Глава 21
Первый выхлоп
Очень хорошо, что грядущее событие заранее высчитывалось, с точностью плюс минус тридцать минут. За первую точку отсчета брался момент появления первого дельтанга на планете. А дело тогда как раз шло к вечеру, в то время как Харон совершала сплав на лоди по Стиксу.
Второй благоприятный момент, что ПВ совершался не строго по истечении таких-то суток. До этого срока не хватало одиннадцати часов. Иначе сразу можно было перекреститься и забыть о попытках сохранить тайну воздействия от остального человечества. Потому что во время сплава по реке умершие души в виде дельтангов уходили в неведомом направлении. Скорей всего, они бесследно терялись для мира Харсмеллон, уходя в «трубу» явно поломанного пойслига.
А если бы не терялись? А продолжали падать в лодь, несущуюся по бурному Стиксу? Появиться там в тот момент и начать отбор нужных спарок – это тоже полный абсурд и нонсенс.
Так что с временным периодом обществу повезло. Зато оставались сомнения: как именно будет падать поток «цельных» в легендарную лодку? Постепенно или сразу? По логике должно получиться сразу для всех единовременно умерших, как логично проистекает по деятельности самого выхлопа. Но тогда огромное количество «цельных» просто не поместится в трубе передающего устройства. Все-таки больше трех тысяч особей умрут единовременно! И если вдруг часть из них где-то застрянет? Или потеряется?
Потому что о таком количестве нигде в добытой информации не было сказано. Максимум имелся прецедент – две с половиной сотни. И то неизвестно было, как это начинающий карзарин успел накопить столько на своей планете. Правда, говорилось, что он был великий ученый и мог тайно построить первый уловитель душ. Точнее, десятки уловителей.
Зато ни разу не упоминалось о каких-либо артефактах, аналогичных имеющемуся у Ландера. Из чего делался вывод об истинной уникальности медальона на цепи. И Роман уже не раз повторял:
– Придется за такой подарок моему другу, великому счастливчику Боре Сенину памятник при жизни ставить.
– Если он еще жив! – сомневался Трофимыч, будучи в курсе всех перипетий попадания артефакта в руки мистера Рубки. – Ведь твой друг наверняка перестал быть счастливчиком, лишившись семейного талисмана.
– В этом он сам виноват. Не надо было меня обманывать, грабить, подставлять и толкать на убийство, – вспоминал Ландер неприятные минуты своего предпоследнего дня в Германии. – Так что если Боренька и отдал богу душу, то помимо памятника мы ему еще и бюст на его малой родине установим. Пусть народ на века запомнит предпоследнего Хранителя!
– Ой, как пафосно!..
– Кстати! Надо будет найти три минутки и позвонить Сенину. Вдруг он так и не сменил свой последний номер мобильного телефона?
Это было сказано скорей для красного словца. На второстепенные звонки не хватало времени.
Но по поводу существования иных артефактов сомнений не возникало. Коль существует один, значит, имеются аналогичные штуковины. Наверняка! Только вот вся беда любого начинающего карзарина заключалась в незнании одного самого главного постулата: надо брать только дельтангов определенного цвета. То есть тех, кто тяготеет к справедливости. Иные попросту захватят тело своего носителя и будут жить-поживать и в ус не дуть. Если чего не хуже. Потом первый выхлоп, о котором у начинающего карзарина нет информации, и все, финита ля комедия. Артефакт утерян.
Так сказать, гипотетические рассуждения.
Но Роману однозначно повезло, когда он прихватил из лоди Харон именно престарелого Шенгаута. О чем тот и напомнил недавно:
– Мне тоже памятник не забудь поставить! Ну и бюст, не только на малой родине… Или я не заслужил?
И даже повода не надо придумывать официального, как-никак первый дельтанг планеты.
Хотя умники из группы ученых тут же опровергли это утверждение. Мол, раз артефакт существует на Земле, значит, дельтанги в истории цивилизации уже случались. Только вот сведения об этом не сохранились. Но против памятника господину Шенгауту никто не возражал. Наоборот, поддерживали эту идею с веселым благодушием.
Ночь прошла в хлопотах и согласовании совместных действий. А также в обсуждении одной идеи, на опробование которой согласилось около тридцати добровольцев. Идея спорная и весьма опасная в реализации, но добровольцы были уверены, что им ничего не грозит.
А там и час истины наступил.
Рассчитали, что первый выхлоп случится примерно в восемь часов утра. Но это по времени данной территории Заволжья. Тогда как в Москве всего лишь семь утра. Вполне благоприятный период суток, во время коего несколько неадекватное поведение или странности находящихся под воздействием тел не будут сильно бросаться в глаза окружающим людям.
И хорошо, что знали о допустимых погрешностях. Ибо повторная смерть вернувшихся на Землю душ состоялась на двадцать шесть минут раньше расчетного времени. Да и первый укол почувствовали все двуглазы без исключения. А уж Трофимыч вообще отозвался об ощущениях не совсем печатными словами:
– Твоего попугая на веревку! Больно-то как! – и тут же попытался объяснить ощущения: – Словно толстенной иглой не в мягкое место засадили, а все тело вдоль проткнули! Сатрапы!..
– Это у тебя такие ощущения? – забеспокоился Роман. – А как повели себя те, кто держит тела под воздействием?
– Сейчас узнаем… Как только первые звонки пойдут по мобильным…
Узнали. И не позавидовали. Боль от укола оперативниками еще больше ощущалась, потому что у человека не в пример больше нервных окончаний, чем у дельтанга, просто существующего на теле носителя. И ведь нигде в информации не указывалось, что боль будет настолько сильной.
Зато первый укол дал старт всем финальным действиям, венчающим сложные приготовления. Вокруг Романа, готовящегося заглянуть в мир мертвых, уже стояли приготовленные пластмассовые тазы, дно которых в свою очередь заполняли золотые монеты мира Харсмеллон. Те самые, которые были выторгованы у Харон взамен багров из платины.
Также весьма сложной выглядела компоновка держателя артефакта. Ведь стоило учитывать пропажу спарок, которые усиливали действие, прилипая как к самой цепи, так и к медальону. А их следовало держать в максимально развернутом виде, чтобы можно было непосредственно рукой, да еще и с приготовленным ковшиком, работать возле истока Стикса, в мире мертвого города. И этому держателю следовало при необходимости менять угол наклона, не сбивая при этом общую настройку.
Все успели сделать впритык! Лодь уже стояла на месте, но дельтанги еще не начали в нее падать. А за две минуты, то есть еще перед третьим уколом, Роман засунул в мир мертвых свою голую руку, плотно облепленную более чем тремя десятками добровольцев. Возглавлял эту группу сам Никита Трофимович Шенгаут, неоднократно повторяющий цитату, найденную в груде информации по первому выхлопу:
«…где бы они ни находились и где бы они ни прятались. Хоть в ином мире!» – И добавлял: – Может, нам и умирать не придется? Сразу раз – и стали «цельными» там. Ну и ты нас сразу сюда, в мир Земли, обратно вытянешь!
Так думали все, кто согласился на этот эксперимент. Смысл в этом виделся немалый: ни тебе застрять где-то в трубе пойслига, ни вообще затеряться в неведомом пространстве. Гарантий-то никаких! Да и как сама смерть повторная будет ощущаться? Тем более, как оказалось, предупреждающие уколы жутко болезненные и неприятные.
Все остальные дельтанги, занятые на оперативной работе, постарались последними силами воздействия обезопасить контролируемые тела. Чаще всего так подгадывали, чтобы улечься спать. Сложно подобное сделать утром, когда все, наоборот, встают, но если продумать все и предупредить окружающих заранее, часов шесть полноценного и крепкого сна будет обеспечено.
Более опасных лиц не просто усыпляли, а вводили чуть позже в кому, которая могла длиться пятнадцать часов. Ну и только самых опасных преступников и маньяков, сознание которых даже гипотетически нельзя выпускать в общий мир, все-таки решили казнить. Для таких злоумышленников устраивали инфаркт, кровоизлияние в мозг или закупорку кровеносных сосудов. Несколько человек якобы покончили самоубийством. Кое-кто умер от передозировки наркотиков или алкоголя.
Вдобавок ко всему в мозг каждого остающегося жить преступника вбивалась страшная мысль:
«Что бы ни случилось, помни: рука возмездия и справедливости тебя настигнет всегда! И всегда последует жестокое наказание за твои негативные поступки!»
При этом руководствовались сомнениями: вдруг что-то не получится? Вдруг не удастся вновь телепортироваться на прежнее тело? А так преступник останется хоть чуточку напуганным и попробует встать на путь исправления своей натуры. Хоть какой-то тормоз-преграда перед низменными побуждениями.
Последним предвестником первого выхлопа стал третий укол. Как свидетельствовали дельтанги, остающиеся в мире Земли, – самый болезненный из всех. А вот тем, кто стал добровольцем, кто уже находился в мертвом мире, повезло. Они никаких негативных ощущений не получили.
Пока стонали и плакались те, кто прикасался к телу Ландера снаружи, перед взором каждой умершей души что-то ослепительно полыхнуло, и они все исчезли с планеты Земля.
Роман не только прочувствовал этот момент по исчезновению тактильного и ментального контакта. Это явно сказалось на дельтангах, облепивших его руку там. Все они единовременно стали бесцветными. Зато и бонус отхватили шикарный: никто не получил болезненных ощущений! И смерти, как таковой, они не ощутили!
А господин Шенгаут закричал одним из первых:
– Есть контакт! Вытаскивай нас обратно!
За несколько моментов до его восклицаний в лодь стали падать первые дельтанги из пойслига. Причем все двуглазы оказались разных оттенков. Что крайне обеспокоило не только Ландера, но и переносимых на Землю добровольцев, которые уже трансформировались в «цельных».
Но не успели они еще толком перепугаться и занять отведенные им места, как буквально сплошным потоком в лодь стали ссыпаться их бесцветные коллеги. После чего для мистера Рубки и его помощников началась адская работа. Он довольно вместительным черпаком подхватывал дельтангов со дна лоди и переносил в свой мир. Но при этом выхватывал и единичные особи дельтангов иного цвета. И если бесцветные, с радостными воплями осознав свое благополучное возвращение, сразу телепортировались на оставшиеся бесхозными тела, то вот отделение, откладывание в отдельные тазы «иных» легло на плечи помощников.
Причем вначале они себе на шеи возложили по парочке дельтангов из числа добровольцев, кои первыми вернулись в свой мир. И только тогда спокойно прикасались к их коллегам, имеющим самую разнообразную окраску. Потому что там такие экземпляры попадались, что не приведи господь попасть под их воздействие! Подобным существам повторно разумную жизнь предоставлять нельзя!
Хотя уже в который раз непроизвольно задумались все:
«А что дальше делают с дельтангами? После их попадания на склад? Или после превращения в «цельных»? Ведь судя по всем прозвучавшим оговоркам и некоторым пунктам договора, продается все, до последней единицы. Но разве можно хоть как-то использовать черные души убийц? Маньяков? Прочих мерзопакостных личностей? Или все эти отрицательные персоны поддаются психологической коррекции? Или они меняются резко характером, теряя оттенок?..»
Но это были так, мысли про себя. Разве что количество вопросов росло к той же Харон, которые стоило ей задать при следующей встрече.
Случился и неожиданный казус во время сортировки. Один из «цельных», оказавшись в тазу, никуда не телепортировался и на первые вопросы ответил глухим молчанием. А когда его прижали и заставили говорить, оказалось, что это… Цветанка! Та самая болгарка, сбежавшая для мести в свою страну, да так и потерявшаяся для отправленной по ее следам погони. Кстати, телепортироваться на прежнее тело Цветанка не могла, потому что после болезненных уколов просто умертвила своего последнего носителя.
Ее отложили в сторону для дальнейших разбирательств. Зато на душе стало немного спокойней: хоть эта предательница ничего плохого не натворила. Или все-таки натворила?..
Два часа мистер Рубка работал в бешеном темпе. Рука чуть не отвалилась и ковшик чуть не сломался. Но именно после истечения этого срока «цельные» двуглазы перестали падать в лодь. К слову сказать, на тот момент она оказалась почти пуста. После чего уставшему Роману только и оставалось что присматриваться тщательно к тем новым двуглазам, которые падали сверху.
К тому моменту уже непрерывно по нескольким телефонам шли доклады с мест, которые звучали почти одинаково:
«Все нормально! Такой-то и там-то вновь приступил к работе!»
Теперь уже помощники принимали эти звонки и терпеливо фиксировали каждого отозвавшегося оперативника-дельтанга в длиннющих списках с их новыми именами и фамилиями.
По истечении третьего часа Элла оторвалась красными глазами от списков и во всеуслышание заявила:
– Невероятно! Трудно в это поверить, но все наши вернулись на точки своего воздействия!
– Все до единого? – сомневался Ландер, продолжавший время от времени вынимать в мир Земли новых дельтангов, но уже только необходимых оттенков.
– Точно все! Списки проверили пятикратно.
– Тогда грузите… апельсины бочками!
Теперь уже пошел конвейер в обратную сторону. Правда, не в пример меньший по насыщенности и краткий по времени. Помощники ловко наполняли ковшик ненужными двуглазами, и Роман перебрасывал их обратно в лодь Харон.
Вся работа завершилась к концу четвертого часа. А еще минут через десять после этого на пирсе возле лодки появилась и сама перевозчица со своими пигмеями. Причем случилось это на целых четыре часа раньше обычного!
Ландер, к счастью, оставался на месте по причине просмотра возрастающей кучи. А вдруг еще какой «цельный» мелькнет? Потому сам момент появления опасности просмотрел. Но и «опасность» его точку обзора не увидела, в которую могла голова целиком влезть, потому что как бы сзади находилась. Ее приближение выдали звук шагов да удары по доскам пирса веслом и баграми, кои порой использовались как шест для опоры.
Пришлось резко удаляться своим окошком под пирс, там уменьшать его до минимума. А чуть позже и перехватывать другой рукой щепку от весла вместо щепки от лоди. Сразу же точка обзора выгодно сместилась за спину перевозчицы, которая все больше и больше изволила гневаться:
– Что же это творится?! Или я просчиталась во времени? – Она эти вопросы выкрикивала, словно призывая в свидетели понуро стоящих пигмеев. – Да не может такого быть!.. Или может?.. Ну а где в таком случае «цельные»?.. Ни одного не вижу! Эй вы, двое! Ну-ка метнулись вниз и разгребайте дельтангов! Ищите бесцветных!
Это она приказала своим старым, более опытным помощникам. Те и ринулись с усердием в лодь, чуть не сталкиваясь лбами. Уже там довольно бесцеремонно и безбоязненно они стали тыльными, округлыми концами своих багров двигать и раскапывать кучки спарок.
Несколько минут Харон наблюдала за этим, все больше закипая и бормоча себе под нос:
– Где именно я просчиталась?.. Если выхлоп случится чуть позже, не беда, буду ждать до упора. А вот если он уже давно случился, то есть до переброса лодки сюда телепортом?.. Тогда получается, что я просчиталась… И этот хитро… сделанный карзарин заимел первого дельтанга еще до попадания в мою лодь… Или когда сбегал от моего удара веслом?.. Мм… Нет, тогда «цельные» упали бы в момент начала работы пойслига. И что получается?.. Либо все ушло по испорченному ночному пойслигу, либо этот хмырь уже здесь побывал и все ценное выгреб… Чтоб его………!
Дальше прозвучала такая рулада из нехороших слов, что все четверо пигмеев присели, пытаясь притвориться кучками наколотых дров.
Минут пять разорялась несравненная дама, взывая невесть кого и проклиная одного конкретного человека. Затем уронила свое весло на пирс, уселась на его краю, свесив ноги в лодь, и тяжело вздохнула.
– Что же мне так не везет-то? – чуть подумала и добавила: – Знала бы, что такое случится, подсказала бы не в пример больше этому пройдохе… Или все-таки он ни при чем?.. Ладно, придется ждать.
Посидев каменным истуканом минут десять, она вдруг заметила «кучки дров» и рявкнула на них своим маршальским голосом:
– Чего бездельничаете, шланги?! Ну-ка метнулись в город да собрали там по мешку чего надо! Сегодня день для такой прогулки весьма подходящий. Но все равно: действовать только сообща! Друг друга из виду не терять! Если кто из вас издохнет по глупости, потом сделаю из него «грязного» дельтанга! Пошли!
Пигмеев словно ветром сдуло, и вскоре они скрылись между зданий мертвого города. Тогда как Ландер вышел из режима просмотра, чтобы вернуться домой и спокойно посоветоваться со своей командой. Да и перекусить после тяжкой работы, чайку попить не помешало бы.
И первый его вопрос прозвучал так:
– Опять упоминание о «грязном» дельтанге прозвучало как угроза. Знать бы еще, что это такое.
