Сигареты
– И что я ей, вот так, с ходу, начну рассказывать?
Я курю в открытое окно машины, Макс возится в айпаде. Между нами на «торпеде» валяется журнал вроде тех, где на первой странице печатают телепрограмму на неделю, а на второй – глуповатое «интервью номера». Все остальное – гороскопы, рецепты и фотографии «звезд» – как обычно в таких изданиях, кроме заголовка интервью: «Писатель и телеведущий Богданов рассказал нам, сколько времени ушло на то, чтобы вернуть семью».
– И главное, заголовок такой блядский! «Сколько времени ушло» – разве так можно по-русски писать? Вот откуда эти идиоты в редакциях появляются?
– Ты бы лучше не о редакции думал, а о том, что говорить будешь, – меланхолично замечает он.
– А что мне думать? У меня уже все придумано, – раздражаюсь я. – С утра! Я, правда, рассчитывал объясняться с одной, а вышло с другой. Ну ничего, я же справляюсь, правда, Макс?
Он поднимает на меня печальные глаза:
– Ты что от меня хочешь услышать?
– Не знаю. – Беру журнал, листаю, шваркаю его обратно. – Мне вот интересно, у нас в баре «жучки», что ли, стоят? Откуда он мог узнать, что я к Тане поеду сегодня? Почему именно сегодня?
– Тебе же дочь сказала, что это началось четыре дня назад.
– Сука, тварь! – Я зажимаю ладонями виски. – Ублюдок! Может, Кате завтра сказать?
– Завтра или через неделю – значения уже не имеет. Она или уже прочла, или завтра прочтет интервью.
– Как же меня это достало! Что ни день – то исповедь!
– Поехали, Вов? – Макс украдкой смотрит на часы.
– Завтра тебя наберу. – Я вскидываю сумку на плечо и выхожу из машины.
– Привет! – Катя открывает дверь, отстраняется от поцелуя, пропускает меня в квартиру.
Не разуваясь, прохожу на кухню, кладу сумку на стол, думаю достать оттуда компьютер, но вспоминаю, что там болтается нож. Ставлю сумку на пол, сажусь. Опять встаю. Открываю холодильник, пытаюсь сообразить, что хочу в нем найти. Катя все это время стоит молча, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. На кистях слабо проступают вены.
Не вспомнив, чего, собственно, хотел, я закрываю холодильник. Сажусь за стол.
– Не тяни, – тихо говорит она.
– В каком смысле? – поднимаю на нее глаза.
– Зачем тебе это? Мы люди взрослые. Я все понимаю. Понимала. С самого начала.
– Ты о чем, Кать?
– Я уже успела прочесть. Знаешь, – поднимает она лицо к потолку, чтобы не было видно глаз, – теперь же все быстро. Все сразу в интернете оказывается.
– Правда? Давай и я прочту, хоть буду в курсе событий, – на ходу плету я какую-то ересь, нащупываю ноутбук, выдергиваю его из сумки. – Покажешь?
– Вов, хватит! – Она смотрит на меня в упор. – Прекрати. К чему этот спектакль дурацкий? Мне завтра в автосервис к восьми. Я спать хочу, а тебе домой нужно. Поздно уже. Поздно.
Пока ноутбук присасывается к вай-фаю, я пытаюсь сообразить, как лучше начать, с какого момента рассказывать то, что со мной произошло. Всю правду с самого начала или с ментовского участка? Трусливое сознание говорит: «Может, лучше про Оксану не говорить?» – и тут же: «Какая, к черту, Оксана, чувак?! О чем ты думаешь?!» Выскакивает почта, потом, со звуком всасываемого воздуха включается скайп, и тут же раздается трель.
«Вызывает Mersault», – сообщает программа.
– Кать, – глухо говорю я, – выйди, пожалуйста. Выйди, я прошу тебя. Я тебе все объясню. Мне обязательно нужно ответить.
Она молча пожимает плечами, разворачивается, хлопает дверью.
– Привет. Ну что? Теперь ты все знаешь, все видел сам. У тебя очень смышленая дочь, но, кажется, я неплохо сыграл. Что она сказала?
Камера в первый раз включена. Я включаю свою. Синхронно закуриваем, некоторое время смотрим друг на друга изучающе. Как два зверя, внезапно встретившихся нос к носу в одном ареале обитания. Он невероятно похож на меня. Похож настолько, что кажется отражением в бликующем мониторе. Я приближаюсь к экрану практически вплотную. Так, что вижу свое лицо в каждом зрачке его глаз.
– Ха, – усмехается он и отодвигается от экрана, – странное ощущение, это правда. Даже мне как-то… неловко, что ли.
Молча курим. Наконец он оживает.
– Так что сказала твоя дочь?
– Поверила.
– Вот! – хлопает он в ладоши. – Я очень старался. Ты не представляешь, как я старался. Это был серьезный вызов, ты не думай! Я готовился!
– Если ты еще раз появишься рядом с моей дочерью, еще раз возьмешь ее за руку, я…
– Что ты? – перебивает он. – Что ты сделаешь? Обидишься? В общем, так, – кривится он, – твоя дочь и моя книга. Кто-то скажет, что это не равноценный обмен, правда? Но, с другой стороны, книга – тот же ребенок, тебе ли не знать! Ведь мы оба писатели, правда, Вова?
Что-то неуловимо насекомое есть в его лице. Такое, что портит всю картину и кажется чуждым, не соответствующим облику. В нем есть какая-то черта. Не моя, нет. Но безусловно знакомая. То, что я уже когда-то видел. Глаза. Глаза насекомого или рептилии. Или… краба!!!
– Я тебя вспомнил… Это же ты приходил тогда на мою пресс-конференцию. Сразу после Питера. Ты еще был весь в бороде, – обвожу я рукой свое лицо, – по самые уши. Задавал мудовые вопросы про ответственность, про то, что мне дано…
– Какой ты наблюдательный парень! – припадает он одним глазом к камере. – Какая скорость мысли… не прошло и года.
– Ты ебаный псих! – Я отворачиваюсь, чтобы не видеть белок с красными прожилками.
– Я здесь не затем, чтобы выслушивать оскорбления.
– Это моя фраза.
– Ой, ну давай мы еще считаться начнем! Кто первым придумал, кто лучше сказал. Мы теперь оба новые. Я даже почту себе завел
[email protected]. Правда символично? Ты мне на этот ящик пришли мою книгу. После того как мы закончим беседу. После того как ты выкуришь пару пачек сигарет, выжрешь бутылку виски. К утру. Давай это будет на рассвете, а? Как мы с тобой любим.
– Ты бухой?
– Слегка, – хихикает он.
– А что случится, если я книгу не отдам?
– Я убью твою дочь.
– А если отдам, ты продолжишь появляться в доме моей бывшей жены?
– Ты убьешь меня. Все по-честному, Вова. В первый раз в твоей жизни все по-честному. Жизнь за жизнь.
– Ты псих, – почти шепотом повторяю я.
– Слушай, Вова, прекрати на меня наезжать. Так хорошо трещим! Как старые верные друзья. К чему агрессия? Все уже решено. Ты мне книгу, я тебе дочь. Ну и бывшую жену в придачу. Без нее никак. Давай просто поболтаем. Надеюсь, ты мне признателен за то, что я мимоходом тебе семью восстановил? Хоть чуть-чуть?
– Безумно.
– Нет, в самом деле. Вот скажи, что ты в жизни сделал хорошего женщинам? Лапшу на уши вешал, кормил пустыми обещаниями, а потом бросал. Ты же форменный эгоист, если разобраться. Ты должен быть мне дико признателен: я все исправил. Оксана получила трепетного любовника, Таня – мужа…
– А Жанну повесили. Вместо лапши. Интересно, как ты ее тело из отеля ухитрился вынести? Оксана помогала? Точно, Оксана. У вас же слаженное бандформирование!
– Ой, начинается. «Подняли старые папки, поняли – пассажир опасный», как поет твой любимый «Кровосток». Зачем нам ворошить старые дела? Жанна в отпуске, тебе же сказали, – он подсмеивается, – отпуск за свой счет, как говорится.
– А Оксана пока отпуск не подписала?
– Оксана?
– Она, я уверен, не совсем довольна сложившимися обстоятельствами, если так можно выразиться.
– Признаться, я пока не думал о ней. Как-то договоримся. Кстати, может быть, ты женишься на ней? Она же так хочет замуж, а? В самом деле, такие правильные девушки, как она, только этого и хотят, как считаешь?
– Действительно.
– Ой, я забыл, ты на ней жениться не сможешь, тебе семью восстанавливать! Если не хочешь быть двоеженцем, конечно. Кстати, у нас за это в тюрьму сажают? Или просто… штраф, там, какой-то?
– Какая же ты сука, – цежу я.
– Я? – Он как-то неестественно выпрямляется перед монитором. Так, что в камере оказывается только его подбородок и нижняя губа. – Я подарил тебе вторую попытку. Я дал тебе шанс начать все сначала. Я Зубная фея! Властелин времени! Я Дед Мороз. А ты говоришь «сука». Бесчувственная же ты тварь!
– Можешь ответить на вопрос? – говорю я как можно медленнее. – Тебе ж не западло? Почему ты выбрал именно меня?
– Это долгая история, Вова. Сейчас нет времени на нее: Таня ждет. У нас, то есть у вас, второй медовый месяц, сам понимаешь. Ты потом, после меня, постарайся. Ты уж приложи все усилия. Знаешь, второй раз разбивать семью, калечить психику дочери… Этого она тебе точно не простит.
– Заткнись, мразь! – кричу я. В голове будто что-то взрывается, перед глазами все плывет.
– Жду книгу, на рассвете! Хочу поднять ее, как Одиссей поднял багряные паруса над Итакой, – нараспев говорит он и отключается.
В сердцах обеими руками захлопываю крышку ноутбука. Смотрю на собственную тень на стене. Я не могу ничего с этим поделать. У меня не хватает воображения предугадать его следующий шаг. Он обыгрывает меня. Что бы я ни придумал, у него в запасе всегда один ход. Всегда.
За спиной слышится слабое поскуливание. Оборачиваюсь.
Катя сидит, закусив указательный палец правой руки. Вся подобралась, сжалась в комок. Глаза в разводах потекшей туши. Смотрит на меня не мигая. Минуту, пять, десять?
– Это невозможно… так не бывает… так не может быть… – Ее трясет как в лихорадке.
Молча пожимаю плечами. Отворачиваюсь.
– Кто он?
– Двойник, – тихо отвечаю я.
– Как долго это… Когда он появился? – всхлипывает она.
– В тот день, когда ты меня из ментовки забирала. Первый раз я увидел его в этой квартире, на экране твоего телевизора.
Она бросается мне на шею. Вжимается в меня. Обнимает судорожно, вцепляясь в одежду. Безысходно. Будто знает, что я не смогу защитить.
– Почему? Почему ты мне сразу не рассказал?
– Никто бы не рассказал на моем месте. – Я чувствую ее влажные губы у себя на щеке. – Теперь ты знаешь.
– Мне страшно, Вова, – шепчет она. – Он убьет тебя.
– Главное – тебя он пока не вычислил.
– Ты знаешь, что с этим делать? – Она поднимает на меня глаза. – Есть вероятность, что он от тебя отстанет?
– Есть немного. – Я глажу ее по волосам. Смотрю ей в глаза, делая вид, будто мне смешно. Будто я тот парень из триллера, который победит маньяка. Будто у меня все под контролем. Хотя мы оба знаем: это не так. – Я спущусь за сигаретами.
Ненавижу фразу «есть немного». Как правило, ее произносят люди, сидящие по уши в говне, но отчаянно этого состояния не признающие. Например: «Ты в последнее время частенько бухой» – говорят обычно другу, который спивается.
– Ну, есть немного.
– Машину сильно разбил? (Зная, что разбил под списание.)
– Ну, есть немного.
То есть уже жопа. Ты это знаешь, и все это знают. Тут бы признать и согласиться. Но ты этим своим лицемерным «есть немного» ищешь компромисс с самим собой, признавая наличие проблемы и одновременно понижая ее уровень. Меня с детства учили, что компромиссы для лузеров. Даже если лузеры уезжают на «Бентли».
– Доброй ночи! – Она будто не видит меня. – Доброй ночи! – говорю я громче.
Продавщица, зевая, отрывается от разгадывания кроссворда.
– Пачку «Парламента», пожалуйста, – выдыхаю я, разглядывая батарею бутылок за ее спиной.
– Девяносто пять, – сонным голосом говорит она, бросая на прилавок пачку, большую часть которой занимает наклейка «КУРЕНИЕ ПРИВОДИТ К ИМПОТЕНЦИИ».
– Послушайте, а можно мне с какой-нибудь другой надписью? С угрозой выкидыша или с ампутацией конечностей.
– Вам не все равно, что курить? – Кажется, она еле удерживается от того, чтобы не покрутить пальцем у виска.
– Мне – нет!
– Начинается, – хмыкает она, пожимает плечами, лезет под прилавок. Копается там несколько минут, потом выныривает.
– «Парламент» весь такой. «Мальборо» будете брать? – чуть ли не тычет она пачкой мне в лицо.
«Курение – наркотическая зависимость», сообщает наклейка.
– Вот спасибо!
Расплачиваюсь и выхожу на улицу. Медленно распечатываю пачку, верчу в руках, словно что-то мешает мне достать сигарету. Еще раз перечитываю предупреждение про зависимость. В голове щелкает. Рывком вытаскиваю телефон, набираю номер:
– Макс, я нашел! Мы его схаваем! Ты даже не представляешь, как красиво мы его сожрем!
– Чего ты орешь как полоумный? Время час ночи, – шепчет Макс.
– Я вспомнил, что в моей машине нычка! Граммов десять «плана»! Нет, ты представляешь?! Может, даже больше!
– Тише, тише, – шипит Макс, – ты сдурел, что ли, по телефону такие вещи обсуждать?!
– Приезжай, прошу тебя. Или, хочешь, я метнусь к тебе?
Макс тяжко вздыхает.
– И все, и он у нас в руках, – нарезаю я очередной круг по комнате, энергично жестикулируя.
– Погоди, не мельтеши! – Макс сжимает виски. – Дай сообразить.
– Да чего там соображать?! – вытаскиваю изо рта сигарету, прикуриваю от нее новую. – Твои менты останавливают мою… то есть его машину, находят нычку под задним ковриком – и вуаля! Телефон забирают, его самого упаковывают часов на восемь…
– А ты в этот момент отваливаешь в «Останкино» и выходишь в эфир? А как ты выйдешь, если не знаешь ни темы, ни гостей?
– Макс, – кривлюсь, – я тебя умоляю! Гостей у нас на телевидении ровно двадцать человек. Из тех, что ходят на любые темы: от счастья материнства до трагедий на дорогах. Я их всех видел уже сто раз. А тема… Часа до эфира мне хватит подготовиться.
– А дальше? – Макс отстукивает пальцами по столу какой-то рваный ритм. – Предположим, у нас срослось. А с ним дальше что делать?
– Мальчики, вам кофе приготовить? – просовывает голову в дверной проем Катя.
– Нет, – хором отвечаем мы, не оборачиваясь.
– Дальше… дальше… дальше… – Я продолжаю нервно вышагивать по комнате. – Его посадить придется… за торговлю наркотиками.
– Как кого? – Макс делает глубокую затяжку. – Ментам что сказать? У него документы на твое имя, врубаешься?
– Ну не знаю, – начинаю я импровизировать. – Ну украл он у меня эти документы! Они… они в моей машине были, которую он угнал! Так подходит?
– Не знаю. – Он ввинчивает окурок в стеклянный бок пепельницы. – Все бы хорошо, только вы с ним – одно лицо. Он же сразу в ментовке начнет рассказывать, что он великий писатель земли русской Владимир Богданов.
– Владимир Богданов, к твоему сведению, будет в этот момент вести эфир федерального телевидения! И что он на это скажет? Очная ставка? Да ради бога! – рывком открываю балконную дверь, выхожу навстречу порывам свежего ветра.
– Чистая авантюра, – выходит он вслед за мной. – Менты любят простые комбинации, понимаешь? А тут все слишком сложно. Как объяснить им, почему нужно принять человека, который выглядит как ты, да еще и ездит по городу на твоей машине с твоим паспортом?
– Макс, такое впечатление, что мы поменялись местами. Обычно это я ною и говорю, что ничего не получится.
– Я не говорю, что ничего не получится, я просто пытаюсь уточнить для себя все детали нашего безнадежного дела. Мне же потом с ментами договариваться. Понимаешь?
– Не понимаю. Давай сначала его посадим, а потом будем уточнять. Скажи им… Ну я не знаю. Скажи им, что он мой брат.
– Брат? – кривится Макс.
– Брат, Макс. Брат-2. Помнишь? «В чем сила, брат?» И все прочее. Мой брат-близнец. Наркоман, который у меня машину угнал.
– А дальше?
– А дальше будем думать, дальше… – Мысли сами собой выстраиваются в четкую, логичную последовательность. – Дальше мы его за убийство посадим.
– Как?
– Я не понимаю, почему об этом сразу не подумал. Ну ладно я в психозе был, но ты-то… Камеры!
– Какие камеры, Вова? Предварительного заключения?
– Камеры в отеле. Наверняка есть запись из холла, из коридоров. Там по минутам видно, как он заходил в ее номер, как после него заходил я. А главное – как они с Оксаной – или он один – вытаскивали труп. – Я чеканю слова, хватаю с подоконника сигаретную пачку, давлю в кулаке и выкидываю в окно. – Мы их посадим. Обоих. Если, конечно, записи сохранились.
– Пачка! – Макс провожает глазами ее полет.
– Что «пачка»? Что с ней не так? – раздражаюсь я.
– Она была почти полная, – вздыхает он.
– Тоже мне, потеря, – пожимаю я плечами.
– Знаешь, какой твой главный талант? – Макс кладет руку мне на плечо. – В тот момент, когда кажется, будто ты погрузился в говно по самую макушку, ты выныриваешь. Но вместо того чтобы глотнуть воздуха, ты набираешь полный рот говна и плюешь им в лицо окружающим.
– Как это образно! – говорю я. – Тебе стоит книжки писать.
– У нас уже есть один писатель, – утробно смеется он. – Если серьезно, я рад. Наконец-то ты пришел в себя. Я думал, у тебя не хватит сил. Честно. Прости.
– Хватит, – цежу я сквозь сжатые зубы, – ты даже не представляешь, на сколько их хватит.
Молча разглядываем замысловатые узоры, которые рисует в воздухе дым наших сигарет. Где-то в углу балкона начинает противно гудеть лампочка потолочного светильника. Взорвись она сейчас, разнеся плафон в мелкую крошку, я подумал бы – хорошая примета. С другой стороны, сколько хороших примет выпадало мне перед делами, которые оборачивались полной херней?
Сноп искр на асфальте говорит о том, что несколько секунд назад я выронил сигарету.
