Возлюбленные отцы и братия! С тех пор как я прибыл на паству калужскую и вошел в дела ее управления, я имел сердечное желание, по крайней мере около года, лично побывать в Оптиной пустыни и познакомиться со старцем, иеросхимонахом Амвросием. Известно, что в нашем отечестве находится четыре лавры. Нужно ли подробно характеризовать эти лавры, отличающиеся от других монастырей и своим особым положением, и значением в нашей церковной жизни, и числом своих иноков, а также и своим внешним благоустройством? Есть у нас и другие святые обители менее знаменитые, но занимающие, однако, выдающееся место среди наших монастырей. К числу таковых относится и достоуважаемая, знаменитая Оптина пустынь, столь славная своим старчеством. Когда я выехал из своего епархиального города Калуги в эту пустынь, то и не думал о кончине преставившегося старца отца Амвросия.

Но судьбы Божии неисповедимы!

Душевно скорблю, что я не имел возможности осуществить своего сердечного желания — войти в духовное общение с почившим в Бозе великим старцем, у гроба коего мы теперь предстоим. Скорбим мы ныне все, отцы и братия! Но больше всех скорбит и печалуется искренно и горько братия сей святой обители, Оптиной пустыни, где почивший старец отец Амвросий подвизался более 50 лет и где он немало потрудился в устроении ее внутренней и внешней жизни. Скорбит о нем неутешной скорбью Казанская обитель Шамординская, которая обязана ему и своим основанием, и благоустройством во всех отношениях. Скорбит о нем и вся здешняя область, представители которой в лице разных достопочтенных лиц с городским головой и главными гражданами города Козельска во главе находятся теперь в сем святом храме. Мы видим здесь присутствующими многих и очень многих почитателей старца и из других различных местностей нашей Святой Руси. В особенности мы считаем долгом указать в этом случае на достопочтенную благотворительницу Шамординской обители боголюбивую Анну Яковлевну Перлову. Не перечисляем всех почитателей старца. Имя его почитаемо даже за пределами нашего отечества.

В лице почившего о Господе иеросхимонаха Амвросия достолюбезно и глубокоуважаемо для всего православного русского народа особенно то, что известно нам под именем так называемого старчества, ярко процветшего в Оптиной пустыни. Старец — это подвижник, трудящийся на ниве Христовой, и денно и нощно пребывающий в исполнении закона Божия и делающийся таким образом надежным руководителем и воспитателем и других на пути ко спасению. Святой апостол языков говорит: закон положен не для праведника (1 Тим. 1, 9). Почему? Потому что, исполняя закон, он при помощи благодати Божией воплотил его в своей жизни и деятельности так, что сам сделался законом для других. И кто не усматривал всего этого в лице высокого старца подвижника, иеросхимонаха Амвросия?! Кто в нем не находил своего мудрого советника, руководителя и наставника на всякую истину?! Вот тайна, в которой заключается вся разгадка того всеобщего уважения к старцу со стороны знатных и незнатных, богатых и убогих, ученых и некнижных и всех, кто к нему по желанию или даже из-за одного любопытства обращался.

Старчество, развившееся на почве христианских начал, представляет собою цвет иноческой жизни. Господь наш Иисус Христос учил: люби Господа Бога твоего и ближнего твоего, как самого себя. Вот две заповеди, в которых заключается весь закон. Обращаясь к Своим ученикам, Спаситель сказал им: заповедь новую даю вам, да любите друг друга (Ин. 13, 34). Святой апостол Павел говорит: если не имеем любви, то все наши дела, а тем более слова, все вообще наше внешнее благочестие есть не что иное, как медь звенящая и кимвал звучащий (1 Кор. 13, 1). Любовь Христова заключает в себе вообще все христианские добродетели и служит союзом совершенства. Любовь Христова, по учению великого апостола, долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине, все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит (1 Кор. 13, 4-7). Вот этой-то любовью, спасающей нас, и был проникнут великий старец Амвросий, воспитавшийся и созревший в знаменитой Оптиной пустыни. Вот почему, повторяю, достолюбезно и глубоко чтимо имя великого старца Амвросия не только у нас, в пределах Православной Руси, но оно также известно и уважаемо далеко — на востоке.

Скорбим мы, отцы и братия, скорбим глубоко о кончине преставившегося раба Божия, старца иеросхимонаха Амвросия. Но прошу всех и молю: да не скорбите, братие и сестры, как прочие, не имеющие надежды (1 Сол. 4, 13)! Памятуйте, что между здешним миром и миром загробным существует духовная непрерывная связь. Тело старца бездыханно и сделалось во гробе неспособным к проявлению жизнедеятельности духа, жившего в нем и оживлявшего его. Мы веруем, что душа старца и теперь с нами, все видит, с нами и скорбит, и радуется. Вознесем теплые молитвы ко Всевышнему о упокоении души преставившегося раба Божия, иеросхимонаха отца Амвросия, да вселит Он его душу с лики праведных в Своих блаженных обителях. Будем просить и молить старца, да ходатайствует и он своими молитвами пред Престолом Божиим о нашем спасении. Душе старца будет приятна наша молитва, если, подобно ему, будем утверждать свою жизнь на началах любви Христовой. Да престанут от нас всякого рода пререкания и разделения и да царствует между нами единение любви во имя Господа, Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, ныне и присно и во веки веков.

Аминь.