Наталья Александрова
Селфи человека-невидимки

– Леня, погуляй с собакой! – донесся из глубины квартиры приятный музыкальный голос.

– Не могу, – ответил Маркиз, всовывая ногу в ботинок из кожи сетчатого питона, – я иду в парикмахерскую.

– Что? – в прихожей появилась Лола, Ленина боевая подруга и соратница. – Что ты сказал?

– Я сказал, что иду в парикмахерскую, – повторил Леня с удивительным, неистощимым терпением. Он знал, главное – не поддаваться на провокацию и не дать втянуть себя в ссору. В этом виде спорта Лола не имела себе равных, и победа была ей обеспечена еще до начала соревнований.

Маркиз достаточно хорошо изучил подругу (то есть он так думал), чтобы определить по интонации, что сегодня Лолка встала не с той ноги и просто жаждет сцепиться с ним по любому пустяку. Поэтому он, что называется, держал ухо востро, чтобы не дать себя спровоцировать, а то потом полдня проваландаешься.

Однако Лола не собиралась отступать.

– Пу И, ты слышал, что говорит этот ужасный человек? – проговорила она с пафосом, обращаясь к крошечному песику древней мексиканской породы чихуахуа, который тоже выглянул в прихожую, почувствовав, что там происходит что-то интересное. – Он отказывается взять тебя с собой! Он что-то задумал, и парикмахерская – это только отговорка! Ему не нужны свидетели!

– Пу И, дружище, ты прекрасно знаешь, что это не так, – невозмутимо ответил Леня, обращаясь к песику. – Я с удовольствием взял бы тебя с собой, если бы шел в магазин за булочками или за кофе. Но парикмахерская – это совсем другое дело. Ты слишком хорош, девушки будут на тебя отвлекаться, ворковать и сюсюкать и в итоге плохо подстригут и причешут всех клиентов. На всех клиентов мне в общем-то наплевать, но они и меня плохо подстригут! А это при моей редкой профессии недопустимо!

Профессия у Лени была действительно редкая, можно даже сказать – уникальная.

Леня Марков, широко известный в узких кругах под кличкой Маркиз, зарабатывал деньги весьма специфическим способом. Леня был мошенником. Причем, как сам он говорил без ложной скромности, мошенником высшей категории. Больше того – мошенником всех времен и народов. Его остроумные операции могли бы войти в «Книгу рекордов Гиннесса», если бы те, кто составляет этот знаменитый справочник, о них узнали.

Но узнать это им было не суждено, хотя они и много потеряли. Как уже говорилось, Леня был широко известен в весьма узких кругах и всячески подчеркивал, что скандальная известность ему не нужна. Впрочем, как и любая другая.

Правда, его верная соратница и боевая подруга Лола утверждала, что Ленька, говоря так, кривит душой, потому что на самом деле тщеславный, самодовольный и самовлюбленный, как все мужчины, и жаждет поклонения и почитания, только весьма тщательно это скрывает. Но она, Лола, прекрасно его изучила за три (примерно) года близкого знакомства и плодотворного сотрудничества и теперь видит его насквозь не хуже рентгена или аппарата ультразвуковой диагностики.

Конечно, следует признать, что говорила такое Лола достаточно редко, только когда сердилась на компаньона. В остальное время они неплохо ладили.

Лола по образованию и по призванию была драматической актрисой, а Леня в свое время закончил цирковое училище и вышел оттуда, по выражению Лолы, циркачом-многостаночником.

Он умел жонглировать всевозможными предметами – от теннисных мячиков до небольших предметов бытовой техники, ходить по канату, показывать фокусы и прекрасно ладить с любыми животными, начиная от бегемота и заканчивая крошечной белой мышью. Но лучше всего Маркиз владел редкой и в наши дни практически вымирающей профессией «актер-трансформатор», то есть мог в считаные секунды преобразиться и стать неузнаваемым. Скажем, из слесаря-сантехника превратиться в сотрудника ГИБДД или из грузчика мебельного магазина – в чиновника… Понятно, что это умение очень помогало ему в его специфической деятельности.

Лолу же он ценил за то, что она отлично гримировалась, могла сыграть любую роль – от богатой взбалмошной дамы до старой бомжихи, строго следила за любой мелочью в образе, по голосу в телефонной трубке безошибочно распознавала возраст женщины, ее общественное положение, статус и даже размер заработной платы, если дама работала по найму, или же количество денег, которое муж ежемесячно переводит на ее банковскую карточку.

Итак, приблизительно три года назад эти две творческие личности нашли друг друга и с тех пор плодотворно работали вместе.

Для удобства совместной деятельности они жили в одной большой четырехкомнатной квартире, которую с ними делили еще трое домашних любимцев.

Еще в самом начале их сотрудничества Леня твердо и непреклонно заявил, что их отношения будут носить исключительно деловой характер и никаких романтических отношений не предвидится. У него, дескать, такие правила. А если Лола не согласна, то лучше проститься прямо сейчас.

– Не больно-то и хотелось! – фыркнула Лола в ответ на это заявление. – Размечтался!

Может быть, такая постановка вопроса показалась ей унизительной, оскорбительной и хамской, но она не подала вида.

Так или иначе, но их отношения действительно носили исключительно деловой характер. Все же нерастраченные эмоции, всю нежность своей души Лола вложила в крошечного песика древней мексиканской породы чихуахуа, которого она назвала именем последнего китайского императора Пу И. И только один бог знает почему.

Пу И стал их первым домашним любимцем. Первым, но не единственным. Некоторое время спустя Маркиз встретил в подъезде кота, на которого напали трое хвостатых помоечных бандитов. Леня отбил его и пригласил пожить у себя. Умывшись, кот превратился в угольно-черного красавца с белой манишкой и белыми носочками, и Леня назвал его Аскольдом в честь своего погибшего друга и учителя.

Последним в квартире появился большой говорящий попугай, который как-то зимой влетел в неосмотрительно открытую Лолой форточку. Попугая звали Перришон, во всяком случае так он представился. На все дальнейшие вопросы о том, где он живет, кто его родители и так далее, попугай упорно молчал.

Лола расклеила по всему району объявления: «Найден говорящий попугай, звонить по телефону…», приложила к ним портреты найденыша, но никто за Перришоном не явился. Возможно, причиной этого был тот факт, что попугай оказался слишком разговорчив, что называется, за словом в карман не лез. И слова эти иногда были непечатными. Так что он остался в дружной семье компаньонов и прекрасно в нее вписался.

Звери отлично ладили друг с другом. Первое время попугай пытался воровать игрушки у Пу И, но кот быстро его от этого отучил. Перришон кота слегка побаивался – Аскольд был хоть и неконфликтный, но авторитетный и умел за себя постоять, имея внушительные когти.

Лола неплохо относилась к коту, в меру сил заботилась о попугае, но, как уже было сказано, всю нерастраченную любовь и нежность вложила в крошечного песика. Она его обожала и ужасно баловала, трепетала по поводу его хрупкого здоровья и внешнего вида, кормила самыми лучшими собачьими консервами и прочими деликатесами, которым лакомка Пу И предпочитал ореховое печенье.

Леня относился к Лолиной любви с пониманием, песика он тоже любил, тем более что лентяйка Лолка частенько норовила проспать утреннюю прогулку, так что постепенно эту в общем-то необременительную обязанность он взял на себя.

И вот сегодня Маркиз неожиданно отказался от этой почетной и приятной обязанности!

Лола почувствовала, что дело нечисто. Конечно, парикмахерская – это святое, она сама записывалась заранее, несмотря на то что с мастером ее связывала многолетняя дружба, но Ленька… да что ему стричь-то? А, ясно! Снова пытается что-то сделать со своей неуклонно редеющей макушкой. Он-то думает, что Лола ничего не замечает. Нет, все-таки до чего глупы все мужчины! Однако не следует пускать дело на самотек, вдруг Ленька хочет ее обмануть…

– Пу И! – воскликнула Лола, по-прежнему обращаясь к песику. – Ты слышишь? Какая-то белобрысая мымра из парикмахерской ему дороже тебя!

Леня Маркиз действительно был любвеобильным. Его любили и девушки, и женщины постарше, а он всех одаривал вниманием и находил теплые слова. Лола была этим очень недовольна. Более чем недовольна! Несмотря на то что компаньоны договорились не смешивать личное и служебное, Лола элементарно ревновала. Хотя ни за что бы в этом не призналась даже самой себе.

Чаще всего Леня одаривал знаками внимания продавщиц парфюмерных и кондитерских магазинов, стюардесс местных авиалиний, секретарш и офис-менеджеров, медсестер частных клиник, а также маникюрш и парикмахеров.

И вот он собрался в парикмахерскую! Нет, определенно тут что-то нечисто! И лысеющая макушка ни при чем!

– Пу И, ты прекрасно знаешь, что это неправда, – парировал Леня, тоже обращаясь к песику. Тем самым он пытался смягчить остроту ситуации. – Кроме того, Танечка, у которой я стригусь, вовсе не белобрысая, она натуральная брюнетка…

– Ах, уже Танечка! – воскликнула Лола, подбоченившись, и огляделась в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, чтобы запустить им в легкомысленного компаньона.

Леня, который во время этого волнующего разговора успел надеть второй ботинок, посчитал, что продолжать словесную дуэль бесполезно и небезопасно. Он выскользнул из квартиры и захлопнул за собой дверь, оставив поле боя за Лолой.

Тут же раздался гулкий звук – видимо, Лола все-таки запустила ему вслед что-то тяжелое, скорее всего ботинок от другой пары, из кожи австралийского страуса.

Леня вздохнул и направился в парикмахерскую.

Танечка, у которой он обычно стригся, уже ждала его.

Пока ее ласковые руки порхали вокруг Лениной головы, она успела рассказать ему множество новостей.

Массажистка Люся уволилась – вышла замуж за заводчика бойцовых собак и уехала с ним в Ханты-Мансийск. Маникюрша Лариса переквалифицировалась в политтехнологи. Парикмахер Гоша снимается в культовом телевизионном сериале из жизни вампиров и оборотней и стал каким-то странным – все время смотрит искоса и облизывает губы.

Леня воспринимал эти волнующие новости исключительно как убаюкивающий шум, что-то вроде морского прибоя или шелеста листьев в осеннем лесу.

Закончив со стрижкой, Танечка тщательно побрила Маркиза и под конец предложила сделать компресс на лицо. Леня, который к этому времени окончательно расслабился, охотно согласился на эту процедуру. Он закрыл глаза и погрузился в приятную полудрему. На его лицо опустилась горячая салфетка, пропитанная чем-то ароматным. Перед Лениными глазами поплыли какие-то цветные картины, полосы и пятна. Они плыли все быстрее и быстрее…

И вдруг Леня провалился в бездонный колодец беспамятства.

Сквозь клубящуюся темноту до него смутно долетали какие-то голоса, ему казалось, что его куда-то несут… или везут… потом все стихло, он снова был неподвижен.

– Кажется, проснулся, – раздался у него над головой незнакомый, но определенно мужской голос. – Да, точно проснулся.

– Танечка, что это было?.. – проговорил Леня, с трудом разлепляя веки. – Мне показалось, что вы заговорили мужским голосом… это было так странно…

Однако вместо симпатичной Танечки над ним стоял совершенно незнакомый мужчина с квадратным подбородком и глазами стального цвета.

– Вы кто? – удивленно спросил Леня и попытался сесть.

Он находился в какой-то комнате, определенно не имеющей ничего общего с парикмахерским салоном.

– Точно проснулся! – повторил незнакомый мужчина, обращаясь к кому-то, находящемуся у Лени за спиной.

Перед Маркизом появился другой человек – мужчина лет пятидесяти, с тяжелыми веками, короткими серебристыми волосами и глубокими складками у рта. Седовласого незнакомца сопровождала ненавязчивая волна мужского парфюма – смесь запахов дорогого трубочного табака, выдержанного виски и цветов цитруса. В общем, запаха больших денег.

– Где я? – проговорил Леня, всерьез испугавшись. – Кто вы такие? Что вам от меня нужно?

– Извините, что я использовал такой необычный способ приглашения, – произнес седовласый глубоким властным голосом.

– Вы называете это приглашением? – возмутился Маркиз. – Мне кажется, это больше похоже на похищение!

– Ну, не будем спорить об определениях… – поморщился Ленин собеседник. – Дело не в них…

– Дело не в определениях! – воскликнул Леня возмущенно. – Дело в насилии! Я его не переношу! Я считаю насилие недопустимым и оскорбительным!

Леня не то чтобы валял дурака, просто говорил пустые слова, чтобы если не разобраться в ситуации, то хотя бы определиться и оценить свое положение. Надо заметить, что если его усыпили, то использовали для этого очень хорошее средство. Без побочных эффектов. Голова у Маркиза не болела, в сон не клонило.

В его богатой событиями жизни он повидал всякого, так что быстро пришел в себя и теперь соображал, как с наименьшими потерями выпутаться из сложной ситуации.

– Это безобразие! – продолжал он скандальным голосом. – Это просто недопустимо!

– Ну, я же попросил у вас прощения! – оборвал его седовласый. – Мне очень нужно было с вами поговорить, а я знаю, что добиться встречи обычным путем не просто и это может занять много времени. А вот как раз времени у меня нет…

– Если вы думаете, что можете чего-то добиться от меня принуждением, то вы ошибаетесь!

Теперь в голосе Маркиза звучала твердость.

– Леонид, – запротестовал седовласый, – вы меня неправильно поняли. Я вовсе не хочу вас к чему-то принуждать! Я хочу нанять вас. Я навел справки, и вы мне подходите. Вас очень рекомендовал мой знакомый, адвокат Левако…

– Если вы знакомы с Ильей Ароновичем, могли бы обратиться через него. Левако знает мои правила, он должен был сам позвонить мне по специальному номеру…

Со временем Леня Маркиз приобрел репутацию чрезвычайно ловкого, неболтливого человека, который способен разрулить самую щекотливую ситуацию, и был очень востребован. Но никогда не брал заказы у случайных людей, а только по рекомендации кого-то из своих старых, проверенных знакомых. Адвокат Илья Аронович Левако был одним из таких. Его рекомендацию Леня высоко ценил.

– К сожалению, господин Левако сейчас в отъезде, и телефон его не отвечает. А я не могу ждать.

– Это ваши проблемы! – отрезал Леня, хотя и допускал, что незнакомец не врет.

Илья Аронович любил отдохнуть в тишине, где-нибудь на природе или в тихом европейском отеле. В таких случаях он обычно отключал телефон, а иначе покоя не будет.

Леня был возмущен тем, что его похитили, и не хотел соглашаться на новый заказ при таких условиях. Не для того он устанавливал такие строгие правила, чтобы самому же их нарушать. В противном случае можно так нарваться, в такой криминал вляпаться…

– Но вы можете хотя бы выслушать меня!.. – настаивал его собеседник.

– И слушать не хочу! Отпустите меня немедленно! Нет, доставьте туда, откуда вы меня похитили!

Правда, в последнем Леня был вовсе не уверен. Люди-то довольно могущественные, ишь как его из салона выдернули. Как морковку с грядки… Так что если прервать разговор сейчас, то, возможно, и доставят его на место. А вот если он кое-что услышит и откажется – тогда дело может обернуться очень скверно…

– Доставлю, не беспокойтесь! Это не проблема. Но все же прежде вам придется меня выслушать. Я прилетел в Петербург позавчера прямым рейсом из Женевы…

– Хороший город! – фыркнул Маркиз. – У меня там живет двоюродная сестра, очень славная девушка. Представляете, вышла замуж за чернокожего студента, а он оказался сыном какого-то африканского вождя. То есть это потом выяснилось, а после окончания университета они уехали в Германию. Неплохо там устроились, она родила двойню, и вдруг умирает его отец, и парню нужно срочно ехать в Африку и вступать там в наследство! И хоть у вождя сыновей было как грязи – никого не осталось, все друг друга поубивали! Сестра – в шоке. Когда за него выходила, про Африку, сами понимаете, и речи не было. Уже хотела хватать в охапку детей и бежать в Россию к маме, но тут, на ее счастье, из Африки пришла строгая отповедь – никакой белой жены и детей. Там, мол, полно черных жен, целый гарем, если надо – еще будут. Так что сестра с детьми живет сейчас в Женеве, катается как сыр в масле – денег-то у вождя оказалось немало. Еще и письма ей пишет нежные – по Европе скучает…

Седовласый господин проигнорировал эту пространную речь и продолжил:

– О моем прилете никто не был извещен, меня никто не должен был здесь встречать, кроме моего шофера и охранников. Тем не менее в зоне прилета меня кто-то сфотографировал, да еще несколько раз. Так вот, мне необходимо узнать, кто это сделал и зачем. И кто за этим стоит…

– Вас всего лишь сфотографировали? – удивленно переспросил Маркиз. – И из-за этого весь сыр-бор?

– Да, из-за этого, – сухо ответил мужчина. – Я знаю ваши расценки и готов заплатить вдвое больше.

Леня замолчал и взглянул на своего собеседника новыми глазами.

Маркиз и сам всячески избегал ненужной публичности, руководствуясь, как уже было сказано, незыблемым правилом: «Скандальная известность мне не нужна». Но у этого человека то ли боязнь публичности была развита сильнее, то ли для этого имелись более серьезные причины, чем у Леонида.

В любом случае Леня почувствовал к своему похитителю что-то вроде симпатии. Или, скорее, сочувствия. Однако это был еще не повод, чтобы нарушать собственные правила.

Видимо, седовласый мужчина почувствовал Ленино настроение. Он вздохнул и сказал:

– Что ж, я не могу заставить вас… времени у меня нет, придется обратиться к другому специалисту.

С этими словами он направился к дверям.

– К кому это? – ревниво осведомился Леня у его спины.

– К Доктору.

Так звали давнего Лениного конкурента, также претендовавшего на титул лучшего мошенника нашего времени. Леня относился к Доктору с ревнивым неодобрением, хотя старался никак этого не показывать. Стало быть, этот тип и про Доктора знает, и про их давнее соперничество. Как раз недавно он, Леня Маркиз, обскакал Доктора, обштопал, объехал на кривой козе. Так что сейчас конкурент с радостью возьмется за дело, чтобы доказать всем, что он – лучший.

– Постойте! – окликнул Маркиз потенциального заказчика. – Я ведь не сказал «нет»!

– Разве? А мне показалось…

– Вы меня неправильно поняли! Значит, вы сказали, что готовы оплатить работу по двойному тарифу?

– Вообще-то Доктор не будет повышать расценки…

– Зато он не сможет решить вашу проблему так быстро и качественно, как я.

– Для меня главное условие – конфиденциальность. Хотя быстрота в данном случае тоже важна. Ну так что – договорились?

– Ладно, что с вами поделаешь… – вздохнул Леня. – Когда я получу информацию для работы?

– Информацию? Я так понимаю, что информацию добываете вы, это ваша работа.

– Да, конечно, но хоть что-то я все же должен знать! Хотя бы как вас зовут…

– Что ж, можете называть меня Леонидом Михайловичем Рагузинским.

– О, так мы с вами еще и тезки! Надо было с этого начать! А больше вы мне ничего не сообщите?

– Больше ничего. Скажите моему доверенному человеку, – Рагузинский кивнул на типа с квадратным подбородком, – номер счета, куда я переведу ваш аванс, и возьмите у него номер мобильного. Связываться будете только с ним.

Человека с квадратным подбородком и стальными глазами звали Сергей Чурило. Он продиктовал Лене номер телефона.

– Но это же не мобильный, а стационарный телефон, – протянул Леня, рассматривая цифры.

– Правильно, это химчистка. Они ответят, а вы спросите, когда будет готов серый мужской плащ с клетчатой подкладкой пятьдесят шестого размера. Вас переключат на нужный номер.

Леня хотел сказать, что это форменный детский сад, прямо как в старом советском фильме: «У вас продается славянский шкаф?» Там еще отзыв был соответствующий: «Шкаф продан, могу предложить никелированную кровать с тумбочкой». Но доверенное лицо Рагузинского так посмотрело на Маркиза своими стальными глазами, что Леня прикусил язык и подавил усмешку. А заказчик добавил, что дело срочное, и решить его нужно как можно скорее.

– Тогда доставьте меня туда же, откуда похитили…

– Нет вопросов.

Леня хотел еще что-то спросить, но вдруг в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.

Маркиз пришел в себя от ласкового прикосновения к своему лицу.

– Никак вы заснули? – прозвучал мелодичный голос. – Процедура закончена!

Леня открыл глаза – и увидел знакомую обстановку косметического салона. Над ним стояла улыбающаяся Танечка.

– Меня давно сюда привезли? – удивленно проговорил Маркиз.

– Привезли? – Танечка захлопала ресницами. – Откуда привезли? Вы сами сюда пришли сорок минут назад…

– И здесь не было никого, кроме нас с вами?

– Конечно, никого…

– Надо же, какой странный сон мне приснился… – пробормотал Маркиз, поднимаясь с кресла.

– Бывает… вы так расслабились… говорят, это очень полезно для организма.

– Да уж… – рассеянно ответил Леня.

По пути домой Маркиз терялся в догадках. Что это было? Настолько подробный и реалистичный сон – или его действительно похитили из салона и потом вернули назад?

Он склонялся к тому, что это был сон.

Леня открыл дверь квартиры своими ключами, но Лола услышала его шаги и вышла в прихожую.

– «Капитан Джек»? – спросила она, принюхиваясь.

– Что? – переспросил Маркиз.

– Так называется твой новый парфюм. Смесь цитрусового аромата с запахом трубочного табака и выдержанного виски. Сейчас его активно продвигают на рынок.

– Я уже очень давно не менял парфюм… – машинально проговорил Маркиз и внезапно вспомнил странный сон, приснившийся ему в салоне. В том сне с ним разговаривал человек, от которого пахло именно таким парфюмом.

Так, может, это был вовсе не сон? Да конечно не сон! Хватит прятать голову в песок, как страус! Все правда – его, Леню Маркиза, величайшего мошенника всех времен и народов, похитили, как… как барана на шашлык!

Леня тут же опомнился – как-то несолидно сравнивать себя с бараном, хорошо, что Лолка не слышала.

Значит, его похитили прямо из парикмахерского кресла, отвезли куда-то, провели беседу с потенциальным заказчиком, потом доставили обратно. В салоне скандалить бесполезно. Танечку, очевидно, тоже усыпили, не могла она сыграть свою роль так хорошо. Да, парикмахера придется сменить, это точно…

– Ленечка, отчего ты такой расстроенный? – озабоченно спросила Лола. – Вроде бы постригли аккуратненько, и макушку совсем незаметно…

Она тут же прикусила язык. Не хотела же упоминать про макушку, бес, что называется, попутал! Если Ленька так трепетно относится к своей прическе – да ради бога!

Но ее компаньон даже не обратил внимания на эти слова. Он рассеянно махнул рукой и ушел в свою комнату. Лола растерянно посмотрела ему вслед и переглянулась с котом.

– Аскольд, ты что-нибудь понимаешь? – спросила она.

Кот явственно пожал плечами и удалился в гостиную.

Леня ушел к себе, чтобы подумать. Итак, его наняли. Таким сложным, можно сказать, нетривиальным путем, но его наняли. Задачу поставили ясную, но никакой информации не дали.

– Я так не работаю! – возмущенно заявил он.

Мало того, что наняли без рекомендации, так еще и о заказчике он ничего не выяснил. Ну, это дело поправимое. Фамилия есть, имя есть, это уже кое-что. Опять же номер рейса и место в самолете имеются, дальнейшее – дело техники.

Без надежды на успех Леня набрал номер адвоката Левако. В офисе ему ответили, что Илья Аронович в командировке, мобильный был выключен.

– Так я и думал, – вздохнул Леня.

Оставался второй вопрос – что сказать Лоле. Разумеется, она будет ругаться. Лола всегда ругается, когда он берет работу, потому что ужасная лентяйка и заставить ее что-то сделать – непосильный труд. Да легче постамент «Медного всадника» с места сдвинуть! А в данном случае ему и сказать нечего.

Значит, нужно сначала хоть что-то выяснить, а потом уж объясняться с Лолой.

«И за что мне такое наказание?» – привычно подумал Леня, одеваясь попроще.

– Ленечка, чай будешь пить? – позвала из кухни Лола.

Она решила выяснить, что же все-таки происходит с компаньоном. А для этого существует самый простой способ: мужчину надо хорошо накормить. Тогда он будет сытый и спокойный, и вытянуть из него все проще простого.

Лола заварила душистый крепкий чай и порезала свежий батон из соседней пекарни, выставила на стол вологодское масло, банку теткиного абрикосового варенья, мягкий сыр и крекеры, а также шоколадные конфеты. Подумала и добавила ореховое печенье, которое хранила для Пу И, а также смесь из сухофруктов, которую ела сама.

Однако компаньон появился одетый для выхода на улицу, причем одетый скромно, как будто с собакой гулять собрался.

– Я тороплюсь, – объявил он, – дела срочные.

– А чай? – растерялась Лола, но Маркиз уже ушел.

Лола снова переглянулась с котом. На этот раз он не стал пожимать плечами, а дал понять, что дело и вправду серьезное. Лола совсем пала духом.

Когда Маркизу требовались услуги квалифицированного компьютерного специалиста, он обращался к девушке, с которой его познакомил старый друг и прекрасный автомобильный мастер по кличке Ухо. Ухо время от времени чинил этой девушке ее огромный автомобиль, а также следил за его техническим состоянием. Девушка в благодарность за эти услуги выполняла для Маркиза всевозможные работы – от невинного поиска информации до внедрения в чужой компьютер или взлома защищенной системы.

Леня набрал номер хакерши.

– Мне нужна кое-какая информация… – начал он без всяких предисловий.

– Через час на автомойке на Поклонной горе!

Маркиз знал, что хакерша никогда не ведет деловые разговоры по телефону: она считает, что любой телефон ничего не стоит прослушать, и поэтому всем другим контактам предпочитает личные встречи.

Лола, которая ко всем Лениным знакомым женского пола относилась крайне негативно, поначалу и к этой хакерше испытывала враждебные чувства. Так было до того дня, когда ей пришлось присутствовать при ее встрече с Леней.

Увидев эту особу – маленького роста, тщедушную и бледную, с нездоровой угреватой кожей и жидкими волосами, собранными в чахлую косичку, – Лола успокоилась: такое создание не могло вызвать у Маркиза никаких чувств, кроме жалости. Тут она была не права, поскольку Леня испытывал к хакерше огромное уважение, граничащее с легким испугом. Девица была настолько своеобразная, что общаться с ней стоило огромных трудов даже такому коммуникабельному человеку, как Леня Маркиз.

Через час Маркиз подъезжал к автомойке. Еще издали он увидел огромный черный внедорожник «Тойота-тундра». Рядом с ним стоял подросток в рваных черных джинсах и куртке-косухе с многочисленными заклепками.

В действительности хакерше было около тридцати, но из-за болезненной худобы и маленького роста ее часто принимали за подростка, и ей приходилось предъявлять документы, чтобы доказать, что она совершеннолетняя. Однако постоять за себя девушка умела. Тот же Ухо, посмеиваясь, рассказывал, как она отделала приставшего к ней мужика, который посчитал ее подростком. По прикидкам самой девицы, мужик должен будет провести в больнице не меньше полутора месяцев. Да и потом проблем со здоровьем ему не избежать. А уж про девочек от десяти до четырнадцати лет он и думать забудет, ему это стало не нужно.

Рядом со своим внедорожником хакерша казалась еще меньше, чем обычно, но Леня знал, что под неказистой внешностью скрывался настоящий компьютерный гений.

– Ну что у тебя? – без всякого приветствия сквозь зубы осведомилась девица.

Такое обращение вовсе не значило, что она плохо относится к Маркизу или вообще находится в дурном настроении: оно было для нее в порядке вещей, и Леня уже давно привык к таким манерам своей гениальной приятельницы.

– Нужно пробить пассажиров рейса «Женева – Санкт-Петербург», особенно одного человека, – и Леня протянул своей невзрачной приятельнице листок, на котором был записан номер рейса, а также фамилия и инициалы его нового заказчика.

– Сима, твой выход! – негромко проговорила девица.

Тут же из-за воротника ее куртки высунулась острая мордочка.

Это был ручной хорек хакерши по имени Сима, чем-то неуловимо похожий на свою хозяйку.

– Привет, Сима! – обрадовался Маркиз.

Хорек посмотрел на него маленькими красными глазками и оскалил зубы. Это означало, что он очень рад. Как уже говорилось, в цирке Леня Маркиз научился прекрасно ладить с любыми животными, так что с хорьком Симой они сразу же подружились.

Сима скользнул Маркизу на руки и потерся носом о плечо, чтобы оставить свой запах. Зная его привычки, Леня потому и оделся попроще. Он почесал Симу шейку.

– Сима! – прикрикнула хозяйка. – Займись делом! – В ее голосе слышалась нескрываемая ревность.

Хорек взял в зубы листок и снова спрятался за воротник.

– Когда можно ждать результатов? – осведомился Леня.

– Вопрос на три копейки, – ответила девица. – Мне только до компа добраться.

– Так, может, прямо сейчас и посмотришь, чтобы надолго не откладывать? У тебя ведь комп всегда с собой.

– Вечно ты торопишься! – Девица сморщила свое маленькое личико, похожее на мордочку умной обезьянки. – Ну ладно, вопрос действительно ерундовый…

Она открыла дверь своего четырехколесного монстра, устроилась на водительском сиденье, достала из сумки ноутбук, и ее пальцы с обкусанными ногтями забегали по клавиатуре.

Хорек Сима выглядывал из-за воротника хозяйки, с интересом наблюдая за ее работой. Леня стоял в сторонке, терпеливо ожидая результатов.

Девица оторвалась от компьютера и повернулась к Маркизу:

– Интересный у тебя знакомый.

– Чем же он интересен?

– Тем, что он – привидение. Живой труп. Знаешь, которые все время возвращаются.

– Что-то я тебя не понимаю. Нельзя ли попроще?

– Объясняю для особо продвинутых. Тебя интересует Леонид Михайлович Рагузинский, летевший прямым рейсом из Женевы в Санкт-Петербург?

– Совершенно верно.

– Так вот, до того, как купить билет на этот рейс, господин Рагузинский много лет никак не проявлялся – никуда не летал, не пересекал границы, не останавливался в гостиницах, не приобретал недвижимости, вообще не делал покупок. Никакой активности аж до тридцать первого декабря тысяча девятьсот девяносто восьмого года…

– А в том году?

– А в том году он умер.

– Что?! – удивленно переспросил Маркиз.

– Умер. Скончался. Отдал концы. Завернул боты и откинул копыта. Или отбросил коньки. Так понятнее? Могу тебе даже сообщить официальную причину смерти – инфаркт миокарда. Умер в палате интенсивной терапии второй городской больницы. Учитывая дату смерти, подозреваю, что врачи не оказали ему своевременную помощь, поскольку встречали Новый год.

– Понятно! – догадался Маркиз. – Наш человек – пассажир рейса «Женева – Санкт-Петербург» – купил документы умершего двадцать лет назад человека и по этим документам прилетел в наш город…

– Ну вот, наконец догадался!

– А никак нельзя установить его настоящее имя? Понимаю, что прошу невозможного…

– Ну, вообще-то не совсем невозможно. Еще несколько лет назад это и правда было бы трудно, но прогресс не стоит на месте, и с тех пор появилось много полезных программ. В том числе замечательная программа «Фэйсфайнд»…

– Это еще что такое?

– Это программа, которая позволяет опознать конкретного человека на снимке или кинокадре, запечатлевшем целую площадь народа. А у нас задача гораздо проще: у нас есть паспортная фотография пассажира женевского рейса, и опознать его по этой фотографии будет проще простого…

– Ну, тогда тебе и карты в руки… – льстиво сказал Леня.

Пальцы с обкусанными ногтями снова запорхали по клавиатуре.

Леня уже ждал результата, как вдруг в поведении его приятельницы что-то изменилось. Она заработала еще быстрее, при этом сквозь сжатые губы то и дело вылетали ругательства или шипение раздраженной кошки. Внезапно она выключила компьютер и захлопнула крышку, едва не прищемив палец.

– Что случилось? – удивленно спросил Маркиз.

– Случилось… случилось, что ты чуть не втянул меня в серьезные неприятности!

– Да в чем дело-то?

– Кто он такой, этот твой пассажир?

– Как раз от тебя я и хотел это узнать!

– Ну, так вот, ничего не выйдет!

– Ты меня разочаровала. Я думал, если дело касается компьютера и информационных технологий, для тебя нет ничего невозможного. Ты сама только что сказала, что у тебя есть какая-то волшебная программа и тебе это не составит труда…

– Я ошибалась, – мрачно проговорила девица. – Как только я запустила поиск по параметрам этого человека, на мой компьютер началась ответная атака, я еле сумела отбиться и замести следы. Твой человек – дико крутой, если его личные данные защищают такими силами!

– Значит, не удастся узнать, кто он такой? – обреченно спросил Маркиз.

– Что касается меня – я и пытаться не буду. Это слишком опасно. Мы с Симой поехали!

Хакерша спрятала ноутбук под сиденье, захлопнула дверцу машины и резко газанула с места. Такой «красивый» уход был вполне в ее духе.

Леня проводил ее разочарованным взглядом. Он знал, что если уж эта гениальная хакерша не смогла ничего узнать о его подозрительном заказчике, то и никто другой не сможет.

То есть получился полный облом. Началось это дело не по правилам – и дальше так же пойдет. Потому что второе правило – прежде чем начать дело, следует разузнать о заказчике как можно больше – Маркиз тоже не сумел применить.

Домой Леня пришел не в духе, и как это часто бывает, сорвал дурное настроение на том, кто оказался под рукой – на своей боевой подруге.

Заглянув на кухню и открыв холодильник, он возмущенно крикнул на всю квартиру:

– Ну конечно, как всегда, в холодильнике пусто, как в пустыне Сахара после сезонной распродажи! Усталому и голодному человеку чаю попить не с чем!

Обычно Лола сразу же поддавалась на такую провокацию, выскакивала из своей комнаты, как чертик из табакерки, и выплескивала в лицо компаньону искреннее возмущение. Начинался скандал, после которого Леня чувствовал себя значительно лучше. К нему возвращалось жизнеутверждающее чувство, что он – единственный и неповторимый, а окружающие не ценят выпавшую на их долю удачу жить с ним под одной крышей.

Лола вовсе не была такой плохой хозяйкой, просто утром она рассердилась на Леню и убрала припасы подальше в буфет – и теткино варенье, и конфеты, а сыр и крекеры съела сама. Ленька совершенно распустился, обращается с ней ужасно, хамит и ругается, она не собирается все сносить, как покорная жена. Может, еще и тапочки ему подавать?

Из Лолиной комнаты не донеслось ни звука. Более того, только сейчас Леня с удивлением осознал, что в прихожей его никто не встретил.

Обычно любимец Маркиза, кот Аскольд, заранее чувствовал, когда хозяин возвращается домой, и за несколько минут до его прихода усаживался перед входной дверью, обернув лапы хвостом. А как только Леня входил в прихожую, кот степенно подходил к нему и терся о ноги, громко мурлыча и при этом всячески мешая Лене сменить обувь и пройти в квартиру, но вызывая у него в душе море положительных эмоций. Сегодня же кот вообще не появился в прихожей.

Леня забеспокоился: не случилось ли чего с Аскольдом?

Он бесшумно приблизился к двери гостиной, тихонько приоткрыл ее… и увидел трогательную картину. Лола лежала на животе на белом кожаном диване. Слева от нее в такой же позе расположился Аскольд, справа – Пу И. И даже попугай Перришон был тут как тут: он сидел на спинке дивана и смотрел туда же, куда все остальные, – на раскрытый глянцевый журнал.

Услышав скрип двери и Ленино возмущенное сопение, Лола обернулась и мечтательным голосом проговорила:

– Вот кого я действительно уважаю… Ленечка, ты пришел?

Ее мирный и приветливый тон означал, что Лола не услышала провокационный возглас компаньона. Леня некоторое время раздумывал, не стоит ли его повторить, но потом в нем возобладало любопытство, и он спросил:

– О ком это ты говоришь? Кого это ты действительно уважаешь? Меня, надеюсь?

– Нет, что ты! Я говорю о Ларе Романофф. Удивительная женщина! Она всего добилась своими руками!

– Скорее, ногами, – машинально поправил подругу Маркиз. Он вспомнил знаменитую модель, о которой говорила Лола. Самым выдающимся в ней были стройные ноги фантастической длины.

– Фу, какой ты пошляк! – фыркнула Лола. – Она действительно всего добилась сама! Родилась в рабочем поселке на Волге, закончила швейное училище, а сейчас знаменита на весь мир, ее фотографии не сходят со страниц глянцевых журналов! Недавно прилетела из Женевы, где живет в родовом шале своего третьего мужа…

– Шато, – поправил ее Леня.

– Что?

– Родовой замок называется не шале, а шато. Шале – это просто крестьянский домик в горах.

– Какая разница! – отмахнулась от него Лола. – Ты это говоришь от элементарной зависти!

– Чему я, по-твоему, завидую? – возмутился Леня.

– Тому, что ее муж – маркиз! – нашлась Лола. – Настоящий маркиз, а не самозваный, как ты!

Тут следует отметить, что в данный момент Лоле изменило ее замечательное психологическое чутье. То есть она так увлеклась статьей в журнале, что даже не посмотрела на компаньона и не определила по голосу, что он на взводе. И быть бы грандиозному скандалу, но тут вмешалась судьба.

– Постой! – перебил ее Леня, которого что-то насторожило в Лолиных словах. – Что ты только что сказала?

– Что ее третий муж – настоящий маркиз…

– Нет, до этого!

– Что Лара всего в жизни добилась собственными руками…

– Нет, не это… откуда, ты говоришь, она прилетела?

– Из Женевы, – ответила Лола, почувствовав волнение в Ленином голосе.

– И когда?

– Позавчера. Вот, видишь, корреспондентка журнала «Глянец» сфотографировала ее прямо в аэропорту…

– Покажи-ка! – Леня потянулся к журналу.

– Ты же всегда говорил, что не интересуешься глянцем и гламуром! – фыркнула Лола.

– Не мешай! – отмахнулся от нее Маркиз, который внимательно изучал фотографии на развороте журнала.

На них была запечатлена стройная красотка в узких бирюзовых брючках и лимонно-желтой курточке. Ее наряд выглядел настолько просто, что можно было не сомневаться: он создан одним из лучших дизайнеров Италии.

– Что ты на нее пялишься? – ревниво осведомилась Лола. – Что, первый раз увидел?

Леня мог бы ответить на это, что она сама только что с восторгом отзывалась о знаменитой модели. Но ему было не до того. Он разглядывал вовсе не Лару Романофф, а остальных пассажиров, случайно попавших в кадр. Среди них он хотел отыскать таинственного заказчика, своего фальшивого тезку Леонида Рагузинского.

Однако ни на одном снимке Леонида Михайловича не оказалось. Таким образом самую простую и невинную версию, что Рагузинского напугала корреспондентка журнала, которая снимала вовсе не его, а знаменитую модель, можно было отбросить. Но это вовсе не значило, что фотографии в журнале бесполезны. Можно найти корреспондентку и поговорить с ней – возможно, она заметила того человека, который фотографировал Рагузинского.

Леня взглянул на подпись под фотографиями… и удовлетворенно хмыкнул: внизу страницы крупными буквами было напечатано: «Фоторепортаж Алины Лебедкиной».

– А ведь я ее знаю! – пробормотал Маркиз вполголоса.

Лола, однако, прекрасно его расслышала.

– Кого ты знаешь? – спросила она обманчиво ласковым голосом. – Лару Романофф? Так, может, ты и меня с ней познакомишь?

– Нет, на таком высоком уровне я не летаю, – отозвался Леня, обдумывая свои дальнейшие шаги. – Я знаком только с корреспонденткой, которая сделала эти фотографии, с Алиной Лебедкиной… нужно будет с ней встретиться…

Его мысли были заняты текущим расследованием, только этим можно объяснить такой досадный промах. Упоминание о знакомой журналистке подействовало на Лолу как красная тряпка на быка.

– Вот как?! – воскликнула Лола звенящим от возмущения голосом. – Представляю себе эту кикимору!

Лола делила всех Лениных знакомых женского пола на две категории: кривоногих каракатиц и жирных коров. Правда, в отдельных случаях она создавала впечатляющие гибриды вроде кривоногих коров или жирных каракатиц, а иногда возникали и другие персонажи, вроде сегодняшней кикиморы.

– Кикимора или не кикимора, – строго проговорил Маркиз, – но встретиться с ней нужно. Это исключительно для дела.

– Какие у тебя с ней могут быть дела? – возмутилась Лола. – Все ты врешь, как всегда!

Если бы Леня сделал честные глаза и начал многословно оправдываться, Лола уверилась бы в своей правоте. Однако ее компаньон промолчал, вышел из гостиной и скрылся у себя в комнате. Чтобы выйти оттуда через пять минут при полном параде – в умопомрачительном пиджаке и итальянском шелковом галстуке ручной работы.

«Так и есть, – в ярости подумала Лола, – собрался охмурять очередную девку!»

Но интуиция тут же подсказала ей, что дело гораздо сложнее. Уж слишком серьезное у Леньки было лицо. И перед ней не заискивает. И утром от чая отказался, а теперь и вовсе про еду забыл!

– Леонид, – твердо сказала она, становясь в проеме входной двери, – пока ты не расскажешь честно, что у тебя за дела, из дому не выйдешь!

Компаньон понял, что лучше сознаться во всем сразу.

– Что?! – заорала Лола, когда он закончил рассказ. – Тебя похитили? Ленька, не пудри мне мозги! Придумай что-нибудь более правдоподобное! Надо же, его украли из парикмахерской, как… как флакон пенки для укладки волос!

Она вовсе не собиралась ругаться и обзываться, просто сказала по инерции. Маркиз же поглядел с тихой укоризной и ушел, даже дверью не хлопнул.

Войдя в офис журнала «Глянец», Леня едва не был сбит с ног маленькой девчушкой в очках, которая тащила по коридору огромную кипу коробок.

– Мне нужна Лебедкина! – проговорил Леня, помогая девчушке удержать рассыпающуюся груду коробок.

– Сегодня почему-то всем нужна Лебедкина, – проворчала она, но тут разглядела Ленину коронную улыбку и смягчилась. – Попробуйте посмотреть в архиве. Она, кажется, там прячется.

– А архив – это где?

– Третья дверь слева.

– Спасибо! – крикнул Леня в удаляющуюся спину и пошел в указанном направлении.

На третьей двери действительно было написано «Архив», но эта дверь оказалась заперта.

Леня постучал, немного выждал и постучал еще раз. Никакой реакции на его стук не последовало. Леня подумал немного и постучал условным стуком: три тихих стука, затем три громких и в конце быстрая барабанная дробь. И снова никто не ответил, за дверью была полная тишина.

Леня хотел уже сдаться, когда к этой же двери подошел высокий парень с мечтательным взором и длинными волнистыми волосами. Он подозрительно взглянул на Леню и спросил:

– А вы что здесь делаете?

– Я вообще-то ищу Алину, Алину Лебедкину. Мне сказали, что она здесь, но никто не отзывается.

– А вы не Вареник?

– Нет, – удивленно ответил Маркиз. – Не вареник, не сырник и не пельмень…

– Шутите… – прищурился парень. – А нам тут не до шуток.

– И кто же такой Вареник?

– Алина, можешь открывать, – проговорил парень, повернувшись к двери, – это не Вареник.

Замок щелкнул, дверь приоткрылась, и в щелку выглянула худощавая девица с коротко стрижеными рыжими волосами.

– Ленчик! – радостно воскликнула она, увидев Маркиза. – Что же ты сразу не сказал, что это ты! А я думала, это Вареник, вот и не отзывалась!

– А кто такой Вареник? – заинтересовался Маркиз. – И почему ты от него прячешься?

– Вареник – это муж Варенихи, – ответил за Алину длинноволосый парень, – то есть она тоже Вареник.

– Вы думаете, что прояснили вопрос? Так вот нет! Я и Варениху не знаю.

– Варениху? Странно… Варениху все знают. Это известная телеведущая Алла Вареник. То есть она раньше была хорошо известна, а потом вдруг пропала. Все гадали, почему, а Алина сумела проникнуть к ней в дом под видом уборщицы и сделала несколько снимков. Оказалось, что Алла сделала подтяжку, да так неудачно, что теперь не может выйти на люди. А Алина ее фотографии напечатала в нашем журнале. Так вот, теперь муж этой самой Варенихи ищет ее, чтобы отомстить. А Алина от него прячется…

Закончив объяснения, молодой человек скрылся в архиве, а Леня без предисловий обратился к своей знакомой:

– Это ведь ты снимала на днях в аэропорту Лару Романофф?

– Ну, я… – протянула Алина. – А с каких пор ты интересуешься моделями? Ты ведь всегда говорил, что это не твой тип…

– Да я не Ларой интересуюсь! Мне нужно узнать, не было ли там еще одного фотографа, кроме тебя?

Алина окинула Маркиза задумчивым взглядом и проговорила с растяжкой:

– И ты искал меня только для того, чтобы задать этот вопрос?

– Нет, конечно… – смутился Маркиз. – Я давно хотел с тобой увидеться, но все время был так занят, так занят… дела, понимаешь, навалились…

– Знаю я твои дела! – Алина игриво шлепнула Маркиза по руке. – Это та блондинка из «Бета-банка»?

– Нет, что ты! Это пройденный этап…

– Ну, тогда это та знойная брюнетка из бутика на Малой Морской. Но, должна тебе сказать, у нее зад обвислый.

– Не знаю никакой брюнетки! – открестился Леня.

– Неужели та рыжая? Метрдотель в «Двух галочках»?

– Что ты, Алиночка, после тебя на рыжих вообще смотреть не могу! – честно ответил Леня.

– Ну, так угости меня хотя бы чашкой кофе, у нас тут очень приличная кофейня…

– Нет проблем! С радостью, дорогая! – Маркиз обнял старинную приятельницу за плечи и повел по коридору.

Девчушка с коробками с завистью посмотрела им вслед. Вот почему так бывает: одним – хорошая работа и начальство ценит, зарплата опять же, да еще такой мужчина в приятелях числится, а другим – только пинки, тычки да окрики. Каждый норовит обругать и унизить. Денег платят – одни слезы, перспектив никаких, да еще и Вовка бросил. Ну, Вовка-то каждый месяц заявляет, что у них все кончено, через неделю приползет назад как миленький… Но как же все надоело…

Через две минуты Леня с Алиной сидели за столиком уютной, красиво обставленной кофейни и разговаривали о городских новостях и об общих знакомых.

Симпатичная, немного полноватая блондинка принесла им отлично сваренный кофе, к которому Алина заказала два эклера.

– Бери эклеры, – посоветовала она Маркизу, – они здесь очень вкусные, наверное, лучшие в городе.

Леня поблагодарил и отказался. В последнее время он старался есть меньше сладкого. Правда, если бы об этом услышала Лола, она бы очень смеялась. Но Лолы здесь не было.

– Вообще-то, – начал Маркиз, когда общие темы были исчерпаны, – я хотел с тобой поговорить по делу…

– Ну вот, так я и знала… – вздохнула Алина. – Разумеется, кто бы сомневался! Проведать девушку просто так – где уж тебе! Ну ладно, выкладывай, какое у тебя дело?

– Это ведь ты на днях фотографировала в аэропорту Лару Романофф?

– Что, ты тоже запал на эту облизанную крысу? – фыркнула Алина. – Можешь не напрягаться: она – птица не твоего полета! Она имеет дело только с миллиардерами, членами королевских семей и мировыми знаменитостями! А ты, насколько я знаю, не относишься ни к одной из этих категорий населения.

– Нет, сама Лара меня ничуть не интересует! – заверил Маркиз собеседницу и ласково погладил ее по руке. – Ты мне гораздо больше нравишься!

– Знаю, что врешь, но все равно приятно! – Алина кокетливым жестом поправила волосы. – А если так – что тебя интересует?

– Ты ведь девушка наблюдательная…

– Без этого в нашей профессии нельзя! Без этого просидишь всю жизнь, подписывая чужие фотографии!

– Так вот, не заметила ли ты случайно еще какого-нибудь фотографа? Кого-то, кто одновременно с тобой снимал пассажиров, прилетевших из Женевы?

– Еще как заметила! – Алина фыркнула, как раздраженная кошка при виде нахального фокстерьера. – Какой-то козел рядом со мной щелкал своим никудышным аппаратом… тоже снимал Лару! Хотел заработать на халяву! А мы, между прочим, получили у ее пресс-секретаря эксклюзив на съемку в аэропорту! Я велела Стасику с ним разобраться, но тот козел сбежал, Стасик его не догнал…

– Стасик? А кто это – Стасик?

– Стасик – мой ассистент, – Алина придала своему лицу значительность. – Носит за мной аппаратуру и все, что может понадобиться во время съемки. Да вот он как раз идет… – она показала на прыщавого молодого парня, который приближался к их столику. – Стасик, познакомься, это Леонид, мой старинный друг…

– Алина Родионовна! – перебил ее парень взволнованным голосом. – Полундра! Вареник прорвался в редакцию и идет сюда!

– Ох ты! – Алина вскочила из-за столика и заметалась по залу кофейни. – Что делать?

Тут она заметила блондинку, которая несла кому-то очередную порцию эклеров, и взмолилась:

– Люся, Люсенька, спрячь меня скорее!

– Нет вопросов, – официантка поставила поднос, зашла за стойку и распахнула большой металлический шкаф. – Прячься сюда! Скорее, скорее!

Алина метнулась в шкаф. Люся едва успела его захлопнуть, как в кофейню ворвался коренастый мужчина с багровой лысиной.

– Где она? – завопил он с порога. – Я знаю, что она где-то здесь! Я ее найду!

– Что случилось? – навстречу Варенику двинулась Люся. – Присядьте… я вам принесу кофе…

– Не нужно мне вашего кофе! – кипятился мужчина. – Где эта мерзавка? Я с ней разберусь!

– Но о ком вы говорите?

– Ты отлично знаешь о ком! Об этой стерве, об этой мелкой пакостнице…

– Ну, это как-то неконкретно… под такое определение у нас многие подходят…

В это время в кафе вбежали двое охранников, за ними поспешал круглолицый мужчина в черном костюме.

– Не приближайтесь ко мне! – заверещал Вареник.

– Сигизмунд Казимирович, – заговорил мужчина в черном, сделав знак охранникам, чтобы они отошли в сторону, – не нужно так кипятиться, это не приведет ни к чему хорошему…

– Не нужно кипятиться? А ты видел эти фотографии? Да за такие фотографии нужно давать пожизненный срок! А еще лучше – отменить мораторий на смертную казнь…

– Сигизмунд Казимирович, пройдемте ко мне в кабинет, обсудим вопрос компенсации…

– А ты вообще кто такой? – при слове «компенсация» в глазах Вареника проступило осмысленное выражение.

– Я – начальник юридического отдела…

Мужчина в черном бережно подхватил Вареника под руку и вывел из кофейни, сделав на ходу Люсе сложное движение головой – дескать, можешь выпускать, но только через пять минут, чтобы мы ушли на безопасное расстояние.

Выждав положенное время, Люся открыла шкаф и выпустила Алину, но Алина была так напугана, что тут же сбежала через запасной выход. Леня ее не удерживал, он понял: все, что знала, она ему уже сообщила.

Маркиз остался один на один со Стасиком.

Стасик хотел уйти вслед за своей начальницей, но Маркиз придержал его за локоть:

– Молодой человек, можно угостить вас чашкой кофе?

Стасик еще колебался, но Маркиз решил повысить ставки:

– Чашкой кофе и рюмкой виски.

– Блек лейбл! – выпалил ассистент Алины.

– Нет вопросов! – Маркиз подал Люсе знак и, пока она несла заказ, приступил к делу: – Алина… Алина Родионовна рассказала мне, что во время сьемки в аэропорту вам помешал какой-то посторонний фотограф… какой-то фрилансер…

– Ну, не то чтобы помешал, – поморщился Стасик. – Он тоже стал снимать, а у нас, между прочим, оплаченный эксклюзив. А какой же это эксклюзив, если всякие любители под ногами вертятся? Вот Алина Родионовна и послала меня разобраться.

– Ну и как – разобрался?

– Нет… – Стасик вздохнул с сожалением. – Козел итальянский сбежал… только кепка его дурацкая мелькнула…

– Итальянский? – переспросил Маркиз. – Почему именно итальянский?

– Что? – переспросил Стасик. – Кто итальянский?

– Ну, ты же сейчас сказал «козел итальянский»…

– Правда? Сам не знаю… почему-то вырвалось…

– Ну, ладно… сбежал, значит… А ты можешь его описать? Как он выглядел?

– Да обыкновенно выглядел, – Стасик пожал плечами. – Худой такой… джинсы, куртка, кепка…

– Кепка? – переспросил Маркиз. – Ты прошлый раз назвал его кепку дурацкой. Почему?

– Потому что она действительно была дурацкая. Какая-то разноцветная, красно-желто-синяя, да еще с рисунком…

– С каким рисунком?

– Вот рисунок не запомнил. Помню только, что очень яркий. Взрослые люди такое не носят.

– Не носят… – задумчиво повторил Маркиз.

Он вспомнил первую заповедь человека, работающего под прикрытием и не желающего, чтобы его запомнили. Казалось бы, нужно выглядеть невзрачным, незаметным, неброским, ничем не выделяющимся из толпы.

Разумеется, это правильно. Но этого недостаточно.

Очень хорошо иметь во внешности или одежде какую-то яркую, запоминающуюся, бросающуюся в глаза деталь. Тогда именно на нее все будут обращать внимание, именно ее все запомнят. И если после выполнения задания ты от этой детали избавишься – никто тебя без нее не узнает. К примеру, можно нацепить накладную бороду. Или надеть яркую, необычную кепку…

Маркиз хотел еще что-то спросить у Стасика, но в это время в кофейню заглянула миниатюрная девушка в строгом офисном костюмчике с белой блузкой под горло.

– Цитрусов! – крикнула она, заметив Стасика. – Цитрусов, тебя Сим Симыч зовет! Срочно!

Стасик переменился в лице, вскочил, едва не уронив стул, и помчался прочь, не простившись с Маркизом. Он вообще забыл о Ленином существовании.

Леня вошел в здание аэропорта, прошел в зону прилета и смешался с густой толпой встречающих. Вокруг него толклись, как мошкара летним вечером толчется над прудом, многочисленные люди с цветами и табличками с именами прилетающих.

Из таможенной зоны тоненьким ручейком вытекали последние пассажиры предыдущего рейса, следующие еще ждали багаж или стояли на паспортном контроле.

Леня оглядывал окружающих, пытаясь выделить из общей массы тех, кто бывает здесь постоянно, а значит, был во время прилета Рагузинского. Во-первых, это таксисты. Во-вторых, представители турфирм, встречающие своих клиентов. В-третьих…

Додумать эту второстепенную мысль Маркиз не успел, потому что его отвлекло яркое пятно на краю поля зрения. Яркое красно-сине-желтое пятно… Где он совсем недавно видел точно такое же сочетание цветов? Нет, не видел… кто-то говорил ему о таком сочетании…

Леня развернулся – и увидел смуглого гастарбайтера, который неторопливо толкал перед собой длинную, плавно извивающуюся змею из пустых багажных тележек. Гастарбайтер был самый обыкновенный – если не считать яркой кепки. На ней была нарисована огромная синяя кастрюля, из которой сыпались аппетитные желтые макароны, густо сдобренные ярко-красным томатным соусом.

Как сказал Стасик? Дурацкая кепка.

Действительно, дурацкая. Другого слова не подберешь. И еще он почему-то назвал то ли кепку, то ли ее хозяина итальянским… ну да – итальянский козел, вот его точные слова! Может быть, все дело в макаронах? Ведь это типично итальянская еда…

Маркиз протиснулся через толпу встречающих и догнал гастарбайтера. Теперь он лучше разглядел кепку. Над кастрюлей с макаронами змеилась надпись, сделанная яркими буквами тех же красно-желто-зеленых цветов: «Настоящая итальянская паста от фирмы “Сан-Джузеппе”»!

Ну да, теперь понятно, почему Стасику эта кепка показалась итальянской…

– Постой, друг! – окликнул Леня гастарбайтера.

Владелец кепки вздрогнул и обернулся. Увидев Леню, он придал лицу строгое и уверенное выражение и проговорил:

– Что надо? Если тележка надо – бери! У меня тележка много! А если кому что передать – это нельзя, это запрещают!

– Нет, друг, мне тележка не нужна, ты же видишь – я без вещей. И передавать ничего я не собираюсь. Мне, понимаешь, кепка твоя очень понравилась!

– Кепка? – настороженно переспросил гастарбайтер, и глаза его подозрительно забегали. – Ну что кепка? Почему кепка? Мой это кепка… мне самому он нравится… а что – разве нельзя в такой кепка ходить? Разве такой закон есть?

– Можно, можно, почему нельзя? – успокоил его Леня. – Только вот мне она тоже понравилась. Не продашь ее мне?

– Продашь? – в глазах рабочего зажегся огонек интереса. – Продашь можно, только кепка хороший, кепка денег стоит… я за него тыщу рублей заплатил, дешевле не отдашь!

– Вот это ты подвираешь!

– Я подвираешь? – возмущенно воскликнул гастарбайтер. – Я никогда не подвираешь! Я всегда правду говоришь! Меня так папа-мама учили, чтобы всегда правду!

– Ты не волнуйся, я тебе ничего плохого не сделаю, и за кепку заплачу, сколько скажешь. Тыщу так тыщу. А если ты мне правду скажешь, где эту кепку взял, – я тебе за нее две тысячи заплачу. Хочешь две тысячи? Хорошие деньги!

– Две тыщи – хорошие деньги, лучше, чем тыща… – согласился гастарбайтер. – Ладно, слушай сюда, повторять не буду. Я здесь через день работаешь, тележки собираешь. Прошлый раз… значит, я тележки катишь, как сегодня, а она бежит. За угол забежал, кепку снял, в ящик с мусор бросил… я посмотрел – хороший кепка, зачем в мусор лежать, когда носить можно? Я кепку взял – хороший кепка, ни у кого такой нет! А она дальше побежал…

Маркиз уже привык, что гастарбайтер путает падежи и окончания слов, однако на всякий случай уточнил:

– Она была… был мужчина?

– Зачем мужчина? – насупился гастарбайтер. – Ты думаешь, если я из Таджикистан, я русский язык не знаешь? Я, знаешь, на курсы ходишь! Мужчина – это он, а она – это женщина! Это был женщина, который кепка бросал! Женщина, и длинный белый волосы. Волосы под кепка прятал, кепка снял – волосы падал…

– Вот как… – протянул Маркиз. – Значит, это была женщина… ты в этом уверен?

– Конечно! – загорячился гастарбайтер. – Ты думаешь, если я из Таджикистан, я мужчина от женщина отличить не можешь? Ты так думаешь, да?

– Нет, такого я не думаю, – примирительно проговорил Маркиз. – Расскажи еще – как та женщина выглядела?

– Как выглядел? Обыкновенно выглядел. Как все ваши женщины выглядел. Высокий, белый, худой, волосы длинный белый. Кепку снял – волосы ронял… некрасивый. Женщина должен быть толстый, волосы черный – я так люблю…

– Ну, о вкусах не спорят. Говоришь, она кепку в ящик для мусора бросила? В который – не помнишь?

– Зачем не помнишь? Я еще не старый, я все помнишь! Вон в тот ящик, который за углом! – Видимо, вид этого ящика освежил его память, и гастарбайтер добавил к своему рассказу новую деталь: – Еще он своя куртка перевернул.

– Перевернул? Как перевернул? – переспросил Леня.

– А вот так! – Рабочий снял свою поношенную джинсовую куртку, вывернул ее на левую сторону и попытался надеть.

Куртка не налезала.

– Только у него куртка с другой стороны не серый был, как у меня, а розовый!

События того дня выстроились в голове Маркиза в стройную, логичную цепочку.

Неизвестная блондинка в джинсовой куртке и яркой кепке сфотографировала господина Рагузинского. Окружающие – и среди них Стасик – приняли ее за мужчину. Когда Стасик погнался за ней, чтобы выяснить отношения и уничтожить снимки, блондинка забежала за угол, сняла яркую кепку, распустила волосы и вывернула куртку наизнанку. Куртка была двухсторонняя, с изнанки розовая. Таким образом изменив внешность, таинственная блондинка смешалась с толпой, и Стасик ее, разумеется, потерял… он искал мужчину в джинсовой куртке и яркой кепке, а нужно было – блондинку с распущенными волосами в куртке гламурного розового цвета…

– Эй, господин хороший! – напомнил о себе гастарбайтер. – Ты кепка покупать будешь?

– Раз договорились – куплю! – Леня отдал две тысячи, забрал трофей и спрятал в сумку.

Оставшись одна, Лола усовестилась. Как-то нехорошо получилось с Леней. Нужно было ему помочь, а не насмехаться. Видно же, что человек переживает, расстраивается, дело-то и вправду серьезное. И отказаться никак нельзя.

– Вот вечно он вляпается в какую-нибудь историю! – в сердцах сказала Лола.

Никто ей не ответил, зверей в наличии не наблюдалось. Кота Лола нашла у себя в комнате – он сладострастно точил когти о ножки туалетного столика из розового испанского дерева. Пу И валялся на кровати и с интересом наблюдал за процессом. Попугай Перришон сидел на подоконнике и вдумчиво разрывал клювом землю в горшке с узамбарской фиалкой.

– Вот я вас! – рявкнула Лола, но в голосе ее не было должного драйва, она думала о другом.

Как помочь Лене выпутаться из сложной ситуации? Допустим, выяснит он у своей фотокорреспондентки, что это она случайно щелкнула того типа. Но вряд ли. Ей это ни к чему. За Лару Романофф ей денежки заплатят, так чего зря кадры расходовать…

Стало быть, нужно найти кого-то, кто был рядом с тем типом в момент съемки. И искать нужно среди пассажиров, потому что они смотрят в ту же сторону, они скорей заметили бы фотографа.

А кто мог оказаться поблизости от этого мужчины? Тот, кто сидел рядом в самолете? Не факт, не обязательно они вышли вместе. Есть такие люди – сразу им нужно к выходу бежать, других расталкивая, а другие, наоборот, сидят до последнего, потом спокойно идут.

Лола прошлась по комнате, задумчиво наморщив лоб, но тут же спохватилась, что делать этого не следует и потерла темечко, чтобы стимулировать мыслительный процесс.

Не помогло. Тогда Лола представила себе пассажиров только что прибывшего самолета в аэропорту. Вот они спускаются с трапа, хотя нет, теперь же обычно из дверей самолета – сразу в рукав, никаких трапов и автобусов. Стюардессы заученно улыбаются и кивают, как китайские болванчики, – спасибо за то, что выбрали нашу компанию, приходите еще и так далее, пассажиры так же заученно благодарят, даже если кормили отвратительно и ребенок сзади все время пинал ногами в сиденье.

Вот женщина с ребенком, приходится вести его за руку, потому что на руках не удержать, да еще большая сумка, а коляску выдадут только на выходе. Лола согнулась и вымученно улыбнулась, на самом деле мечтая только об одном – вот когда они окажутся в собственной квартире, она поддаст этому чудовищу от всей души за то, что три часа мотал ей нервы, орал, хулиганил и плевался йогуртом.

Краем глаза Лола взглянула на себя в зеркало. Получалось не очень убедительно, любой режиссер, не говоря о великом Станиславском, сказал бы, что это халтура.

Лола была актрисой по призванию, поэтому часто репетировала разные образы, даже если была не на сцене. В ее коллекции было множество улыбок, взглядов, вздохов, слез и походок.

Походка – это очень важный элемент актерской игры, по походке сведущий человек всегда определит возраст, статус и социальное положение. Были в коллекции у Лолы походки чинные, когда женщина аккуратно ставит ноги в дорогих туфлях, спину держит прямо, головой не вертит, по сторонам не зевает. Были походки заполошные, когда тетка бежит, спотыкаясь, подхватывая падающие вещи и роняя на ходу то сумочку, то шарфик, то очки. Эта и сама всюду опоздает, и других задержит по бестолковости своей.

Были походки тяжелые, медлительные, когда тетя от лишнего веса переваливается, как утка, и пыхтит, как бегемот, да еще норовит чемодан с собой в самолет протащить. Не дай бог, какая авария или несчастный случай, тогда остальным пассажирам полные кранты – перекроет тетка проход, как в древности спартанцы – Фермопилы, что персам не пройти никак. Не их вина, что нашелся предатель и провел персов секретной тропой.

Были походки быстрые, летящие, когда женщина ступает легко, будто едва земли касается. И смотрит только вперед, потому что торопится увидеть того, кто ждет ее у выхода, и рукой машет, и улыбается счастливо – вот она наконец тут, рядом, и больше он ее одну никуда не отпустит. Были походки скучные, когда женщина шаркает ногами, будто сил нет их от земли оторвать, и смотрит в пол, и сутулит спину. Но такие в самолете летают очень редко, и то только местными рейсами, а никак не в Женеву.

Перебрав все походки и машинально отрепетировав их перед зеркалом, Лола подумала, что ни одна из них не подходила к данному случаю.

Начнем сначала. Значит, выходит человек из самолета и куда идет? За багажом. Хотя нет, сначала он проходит паспортный контроль, а уже потом за багажом, и то многие чаще всего небольшой чемодан или сумку с собой в самолет берут, чтобы не ждать. Женева – не Турция, не Испания и не Кипр, люди туда летают в основном по делам, одежды с собой много не берут…

Значит… нужно искать тех пассажиров, которые проходили вместе с этим типом паспортный контроль. Посмотреть в базе данных, кого одновременно с ним проверяли.

– Какая я умная, – сказала Лола и улыбнулась себе в зеркале с чувством легкого превосходства.

Что-то ей в своей улыбке не понравилось, она повернула голову и оглянулась через плечо, добавив в улыбку малую толику загадочности. Да, так гораздо лучше.

– Мурр-мм! – послышалось снизу, и что-то мягкое и пушистое коснулось Лолиной ноги.

Кот Аскольд смотрел серьезно и неодобрительно, так что Лола сразу поняла, что не время сейчас заниматься оттачиванием улыбок, потому что у Леньки и правда очень трудный заказ, и как бы не вляпался он в неприятности.

Лола Аскольду доверяла, так что полностью с ним согласилась и стала перебирать в памяти всех знакомых, кто хоть как-то связан с аэропортом Пулково или вообще с самолетами. И очень скоро вспомнила, что у ее подруги Милки Мышкиной (то есть она теперь не Мышкина, а как-то по-другому, потому что вышла замуж и осела дома с двойней), так вот, у Милки, кажется, была сестра. И эта самая сестра не то летала стюардессой, не то вышла замуж за летчика, в общем, что-то такое было.

– Аскольд, ты прав, нужно действовать! – сказала она коту, нажимая кнопки мобильного телефона. – Если мы не вмешаемся, Леня без нас пропадет!

Кот мигнул изумрудными глазами, выражая непонятно что, но Лола уже услышала, что ей ответили.

– Милка, это я, Ольга, – сказала она.

В ответ послышалось какое-то шуршание, потом негромкий скрип, потом царапание, потом визг, а потом что-то брякнуло, и телефон замолчал. Лола долго не могла соединиться снова, потом наконец Милка позвонила сама.

– Привет, а что это со связью? – поинтересовалась Лола.

– Да ничего особенного, это мои бандиты мобильник уперли и спрятали, а потом Сашка хотел с тобой поговорить, а Машка ему по голове ведром дала.

Милкины слова сопровождал дружный рев на два голоса.

– Они же у тебя вроде в садик пошли? – вздохнула Лола.

– Ага, только сейчас вообще-то лето, если ты не заметила, а летом садик не работает. А ты чего звонишь-то?

– Слушай, вроде у тебя сестренка стюардессой летала…

– Катька-то? – оживилась Милка. – Летала, а как же. Пристроила ее одна знакомая на ВИП-рейсы. Довольна Катька была – ужас как. Хоть работа и ответственная, зато такие пассажиры…

– Олигархи? – ахнула Лола.

– Ну, не олигархи конечно, – здраво сказала Милка, – олигархов, сама понимаешь, на всех не хватит. Но все же люди приличные, далеко не бедные, опять же время у них в полете есть пофлиртовать. Короче, Катька моя не растерялась и живо подцепила себе одного такого… он как раз эту компанию купил. Я, честно сказать, обзавидовалась ей тогда. Думала, за каким бесом я пять лет в театральном училась, время теряла? Актриса-то из меня никакая, сама знаешь. Ну, то есть учиться-то интересно было и вроде бы не последняя на курсе была, а потом что? В паршивом театрике за мелкие роли с такими же как я, неудачницами, собачиться? Интриговать, добиваться…

– Ну… а как же искусство? – ляпнула Лола.

– Ага, то-то ты так же удрала из театра, когда возможность появилась, – отмахнулась Милка.

– Ты давай не отвлекайся, про Катьку рассказывай! – посоветовала Лола.

– Ага, а у Катьки моей всего и образования, что английская школа. Ну, курсы какие-то закончила и устроилась стюардессой. А потом с этим своим познакомилась, как сыр в масле каталась, всюду он ее возил, все покупал, а потом она родила. Пока то-се, ребеночек болел, оглянуться Катька не успела, как папочка и слинял. У него уже другая – модель какая-то, теперь ее всюду возит, ей все покупает. А Катьке денег дает совсем ничего – с трудом прокормиться. В суд идти – на адвокатов больше истратишь, она же ему фактически никто.

– Выходит, зря ты ей завидовала… – не удержалась Лола.

– Выходит, зря, – согласилась Милка. – Короче, Катька у этого своего с трудом денег выпросила на няню, а сама на работу вышла. Да только туда, где раньше была, на международные ВИП-рейсы, ее не взяли. Время прошло, начальство поменялось, так что тот блат больше не действует, да у нее еще и вид после родов не так чтобы очень. А если на внутренние рейсы идти, то и деньги маленькие и нервов угробишь кучу, с пьяными пассажирами разбираться. Опять же няня ни в какую не соглашается сутками работать. Короче, сидит теперь Катька на паспортном контроле. Денег не так чтобы много платят, зато работа строго по графику и при ребеночке она.

– Так это же здорово! – обрадовалась Лола. – Как раз ее-то мне и нужно!

Милка хотела расспросить подробно, но тут раздался грохот, потом звон посуды, потом Милка заорала неприличными словами, так что Лола повесила трубку, выяснив, что у ее сестры девочка полутора лет, вес и рост такой-то.

Катерина оказалась на работе, что Лола сочла хорошим знаком. По дороге Лола заехала в дорогой детский магазин и накупила там кучу одежды и игрушек для девочки полутора лет и старше (продавщица посоветовала брать на вырост).

Взглянув на Милкину сестрицу, Лола сразу поняла, отчего ее не пустили на ВИП-рейсы: бедную Катьку здорово развезло после родов. Лола помнила ее хорошенькой тоненькой девчонкой, теперь же перед ней сидела здоровенная расплывшаяся бабища.

– Что, здорово я изменилась? – грустно спросила Катя, поймав ее взгляд, и Лола не стала врать, а сказала только, что нужно брать себя в руки. Услышав, что нужно Лоле, Катерина испуганно замахала руками – ты с ума сошла, меня же за это непременно уволят, я работу потерять не могу, и так далее.

Лола приоткрыла большой пакет и показала Кате кое-что из купленного. Глаза у Катьки загорелись, она махнула рукой и сказала, что все найдет, у нее как раз парень знакомый сейчас дежурит.

Сбегала куда-то, пока Лола пила кофе, и вскоре принесла компьютерную распечатку.

– Вот смотри, твой Рагузинский Леонид Михайлович прошел паспортный контроль в тринадцать ноль одну, так? Прямой рейс из Женевы.

– Так…

– А вот кто шел следом за ним… Так… Дроздова Валентина Павловна прошла паспортный контроль в тринадцать ноль четыре… также летела рейсом из Женевы… да вот, смотри, еще и места у них были рядом. Ясно, летели оба в бизнес-классе, их первыми из самолета выпустили, они и пошли себе…

– Здорово! – обрадовалась Лола. – А вот тут еще пометочка… слушай, да это же она с собачкой летела! Я сама так летаю!

– Слушай, а я ее помню! – обрадовалась Катерина. – Такая симпатичная бабуля с собачкой. Вежливая, непротивная.

– Как – бабуля?

– Да вот смотри – одна тысяча девятьсот сорок пятого года рождения. Слушай, она часто летает – то в Швейцарию, то во Францию, то еще куда-нибудь, вроде у нее не то сын, не то зять богатый, вот и оплачивает ей путешествия.

Лола в это время изучала распечатку. Собачка была породы йоркширский терьер, сука по имени Матильда.

Тут Катерину позвали, она спохватилась, что находится на работе, и убежала, прихватив пакет с подношениями и взяв с Лолы слово, что она никому не скажет, откуда у нее данные. Лола едва успела ей крикнуть вслед слова благодарности и решила не маячить тут, в аэропорту, а ехать домой, чтобы рассказать обо всем Лене.

Как выяснилось позже, в аэропорту компаньоны едва не столкнулись. Если бы это случилось, возможно, дело обернулось бы по-другому. А так Лола вернулась раньше и обнаружила, что Маркиз отсутствует. Она позвонила ему, но звонок сбросили.

Все ясно, поняла она, флиртует со своей фотографшей. А возможно, уже и не флиртует…

И хотя Лола в глубине души понимала, что в данный момент Леня озабочен тем, чтобы как можно быстрее выполнить заказ, и не станет тратить время на всякие там шуры-муры, все же рассердилась, тем более что телефон компаньона молчал.

Чтобы дать выход накопившемуся раздражению, Лола взялась за приготовление обеда. Однако курица вышла пересушенной и пересоленной, а рис, наоборот, как-то раскис, получилась натуральная рисовая каша, как в детском саду. Салат с помидорами Лола вообще забыла заправить.

Время шло, Маркиз все не появлялся, так что Лола решила поискать в его компьютере координаты Валентины Павловны Дроздовой. Хорошо бы с ней побеседовать. Все-таки люди всю дорогу вместе летели…

У Лени имелась замечательная база данных, в которой можно было найти всех жителей Петербурга и области.

Валентина Павловна не пряталась, жила открыто, и через некоторое время Лола уже узнала ее адрес и номер телефона. И пока она раздумывала, под каким бы предлогом позвонить симпатичной бабуле, в дверном замке заскрежетал ключ.

Оказалось, что и кот Аскольд уже сидит в прихожей, пожирая дверь глазами, как он это делал всегда, встречая Леню.

Компаньон был голоден и зол. Он бросил на столик в прихожей помятую кепочку самого жуткого вида.

– Ленечка, – не удержалась Лола, рассматривая кастрюлю с макаронами, – неужели ты это носишь?

– Ага, вот купил по случаю, – огрызнулся Маркиз. – Есть в доме что пожрать?

И протопал на кухню.

Лола возмутилась. Во-первых, что за выражения? Во-вторых, что она ему – жена? Или домработница?

Но с голодным мужчиной, как известно, спорить бесполезно, себе дороже обойдется.

Лола молча навалила перед компаньоном целую тарелку риса с курицей, про салат вообще забыла. Маркиз также молча все съел и попросил добавки. А потом выпил две чашки чая, съел вчерашний кекс и оглядел стол в поисках сладкого.

– Может быть, все же расскажешь, где ты был? – спросила Лола, посчитав, что после еды компаньон относительно безопасен.

Однако рассказывать Лене было не о чем. Он ничего толком не узнал, только принес кепку в качестве сомнительного трофея. Маркиз устал и был недоволен собой, поэтому отвечал Лоле не слишком приветливо, точнее, вообще ничего не ответил, а только демонстративно обвел глазами пустой стол.

Лола рассердилась – сам же сожрал все конфеты и теткино варенье! И решила ничего не рассказывать про обеспеченную бабушку с собачкой. Вот поговорит с ней, выяснит кое-что важное – тогда и скажет. А чтобы Ленька не успел заметить, что она пользовалась его базой, и не начал ворчать, Лола устроила целое представление.

– Пу И! – проговорила она голосом, полным подлинного или, по крайней мере, хорошо сыгранного трагизма. – Пу И, и с этим человеком мы вынуждены жить под одной крышей!

– Что еще случилось? – спросил Леня.

Он, конечно, знал, что на такие провокационные заявления боевой подруги нельзя реагировать, что на них лучше вообще не обращать внимания, но после долгого трудового дня и сытного ужина расслабился и потерял бдительность.

И тут же за это поплатился.

– Он еще спрашивает! – воскликнула Лола, говоря о Маркизе в третьем лице, как всегда делала, когда хотела задеть Леню побольнее. – Его накормили вкусным и сытным ужином?

– Ну, накормили, – ответил Леня, не понимая, к чему Лола клонит. – И я тебе очень благодарен…

– Он благодарен! – продолжила Лола. – Он благодарен! А что единственное существо, которое скрашивает мое существование в этом ужасном доме, скоро умрет с голоду – до этого ему нет никакого дела!

– Ну, по-моему, у нас не такой уж ужасный дом… – Леня оглядел кухню в стиле хай-тек. – А что такое с Пу И? По-моему, у него вполне довольный вид… он только что неплохо перекусил… Пу И, дружище, ты хочешь еще чего-нибудь?

– Нелепый и даже возмутительный вопрос! Зачем ты спрашиваешь, хочет ли несчастный песик есть, если все равно ничего не можешь ему предложить?

– Что, у нас кончился собачий корм?

– Конечно! Там осталась одна жалкая горсточка!

– Господи, из-за такой ерунды столько шума…

– Если это кажется тебе ерундой – значит, ты еще более черствый и равнодушный человек, чем я думала! Пу И нечего есть, а ты считаешь это ерундой!

– Лолка, – проговорил Маркиз примирительно, – ну, могла бы просто сказать, что у Пу И кончается корм. Я бы заскочил в магазин по пути… это совсем не трудно…

– Сказать? – перебила его Лола дрожащим голосом. – Если тебе даже такие вещи нужно говорить, то я… я просто не знаю, как выдержала с тобой все эти годы! Кроме того, твой мобильник был отключен! С нами может случиться все что угодно, а тебе и дела нет!

– Лола, я, конечно, понимаю, что тебе не хватает сцены, огней рампы, аплодисментов, восхищения зрителей, но это не значит, что нужно превращать мирный спокойный вечер в гангстерскую разборку из второсортного голливудского боевика!

– Тебе нечего сказать в ответ на мои справедливые обвинения, вот ты и переходишь всякие границы, бьешь меня по самому больному! Ты прекрасно знаешь, что только ради тебя я пожертвовала своим призванием, пожертвовала театром… а как я любила театр! И ведь мне пророчили большое будущее! У меня была блестящая пресса! Сам Пеликанский написал, что я очень хорошо передала безразличие и равнодушие в роли горничной…

– Слышали уже, слышали про Пеликанского! – вклинился Леня в ее монолог, надевая ботинки. – И вообще, ты бросила театр не ради меня, а ради красивой, обеспеченной жизни! Тебе надоела нищета, надоело донашивать прошлогодние платья…

– Ложь! Гнусная ложь и клевета!

Но Леня уже выскочил из квартиры, таким образом, оставив за собой последнее слово.

Лола удовлетворенно улыбнулась и ринулась к нему в комнату заметать следы на компьютере.

Маркиз доехал до ближайшего супермаркета, оставил машину на стоянке и вошел в торговый зал.

Он направился прямиком в отдел корма для домашних животных. Ничего, кроме корма для Пу И, он покупать не собирался, но, как всегда бывает при посещении большого магазина, одной покупкой дело не ограничилось. Проходя мимо бакалейного отдела, Леня вспомнил, что в доме закончился тростниковый сахар, а Лола предпочитала именно его класть в кофе.

То есть она-то утверждала, что пьет кофе со сливками, но без сахара, но Леня заметил, что она тайно кладет в чашку кусочек тростникового сахара. Заметил, но ничего не сказал, приберег эту ценную информацию для особого случая. Мало ли Лолка начнет скандалить, обнаружив у него в телефоне ласковые эсэмэски от знакомых девушек. Обзовет их толстыми коровами или еще как похуже. Тут Леня и выбросит из рукава этот козырь – а сама-то… Лола, конечно, начнет оправдываться и забудет про девиц.

Конечно, не стоило баловать Лолу после учиненного скандала, но Леня был не злопамятен. Он свернул к полкам с бакалеей и тут увидел странную картину.

Собственно говоря, на первый взгляд эта картина была вполне обычной для супермаркета – в бакалейном отделе проходила рядовая рекламная акция. Перед стеллажом с макаронными изделиями, которые в наше время принято называть на итальянский манер пастой, стояла огромная бутафорская кастрюля небесно-синего цвета, наполненная желтыми бутафорскими макаронами, сдобренными таким же бутафорским ярко-красным томатным соусом.

Рядом с кастрюлей находилась женщина средних лет, в приличном синем брючном костюме и яркой кепке, на которой была нарисована такая же синяя кастрюля с макаронами, только значительно меньше, и змеилась надпись: «Настоящая итальянская паста фирмы “Сан-Джузеппе”».

В общем, кепка была в точности такая же, как та, которую Леня купил у гастарбайтера в аэропорту.

Леня остановился, как будто налетел на невидимую стену, и пригляделся к женщине в кепке.

Надо сказать, что выглядела она более чем странно, можно даже сказать – нелепо. Яркая рекламная кепка совершенно не вязалась с синим деловым костюмом, который больше подходил офисному работнику, чем магазинному промоутеру. И сама дама чувствовала себя явно неловко в этой рекламной акции. Она неуверенным, срывающимся голосом рекламировала итальянскую пасту:

– Паста фирмы «Сан-Джузеппе» сделана… то есть изготовлена из лучших сортов пшеницы… из твердых сортов пшеницы с использованием ГМО… то есть без использования ГМО… паста фирмы «Сан-Джузеппе» подходит тем, кто хочет поправиться… то есть похудеть без вреда для здоровья…

Немногочисленные покупатели, послушав такой странный рекламный текст в вялом исполнении, тут же уходили.

Леня с удивлением наблюдал за происходящим, как вдруг к женщине-промоутеру быстрым шагом подошел долговязый парень с растрепанными волосами. Лицо его было смущенным и виноватым.

– Ты где пропадал? – прошипела женщина, снимая кепку и протягивая ее молодому человеку. – Почему мне каждый раз приходится за тебя отдуваться?

– Извини, теть… – бормотал парень, напяливая кепку и вместе с ней жизнерадостное и оживленное выражение лица. – Извини, ты ведь знаешь, как сейчас плохо с транспортом… это больше не повторится… я не буду опаздывать…

– Ты все время так говоришь! – страдальческим голосом проговорила женщина. – Ну ладно, давай уж включайся…

Парень встал в третью позицию и громким, хорошо поставленным голосом заговорил:

– Покупайте настоящую итальянскую пасту фирмы «Сан-Джузеппе»! Каждый из нас не раз сталкивался с мучительной дилеммой – что бы съесть и как при этом похудеть? И только с появлением настоящей итальянской пасты «Сан-Джузеппе» эта проблема была успешно решена. Ведь эта паста изготовлена исключительно из пшеницы твердых сортов, а значит – в ней нет легких, или быстрых, углеводов, тех самых, которые создают жировые отложения!

Звонкий голос промоутера зазвучал на весь магазин, и покупатели потянулись на этот голос, как ночные мотыльки слетаются на свет одинокой лампы.

– Покупайте пасту «Сан-Джузеппе»! – повторял парень. – Она не только полезна, но и удивительно вкусна…

Леня не собирался покупать пасту. Ему был нужен тростниковый сахар, поэтому он завернул за соседний стеллаж и услышал негромкие голоса двух женщин. Одна из них была та самая, которая только что рекламировала пасту, а потом отчитывала опоздавшего промоутера. Вторая выговаривала ей с недовольством:

– Елена Витальевна, мы же вам деньги платим! Я с вами много лет работаю и только потому смотрю на это сквозь пальцы! Этот ваш Павел вечно опаздывает! Вы должны наконец что-то с ним решить. На него нельзя положиться! Гнать его надо, гнать!

– Извините, Ольга Васильевна, – оправдывалась вторая, – Павлик – это мой крест… вот вы еще молодая, вам этого не понять, а он – родная кровь, сестры моей покойной сын… как я могу его прогнать? Так он все-таки под присмотром… я сестре обещала, что не брошу его, пригляжу за ним, не дам пропасть… опять же у него способности! Слышите, какой голос замечательный?

– Голос-то голос, но ведь он каждый раз опаздывает! Каждый раз! Сколько можно?

– Ольга Васильевна, он мальчик хороший, только очень мягкий… это все женщины… сами знаете, какие сейчас женщины… это же хищницы! Это же потребительницы!

– Я вам очень сочувствую, но все же – сколько можно? На вашего Павлика совершенно нельзя рассчитывать!

– Это все женщины!

– Ну, мы с вами тоже женщины…

– Мы – другое поколение! Теперешние женщины – это ужас! Это кошмар! А Павлик… он такой мягкий, такой ранимый… – Елена Витальевна тяжело вздохнула, и интонация ее сменилась: – Честно вам скажу, уж я сама так с ним намучилась! В отпуск уехать спокойно не могу!

– В отпуск? – переспросила собеседница.

– Ну да, в отпуск… уехала тут недавно, на Кипр, всего на две недели, позагорать, оставила Павлику ключи от квартиры, велела цветы поливать, так что вы думаете?

– Не поливал? – сочувственно осведомилась вторая женщина.

– Какое там! Все засохли. Одни кактусы остались. Но если бы только это! Водил в мою квартиру эту особу… эту тварь белобрысую… видно, хотел на нее произвести впечатление… у меня же квартира большая, и евроремонт, и обстановка, все как положено, вот он ее и водил, эту крысу белую…

– Вы точно знаете?

– Еще бы не точно! Везде ее следы! Везде ее белые волосы! И в ванной, и в спальне… Опять же соседи постарались, доложили, как только я приехала, что чуть не каждый день она к нему приходила – долговязая да белобрысая… сами знаете, как некоторые любят ближнему гадость сказать… а цветы все засушил. Хоть бы раз полил! Особенно герань жалко, такая у меня герань была хорошая… остались одни только кактусы, а от них ни красы, ни радости… а герань у меня была такая хорошая, и красная, и розовая, и цвета лососины…

– Ну вот видите! – перебила ее собеседница. – Вам от него тоже достается! Что-то нужно делать…

– А что я могу сделать? Павлик – это мой крест, придется мне всю жизнь с ним мучиться…

– Допустим, это ваш крест, но мы-то при чем? У нас же торговое предприятие, а не благотворительный фонд!.. Нас не устраивает, что он всегда опаздывает…

Женщины явно пошли по второму, а может, и по третьему кругу. Дальше Маркизу слушать было неинтересно. Он уже выловил из подслушанного разговора интересную информацию.

У Павла, промоутера, занимающегося рекламой итальянской пасты, есть приятельница, вполне подходящая под описание женщины, которая фотографировала в аэропорту Рагузинского. Она вполне могла прихватить у Павла рекламную кепку…

Надо о ней разузнать побольше!

Но для этого нужно… немного изменить свою внешность, чтобы эффективнее воздействовать на легкомысленного промоутера.

Как уже говорилось, Леня еще со своей цирковой молодости замечательно умел преображаться. Завернув в закуток за стеллажом с косметикой, он вскрыл упаковку ватных шариков и заложил два из них за щеки. При этом его лицо неуловимо изменилось, приобретя суровый и угрожающий вид. Еще несколько штрихов косметическим карандашом для подводки бровей довершили преображение. Наконец, Леня вывернул наизнанку легкую куртку и нацепил на нос темные очки.

Теперь из зеркала на него смотрел мрачный невыспавшийся тип, измотанный непрерывной борьбой с преступностью, характерный персонаж какого-нибудь долгоиграющего полицейского сериала…

Преобразившийся Маркиз немедленно вернулся к стеллажу с итальянской пастой.

Павел все еще рекламировал ее, и покупатели, привлеченные его звучным голосом, подходили один за другим.

Леня подождал еще немного.

Наконец Павел прервался и отошел в сторонку – передохнуть и попить минеральной водички. Тут-то Маркиз и обрушился на него как снег на голову:

– Капитан Несгибайло, отдел по расследованию особо тяжких преступлений!

Для усиления воздействия этих слов он ткнул в лицо промоутеру соответствующее удостоверение.

– Что?! – испуганно попятился Павел. – Какой капитан? Какой отдел? Чего вы от меня хотите?

– Капитан Несгибайло, – терпеливо повторил Маркиз. – Отдел по расследованию особо тяжких преступлений.

Леня подчеркнул голосом слова «особо тяжких», и это произвело на Павла сильное впечатление.

– А что я? – залепетал он дрожащим голосом. – Я никогда… ничего… особо тяжкого…

– Я надеюсь, – покровительственно произнес Маркиз. – В противном случае мы бы разговаривали не здесь.

– А где?

– Лучше вам об этом не знать!

– А тогда… тогда что вам от меня нужно?

– Мне нужно убедиться, что вы – законопослушный гражданин. Вы ведь законопослушный?

– Я… да… я конечно…

– Тогда, как законопослушный гражданин, вы должны оказать мне содействие.

– Конечно… я всегда… а в чем дело?

– Дело в том, что до нас дошли сведения, что вас видели в обществе очень опасного преступника. То есть преступницы. Но это не уменьшает ее опасности для общества.

– Этого не может быть… это ошибка…

– Возможно, это ошибка, – неожиданно согласился с ним Маркиз. – Но мы должны, мы просто обязаны проверить эту информацию. Чтобы исключить ошибку.

– Ну и что вам нужно от меня?

– У вас есть знакомая, отвечающая таким приметам: высокая, худощавая, со светлыми волосами?

Павел замер, как будто увидел привидение. Глаза его в первый момент округлились, а затем предательски забегали.

– Худощавая?.. – пробормотал он. – Худощавая блондинка? Нет, я не знаю никого, кто подходил бы под это описание…

– Не знаете? – Леня сурово взглянул на Павла. – А если мы поговорим с вашей тетей – она подтвердит это заявление?

– С тетей? – испуганно пролепетал парень. – Не надо с тетей… у нее слабое здоровье… она очень расстроится…

– Так, может, вы не будете расстраивать близкого человека и скажете мне правду?

– Правду? – лепетал Павел. – Я вам сказал правду… не знаю, чего еще вы от меня хотите…

Павел явно кого-то искал глазами. Скорее всего, свою тетю, которая всегда выручала его в сложных ситуациях.

Маркиз подумал, что с тетей Павла будет труднее договориться, она женщина опытная и может не купиться на удостоверение капитана Несгибайло, хотя оно и очень качественно сделано, лучше, чем настоящее. Но некоторых женщин не проведешь, они, по выражению героя старого культового фильма, «сердцем видят». Так что Павла лучше изолировать от нее. Маркиз твердой рукой взял парня за локоть и повел к выходу из магазина.

– Куда вы меня ведете? – заверещал Павел, пытаясь упираться. – Я не хочу никуда идти… мне нужно работать… тетя будет недовольна… тетя будет расстроена…

– Раньше надо было думать! – прикрикнул на него Маркиз. Он вывел Павла на улицу, подтащил к своей машине и втолкнул на переднее сиденье. Устроившись рядом с ним, уставился на Павла суровым прокурорским взглядом и процедил:

– А теперь все рассказывай! Твоей тети здесь нет, и тебе никто не поможет! Здесь только мы с тобой! Рассказывай все про эту подозрительную блондинку, или пойдешь на зону за соучастие в особо тяжком преступлении!

– Я… я не хочу на зону… – лепетал Павел. – Я не знал, что она преступница… я ничего про нее не знал… не знаю…

– Адрес? Телефон?

– Она меня к себе никогда не приглашала, а телефон… ее телефон уже несколько дней не отвечает…

– Так что, ты встречался с девушкой и даже не знаешь никаких ее координат?

– Не знаю… – горестно выдохнул Павел.

– И вообще ничего о ней не знаешь? Где она работает или учится? Чем вообще она занимается?

– Не знаю… хотя… – Павел уставился в пространство за Лениной спиной, как будто что-то мучительно стараясь вспомнить. – Один раз мы с ней шли по улице Некрасова, и она меня попросила кое-что для нее сделать.

– Что именно?

– Там был офис какой-то коммерческой фирмы, так она попросила занести туда конверт, сказать, что я курьер, и оставить этот конверт на вахте.

– Конверт? Что за конверт?

– Такой плотный, толстый конверт из желтой бумаги…

– А она объяснила тебе, почему сама не может туда зайти?

– Ну да… сказала, что там работает ее бывший бойфренд, с которым она не так давно рассталась. И что она с ним не хочет встречаться. Что он типа настоящий козел… ну, мне же не трудно было туда войти, вот я и согласился…

– Допустим… А что было написано на том конверте?

– Написано? – Павел снова задумался. – Что-то ведь на нем было написано… ну да, название фирмы… то же самое, которое я должен был сказать на вахте…

– И какое же название?

– Как же… сейчас вспомню… в голове вертится, прямо как карусель… ну да, точно, и название похоже на карусель… «Курсель лимитед», вот какое название!

– Ну вот, хоть что-то вспомнил, и на том спасибо! А как называлась та фирма, в которую она тебя послала? И какой это номер дома по улице Некрасова?

– Номер дома не помню, а название фирмы такое странное… что-то вроде «Козел»… и еще несколько букв.

– Козел? – переспросил Маркиз. – Ты ничего не путаешь? Какое-то странное название!

– Ой, нет, не козел, а баран!

– Еще не легче!

– Но я точно говорю – там был баран!

Павел наморщил лоб и вдруг выпалил:

– Вспомнил! Альдебаран! Фирма называется «Альдебаран»! Точно, «Альдебаран»!

– А когда это случилось? Когда ты занес тот конверт в фирму «Альдебаран»?

– Когда? – Павел сосредоточенно почесал в затылке и вдруг посветлел лицом. – Ну да, это было как раз, когда моя тетя должна была вернуться из отпуска! Значит, месяц назад! Точно, вспомнил – это было седьмого июня!

– Ну, хорошо… больше ничего не помнишь?

– Нет, больше ничего! – Павел смотрел на Маркиза преданными глазами.

– Я знал… я подозревал, что с ней что-то не так… знал, что это плохо кончится…

– Да? – оживился Маркиз. – Почему ты это подозревал?

– Она… она была какая-то странная…

– Странная? Что же в ней было странное?

– Ну, я даже не знаю… Какая-то таинственная… подозрительная. То вдруг ей звонят по мобильнику, и она срывается с места и выскакивает из комнаты, допустим, в ванную, и еще воду там включает, чтобы не было слышно разговора. Я как-то спрашиваю: что за тайны у тебя? А она смеется – так, наши с подружкой женские секреты. А то прочитает эсэмэску – и сразу у нее настроение портится, обругает меня, обзовет по-всякому и уйдет, хлопнув дверью.

– Это чтобы ты обиделся и за ней не увязался, – процедил Леня. – Да, интересная у тебя девушка.

– Она не у меня, – вздохнул Павел, – она в прошлом, я ее уже больше недели не видел. И по телефону не отвечает. Говорят, такой номер не обслуживается.

– Значит, бросила тебя?

– Выходит, так, – кивнул Павел, но выглядел при этом не слишком расстроенным.

– Ладно, тогда пока можешь быть свободен.

– Свободен? – Павел, казалось, не верил своему счастью.

– Свободен, свободен!

Только когда шаги Павла затихли, Леня вспомнил, что так и не купил корм для Пу И. Лола ему не простит такую забывчивость…

Пришлось снова зайти в супермаркет. Только предварительно стереть с лица непреклонные черты капитана Несгибайло и вернуть собственную приятную, но незапоминающуюся внешность.