала.
После того, как я уложил ундину в палатку, то сразу же вернулся к начавшему прорастать древу. За те несколько минут, что меня не было рядом, оно увеличилось в размерах еще процентов на пятьдесят. Убрав в инвентарь лейку, я материализовал из него свой уже ставший практически родным орихалковый нож, и вырезал на стволе ряд рун, про которые мне рассказывал еще Мастер. Самой главной из них была руна, которая впитывала из окружающей среды ману, остальные отвечали за ее передачу. Это было сделано по предварительной договоренности с Марой, потому как помимо воды из священного источника, древу, пока оно не достигнет определенных размеров, еще нужна была постоянная подпитка маной. После того, как руны были активированы, я вернулся к костру и мы еще несколько часов обсуждали увиденное, строя теории по поводу древа-защитника, его биологических и магических функций. Так как нам еще три раза нужно было повторить сие действо, все с нетерпением ждали следующей ночи и именно с такими мыслями легли спать.
Последующие три дня пролетели как один. В светлое время суток мы учились летать на наших новых питомцах, а ночью собирались на ритуал. Мара, после каждого из них восстанавливала свои силы аж до полудня. Так что все обязанности по готовке в этот период взяла на себя Аня. Она же на второй день попросила ундину научить ее этому ритуалу, чтобы снизить нагрузку на тело Мары. Но та наотрез отказалась, мотивируя это тем, что должна сама все сделать, ведь именно так поступали все ее предки. Второй причиной отказала было то, что в процессе ритуала расходуется не только мана, но и жизненная сила, которая с невероятной быстротой утекает из тела. Так как у дренеи был навык Восстановление, она могла без каких-то особых потерь пережить это, но все равно мы с Аней сильно за нее волновались, так как видели, что девушка каждую ночь доводит себя до полного истощения.
По прошествии четырех дней, на утро пятого нам предстала картина одиноко растущего в долине исполина, высотой более двадцати метров.
- Это точно магия! Кому рассказать - не поверят. - Произнес Саша, запрокинув голову.
Древо-защитник было как две капли воды похоже на то, что я видел в поселении ундин. Лиственное, с широкой кроной и толстым прямым стволом серовато-белого цвета. Подойдя к нему, Мара аккуратно прикоснулась своей рукой к стволу и, прикрыв глаза, замерла в такой позе на пару секунд.
- Все получилось. Теперь у нас есть свой дом. - Улыбнувшись, произнесла девушка после этого.
- А когда сможешь поставить барьер вокруг долины? - Этот вопрос задала рассудительная Лена.
- Сегодня и поставлю, только сначала вам всем следует изготовить амулеты, которые помогут вам проходить за защитный периметр. А завтра уже можно будет начать формировать в кроне древа первое жилище, - сказав эту фразу, она опустила глаза и, смутившись, добавила. - Для нас с Ефимом.
- Хех, везет же. А другие, когда сможешь прорастить?
- В течение следующих нескольких дней все сделаю. Если усердно стараться, то уже скоро все мы сможем перебраться в новые дома-деревья.
- Ты главное не перенапрягайся, древо-защитник за последние дни из тебя все соки высосало. - Обеспокоено произнесла Аня, ощупывая рядом с Марой ствол выросшего у нас на глазах исполина.
- Так было нужно. Теперь же, я буду их выращивать за счет природной силы древа-защитника.
Слушая диалог своих друзей, я вдруг осознал, что упустил кое-что очень важное:
- Постойте. Почему все общаются, как ни в чем не бывало? Мара, что значит дом для нас двоих?
После моего вопроса ундина снова смутилась и опустила глаза.
- Ну а как же? Раз я теперь полноправная Дренея, и смогла прорастить новое древо-защитник, то ты теперь Сатрапа поселения и мой законный муж.
- Вот же новость. А вы чего улыбаетесь-то а?
- Глупый у нас лидер.
- Точно. До тебя так долго доходило, что мы не знали, что на это ответить. - Поддержав брата, сказала Аня. После чего обняла Мару за плечи и добавила. - Поздравляю подруга.
- Это было неизбежно. - Безэмоционально подвела итог Лена.
Я не нашел что ответить на замечания друзей. Ведь и правда, Дренея не может одна управлять поселением. Мара влюблена в меня и никого другого выбрать априори не может. И почему я раньше об этом не подумал? Хотя, чего я так тревожусь по этому поводу? Она ведь мне тоже небезразлична, а с получением своей НСУО, мы стали как никогда близки друг другу, так что наверно это и вправду было неизбежно. Не знаю, любовь ли это? После пережитой трагедии в прошлом, я стал плохо понимать свои чувства. Но где-то глубоко в душе я был невероятно счастлив, что эта талантливая девушка решила выбрать своим спутником жизни именно меня.
- Скоро первая брачная ночь дружище. - Похлопав меня по спине, с дерзкой ухмылкой произнес Саша.
- Великодушно поздравляю вас друзья мои с обретением друг в друге партнеров. К сожалению, мне нечего вам подарить в столь знаменательную дату, но в будущем я обязуюсь исправить это недоразумение.
После этой речи, лерталец по очереди подошел ко мне и к Маре. Заглянув нам обоим в глаза, он что-то произнес на незнакомом языке.
- Благословение Кромвеля на долгую и счастливую совместную жизнь. - Пояснил он потом свой поступок.
- А почему не появилась возможность изучить новый язык? - Удивленно спросил Саша.
- Я не являюсь носителем древнего языка мертвого мира. Знаю лишь пару фраз.
- Печально, я уж было подумал, что смогу еще что-нибудь новенькое выучить.
- Сейчас на этом языке во Вселенной не разговаривает почти никто. По крайней мере, я таких разумных не знаю. В основном фразы из него используют в различных обрядах и церемониях.
- Ладно, на этом предлагаю закончить утреннее собрание. После завтрака начнем разметку долины. Надо расчертить местность, выделив участки под деревья и различные хозяйственные постройки. А завтра мы с Илгоном отправимся в гости к землянам.
- Ты так это сказал, как будто мы больше ими не являемся. - Заметил Саша.
- Ну, в какой-то мере он прав. Мы ведь теперь сами по себе. - Ответила ему за меня Лена.
На утверждение нашей защитницы я смог лишь кивнуть и улыбнуться. Несмотря на ее характер, все же бывшая глава дисциплинарного комитета очень проницательная девушка.
Пока мы занимались насущными делами, Мара продолжала что-то колдовать у древа-защитника. Сев в позу для медитации, она закрыла глаза, прислонилась спиной к стволу и просидела так до самого вечера. К этому времени мы с Сашей и Илгоном успели прорыть канал от озера к будущей ферме по добыче орихалка, а Лена с Аней закончили прибирать пещеру, бывшее жилище Ишкура, и разметили всю территорию на этом участке долины. По дизайнерской задумке девушек, от пещеры к центральному древу должна была идти главная улица, а по краям от нее будут расти дома-деревья. Саму же пещеру было решено отдать под склады. Пока правда нам там нечего было хранить, но надеюсь, что после моего завтрашнего визита в Новоград 2, это изменится.
Когда начало смеркаться, ундина наконец-то закончила свою медитацию и позвала нас к древу-защитнику. Положив руку на его ствол, она на секунду снова прикрыла глаза и тут же к ее ногам с ближайшей ветки, словно по волшебству опустилось пять зеленых листьев.
- Чудеса. - Восхищенно произнесла Аня.
Взяв их в руки, девушка отдала приказ своей НСУО и та вплавила листья в каун.
- Сейчас мы с древом едины. Я установила барьер вокруг долины, так что теперь сюда можно попасть, лишь имея при себе талисман.
Сказав эту фразу, Мара отдала каждому по только что сделанному пропуску.
- Погоди, - остановил я девушку, когда она передавала последний лертальцу. - Надо проверить, на что именно способна теперь наша новая защита. Раз искатели Земли вплотную приблизились к возможности путешествия по внешним мирам, у них обязательно появятся навыки, аналогичные микро порталу нашего друга. Илгон попробуй телепортироваться за пределы долины без талисмана.
Кивнув мне в ответ, маг пространства исчез, а через мгновение невидимый защитный купол на границе долины на мгновение проявился и подернулся рябью. В эту же секунду лертальца выкинуло из другого измерения. Упав на пятую точку внутри барьера, он стал удивленно смотреть по сторонам.
- Словно на стену натолкнулся. Ощущения не из приятных. - Потирая ушибленное место, рассказал он о своих ощущениях после телепортации, когда вернулся к нам.
- Теперь проделай то же самое, только предварительно возьми у Мары пропуск.
- Ефим, ты безжалостен. - Констатировал Саша, глядя на то с какой неохотой лерталец выполняет мой приказ.
- Думаю, Илгон не хуже любого из нас понимает, что это необходимо. Ведь, только ему сейчас под силу проверить насколько наша база будет в безопасности.
- О, не волнуйтесь за меня друзья мои, я в порядке. - Услышав мои слова, лерталец тут же подобрался и сделал важный вид.
Второй эксперимент закончился успехом. Переместиться за пределы защитного периметра с талисманом Мары оказалось так же просто, как если бы его и вовсе не существовало.
- Вообще ничего не почувствовал.
- Действительно чудеса. - Прокомментировал высказывание мага пространства наш мечник. - Сестренка попала в точку.
После эксперимента с телепортом, мы все вместе выбрались за границу будущего поселения и проверили защитный периметр на прочность своими самыми убойными навыками. Я выстрелил по нему Огненным шаром, потом Огненным дождем и под конец даже использовал Палача. Ничего из вышеперечисленного барьер пробить не смогло. Когда и остальные члены нашей гильдии использовали свои навыки, мы окончательно убедились, что наша новая база теперь по настоящему в безопасности.
- Хочу вас огорчить, но все не так радужно, как вы себе представляете. - Выслушивая на обратном пути дифирамбы в адрес древа-защитника, поспешила разочаровать нас Мара.
- Что-то не так с древом? - Тут же насторожился я.
- Нет, с ним все хорошо, это по поводу защитного периметра. Пока вы пытались пробиться через него, я не обрывала свою связь с древом, и заметила, что некоторые ваши навыки, особенно Палач Ефима, смогли перекрыть естественную регенерацию маны. Да, периметр работает по тому же принципу, что и защита искателей, хоть и в совершенно других масштабах. Ему еще нужно некоторое время, чтобы войти в свою полную силу, но даже тогда, если множество искателей станут атаковать периметр своими сильнейшими навыками вместе он, в конечном счете, исчезнет.
- Понятно. Действительно, было бы слишком по-читерски заиметь абсолютную защиту. Каковы сейчас его характеристики, если переводить на цифровые показатели искателей?
- Резерв маны: 118000 условных единиц. Приток маны: 530 единиц в секунду. На пике своего развития эти показатели утроятся.
- Ох, неплохой такой живой маналит мы заимели. В принципе, если древо станет еще сильнее, то опасаться нам можно только атаки целой армии искателей. - Заметил Саша.
- Ну, полторы тысячи условных единиц в секунду перекрыть вполне возможно. Хотя, постоянно атаковать в подобных условиях будет очень не просто. Провести сюда многочисленный отряд искателей, миновав перевал с духами снега, которые обязательно восстановят свою популяцию, задачка практически невыполнимая. - Стала рассуждать Лена.
- Я специально поставила защитный периметр так, чтобы со стороны перевала он упирался прямо в скалы, решив, что это затруднит нападение врагов.
- Отлично, ты действительно проделала большую работу Мара. - Подойдя к ундине, я погладил ее по голове.
В ответ на мою похвалу девушка лишь еще шире улыбнулась, продемонстрировав всем ряд своих белоснежных зубов. На этом эксперименты было решено закончить. Периметр не является абсолютной преградой, но его защита очень серьезная, и преодолеть ее сможет лишь хорошо организованная армия искателей. Надеюсь, что с чем-то подобным мы никогда не столкнемся.
На следующее утро, после завтрака Мара снова занялась древом, а мы с Илгоном переместились к воротам Новограда 2. Передав ему новый фрагмент своей памяти при помощи недавно обретенного навыка, я облачился в боевой доспех и, глубоко вздохнув, мысленно пожелал нам удачи. Ведь план, который я придумал, был очень дерзким, и гарантировать успеха его реализации не мог даже сам бог, если бы он был на нашей стороне. Люди слишком непредсказуемые существа, и что возобладает в их сознании, алчность или здравый смысл, порой предсказать было невозможно.
Появившись на том месте, где еще совсем недавно открылся портал, из которого город атаковала орда монстров-иномирян, я оставил лертальца там, а сам неспешным шагом побрел к воротам. Видно было, что министерство сделало выводы после прошлого нападения. Стены и ворота города за то время, пока я тут отсутствовал, укрепили еще сильнее, сделав их больше похожими на крепостные. Со стороны они смотрелись довольно внушительно. Вести о нашей группе через раздел Мировые достижения уже должны были дойти до всех землян, в том числе и до искателей нашего кластера, так что я был уверен, что меня узнают без труда. Но даже так, охрана на воротах все равно согласно протоколу попросила назваться.
- Искатель Ефим Селин с посланием для коменданта города. - Убирая шлем, четким голосом произнес я.
- Привет герой супер звезда. Рад, что ты еще цел, наше начальство уже давно ожидает от тебя вестей. Кстати, а кто это с тобой? - Добродушно произнес охранник на воротах.
Кажется, мы с ним вместе отражали атаку тех многоножек перед воротами, потому как его лицо мне показалось очень знакомым. Постаравшись пропустить мимо ушей, его обращение ко мне, а точнее новое слово, которое он добавил к моему прозвищу, я ответил как ни в чем не бывало:
- Это мой новый друг. Его зовут Илгон.
- А что он сейчас делает?
- Готовит все для чаепития. Вести на сухую переговоры - признак дурного тона.
Причиной удивления охранника стало то, что лерталец в данный момент, материализовав из своего инвентаря настоящий деревянный стол и два стула, которые я только что купил в лавке плотника в Новограде 2, с очень важным видом устанавливал их на ровной поверхности луга.
- В общем, не обращайте на моего друга внимания. Никакой опасности он не представляет. Прошу принять запрос с файлом для коменданта и в ближайшее время передать его ему.
- Значит, заходить в город не будешь? - Спросил он, когда передача завершилась.
- Пока нет, ситуация очень серьезная и сначала надо определиться с приоритетами. Я буду ждать за столиком. - Ответив охраннику, я развернулся и побрел обратно к лертальцу, который уже успел закончить с установкой стола.
Вот так в нарушение всех предписаний мы с ним сначала посетили Новоград 2, и лишь потом отметились на воротах. Все это было нужно для того, чтобы показать министерству свои силы и возможность при желании идти до самого конца. Вдобавок ко всему, в переданном мною файле я указал, что желаю передать им очень важную информацию, касающуюся других миров и угрозы вторжения, подкрепив ее голографированным фото асмодиан. Такого проигнорировать чиновники министерства не могли.
Приманка оказалась эффективной. Так как время посещения мы рассчитали до минуты, портал Новограда сейчас должен был работать в направлении Второго мира. А когда мое сообщение дошло до коменданта, он перемещал искателей в обратном направлении. Так что у них было время передать весточку на Землю, где на нее отреагировали так, как я и предполагал. Сейчас у ворот стоял мой старый знакомый Константин Матвеевич. Осмотревшись по сторонам, он уверенным шагом направился ко мне.
- Приветствую вас Константин Матвеевич. Прошу к столу. - Поднявшись со стула, вежливо произнес я.
К этому времени я уже успел нагреть на руне огня сделанный из орихалка чайник и заварить травяной сбор Мары.
- Очень экстравагантное у тебя приветствие Ефим. А кто твой друг? - Постоянно косясь на стоящего справа от меня лертальца, спросил он.
- Его зовут Илгон. Он новый член нашей команды.
Маг пространства, услышав свое имя, молча кивнул работнику министерства. До этого я попросил его все время молчать, не давая Константину Матвеевичу возможности выучить универсальный язык.
- Попробуйте чай. Сбор делала Мара.
Наливая в кружку из орихалка напиток, предложил я. Сделав несколько глотков, мой собеседник на секунду зажмурился, но потом его лицо расслабилось.
- Отличный напиток, давно ничего подобного не пробовал. Но, давай уже перейдем к делу. Ты ведь неспроста устроил весь этот балаган?
- Верно. Дело в том, что в Новограде, после последних событий мне доверять некому. Именно потому я решил встретиться с вами лично в таком месте...
Коротко пересказав ему историю с пытавшимся меня завербовать иностранным шпионом, я так же упомянул о возможности ундин становиться искателями и нашей стычке с асмодианами.
- Значит, вскоре нам следует ждать нового нападения от этих асмодиан? - Сразу же ухватился за самую суть Константин Матвеевич.
- Именно. Исходя из рассказов Илгона об этой расе, они не оставят попыток выдавить нас из Второго мира. Нападения из разломов продолжатся, так же возможны и какие-то другие провокации.
- Очень плохие новости. На счет иностранных шпионов министерство всегда было в курсе. В любом городе искателей их пруд пруди. Существует множество способов завербовать человека, начиная от подкупа и заканчивая угрозами в адрес его родных. Признаться честно, некоторыми из них пользуемся и мы, чтобы быть в курсе дел в других кластерах. Так что в какой-то степени я тебя понимаю, но не считаешь ли ты, что такие меры предосторожности это как-то чересчур?
- На мне, как на лидере, лежит дополнительная ответственность за свою команду, потому я решил подстраховаться по максимуму и эти меры принял не только из-за иностранцев. Так как угроза асмодиан касается всего Второго мира, имеющуюся информацию я хочу передать представителям всех кластеров.
- Вот как. Тогда понятно, зачем ты взял с собой мага пространства, - увидев мое удивленное лицо, он поспешил добавить. - Некоторые искатели после атаки тварей из разломов, теперь их официально нужно называть именно так, уже успели пройти четвертое перерождение, и у нескольких после этого открылся навык Портал. Так что нам известно, что за магию использует твой друг.
- Тогда у них наверняка уже появился список требований к пятому перерождению. И одно из них, получение личного ультимативного навыка. В качестве эксклюзива для вашего министерства готов предоставить информацию по нему и обучить кого-то из вас другому не менее важному навыку - Проекция памяти. Без него попасть в другие миры можно только через тропы Высших, которые вы можете искать еще лет десять. А без возможности посещения внешних миров получение ультимейта станет практически невыполнимой задачей.
- Хм, не буду скрывать, что министерство заинтересовано в ослаблении конкурентов. Но, если это в итоге скажется и на нас, то смысл пойти на сотрудничество есть. Так что могу гарантировать тебе передачу собранной твоей группой информации всем кластерам. А что ты хочешь за эксклюзив? - Быстро взял инициативу в свои руки чиновник.
- Не нужно давить на патриотизм Константин Матвеевич. Язык ундин знают только здесь и в индокитайском кластере, так что в любом случае вы останетесь в положении лидеров. Передача общей для всех информации состоится только после подписания соответствующего договора. Для этого вы пригласите сюда представителей других государств, и мы все вместе оформим этот договор. Что же касается эксклюзива, то за него я хочу некоторые ресурсы и строительные материалы. Вот список.
Закончив оглашать свои условия, я передал ему список из нескольких десятков позиций. В основном там была различная уже подготовленная древесина, семена выращиваемой на Нарциссовых лугах зеленой пшеницы, из муки которой пекут подаваемые во всех трактирах города лепешки, предметы мебели, такие как кровати, шкафы, столы и стулья. Отдельным пунктом шла партия магических сапфиров, увеличивающих защиту искателей и по двадцать килограмм ангвара, сандия и коцита. Из последнего я собирался сделать доспех для Лены. Перед отправкой в другой мир, нашей команде следовало усилиться по максимуму, остатки же можно было продать на месте, чтобы получить средства для регистрации нашей гильдии.
- Солидный список. Мебель я так понимаю нужна из того же магазинчика, что и этот стол со стульями? - Пробежавшись по списку, с усмешкой спросил мой собеседник, тем самым намекая на то, что достал я их в нарушение всех предписаний.
- Да, она вполне нас устроит. - Сделав вид, что не понял его намека, ответил я.
- Тогда твое предложение нас устраивает. За эксклюзив готовы расплатиться хоть сейчас. Что же касается передачи информации всем кластерам, потребуется время, чтобы пригласить в Новоград 2 их представителей. Скажем, на этом же месте в это же время через три дня?
- Все что я указал в списке, можно достать в Новограде 2? - Удивленно спросил я.
В особенности меня интересовали пункты с партией сапфиров и коцитом. Я думал, что подобные товары можно приобрести лишь в официальных магазинах биржи Второго мира.
- Министерство имеет стратегический запас на случай непредвиденных ситуаций, так что ответ на твой вопрос - да. Подожди еще немного, я сейчас дам соответствующие распоряжения.
После этой фразы его взгляд слегка затуманился. Где же он берет столько энергии, что может вот так свободно связываться с другими искателями на большом расстоянии?
- Все готово. Пока ждем, я бы хотел побольше узнать о монстре первой категории опасности, которого вы победили недавно.
Вот же черт. Умно подловил, тянул с этим до последнего, а когда мы уже заключили сделку, решил пойти напролом.
- Готов предоставить отчет и о нем, приложив к файлу видео. За отдельную плату, конечно.
- Вот молодежь пошла! Откуда в тебе берется вся эта алчность? - Притворно воскликнул он.
- Никакой алчности, просто деловой подход. Добавьте к моему списку разрешение Илгону беспрепятственно посещать Новоград 2. Мебель мы заберем чуть позже. Вы ведь уже проверили через свою систему, что никакой опасности в биологическом смысле для людей он не представляет. А так же еще по 10 килограмм нужного мне металла.
- Тогда я хочу получить от тебя разрешение выложить смонтированное голографированное видео на твоей страничке искателя, а так же возможность выучить его язык.
- Сдается мне, что в искусстве торговли, вы дадите фору любому бизнесмену, и только притворяетесь грубым солдафоном.
- Тебе лишь кажется.
На мое замечание Константин Матвеевич лишь хитро улыбнулся, после чего стал через систему отдавать новые распоряжения своим подчиненным. Примерно минут через десять беседы ни о чем, к нам подошла девушка средних лет и два мужчины. В одном из них я смог узнать майора Кравченко.
- Рад, что ты жив. - Улыбнувшись, по-доброму произнес он.- Принимай запрос от Дениса, он обычно исполняет роль нашего банка.
Подтвердив запрос, я убедился, что в мое ВХР поступило нужное количество материалов, и передал Константину Матвеевичу два сформированных заранее файла. В одном описывались принципы путешествия по другим мирам и способы получения ультимативных навыков. В другом была информация по Ишкуру.
- Кого обучать навыку?
- Меня. Я как раз недавно изучила Портал.
Попросив Илгона передать магине нужный навык, я отошел в сторонку. Об этом мы так же договорились заранее. Сейчас он передавал ей кусочек своей памяти связанный с одним нейтральным миром, который принадлежал гильдии, занимающейся торговлей с другими цивилизациями. Для начала путешествия по внешним мирам он подходил как нельзя лучше. Там они смогут обрести нужные знания и решить, куда же двигаться дальше.
- Невероятно. - Прошептала девушка, после того, как лерталец завершил передачу.
- Пользуйся этим даром с умом прекрасная волшебница. Теперь только от тебя будет зависеть безопасность друзей, с которыми ты решишь отправиться за пределы своего дома. - Пафосно произнес он.
- Отлично, у меня появилась возможность изучения нового языка. - Радостно сказал майор.
- У меня тоже. Все условия сделки были выполнены. Жду тебя через три дня. - Подытожил Константин Матвеевич и на этом мы расстались.
Прибыв с Илгоном обратно на базу, мы были встречены морем вопросов. Сказав, что обо всем расскажу за ужином, я тут же отправился осмотреть наш с Марой новый дом. За то время пока мы отсутствовали, ундина при помощи магии древа-защитника в его кроне создала примерный аналог жилища Дренеи из ее прошлой семьи. Мерцающие от пробегающих по ветвям потоков маны стены смотрелись очень красиво. Пока здесь еще не было мебели, и только на небольшом пьедестале стоял трон, с которого она могла управлять природной силой древа. Второе помещение должно было послужить нам с ундиной спальней, сейчас оно так же пустовало.
- Тебе нравится? - Спросила Мара.
- Да. Отличный дом, подстать нашему положению. - Обняв ее за плечи, нежно произнес я.
- Завтра смогу заняться проращиванием деревьев-домов для всех остальных. У меня не так много семян, потому хотела тебя попросить слетать с Илгоном в Темный лес и в Вечный лес, собрать еще. Файл с нужным описанием я уже сформировала.
- Сейчас ты говоришь как настоящий искатель. - Улыбнувшись, я посмотрел ундине прямо в ее большие изумрудные глаза.
- Просто я хочу соответствовать новому статусу. - Засмущавшись, девушка тут же отвела свой взгляд.
В этот момент она мне показалась очень привлекательной, и я захотел ее поцеловать. Но, на самом интересном месте нас прервали:
- Эй, голубки! Ночью наворкуетесь, ужин уже готов и народ ждет рассказа о том, как прошли переговоры с министерством.
Этим лишенным чувства такта искателем оказался Саша. Мысленно, несколько раз, пожелав ему смерти, я постарался сделать каменное лицо и ответил:
- Хорошо, уже идем.
Вечер прошел за жарким обсуждением моей встречи с Константином Матвеевичем и полученной от него компенсации. Выгрузив после этого все материалы в пещеру, я вместе с Марой удалился в наш новый дом, провожаемый недвусмысленными взглядами остальных друзей. Наша первая брачная ночь завершилась на мажорной ноте. Страсть юной ундины была настолько бурной и горячей, что я в какой-то момент даже испугался, подумав о том, а хватит ли мне сил ее погасить? Словно в один момент она решила выплеснуть все накопившиеся за последние несколько месяцев наших совместных приключений эмоции. Упав без сил на супружеское ложе после третьего акта, мы все-таки смогли заснуть, крепко обняв друг друга. В этот раз не было никакого ментального воздействия или слияний разумов. Только чувства и эмоции, сопровождаемые одним лишь словом - любовь. Это был первый раз за долгое время, когда весь остальной мир словно перестал для меня существовать, сузившись до одной единственной женщины. Ни о чем больше не думая я, раз за разом отдавался этой страсти. Именно так и завершилась моя пока что самая лучшая ночь в жизни.
На следующий день мы решили разделить наш рейд на несколько групп. Первая состояла из Мары и Ани, и они оставались на базе. Магиня должна была помочь ундине с проращиванием домов-деревьев. Во вторую входили Саша и Лена. Им выпал жребий отправляться в Вечный лес, за семенами деревьев, выделяющих щербен. Когда Мара изъявила желание прорастить несколько таких в долине, у меня сразу же возник вопрос, а почему дренея не сделала так в ее прошлом поселении? Какой смысл отправляться перед каждым важным ритуалом в рейд за этой смолой, если можно посадить под боком парочку деревьев и не знать горя?
- Так по обычаю, в поселении следует сажать только лиственные деревья. - Ответила она.
Какие непрактичные у них обычаи. В итоге в гости к комарам переросткам решили отправить Сашу. Мечник долго возмущался по этому поводу, но стоило только Лене напомнить ему о том, что он все же мужчина, а не тряпка, как Саня тут же успокоился и взял себя в руки. Нам с Илгоном выпало участвовать в рейде в Темный лес. Растущие там исполины отличались приличным размером, и по задумке Мары, их следовало посадить по периметру долины, а так же между домами-деревьями, чтобы перекрыть возможному неприятелю обзор. Прорастив их до предельной величины, она постарается соединить их кроны, закрыв самые важные места базы естественным куполом. Причем, на замечание Лены о том, что тогда в долине не будет хватать солнечного света, Мара тут же ответила, что благодаря природной силе древа-защитника, она сможет управлять их кронами и раскрывать когда потребуется, словно раздвижную крышу. Воистину возможности этой расы по взаимодействию с природой просто безграничны. К ним бы посылать на стажировку искателей, получивших класс - Друид, и занимающихся на земле ландшафтным дизайном и сельскохозяйственными работами. Как можно догадаться, в основном они получались из магов воды, после прохождения ими третьего перерождения.
В нашей группе сбором семян, представляющих собой некое подобие желудей, только ярко-оранжевого цвета и в три раза крупнее земных, занимался Илгон. Ловко перемещаясь с ветки на ветку, на высоте тридцати, а иногда и пятидесяти метров, он быстро находил нужные нам семена и отправлял их себе в инвентарь. Я же дежурил в это время на земле, следя за окружающей обстановкой. Рейд проходил в хорошем темпе, лишь однажды мы с лертальцем наткнулись на гнездо ядовитых слизней, которых я быстро уничтожил, применив несколько массовых навыков. К тому моменту, как я закончил с очисткой, рядом появился довольный маг пространства.
- Ефим, думаю, на этом мы можем и закончить. Я собрал в два раза больше того, о чем просила уважаемая госпожа Дренея.
Здесь стоит отметить, что он был в полном восторге от навыков моей жены и после всех показанных ей чудес, стал по-настоящему восхищаться ундиной.
- Ничего, останутся про запас. Тогда давай уже...
“Навык Сила природы обнаружил цепочку человеческих следов на три часа, расстояние восемнадцать метров” - Не дав мне договорить, НСУО вдруг вывела перед моим взором это сообщение.
Замерев на месте, я стал настороженно всматриваться в указанном системой направлении. Но каких-либо признаков искателей заметить не смог. Лишь рядом с обильно росшим кустарником было подсвечено несколько довольно глубоких следов, какие оставляют на земле тяжелобронированные воины.
- Давай уже, чего? - Переспросил Илгон, так же насторожившись.
- Медленно подойди ко мне и сразу же активируй телепорт. - Как можно тише постарался сказать ему я.
Лертальца дважды просить не пришлось. Поняв, что от него требуется, он поспешил выполнить этот приказ. Когда между нами оставалась всего пара шагов, моя система защиты вдруг взвыла, подавая сигнал тревоги, а в следующее мгновение на нас обрушился настоящий электрический дождь.
“Вы атакованы навыком Молния. Рунная защита ослабила эффект заклинания”
- 108
“Вы атакованы навыком Молния. Рунная защита ослабила эффект заклинания”
-108
“Вы атакованы навыком Молния. Рунная защита ослабила эффект заклинания”
-108
После третьего попадания я, содрогаясь в конвульсиях, упал на землю, мельком заметив выбегающих из кустов искателей.
- Мы тут четвертый день по окрестностям рыщем в поисках группы свинки, а он оказывается, все это время был у нас под боком. - Произнес до боли знакомый голос Макса, выбравшегося из засады последним.
