14
Я судорожно сглотнул.
– Да, со мной все в порядке, – спокойно произнес я.
Алекс – единственный человек на свете, кто знает, что я боюсь темноты.
Я боюсь мышей. Я боюсь темноты.
Признаю.
Я много чего боюсь.
Например, больших собак. Боюсь спускаться в подвал, когда дома никого нет. Боюсь прыгать в бассейн на глубину.
Я рассказывал Алекс о некоторых своих страхах. Но не обо всех.
Потому что мне стыдно.
Почему же я сочиняю ужастики, если сам всего боюсь?
Не знаю. Наверное, у меня это неплохо получается, потому что я на собственной шкуре испытал, что значит страх.
– Свет погас так неожиданно, – сказала Алекс. Она стояла рядом, оперевшись о письменный стол, и вглядывалась в окно. – Обычно лампочки сначала мигают.
По стеклу струились потоки воды. Небо рассекали зигзагообразные молнии.
Я сидел на стуле, вцепившись в подлокотники.
– Хорошо еще, что здесь нет Адама, – прошептал я. – Он бы не преминул посмеяться надо мной.
– Но ты ведь не очень испугался, правда? – спросила Алекс.
Снова прогремел гром, и я чуть не сполз на пол.
– Немного, – признался я.
И тут раздались шаги. Тяжелые шаги гулко отдавались в тишине дома.
Снова послышался раскат грома.
Я отвернулся от окна. И прислушался: кто-то шел по ковру.
– Кто там? – крикнул я в темноту.
В дверном проеме мелькнул отблеск желтого света. На обои в коридоре легла чья-то тень.
В комнату вошел папа.
– Все это очень странно, – сказал он. Папа держал две свечки в подсвечниках. Пламя едва теплилось, и свечки чуть не погасли, пока он шел к столу. – Буря налетела так внезапно. – Папа поставил свечки позади машинки. – Как ты, Зэкки?
Я и забыл: папа тоже в курсе, что я боюсь темноты.
– Все нормально, – ответил я. – Спасибо за свечки.
Папа посмотрел в окно. Но ничего нельзя было разглядеть: дождь был слишком сильным.
– Всего несколько секунд назад на небе не было ни облачка. – Папа пожал плечами, вглядываясь в темноту за окном. – Невероятно, чтобы такой ураган налетел в мгновение ока.
Некоторое время мы молча смотрели на дождь. Под вспышками молний двор мерцал серебром.
– Нужно позвонить маме, – сказал папа. – Лучше бы ей переждать непогоду у соседки.
Он похлопал меня по спине и направился к двери.
– Возьми свечку! – крикнул я ему вслед.
– Не нужно, как-нибудь дойду, – отказался папа. – А в подвале у меня есть фонарь.
Он растворился в темноте коридора.
– Что ты собираешься делать? – спросила Алекс. В свете свечи ее лицо казалось оранжевым, а глаза светились как у кошки.
Я повернулся к машинке.
– По-моему, свечи – это как раз то, что надо! – Я радостно потер руки. – Жуткие истории всегда нужно писать при свечах. Наверняка все знаменитые сочинители триллеров так и делают.
– Классно, – ответила Алекс. – Давай начинай.
Я придвинул подсвечники. На клавишах заиграли желтые блики.
Я подался вперед и прочитал первое предложение рассказа:
БЫЛА ТЕМНАЯ ДОЖДЛИВАЯ НОЧЬ.
Я сделал пробел и напечатал следующее предложение:
ЗАВЫЛ ВЕТЕР.
Я опять отступил и собирался уже печатать дальше.
Как вдруг что-то грохнуло. Я аж подскочил.
– Что это? – спросил я, едва дыша.
– Окно. – Алекс указала на него рукой. На улице поднялся такой сильный ветер, что задребезжали стекла.
Сквозь монотонный шум дождя я различил какой-то новый звук. Странный вой.
Я сжал подлокотники.
– Ты слышишь? – спросил я Алекс.
Она кивнула и покосилась в сторону окна.
– Это просто ветер, – тихо сказала она. – Ветер гудит в деревьях.
Завывание ветра становилось все громче. От сильных порывов трещали стекла во всех окнах.
Ветер выл так пронзительно, что казалось, будто где-то рядом громко стонет человек.
По спине пробежал холодок.
Вцепившись в подлокотники, я пытался побороть в себе страх.
«Это всего-навсего буря, – говорил я себе. – Обычный ливень. Просто сильный дождь и ветер».
Я взглянул на то, что успел напечатать. В мерцающем оранжевом свете передо мной плясали черные буквы:
ЗАВЫЛ ВЕТЕР.
Я прислушался к пронзительному вою за окном. Казалось, он окутывает меня, окружает дом со всех сторон.
– Чудно, – пробормотал я.
А потом события приняли и вовсе странный оборот.
