Она могла. Приехала даже раньше меня, от трамвая зависимой. Вадик догадался налить ей чаю.

– Вот как всё было. – Я уселась на диван и разложила свеженькие ксерокопии. – Не могу быть абсолютно уверенной, но мне кажется…

Палатку ставили сами дятловцы. Никаких ошибок Дятлов не совершал, он просто пытался выиграть время и выполнить маршрут малой кровью, оставив лишние на время восхождения вещи в лабазе. Группа поужинала и легла спать. Возможно, ложилась спать. Возможно, несколько человек уже спали, в то время как один из них – по моему мнению, Тибо-Бриньоль – вышел из палатки по малой нужде. Его внимание привлекло светящееся пятно над перевалом. Возможно, оно уже не было просто пятном, и не так уж важно, что это было такое – метеорологическая натриевая ракета, новое вакуумное оружие или иной вид военной техники, проходивший испытание в безлюдной местности Северного Урала. Возможно, несколько человек (Зина, Дятлов, Рустем) выскочили следом, на зов Тибо, и Дятлов, моментально оценив обстановку, приказал остальным немедленно покинуть палатку. Немедленно разрезать полотно. Почему? Ответ прост. Дятловцы приняли светящийся шар и последующий затем взрыв за атомный. Возможно, Тибо, вышедшему первым, уже досталось от этого взрыва. Правила техники безопасности (хотя это не совсем уместная в данном случае лексика) на случай атомного взрыва в 1959 году были хорошо известны всем (тем более образованным студентам и инженерам). Покинуть опасную зону, сбежав вниз от предполагаемого эпицентра.

Вот почему они побежали от палатки в низину, прихватив с собой смертельно раненого Тибо.

Теперь рассмотрим разделение сил. У костра были самые крепкие парни – Кривонищенко и Дорошенко. Только им (возможно, ослепленным) было под силу развести костер. Вне всякого сомнения, костер у кедра был сигнальным. Это была отметка, чтобы найти покинутую палатку в темноте и указать путь к лабазу, где хранятся теплые вещи и продукты.

Внизу, у будущего ручья, оказались раненый Тибо, Люда (не самая сильная из туристов), Золотарев (не самый молодой и не самый проверенный) и Колеватов, который должен был помогать им. Силы были распределены идеально.

Возможно, Рустик, поначалу не оценивший тяжести собственного ранения, вместе с Игорем и Зиной (самые опытные и сильные; кстати, именно Зина была найдена ближе всех к палатке, ее выносливость и силу отмечают все, знавшие дятловцев) попытался достичь палатки, где крылось спасение.

На перевале тем временем уже распространился некий окислитель, что это было – азотная кислота или нечто другое, пока не так важно. Важно, что это вещество парализовало дыхание тех, кто был у кедра, и тех, кто полз к палатке. Возможно, первыми умерли Кривонищенко и Дорошенко, и с них срезали одежду, которую нашли потом на Дубининой и Золотареве. Кто это сделал – Колеватов, Дятлов, Зина? Кто-то из них.

Защитить, спасти, согреть раненых и слабых – закон не просто туристический, но и общечеловеческий. Но сил уже не оставалось.

У меня нет сомнений, что на перевале в ночь с 1 на 2 февраля побывал кто-то еще. Кто именно? Возможно, быстро прибывшая аэрогруппа. Иначе откуда бы взялись те самые ножны, которые никто не опознал? И вот эта портянка, которую подробно описал полковник Ортюков? Полковник, подчеркиваю, сказал: шинельное сукно рядового состава. В списке найденных вещей она не фигурирует.

И потом нигде не обозначается. Возможно, ребятам просто дали замерзнуть. Но мне кажется, что последних четверых добили. Вот откуда эти одинаковые переломы и кровоизлияния.

И самое главное. В свидетельствах поисковиков, которые я читала, четко сказано: помимо цепочки следов, оставленных людьми без обуви, на снегу виднелся и след каблука… Когда я встретила этот факт в «Словаре 1959», то подумала, что это ошибка, – но нет, многие подтвердили его.

Район горы Холат-Сяхыл и Отортен после случившегося был закрыт для туристов на несколько лет, вот почему мемориальную доску на одном из останцев установили только в 1962 году.

Остается только один вопрос – куда делся язык? Хотя если предположить, что он отвалился при транспортировке (тела ведь были замерзшие), то всё становится по местам.

Хладнокровное убийство. Борьба за жизнь до последнего – такая не снилась даже Джеку Лондону.

Прав тот, кто сказал: если выжить не удалось дятловцам, то это не удалось бы никому. Они вели себя как сверхлюди, но даже этого оказалось недостаточно.

– Вот как всё было. Возможно. Вадик сказал:

– Зря ты придаешь такое значение этой портянке. Она ничего не объясняет и не доказывает. Мой батон, если помнишь, – бывший ракетчик. Знаешь, какие это были войска? Элита! Какие там портянки по зиме, да в вертолете! Если бы они и прилетели, то в унтах. И еще – как они могли «прихватить с собой» Тибо? Передвигаться с такими повреждениями он не мог, а следов от волока не осталось. Ты ходишь где-то близко. Но еще не пришла куда надо.

Я обиделась. Тоже мне, эксперт. Впрочем, папа у него действительно ракетчик – как я могла забыть?