Часть вторая
Место самоубийства быстро обступила полуодетая толпа. На балконах до самого девятого этажа стояли зрители – девушки в запахнутых халатах поверх ночнушек, голые по пояс парни. Везде открывались окна, из них высовывались обнаженные плечи и лохматые головы. Взглянув, полуодетые люди из толпы уходили, чтобы через три минуты вернуться одетыми, и толпа постепенно обрастала одеждой. Гапонов в майке и трико суетился вокруг девочки. Он встал на колени, взглянул в ее открытые глаза без зрачков, поднес палец ко рту, желая, видимо, почувствовать дыхание. Возле головы девочки уже натекло много крови, такой яркой в это яркое утро, и два тонких ручейка хищно потянулись к ногам толпы от волос девочки, словно тени дьявольских рожек. Гапонов вскочил и, матерясь, стал расталкивать людей, освобождая пространство вокруг тела.
– Не подходи, лядь, разодись! – орал он. – До ментовки трогать нельзя! Отоди на два метра, блин, сказал же! Отоди, козел!..
Отличник тупо стоял в толпе, и тут Гапонов его увидел.
– Ты свидетель? – сразу спросил он.
– Чего? – с внезапной жуткой злобой вдруг ощерился Отличник.
– Как она прыгнула, – не замечая злобы, пояснил Гапонов.
– Я, – глухо сказал Отличник.
– Сама она или столкнули?
– Сама, – тщательно выговорил Отличник.
– Значит, самоубисво, – быстро сделал вывод Гапонов.
– Она хоть жива?.. – спрашивали из толпы.
– Помрет сечас! – яростно крикнул Гапонов. В чистом, просторном небе лучился солнечный свет, сиял по всей земле. Стояли дома. Проезжали машины. На остановке разгружался троллейбус. В липе чирикали воробьи. Толпа вполголоса гомонила, и Отличник слушал ее шум, не оглядываясь на говорящих.
«Что случилось?» – «Девчонка разбилась». – «Убили?..» – «Говорят, сама». – «Откуда?» – «Говорят, с крыши…» – «Девятый этаж…» – «Господи!» – «Все, покойница…» – «Вроде жива еще». – «Глаза хоть бы закрыли…» – «А чего лежит-то?..» – «Простыню надо…» – «Сказали, дышит еще». – «В сознании?..» – «Мамочка, она же с нашего курса!..» – «Убили?!» – «Нет, я ее не знала». – «С девятого этажа – это все, конец». – «Крови-то сколько…» – «Чего не поднимают?» – «Кто-то видел, как?..» – «Вроде кто-то видел…» – «„Скорую“ ждут, что ли?..» – «А позвонили?» –
«Она на третьем этаже жила…» – «С третьего этажа так разбилась?..» – «У нас в доме в прошлом году мужик с пятого этажа упал, и ни фига». – «Сама, что ли?..» – «Ментовка сейчас приедет». – «А как звали-то ее?» – «Вроде дышит еще…» – «Все равно умрет». – «Убиться и с первого этажа можно…» – «Господи, какая дурочка!..» – «Из-за чего она?» – «В этой общаге уже который случай…» – «А родители-то как?..» – «Боже мой!» – «Димка, я не могу смотреть…» – «Хоть бы юбку задернули…» – «Молоденькая еще…» – «Она из нашей общаги, да?» – «Если сама, было, значит, из-за чего…» – «Ментовку ждут, не велели трогать». – «Осторожно, по ногам как по асфальту!..» – «Давно это было-то?» – «Не знаю, что с родителями будет…»
Кто-то плакал в толпе. Отличника задели за локоть, и он оглянулся. Рядом стоял красный, страшный Ванька, а с ним – бледная Нелли в туго затянутом на поясе халате.
«Кто нашел-то?..» – «Да она еще живая!..» – «Хоть поднять бы, на койку…» – «И живем не по-людски, и дохнем так же…» – «Несчастная любовь, возраст такой…» – «Дурочка, боже мой, какая дурочка!» – «Давно ментов-то ждут?» – «Не подходите, нельзя!» – «Вдребезги вся…» – «Родители с ума сойдут…» – «Она с первого курса, я ее видел». – «Зачем тут „скорая“? Тут уже в морг надо». – «А глаза-то закатились…» – «С девятого этажа? Из окна, что ли? С балкона? С крыши?» – «Общага вонючая…» – «Да ведь это не просто – так сделать-то…» – «Я на вступительных с ней за одной партой сидела…» – «Ребята, а почему она?..» – «Холодно тут».
– Отличник, – услышал Отличник шепот Нелли.
«Нельзя же так, в конце концов… О других думать надо… Мать есть, отец…» – «Умерла уже вроде…» – «Чего не едут-то?»
– Ты так не делай никогда, – попросила Нелли. Отличник не ответил. Сзади протолкался Игорь и остановился, глядя на девочку и приобняв Нелли за плечи.
«Жить бы да жить еще…» – «Не могу я понять этих самоубийц…» – «Да почему она?..» – «Вот так все будут стоять и пялиться, как мы сейчас…» – «Тошнит меня от крови…» – «Ничего, симпатичная была».
Игорь вдруг шагнул вперед.
– Не трогай! – кинулся к нему Гапонов, но Игорь уже нагнулся над телом девочки и одернул на ней юбку, закрывая трусики.
«Хоть один умный человек…» – «Гапону бы рыло разбить…» – «Чего не едут так долго?» – «Еще жива до сих пор?..» – «Все равно не спасти…» – «Родители повесятся…» – «Тысячу раз ее видел, а знать бы…» – «Не стоило из-за любви…» – «Жизнь такая достала, вот и прыгнула…» – «Нет, я так не смогу…» – «В кровь не наступи, дура». – «Уж скорей бы ее убирали…» – «Ладно, пошли». – «Там Ринат Ботов вход на крышу стережет, говорит, чтобы следы не затоптали…» – «На фиг ему следы?» – «Что одна была… Что никто ее не толкал…» – «Умереть тоже уметь надо… Не так же, честное слово!» – «Да убили ее! По пьяни изнасиловали – и в окно!» – «Пора, Ленка, время уже, опоздаем…» – «Как в цирке…» – «Интересно, что она думала в тот момент?..» – «А ведь час назад жива была…»
Отличник почувствовал, как Нелли взяла его ладонь в свои руки, и снова оглянулся. Нелли расширенными глазами смотрела куда-то вверх, на общагу. Отличник тоже поднял голову, увидел лица в раскрытых окнах, людей на балконах, среди которых мелькнула Леля, и стену из желтого, как вечность, кирпича.
– Общага-на-Крови, – тихо и внятно произнесла Нелли.
Отличник медленно подошел к двери своей комнаты и вдруг понял, что он не может сейчас зайти туда, не может разговаривать с Игорем или Ванькой. Он постоял, тяжело шевеля мыслями, развернулся и постучал в дверь двести двенадцатой.
Ему не ответили, но он толкнулся и вошел. В комнате, ярко освещенной утренним солнцем, была одна только Леля, которая сидела за столом и курила. Она как-то слепо глянула на Отличника и отвернулась. Отличник обессиленно опустился на стул у другого конца стола и положил на столешницу голову.
Они долго молчали, не меняя поз. Потом Отличник услышал, что Леля плачет, и поднял лицо. Его потрясло, что Леля одна делает то, что надо делать, – просто жалеет девочку. Леля глядела перед собой, а слезы бежали по ее щекам. Лицо Отличника вдруг скрутилось, горло задрожало, и в нем что-то запрыгало, как шарик в свистке. И Отличник тоже заплакал, не успев даже перевести дыхания.
Они плакали, но плакали не только потому, что та девочка разбилась. Они плакали, потому что чувствовали, как безмерно, беспредельно они счастливы, но все равно не понимают, откуда же столько горя, от которого они плачут. И они плакали о вечной обреченности человеческого рода, о том, что время идет против нашей воли, что мы неразрешимо одиноки, что мы расстанемся с друзьями и друзья предадут нас, а мы – их, что любовь все равно пройдет, что никогда мы не изведаем свободы, что мы слабы и ничего не понимаем в этом мире, что вечная красота не включает нас в свои пределы, что сбудутся или угаснут наши мечты, а дела окажутся ненужными, что мы появились на свет не по своей воле, проживем жизнь по воле истины, которая к нам безразлична, и не по своей воле уйдем, что нас мучит страх, что будущее от нас сокрыто, что в мире нет правды, а на небе нету бога, что морская вода солона, а земля несъедобна, что мы теряем всегда больше, чем находим, что кто-то имеет власть над нами, хотя подлее нас во сто крат, что радость быстротечна, а боль не имеет конца, что нам никогда не увидеть всего на свете, что нам не суметь рассказать о себе все, что в полной тьме ничего не видно, а яркий свет слепит, что мы устали и никому до нас нет дела, что на нас лежит вина за чужое зло, а кто-то все равно нас лучше, что мало тепла, что нет уже парусных кораблей и мы не умеем ездить на лошадях, что сны наши уже не те, что были в детстве, а у Богородицы такое грустное лицо, что рано или поздно мы все равно умрем и нас сожгут или закопают в землю.
– Вот он, – сказала Ботва, подталкивая Отличника в спину.
Отличник, внутренне поджавшись, переступил порог двести двадцатой комнаты. У торца стола, разложив перед собой листы бумаги, сидел молодой прыщеватый милиционер. Кроме него в комнате девочки-самоубийцы находились еще Талонов и Ринат. Талонов был угрюм, а Ринат, привалившийся спиной к шкафу, выглядел сонным. Отличник осмотрелся со странной боязнью перед вещами умершей хозяйки. Все вещи имели такой вид, словно они брезгливо скорчились от прикосновения чужих людей. Отличник был здесь в первый раз и неприятно удивился, что у любовницы Рината оказалось пустовато и голо. «Как Ринат мог ходить сюда? – подумал Отличник. – Как он смел заставлять эту девочку спать с собой, если вокруг такая грустная бедность, такое неприкрытое одиночество?»
– Как спрыгнула-то она, видел? – спросил милиционер.
– Ну, – сказал Отличник.
– Не «ну», а нормально разговаривай! – тотчас злобно одернула его комендантша, усаживаясь на кровать.
– Фамилия? Имя? Отчество? – деловито начал милиционер.
Отличник назвался, и Ботва, словно выдавая некую его гнусную тайну, сообщила:
– А кличка у него здесь Отличник, товарищ следователь.
– Рассказывай, что видел, – велел следователь.
– А чего рассказывать?.. – против воли строптиво сказал Отличник, ни на кого не глядя. – Видел, как спрыгнула, и все.
Следователь впервые поднял на него неподвижные глаза.
– Я тебя человеческим языком спрашиваю, – ледяным тоном предупредил он. – Загремишь у меня под следствие, и там посмотрим, как говорить начнешь… На крыше кто-нибудь еще был?
– Я никого не видел, – сдерживаясь, сказал Отличник.
Следователь долго записывал.
– Почему в это время оказался на улице?
– Мусор пошел выносить.
Долгие паузы молчания после ответов придавали вопросам какую-то пренебрежительность, а ответам – абсурдность.
– А где помойка?
– Вон, из окна видать.
Следователь записал, не посмотрев в окно.
– С потерпевшей знаком был?
– Нет.
– Как так? – демонстративно удивилась комендантша. – Учитесь вместе, живете рядом и незнакомы? Что-то мне мало верится!
– Мы на разных факультетах учились, и не был я с ней знаком, и все! – с прорвавшимся вызовом сказал Отличник.
Ботва печально поглядела на следователя.
– Свидетель утверждает, что видел тебя рано утром спускающегося с крыши, – сообщил следователь.
Свидетель, то есть Ринат Ботов, поднял одну бровь, словно сам слышал это впервые. Отличник вдруг почувствовал себя в чем-то виноватым и испугался.
– Ну, – согласился он, ощущая еще неясную свою связь со смертью девочки и уже содрогаясь.
– Как ты оказался на крыше?
– Залез по лестнице да оказался.
– Ольга Васильевна утверждает, что вчера заперла этот люк.
Гром грянул над Отличником! Он совсем забыл об этом! Он по привычке даже не подумал, что надо запереть люк обратно! Если бы он сделал это, возможно, и не случилось бы самоубийства! Отличнику показалось, что ему прямо в лицо предъявили неопровержимое обвинение: ты – убийца! Ноги его обмякли, пот потек по спине, и Отличник с ужасом почувствовал страшное желание каяться во всем-всем-всем. «Ну-ка, держись!.. – сказал он себе. – Держись!»
– Так как же ты отпер замок? Чего молчишь?
Отличник совсем не был готов к такому вопросу. Придумать или соврать чего-нибудь он, смятенный, уже не мог, но и втягивать Игоря тоже было нельзя.
– Украл он его, товарищ следователь! – победно сказала комендантша. – Как я объясняла вам, так и украл.
Отличник молчал, не опровергая.
– Так и записываю, – подвел итог следователь. Он записал и продолжил: – А замок куда дел?
– Бросил на матрас, – безразлично сознался Отличник.
– Там, на чердаке, старый матрас валяется, прожженный, – пояснил Ринат. – На нем я и нашел замок. Не врет.
– Почему, когда слезал с крыши обратно, люк-то не запер?
– Забыл, – сказал Отличник. Следователь хмыкнул, записывая.
– А чего делал на крыше? Зачем полез туда?
– Просто так, – пожал плечами Отличник. – Ничего не делал.
– Не могу понять его!.. – щелкнув языком, искренне призналась комендантша.
– Онанизмом занимался, – уверенно сказал Ринат.
Все, включая следователя, ухмыльнулись. Жуткая злоба смыла страх в Отличнике.
– Они пьянствовали ночью в комнате, – добавил Ринат. – Двести двенадцатая и двести четырнадцатая – вместе.
– Пьяный был, что ли? – словно подсказывая, спросил следователь, видно, сжалившись над Отличником. – Ну чего тебя понесло туда?
– Охота было, – сквозь зубы сказал Отличник.
– Да все понятно, – встряла комендантша. – Вы записывайте, товарищ следователь. Я их всех прекрасно знаю. В двести двенадцатой две ихние девки живут – Леушина и Караванова, а в двести четырнадцатой, вместе с этим, два парня – Симаков, пьяница, и Каминский. Они, значит, напились и… э-э… совокупляться начали, а его выгнали. Ему бы в холле подождать или на балконе, а он, дурак, на крышу поперся.
– Ладно, записал, – согласился следователь. – Ну и что там было на пьянке?
– Известно что, у них всегда одно и то же, – ответила комендантша.
– Ничего не было… – бессильно сказал Отличник.
– Ты мне зубы не заговаривай! – перебила его комендантша. – Знаю я, как у вас ничего не бывает! Вы, товарищ следователь, обратите внимание, что в его комнате постоянно пьянки и дебоши. Они небось и довели ту девчонку до самоубийства – мыслимое ли дело-то жить в таких условиях! И заметьте, с ней не разговаривали, хотя живут рядом, – значит, невзлюбили за что-то и выживали. Вот и выжили, сволочи! Сперва довели до психоза, а потом этот ей и крышу открыл: мол, скатертью дорога!.. Да он, может, сам и спихнул ее, от них всего ожидать можно! Вы за них возьмитесь, товарищ следователь, они ее довели, причем специально, рассчитали все, это точно, и никто больше не виноват!..
Отличник обомлел. Он обвел глазами лица находившихся в комнате – тупые, внимательные лица, – и вдруг понял, что дикий бред, рожденный страхом Ботвы за своего мужа, осядет в голове следователя прочнее, чем все его истины. Следователь и сам хочет верить в то, что кто-то из-за зависти к четырехместной комнате на одного мог затравить девочку. А то, что кто-то из-за стыда может отказаться от жизни на земле, ему не понять никогда.
– Да вы с ума сошли, что ли?! – закричал Отличник. – Да сравните, как жила она и как остальные! Почему она так жила? Потому что Ринат Ботов устроил ей это и в оплату пользовался ею! Я вчера видел, как он ломился сюда, а она его не пускала! Это он ее довел! После всего, что он с ней сделал, ей жить стыдно было!
Ринат, скрестив руки на груди, пренебрежительно улыбнулся.
– Не ори!.. – завизжала комендантша. – Заткнись, сопляк!.. Да он со злобы поклеп наводит, товарищ следователь! Он же сейчас скажет, что это Ринат ее столкнул, что я столкнула, что вы!.. Не было у Рината никакой связи! Сама я ее пустила, потому что жалела! А эти суки иззавидовались и травили!..
– Хватит базара! – рявкнул следователь. – Разорались, как… – Он споткнулся, растеряв мысли, и громче, чем прежде, добавил: – Ей ведь и восемнадцати не было! Развращение малолетних – это статья! Молчать! – Он хлопнул ладонью по бумагам, увидев, что комендантша снова подалась вперед и открыла рот. – Вижу я, что каша у вас тут порядочная заварена!.. – Он потер лоб. – Ладно, разберемся… Никто не виноват – значит, нет состава преступления, а если кто виновен – понесет наказание. Это всем ясно?
Комендантша, побагровев, сопела. Ринат улыбался. Гапонов ковырял ногти. Отличник опустил голову и закрыл глаза.
– Буду всех вызывать повестками, – предупредил следователь. – Иди распишись, как там тебя…
Трясясь от недавнего напряжения, Отличник вернулся в свою комнату и застал там одну только Нелли. Он сел за стол, налил себе холодного чая и, внутренне кипя, начал пересказывать ей всю свою историю. Но к концу рассказа ярость его утихла, и он завершил в спокойной и горькой злобе. Нелли молчала, то ли слушая его, то ли нет, и только прикуривала сигарету от сигареты.
– Не мучайся, Отличник, – наконец сказала она. – Мы здесь все равно живые… А ей там уже хорошо.
– Где это «там»? – ухмыльнулся Отличник.
– Ты не веришь, что после смерти будет что-то еще?
– Не верю.
– И ты не веришь в бога?
– Нет, – мрачно и твердо сказал Отличник.
– Почему? – как-то странно улыбнулась Нелли.
– Потому что сам бы я никогда не выдумал бога, если бы решил объяснить этот мир.
– Ты атеист, – с опаской сказала Нелли. – Но атеизм не попытка достичь истины, а способ примирить себя с неспособностью ее постигнуть. Я так думаю, что он – просто усталость человечества. Не надо, мол, ни награды, ни кары – дайте исчезнуть, оставьте в покое…
– Я не устал, – возразил Отличник. – Просто бог не моя истина.
– Значит, тебя гордыня заела. Ты сам себе хочешь быть богом. Из таких, как ты, выходят фашисты. Надо смирить гордыню.
Отличнику совсем не хотелось говорить на эту тему. Эта тема казалась ему сейчас вообще неуместной. Но он был зол, и злость подзуживала отвечать.
– Пусть сначала бог свою гордыню смирит. А то он господин, а я – раб. Нечестно. Я живу, стараюсь, как лучше, а он меня потом судит и карает. Кара – это насилие. Истина несовместима с насилием. И если бог – истина, значит, его нет. Ведь бога без справедливости не бывает. Вот если бы после смерти он всех поголовно отправлял в рай…
– Такой бог никому не был бы нужен, – закончила Нелли.
– Дело вкуса, – пожал плечами Отличник.
– А может, он специально посылает нам сомнения, чтобы мы через сомнения, через страдания пришли к нему?
– Зачем? – хмыкнул Отличник. – Он высшее существо. Он всемогущ. Он и так в единый миг может сделать всех людей верующими. А страдания, Нелли, даже духовные, ведь не ведут к вере. И вообще, если в бога верят, чтобы выпросить у него чего-нибудь, то это не вера, а бессилие. А я понимаю так, что вера должна идти от силы. Ну, когда у тебя все есть и ты видишь, что в сумме это рождает новое качество мира – присутствие в нем бога.
– А если бог просто так хочет? – с каким-то внутренним ослеплением, словно перед вспышкой бешенства, настойчиво добивалась своего Нелли. – Понимаешь: хочет, и все!
– Он не может хотеть! Он высшее существо! У него нет желаний! – заводился вместе с Нелли Отличник. – У него есть воля, и по этой воле устроен весь мир! Малейшее движение его воли – и мир изменяется в единый миг! Желания не успевают даже возникнуть! Если его воля требует, чтобы мы верили в него, то мы должны рождаться с инстинктом веры. У высшего существа не может быть цели! Он не может желать, чтобы мы верили в него через страдания! Страдания долги, а воля исполняется моментально. И чего, наконец, ему надо больше: веры или страдания? Если страдания – то это не бог, бога нет.
– Но это все логика, Отличник. – Нелли дрожащими пальцами порвала сигарету. – А если он познается только верой?
– Это, Неля, знаешь, последний аргумент, – устало сказал Отличник, – который нельзя ни доказать, ни опровергнуть.
– Но ведь есть же что-то, кроме законов природы, что управляет нашей жизнью… Что заставляет нас искать совершенно бесполезную и даже губительную истину… – тихо сказала Нелли.
Такие слова надо было говорить с отчаянием, и Отличник испугался, когда вместо отчаяния уловил в интонациях Нелли какое-то бесовское, злорадное торжество.
– Вот ты мне доказывал, что бога нет, а доказал совсем другое.
– Что я доказал? – угрюмо спросил Отличник.
– То, что бог не высшее существо.
– Какой же он тогда бог?
– А вот такой… У бога четыре свойства: он есть истина, он создал все, его воля моментально исполняется, он подвержен желаниям. Но ведь желание может пойти вразрез со всеми другими свойствами. Как прыжок с крыши идет вразрез со всеми свойствами человеческой биологии. И кто же способен прыгать с крыши? Высшее существо, закон природы? Какая же модель бога будет непротиворечива нашему миру?
Нелли глядела на Отличника жутко потемневшими глазами, и холод пополз у Отличника по позвонкам. Он почувствовал, что после комендантши попал из огня да в полымя.
– Только человек, человек мог сделать все это… – Нелли, не отводя взгляда, широко махнула сигаретой. – Вроде как писатель, который пишет роман, а мы все – его персонажи… Но ведь мы, Отличник, падаем с крыш по-настоящему, и наша кровь на асфальте – это не чернила…
– Ну, ладно, Нелечка, верь в такого бога… – трезвея от страха перед ней, пробормотал Отличник.
– А ты пробовал писать серьезные романы?
– Только серьезные стихи, – попытался отшутиться Отличник.
– Поверить в такого бога – значит поверить в человека, – ничего не замечая, продолжала Нелли. – Если я поверю в такого бога-писателя, то в чем будет заключаться моя вера? Ему же не надо от меня смирения, поста, целомудрия, а то его роман станет скучным. А чтобы написать хороший роман, надо жить в нем. Значит, посланец этого бога есть среди нас…
Отличник молчал, смятенный. Нелли была уже в том состоянии, в каком у фанатиков вскрываются стигматы. Длинные ногти Нелли дергали пуговицы блузки. Отличник с ужасом глядел на них, понимая, что сейчас должно последовать. «Господи!.. – с отчаянием истово помолился он. – Если ты сейчас пишешь меня, останови ее скорее!..»
И тут в дверь постучали. Немудреный способ окончить тяжелую сцену. Способ, типичный для общаги. Типично общажная история, как сказал Игорь.
В комнату вошла Надя Новиченко.
– Слушай, Неля, – с ходу начала она. – Там у нас сидит ваш Симаков уже третий час. Притащил с собой водку и пьет. Невозможно выгнать! Сходи к нам, что ли, ты ведь умеешь…
Надя осеклась, поняв, что зашла не вовремя. Отличник перевел взгляд на Нелли. Та опустила голову и закрыла лицо руками.
– Я сейчас приду, Надя, – сказал Отличник. – Я уведу его.
Надя некоторое время постояла молча.
– Психи вы все, – сказала она, развернулась и вышла.
Отличник встал и подошел к Нелли. Он понял, что Нелли плачет.
– У тебя что, никто раньше не умирал? – присев перед ней на корточки, тихо спросил Отличник. – Ни бабушки, ни дедушки?
Нелли отрицательно помотала головой.
– Успокойся, – попросил Отличник. – Это перенапряжение, это надрыв… Пройдет… Я тебя люблю…
Нелли подняла лицо и отвела волосы от мокрых глаз. Распухшими губами она еще попыталась улыбнуться.
– Ты все равно будешь моим, – сказала она. – Серафимчик…
Отличник вежливо постучал в комнату, где засел Ванька.
– Занято! – как в сортире, заорал Ванька через дверь.
Отличник вошел. Ванька сидел в комнате один, за столом, с бутылкой водки и стаканом.
– Удар ниже пояса!.. – обомлев при виде Отличника, сказал Ванька. – Ладно, разберусь с этими прошмандовками… Ну, садись.
Отличник сел за стол рядом с Ванькой.
– Пойдем домой, – попросил он.
– Мой дом – общага, – резонно возразил пьяный Ванька.
– Не ерничай. Пойдем. А то они комендантше накапают.
– Фигня война, лишь бы не убили, – озорно ответил Ванька.
– Ну чего тебе сдалась эта комната?
– Чистенько тут. – Ванька ковырнул скатерть желтым ногтем.
Отличник молчал, не зная, что предпринять. Ванька закурил.
– Ты им все занавески продымишь… – безнадежно сказал Отличник, и Ванька тотчас старательно выпустил струю дыма в занавеску.
– А где ты водку взял? – Отличник посмотрел на пустую бутылку.
– Сами они и дали денег. А я слетал. Мне не в ломы.
– Допил, и пойдем. Чего даром сидеть?
– А я не даром, – тут же возразил Ванька. – Я за водкой бегал, пили вместе, да потом чмондел тут два часа, развлекал Савцову с Новиченко. Я честно заработал часик одиночества.
– Я все равно тут сидеть буду, и не получится одиночества.
– А с тобой, харя, и так одиноко. Как со своей тенью.
– Правда, с трезвой тенью.
– Нет. С тенью хорошего-хорошего человека, каким я мог стать, но не стал.
– Вы мне все твердите, что я чистенький и хороший, – желчно сказал Отличник, – а все для того, чтобы подсластить мне. Чтобы я от вас отстал. Что-то мне не кажется, будто тебя совесть мучает. Скорее наоборот – тебе еще глубже в грязь залезть хочется.
– Нет-нет, отец! – Ванька притворно замахал руками. – Не говори так! Ты похож на обычного умного человека, когда так говоришь! Если уж ты взялся за роль русского инока, то не отступай от текста!
– Ни за какую роль я не брался! – с досадой сказал Отличник. – Я взялся только тебя отсюда вытащить, и все.
– Я все равно не пойду. Мне… там страшно.
– Почему? – удивился Отличник.
– Там много смерти, – рассудительно сказал Ванька.
Отличник словно бы снова увидел девочку, лежащую в луже крови под желтой стеной, и снова ощутил нарастающее отчаяние.
– Всюду смерть, – тяжело сказал он.
– А меня она со всех сторон обложила.
В глазах Ваньки, устремленных на Отличника, было жесткое, беспощадное ожидание, когда же он, Отличник, наконец поймет.
– Ванька, у нас в комнате нет демонов или духов, – так же жестко ответил Отличник. – Она умерла, спрыгнула с крыши и умерла. И все. Больше ничего нет. Даже ее.
Ванька молчал, роясь в бороде.
– У Нелли только что чуть не случилась истерика, – помолчав, продолжил Отличник. – Леля ото всех заперлась. Игорь куда-то убежал. Хоть ты-то приди. Ты же человек сильный.
– Сильный, аж в жопе мыльный, – ответил Ванька и отвернулся.
– Тогда я пошел, – вдруг сказал Отличник. – Я не «скорая».
– Постой! – Ванька ухватил его за рукав. – Нет, не уходи! Мне уже и здесь страшно!
Отличник остался сидеть.
– Дай денег на пазырь, – предложил Ванька. – Тогда пойду.
– Не дам, – утомленно ответил Отличник. – Разве я тебе хоть раз давал? Зачем тогда просишь? Тебе вообще пора завязывать, Ванька. У тебя запой. Ты уже весь опаршивел от пьянки. Когда ты белье в последний раз менял? От тебя несет, как от козла.
– Молоком? – с надеждой спросил Ванька.
– А сегодня тебе еще надо протрезветь, – не обратив внимания, добавил Отличник. – В семь часов студсовет. Не явишься же ты туда пьяный!
– Да хрен с ним! – отмахнулся Ванька. – Скажи, отец: я еще хороший?
– Когда не пьешь, – не желая миловать, сказал Отличник.
– Ну, прости меня, отец. Не могу я. Душа горит. Вот девчонка спрыгнула, и думаешь: ведь она мне никто. А-а, плевать, переживу, мол. Одной раной на душе больше, и ладно. Все кажется, что еще много душевных ран вытерпишь, а вдруг оглянешься и видишь, что на душе-то уже места живого нет.
– А что делать-то, Ванька? – с прорвавшимся отчаянием спросил Отличник. – Что делать? Пить, что ли, да?
– А я другой анестезии не знаю. Я помереть боюсь очень.
– Кто тебя заставляет помирать? Живи.
– Я тебе расскажу, харя… – помолчав, решил Ванька. – Разбередила меня эта дура… Помнишь, я осенью ездил домой?
– Помню. На похороны друга.
Ванька почесал бровь, перевернул стакан вверх донышком и его горлом стал прокручивать на скатерти вмятины-круги.
– Он умер от лейкемии. Я служил вместе с ним. В автобате. Однажды нас, восьмерых водил, гоняли на полигон за какими-то приборами. Там и облучились. Доза, говорят, охренительная. Из нас восьмерых двое уже померли, двое по больницам…
– А остальные? – тихо спросил Отличник.
– Остальные – ничего… – Ванька пожал плечами. – Но я знаю, что потом все равно достанет. Через год, ну, через два… Я после похорон лег на обследование, потом звоню в онкологию, представляюсь своим отцом, как, говорю, там?.. – Ванька помедлил. – Пока нормально, говорят. Я спрашиваю: а когда? Ответили, что не телефонный разговор. Вот такая ерунда, харя.
Отличник долго молчал.
– Все равно, – упрямо сказал он. – Все равно, Ванька, надо жить. Дверь туда всегда, для всех, в любой миг открыта. Надо иметь силы проходить мимо открытой двери.
– Да ведь я живу! – весело возразил Ванька. – Знаешь, какое счастье! Руки, ноги, голова – все так замечательно! – Ванька пошевелил плечами и головой, точно примеривал обнову. – Солнце видеть замечательно, порежешься – кровь течет красная, замечательно! Жрать вкусно замечательно, трахаться замечательно, даже поссать вволю, когда долго терпел, замечательно! Я ведь живу, харя! Зачем вы все меня хороните: спился, спился… Да ни хера подобного! От радости я пью, потому что каждый день – праздник! Вы говорите, что это прожигание жизни, но как выразить-то еще, что делать?
– Ну… – подумав, нерешительно начал Отличник. – Ты же знаешь, что я говорю, если о таких вещах берусь рассуждать… А ты этого не любишь…
– С чего ты взял, что не люблю? – удивился Ванька.
– Кажется, – неловко пояснил Отличник.
– Дурак ты. Наоборот, очень люблю. Только мне что, волоса на жопе от этого вырвать, что ли? А то, что выспренно у тебя выходит, – так это не постыдно, не смешно. Просто веры в человеке много. Сомневаться ты еще не научился. Хотя, по правде говоря, больно уж прекраснодушны все твои бредни о даре в человеке. Все в твоем «даре» так ладненько, так красивенько, так чистенько. Как в тебе. А мне бы говнеца побольше, тогда бы я поверил.
– Ну, если ты спрашиваешь, то я бы сказал так, – ободрился Отличник. – Надо жить, чтобы в твоей жизни истина была.
– А как? Чего делать? Творить?
– Конечно, и творчество… – кивнул Отличник. – Но не только. Дар – это не только творчество, но и любовь, познание, добро…
– А я, может, с этой точки зрения богаче вас всех живу, – усмехнулся Ванька. – У меня одна только Лелька чего стоит. Ну а творчество… Что поделать, если бог обделил…
– Зачем ты так говоришь? – спросил Отличник. – Мне ведь и Леля, и Игорь рассказывали… Ты же врешь, и в первую очередь себе.
Ванька помолчал, ерзая на стуле.
– Я, харя, наверное, очень талантливый человек, – нелогично заметил он. – Я ведь музыку хорошо понимаю, сам играю, стихи пишу… То есть раньше писал. Хорошие стихи. А из-за этого облучения все бросил. Ни к чему.
– Почему это? Боишься не успеть? Так ведь это глупо, Ванька.
– Нет, тут дело не в боязни не успеть. Просто, харя, талант – это всегда больше, чем один талант. Это еще и какое-то вечное напоминание себе о своей смерти. Без этого таланта не бывает. А у меня, как я узнал про облучение, отсохло это напоминание, и от таланта ничего не осталось. Потому и пью, что тоска.
– Опять ты врешь, Ванька, – устало сказал Отличник. – Как начинаешь про себя говорить, так и врешь. Почему это ни у кого в такой ситуации ничего не отсыхает, а у тебя отсохло? Не хочешь – не говори, сам разговор затеял, а вранье твое мне ни к чему.
Ванька достал мятую сигарету, расправил ее и закурил.
– Видишь ли, отец, – начал он. – Я не могу принять твоего «дара», потому что это слишком много для одного человека. Человек – скотина мелкая, в него все сразу не влезет. Для меня в себе главное – творчество, а на все остальное я положил. Я бы творчеству в жертву все, что угодно, принес – ничего не жалко. Тем более что и нет ничего. И космосу важно только творчество, а все остальное – пофиг. И у космоса, и у человека самая важная работа – созидание. У человека нет никакого иного созидания, кроме творчества. Дома ты строишь или каналы копаешь – это фигня, все развалится через тысячу лет, и будет пустыня. А вот дух человеческий собою увеличивать – это уже стихия. Творчество – оно не арифметическая, а геометрическая прогрессия. Ты не одну частичку к сумме прошлого добавляешь, а всю сумму на себя умножаешь. От этого дух человеческий на целую степень возрастает. Поэтому в творчестве каждый человек соразмерен с космическими масштабами и одной с космосом истиной пронзен. Творчество – это инстинкт истины в человеке. Общей, вселенской истины созидания. Только я вот чего боюсь, харя. Ну, начну я сочинять. А как сочиню я чегонибудь хорошее, так вся моя важность для космоса кончится и меня на свалку. Когда знаешь, как это случится, сильно страшно становится. А я жить хочу, отец, хочу быть на земле. Но опять же бес-то искушает, поэтому и напиться надо. Пьяным ничего не сделаешь, это точно. Я уже пробовал.
– Ты же говорил, что тебе ради творчества жизни не жалко…
– Вот ты, харя, ночью мимо кладбища ходил? – разозлившись, спросил Ванька и бросил на стол потухшую сигарету.
– Ходил.
– Почему?
– Дорога вела.
– А на могилке посидеть не тянуло?
– Не тянуло.
– А что так?
– Страшно.
– Вот и мне умереть страшно. Жить хочется, но жизни не жалко, а умирать очень страшно. Жизнь – фарс, но смерть-то ведь не фарс. К тому же тут еще одна закавыка есть. Ну, сочиню я, потом заболею, а вдруг выясниться, что я дерьмо сочинил?
– Если дерьмо, то не заболеешь. Потенциал-то не израсходуешь.
– Нет, для космоса это будет зашибись, а для меня и людей – дерьмо? Ну, для меня-то ладно. Если я это пойму, то и не доделаю до конца, брошу. А если все люди скажут, что это дерьмо?
– Если никто не оценит? Ну и что, Ванька. Для себя делаешь.
– Не-ет, харя. Для себя – это когда ты себя уважаешь. А меня в жизни уже столько раз с говном смешивали, что я себя уважать не могу. Я только человечество уважать могу. Я не могу писать на необитаемом острове. Мне нужно, чтобы меня слышали.
– Боишься, что не услышат, и поэтому молчишь?
– Ну-ну, прикалывайся. – Ванька вздохнул и подобрал брошенную сигарету. – Есть у меня еще одна мысль, почему я умру, если сочиню чего-нибудь… Это уже общаги касается. Лжи тут нет, но ведь и правды сказать здесь не дадут. А творчество – это истина, значит, правда. Общага как женщина: за ложь мстит, а правды не переносит. Подумай о той дуре, которая сегодня спрыгнула, – ее же общага столкнула. Она не терпит, если чего делают честно. Я на все сто уверен, что если начну чего сочинять, так меня отсюда и выпрут. А я без общаги жить не могу. Я так уж сформировался: детство – в коммуналке, это общага, и армия – тоже общага. Выгонят отсюда – я помыкаюсь чуток и вены себе перережу. Поэтому и нельзя мне здесь творить. А как с желанием бороться? Тоска, как по родине тоска. Дай денег на пазырь, отец.
– Не разжалобишь, Ванька, – ответил Отличник. – Не дам. Явишься на студсовет пьяным – и выселят. Сам же этого не хочешь.
– Не хочу, – покорно согласился Ванька.
– Тогда пойдем.
– Ладно, – помолчав, согласился Ванька. – Уломал… Только, отец, ты не говори никому про облучение, – вдруг попросил он и с досадой добавил: – Зря я тебе растрепал!..
Отличник, вконец измученный событиями сегодняшнего дня, вернулся в двести четырнадцатую и сразу свалился спать. Вечером его растормошил Игорь.
– Отличник, подъем, – говорил он. – Пора на студсовет.
Ванька, который тоже отсыпался, пока спал Отличник, сидел на своей койке, обхватив голову руками.
– Бли-ин… – стонал он. – Башка трещи-ит… Не пойду я никуда, Игореха… Ну их всех в жопу…
Ванькина физиономия с похмелья была колбасного цвета, с мутной радужностью под глазами.
– Не раскисай, Иван, – одернул его Игорь. – Терпи. Отличник, умойся, причешись и беги в читалку нам места занимать.
Отличник поплелся умываться. Он нисколько не отдохнул во время сна и встал совершенно разбитым. Прежняя тоска сдавила его душу, и какая-то тупая боль не давала глубоко вздохнуть.
Спускаясь по лестнице, Отличник столкнулся с комендантшей.
– А-а, вот и ты, голубчик, – удовлетворенно сказала она, словно и не было их гнусного утреннего столкновения. – Ну-ка пойдем ко мне, поговорить надо.
Она привела Отличника в свой кабинет, села за стол и уперлась в Отличника подчеркнуто-жалостливым взглядом.
– Ну, скажи мне вот так, по-честному, один на один, – предложила она, – что там было у моего мужа с той девочкой?
– Что утром говорил, то и было, – стоя, глухо ответил Отличник.
– Будто она его любовницей была? – саркастически спросила комендантша. – Да с чего ты взял?
Отличник понял, что может сорваться, и попытался взять себя в руки. Негоже было ссориться с комендантшей перед студсоветом.
– Расскажи подробнее, – настаивала Ботова.
– Не хочу, – угрюмо сказал Отличник.
– Что значит – не хочу? Ты же взрослый человек, не в детском саду. Дело серьезное, человека ведь убили.
– Не убивал ее никто, – сказал Отличник, злясь, что его все равно вынуждают говорить о том, о чем он не хочет.
– Ты же сам следователю сказал, что мой муж ее убил.
– Довел до самоубийства, – устало поправил Отличник.
– Так как довел-то? Расскажи, что ты видел вчера. Он, значит, вчера ее довел, и ты – свидетель. Нельзя о таких вещах молчать. Каждый должен помогать следствию, или ты за границей живешь?
– Вам же, наверное, Ринат сам все рассказал.
– Конечно, – с достоинством согласилась Ботва. – Он же мне муж все-таки. Но другое дело, что ты там с пьяных шар увидел.
– Я не пью.
– Мне-то уж не ври, – добродушно попросила Ботова. – Я же вас всех знаю. И с кем ты живешь, знаю. Вчера ведь вы пили.
Отличник ничего не стал возражать.
– И с чего это я, интересно знать, буду селить в общежитие любовниц своего мужа? – тоном выше и гораздо язвительнее спросила Ботова. – Ты уже сам запутался в своем вранье, мой милый.
– А чего же тут объяснять?.. – Стоило Отличнику произнести это, как ненависть, бешеное и отвратительное желание поглумиться над Ботвой он уже почти не мог сдерживать. – Вы меня не спрашивайте, Ольга Васильевна. Вам же самой неприятно будет.
– Ничего, я потерплю, – покровительственно заверила она. – Мне до правды докопаться хочется.
– Да вашу правду вся общага знает, – сорвался Отличник, и блаженство истины прокатилось по его позвоночнику, будто он сорвался с крыши и летит вниз, а пока летит, может кричать что хочет, ничего не боясь. – Вы, Ольга Васильевна, Ринату ребенка родили, чтобы женить его на себе. У его сестры муж – проректор, он назначил вас комендантом и комнату дал. Вы сами во всем потакали Ринату, потому что боитесь, что он вас с ребенком бросит и выгонит из общаги. Что же тут особенно тайного? Это все знают.
Лицо Ботвы пошло багровыми пятнами, и она вдруг заплакала. Отличник смотрел на нее с омерзением.
– Вы все узнали? – осведомился он. – Я могу идти?
– Нет, постой, – шмыгнув носом, сказала Ботова. – В общем, так. Тебя мы сегодня выселяем из общежития.
– Почему?! – потрясенно спросил Отличник.
– Как почему? – буднично пояснила Ботова, утираясь. – Ты же ключ украл, люк на крышу открыл, вот она и спрыгнула…
– Была бы крыша заперта, так она с балкона бы сбросилась…
– Не знаю, откуда она бы сбросилась, но мы тебя выселяем, – как о чем-то окончательно решенном и неинтересном, сказала комендантша. – Я вот о чем с тобой поговорить хотела… Ты ведь хорошо учишься и дальше учиться собираешься, да? Вот и давай договоримся с глазу на глаз. Выселить-то тебя мне придется, деваться некуда, но на будущий год тебя снова поселю, а до конца сессии не трону – живи нелегально, если… Если, когда тебя вызовет следователь, ты будешь молчать, что та девчонка была любовницей Рината и что ты вчера видел, как Ринат к ней ломился…
«Вот чего ей надо было», – понял Отличник, и ему вдруг стало жалко Ботву. Собачью жизнь она вела: муж – подонок, на шее – сын, жилья и денег нет, собою уродина. Кому она нужна? Кому нужна эта дура, не понимающая, что никаких вызовов к следователю не будет, что не будет никаких разбирательств, уголовных дел, допросов. Дура, не понимающая, что девочка умерла, день кончился, кровь смыли водой из шланга, крышу заперли, а следователь ушел – и все, конец. Больше ничего не будет.
Но как ему, Отличнику, по-умному выйти из положения? Сказать «ладно»? Но это все равно что обещать больше не летать над городом на метле. Сказать «нет»? Чтобы следователь никогда уже не нашел опасного свидетеля Отличника, из-гнанного из общаги и сгинувшего неизвестно где? Так ведь следователь сподобится прийти сюда только тогда, когда еще кто-нибудь шагнет с крыши в пустоту. А что же делать?
– Выселяйте меня, Ольга Васильевна, – сказал Отличник.
«Ну и к чему это? – опустошенно подумал он. – Ботва все равно не поймет, что ей и Ринату ничего не грозит. А меня все равно выселят, ведь Ботва посчитает мои слова за отказ покрывать ее мужа. А общага все равно подумает, что комендантша купила меня, потому что я все равно не пойду в милицию писать заявление на Рината… К чему я делаю выбор, если все равно?»
В коридоре перед читалкой стояли курильщики, среди которых были Игорь и Ванька. Из-за угла вывернул Гапонов.
– Ян, скоро начнется?.. – сразу раздались вопросы.
– Соро, соро, – не глядя, отвечал Гапонов и пробирался сквозь толпу к Игорю и Ваньке. Подойдя вплотную, он негромко сказал: – Отодем в соронку, Симаков.
Мающийся с похмелья Ванька блекло взглянул на Гапонова и сделал несколько шагов вглубь коридорчика. Игорь нехотя отклеился от стены и перешел туда же.
– Кажеса, я зал одного Симакова, – заметил Гапонов, засунул руки в карманы и стал покачиваться с носков на пятки.
– Говори, чего надо, – страдальчески велел Ванька.
Гапонов усмехнулся и пожал плечами:
– Значит, так, Симаков. Понишь, чего ты мне чера сазал?
– Я много чего сказал… Хорошего и разного.
– Ты сазал, что ментам меня заложишь за Караванову, понишь?
– Ну, помню, и что?
– А то, что ты мудозвон и ни хера тебе не обломиса.
– И все? – удивился Ванька. – Ты мне хотел сообщить только это?
Гапонов разозлился.
– Значит, так, – повторил он. – Ротив меня у тебя никаких доказатесв нету, это ты мне насвистел. Фата изнасилования не было. Пусь Караванова попробует накатать телегу – ни хрена ей не доказать. И ты не сидетель, потому что не было тебя в конате у Бумагина. Ты в это время на улице стекла пометал, бака Юка это потверждает. Ты пол меня, Симаков? – Гапонов улыбнулся и пренебрежительно добавил: – Так что за всяких лядей я отвечать не собираюсь.
Потом раздался тугой звук, Гапонова развернуло лицом к толпе и согнуло пополам. Игорь, глядя на него, медленно опустил сжатый кулак. Все разговоры среди курильщиков вмиг оборвались. Гапонов долго стоял согнувшись, словно его рвало.
Потом, не разгибаясь, он повернул лицо, осторожно потрогал скулу, покачал головой и выпрямился, глядя на кончики пальцев. Пальцы были желтыми от табака.
– Ну, лано, – не глядя на Игоря, сказал Гапонов. – Я запонил, падла.
Уставившись в пустоту, он двинулся на курильщиков, которые сразу раздвинулись перед ним. В дверях читалки Гапонов помедлил и через плечо объявил:
– Так. Сусовет начинается.
Сперва долго выбирали секретаря, потом долго обсуждали проблему какого-то ремонта на шестом этаже, потом за что-то студсовет ругала кастелянша, потом решали, выгонять или не выгонять какого-то вахтера, потом давали взбучку жильцам какой-то комнаты за то, что у них ночевали левые гости. Отличнику все это казалось глупым и совершенно ненужным. Он прислонился к стене и закрыл глаза. Ему было все равно.
В читалке собралось человек двадцать. Леля и Нелли сидели на задней парте, шептались, а однажды даже послышался их смех. Отличник сел за парту перед ними, а перед Отличником вдвоем расположились Игорь и Ванька. Ванька положил голову на столешницу и страдальчески дремал. Игорь безучастно смотрел в окно. Их вопрос должен был обсуждаться последним.
Наконец минут через сорок Гапонов объявил: – Итак, у нас в повеске дня остался послений вопрос, по которому высупит Ольга Василевна.
Сложив листочек с повесткой, он сел за первую парту. Ботова поднялась, развернулась лицом к зрителям, одернула на животе олимпийку и тихим, вкрадчивым голосом школьной учительницы начала:
– Итак, товарищи, вы все знаете, что произошло в нашем с вами общежитии сегодня утром. Случай, конечно, из ряда вон выходящий. Просто ни в какие рамки не лезет.
Студсовет, тихо беседовавший во время прочих вопросов, умолк. Замолчали и Леля с Нелли. Игорь вдруг придвинулся к Ваньке и стал что-то быстро говорить ему на ухо.
– Так, вон там я попрошу тишину, – кивая на Игоря, сказала Ботова и немного подождала. – Я думаю, что все мы – и вы, и я – тоже виноваты в этом. – Она требовательно оглядела студсовет. – Значит, что-то недосмотрели, где-то что-то упустили в своей работе. – Ноты самобичевания в ее голосе усугубились почти до угрозы. – Плохо, значит, следим за своими обязанностями.
Никто ей не отвечал, и она потеряла почву.
– Всем нам, конечно, очень тяжело. Но дело серьезное, человек погиб, и спускать все это на тормозах нам нельзя. Надо все обсудить и прийти к выводам, что же нам дальше делать. Потом спросят нас: какие приняли меры? И что отвечать будем?
Даже Гапонов, желающий поддержать комендантшу и с виноватым видом качающий головой, не находил способа вклиниться в ее резиновые фразы с чем-то конкретным, а потому молчал.
Ботва предприняла новую попытку выбраться из ораторского тупика:
– Нельзя отмалчиваться, товарищи, когда дело такое серьезное. Ведь с каждым может случиться. Где-то мы с вами недоглядели, проворонили… Не все у нас хорошо, недостатков очень много: нарушение режима, правил поведения, пьянство, грязь… Дисциплины никакой нет… Вот только что, прямо перед студсоветом, опять драка была. Объясни мне, Каминский, что это за новости?
Студсовет зашевелился, переводя дух. Из абстрактных высот морализаторства Ботва выкарабкалась к земле и победно глядела на Игоря. Игорь с невозмутимым и в то же время наглым видом недоуменно пожал плечами.
– Не знаешь?! – возмущенно воскликнула комендантша. – Да куда ж это годится! Вам-то сейчас сидеть надо тише воды, ниже травы!..
– А почему это именно нам? – неожиданно удивилась Леля, не подозревающая о тонкой паутине лжи, которая уже опутала самоубийство.
Этот ее вопрос наконец-то разрушил все преграды на пути неумелой тактики комендантши, выводя разговор именно в ту колею, в которую Ботва с таким трудом втискивала кривую телегу своего красноречия.
– Да как же почему вам!.. – наклоняясь вперед, закричала она. – Из-за вас же все и стряслось-то! Как вы не понимаете! Человек погиб, человек, а до вас все еще дойти не может!..
Отличник бесчувственно подумал, что комендантша говорит все это совершенно искренне, хотя и отлично знает правду. Это не было фарсом, но и сочетаться тоже не могло. «Это просто идиотизм, – понял Отличник. – Идиот, как гений, способен на все. Впрочем, подавляющее большинство всех убеждений и поступков людей на земле объяснить можно только идиотизмом, а примеры гениальности легко счесть по пальцам. Вот и вся разница».
– А чем они виноваты? – спросила какая-то девушка.
– Да у них вечно шум, крики, ор, песни, всегда гости, пьянка!.. – с жаром принялась объяснять комендантша. – Кого угодно до припадка довести могут! Вот и довели девчонку! А вчера все один к одному сошлось и последняя чаша терпения лопнула!
– А что они вчера сделали? – опять спросил тот же голос.
– Что сделали?.. – Ботова помедлила, словно стеснялась рассказывать. – Ну, начать надо с того, что один из них, этот… как его… ну, вон сидит, украл у меня вчера ключ от крыши.
– Как украл? – изумленно переспросили с нескольких сторон.
– Да вот так! – торжествующе крикнула Ботова, будто восхищалась феноменальными воровскими способностями Отличника. – Украл, когда я замок привешивала! Я специально вчера крышу заперла, как сердцем чуяла! А он пьяный-то поперся на крышу ночью – трезвому небось и в голову бы не пришло – и обратно не закрыл, вот она и выскочила! Все пятеро вчера вечером они пьянствовали, а ночью этого в коридор вытурили, а сами по комнатам закрылись, сами понимаете для чего!..
– Ты мне свечку, что ли, держала? – не поднимая со стола головы, громко спросил Ванька. – Твое-то какое собачье дело?
Ботова обомлела. Студсовет загомонил. Леля и Нелли сидели ошарашенные, ничего не понимая, а Игорь нервно побледнел. Отличнику было все равно, он не открывал глаз. Гапонов выбрался со своего места и встал рядом с комендантшей.
– Короче, – сказал он, глядя в пол и переминаясь с ноги на ногу, словно ему жала обувь. – Еси еще раз от кого усышу в таком духе, – он помедлил для внятности угрозы, – вышибу осюда. Ясно? – Он долго глядел на Ваньку, но Ванька лежал на парте и не шевелился. – И нечего тут рассусоливать, – так же веско продолжил Гапонов. – Ситуация сем понятна. Доведение до самоубисва. Надо ринимать решение. Какие ваши редложения, Ольга Василевна?
– Какие у меня могут быть предложения? – делано недоуменно сказала она. – Как у коменданта, только одно: выселение.
– Всех, что ли? – спросил кто-то из-за парт.
– А кого вы хотите оставить? – развела руками Ботова. – У этого – воровство, у этих – разврат, у Каминского драка, а про Симакова и говорить нечего: он от алкоголизма уже спился давно! Какие тут поблажки? Да если и оставить кого, он тут же остальных нелегальщиками к себе пустит, и мы с вами со своими решениями в дураках останемся! Нет, с такими можно только так: выселить всех.
– Давайте голосовать, – подвел итог Гапонов. – Кто за выселение? Кто против? Кто воздержаса?
Над макушками студсовета медленно, вразнобой поднимались руки, как кресты на кладбище.
– Итак, веси венадцатая и веси четырнадцатая выселяюса, – объявил Гапонов. – Завтра к венадцати часам ня комнаты чтоб были свобоны. Все. – Он наклонился к секретарю. – Крылов, потом перепиши ротокол, чтоб без ошибок было, когда проверять станут.
Весь вечер Отличник молча и угрюмо собирал чемодан, а потом сразу лег спать. Игорь ничего не делал, сидел на своей койке и курил, сбрасывая пепел себе под ноги. Нелли и Леля заперлись в своей комнате и никого не пускали. Ванька сказам: «Был бы повод, а где выпить – найдется…» – и исчез. Пьяного вдрабадан, его ночью принес Вадик Стрельченко и ссыпал на кровать.
Когда Отличник проснулся, стояло ясное утро, но Отличник чувствовал себя таким же усталым и больным, как вчера. Ванька дрых. Игорь курил в той же позе, будто просидел так всю ночь, только теперь на столе громоздились две его плотно набитые спортивные сумки. Отличник ничего не сказал и пошел в умывалку.
Он умывался над грязной раковиной, в которой застрял обмылок, похожий на непереваренный кусок пищи, извлеченный из желудка. Отличник мрачно думал, куда же ему теперь пойти, где жить, где провести хотя бы ближайшую ночь. Он не вспомнил ни об одном приятеле из общаги, у которого можно попроситься на ночлег. Голосование на студсовете и выселение словно отсекли от него все дружеские связи, и все люди вмиг стали чужими, мир опустел. Неожиданное одиночество еще не успело начать мучить Отличника, как после ампутации еще некоторое время действует анестезия. Ему было больно лишь оттого, что разваливается старая жизнь. Какой будет новая – его еще не волновало. Он механически размышлял, как оставит вещи в камере хранения на вокзале, как будет просить поселить его в гостинице, если, конечно, там найдутся места и если его вообще туда пустят с общажной пропиской, как пойдет ночевать обратно на вокзал, когда ничего не получится. Завтрашний день отделялся от Отличника таким валом неразрешимых проблем, что думать о нем Отличнику казалось еще столь же несвоевременным, как планировать то, чем он будет заниматься на пенсии. Утираясь полотенцем, он вернулся в комнату и сел на свою койку, рассчитывая лежать здесь до тех пор, пока за ним не придут, чтобы выбросить на улицу.
– Отличник, – окликнул его Игорь и долго молчал, а потом с трудом продолжил: – Прости нас, Отличник. Это мы во всем виноваты. Мы пили, мы веселились, мы заперлись по комнатам и забыли о тебе… В конце концов, это мы рассорились с Гапоновым и комендантшей, а не ты…
– Да ладно… – со страдальческой досадой ответил Отличник.
«Скорей бы уж приходили и выгоняли», – подумал он.
– Нет, – возразил Игорь. – Не перебивай меня. Конечно, я понимаю твое состояние. Когда очень плохо, всегда хочется, чтобы стало еще хуже… Но я сам, лично за себя, должен сказать тебе все это. Прости меня, Отличник. Меня, – твердо повторил Игорь. – Понимаешь, я вчера струсил. Ведь это я украл ключ от крыши и тебе дал, а сознаться струсил.
– Не надо, Игорь, – попросил Отличник. – И так все понятно. Только лунатики ничего не боятся.
– Я еще не все сказал, Отличник. Дай мне договорить. Я редко так честно поступаю. Прошу, дай мне сделать это, не втаптывай меня в грязь… Я ведь не просто испугался. Я сразу понял, что меня выселят, и сразу решил, где буду жить в этом случае. Я подло поступил, Отличник. Мне не выселение было страшно, а именно слово «воровство», поэтому я молчал. За одно пустое слово всех вас предал. И слово – ложь, и люди, которые его произнесли, – гниль, да и сам я заслужил такого слова, а все равно испугался, смалодушничал, комнату, где можно пережить тяжелые времена, сразу вспомнил… Гадко это, Отличник. Даже для меня гадко…
– Ну, ты закончил? – неприязненно спросил Отличник. – Ты высказался? Я могу забывать?
– Вот, и тебе противно, – грустно сказал Игорь, не глядя на него. – Я, видишь ли, Отличник, боюсь дерьмом оказаться. Я еще верю, что спастись могу, поэтому и говорю тебе все.
– Я отпускаю твои грехи, – пожал плечами Отличник. – Аминь.
– А ты, оказывается, можешь быть очень злым, – удивленно заметил Игорь. – Только подожди немного. Я ведь трус. Я бы никогда не сказал тебе всего, если бы не оставил себе козырь.
– Ну, ходи козырем.
– Я тебя попрошу, Отличник… В память о нашей дружбе… Ты поселись пока там…
– Где «там»?.. – изумился Отличник, и кристаллы злобы, которыми уже начала обрастать его душа, вдруг зашатались, как выбитые зубы.
– Ну, в той комнате, где я хотел поселиться… Погоди! – сердито крикнул Игорь. – Не перебивай меня! – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Комната семьсот десять, – сказал он. – Там живут две девушки. Сейчас одна из них уже сдала сессию досрочно и уехала домой, а вторая осталась. Она не с нашего факультета, и Ботова не догадается искать тебя там, только бабке Юльке на глаза не попадайся. Девушка та первокурсница, как и ты. На мой взгляд, весьма хороша собой. – Игорь говорил быстро и складно, словно читал по бумажке. Наверное, он давно приготовил эту речь. Глаза его смотрели словно внутрь себя. – Ее зовут Серафима Стороженко. Имя редкое. Я за ней хотел приволокнуться, да стало стыдно. Она такая же, как и ты, – чистенькая. Вы очень подходите друг другу и по всем правилам должны влюбиться. Несмотря на то, что мой роман с ней не состоялся, знакомство я сохранил. Странно, мне с самого начала казалось, что она мне будет нужна, причем не ради себя самого и своего удовольствия. Итак, я хочу, чтобы ты поселился у нее. Я знаю, что тебе некуда идти. Она возражать не будет.
– А как же вы?.. – с перехваченным горлом спросил Отличник. – Как же я там буду жить, если вы…
Игорь зажмурился, надул щеки и выпустил воздух. Он приобрел вид человека, очнувшегося от гипноза, и улыбнулся Отличнику.
– Ну вот, – сказал он. – Я выдержал. Спасибо, Отличник. Я боялся, что ты откажешься из дурацкой гордости и там поселюсь я. А это означало бы, что я все-таки дерьмо. Ты меня спас.
– А как же вы?.. – повторил Отличник, глупо и счастливо улыбаясь на улыбку Игоря.
Ему вдруг показалось, что гибель их мира только наваждение. Как во взорванном храме падают только стены, своды, купола, но святость, как и прежде, остается в воздухе, а бог – на небе, так и Гапонов с Ботвой, эти гнусные твари, не могут в один день разрушить все лучшее, что они по капле в себе собирали.
– А что мы? Мы здесь четыре года живем, нас каждая собака знает. Уж мы-то в любом случае найдем, где нам до конца сессии перекантоваться. За нас можешь быть совершенно спокоен.
Они глядели друг на друга и улыбались.
– А девочка там хорошая, – с удовольствием повторил Игорь и щелкнул пальцами. – Прелесть, что за Фимочка. Ты в нее влюбишься, это уж точно. Жалко будет, если она отнимет у нас Отличника.
Игорь мягко постучался в комнату семьсот десять.
– Можно? – спросил он, чуть приоткрывая дверь, но ему никто не ответил. Подумав, он распахнул дверь пошире, и Отличник увидел, что комната пуста.
– Гм, странно, – заметил Игорь. – Ну что ж, мой юный друг, войдем и подождем хозяйку.
Высокое окно глядело на восток, и майское солнце без всяких преград вливалось в комнату. Его свет был здесь повсюду и лежал легко и уютно, как домашняя кошка. Отличник перевидал множество комнат в общаге, но эта показалась ему какой-то особой. Что-то ясное и по-человечески простое было в привычной общажной обстановке, в том духе, которым пропитывается жилье. Все вещи, которые здесь были, имелись и в других комнатах, но только здесь Отличник ощутил, как можно соблюсти меру в их спокойном добрососедстве. Игорь сел на койку под перекидным календарем с какими-то пальмами на открытой майской картинке, а Отличник на другую койку напротив.
– Куда же она пропала? – с досадой сказал Игорь. – Мне ведь ждать-то особенно некогда.
– А где ее кровать? – спросил Отличник. Он словно ворочал свою душу, будто огромный сундук, примериваясь, как поудобней ее здесь расположить.
– Нетактично, молодой человек, еще до знакомства интересоваться, где у девушки кровать, – назидательно заметил Игорь. – Но если уж ты принял твердое решение, я открою тебе этот секрет: я на ней сижу.
Отличник понял, что боится прихода этой Фимочки, потому что ему было жаль, если бы в такой доброй и славной комнате жила такая же девица, как те, за какими обычно приволакивался Игорь. Жаль, если это редкое ощущение сердечности и тепла лишь случайное сочетание тех настроений, заключенных в каждой вещи, из которых человек выстраивает мозаику своего дома.
– Еще пять минут посижу и пойду, – решил Игорь.
Но тут дверь открылась и на пороге показалась невысокая, тоненькая и кудрявая девушка. Отличник словно застрял в пространстве. Солнечный свет ринулся из окна, как собака к хозяину, насквозь пробил фигурку девушки, и она засветилась, словно была из золота, как божества древних инков. Девушка действительно была красива – со светлыми кудряшками, с серыми, широко расставленными глазами, но красота ее была ясной и спокойной, очень простой, не вызывающей ревности. Девушка держала у груди чисто вымытую бутылку из-под кефира, в которую были вставлены три тюльпана, вразнобой покачивающие тугими головками и роняющие огненные капли на порог.
– Ой, – удивленно сказала девушка. – А я и не знала, что у меня гости…
Она вошла в комнату и прикрыла дверь.
– Доброе утро, Фимочка, – сказал Игорь, и Отличник уловил в его голосе совсем не свойственные интонациям Игоря робость и нежность.
Девушка подошла к столу и поставила бутылку. В колыхнувшейся воде и в стекле заметались жгучие звезды. Игорь поднялся и пересел на койку рядом с Отличником.
– Охапки цветов поклонники дарят? – ехидно спросил он.
– Нет, это я сама себе купила, – ответила девушка, с улыбкой взглянув на Игоря. И этот ее жест – оборачиваться на того, с кем говорит, – тоже поразил Отличника, который хищно следил за каждой нотой этой сцены.
Девушка расправила цветы, села на кровать и выжидающе посмотрела на Игоря.
– Познакомься, Фима, – начал Игорь. – Это мой друг. Его зовут Отличник.
Серафима впервые прямо и долго посмотрела на Отличника. И Отличник, тревожно ловя в ее улыбке фальшь, почувствовал, что она рада ему, рада не как парню, гостю или другу Игоря, а просто как человеку. Она ничего не ответила, и Отличник быстро подумал, что, наверное, он не понравился ей. Но усилием воли он заставил себя взглянуть на себя же со стороны и увидел хмурого, немного скособоченного, подозрительного и поджавшегося типа, какому никто бы не сказал: «Очень рад знакомству».
– Фимочка, – несколько развязно приступил к делу Игорь. Ему самому, видно, было неловко. – Это ничего, если я немного поэксплуатирую нашу дружбу? Я хотел бы тебя попросить, чтобы ты разрешила Отличнику пожить здесь до конца сессии… Серафима снова посмотрела на Отличника, и он, словно усохнув, еле успел отвести взгляд в сторону.
– Конечно, – улыбаясь, согласилась она. Отличник навострил уши, потому что сейчас должна была начаться тягучая пауза в не совсем приятном разговоре, и ему было страшно: что сделает Серафима? Но Серафима сказала, разом уничтожив всю натянутость ситуации:
– А то мне без Аленки скучно и даже боязно иногда.
– Вот и хорошо! – оживился Игорь. – Чтобы не менять привычек, можешь называть его Аленой. Ты не будешь возражать, Отличник?
Отличник кивнул, словно кто-то невидимый дал ему подзатыльник. Игорь встал.
– Ладно, – сказал он. – Я вижу, вам тут и без меня хорошо, молодые люди. Пойду я. Дела.
Серафима, пряча улыбку, глядела на него снизу вверх.
– Не соврати мне юношу, Фимка, – наказал Игорь.
– Я постараюсь, – ответила Серафима. Игорь подошел к двери и взялся за ручку, но помедлил.
– Я к вам сегодня еще зайду, дети, – строго предупредил он и вышел.
«Сейчас должна начаться вторая неловкая пауза», – подумал Отличник и, чтобы этого не случилось, с дрожью в сердце расклеил пересохшие губы и сказал самое глупое, что только можно сказать:
– А я уже с чемоданом…
Серафима удивленно посмотрела в угол, где стоял чемодан Отличника, и вдруг заметила:
– Какой он у тебя старый…
Она тут же испуганно прикрыла рот ладонью и, взглянув на Отличника, виновато пробормотала:
– Извини, я такая дура…
И Отличник почувствовал, что против его воли одеревеневший рот разъезжается в улыбке. А Серафима, словно только этого и ждала, легко засмеялась и сказала:
– Смотри, какой он сердитый.
Она насупилась и надула щеки. Отличник озадаченно посмотрел на свой чемодан. Вид у чемодана и вправду был очень недовольный. Серафима изобразила его так похоже, что Отличник неожиданно хихикнул раз, другой и вдруг захохотал.
Гора валилась с его плеч.
Они смеялись, то глядя на чемодан, который от этого принимал все более и более оскорбленный вид, то друг на друга, и Отличник чувствовал, что ему сейчас так радостно и просторно, как никогда не бывало ни с Игорем, ни с Ванькой, ни с Лелей или Нелли.
– Хочешь, я тебя чаем напою? – предложила Серафима Отличнику. – У меня еще и чайник горячий.
– Хочу, – весело согласился Отличник.
Серафима встала, и неведомо откуда на столе вдруг выросли стаканы с ложками, чайники. Серафима внимательно посмотрела в пустую сахарницу и сообщила:
– А сахар я весь съела, вот.
И они снова смеялись до упаду, по очереди заглядывая в пустую сахарницу, словно там было что-то бесконечно уморительное.
– Я тебе варенье открою, – вытирая глаза, решила Серафима. – Мне позавчера мама привезла. Она в командировку улетала из нашего аэропорта и по пути привезла мне всего всякого целый мешок.
Серафима на корточках присела у тумбочки, халатик туго обтянул ее спину. Отличник поднялся, чтобы помочь достать тяжелую трехлитровую банку. Но, поднявшись, он оказался напротив календаря, висевшего над кроватью Серафимы, и застыл, глядя на пальмы, прибой и океан. Только сейчас он осмыслил то, что было перед ним, – тропический остров Тенерифа.
Серафима обогнула его, как столб, и поставила банку рядом с чайником, а потом прижала к животу левой рукой, а правой, выставив локоть, попыталась содрать тугую крышку.
– Ну, мама… – пыхтя, сказала она.
– Давай я, – отстранил ее Отличник. – Геракл, разрывающий пасть консервной банке…
Ломая пальцы о неподатливую крышку, он думал о Тенерифе, не замечая, что думает мыслями Нелли: «Ну и ладно… Автору моего романа можно простить этот нехитрый трюк… Мне сейчас так радостно и хорошо, что я, кажется, могу поверить в чудеса – и в Тенерифу, и в самого автора моего романа…»
А потом они пили горячий и крепкий чай с вишневым вареньем и, широко открыв створки окна, плевали косточки за карниз. Отличник рассказывал о себе, о своих друзьях, о том, как их выселили из общаги, а Серафима рассказывала о себе, о своей соседке Алене, о маме, постоянно разъезжающей по командировкам. Отличник не заметил, как просидел целый час, и, спохватившись, побежал к своим друзьям.
Но на черной лестнице он остановился и прижался лбом к оконному стеклу. Ему опять захотелось выпрыгнуть из окна, но сейчас он знал, что не разбился бы, а полетел. Он с недоверием и ужасом ощупывал свою душу, в которой были только ликование и добро, и понимал, что вот, настало, пришло то, чего он так долго ждал. Еще не началось, но скоро начнется что-то великое, вечное, прекрасное, что-то единственное и пронзительное в его жизни. Та истина, которую он понесет в себе до конца, откроется ему. И уже ничего не было страшно – ни злоба Гапонова, ни месть комендантши, ни бездомность выселения. Силы и радость переполняли Отличника, а жизнь казалась безгранично щедрым даром какого-то высшего, мудрого и любящего существа.
Он сбежал на свой этаж и вошел в блок. В открытой двери бывшей своей комнаты он увидел чужие спины и остановился.
– Ну что, собрал манатки? – услышал Отличник грубый голос комендантши. – Все, пора и честь знать, давай выметайся.
– Силком тя волочить, Симаков? – спросил Гапонов.
– Не ломай комедию, Иван, – сказал Игорь. – Все уже готовы.
– Погодите, чего коней гнать, – бодро звучал голос Ваньки, – перед смертью не надышишься… Надо присесть на дорожку.
Отличник услышал, как под его задом ахнула сетка кровати. Некоторое время стояла тишина, потом Игорь сказал:
– Ну, все. Вставай, Иван. Посидели – и двигаем.
Отличник опрометью выскочил в коридор, борясь со своим счастьем видеть друзей. В блоке раздались шаги, голоса, среди которых были и голоса Нелли с Лелей, щелканье запираемых комендантшей замков. Отличник пробежал по коридору и спрятался на черной лестнице, но звуки шагов вскоре раздались совсем рядом. Отличник помчался наверх, но те, кто шел за ним, пошли туда же.
Они поднялись на три лестничных марша, чтобы не быть замеченными комендантшей, и Леля сказала:
– Давайте передохнем…
Они остановились и молча, дружно закурили. Отличник, прячущийся этажом выше, осторожно выглянул в пролет и увидел, что Игорь, Ванька, Нелли и Леля курят на лестничной площадке, окруженные сумками и чемоданами, как отъезжающие на вокзале.
– Вот и выперли нас, – с веселым сожалением подытожил Ванька.
Леля заплакала, а Игорь отвернулся. Нелли затянулась, глазами обежав пространство лестничной клетки, и сказала, объясняя все на свете:
– Общага-на-Крови.
